Chương 23: Vào Ngục

Trước sân tình đoạn lòng chưa dứt, đầu phố chợt nghe chuyện huyết án...

Hoắc Như giao xong kiện d.a.o găm cuối cùng, nhận nốt tiền dư từ tay hạ nhân Ninh gia, nàng vừa ngâm nga tiểu khúc vừa bước qua cổng viện, gương mặt rạng rỡ như thể được "Thần Tài nhập thân".

"Đơn hàng lớn đã xong, tiền cũng đã vào túi. Ngày hôm nay, ta chính là nữ nhân giàu có nhất trấn Ích Thành..." Đang nói dở, bước chân nàng bỗng khựng lại.

Ngay cổng viện, một thanh niên đeo kiếm đang đứng đó.

Người nọ dáng vẻ hiên ngang, lông mày thanh tú, khí chất thanh lãnh nhưng ẩn chứa vẻ nhẫn nhịn trầm ổn, chính là Mạc Trì của Thiên Diễn Tông.

"Lại đến nữa sao?" Hoắc Như nheo mắt đ.á.n.h giá.

Đây đã là lần thứ năm trong tháng này rồi. Hôm nay mới mùng sáu. Cái gọi là Đại hội võ lâm Tây Nam này nhàn hạ đến thế sao?

Không đúng. Tỷ tỷ Lý Khinh Chu bận đến tối tăm mặt mũi, mỗi lần nàng đến Đỗ gia đều thấy một đám người vây quanh thỉnh giáo Lý tỷ tỷ. Vậy mà tên Mạc Trì này sao ngày nào cũng có thời gian rảnh rỗi chạy đến nhà nàng?

Nàng bĩu môi, trong lòng sớm đã có định luận: Kẻ này cũng giống như tên tiểu t.ử Thẩm Ý kia, đều đang có ý đồ với nương của nàng.

Lần trước nàng vô tình nghe lỏm được, ba tháng trước khi Mạc Trì đến trấn Ích Thành làm nhiệm vụ, tình cờ bắt gặp Vân Cát ở cửa tiệm rèn, kinh ngạc đến mức không tin vào mắt mình, sau khi rời đi cứ vương vấn mãi không quên, nên lần này mới mượn cớ Đại hội võ lâm để quay lại đây.

Hệ thống lợn đang nghịch bùn trước cửa, nghe thấy đoạn suy luận nội tâm của Hoắc Như liền mở chế độ cà khịa: Giỏi thật, cô tự thêu dệt nghe cũng hợp lý đấy chứ.

Dựa trên suy luận của mình, Hoắc Như bắt đầu phân tích sâu hơn: Cùng là nhắm vào nương nàng, đối thủ của Thẩm Ý là nàng, còn đối thủ của Mạc Trì chính là cha nàng - Hoắc Tường. Tuy nàng đã thu phục được Thẩm Ý ngoan ngoãn như mèo, nhưng còn cha nàng...

Hoắc Như lắc đầu, tự nhủ: "Một bên là đại hiệp danh môn chính phái, một bên là gã thợ rèn vô danh tiểu tốt, khó nhằn đây."

Mạc Trì nghe thấy động tĩnh liền quay sang chào hỏi: "Hoắc cô nương, hôm nay về sớm vậy." Giọng điệu thân thuộc cứ như hàng xóm lâu năm.

Hoắc Như nhếch mép, vừa lấy chìa khóa vừa cười giả lả: "Mạc đại hiệp cũng đến sớm thật đấy."

Mạc Trì tự nhiên nhường đường, đợi nàng mở cổng rồi cũng chẳng khách sáo mà bước theo vào: "Ừ, ta đợi Cực... ý ta là đợi nương của muội."

Ai cần ngươi đợi? Hoắc Như đảo mắt thầm mắng, nhưng ngoài mặt vẫn giữ nụ cười đúng mực. Dẫu sao Thiên Diễn Tông cũng là nơi mà ba huynh đệ nhà họ Ninh phải kính nể, với tư cách là đệ t.ử kỳ cựu, vị thế của Mạc Trì nàng hiểu rất rõ.

Mạc Trì nhìn quanh một vòng không thấy Vân Cát liền thuận miệng hỏi: "Dạo này Hoắc cô nương bận bịu gì vậy?"

Hoắc Như đắc ý lắc lắc túi tiền, tung mấy thỏi bạc vụn lên: "Kiếm tiền chứ gì! Vừa thu được tiền từ Thiên Hành Môn xong, cũng nhờ có Mạc đại hiệp giúp đỡ."

