Chương 24: Hàm Oan

Tiệm rèn không đèn gió làm chứng, con thơ gõ cửa hỏi chẳng xong...

Hoắc Như chạy một mạch về tiệm rèn, l.ồ.ng n.g.ự.c đập liên hồi như đ.á.n.h trống, kinh hãi xen lẫn nghi hoặc.

Lửa lò từ lâu đã tắt lịm, gió lạnh thổi qua sân, cuốn lên mấy mảnh sắt vụn cùng bụi bặm, tạo nên một cảm giác thê lương như nhà trống người đi. Nàng vừa định cất tiếng gọi thì bỗng nghe tiếng cửa sau "két" một tiếng, một người khoác áo bào, xách hòm t.h.u.ố.c bước ra.

"Sử thần y!" Mắt Hoắc Như sáng lên, lập tức đón lấy.

Sử thần y đang cúi đầu cài then cửa, nghe tiếng liền ngẩng lên, hơi ngẩn ra: "Hoắc cô nương? Sao ngươi lại về nhanh thế này?"

"Cha ta đâu? Ta nghe nói người bị quan phủ bắt đi rồi!" Hoắc Như gấp gáp hỏi.

Sử thần y nhíu mày: "Ta vừa ra khỏi thôn đưa t.h.u.ố.c cho người ta, lúc về mới nghe chuyện này. Nghe nói hắn bị kẻ gian vu cáo g.i.ế.c Tần thợ rèn."

"Vu cáo?" Hơi thở Hoắc Như nghẹn lại: "Vậy lúc án mạng xảy ra, cha ta làm gì? Thúc có nhìn thấy không?"

Sử thần y gật đầu: "Tự nhiên là thấy rồi. Hôm đó ta đang mượn lò lửa ở đây để sắc t.h.u.ố.c, cha ngươi vẫn luôn rèn mẻ d.a.o găm đặt riêng kia, nửa bước cũng không rời khỏi lò. Cơm còn chẳng buồn ăn, lấy đâu ra thời gian đi g.i.ế.c người? Ta có thể làm chứng."

"Vậy chúng ta mau đến nha môn nói cho rõ ràng đi!" Hoắc Như nắm lấy tay Sử thần y định kéo đi.

Nhưng Sử thần y thở dài một tiếng, đáp: "Ta vừa từ nha môn về đây. Đám bổ khoái đó căn bản không tin lời ta nói."

"Dựa vào cái gì chứ?" Vì quá xúc động, Hoắc Như vô thức siết c.h.ặ.t t.a.y, đến khi thấy vẻ mặt đau đớn của Sử thần y nàng mới vội vàng buông ra.

"Lý do của bổ khoái là vì ta có quan hệ tư giao với Hoắc Tường, nên có diện nghi ngờ làm chứng gian." Sử thần y lắc đầu: "Nhưng mà... ta cứ cảm thấy đám bổ khoái kia dường như không hề có lòng muốn phá án."

"Tại sao?" Hoắc Như gặng hỏi.

"Lúc về, ta tình cờ gặp vợ của Tần thợ rèn." Sử thần y hạ thấp giọng: "Thần sắc của bà ấy cũng không giống như tin rằng cha ngươi có tội. Nhưng quan sai lại hoàn toàn làm ngơ trước những nghi hoặc của bà ấy."

"Thật sao?" Mắt Hoắc Như vụt sáng, nàng kéo lão đi ngay: "Đi! Chúng ta đi hỏi bà ấy xem sao!"

Trước cửa tiệm rèn nhà họ Tần lạnh lẽo vắng vẻ, cánh cửa khép hờ. Hoắc Như đẩy nhẹ, cửa phát ra tiếng "két" khô khốc. Bên trong, Điền thẩm đang ngồi bó gối trước lò, sắc mặt tiều tụy, vành mắt đỏ hoe.

"Điền thẩm." Hoắc Như khẽ gọi.

Điền thẩm ngẩng đầu, thấy là Hoắc Như và Sử thần y, bà lộ vẻ cảnh giác nhưng giọng điệu đầy mệt mỏi: "Các người đến đây làm gì? Những gì có thể nói ta đều đã nói với quan phủ rồi."

"Số ta thật khổ... biết thế này ngày trước đã chẳng cải giá về đây. Cứ ngỡ ông ấy thật thà bản phận, ngày ngày rèn sắt đủ nuôi gia đình, xương cốt cứng cáp thì mạng cũng phải lớn... ai ngờ đâu..."

