Chương 38: Dân nữ muốn cái gì, bệ hạ đều có thể cho sao?

Việc đến nước này, chỉ có thể tìm cách giảm nhẹ tội lỗi.

Lúc này, Nguyễn Hàm Trân đã dần bình tĩnh lại.

Cô ta không biện bạch nữa, chỉ lặng im, lắng nghe Tiền Tiểu Đa nói tiếp.

Tiền Tiểu Đa cúi đầu, giọng đều đều:

“Chúng tiểu nhân không biết tú nương kia là ai, cũng không rõ vì sao Tiểu Nguyễn nương nương lại muốn hại người. Chỉ là... Thanh Đại và tiểu nhân vốn đều là kẻ có tội, được sống tới nay đã là nhờ ơn trên ban phước, bởi vậy... chỉ mong có thể lập chút công mà chuộc lại lỗi xưa.”

Lời ấy nói ra, không ai bắt bẻ được.

Tiền Tiểu Đa và Thanh Đại nay đều là cung nhân hạ đẳng, lo quét dọn, chẳng ai quan tâm đến.

Cả hai từng bị liên quan đến vụ án Đường Lê Các, tuy chưa bị đuổi khỏi cung, nhưng cũng chẳng còn tương lai.

Ngày qua ngày sống lay lắt, mười năm như một, nếu không tìm đường lập công, e là đến c.h.ế.t cũng không ngóc đầu dậy được.

Tiền Tiểu Đa tiếp lời:

“Lúc ấy tiểu nhân không nghĩ nhiều, chỉ thấy cơ hội, liền vội chạy đến Bảo Thành Trai. Cũng may trời thương, cứu được tú nương một mạng.”

Nói đến đây, nước mắt y rơi xuống, đôi mắt đỏ hoe, nghẹn ngào:

“Đã từng có người tiểu nhân muốn cứu mà không cứu được. Nay cứu được một người khác, cũng coi như chuộc lại phần nào.”

Lời vừa dứt, trong Lãm Nguyệt Các liền lặng như tờ.

Nước trà trên lò khẽ sôi, khí nóng bốc lên, mơ hồ lan ra khắp gian phòng.

Không ai nói gì, nhưng trong lòng mọi người, đều cùng nhớ lại người con gái khuynh thành năm xưa. Chỉ tiếc xuân xanh bạc mệnh, hồng nhan sớm khuất.

Cảnh Hoa Diễm rũ mắt nhìn Tiền Tiểu Đa, mặt không biểu cảm, chỉ khe khẽ thở dài một tiếng.

Hắn lạnh nhạt hỏi:

“Vậy ngươi xác nhận là do Nguyễn Bảo lâm sai người hạ thủ?”

Tiền Tiểu Đa hơi khựng lại, rồi gật đầu đáp:

“Vâng, tiểu nhân xác nhận.”

Lời này, cũng là đã thương nghị trước với Khương Vân Nhiễm.

Y lấy lại bình tĩnh, không dám liếc nhìn Nguyễn Bảo lâm đang quỳ một bên, chỉ cúi đầu, tiếp tục nói:

“Từ sau khi nương nương qua đời, cuộc sống chúng tiểu nhân khổ cực vô cùng. May mà tiểu nhân vận số còn tốt, được phân đến Ngự hoa viên, Lý trung giám nhân hậu, nghe nói tiểu nhân từng bị phạt ở Thận Hình Ty, liền cho nghỉ ba ngày, tiểu nhân cảm động vô cùng.”

Nói đoạn, y ngừng một chút, giọng trở nên nghẹn ngào:

“Nhưng Thanh Đại thì khác... nàng thật sự rất khổ.”

Y nghẹn ngào kể tiếp:

“Lúc đầu cũng còn đỡ, chỉ là cung nữ quét dọn, cực khổ cũng nhẫn được. Nhưng sau đó... sau khi Tiểu Nguyễn nương nương vào cung, biết được thân phận cũ của Thanh Đại, liền gọi nàng về Trường Xuân cung.”