Sau khi tỉnh dậy từ bữa tiệc tẩy trần, nghe Thẩm Ý kể lại hậu quả đêm đó, nàng biết nếu không có Tông chủ Thiên Diễn Tông và Mạc Trì kịp thời xuất hiện thì món hời từ Ninh gia chưa chắc đã thuận buồm xuôi gió. Chuyện cướp nương là một lẽ, chuyện giúp nàng lấy đơn hàng là lẽ khác, nàng phân biệt rất rạch ròi.

Nàng đưa bạc cho Mạc Trì, cười hì hì: "Chút lòng thành gọi là tạ ơn, Mạc đại hiệp cứ tự nhiên."

Mạc Trì cười xua tay: "Ta cũng chẳng làm gì, đó là thứ ngươi xứng đáng được hưởng."

Hai người đùn đẩy vài hiệp, Hoắc Như mới giả vờ miễn cưỡng thu bạc lại, không quên nịnh nọt một câu: "Mạc đại hiệp trượng nghĩa hào hiệp, giúp người không cầu báo đáp, quả không hổ danh là đệ t.ử kiểu mẫu của Thiên Diễn Tông!"

Mạc Trì mỉm cười, bỗng hỏi: "Nương muội cũng nói vậy sao?"

Hoắc Như: "?"

Ngay trước mặt nàng mà dám công khai tán tỉnh nương nàng, thật là quá đáng. Nàng vờ như không nghe thấy, cúi đầu đếm bạc, lẩm bẩm: "Số tiền này dùng đúng lúc lắm, cái giếng trước cửa cần sửa rồi, bếp lò của cha cũng phải dặm lại... phía đông có mảnh ruộng tốt đang bán, nương thích ăn bánh hoa đào, sẵn tiện mua về..."

"Cực..." Mạc Trì định gọi tên nhưng lập tức đổi giọng: "Nương muội thích ăn bánh hoa đào sao?"

Hoắc Như giật mình, thầm mắng mình nhanh nhảu, vội chữa cháy: "Nương ta chỉ thích ăn bánh do ta mua thôi."

Mạc Trì nghe vậy nụ cười càng sâu: "Hóa ra là thế, có muội bên cạnh, nương muội thực sự rất khác."

Hoắc Như theo bản năng bênh vực cha mình: "Ở bên cạnh cha ta lại càng khác nữa!"

Quả nhiên lời vừa dứt, nụ cười trên mặt Mạc Trì bỗng khựng lại, thay vào đó là vẻ không tin tưởng thoảng qua. Hắn truy hỏi: "Cha muội... thực sự chỉ là thợ rèn bình thường thôi sao?"

Câu hỏi này lọt vào tai Hoắc Như chẳng khác nào lời miệt thị thân phận cha nàng. Xem ra Thẩm Ý nói không sai, người trong võ lâm dù chính hay tà, từ tận xương tủy luôn coi khinh những thường dân chân lấm tay bùn, kiếm sống bằng sức lực.

Nàng đứng bật dậy, giọng nói vô thức cao hơn vài phần: "Cha ta tuy chỉ là thợ rèn, nhưng sống bằng đôi tay mình, không trộm không cướp, thức khuya dậy sớm, chưa từng để mẹ con ta phải nhịn đói bữa nào!"

Mạc Trì định tranh luận: "Nhưng nương muội—"

Chưa dứt lời, phía sau bỗng vang lên giọng nói điềm tĩnh nhưng không thể nghi ngờ:

"Như Nhi, sao con lại để người ngoài vào đây?"

Hoắc Như ngẩn ra, Mạc Trì cũng vội vàng xoay người hành lễ nhưng bị Vân Cát dùng ánh mắt ngăn lại, động tác khựng giữa chừng trông vô cùng gượng gạo. Cảnh tượng này trong mắt Hoắc Như lại biến thành: Đại hiệp si tình thầm thương trộm nhớ nữ t.ử nông thôn, vì rào cản thế tục mà không dám tiến gần.

Cái cảm giác "oan gia ngõ hẹp" này vừa xuất hiện, Hoắc Như lập tức căng thẳng, chuông cảnh báo reo vang. Không được, không thể để tên này đắc thế! Nàng lao tới ôm c.h.ặ.t cánh tay Vân Cát, nũng nịu nhưng lại hỏi một câu tuyệt tình nhất: "Nương, Mạc đại hiệp là người ngoài sao?"

Hừ! Để ngươi nghe cho rõ nhé!

Tuy nhiên, Vân Cát không đi theo kịch bản nàng mong đợi mà khẽ nhíu mày: "Tuy không phải người lạ, nhưng Như Nhi, con còn nhỏ, ngoài cha nương ra thì không được tùy tiện đưa người khác vào nhà. Nhớ kỹ chưa?"

