Chương 36: Hồi bẩm bệ hạ, dân nữ họ Khương, khuê danh Vân Nhiễm

Mấy người áo lam thân hình vạm vỡ, từ hai bên đi ra, đứng chặn trái phải, hộ vệ trước sau cho Cảnh Hoa Diễm.

Trong chớp mắt, trận thế đã bày xong.

Cảnh Hoa Diễm lại không tỏ vẻ gì, dẫu sao nơi đây là nội cung hoàng thành, ban ngày ban mặt, lại ở giữa Ngự hoa viên, người qua kẻ lại, dù có kẻ muốn hành thích, cũng chẳng chọn nơi này mà ra tay.

Huống hồ, vừa rồi hắn đã liếc thấy rõ vóc người cùng búi tóc đối phương, rõ ràng chỉ là một cung nữ trẻ.

Cảnh Hoa Diễm chưa mở lời, Lương Tam Thái đã cất giọng trầm quát:

“Ai ở đó, còn không bước ra!”

Giọng của Tư lễ giám vang dội, nữ tử đang nấp sau hòn giả sơn liền giật mình, cả người run rẩy.

Nàng dùng khăn che mặt, chầm chậm bước ra nửa bước, cổ áo lộ hoa tiêu, có thể nhìn ra thân phận.

Lúc này, Lương Tam Thái mới nhận ra: không phải cung nữ tam đẳng, mà là tú nương trong cung.

Nhưng hôm nay là ngày lễ, tú nương không có phận sự xuất hiện ở đây.

Lương Tam Thái lòng đầy nghi ngờ, quát lớn:

“Khai tên họ đi!”

Nữ tử kia thân hình yếu đuối, run run chưa dám ngẩng đầu. Chỉ đến khi đưa mắt liếc về phía trước một cái, nước mắt đã như chuỗi ngọc lăn dài.

“Bộp” một tiếng, nàng quỳ rạp xuống đất, nghẹn ngào nói:

“Bệ hạ, xin cứu mạng!”

Y phục của Cảnh Hoa Diễm ai cũng nhận ra – áo đen giày Thanh Vân, cả Đại Sở chỉ có đế vương mới dám khoác sắc phục ấy.

Cho nên, việc nàng vừa liếc mắt đã nhận ra thân phận bệ hạ, không ai lấy làm lạ.

Nhưng bốn chữ “Bệ hạ cứu mạng”, lại khiến Lương Tam Thái càng thêm cảnh giác.

Dẫu vậy, Cảnh Hoa Diễm vẫn không mảy may bận tâm.

Ánh mắt hắn dừng lại nơi nữ tử đang quỳ, sắc lạnh chợt tan, phảng phất như bị một thứ gì đó chấn động.

Ánh mắt ấy, như vượt qua cả sinh tử, như xuyên về quá khứ, nhìn thấy người xưa từng hứa hẹn.

Rất giống.

Hắn chưa thấy rõ mặt nàng do khăn che nửa khuôn mặt, nhưng chỉ một ánh mắt ấy thôi, đã khiến lòng hắn dậy sóng.

Nàng vẫn chưa làm trọn lời hứa năm xưa.

Nàng từng nói sẽ ở lại, sẽ chờ, nhưng rồi lại đột nhiên biến mất không một lời.

Hắn không cho phép.

Tuyệt đối không cho phép!

Trong lòng Cảnh Hoa Diễm cuồn cuộn như thủy triều, hắn từ nhỏ ghét nhất là bị thất hứa.

Không nói một lời, hắn liền sải bước đi tới.

Lương Tam Thái giật mình, vội khuyên nhỏ:

“Bệ hạ, xin cẩn thận!”

Cảnh Hoa Diễm không đáp, chỉ nhìn chằm chằm nữ tử kia, cất giọng trầm trầm:

“Ngẩng đầu lên.”

Nữ tử khẽ run, một lúc sau mới chậm rãi ngẩng mặt. Dưới lớp khăn che, lộ ra dung nhan mỏng manh như cánh phù dung.