Hoắc Như lẳng lặng lắng nghe, rồi từ trong n.g.ự.c áo lấy ra một con d.a.o găm, nhẹ nhàng đặt vào tay bà: "Kẻ g.i.ế.c người chưa chắc đã thấy hổ thẹn, vậy thẩm hà cớ gì phải tự trách mình."

Điền thẩm ngẩn ra: "Ý ngươi là sao?"

"Kẻ g.i.ế.c người nếu là để diệt khẩu, biết đâu còn quay lại." Hoắc Như cười nói: "Con d.a.o này rất sắc, thẩm cứ giữ lấy mà phòng thân."

Điền thẩm miệng lưỡi vẫn không chịu thua: "Chẳng phải nói là cha ngươi g.i.ế.c sao? Cái con nhóc vắt mũi chưa sạch này còn ở đây giả làm người tốt."

"Cha ta lúc đó căn bản không hề ra khỏi cửa, Sử thần y có thể làm chứng!" Hoắc Như không lùi mà còn tiến tới, giọng nói lanh lảnh.

Sử thần y vì y thuật cao minh, lại có lòng nhân đức, khám bệnh cho người nghèo không lấy tiền nên rất có uy tín trong trấn. Hoắc Như lúc này lôi lão ra làm chứng chính là để lấy được sự tin tưởng của Điền thẩm.

Điền thẩm hoài nghi nhìn lão, thấy lão gật đầu, bà cuối cùng cũng thở dài một tiếng: "Ta đoán cũng phải... Hoắc thợ rèn chắc không phải hung thủ. Tuy nhà ta thường xuyên cự cãi với cha ngươi, nhưng chút oán mọn giữa đồng nghiệp không đến mức phải động đao động kiếm. Hơn nữa..."

"Hơn nữa sao ạ?" Ánh mắt Hoắc Như ngưng lại.

Điền thẩm nhìn quanh quất, hạ thấp giọng: "Lúc nãy ta đi nhận xác, nhìn thấy vết thương đó, to bằng miệng bát, dọa ta khiếp vía. Nha môn nói ông ấy bị con d.a.o găm nhỏ nhà ngươi rèn đ.â.m c.h.ế.t, ta mới không tin!"

"Con d.a.o nhỏ xíu đó sao có thể khoét ra một cái lỗ lớn như vậy được?" Điền thẩm tự lẩm bẩm.

"Vậy tại sao thẩm không nói với quan phủ?" Hoắc Như kích động hỏi.

"Ta nói rồi, nhưng người ta bảo ta không hiểu biết, còn mỉa mai phụ nhân như ta thì biết gì binh khí." Bà cười nhạt bất lực: "Ta phận góa phụ, sao tranh cãi lại bọn họ?"

"Vậy trong lòng thẩm có nghi ngờ ai không?" Sử thần y hỏi.

Điền thẩm giật mình, lắc đầu lia lịa: "Không, không biết."

Thế nhưng miệng thì phủ nhận, tay bà lại lén lút cất con d.a.o găm Hoắc Như đưa cho vào trong áo. Hoắc Như nhìn thấu nhưng không nói, nàng nắm lấy bàn tay đầy vết chai của bà, nước mắt chực trào, khẩn khoản: "Thẩm ơi, cháu xin thẩm. Không phải vì cha cháu, mà vì chính thẩm nữa, chúng ta hãy tìm ra hung thủ, đừng để Tần thúc c.h.ế.t oan c.h.ế.t uổng."

Im lặng hồi lâu, Điền thẩm cuối cùng cũng mở lời: "Mấy ngày trước, ông ấy có nhận đơn hàng lớn của một vị khách giang hồ. Người đó trả giá cao yêu cầu ông ấy rèn một loại binh khí đã thất truyền, tên là 'Đoạn Thủy'. Nhà ta bảo nếu kiếm này rèn thành, tiệm rèn chúng ta sẽ nổi danh thiên hạ."

"Nhưng vừa rèn xong, ngày hôm sau đã xảy ra chuyện... thanh kiếm đó cũng biến mất."

Hoắc Như rúng động: "G.i.ế.c người chỉ vì một thanh kiếm?" Thật không thể lý giải nổi!

"Thẩm còn nhớ dáng vẻ người đó không?" Nàng vội hỏi.