Hoắc Như định bĩu môi thì bắt gặp ánh mắt ấy — ánh mắt chứa đựng sự lo lắng và dịu dàng, y hệt như mẹ ruột nàng lúc răn dạy thuở nhỏ. Nàng ma xui quỷ khiến gật đầu cái rụp, giọng điệu trở nên ngoan ngoãn: "Con nhớ rồi."

Đúng lúc đó, một giọng nói lạnh lùng lạc lõng vang lên ở cửa: "Sao thế? Ta cũng không được vào à?"

Mọi người quay đầu nhìn lại, thấy Thẩm Ý xách một đống con mồi, người dính đầy m.á.u, thở hổn hển bước vào, lạnh mặt nói: "Nương, có phải người quên mất là lúc lên núi săn b.ắ.n còn dắt theo một người không?"

Nói xong, hắn đi thẳng tới chỗ Hoắc Như, vừa đi vừa cằn nhằn: "Người lớn bàn chính sự, tỷ ở đây góp vui cái gì? Mau vào bếp nhổ lông đi, đừng có lười biếng."

Hoắc Như: "..."

Mạc Trì: "..."

Vân Cát: "..."

Hoắc Như bị Thẩm Ý nửa đẩy nửa lôi ra sau viện, chưa kịp phản kháng đã bị hắn quẳng xuống cạnh chum nước.

"Không phải tỷ đang sung sức lắm sao? Vừa nãy ôm nương c.h.ặ.t thế cơ mà." Thẩm Ý có chút ghen tị, hắn chỉ vào đống con mồi chưa rụng hết lông, hừ lạnh: "Tỷ nhổ đi, ta đi đun nước."

"Đệ cái đồ..." Hoắc Như bĩu môi định cãi lại thì Thẩm Ý đã quay người vào bếp.

Nàng hậm hực ôm đống gà rừng ngồi xuống, vừa nhổ lông vừa lén lút liếc về phía tiền viện — không được, chuyện này nàng không thể bỏ qua dễ dàng thế được! Mạc Trì là tình địch của cha nàng, vạn nhất nương nàng nhất thời hồ đồ bị hắn dụ dỗ thì sao?

Nàng rón rén vòng qua chum nước, khom lưng nấp dưới cửa sổ, áp tai vào tường, thần sắc nghiêm trọng như đối mặt đại địch. Chỉ nghe thấy tiếng Vân Cát vẫn thanh đạm, thản nhiên như thường lệ:

"Tâm ý của ngươi ta ghi nhận, nhưng ta sẽ không đi cùng ngươi."

Hoắc Như sững sờ. Nàng đoán không sai — Mạc Trì đến để cướp nương nàng đi thật!

Trong phòng vang lên giọng Mạc Trì thấp trầm, mang theo sự không đành lòng và đấu tranh: "Trên đời này làm sao có chuyện gì mà người không làm được chứ?"

Vân Cát ngắt lời hắn, bình thản nói: "Không phải không làm được, mà là — không muốn."

Hoắc Như trợn tròn mắt, đầu óc quay cuồng: Thế này thì rõ quá rồi còn gì? Mạc Trì vừa tỏ tình với nương nàng! Còn xúi giục Vân Cát cao chạy xa bay cùng hắn! May mà nương nàng sáng suốt, từ chối rất dứt khoát!

Hệ thống lợn nghe được tiếng lòng nàng: ... Thôi được rồi, cô muốn nghĩ sao thì nghĩ.

Quả nhiên, trong phòng rơi vào im lặng. Hoắc Như cũng vô thức nín thở. Rồi, "rắc" một tiếng. Nàng lỡ chân giẫm gãy một cành cây khô.

Hai ánh mắt gần như đồng thời phóng ra từ cửa sổ. Giây tiếp theo, Vân Cát đẩy cửa bước ra, bình tĩnh nhìn xuống nàng: "Như Nhi."

Mạc Trì theo sau, khóe miệng giật giật khi thấy Hoắc Như co rúm trong góc tường, tay còn nắm một nhúm lông gà. Không khí rơi vào sự ngượng ngùng tột độ.

Hoắc Như: "..."

Nàng cười gượng hai tiếng, cố xốc lại tinh thần, vung vẩy nhúm lông gà trong tay: "A ha ha... nương, Mạc đại hiệp, con chỉ là... chỉ là ra đây hít thở không khí... sẵn tiện xem lông gà có bị gió thổi bay không ấy mà... hì hì..."

Vân Cát nhàn nhạt quét mắt nhìn nàng: "Hít thở không khí mà bò tận xuống dưới cửa sổ sao?"

