Chương 25: Thiết Cục

Con gái dưới đèn từng lời chứng, cha đầu tường sắt bước chân không...

Khi Hoắc Tường bị áp giải vào đại lao, người của nha môn còn đặc biệt dặn dò cai ngục: "Tên này là thợ rèn, lực tay rất lớn, đừng để xiềng xích lỏng quá."

Ngục tốt ậm ừ một tiếng, khóa thêm cho lão hai đạo khóa, miệng còn lẩm bẩm: "Một gã thợ rèn, có phải biết võ công đâu mà phải sợ?"

Nhưng bọn họ đâu có biết, Hoắc Tường những năm qua phiêu bạt giang hồ, những việc lão làm chẳng mấy khi vẻ vang, từng vào sinh ra t.ử, thực sự nếm mùi đao kiếm. Nếu nói về bản lĩnh kiếm tiền chính đáng, lão có lẽ không bằng Hoắc Như, nhưng nếu là trèo tường trốn chạy, bắt ngựa mở khóa... lão thành thạo hơn bất cứ ai.

Vừa bị tống vào ngục không lâu, lão đã nắm rõ như lòng bàn tay kết cấu của cả nhà lao. Thời gian đổi ca, số lượng lính canh đêm, chìa khóa để trên bàn nào, cột trụ nào lung lay mấy phần, lão đều ghi nhớ kỹ.

Muốn trốn, dễ như trở bàn tay.

Quả nhiên, trời vừa chập choạng tối, lão đã thừa dịp một tên ngục tốt đang gà gật mà lặng lẽ mở khóa tay xích chân. Lão khẽ khàng lách qua song sắt, định bụng rời đi, nào ngờ vừa leo lên đầu tường đã nghe thấy tiếng tranh luận loáng thoáng vọng lại từ phía nha môn.

Lão lần theo tiếng động, thấy tiền sảnh đèn đuốc sáng trưng, một bóng dáng nhỏ bé đang đứng thẳng lưng ngay giữa công đường, giọng nói tuy thanh mảnh nhưng đanh thép: "Chưa thẩm chưa phán đã gọi cha ta là kẻ g.i.ế.c người, nha môn các người phá án như vậy sao?"

Giọng nói ấy lão không thể quen thuộc hơn — Hoắc Như.

Bước chân Hoắc Tường khựng lại, nửa thân người còn vắt vẻo trên tường, nhìn bóng dáng nhỏ bé đang vì mình mà lý luận, lòng lão chấn động mãnh liệt. Lão nhớ lúc nhỏ mình cũng từng bị vu oan trộm gà, vì không có cha mẹ, người ở Từ Ấu Cục chê phiền phức nên chẳng ai thèm nói giúp lão lấy một câu. Khi lớn lên, những việc lão làm lại càng không thể nói ra, những kẻ biết thân phận lão thấy lão gặp nạn đều tránh như tránh tà.

Lão đã sớm quen với việc tự mình giải quyết mọi chuyện, miễn là lão có bản lĩnh thoát thân là được. Trước đây, không ai quan tâm đến sống c.h.ế.t của lão, nên lão cũng chỉ màng đến bản thân mình, người khác ra sao lão chẳng bận tâm.

Nhưng giờ đây đã khác. Có người vì lão mà tức giận, có người thay lão lên tiếng, có người đứng dưới ánh đèn, bị đám nha dịch chế nhạo sỉ nhục cũng không chịu lùi bước lấy một phân, chỉ vì lão là "cha của nàng".

Lòng Hoắc Tường đắng ngắt, có thứ gì đó cứ nghẹn lại nơi cổ họng. Lão ngước nhìn mái hiên cao v.út, nắng quái chiều hôm chưa tắt hẳn nhưng trăng đã nấp sau làn mây, quang ảnh lay động. Lão vốn có thể cứ thế mà đi, nhưng cuối cùng lại nghiến răng, lộn người trở lại trong ngục.

Lão đeo lại xiềng xích, cài c.h.ặ.t các khớp nối, thậm chí còn đẩy lại cột trụ vừa lay lỏng về vị trí cũ.