Ngay cả Lương Tam Thái, người vẫn luôn điềm đạm, cũng không nhịn được hít sâu một hơi.

Chỉ một cái nhìn thoáng qua, đã như thấy lại vị nương nương năm nào…

Nhưng mà...

Lúc ấy, ánh mắt Cảnh Hoa Diễm nghiêm nghị, nhìn thẳng vào đôi mắt phượng long lanh của nữ tử kia, lại rơi xuống đôi môi đỏ như cánh hoa.

Không phải nàng.

Lúc đầu thoáng nhìn thì có chút giống, nhưng nhìn kỹ lại, hoàn toàn không phải.

Trí nhớ của hắn rất tốt, dù đã mấy tháng trôi qua, hắn vẫn nhớ rõ diện mạo giai nhân thuở trước. Hai người này, tuyệt đối không phải một.

Thế nhưng, trong lòng hắn lại dâng lên một ngọn lửa khó nói, cùng mối nghi ngờ rõ ràng.

Không hiểu sao, tuy dung mạo không giống, nhưng khí chất lại hao hao. Như là nàng. Lại không hẳn là nàng.

Cảnh Hoa Diễm trời sinh đa nghi, tính tình lạnh lùng, đối với chuyện chưa rõ ràng, hắn chưa từng tùy tiện phỏng đoán. Có điểm nghi ngờ, liền âm thầm theo dõi, hoặc dứt khoát trừ sạch, tuyệt không để sót mầm họa.

Hắn hiểu rõ, bản thân chưa từng thật lòng với vị tiệp dư đã mất. Những việc từng làm, chẳng qua là vì quyền thế, vì củng cố ngôi vị.

Hắn không cho rằng mình đ*ng t*nh, nhưng cũng không bỏ qua bất kỳ cơ hội nào có thể lợi dụng—bao gồm cả việc đưa Nguyễn Hàm Trân nhập cung, cùng với mọi mưu tính về sau.

Song, khi thân ảnh quen thuộc ấy hiện ra, lòng hắn lại nổi lên một tia vui mừng mơ hồ.

Nếu không có chút hảo cảm, hắn đã chẳng để nàng muốn làm gì thì làm.

Giờ phút này, tâm tình hoàng đế trẻ tuổi rối như tơ vò—giận có, nghi có, mừng có, cả chút may mắn cũng có.

Chua, ngọt, đắng, cay—thoáng chốc đủ cả.

Thật lợi hại.

Lần đầu tiên, hắn nhận ra, nữ tử kia quả thực không tầm thường—nàng là người duy nhất khiến lòng hắn d.a.o động sâu đến vậy.

Sinh tử, mưu kế, đều ảnh hưởng đến hắn.

Cảnh Hoa Diễm khẽ thở ra, chỉ một thoáng, liền thu hết cảm xúc vào trong.

Hắn vẫn là hắn.

Phất tay ra hiệu cho hộ vệ lui xuống, trong chớp mắt, nơi đó chỉ còn lại ba người.

Cảnh Hoa Diễm nét mặt điềm tĩnh, bước thong thả tới gần nữ tử.

Nữ tử vóc dáng mảnh mai, bờ vai gầy yếu, hơi cúi đầu, để lộ chiếc cổ trắng ngần mềm mại.

Vẻ đẹp như thế, quả thực khó gặp.

Dù hắn đã gặp không ít mỹ nhân, cũng không thể không thừa nhận: nàng là người đẹp nhất mà hắn từng thấy.

Hắn nhàn nhạt mở lời:

“Trẫm cho ngươi một cơ hội. Nói thật đi.”

Nữ tử vẫn rơi lệ như ngọc, khẽ ngẩng đầu, làn mi đẫm nước, nét mặt yếu ớt khiến người thương xót.

Ai mà không mềm lòng cho được?

“Khởi bẩm bệ hạ." Nàng thấp giọng, rồi cúi đầu thật sâu, dập đầu cung kính: "Dân nữ là tú nương mới nhập cung, làm việc tại Chức Tạo Cục. Vừa rồi… vừa rồi…”

Cảnh Hoa Diễm ngắt lời, hỏi:

“Ngươi tên gì?”

