Chương 35: Cảnh Hoa Diễm lạnh giọng chất vấn: "Ai!”

Nụ cười nơi khóe môi Khương Vân Nhiễm dần thu lại.

Trong lòng nàng như có lửa cháy, vừa nóng hổi, vừa ấm áp.

Nàng không ngờ, người đầu tiên nhận ra mình, lại là Thanh Đại – cô cung nữ hiền lành nhất năm xưa.

Thừa lúc bốn phía không ai để ý, Khương Vân Nhiễm nhẹ nhàng trở tay, nắm lấy ngón tay thô ráp của Thanh Đại.

Nàng dùng chút sức, không nói gì thêm.

Khương Vân Nhiễm hít sâu, cố làm như không có chuyện gì, cất tiếng hỏi:

“Cô nương tên gì? Là người cung nào vậy?”

Vừa dứt lời, nàng cũng nghe ra giọng mình có chút run. Từ lúc bị nắm tay, tinh thần Thanh Đại liền thay đổi.

Vốn sắc mặt tiều tụy, mắt vô thần, dáng vẻ như cái bóng lay lắt giữa nhân gian, nay bỗng bừng sáng.

Giống hệt Thanh Đại vui vẻ hoạt bát năm nào ở Đường Lê Các. Cô cúi đầu, nhìn tay hai người giao nhau, hít sâu một hơi rồi khẽ nói:

“Ta làm việc ở Trường Xuân cung.”

Nói rồi, cô nhẹ nhàng rút tay về.

“Còn nương tử tên gọi thế nào? Có phải là tú nương mới vào cung không?”

Khương Vân Nhiễm khẽ mỉm cười, dịu giọng đáp:

“Ta họ Khương, tên Vân Nhiễm, mới vào cung được mấy ngày. Cô nương cứ gọi ta là Khương nương tử.”

Nàng còn nói thêm:

“Nếu có chuyện gì cần giúp, xin cứ phân phó.”

Thanh Đại nhìn nàng chăm chú, rồi gật đầu, nhẹ giọng:

“Khương nương tử, tay nghề của cô rất giỏi.”

Khương Vân Nhiễm đáp:

“Cô nương quá lời rồi.”

Mấy câu nói qua lại ngắn ngủi, nhưng như giấu ngàn vạn lời trong lòng.

Cả Thanh Đại lẫn Khương Vân Nhiễm đều hiểu, đây đã là tất cả những gì các nàng có thể nói lúc này.

Thanh Đại nhìn nàng lần nữa, rồi nói khẽ:

“Tiểu Nguyễn nương nương cũng từng khen tay nghề Khương nương tử tinh xảo. Về sau nếu có việc, mong nương tử làm cho tốt, nương nương tâm địa nhân hậu, ắt sẽ không bạc đãi.”

Khương Vân Nhiễm đứng dậy, đích thân tiễn Thanh Đại ra tận cửa phòng thêu:

“Đa tạ cô nương đã nhắc nhở.”

Thanh Đại xoay người rời đi, bước đi vững vàng, không hề ngoái đầu lại.

Khương Vân Nhiễm lặng lẽ đưa mắt nhìn bóng dáng cô ấy khuất xa, rồi mới trở vào phòng.

Oanh Ca tò mò hỏi:

“Nàng tới để khen ngợi tỷ sao?”

Khương Vân Nhiễm nhoẻn miệng cười, khẽ xoa đầu cô:

“Nha đầu ngốc.”

Nàng nhẹ giọng:

“Cũng là do nương nương có lòng từ bi.”

Gặp được Thanh Đại, lòng Khương Vân Nhiễm yên tâm hơn nhiều.

Nàng chợt hiểu ra: Dù người đời có nói thế nào, dù ngoài mặt có bao nhiêu lời đồn, Thanh Đại vẫn luôn tin nàng còn sống, sống bình yên.

Thanh Đại từng đơn thuần, nhưng chưa bao giờ là người ngu ngốc. Những năm qua, chắc hẳn cô đã lặng lẽ nhớ từng chuyện ở Đường Lê Các, rồi tự mình lần tìm đáp án.

Lần Khương Vân Nhiễm bị Nguyễn Hàm Trân bắt quỳ ngoài viện Trường Xuân cung, Thanh Đại có lẽ đã lén lút nhìn thấy. Từ khi ấy, lòng chắc đã sinh nghi.

Hôm nay cô đến, chẳng qua là muốn nhìn kỹ một lần.

Nếu đúng, thì trong lòng cô mãn nguyện, ước nguyện thành thật.

Nếu không phải, thì cũng xem như buông bỏ được tâm niệm năm xưa.

Kết quả xem như tốt đẹp.

Thanh Đại xưa nay không cho rằng mình là người gặp may, nhưng giây phút chạm mắt với Khương Vân Nhiễm, cô bỗng thấy biết ơn trời xanh.

Người tốt được báo đáp, thế là đủ.

Cô không dám nói rõ cảnh ngộ của mình, cũng không muốn để Khương Vân Nhiễm hay ai khác phải lo thay. Chỉ cần ai nấy sống yên, mạnh giỏi, như thế cũng đã viên mãn.

Sau khi Thanh Đại rời đi, Khương Vân Nhiễm vẫn làm việc từng bước như cũ.

Một ngày trước rằm Trung thu, nàng từ Chức Tây Tam Sở đi ra, một đường thẳng đến phòng thêu.

Hai nơi chỉ cách nhau một con hẻm nhỏ, nàng bước nhanh qua, chợt cảm thấy một ánh mắt âm thầm dõi theo mình. Nàng khẽ ngẩng đầu, đảo mắt về phía trước, giả vờ thở phào nhẹ nhõm. Ánh nhìn kia thoáng rút đi. Một lúc sau, lại âm thầm quay trở lại.

Khương Vân Nhiễm không biểu lộ gì, cũng không quay đầu, cứ thế bước vào Chức Tạo Cục.

Đợi đến khi ngồi xuống bên khung thêu, nàng mới trầm ngâm nghĩ ngợi. Mấy hôm nay, nàng luôn cảm thấy có người theo dõi mình.

Người nọ không giấu giếm, rõ ràng cố ý đứng chờ dọc hành lang cung đạo. Khương Vân Nhiễm tai thính mắt tinh, lại quen chú ý xung quanh, sao có thể không hay?

Nàng đoán, kẻ bám theo kia chỉ có một người.

Một cung nữ mặt lạ, mặc áo vàng nhạt.

Khương Vân Nhiễm nhắm mắt nhớ lại khuôn mặt ấy, cuối cùng vẫn lắc đầu. Không phải người trong Chức Tạo Cục, cũng không giống người Trường Xuân cung.