Không thể đi. Không thể để Hoắc Như vất vả vô ích, cũng không thể để con bé biết cha nó lại lẻn ra ngoài như một con chuột nhắt. Đợi đến lúc đêm khuya vắng vẻ, tiếng gió không còn gắt, lão sẽ ra ngoài lần nữa — nhưng lần đó, không phải để trốn, mà là để điều tra rõ ràng rốt cuộc ai đã g.i.ế.c Tần thợ rèn, và vì sao lại muốn vu oan cho lão.

...

Đêm đã khuya, trong căn nhà họ Hoắc dưới chân núi Nhất Niệm đèn vẫn chưa tắt.

Vân Cát thắp lên ngọn đèn dầu cuối cùng, khẽ xoay người nhìn ba người trong phòng với những thần sắc khác nhau. Hoắc Như ngồi trên ghế thấp, đôi lông mày nhíu c.h.ặ.t, đáy mắt đầy vẻ mệt mỏi nhưng vẫn cố gượng tinh thần. Thẩm Ý tựa lưng vào cửa, sắc mặt lạnh nhạt như đang xuất thần. Mạc Trì đứng trước cửa sổ quay lưng lại với ánh lửa, gương mặt không lộ chút cảm xúc nào.

"Nghĩa là," Vân Cát chậm rãi mở lời phá vỡ sự im lặng: "Nha môn không tra, vì hung thủ có thể là người của Thiên Hành Môn."

"Không phải có thể, mà gần như chắc chắn." Hoắc Như lập tức nói: "Điền thẩm nói kẻ đó trước khi ra tay từng đến tiệm đặt hàng, giọng miền Bắc, xưng họ Trác. Đêm tiệc tẩy trần, một tên thủ hạ của Ninh Vũ lúc chặn con đã dùng giọng khàn khàn để mỉa mai, giọng điệu đó chắc chắn là người phương Bắc!"

Mạc Trì khẽ gật đầu: "Thiên Hành Môn những năm gần đây đúng là có thu nhận mấy đệ t.ử đến từ phương Bắc."

Vân Cát không nói gì, ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn hai cái rồi nhìn sang Hoắc Như.

Đột nhiên Thẩm Ý lên tiếng: "Nếu kẻ đó thực sự nhắm vào thanh kiếm 'Đoạn Thủy', hắn sẽ không chỉ g.i.ế.c Tần thợ rèn. Thê t.ử của Tần thợ rèn biết quá nhiều, theo quy tắc giang hồ, nhất định phải nhổ cỏ tận gốc."

Vừa dứt lời, hắn nhận ra mình lỡ lời, đối diện với ánh mắt nghi hoặc của Mạc Trì, hắn hơi chột dạ, định mở miệng giải thích thì sau gáy đã bị Hoắc Như tặng cho một bạt tai.

"Nương đã dặn bao nhiêu lần rồi!" Hoắc Như hầm hầm giáo huấn: "Bảo trẻ con đừng có học đòi người lớn nói chuyện, đệ vẫn không nghe đúng không?"

Chẳng riêng gì nương nàng, Hoắc Như từ cái nhìn đầu tiên đã ghét cái vẻ cụ non làm bộ làm tịch của Thẩm Ý. Dù sau này tiếp xúc nhiều thấy hắn cũng không đến nỗi nào, nhưng cái thói học đòi người lớn nói chuyện vẫn thật đáng ghét. Một người "lớn" hơn hai mươi tuổi như nàng nói chuyện còn chẳng làm bộ bằng tên tiểu t.ử này.

Thẩm Ý: "..." Hắn định phản bác, nhưng thấy ánh mắt Mạc Trì chuyển từ nghi ngờ sang thông cảm, đành nuốt cục tức này vào trong.

Hệ thống lợn nhìn trộm ngoài cửa: Một hai lần là tìm cái c.h.ế.t, nhiều lần quá lại thành ra ái tình đùa giỡn.