Nữ tử giật mình, thân thể run lên, hồi lâu mới khẽ đáp:

“Hồi bẩm bệ hạ, dân nữ họ Khương, tên là Vân Nhiễm.”

Cảnh Hoa Diễm hiếm khi kiên nhẫn, phất tay:

“Ngươi nói tiếp.”

Khương Vân Nhiễm lại khom người, nhẹ giọng thưa:

“Hôm nay là Trung thu, Chức Tạo Cục được nghỉ, các tú nương được phép ở lại sương phòng. Dân nữ dùng xong cơm trưa do Đức phi ban thưởng, bèn trở về nghỉ. Khi ấy... không rõ là lúc nào, có một cung nữ đến tìm dân nữ.”

“Dân nữ không quen nàng ta, nhưng nàng nói là người của Thôi Ninh Tần nương nương, tới truyền lời, bảo dân nữ đến Bách Hi lâu gặp mặt.”

Nói đến đây, Khương Vân Nhiễm nghẹn ngào, nước mắt rơi:

“Đi được nửa đường, cung nữ kia lại rẽ sang lối khác. Dân nữ cảm thấy bất ổn, tính quay về Chức Tạo Cục, thì bị hai hoạn quan chặn đường.”

Mặt Lương Tam Thái liền tối sầm, việc liên lụy tới hoạn quan, rõ ràng là lỗi ở yq.

Khương Vân Nhiễm rụt người, giọng run rẩy:

“Bọn họ uy h.i.ế.p dân nữ vào một gian Phật đường, muốn cướp của, còn có ý đồ bất chính. Dân nữ định vùng chạy thì hai hoạn quan kia liền đ.á.n.h nhau...”

Nói tới đây, nàng tựa như có chút hoảng loạn, khẽ lắc đầu:

“Họ vừa đ.á.n.h nhau, lại chắn ngay cửa, dân nữ không có đường thoát, vô cùng sợ hãi. Lúc đó, lại có một hoạn quan khác lao vào, giao đấu với hai người kia, rồi thả dân nữ đi.”

Cảnh Hoa Diễm nghe đến đây, chỉ thấy đau đầu.

Chuyện gì rối loạn thế này?

Lương Tam Thái giận đến nghiến răng:

“Trước mặt bệ hạ, không được nói dối, phải nói thật từng câu một!”

Khương Vân Nhiễm c.ắ.n môi, lập tức quỳ xuống dập đầu:

“Dân nữ lời nào cũng là thật. Nếu có nửa câu gian dối, xin trời tru đất diệt...”

“Thôi." Cảnh Hoa Diễm bỗng cất lời, giọng nhàn nhạt.

Hắn nhìn nàng, ánh mắt bình thản:

“Ngươi vì sao lại ở nơi này?”

Khương Vân Nhiễm mím môi, đáp:

“Hoạn quan cứu dân nữ nói, bảo đến ngự hoa viên, sẽ có quý nhân cứu giúp. Dân nữ không rõ quý nhân là ai, chỉ biết nơi này là ngự hoa viên, bèn chạy vào.”

Nói tới đây, nàng lại khóc:

“Dân nữ lạc đường, không gặp ai, chỉ dám trốn ở góc này, sợ bị họ bắt lại…”

Nói chưa dứt, Khương Vân Nhiễm đã quỳ sát lên, bỗng kéo lấy vạt áo của Cảnh Hoa Diễm.

Áo đen thêu tơ tằm, từng sợi đều quý như vàng.

Nàng ngẩng đầu, nước mắt rưng rưng, giọng run run mà tha thiết:

“Bệ hạ… bệ hạ là quân vương, xin người cứu dân nữ.”

Dáng vẻ yếu đuối đáng thương kia, ai mà không động lòng?

Cảnh Hoa Diễm chỉ lạnh lùng liếc nhìn nàng, đoạn nói:

“Lương Tam Thái, đi tra cho rõ.”

Lương Tam Thái khom người hành lễ, đang định lui ra thì một giọng quen cất lên:

“Bệ hạ, hạ thần có việc muốn bẩm.”