Chậm rãi mở mắt, nàng nhếch môi cười nhẹ.

Xem ra, Nguyễn Hàm Trân quả là con ruột của Nguyễn Trung Lương, cách làm việc giống nhau như in. Biết thế, nàng lại thấy yên tâm hơn.

Thậm chí còn có chút mong chờ.

Dù sao, Khương Vân Nhiễm cũng cần một cái cớ hợp tình hợp lý. Nghĩ vậy, nàng cụp mắt, nụ cười càng thêm sáng rỡ.

Hôm sau chính là Trung thu. Cũng như Đoan Ngọ, ngày ấy trong cung có yến tiệc lớn.

Từ đầu tháng Tám, trong ngoài cung đã rộn ràng chuẩn bị. Tới rằm, mọi sự lại càng thêm náo nhiệt.

Sáng sớm, đèn hoa treo đầy lối đi, đâu đâu cũng là cảnh vui mừng rực rỡ. Đèn lồng muôn sắc giăng khắp cung đạo, thu hút ánh nhìn của mọi người.

Cung yến cũng bắt đầu vào ban ngày.

Hoàng thân quốc thích cùng tụ hội tại Bách Hi lâu, đón rằm đoàn viên.

Yến Trung thu chia hai buổi: trưa dành cho hoàng tộc, tối mới có quan văn võ cùng gia quyến dự yến, khi ấy đèn Trung thu trong cung sẽ đồng loạt được thắp sáng, cho mọi người dạo chơi thưởng cảnh.

Cũng vì thế, hôm ấy Chức Tạo Cục lại rảnh rang.

Từ Đức phi trông coi Chức Tạo Cục, đặc biệt cho người đem bánh trung thu đến ban thưởng các cung nhân, xem như khích lệ.

Khương Vân Nhiễm cùng mấy người ngồi vây quanh chiếc bàn nhỏ, cùng Oanh Ca chia nhau chiếc bánh nhân mè đen.

Oanh Ca vừa ăn vừa xuýt xoa:

“Đầu bếp Lâm đúng là khéo tay. Món ngọt bạch án của ngài ấy là món ta thích nhất.”

Khương Vân Nhiễm liếc nhìn cô một cái, nở nụ cười nhàn nhạt.

Tiểu nha đầu này, quả là lanh lợi, chuyện gì cũng biết. Chỉ nếm thử một miếng điểm tâm đã đoán ra người làm, không chỉ đầu lưỡi tinh tường mà trí nhớ cũng không tệ. Đã thế, lại là cung nữ quét dọn Chức Tạo Cục, mà còn quen biết cả đầu bếp Lâm trong ngự thiện phòng.

Khương Vân Nhiễm vừa nhìn, tiểu nha đầu liền cười tươi:

“Có một tỷ tỷ quen biết, đang làm việc dưới tay Lâm đại trù. Tỷ ấy đối với bọn ta rất tốt, thường lén đem điểm tâm cho ăn.”

Oanh Ca mở miệng xưng “tỷ tỷ quen biết”, phần nhiều đều là cô nhi lớn lên từ Từ Dưỡng Đường.

Những người ấy vào cung tuy không kết bè, nhưng cũng hay giúp đỡ lẫn nhau.

“Ngon thật." Khương Vân Nhiễm mỉm cười: "Trước giờ ta chưa từng ăn bánh trung thu ngon đến thế.”

Tiểu nha đầu liền cười đáp:

“Trong cung dùng nguyên liệu tốt, đương nhiên món gì cũng ngon.”

Hai người ngồi yên lặng một lát, chợt nghe mấy cung nhân bên cạnh đang trò chuyện.

“Nghe nói bệ hạ vì Tiểu Nguyễn nương nương mà mời cả nhà Nguyễn đại nhân vào cung, cùng nhau dự cung yến.”

“Diêu tướng, Trung Nghĩa bá đều có mặt, hình như cả Thôi đại nhân, Mai đại nhân cũng được bệ hạ điểm danh.”

“Nghe đâu, ngay cả ca ca Mộ Dung Tiệp dư cũng vào cung lần này, dung mạo tuấn tú vô cùng.”

Mọi người đang nói, đề tài lại rẽ sang hướng khác, kéo không về được.

Oanh Ca chỉ liếc mắt với Khương Vân Nhiễm, không nói gì thêm. Cô nhớ lời Hồng Tụ dặn, không dám nhiều lời.

Lý lẽ “họa từ miệng mà ra”, cô vẫn hiểu rõ lắm.

Khương Vân Nhiễm c.ắ.n một miếng bánh trung thu nhân mè đen, sau lại ăn tiếp phần lòng đỏ trứng muối.

Vị mặn mặn, trước nay chưa từng nếm, lại thấy ngon miệng lạ thường.

Oanh Ca vui vẻ nói:

“Món này ta thích nhất!”

Phòng thêu hôm nay cũng náo nhiệt, có chút khí xuân giữa tiết thu.

Chân cô cô, Hồng Tụ đều không có ở đây — nghe nói Nhân Tuệ Thái hậu bên Thượng cung cục mở yến, các nàng đều qua đó dự tiệc.

Hôm nay, Chức Tạo Cục coi như là thư thả nhất.

Khương Vân Nhiễm thong thả ăn bánh trung thu, đến nửa cái đã thấy no năm phần. Giữa trưa, ngự thiện phòng còn đưa sang một bàn thức ăn.

Gọi là tiệc thì cũng không hẳn, chỉ là thêm mấy món rau thịt thường ngày, bày biện đầy mâm, nhìn đã thấy vui mắt.

Cơm nước xong, mọi người ai về chỗ nấy nghỉ ngơi.

Khương Vân Nhiễm nằm ngủ một lát, đang mơ màng thì nghe tiếng gọi của tú nương Đại Vương.

“Tiểu Khương.”

Khương Vân Nhiễm mở mắt, thấy tú nương đang nhẹ nhàng lay gọi.

“Có người tìm ngươi ở ngoài.”

Nàng lập tức ngồi dậy, búi lại tóc. Nhìn quanh phòng, đã chẳng thấy ai ngoài tú nương.

“Đi đâu hết rồi?” nàng hỏi.

Tú nương đáp:

“Bị gọi đi làm việc rồi, rảnh cũng không được rảnh mà.”

Rồi hạ giọng nói tiếp:

“Ngươi nhanh lên, hình như là một vị quý nhân tới gọi.”

Khương Vân Nhiễm khẽ nheo mắt, cảm tạ đại Vương tú nương, rồi xoay người bước xuống giường.