"Như Nhi, con định thế nào?" Vân Cát cuối cùng cũng lên tiếng hỏi.

"Con định thế này." Hoắc Như đứng dậy trình bày kế hoạch: "Kẻ g.i.ế.c người quả thực có khả năng sẽ tiếp tục g.i.ế.c Điền thẩm để diệt khẩu, nên con định từ giờ sẽ canh chừng ở tiệm của thẩm ấy, xem hắn có xuất hiện lần nữa không."

"Không được." Giọng Vân Cát không đổi nhưng ánh mắt sắc sảo hơn: "Con là trẻ con, có đi cũng phải là ta đi."

"Phải!" Thẩm Ý cũng phụ họa: "Tỷ chẳng biết chút võ công nào, đi gây thêm phiền phức à? Tỷ tưởng chuyện này cũng đơn giản như ném hồ trong tiệc tẩy trần sao?"

"Không được, đối phương có võ công lại có v.ũ k.h.í, đâu phải gà rừng trên núi, nương đi con cũng không yên tâm!" Hoắc Như vừa nói vừa dùng khuỷu tay vô ý huých nhẹ Mạc Trì.

"Chẳng phải còn có ta sao?" Thẩm Ý sợ Hoắc Như không biết nặng nhẹ mà lao vào hiểm cảnh, mặt cũng đỏ bừng vì lo lắng.

Hoắc Như lườm hắn một cái, cần cái tên yếu sên như hắn làm gì? Chuyện này mất mạng như chơi đấy!

"Để ta đi." Mạc Trì cuối cùng cũng lên tiếng theo đúng thỏa thuận.

Hoắc Như giả vờ ngẩn ra: "Mạc đại hiệp, thật sao?"

"Sao hả? Quan hệ giữa Thiên Diễn Tông và Thiên Hành Môn ngươi không màng tới nữa à?" Thẩm Ý thản nhiên châm chọc. Đám người chính phái này đa phần đều chỉ biết bảo toàn bản thân, đạo mạo giả tạo.

"Đệ nói ít vài câu đi." Hoắc Như bĩu môi nhỏ giọng mắng. Tên Thẩm Ý này thật là, lúc quan trọng cứ hay kéo chân nàng lại.

Sợ kế hoạch thay đổi, Hoắc Như lập tức nũng nịu với Vân Cát: "Nương, Mạc đại hiệp hào khí anh hùng, thấy chuyện bất bình chẳng tha, lại thêm võ công cao cường, là người thích hợp nhất. Huynh ấy đã bằng lòng giúp đỡ, chúng ta đừng từ chối nữa nhé?"

Vân Cát đưa mắt nhìn Mạc Trì. Võ công của Mạc Trì từ sớm đã do nàng chỉ dạy, nàng hiểu rõ, tuy không phải hàng tuyệt đỉnh nhưng đối phó với một đệ t.ử Thiên Hành Môn thì dư sức.

Nghĩ đoạn, Vân Cát gật đầu: "Như Nhi nói có lý. Mạc Trì, ngươi hãy nhớ, sống phải thấy người, c.h.ế.t phải thấy kiếm — không tìm thấy 'Đoạn Thủy', tội của Hoắc Tường sẽ không bao giờ rửa sạch."

Mạc Trì vội vàng ôm quyền nhận lệnh, mắt sáng rực sự phấn khích. Từ khi rời khỏi nội môn, hắn chưa bao giờ có cơ hội nhận được sự khẳng định của Tông chủ.

Cảnh này lọt vào mắt Hoắc Như lại là dư vị khác, lòng nàng chua xót thay cho cha. Cha ơi. Hoắc Như thầm nghĩ, để cứu cha, con cũng hết cách rồi. Cái nón xanh này cha cứ đội tạm đi, đợi lúc ra ngoài rồi tự mình tìm cách gỡ xuống nhé.

"Được, quyết định vậy đi." Nàng chốt hạ cuối cùng: "Tắt đèn, đi ngủ!"

...

