Chương 25: Nếu muội muội quá quan tâm đến tình cảm ân sủng, ngược lại rơi vào nghiệp chướng

Bên kia, Từ Đức phi trở về Linh Tâm cung.

Mai Ảnh cô cô sai người lui xuống, rồi bước đến sau lưng Từ Đức phi, khom mình đ.ấ.m bóp:

“Nương nương, cần gì vì một kẻ trong Nguyễn gia mà giận? Không đáng.”

Từ Đức phi sắc mặt âm trầm, thần sắc uy nghi, không giận mà vẫn khiến người e dè.

Nàng ta vuốt tóc mai, giọng trầm xuống:

“Ngươi tưởng chỉ là một tiểu Bảo lâm vô lễ, không biết tôn ti hay sao?”

Nàng ta quay đầu nhìn Mai Ảnh:

“Ngươi nghĩ kỹ mà xem, nàng là người từ đâu tới?”

Mai Ảnh nghe vậy liền giật mình, trong lòng khẽ run, sắc mặt cũng dần trở nên nghiêm nghị.

“Ý nương nương là... Nguyễn gia đã sớm có tính toán?”

Từ Đức phi không đáp, chỉ lấy ngón tay gõ nhẹ lên tay vịn, từng tiếng một, như đang đếm nhịp lo lắng trong lòng.

“Thế cục hiện nay không ổn.” Nàng ta thấp giọng: "Phụ thân dù có công lớn, được phong Trung Nghĩa Bá, cũng đã là đỉnh rồi, không thể tiến thêm nữa.”

“Hiện trú quân trong kinh do phụ thân nắm, ngươi nghĩ, vì sao bệ hạ lại phong Diêu Thính Nguyệt làm quý phi, mà ta chỉ là Đức phi?”

Nàng ta mím môi:

“Không phải vì nàng sinh công chúa. Là bởi nàng là cháu ruột của Diêu tướng.”

Mai Ảnh tất nhiên hiểu rõ điều này.

Chỉ là, nhiều năm qua, Từ Đức phi vẫn không có con, muốn tiến thêm một bước lại càng khó.

Mai Ảnh do dự, rồi nhỏ giọng nói:

“Nhưng thân thể nương nương... e là không tiện...”

Từ Đức phi lạnh mặt:

“Hôm nay nhìn thái độ Nguyễn Hàm Chương, sợ rằng Diêu gia và Nguyễn gia sớm đã thông đồng. Quan văn làm việc lúc nào cũng giả bộ đoan chính, trong lòng thì dơ bẩn vô cùng.”

“Bọn họ nếu đã muốn ra tay, thử hỏi võ tướng như chúng ta làm sao chống đỡ nổi?”

Lúc này trong triều, văn võ phân tranh, các thế gia tranh quyền, tông thân đấu đá, thế nước đã rối loạn.

Nhưng không ai dám phá hỏng cái thế cân bằng ấy.

Năm xưa, bọn họ không muốn Từ gia vào cung cũng bởi lo Từ gia áp chế Diêu gia, để võ tướng lấn át quan văn.

Từ Đức phi cười lạnh:

“Bây giờ lại có thêm một Nguyễn Bảo lâm được sủng, thân cận quý phi, thế là đủ rõ. Sau này, chúng ta khó mà yên ổn.”

Mai Ảnh trong lòng phát sầu:

“Nương nương, vậy... nên làm thế nào?”

Từ Đức phi trầm ngâm hồi lâu, mới nói:

“Trước tiên viết thư cho phụ thân, nhắc người đề phòng chuyện giữa Diêu gia và Nguyễn gia. Ngoài ra, tìm thêm vài cung nữ xinh đẹp, chọn người có nét giống Nguyễn Bảo lâm.”

Rồi nàng ta nói tiếp:

“Việc trước mắt, vẫn là phải có một đứa con.”

Mai Ảnh nghe vậy, lòng không nỡ, cuối cùng chỉ thở dài:

“Chẳng phải trước kia đã định chờ nương nương điều dưỡng thân thể, chờ ngày sau tính?”

Từ Đức phi mím môi, cười khổ:

“Thân thể ta, không chờ được.”

Nàng ta khẽ nói:

“Năm đó vì sao là ta vào cung, không phải a tỷ? Bởi vì nàng băng hàn nhập thể, không thể mang thai.”