Nàng chỉnh lại xiêm y, khẽ bóp hà bao một cái, sau đó đẩy cửa bước ra.

Ngoài cửa, một tiểu cung nữ lạ mặt đang đứng chờ. Cô ta có vẻ lo lắng, mồ hôi đầy trán, không ngừng lau tay vào áo.

Khương Vân Nhiễm thấy lạ, liền hỏi:

“Cô nương, là vị nương nương nào cho gọi ta?”

Tiểu cung nữ thấy nàng đột ngột ra cửa, giật nảy người, vội vã ôm n.g.ự.c th* d*c, rồi đáp:

“Là Thôi Ninh Tần nương nương cho gọi.”

Lâm Xuân đứng bên cạnh, nghi hoặc hỏi:

“Có chuyện gì?”

Tiểu cung nữ đáp:

“Nương nương vừa nhớ ra có việc muốn sai bảo Khương nương tử, bảo ta đến gọi đi gấp.”

Khương Vân Nhiễm hơi ngạc nhiên.

“Hôm nay không phải đang ở hành cung yến sao?”

Tiểu cung nữ nhất thời cứng mặt, nhưng liền lấy lại bình tĩnh, nói:

“Giờ đang nghỉ trưa, nương nương sợ làm chậm việc, gọi ngươi đến chỉ bảo, lại sợ ngươi làm không có thời gian nên mới sai ta đến.”

Nói xong, cô ta vươn tay kéo tay áo Khương Vân Nhiễm.

“Nương nương có lòng tốt, ngươi còn hỏi đông hỏi tây, có hiểu quy củ không?”

Khương Vân Nhiễm bị kéo lảo đảo mấy bước, khẽ thở dài:

“Cô nương khí lực thật mạnh.”

Nói rồi nàng gạt tay ra, mỉm cười:

“Được rồi, ta theo ngươi đi, đừng vội nữa.”

Tiểu cung nữ lúc này mới thở phào, gật đầu:

“Đi thôi, nương nương còn nói sẽ thưởng cho ngươi.”

Khương Vân Nhiễm mỉm cười đáp:

“Được, Thôi Ninh Tần nương nương vốn rất từ tâm.”

Hai người rảo bước trên con đường cung vắng lặng.

Hôm nay hoặc là cung nhân bận việc ở Bách Hi lâu, hoặc là đang nghỉ trong phòng. Đoạn hành lang hẻo lánh này không một bóng người.

Tiểu cung nữ đi rất nhanh, gần như là chạy. Khương Vân Nhiễm mới đi được một đoạn đã thở hổn hển, mồ hôi đầy trán.

“Cô nương, đi chậm một chút, ta theo không kịp.”

Tiểu cung nữ liếc mắt, trong ánh mắt có phần khinh khi, nhưng không đáp, vẫn bước mau về phía trước.

Phía trước là một ngã rẽ.

Khương Vân Nhiễm nhớ rõ bản đồ trong cung. Rẽ trái là đi Bách Hi lâu cùng ngự hoa viên – đúng như lời tiểu cung nữ nói. Còn rẽ phải là dẫn về khu phòng của hoàng môn.

Nếu thật sự đi theo lời, đáng lẽ phải rẽ trái.

Thế nhưng khi tới ngã ba, tiểu cung nữ lại bất ngờ rẽ sang phải.

Khương Vân Nhiễm đứng lại.

“Cô nương, đi nhầm đường rồi à?”

Tiểu cung nữ lưng cứng đờ, không đáp, cúi đầu chạy thẳng.

Khương Vân Nhiễm lập tức cảm thấy có điều chẳng lành, quay đầu định chạy ngược trở lại. Vừa xoay người, trước mặt nàng đã đứng hai kẻ to lớn, một mập một gầy, mặt mũi lạ hoắc, đều mặc áo hoàng môn.

Cả hai nở nụ cười dâm tà, chắn ngang đường đi.

Một tên cười khẩy:

“Tiểu nương tử xinh đẹp như vậy, thật khiến người ta thương mến.”

Một khuôn mặt tròn, thân hình thấp lùn, lớn giọng cười nói:

“Ngươi lo chúng ta là ai làm gì, từ nay về sau, chúng ta chính là tướng công của ngươi.”

Khương Vân Nhiễm vội lùi về sau, tựa như muốn chạy trốn bất cứ lúc nào. Nhưng nàng vừa động, khuôn mặt gầy đứng bên đã tiến lên một bước, tay duỗi ra, lấy khăn có mùi lạ áp thẳng vào mặt nàng.

Nàng chỉ giãy giụa khẽ một chút, rồi liền bất động. Vì để giống thật, nàng buông lỏng tay chân, cả người mềm nhũn, như đã bị hạ t.h.u.ố.c mê.

Hai kẻ kia cẩn trọng, không dám nấn ná giữa ban ngày trong cung. Chúng vội dìu Khương Vân Nhiễm vào một gian sương phòng kế bên.

Nàng nhắm mắt, trong lòng lặng lẽ đếm bước chân, đoán được chúng không đưa nàng đến khu phòng phía sau như dự đoán, mà là một nơi khác – Bảo Thành Trai.

Bảo Thành Trai nằm phía sau Chức Tây Tam Sở, vốn là tiểu Phật đường trong cung, thường để các thái phi lễ Phật.

Hôm nay là Tết Trung thu, các thái phi đều đi dự yến, nơi đây chỉ còn lại vài hoàng môn canh cửa, ngoài ra không một bóng người.

Hai hoàng môn kia hành sự ngang nhiên, hiển nhiên là người quen trong Bảo Thành Trai.

Chúng dìu nàng vào phòng, đặt lên giường.

Kẻ mặt tròn lùn vội vàng nói:

“Ngươi đi đóng cửa lại.”

“Đóng gì chứ.”

Kẻ mặt gầy khó chịu:

“Hôm nay ai chẳng ở ngự hoa viên hoặc lầu Bách Hi, nơi này làm gì có ai lui tới.”

“Cũng đúng.”

Mặt tròn vừa xoa tay, vừa tiến từng bước lại gần giường:

“Cả đời ta chưa từng chạm qua tiểu nương tử nào đẹp thế này. Ngày thường toàn đám thái phi nhăn nheo, thật nuốt không trôi.”

Mặt gầy cười khẩy, không nói gì, cũng đi theo lại gần.

Khương Vân Nhiễm nằm bất động, hai mắt nhắm nghiền, như thể mê man.

Đúng lúc đó, kẻ mặt gầy cằn nhằn:

“Nàng còn ngủ như thế, chẳng thú vị gì. Không giãy dụa, không la hét, như khúc gỗ vậy.”