Đỗ phủ đêm khuya tĩnh lặng, chỉ có lầu canh thỉnh thoảng vang lên tiếng ho khẽ của đệ t.ử tuần đêm. Một bóng người trèo tường vào, nhẹ tựa hư không. Hoắc Tường vận hắc y, nằm rạp dưới mái hiên, ánh mắt lạnh lẽo hơn cả bóng đêm. Lão đã lẻn vào được một tuần trà, nắm rõ bố cục đại khái — trong số người võ lâm trú tạm tại Đỗ phủ, đệ t.ử Thiên Hành Môn gồm bốn người, chia ra ở hai viện Đông Nam.

Một canh giờ trước, lão tránh khỏi tai mắt nha môn, mượn danh tuần đêm lẻn vào nhà xác xem t.h.i t.h.ể Tần thợ rèn: vết thương xiên qua n.g.ự.c trái, lỗ thủng tròn trịa mà sâu, vết cắt gọn ghẽ, nhất kích tất sát. Trong lòng lão đã nắm chắc bảy tám phần — đây là vết thương do "Đoạn Thủy" gây ra. Thanh binh khí truyền thuyết chuyên phá giáp nặng, hàn quang tứ xạ đó đã mất tích từ năm mươi năm trước. Nhưng vết thương trước mắt không hề có chút gỉ sắt nào, trái lại sắc bén như mới, chứng tỏ đây không phải đồ cũ mà là "lưỡi gươm đúc lại".

Hoắc Tường lập tức hiểu ra. Đoạn Thủy tuy thất lạc nhưng bản vẽ có thể vẫn còn — nếu có kẻ tìm được bản vẽ, nhờ Tần thợ rèn đúc lại, sau đó vì muốn bịt đầu mối mà g.i.ế.c người diệt khẩu. Đó chẳng qua là thói thường của giang hồ. Chỉ là, Đoạn Thủy vốn là vật cũ của Thiên Hành Môn, họ cứ đường đường chính chính rèn lại là được, hà tất phải diệt khẩu?

Lão liếc nhìn ánh đèn lay động ở Đông viện, nhón chân một cái, tức khắc nhảy vào bóng tường. Mấy đệ t.ử Thiên Hành Môn tuy danh nghĩa là khách trú nhưng thực chất đã phòng bị từ sớm. Ngoài phòng bố trí "Chấn Huyền Trận", hễ bước chân sai lệch, dây đàn sẽ đứt đoạn phát ra tiếng động. Hoắc Tường không thèm nhướng mày, cổ tay khẽ nhấc, một sợi dây đứt lặng lẽ bị lão khều ra tránh được. Lão đi quanh tường nhà một vòng, nín thở ngưng thần, bắt lấy từng âm thanh từ trong phòng truyền ra.

"Đến rồi à?" Một giọng nói quen thuộc vang lên từ góc tối, Hoắc Tường theo bản năng rút đao đ.â.m tới đối phương. Ngay khi sắp đ.â.m trúng, nhờ ánh trăng ngoài cửa sổ, lão lờ mờ nhìn rõ kẻ đến.

Thẩm Ý.

Ánh trăng buông xuống, chiếu rọi khuôn mặt trắng lạnh của thiếu niên đang ngáp dài: "Muộn hơn dự kiến của ta nhiều đấy."

Hoắc Tường chau mày, hạ giọng: "Sao ngươi lại ở đây?" Sau đó lại nhìn quanh quất, hỏi dồn: "Bọn họ ngủ say thế kia, là do ngươi làm à?"

Thẩm Ý nhàn nhạt đáp: "Dùng đồng thuật khiến thính giác của bọn họ tạm thời mất hiệu lực, trợ ngủ." Nói xong lại ngáp thêm cái nữa, dụi mắt bảo: "Hoắc Như kể hết mọi chuyện rồi, ta đoán kiểu gì lão cũng sẽ tranh thủ đêm hôm tới đây một chuyến."