“Thanh Đại ở Trường Xuân cung, sống chẳng khác gì địa ngục.”

Lời này thật nặng nề.

Nguyễn Hàm Trân đôi mắt cũng đỏ lên, nhưng không nổi giận.

Cô ta chỉ quay đầu, ấm ức nhìn Tiền Tiểu Đa:

“Ngươi... sao lại vu cho ta như vậy?”

“Ta... ta thậm chí còn không biết Thanh Đại là ai. Nàng chỉ là một cung nữ quét dọn, ta nào có để ý tới?”

Nói rồi, nước mắt cô ta rơi lã chã, vừa quay đầu, vừa dịu giọng nhìn về phía Cảnh Hoa Diễm, nhẹ nhàng thưa:

“Bệ hạ, dù thiếp có biết nàng là ai, thì nàng cũng từng hầu hạ a tỷ thiếp. Có lý nào thiếp lại không thương, không che chở cho nàng?”

Tiền Tiểu Đa lúc này đã liều cả tính mạng, giọng rắn rỏi không lùi nửa bước:

"Thanh Đại nói, Tiểu Nguyễn nương nương ngày nào cũng hành hạ nàng, còn dùng kim đ.â.m vào da thịt, đau đến tận xương. Nay thân nàng đầy thương tích, thái y nhìn một cái là biết, tiểu nhân nào dám dối bệ hạ? Việc ấy mới thực là tội c.h.ế.t muôn lần không hết!"

Nguyễn Hàm Trân sắc mặt đại biến, nước mắt lã chã rơi:

"Bệ hạ… thiếp biết sai rồi."

Lời nhận tội bất ngờ khiến mọi người có mặt đều sững sờ.

Ngay cả Thôi Ninh Tần vẫn còn chưa hết ngỡ ngàng, cũng lên tiếng:

"Ngươi giờ mới lộ nguyên hình! Ta chưa từng hại ngươi, vì sao ngươi lại ra tay với ta?"

Nguyễn Hàm Trân không đáp, chỉ cúi đầu, nước mắt rơi như mưa, nhìn về phía Cảnh Hoa Diễm, giọng bi thương:

"Thiếp… thiếp chỉ là oán hận Thanh Đại năm đó không chăm sóc tỷ tỷ. Nếu khi ấy Thanh Đại ở lại Đường Lê Các, có lẽ tỷ tỷ sẽ không… sẽ không mất mạng. Là thiếp tưởng niệm tỷ tỷ quá sâu, mới nhất thời hồ đồ. Bệ hạ, xin người tha thứ."

Lý do thoái thác ấy nghe qua thật khéo léo.

Rõ ràng đã chuẩn bị từ sớm.

Không phải vì ganh tỵ trưởng tỷ, không phải vì oán Thanh Đại được lòng hoàng thượng, mà chỉ là vì tỷ tỷ quá cố. Chẳng qua trách Thanh Đại vô tâm, không hết lòng vì chủ.

Câu chuyện vừa bi thương vừa cảm động, ai nghe mà chẳng mủi lòng?

Cảnh Hoa Diễm cũng hơi nới lỏng chân mày, giọng nói cũng nhẹ đi mấy phần:

"Nguyễn Bảo lâm."

Nguyễn Hàm Trân toàn thân run nhẹ, cúi đầu nghẹn ngào:

"Thần thiếp có mặt."

Cảnh Hoa Diễm chậm rãi nói:

"Chuyện Hàm Chương năm đó, trong cung đã tra rõ. Ai có tội đã bị trị tội, ai vô tội cũng được minh oan. Như Tiền Tiểu Đa và Thanh Đại, tuy từng có hiềm nghi làm việc thất trách, nhưng Thận Hình Ty đã điều tra, không can dự đến vụ việc Đường Lê Các, cho nên được lưu lại cung tiếp tục làm việc. Ngươi lại làm chuyện quá đà, hạ nhục người vô tội, cũng là xem thường trẫm và Thận Hình Ty, làm mất thể diện dòng tộc."