Hai kẻ này đều là hoàng môn, thân đã bị thiến, chẳng thể làm gì thực sự. Nếu người bị hại lại không phản ứng, vậy thì cái việc mạo hiểm mất đầu này, chẳng phải vô nghĩa sao?

Chúng liếc nhau, mặt tròn lúng túng nói:

“Giờ làm sao? Nương nương không nói t.h.u.ố.c mạnh đến đâu, chẳng biết khi nào nàng mới tỉnh?”

Nghe tới đây, Khương Vân Nhiễm chỉ muốn thở dài.

Hai kẻ này đúng là ngu ngốc. Nếu muốn hại nàng, sao không g.i.ế.c thẳng rồi vứt giếng? Đỡ phải lo hậu họa.

Cách hành xử này, quả là hèn hạ độc ác, vừa muốn làm nhục, lại muốn người sống không bằng c.h.ế.t.

Nàng càng lúc càng chắc chắn – Nguyễn Hàm Trân thật sự tàn độc. Trong lòng đã muốn đạp kẻ khác xuống bùn, dù có mạo hiểm, cũng chẳng hề do dự.

Đang nghĩ thế, chóp mũi Khương Vân Nhiễm ngửi thấy mùi cay nồng. Theo bản năng, nàng hít vào, hắt hơi một cái.

Rất đúng lúc.

Nàng “bừng tỉnh”, mở mắt ra, trong phòng tối mờ, hai bóng người to lớn đứng chắn cả ánh sáng.

Khương Vân Nhiễm run rẩy, giả vờ hoảng hốt, tay lục lọi chăn đệm, miệng nói run run:

“Các ngươi… các ngươi muốn gì? Thả ta ra! Ta có bạc! Ta sẽ cho các ngươi, bao nhiêu cũng được, chỉ cần các ngươi tha ta...”

Kẻ mặt tròn mập thấy Khương Vân Nhiễm thần sắc hoảng hốt, trong lòng dâng lên một trận hưng phấn, nói:

“Lão Tam, ngươi nói chẳng sai, nữ tử trong cung quả thật thú vị.”

Tên mặt dài gầy bên cạnh vừa xoa tay vừa cười hề hề, mặt cũng đỏ lên. Gã vươn tay định kéo áo Khương Vân Nhiễm.

Chưa kịp chạm tới, cổ tay đã bị nàng nắm chặt.

Gã còn chưa kịp nói trọn câu, mắt đã trợn trắng, cả người đổ gục về phía trước.

Khương Vân Nhiễm nhanh như chớp né sang bên, rồi trở tay quật mạnh tên mập mặt tròn xuống đất.

Khăn tay trong tay nàng nhét thẳng vào miệng hắn, đầu gối giáng thẳng lên bụng, lực mạnh đến mức khiến tên kia r*n r* không ra tiếng, lăn lộn dưới đất như heo bị chọc tiết.

Nàng lại giơ chân đá vào dạ dày hắn một cái nữa, lực đạo mười phần, khiến đối phương đau đến mức không còn sức cử động, tay chân run rẩy, đến cả lấy khăn trong miệng ra cũng không được.

Chỉ trong chớp mắt, nàng đã hạ gục cả hai tên lưu manh.

Khương Vân Nhiễm đứng dậy, dùng khăn lau mặt, sau đó gọn gàng dùng đai lưng trói tay tên mặt dài, nhét khăn vào miệng gã.

Xong xuôi, nàng hờ hững vứt tên ấy sang một bên, quay đầu liếc nhìn tên mặt tròn còn đang run rẩy dưới đất.

Mặt tròn mồ hôi đầm đìa, nước mắt giàn giụa, trong mắt tràn đầy sợ hãi và cầu xin.

Gã thầm nghĩ: Nữ nhân này… thật dọa người quá mức.

Khi còn ở quê, gã từng thấy người g.i.ế.c heo, ra tay tàn độc nhưng vẫn không ghê rợn bằng tiểu nương tử này.

Ngỡ đâu là dịp tốt, ai ngờ lại rước họa vào thân.

Gã chỉ biết run lẩy bẩy, khóc không ra tiếng.

Khương Vân Nhiễm lạnh lùng hỏi:

“Muốn sống chứ?”

Gã ta gật đầu như giã tỏi.

Nàng bước đến, rút ra ngân châm, không nói không rằng đ.â.m một mũi vào cổ tay, một mũi vào mắt cá chân gã.

Tên mặt tròn lập tức thấy tứ chi tê rần, mềm nhũn như bún, không còn chút sức nào.

Khương Vân Nhiễm tuy không có thiên phú về y thuật, nhưng năm xưa được Triệu Đình Phương dạy dỗ kỹ lưỡng, y thư thuộc nằm lòng, lại học được vài chiêu phòng thân. Không thể kê đơn trị bệnh, thì cũng học cách bảo vệ chính mình.

Ngân châm đoạn gân, chính là chiêu thức nàng quen dùng nhất. Mặt tròn lùn bị đ.â.m xong, toàn thân tê dại, chẳng còn sức cựa quậy. Sợ đến ngây dại, đến cả lời cầu xin cũng không dám nói, chỉ nằm rạp dưới đất như xác c.h.ế.t.

Khương Vân Nhiễm lạnh lẽo lên tiếng:

“Cách tra khảo người, ta biết mấy chục thứ. Ngươi chắc không muốn nếm thử đâu.”

Tên mặt tròn run rẩy gật đầu, không dám động đậy.

Khương Vân Nhiễm lúc này mới tháo khăn trong miệng gã ra, tiện tay ném xuống đất.

Tên mặt tròn thấp bé kia quả thật không dám lớn tiếng kêu cứu, vừa mở miệng đã van lạy:

“Cô nương, xin tha mạng cho tiểu nhân…”

Người ở trong cung đã lâu đều hiểu, muốn sống thì phải nhẫn nhịn. Nhìn sắc mặt Khương Vân Nhiễm lạnh nhạt, ánh mắt lại sắc như dao, gã biết ngay đối phương không phải hạng dễ chọc. Kẻ mặt gầy kia còn chưa rõ sống c.h.ế.t, gã tất nhiên không dám làm càn.

Khương Vân Nhiễm lạnh giọng hỏi:

“Là ai sai các ngươi đến? Ai đưa tín vật? Nói mau.”

Tên mặt tròn c.ắ.n răng không nói.

Cho đến khi nàng rút ra cây ngân châm, bắt đầu nghịch trong tay, mặt tròn mới run run mở miệng:

“Là... là Tiểu Nguyễn nương nương.”

Quả nhiên là cô ta.

Trước kia giả vờ yên ả, hóa ra là chờ cơ hội hạ thủ.