"Bịt mặt, nói là họ 'Trác', giọng khàn khàn, khẩu âm người phương Bắc."

"Họ Trác..." Hoắc Như lẩm nhẩm, đại não xoay chuyển cực nhanh: "Giọng khàn, khẩu âm phương Bắc."

Nàng ngẩng đầu nhìn trời, hạ quyết tâm: "Vẫn còn kịp, phải đến huyện nha một chuyến."

Trước cửa huyện nha, Hoắc Như ngẩng đầu nhìn tấm biển đen chữ vàng "Công Chính Vô Tư". Xuyên không đến thế giới này đã hơn nửa năm, nàng đã thấu hiểu sâu sắc rằng đây là một thế giới không có sự công bằng, đặc biệt là sự công bằng cho kẻ yếu.

Nhưng dù không hy vọng nhiều, nàng vẫn muốn thử khiếu nại theo đường chính thống. Vừa vào cửa, Hoắc Như đã tuyên bố rõ mục đích: "Ta biết ai đã g.i.ế.c Tần thợ rèn! Không phải Hoắc Tường, mà là đệ t.ử của Thiên Hành Môn!"

Đám bổ khoái đang c.ắ.n hạt dưa tán gẫu bỗng khựng lại, ánh mắt sắc lẹm, kín đáo ra hiệu cho nhau. Một thư lại đang ngồi uống trà hạ chén xuống, thong thả hỏi: "Ngươi là ai? Đứa trẻ miệng còn hôi sữa cũng học đòi đi cáo trạng sao?"

"Ta tên Hoắc Như, là con gái của Hoắc Tường - người bị các ông bắt nhầm." Nàng dõng dạc nói từng chữ một, đầy kiên định.

Nghe vậy, đám người trong nha môn đồng loạt "phì" cười.

"Ta tưởng ai," một tên bổ khoái châm chọc: "Hóa ra là con gái kẻ g.i.ế.c người, đến định giải oan cho lão t.ử à."

Sắc mặt Hoắc Như hơi đổi, giọng nói to hơn: "Chưa thẩm chưa phán đã vội hạ kết luận. Nha môn các ông làm việc như thế sao?"

Lời vừa dứt, tiếng cười càng lớn hơn. Tên bổ khoái kia lảo đảo bước tới trước mặt nàng, cúi xuống như đang trêu đùa một đứa trẻ: "Vậy Hoắc tiểu nha đầu, ngươi thử nói xem, nha môn ta nên phá án thế nào?"

"Thời gian gây án, công cụ gây án, động cơ gây án, tất cả đều phải có chứng cứ rõ ràng." Hoắc Như nhìn hắn: "Cha ta những ngày đó luôn ở tiệm rèn sắt, Sử thần y có thể làm chứng. Nếu không tin, có thể hỏi lối xóm láng giềng."

"Còn về binh khí, nhà ta rèn là d.a.o găm. Con d.a.o nhỏ đó không thể tạo ra vết thương lớn như vậy, mà dù có tạo ra được đi chăng nữa, cũng chưa chắc là cha ta làm."

Nàng nhìn thẳng đối phương: "Chúng ta vừa giao cho Thiên Hành Môn hai trăm năm mươi con d.a.o găm, các ông muốn tra thì cũng nên tra người đặt hàng trước chứ?"

Tên bổ khoái nhướng mày, lộ vẻ giễu cợt.

Hoắc Như không hề nao núng, tiếp lời: "Hơn nữa, động cơ là gì? Cạnh tranh đồng nghiệp thì phải g.i.ế.c người sao? Nếu thực sự nói về cái nghề nào thích g.i.ế.c người nhất, chẳng phải là đám giang hồ đang đổ về trấn này dự hội võ sao?"

Vị sư gia ngồi bên cạnh bật cười, đế thêm: "Cũng đúng, người trong võ lâm không đ.á.n.h đ.á.n.h g.i.ế.c g.i.ế.c thì còn làm gì được nữa? Chơi đồ hàng chắc?"

"Ha ha ha, Trương sư gia quá lời rồi, Hoắc tiểu cô nương mới mười tuổi, có khi chỉ biết chơi đồ hàng thật đấy." Tên bổ khoái cũng cười theo đầy mỉa mai.