Hắn khựng lại, ánh mắt thận trọng: "Hoắc Như nói kẻ g.i.ế.c người chính là tên đã chặn đường nàng trong tiệc tẩy trần, ta vừa mới nhận diện xong, chính là người ở giường thứ tư từ trái sang phải, tên đệ t.ử Thiên Hành Môn gọi là Trác Việt."

Hoắc Tường cảnh giác nhìn hắn, trêu chọc: "Ngươi từ lúc nào lại nhiệt tình thế?"

Thẩm Ý đáp trả: "Sao nào? Nhìn ta giống kẻ lòng dạ hiểm độc lắm à?"

"... Dù sao cũng chẳng tốt bằng Như Nhi." Hoắc Tường tặc lưỡi một cái, sau đó bắt đầu lục lọi trong hành lý của Trác Việt. Chẳng mấy chốc, lão đã tìm thấy một cái túi vải dài dưới ngăn kéo giường, mở ra xem, bên trong chính là Đoạn Thủy.

Ánh mắt Hoắc Tường ngưng tụ: "Lưỡi đao vừa lớn vừa sắc, nhưng lại nhẹ nhàng linh động, ngay cả người không biết võ cũng dễ dàng sử dụng, không hổ danh là Đoạn Thủy trong truyền thuyết."

"Tìm thấy rồi sao?" Thẩm Ý hơi ngạc nhiên: "Tên này đúng là chẳng định giấu giếm gì cả."

Hắn khựng lại, chợt lên tiếng: "Chúng ta bảo Mạc Trì mấy ngày nay phục sẵn ở tiệm rèn họ Tần, đợi hung thủ tự sa lưới."

Hoắc Tường nhướng mày nhìn hắn, hỏi: "Cái cách ngu ngốc gì vậy. Vạn nhất hắn không đến thì sao?"

Thẩm Ý bình thản: "Con gái cha đề ra đấy."

Hoắc Tường: "... Như Nhi tuổi còn nhỏ, nghĩ ra được cách này đã là rất khá rồi! Chỉ là người khác sao cũng..."

Thẩm Ý liếc lão một cái, bồi thêm nhát đao: "Nương t.ử cha cũng gật đầu đồng ý đấy."

Hoắc Tường: "..."

"Vân Cát ít tiếp xúc với đời, tự nhiên là không có tâm kế đó!" Hoắc Tường lại ra sức biện minh cho người nhà mình.

Thẩm Ý cũng chẳng buồn tranh cãi với lão, hắn sớm đã nhận ra cái tiêu chuẩn kép của Hoắc Tường, tự nói tiếp: "Nhưng chúng ta không thể cứ ngồi chờ thế này, phải khiến Trác Việt không thể không tới tiệm rèn họ Tần một chuyến."

"Nói đi, ngươi nghĩ ra mưu đồ xấu xa gì rồi?" Hoắc Tường trực tiếp hỏi: "Ta vừa rồi cũng nghĩ ra một kế, không lẽ lại trùng hợp nghĩ giống nhau?"

"Xóa ký ức."

"Đồng thuật."

Cả hai đồng thanh nói, sau đó nhìn nhau cười.

"Ta dùng đồng thuật xóa đi ký ức của hắn về việc đã lấy Đoạn Thủy, hắn không tìm thấy kiếm, tự nhiên sẽ lại đến tiệm rèn họ Tần để lấy hàng." Thẩm Ý nói.

"Phải. Đợi khi hắn lấy được hàng, định ra tay g.i.ế.c Điền thẩm để diệt khẩu, lúc đó có thể để Mạc Trì bắt quả tang tại trận!" Hoắc Tường bổ sung.

"Vậy cha nhớ trước khi quay lại ngục đêm nay, hãy đem Đoạn Thủy đặt lại tiệm rèn họ Tần." Thẩm Ý nhanh ch.óng tiếp lời, lại ngáp thêm mấy cái, rõ ràng là không chịu nổi nữa: "Ta về ngủ trước đây, hôm nay dùng đồng thuật hơi nhiều, mệt rã rời rồi."

Gió đêm hiu hắt, hai bóng người một trước một sau, lặn ngụp vào màn đêm sâu thẳm của đình viện.