Khương Vân Nhiễm khẽ cười, nhẹ giọng nói:

“Cô ta để các ngươi làm nhục ta, rồi đem ném ta ở nơi hoang vắng, khiến người ngoài trông thấy, tất nhiên ta bị đuổi khỏi cung. Từ nay chẳng thể làm tú nương nữa, có phải không?”

Mặt tròn trố mắt, lắp bắp:

“Ta… ta thật không ngờ…”

“Ngươi hỏi sao ta biết à?” – Khương Vân Nhiễm khẽ nhếch môi – “Bởi vì ta cũng là người cô ta sắp đặt.”

Tên mặt tròn há hốc miệng, hoàn toàn không hiểu nổi nàng đang nói gì.

Khương Vân Nhiễm thở dài:

“Các ngươi bị cô ta lừa rồi. Nếu không, vì sao mê d.ư.ợ.c không có tác dụng với ta? Vì ta đã sớm dùng t.h.u.ố.c giải. Mấy thứ đó chẳng làm gì được ta.”

Nàng lại dửng dưng nói tiếp:

“Các ngươi có đoán được vì sao cô ta làm vậy không?”

Mặt tròn như tro tàn, không nói được lời nào. Gã biết, Khương Vân Nhiễm quả thật không bị ảnh hưởng t.h.u.ố.c mê, mà ngược lại còn chế trụ cả hai người bọn họ. Nếu không chuẩn bị từ trước, thì cô gái yếu đuối kia làm sao ra tay nhanh như vậy?

Nàng nói gì, gã cũng tin.

Nhưng… vì cớ gì?

“Hai cái mạng hèn như chúng ta, có giá trị gì đâu, cần gì nàng ta tốn công như vậy chứ?”

Khương Vân Nhiễm lạnh giọng:

“Ngươi quá ngu dại.”

“Nữ nhân vừa gọi ta tới, nói là Thôi Ninh tần mời. Nhưng thực ra, đó là mưu kế của Tiểu Nguyễn nương nương. Bề ngoài cô ta tỏ ý tốt, muốn giúp ta đào thoát, thật ra chỉ đợi ta tự chuốc lấy họa, sau đó vu oan cho Thôi Ninh tần.”

Vừa nghe đến tên Thôi Ninh tần, mặt tròn chợt bừng tỉnh. Gian trá như thế, đúng là phong cách của Tiểu Nguyễn nương nương.

Lòng gã tức nghẹn.

Nếu chuyện thành, Tiểu Nguyễn nương nương chắc chắn sẽ g.i.ế.c người diệt khẩu. Thật là thứ không có nhân tính.

Nghĩ tới đây, gã buột miệng mắng:

“Mẹ kiếp, tiểu nương nương hại c.h.ế.t ta rồi!”

Nói xong mới sực nhớ Khương Vân Nhiễm cũng là người cô ta sai tới, vội vàng cười gượng:

“Khương nương tử, chúng ta biết sai rồi. Xin người tha cho chúng tôi. Người không nói, coi như chưa từng có chuyện gì xảy ra.”

Khương Vân Nhiễm thở dài, nhẹ giọng đáp:

“Thật ra ta cũng chẳng khác gì các ngươi.”

Mặt tròn sửng sốt, chưa kịp hiểu.

Nàng nói tiếp:

“Ngươi nghĩ mà xem, nếu ta thật sự cầu cứu, rồi làm lớn chuyện này lên, ta được lợi gì? Đắc tội Thôi Ninh tần, ngày sau còn chỗ sống yên trong cung sao?”

Dứt lời, nàng cúi đầu, giọng nhỏ dần:

“Tiểu Nguyễn nương nương nắm được người nhà ta, ta… cũng hết cách.”

Khuôn mặt tròn lùn tức đến đỏ cả mặt.

“Mẹ nó, tiện nhân kia thật độc ác! Ả ta nói vài câu thôi, chúng ta suýt nữa mất mạng! Ta đúng là xui xẻo!”

Khương Vân Nhiễm thầm nghĩ: Ngươi xui gì mà xui, rõ là đáng đời.

Nàng đứng dậy, tìm một chỗ sạch sẽ trên giường, ngồi xuống rất thong dong.

Chuyện này, nàng đã đoán được Nguyễn Hàm Trân sẽ giở trò, chỉ là không ngờ thủ đoạn lại thấp hèn đến vậy.

Hai kẻ kia cũng không ra gì, khiến tính toán của nàng có chút lệch đi.

Nhưng không sao. Kế có thể đổi, chỉ cần kết quả không đổi là được.

Khương Vân Nhiễm lau tay sạch sẽ, cụp mắt nhìn hai người đang nằm dưới đất, nhẹ giọng hỏi:

“Ngươi với hắn thân nhau lắm sao?”

Câu này nói khéo, có thể hiểu theo nhiều đường.

Mặt tròn lúc đầu không kịp phản ứng, một lúc sau liền gật đầu như bổ củi:

“Tỷ tỷ nói sao ta nghe vậy. Ta với hắn chẳng thân thiết gì cả, hắn sống hay c.h.ế.t cũng không liên quan đến ta. Ta nhất định sẽ không vì hắn mà oán hận tỷ tỷ đâu!”

Tỷ tỷ cũng gọi rồi.

Hạng người không có cốt khí như thế, sống được mới là lạ.

Khương Vân Nhiễm mỉm cười, vẻ mặt hài lòng:

“Thế thì tốt.”

Nàng nói tiếp:

“Ta cũng chẳng muốn làm việc cho tiểu Nguyễn nương nương, chỉ là người ở dưới mái hiên, nào dám không cúi đầu? Nhưng giờ ta thấy ngươi cũng lanh lợi, chi bằng chúng ta hợp tác.”

Mặt tròn vui mừng khôn xiết, nói như reo:

“Tỷ tỷ cứ phân phó, ta theo người!”

Khương Vân Nhiễm nhẹ nhàng nói:

“Dù ta không ra ngoài, cung nữ tới gọi cũng sẽ kéo người đến vây xem. Khi ấy, ta có mặt hay không, các ngươi đều sẽ xui xẻo.”

Nàng dịu giọng dỗ dành:

“Thật ra ta có thể một mình thoát thân, nhưng thấy ngươi cũng đáng thương, muốn cứu ngươi một mạng thôi.”

Mặt tròn sửng sốt, trợn tròn mắt:

“Thật… thật vậy sao?”

Khương Vân Nhiễm mỉm cười.

Nàng bình thản, thong dong, gương mặt xinh đẹp, thần sắc lại ung dung không sợ hãi.