Hoắc Như đã hiểu rõ, thần sắc lạnh lùng hẳn đi. Nàng hít sâu một hơi, quét mắt nhìn đám đông: "Vậy ra các người không định điều tra?"

"Tra chứ, vẫn đang tra đấy thôi." Tên bổ khoái nhún vai: "Cha ngươi chẳng phải đang ở trong ngục để chúng ta tra đó sao?"

"Vậy còn những kẻ tình nghi khác?" Hoắc Như bám riết không buông: "Mấy ngày trước khi Tần thợ rèn gặp nạn, có một đệ t.ử Thiên Hành Môn từng đặt hàng rèn binh khí, sao không thấy ai tra hắn?"

Nàng chưa nói hết câu, tên bổ khoái đã xua tay cười: "Hoắc cô nương, quan phủ làm việc trọng nhân chứng vật chứng. Những gì ngươi nói chỉ là lời nói suông, không có căn cứ."

Hắn khựng lại, sắc mặt dịu đi đôi chút nhưng lại trở nên đầy ẩn ý: "Vả lại, ngươi nói là người của Thiên Hành Môn? Đó là danh môn đại phái đấy, tiểu nha đầu có biết sức nặng của câu nói này không?"

Nghe đến đây, nàng hoàn toàn tuyệt vọng. Trong đầu nàng bắt đầu lên kế hoạch giải oan cho Hoắc Tường bằng những thủ đoạn không chính thống, thậm chí không bận tâm đến việc mình bị hai tên nha dịch hộ tống "tiễn" ra cửa.

"Làm sao cứu cha đây..." Nàng nghiến răng, lòng nặng trĩu. Giá như Hệ thống không bị tắt tiếng, nàng đã có thể bàn bạc với nó. Dù chắc chắn sẽ bị cái "Tiểu Hệ" khẩu xà tâm phật kia mắng là không lo làm việc chính sự, nhưng cuối cùng kiểu gì nó cũng sẽ đưa ra phương án khả thi.

Đúng lúc này, nàng chợt thấy ở góc phố một bóng áo trắng thong thả bước tới — chính là Mạc Trì.

Mắt Hoắc Như sáng lên, nảy ra ý định, liền guồng chân đuổi theo.

"Mạc đại hiệp!" Nàng gọi lớn.

Mạc Trì dừng bước, quay lại thấy là Hoắc Như, khẽ nhướng mày cười hỏi: "Hoắc cô nương, nhổ lông gà mà nhổ tận vào trong thành sao?"

Hoắc Như không kịp giải thích, ngẩng mặt lên liền thay đổi thần sắc, vành mắt đỏ hoe, mang theo giọng khóc nghẹn ngào của một đứa trẻ: "Ta xin huynh hãy giúp ta. Cha ta bị oan bắt vào ngục, nha môn không dám quản, hung thủ có thể là người của Thiên Hành Môn nên bọn họ căn bản không thèm tra!"

"Mạc đại hiệp, huynh có thể giúp ta không?"

Mạc Trì hơi khựng lại, trong mắt thoáng qua vẻ do dự. Chuyện của Thiên Hành Môn, Thiên Diễn Tông không tiện can thiệp. Nếu thực sự dính vào sẽ là rắc rối giữa các tông môn giang hồ.

Hắn còn đang lưỡng lự, Hoắc Như không đợi hắn từ chối, nói từng chữ một: "Mạc đại hiệp, ta không cầu huynh phải làm gì. Huynh chỉ cần... đứng cạnh ta là được."

Giọng nàng run rẩy, thành thục sử dụng ngữ khí của một đứa trẻ bướng bỉnh: "Chỉ cần huynh đi cùng, ta có thể nghiến răng tự mình làm nốt phần việc còn lại."

Mạc Trì nhìn nàng, tâm can khẽ chấn động, nhưng vẫn im lặng.

Thấy vậy, Hoắc Như tung thêm con bài cuối cùng: "Chỉ cần huynh giúp ta lần này, sau này có bất cứ việc gì ta có thể giúp, Hoắc Như ta sẽ vô điều kiện đáp ứng!"

Nàng biết Mạc Trì vương vấn Vân Cát, dù nàng không thích Mạc Trì làm cha dượng, nhưng trong tình cảnh này, cứu người là trên hết.

Quả nhiên, nghe đến đây Mạc Trì mới đổi ý, dịu dàng hỏi: “Đừng vội, từ từ kể cho ta nghe, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”