Diêu gia hai đời có người nắm hậu cung, Diêu Thính Nguyệt tuy không phải hoàng hậu, nhưng địa vị sánh ngang, quyền thế hơn người.

Bọn văn thần kết đảng, quyết không để nhà võ tướng có con nối dõi hoàng thất.

“Chủ tử đừng buồn. Sau này nếu có thể nuôi dưỡng một tiểu hoàng tử từ bé, chăm bẵm cẩn thận, cũng chẳng khác gì con đẻ.”

Từ Đức phi nghe vậy, mặt mới hơi giãn ra, khẽ cười: “Cũng phải.”

Mai Ảnh dừng một thoáng, lại nói: “Sao nương nương không kết thân với Mộ Dung tiệp dư? Dù sao đều là con nhà tướng, nói chuyện cũng dễ hơn so với mấy người Diêu quý phi, Chu Nghi phi.”

Một cơn gió lùa qua, chuông gió ngoài cửa khe khẽ rung vang. Tiếng chuông lảnh lót, rồi mới nghe Từ Đức phi cất giọng trầm thấp:

“Ta vốn không ưa nàng. Nhưng xem ra… cũng nên tính toán lại.”

Nàng ta thoáng ngẩng đầu, trong mắt đã có vài phần thâm trầm.

“Vừa hay, sinh thần của ta cũng sắp đến rồi...”

Hai người đang bàn bạc, chợt ngoài cửa vang lên giọng Quế Hương:

“Nương nương, nô tỳ có việc muốn bẩm.”

Từ Đức phi phất tay. Mai Ảnh liền nói: “Vào đi.”

Quế Hương đẩy cửa bước vào, cúi đầu hành lễ:

“Nương nương, vừa rồi bệ hạ có khẩu dụ, truyền Chức Tạo Cục chọn bốn tấm gấm quý – Thục Gấm, Thanh Vân Sa, Nhuyễn Yên La, Xích Hà Cẩm – đưa tới Đường Lê Các.”

Nói tới đây, Quế Hương cảm thấy khí lạnh trong phòng lan ra, thân mình khẽ run.

“Ngoài ra… Bệ hạ còn phạt Bạch Thượng Phục ở Chức Tạo Cục, cách chức, trừ ba tháng bổng, lấy đó làm răn.”

Tay Từ Đức phi nắm chặt ly trà, chỉ một khắc sau, chiếc chén sứ văng xuống đất, vỡ tan thành muôn mảnh.

“Tiện nhân!”

Từ Đức phi tức giận đến run rẩy, sắc mặt lạnh băng: “Nàng dám lên Càn Nguyên cung cáo trạng!”

Quế Hương sợ hãi quỳ rạp, toàn thân run lẩy bẩy.

Sắc mặt Mai Ảnh cũng tối sầm, vội bước lên đỡ lấy lưng chủ tử, nhẹ giọng khuyên:

“Nương nương, xin bớt giận. Thân thể người chưa lành, cơn giận chỉ tổ làm bệnh nặng thêm.”

Từ Đức phi nắm c.h.ặ.t t.a.y bà, trong mắt đầy oán độc.

“Chẳng lẽ ta chưa đủ tốt sao? Tại sao là ả? Vì sao không phải là ta?”

Những lời này, chẳng ai dám đáp.

Cùng lúc ấy, tại Càn Nguyên cung, Nguyễn Hàm Chương đang ngồi bên cạnh Cảnh Hoa Diễm, tay đưa nho cho hắn ăn.

Nàng tựa sát vào người hoàng đế, dáng ngọc yểu điệu, ngón tay trắng nõn kẹp lấy trái nho tím như ngọc, lấp lánh dưới ánh sáng.

“Vừa lòng chưa?” – Cảnh Hoa Diễm mỉm cười hỏi.

Giọng Nguyễn Hàm Chương nhỏ nhẹ, pha đôi phần làm nũng: “Bệ hạ đối đãi với thiếp thật tốt…”

Tay hắn vẫn ôm lấy eo nàng, lòng bàn tay nóng rực như muốn thiêu cháy làn da trắng nõn kia.