Nàng khẽ nói:

“Đừng xem thường lòng ghen của các vị nương nương. Ngươi nghĩ xem, cơ hội lớn như thế, Thôi Ninh Tần có thể bỏ qua sao? Các ngươi đã đến bước đường cùng rồi, không đ.á.n.h cược một phen, chỉ có con đường c.h.ế.t. Tự mình suy nghĩ đi.”

Mặt tròn hít sâu một hơi, chẳng thèm nhìn kẻ mặt dài kia đang mê man sống c.h.ế.t chưa rõ, liền đáp:

“Ta theo tỷ tỷ!”

Khương Vân Nhiễm gật đầu, tỏ ý hài lòng.

Bàn xong việc, nàng đứng lên, đưa mắt nhìn quanh sương phòng.

Cuối cùng, tay cầm lấy một chiếc lư hương nặng trịch trên bàn.

Nàng cầm lên, ước lượng một hồi, từng bước đi về phía mặt tròn, chậm rãi giơ tay lên.

Đúng lúc ấy, bên ngoài vang lên tiếng bước chân dồn dập.

Tiếng động quá lớn, Khương Vân Nhiễm còn chưa kịp phản ứng, thì cửa phòng đã bị người một cước đá tung ra, vang lên rầm một tiếng.

Ánh sáng tràn vào, soi rõ bóng một thiếu niên áo xám, cao gầy, đang đứng thở gấp trước cửa. Khương Vân Nhiễm nhìn người đó, đôi mắt sáng lên, ánh nhìn không chớp, dừng trên gương mặt quen thuộc kia.

Hai người mắt chạm mắt, trong lòng như cùng hiểu.

Nàng chậm rãi buông lư hương xuống.

Tiền Tiểu Đa — tuy gầy nhưng cao, thở còn chưa đều, đã cười rộ lên:

“Ngài cũng nên để ta có chút thể diện chứ.”

Tên mặt tròn nằm úp trên đất như con heo c.h.ế.t, không quay đầu được, chẳng biết ai đến, chỉ cảm giác rõ ràng sắc mặt Khương Vân Nhiễm bỗng thay đổi.

Gã tuy ngốc, nhưng vì giữ mạng cũng đành liều mình bò ra, nước mắt giàn giụa, vừa bò vừa lắp bắp:

“Tỷ tỷ, ta nghe lời, ngươi cũng đừng... đừng nói bậy đó!”

Khương Vân Nhiễm cúi đầu, giọng nhẹ nhàng:

“Sao lại thế được? Ngươi xem ta có giống người trở mặt không?”

Nói rồi, nàng nhấc lại lư hương bên cạnh, mỉm cười nhìn gã:

“Theo như đã dặn, cứ đổ hết tội cho tên kia, khai như ta dạy, còn lại để ta lo.”

Mặt tròn chỉ biết gật đầu như gà mổ thóc.

Khương Vân Nhiễm chầm chậm bước tới, tay vung lên: "bộp" một tiếng nặng nề, đầu gã lập tức đổ máu, ngã xuống hôn mê.

Tiền Tiểu Đa đứng ở cửa nãy giờ, lặng lẽ đẩy cửa bước vào, rồi quay lưng đóng lại.

Khương Vân Nhiễm liếc mắt nhìn y, không nói lời nào, sau đó đưa lư hương qua tay y:

“Ngươi biết phải làm gì rồi chứ?”

Đó là sự tín nhiệm, cũng là thử lòng.

Hai người bốn mắt nhìn nhau, đều hiểu rõ trong lòng. Giây phút vừa nhận ra Khương Vân Nhiễm, Tiền Tiểu Đa không lui, mà bước thẳng vào. Còn nàng, khi bị nhận ra, cũng không né tránh.

Giờ nhìn lại lư hương dính máu, Tiền Tiểu Đa chẳng chần chừ lấy một khắc.

Y cầm lấy lư hương, bước đến chỗ tên mặt dài gầy.

Ba tiếng “bộp bộp bộp” nặng nề vang lên, mặt gầy tắt thở.

Tiền Tiểu Đa liền cởi trói cho gã, xếp tư thế như bị đ.á.n.h lén rồi gục. Xong xuôi, y trở lại chỗ mặt tròn, nhét lư hương vào tay gã, bày bố như thể hai tên ác đấu rồi c.h.ế.t chồng c.h.ế.t lẫn.

Mọi việc sắp đặt đâu vào đó, y quay về trước mặt Khương Vân Nhiễm, bất ngờ quỳ sụp xuống, dập đầu:

“Nương tử, thấy người bình an, tiểu nhân yên lòng.”

Khương Vân Nhiễm nở nụ cười, nhẹ giọng:

“Việc gấp, nói ngắn gọn, đứng lên đi.”

Tiền Tiểu Đa vừa đứng dậy, sắc mặt đã hiện vẻ mừng rỡ.

“Ta vốn tưởng Nguyễn Hàm Trân tâm cơ kín đáo, không ngờ ả cố ý để Thanh Đại nghe được. Rồi Thanh Đại tìm tới người, đúng không?”

Khương Vân Nhiễm gật đầu, giọng bình thản:

“Ngươi nhận ra ta bằng cách nào?”

Tiền Tiểu Đa không chút do dự:

“Đôi mắt của nương tử… chưa từng đổi thay.”

Khương Vân Nhiễm lại hỏi:

“Hiện giờ ngươi làm ở đâu?”

“Bẩm, tiểu nhân đang làm hoàng môn quét dọn ở Ngự hoa viên.”

Lúc trước xảy ra chuyện ở Đường Lê Các, ai nấy đều bị liên lụy, đến cả Hồng Tụ đã rời khỏi từ sớm cũng không thoát, huống chi là Tiền Tiểu Đa. Được điều về Ngự hoa viên đã là may mắn.

Khương Vân Nhiễm gật đầu, trong lòng đã có tính toán. Nàng hiểu rõ, Thanh Đại hiện nay rất cẩn thận, tuyệt không dám kể hết sự thật cho y. Thế nhưng y vẫn dám chạy một chuyến vì nàng, người như vậy... quả là đáng tin.

Khương Vân Nhiễm chỉ khen một câu, lại khiến Tiền Tiểu Đa đỏ hoe mắt.

Y quỳ gối, nghẹn ngào nói:

“... Nương tử, hôm nay tiểu nhân được bình an, cái mạng hèn này cũng giữ được, đã chẳng còn gì mong cầu. Trước kia a nương bệnh, Thanh Đại cô nương cũng từng ra tay giúp đỡ, ân tình của nương tử, ơn nghĩa của Thanh Đại, tiểu nhân ghi tạc trong lòng. Từ nay về sau, chỉ cần nương tử sai bảo, tiểu nhân quyết chẳng chối từ.”