Lời đến miệng Cảnh Hoa Diễm, liền biến thành chuyện khác.

Hắn vốn không muốn để cô ta tiếp tục biện bạch cái gọi là "chị em tình thâm", "phu thê khó quên".

Nguyễn Hàm Trân cúi đầu, nét mặt mơ hồ, không ai thấy rõ tâm trạng. Cô ta im lặng một lúc, sau mới nhẹ giọng nói:

"Thiếp biết sai rồi."

Nói đoạn lại ngẩng đầu, vành mắt đỏ hoe:

"Nhưng… thiếp thừa nhận, thiếp không tốt với Thanh Đại. Nàng oán thiếp, thiếp cũng không trách nàng."

Cảnh Hoa Diễm khẽ cụp mắt, chậm rãi hỏi:

"Mưu hại Khương nương tử, ngươi không nhận sao?"

Nguyễn Hàm Trân hơi run lên, giọng nói nhỏ như muỗi kêu:

"Thiếp… thiếp chưa từng có ý hại người."

Lời này thật khéo.

Nếu sau này tra ra chứng cứ, cô ta vẫn có đường lùi, rằng không cố ý "hại c.h.ế.t" Khương Vân Nhiễm.

Cảnh Hoa Diễm bỗng cười nhạt, ánh mắt lạnh như sương, quay sang nói với Bành Du:

"Điều tra tiếp."

Bành Du vâng lệnh xuống lầu.

Chẳng bao lâu sau, y dẫn theo một tiểu cung nữ quay lại.

Cảnh Hoa Diễm mở miệng:

“Các ngươi nhìn xem, có phải người này không?”

Tiểu cung nữ kia mặt mày tái mét, cả người run lẩy bẩy, trán đổ đầy mồ hôi lạnh, ngồi phịch xuống đất, thần trí hoảng loạn, rõ ràng bị dọa đến thất thần.

Khương Vân Nhiễm liếc mắt liền nhận ra, chính là người khi nãy đến truyền lời.

“Phải, là nàng.”

Khương Vân Nhiễm và Trương Đại Đầu cùng cất tiếng.

Cảnh Hoa Diễm khẽ gật đầu.

Lương Tam Thái bước lên một bước, đứng trước mặt cung nữ kia, hỏi:

“Là Thôi Ninh Tần sai ngươi hại Khương nương tử sao?”

Cung nữ ngẩng đầu liếc nhìn Thôi Ninh Tần, chỉ thấy vẻ mặt nàng ấy nghiêm nghị, lại nhìn sang Nguyễn Bảo lâm đang quỳ bệt trên đất.

Trong lòng càng rối loạn, ngỡ rằng chủ tử đã nhận tội.

Đã thế, mình còn liều làm gì? Nếu bị áp vào Thận Hình Ti tra khảo, chỉ sợ sống chẳng bằng c.h.ế.t.

Tiểu cung nữ bỗng bật khóc:

“Bệ hạ, xin ngài cứu nô tỳ! Cả nô tỳ lẫn a nương đều không muốn c.h.ế.t… Là Tiểu Nguyễn nương nương sai khiến nô tỳ làm việc, bảo tìm hai hoàng môn đi cướp bạc của Khương nương tử!”

Nguyễn Hàm Trân vốn không ngu, khi sai bảo cũng không nói rõ ràng, để lại đường lui cho mình.

Nhưng lúc này, sự việc đã quá rõ.

Cảnh Hoa Diễm phất tay.

Bành Du liền dẫn cung nữ kia, Tiền Tiểu Đa và tên mặt tròn rời khỏi.

Trong lầu các chỉ còn lại bốn vị quý nhân cùng Khương Vân Nhiễm.

Lúc này, trong lòng Nguyễn Hàm Trân chỉ còn hai chữ: Xong rồi!