Nguyễn Hàm Chương chớp mắt, nhẹ nhàng nói: “Nhưng bệ hạ, cung nữ Hồng Tụ của thiếp, có thể cho nàng trở về được không?”

“Thiếp thật lòng thích nàng ấy.”

Nàng vừa nói, vừa khéo léo đưa thêm một trái nho lên miệng hắn. Cảnh Hoa Diễm nhai chậm rãi, nuốt xong mới bật cười, vỗ nhẹ lưng nàng:

“Ái phi, chớ được voi đòi tiên.”

Nguyễn Hàm Chương mím môi, vẻ mặt ngoan ngoãn.

Cảnh Hoa Diễm rũ mắt nhìn nàng, thấy dáng vẻ ủy khuất kia, bèn nói:

“Quý phi xưa nay công bằng, nay nàng ấy đã lên tiếng, trẫm cũng không tiện vì nàng mà làm trái cung quy. Nếu nàng thiếu người hầu, trẫm bảo Thượng cung cục điều cung nữ đến.”

Nguyễn Hàm Chương tựa vào vai hắn, khe khẽ thở dài:

“Thiếp không muốn người lạ hầu hạ, hiện tại trong điện cũng chưa thiếu người.”

Nói xong, nàng bỗng ngồi dậy, ngẩng đầu nhìn thẳng hắn:

“Bệ hạ sủng ái quý phi như thế, thiếp… khi nào mới có ngày như vậy?”

Ánh nắng rơi nghiêng, chiếu vào đôi mắt nàng sáng như sao, trong trẻo mà chân thành.

Khi Nguyễn Hàm Chương thật lòng nhìn người khác, trong mắt như chỉ có đối phương, khiến người ta không khỏi sinh lòng thương tiếc.

Cảnh Hoa Diễm khẽ cười, tay đưa lên vuốt tóc mai nàng, không đáp ngay.

Nguyễn Hàm Chương chớp mắt, nghiêng người về phía hắn, tay ôm lấy cổ, giữ chặt hắn lại không cho né tránh.

“Bệ hạ, nhìn thiếp.”

Giọng nàng mềm nhẹ như nước, từng chữ như thấm vào lòng người.

“Thiếp không cầu vinh hoa, chỉ cầu một chỗ trong lòng bệ hạ. Không cần so với quý phi, không cần bằng Đức phi, cũng chẳng so với ai khác. Thiếp chỉ mong, trong lòng bệ hạ, chỉ có mình thiếp là khác biệt.”

Nàng chậm rãi tới gần, lời vừa dứt liền khẽ chạm môi hắn, mềm mại nhẹ nhàng như cánh hoa đầu xuân.

Cảnh Hoa Diễm nhìn nàng, ánh mắt sâu thẳm.

Giây lát sau, hắn bật cười khẽ, đưa tay giữ chặt nàng, kéo cả người nàng ôm vào lòng.

Không khí phút chốc trở nên nóng bỏng.

Hơi thở của hắn lẫn hương rượu trầm ấm, nặng như khói sương năm cũ.

Răng môi giao hòa, như muốn hút sạch hơi thở trong n.g.ự.c nàng.

Nhưng Nguyễn Hàm Chương cũng không yếu thế, nàng dùng lực đáp lại, thậm chí còn vươn lên, tự mình nghênh đón nụ hôn ấy.

Trước cửa sổ, một đoạn hương vừa cháy rụi.

Nụ hôn kéo dài thật lâu, đến khi hai người tách ra, hai má Nguyễn Hàm Chương đã ửng hồng.

Cảnh Hoa Diễm đưa tay v**t v* gương mặt mềm mại của nàng, nói nhỏ:

“Ái phi, nếu đã có cầu, vậy hãy cố gắng mà đạt được. Thành hay không… đều xem bản lĩnh của ngươi.”

Nguyễn Hàm Chương trong lòng âm thầm mắng hắn là cáo già, ngoài mặt lại cười khẽ:

“Vậy bệ hạ cứ chờ xem, một ngày nào đó, người sẽ không rời thiếp được đâu.”

Cảnh Hoa Diễm là người khéo giữ chừng mực, ân sủng chia đều, không thiên vị ai.

Đêm đó, hắn không lật thẻ bài của nàng, mà đổi sang triệu Từ Đức phi.