Tiền Tiểu Đa vốn chẳng phải người tài cán, nhưng vì mẫu thân, y từng khắp nơi cầu cạnh; hôm nay, dù không biết rõ chuyện, nghe tin liền chạy tới, không sợ hiểm nguy.

Là kẻ có tình, có nghĩa.

Khương Vân Nhiễm không cần người bên cạnh mưu trí siêu vĩ đại, cũng chẳng cần kẻ giỏi bày mưu tính kế. Nàng chỉ mong có người thật lòng, biết giữ đạo làm người.

Người như thế, trong cung khó gặp.

Nàng cảm thấy mình thật may mắn — vừa vào cung đã gặp được toàn người tốt.

Nàng hít sâu một hơi, chậm rãi nói:

“Đương nhiên rồi.”

Việc đã rõ, Khương Vân Nhiễm liền nói thẳng:

“Ta không ngờ ngươi sẽ đến, cũng không biết Thanh Đại lại hay tin. Nhưng vậy lại càng tốt, chúng ta phải sửa lại kế hoạch.”

Nàng liền căn dặn từng việc một, nói đâu ra đấy. Nói xong, liền gật đầu: “Bắt đầu đi.”

Tiền Tiểu Đa siết chặt tay, nở nụ cười:

“Được vì nương tử mà ra sức một lần nữa, tiểu nhân nguyện dốc lòng. Nương tử, mời ra tay.”

*

Ngự hoa viên, bên dòng nước, trăm hoa đua nở, liễu rủ đào hồng, xuân sắc mênh mông. Suối nhỏ róc rách chảy xuôi, xua tan oi nóng. Hai bên bờ suối trồng đầy đan quế, cành lá rợp bóng, hương thơm man mác, mát mẻ dễ chịu.

Cảnh Hoa Diễm đi trước, bên cạnh là Nhân Tuệ Thái hậu.

Sau lưng là các thái phi, có con cháu theo hầu; rồi đến phu nhân các cung tần, mệnh phụ quý tộc, nhóm vương gia vương phi – người nối người, rộn ràng nhộn nhịp.

Hoàng đế trò chuyện cùng Nhân Tuệ Thái hậu vài câu, lại quay sang hỏi han Hoàng Quý Thái phi mấy lời.

Cứ thế, mẫu từ tử hiếu, cùng nhau đến đình nghỉ mát tám mái.

Nhân Tuệ Thái hậu cười, vỗ tay con:

“Hoàng đế, con tự đi dạo đi, không cần theo chúng ta già cả lắm lời nữa.”

Hoàng Quý Thái phi cũng tiến lên đỡ Thái hậu, dịu dàng nói:

“Chúng thần ở đây hầu Thái hậu là được, xin Hoàng thượng yên tâm.”

Cảnh Hoa Diễm cười đáp:

“Mẫu hậu, mẫu phi, cứ nghỉ ngơi cho tốt.”

Thái hậu cùng các thái phi ngồi lại trong đình. Các công chúa, vương phi, phu nhân tôn thất cũng đều thức thời dừng chân, không ai dám mặt dày đi theo hoàng thượng thêm nữa.

Đi được một đoạn, bên cạnh Cảnh Hoa Diễm chỉ còn các phi tần cung nhân.

Thái hậu biết hắn không thích người theo sát quá đông, nên tự tìm cớ dừng lại. Nhưng hôm nay cung yến đoàn viên, các phi tần ai cũng y phục diễm lệ, chẳng ai nỡ bỏ qua cơ hội tranh thủ.

Cảnh Hoa Diễm tuy không phải người đa tình, nhưng cũng không tuyệt tình. Hắn chậm rãi bước tới phía hồ Thái Dịch.

Đúng lúc ấy, Nguyễn Bảo lâm tiến lên, chen nhẹ bên cạnh Thôi Ninh Tần, cười duyên nói:

“Bệ hạ, thiếp nghe nói ngự hoa viên có cá chép gấm, vô cùng đẹp mắt. Thiếp vẫn chưa từng được thấy…Không biết bệ hạ có thể dẫn thiếp đi ngắm một chút không?”

Cá chép gấm đều thả ở hồ nhỏ phía đông hồ Thái Dịch, trước cổng đông Ngự Hoa Viên, ngược đường với chỗ đoàn người đang đi.

Nghe đề nghị ấy, Thôi Ninh Tần liền lạnh giọng cự tuyệt:

“Nguyễn Bảo lâm, ngươi thích cá thì tự đi xem, sao lại bắt mọi người theo cùng ngươi chịu mệt?”

Nguyễn Bảo lâm đỏ bừng mặt vì giận.

Thôi Ninh Tần xưa nay ở trong cung không nổi bật, tính tình nhu thuận, biết điều biết lễ, lại dựa vào nhà mẹ buôn bán giàu có, nhẫn nại ba năm mới được ban tần vị.

Nàng ấy vốn không được sủng ái, nhan sắc cũng thường thường, ai ngờ Nguyễn Trang Tần – người được sủng ái nhất – đột ngột qua đời.

Nàng ấy vì thương xót mà buột miệng an ủi hoàng thượng đôi câu, lại khiến Cảnh Hoa Diễm khen dịu dàng thấu hiểu, mấy tháng nay cũng được sủng mến đôi chút.

Nào ngờ ngày lành chưa được bao lâu, Nguyễn Bảo lâm vừa vào cung, xuân quang của nàng ấy liền tiêu tan.

Vị tiểu Nguyễn nương nương này còn khéo nũng nịu hơn cả tỷ tỷ mình, chỉ trong vòng một tháng, đã đoạt của Thôi Ninh Tần hai lượt thị tẩm, khiến nàng ấy giận mà không dám nói.

Thôi Ninh Tần thế mà lại tranh sủng với muội muội của Đại Nguyễn nương nương, trong cung ai nấy đều xem trò vui, không ai lên tiếng, chờ xem hồi sau náo nhiệt.

Nguyễn Bảo lâm lại không đáp trả Thôi Ninh Tần, chỉ cụp mắt, giọng nhẹ nhàng:

“Lúc còn ở nhà, a tỷ ta rất thích cá chép gấm. Sau khi vào cung, có viết thư về nhắc tới cá chép trong Ngự hoa viên rất đẹp, thiếp cũng muốn được xem thử.”

Mọi người đứng bên: “……”

Trong lòng đều nghĩ: Không biết xấu hổ!