Tính toán bao ngày, bày mưu lập kế, cuối cùng lại đổ bể trong phút chốc. Tất cả là tại tiện nhân Khương Vân Nhiễm!

Ngươi chạy cái gì chứ? Sao không ngoan ngoãn chịu trói?

Đều tại tiện nhân Nguyễn Hàm Chương c.h.ế.t tiệt, c.h.ế.t rồi mà còn để lại tai họa hại ta hỏng đại sự!

Trong bụng giận dữ mắng chửi, ngoài mặt Nguyễn Hàm Trân lại hiện vẻ u sầu.

Cô ta quỳ gối, rơi lệ:

“Bệ hạ, thiếp biết sai rồi. Ngày ấy thấy Khương Tú nương dung mạo xinh đẹp, thiếp nổi lòng ghen, muốn trêu đùa nàng một phen, hù dọa để nàng chủ động xin rời cung.”

“Thiếp thật sự không cố ý.”

Lấy cớ ghen ghét để đuổi người, đã là tội nhẹ nhất.

Cô ta cố tỏ ra như kẻ non dại, nước mắt đầm đìa:

“Khương nương tử, ta không ngờ mọi chuyện thành ra thế này… Ta xin lỗi ngươi, ta sẽ đền bù tổn thất.”

Lối thoái thác khôn ngoan, cô ta chọn bắt đầu từ Khương Vân Nhiễm.

Khương Vân Nhiễm không nói một lời.

Ngược lại, Thôi Ninh Tần lại lên tiếng, giọng lạnh như băng:

“Một câu xin lỗi mà xóa được tội ngươi sao? Nguyễn Bảo lâm, chốn cung đình có quy củ của cung đình, không phải Nguyễn phủ của ngươi, muốn làm gì thì làm, có người chống lưng là được!”

Lời tuy nặng, nhưng lẽ phải rành rành.

Nguyễn Hàm Trân c.ắ.n môi, không dám cãi lại, cúi đầu nhận tội, không nói thêm nửa câu.

Cảnh Hoa Diễm không cho cô ta đứng dậy, cũng không nhìn đến.

Ánh mắt hắn lúc này chỉ dừng lại trên gương mặt Khương Vân Nhiễm.

“Khương tú nương, ý nàng thế nào?”

Khương Vân Nhiễm như con thỏ nhỏ giật mình, đôi mắt đỏ hoe ngẩng lên nhìn Cảnh Hoa Diễm, ánh mắt long lanh, nhu mì không chút tì vết, khiến người ta không khỏi mềm lòng.

Nàng nhìn hắn, khẽ mím môi, đôi mắt đen láy không tránh, không né:

“Mạng dân nữ là do bệ hạ cứu, tự nhiên mọi sự đều nghe theo bệ hạ định đoạt.”

Dứt lời, nàng liền quỳ rạp xuống đất, dịu giọng:

“Dân nữ tạ ân cứu mạng của bệ hạ, khắc cốt ghi tâm.”

Cảnh Hoa Diễm nhìn chiếc cổ trắng ngần của nàng, bỗng bật cười:

“Được.”

Dứt lời, hắn nghiêng đầu nhìn về phía Nguyễn Hàm Trân, giọng lạnh như băng:

“Nguyễn Bảo lâm, ngươi cấu kết cung nữ, uy h.i.ế.p hại người, khiến Trung Thu náo loạn, suýt nữa c.h.ế.t người, tội không thể tha.”

Lời nói vừa ra, từng chữ đều nặng tựa ngàn cân.

Nguyễn Hàm Trân mặt trắng như tờ giấy, run rẩy dập đầu:

“Thiếp biết sai.”

Cảnh Hoa Diễm nói tiếp:

“Nể tình Hàm Chương, trẫm tạm không giáng chức, nhưng cũng không thể bỏ qua.”