Hoắc Như cười gượng đi lùi vài bước, phủi m.ô.n.g đứng dậy, mắt không dám nhìn Mạc Trì, quay người chạy thẳng vào bếp: "Cái đó... nhổ lông, nhổ lông, con nhổ chăm chỉ lắm! Thẩm Ý, Thẩm Ý tránh ra để ta nhổ!"

Trong bếp vọng ra giọng nói lạnh lùng của Thẩm Ý: "Ra sau viện mà nhổ, đừng có ở đây cản trở."

Hoắc Như chỉ muốn tìm cái lỗ nẻ mà chui xuống, vừa chạy vừa lầm bầm: "Sao mấy gã đàn ông có ý đồ với nương ta, ai nấy đều khó nhằn thế không biết!"

Miệng thì lẩm bẩm c.h.ử.i rủa nhưng tay Hoắc Như không hề chậm, chẳng mấy chốc con gà rừng đã được xử lý sạch sẽ. Nhưng lòng nàng thì chẳng yên chút nào. Câu nói từ chối của nương nàng cứ văng vẳng bên tai, vừa ngọt vừa chua.

"Không phải không làm được, mà là — không muốn."

Câu này nghe thì sướng tai thật, nhưng nhìn cái bộ dạng không chịu bỏ cuộc của Mạc Trì, nàng thấy hắn cứ như định ăn vạ ở đây đến thiên hoang địa lão vậy. Vạn nhất ngày nào đó nương nàng đổi ý thì sao? Dẫu sao cũng là đệ t.ử Thiên Diễn Tông đấy, là đối tượng mà các danh gia vọng tộc tranh nhau kén rể, huống chi Mạc Trì từng là đại đệ t.ử nội môn!

Điều khiến nàng lo lắng hơn là cha nàng - Hoắc Tường, vợ mình bị tình địch v* v*n tận cửa nhà mà chẳng thấy tăm hơi đâu. Hoắc Như càng nghĩ càng lo, để bảo vệ cặp đôi cha mẹ mà nàng đã dốc sức "đẩy thuyền" bấy lâu, nàng phải làm gì đó!

Thế là nàng quẳng nhúm lông gà xuống, chạy ra tiền viện xem thử. Quả nhiên, Mạc Trì vẫn còn ngồi đó! Cái dáng vẻ trầm tư suy ngẫm kia trông thế nào cũng giống như đang mưu tính kế hoạch bắt cóc nương nàng.

"Không được." Hoắc Như nắm c.h.ặ.t nắm đ.ấ.m, hạ quyết tâm: "Mình phải đi tìm cha về tham gia vào trận chiến 'tu la tràng' này!"

Dứt lời, nàng lao vụt ra khỏi cổng viện như một cơn gió.

Nào ngờ, vừa bước chân vào trấn được vài bước, nàng đã nghe thấy tiếng bàn tán xôn xao từ quán trà bên đường.

"Ngươi nghe tin gì chưa? Hoắc thợ rèn ở phố Đông vừa bị quan phủ bắt đi rồi!"

"Thật hay giả? Hoắc Tường sao? Chẳng phải hắn là người thật thà lắm à?"

"Ai mà biết được, nghe nói là g.i.ế.c người, t.h.i t.h.ể được tìm thấy ngay trong tiệm rèn, trước n.g.ự.c bị d.a.o găm đ.â.m thủng một lỗ..."

"Dao găm mà đ.â.m thủng được lỗ sao?" Một người khác nghi ngờ. "Ái chà, người của quan phủ nói thế, ta làm sao biết được."

Hoắc Như chẳng còn nghe lọt tai bất cứ thứ gì nữa. Trong đầu nàng chỉ còn vang vọng một câu duy nhất:

Cha bị quan phủ bắt đi rồi?! Tội danh... là g.i.ế.c người?!

Lời tác giả: Có bạn phản hồi rằng đồng thuật thuộc về tiên hiệp, hỏi mình có nhầm lẫn võ hiệp với tiên hiệp không. Mình giải thích chút về thiết lập (trong truyện có lẽ không xuất hiện rõ nhưng lúc viết mình đã tính kỹ): Cuốn sách gốc mà Thẩm Ý là phản diện thuộc thể loại trung gian giữa võ hiệp và tiên hiệp. Thẩm Ý dùng đồng thuật (tiên hiệp) diệt cả võ lâm (võ hiệp), thực chất là tượng trưng cho sự suy tàn của võ hiệp và sự trỗi dậy của tiên hiệp. Hehe, tuy bị hiểu lầm nhưng xung đột nhỏ này được các bạn nhận ra mình cũng thấy vui vui. Chúc mọi người nghỉ lễ vui vẻ nhé!