Ai chẳng hay hoàng thượng còn tưởng niệm Nguyễn Tiệp dư, nay cô ta cố ý nhắc lại, chẳng phải muốn lấy tình cảm của hoàng thượng làm lá chắn hay sao?

Thôi Ninh Tần vốn đã tức sẵn, nghe vậy liền nhếch môi:

“Nguyễn Tiệp dư là người hiền lành nhất, chưa bao giờ làm khó ai. Trung thu là ngày lành, ngươi lại bày chuyện, thật không giống nàng ấy một chút nào. Nguyễn Bảo lâm, ta thấy ngươi chưa chắc hiểu rõ a tỷ mình.”

Nguyễn Hàm Trân: “……”

Trong lòng cô ta tức giận, tuy là cố ý làm vậy, nhưng nghe Thôi Ninh Tần mỉa mai, lại thấy khó chịu.

Huống chi trước mặt bao người, cô ta sao có thể để Nguyễn gia bị mất mặt, bị dòng dõi thương hộ như Thôi gia đè đầu cưỡi cổ?

Nhưng chưa kịp mở miệng, đã bị Hình cô cô bên cạnh lặng lẽ véo tay một cái, đành im lặng.

Đôi mắt cô ta đỏ hoe, uất ức nhìn về phía Thôi Ninh Tần:

“Tỷ tỷ, sao lại nói ta như thế? Thiếp chỉ là nhớ nhà mà thôi.”

Chu Nghi phi vốn hôm nay đã bực bội, nghe vậy liền mất kiên nhẫn:

“Tết lớn, khóc lóc cái gì? Xui xẻo.”

Lúc này, Cảnh Hoa Diễm mới mở miệng, giọng bình bình, không rõ là vui hay giận:

“Đủ rồi.”

Tuy lời nói nhẹ nhàng, nhưng Diêu quý phi đi bên cạnh đã nghe ra một tia bất mãn ẩn trong giọng điệu ấy.

“Không dạy dỗ mấy vị muội muội chu đáo, là lỗi của thần thiếp.”

Diêu quý phi chủ động nhận sai.

Các phi tần phía sau cũng đồng loạt dừng bước, cúi đầu nhận lỗi:

“Thần thiếp biết sai.”

Cảnh Hoa Diễm không quay đầu lại, chỉ ôn tồn nói với Diêu quý phi:

“Không liên quan đến ngươi.”

Dứt lời, ánh mắt chuyển sang Chu Nghi phi, giọng điệu vẫn hiền hòa:

“Trẫm biết ngươi lo cho Minh Tuyên. Đã vậy, cung yến khỏi cần tham dự, lui về chăm sóc con đi. Nói với Minh Tuyên, mai trẫm sẽ đến thăm.”

Chu Nghi phi đỏ mắt, mím môi hành lễ:

“Tạ ơn bệ hạ ân điển.”

Nói xong, cô xoay người rời đi, không để tâm ánh mắt người khác.

Cảnh Hoa Diễm lúc này mới nhìn về phía đám người sau lưng:

“Tiệc Trung thu, cứ vui vẻ tự nhiên, không cần câu nệ trẫm.”

Nói rồi, hắn sải bước đi thẳng.

Nhìn theo bóng lưng cao lớn dần khuất, Từ Đức phi liếc qua nét mặt ấm ức của Nguyễn Bảo lâm, cười nhạt:

“Thôi được, chúng ta ai vui nấy hưởng, đừng để mất hứng.”

Nàng ta vừa dứt lời, mọi người cũng dần tản ra.

Diêu quý phi cùng Từ Đức phi rời đi, Mai Chiêu nghi thì đi cùng Thôi Ninh Tần và Ngô Đoan Tần đến Khúc Thủy Lưu Thương. Mộ Dung Tiệp dư cùng Vệ Bảo lâm rảo bước tới Bách Hoa Viên, vừa đi vừa trò chuyện. Các vị tiểu chủ còn lại đưa mắt nhìn nhau, rồi cũng lặng lẽ rời đi.

Chỉ còn Tô Bảo lâm đứng cạnh Nguyễn Bảo lâm, khẽ thở dài:

“Thôi Ninh Tần tính tình như thế, muội tức giận làm gì cho mệt.”

Tô Bảo lâm nhập cung sớm hơn, phong Bảo lâm cũng trước, nên Nguyễn Bảo lâm vẫn gọi nàng ấy một tiếng tỷ tỷ.

Nguyễn Bảo lâm nhìn nàng ấy, trong lòng thầm vui khi mọi người đều tránh hồ cá gấm, ngoài mặt lại cười dịu dàng:

“Tô tỷ tỷ vẫn là ôn nhu nhất. Các tỷ khác, người sau lại càng lợi hại hơn người trước.”

Nói rồi cô ta khoác tay Tô Bảo lâm, dịu giọng:

“A tỷ từng nói, tỷ tỷ là người tâm địa hiền lành. Nay gặp mặt, quả thật đúng là thế.”

Tô Bảo lâm ngoảnh lại nhìn cô ta, cười nhẹ:

“Ta cũng nhớ a tỷ của ngươi lắm. Đi, chúng ta qua hồ Cẩm Lý ngắm cảnh một chút.”

Cùng lúc ấy, Cảnh Hoa Diễm cũng theo thói quen, đi tới Lãm Nguyệt Các.

Cuối hạ đầu thu, hoa mai đã tàn. Trên cành chỉ còn lá non xanh lưa thưa, chẳng thấy bóng dáng vàng tươi như trước.

Mùi hương nhẹ của mai cũng tan biến theo gió xuân, chỉ còn lại sự tịch liêu trải khắp cành cây.

Cảnh Hoa Diễm đi dọc con đường nhỏ giữa rừng, im lặng không nói. Chỉ lúc này, hắn mới thật sự thấy lòng mình yên tĩnh.

Lương Tam Thái đi phía sau năm bước, chẳng phát ra chút âm thanh.

Trong đầu Cảnh Hoa Diễm trống rỗng, chẳng nghĩ việc nước, cũng chẳng lo việc triều. Hắn chỉ muốn ngắm cảnh, hưởng khí trời trong.

Thế nhưng, giữa khung cảnh tĩnh lặng ấy, bỗng vang lên một tiếng khóc não lòng, phá tan sự yên bình.

Cảnh Hoa Diễm khựng lại, ánh mắt sắc bén nhìn thẳng về phía Lãm Nguyệt Các cuối rừng mai.

Núi giả hồ Thái Dịch lởm chởm, trong đám đá chồng chất, thấp thoáng bóng một thiếu nữ áo xanh nhạt. Tựa như tiên nữ sa xuống phàm trần.

Giọng hắn chợt trầm xuống, lạnh như băng:

“Ai?”