Hắn nhìn sang Lương Tam Thái:

“Truyền ý trẫm: Nguyễn Bảo lâm phạm cung quy, đức hạnh không tốt, liên lụy tông tộc. Phạt phụ thân nàng ba tháng bổng lộc, đóng cửa suy xét một tuần; nàng cũng phạt ba tháng bổng lộc, giam trong cung một tháng, để răn.”

Trách phạt này xem như vừa đủ, nhưng lời lẽ thì chẳng khác gì giẫm mặt Nguyễn gia. Nguyễn Trung Lương xưa nay sĩ diện, e là phen này chẳng còn mặt mũi nhìn ai, còn bị các thế gia nghị luận khắp kinh thành.

Chỉ là... đây đã là Cảnh Hoa Diễm nể mặt Đại Nguyễn nương nương.

Khương Vân Nhiễm cúi đầu, khẽ cong môi. Nếu nàng đoán không sai: lúc này, Nguyễn Trung Lương cùng Liêu Thục Nghiên chắc hẳn đêm chẳng yên giấc.

Nguyễn Hàm Trân vành mắt đỏ hoe, chỉ còn biết c.ắ.n răng tạ ơn:

“Tạ bệ hạ trách phạt, thiếp đã biết sai.”

Cảnh Hoa Diễm ngừng một lát, rồi nói:

“Ngươi vốn chỉ là tạm vào cung, chưa tập qua cung quy. Lương Tam Thái, lệnh cho Chu Hạ Tình đến Trường Xuân cung, dạy nàng một tháng cung quy, để nàng sửa mình chấn chỉnh.”

Nếu lời trước là đ.á.n.h vào mặt Nguyễn gia, thì lời này chẳng khác nào tát thẳng mặt Nguyễn Hàm Trân.

Cô ta tái mặt, không thốt nên lời. Đã là Bảo lâm mà còn phải nghe cung nữ dạy dỗ, còn thể thống gì?

Nhưng lúc này, cô ta cũng chỉ có thể c.ắ.n răng chịu đựng:

“Tạ ơn Thánh ân.”

Chuyện xử trí đã định, Cảnh Hoa Diễm mới quay sang dịu giọng an ủi Thôi Ninh Tần, lệnh cho chư phi rút lui.

Tiếng bước chân dần xa, Lãm Nguyệt Các chỉ còn lại Khương Vân Nhiễm và Cảnh Hoa Diễm.

Không khí bỗng chốc trầm xuống.

Cảnh Hoa Diễm nhìn nàng, bỗng khẽ cười.

Nụ cười ấy nhẹ như gió xuân, dịu như nắng sớm, khiến gương mặt tuấn tú càng thêm sáng rỡ. Nhưng lời hắn nói ra, lại đầy thâm ý:

“Khương tú nương, người bị phạt đã phạt, kẻ có công được thưởng... còn nàng, nàng muốn thứ gì?”

Khương Vân Nhiễm cúi đầu, không đáp.

Cảnh Hoa Diễm thong thả đứng dậy, từng bước một đi đến trước mặt Khương Vân Nhiễm.

Hắn bỗng vươn tay, nâng cằm nàng lên, giọng trầm thấp:

“Nhìn trẫm. Khương Vân Nhiễm, bản thân nàng muốn gì?”

Lông mi nàng cong cong, khẽ lay động như cánh bướm, chớp nhẹ dưới mắt hắn.

“Dân nữ... chỉ cầu bệ hạ tha cho Thanh Đại và Tiểu Đa. Nhờ có hai người ấy, dân nữ mới có thể thoát nạn.”

Cảnh Hoa Diễm bật cười khẽ, tiếng cười trầm đục như gió đêm thổi qua lá rụng.

“Trẫm hỏi là nàng muốn gì?”

Khương Vân Nhiễm chầm chậm ngẩng đầu, nhìn thẳng vào mắt hắn.

Trong con ngươi sâu thẳm của bậc đế vương, nàng thấy rõ bóng mình phản chiếu.

“Bệ hạ... dân nữ muốn thứ gì, bệ hạ thật sự có thể cho sao?”