Lương Tam Thái quay đầu lại, thấy Bành Du vẻ mặt nghiêm trọng, đang cùng Thôi Ninh Tần, Tô Bảo lâm và Nguyễn Bảo lâm bước vội tới.

Cảnh Hoa Diễm hơi nhíu mày, liếc mắt nhìn Lương Tam Thái. Lương liền ra hiệu gọi Tiểu Liễu công công tới, ghé tai dặn mấy câu.

Tiểu Liễu công công liền đi thẳng về phía Khương Vân Nhiễm:

“Khương nương tử, mời theo ta một chuyến.”

Tuy tuổi còn trẻ, gương mặt không cười, giọng nói cũng lạnh, nhưng nhìn y phục mặc thì biết, đây là người thân cận bên cạnh bệ hạ.

Khương Vân Nhiễm quỳ đã lâu, vừa đứng lên liền lảo đảo một bước. Nàng cúi đầu, dùng khăn nhẹ lau nước mắt, đôi mắt còn đỏ hoe, khẽ liếc nhìn về phía Cảnh Hoa Diễm một cái.

Ánh mắt thâm sâu của hắn cũng rơi đúng trên người nàng, như muốn nói mà lại thôi.

Khương Vân Nhiễm mím môi, hành lễ, theo Tiểu Liễu công công rời khỏi, lên thẳng Lãm Nguyệt Các.

Trở lại nơi xưa, tâm cảnh lại chẳng như xưa.

Tiểu Liễu công công cũng biết chu đáo, dặn cung nữ mang nước ấm tới để nàng rửa mặt, sau đó mới nói:

“Khương nương tử cứ chờ, mọi chuyện rồi sẽ sáng tỏ.”

Khương Vân Nhiễm khẽ thở ra, muốn nói gì đó, nhưng lại ngập ngừng, cuối cùng chỉ cười nhạt, nhẹ giọng:

“Tạ ơn bệ hạ long ân.”

Tiểu Liễu công công liếc nhìn cung nữ hầu hạ, rồi xoay người rời đi.

Cô cung nữ kia bước tới, nhẹ giọng nói:

“Nương tử, ngồi nghỉ một lát đi.”

Cô nương ấy tuổi chỉ chừng mười lăm mười sáu, mặt trái xoan, lông mày lá liễu, tuy không phải tuyệt sắc, nhưng cười lên rất dịu dàng, tính tình cũng ôn hòa, đối với một tú nương như Khương Vân Nhiễm vẫn rất cung kính.

“Nương tử có muốn dùng trà không?” – Cô hỏi.

Khương Vân Nhiễm lúc này mới thấy cổ họng khô rát, ngượng ngùng gật đầu:

“Làm phiền cô nương, ta muốn một ly trà.”

Cô cung nữ vội xoay người đi chuẩn bị, còn Khương Vân Nhiễm tuy vẻ mặt nhu thuận, nhưng tai đã lặng lẽ nghe ngóng ngoài cửa.

Xem ra hôm nay, vận số của Nguyễn Bảo lâm thật chẳng ra gì.

Cung nữ mà cô ta đã an bài kỹ càng, vốn định giả vờ vô tình đụng phải một quý nhân, lại không ngờ người đầu tiên gặp phải lại chính là Thôi Ninh Tần – người cô ta tuyệt đối không nên chạm vào.

Nguyễn Bảo lâm và Tô Bảo lâm chưa kịp hiểu đầu đuôi đã bị cuốn vào, lúc phát hiện thì đã muộn, chẳng xoay chuyển nổi tình thế nữa.

Xui xẻo hơn cả là bộ dạng lúng túng của cung nữ lại bị Bành công công bắt gặp. Bành Du vốn không phải hạng hồ đồ, lập tức đem sự việc tấu trình lên ngự tiền.

Tuyệt diệu thay.

Khương Vân Nhiễm cúi đầu nhìn tà váy còn dính bẩn, khẽ nở một nụ cười thản nhiên.

Trời cao có mắt.

Lần này, ông trời đứng về phía nàng.