Ngày hôm sau, Bạch Thượng Phục của Chức Tạo Cục đích thân theo Hoàng đế đến, trước mặt mọi người, cúi đầu xin lỗi Nguyễn Hàm Chương.

Nguyễn Hàm Chương ngồi dưới gốc cây trong vườn hoa, tay cầm kim chỉ, vá từng đường từng mũi. Nàng dịu giọng:

“Bạch Thượng Phục, ta biết việc này không phải lỗi của ngươi.”

Bạch Thượng Phục vóc người mảnh khảnh, mặt mày tuấn tú, tuy không bằng Mục Thượng cung về dung mạo, nhưng nghe Tuyết Yến từng khen, biết bà là người khoan hậu, dễ gần với thủ hạ.

Bà ấy cung kính nói:

“Bảo lâm nương nương, chuyện này quả là lỗi của Chức Tạo Cục. Thần nên đến xin lỗi nương nương mới phải.”

Nguyễn Hàm Chương ngừng tay, liếc nhìn bà một cái, rồi khẽ cười:

“Vậy ta nhận lời xin lỗi của ngươi.”

Nàng gọi:

“Thanh Đại, tiễn Bạch Thượng Phục.”

Hồng Tụ không còn, Thanh Đại vất vả hơn trước, vội buông công việc, bước lên tiễn khách.

Chờ Bạch Thượng Phục đi khỏi, Nguyễn Hàm Chương mới khẽ hỏi:

“Sao là ngươi quét sân? Còn cung nữ phụ trách đâu?”

Thanh Đại cúi đầu đáp nhỏ:

“Cô cô nói đau chân, bảo Đào Hoa tới xoa bóp.”

Hôm qua nàng vừa sai người đưa dầu xoa bóp cho Bội Lan, vốn là có ý thăm dò. Nàng thở dài:

“Làm phiền ngươi rồi. Sân này không có ai lui tới, một hai ngày quét một lần cũng được.”

Thanh Đại ngập ngừng:

“Nương nương, việc ấy… chỉ sợ không ổn.”

Nguyễn Hàm Chương khẽ lắc đầu:

“Không sao. Còn Tiểu Đa Tử đâu?”

“Tiểu Đa Tử nói nhà có việc, xin phép về quê, chập tối mới trở lại.”

Nguyễn Hàm Chương gật đầu:

“Ta biết rồi. Lại đây ngồi một lát, nghỉ chân đi.”

—

Liền mấy ngày sau, người được triệu hầu đều là Mạnh Tuyển thị.

Trong cung rộ lên lời đồn, nói Nguyễn Hàm Chương không biết chừng mực, đắc tội với Đức phi, tự tay phá hỏng vận thế đang lên. Nếu nàng không gây chuyện, có khi giờ vẫn là người được sủng ái nhất.

Nguyễn Hàm Chương chẳng để bụng, thậm chí khi Mạnh Tuyển thị được tấn làm Thải nữ vào mồng Một tháng Năm, nàng còn sai Thanh Đại mang quà đến chúc mừng, thành tâm thành ý.

Trái lại, Bội Lan sắc mặt ngày càng khó coi. Một là chuyện sắp tới khiến bà ta thấp thỏm, hai là Hồng Tụ rời đi, việc vặt trong cung nhiều hơn, bà ta cũng không thể lười biếng như trước.

Từ đó, Đường Lê Các càng thêm yên ắng, vắng vẻ như không người.

—

Hôm ấy, Mộ Dung Tiệp dư hiếm khi ghé thăm.

Vừa vào điện, liền phát hiện Đường Lê Các tĩnh lặng khác thường.

Nguyễn Hàm Chương bước ra đón, khẽ cười:

“Để nương nương chê cười rồi.”

Mộ Dung Tiệp dư vỗ nhẹ tay nàng, giọng ôn hòa:

“Chốn hậu cung lên lên xuống xuống là chuyện thường. Bệ hạ tâm tư sâu kín, khó đoán, nếu muội cứ mãi để tâm đến chuyện ân sủng, e rằng sẽ bị lún vào phiền khổ.”

Nguyễn Hàm Chương ngẩng đầu nhìn cô, vẻ mặt nghiêm túc.

Mộ Dung Tiệp dư vẫn bình thản, dịu giọng:

“Muội chỉ cần nhớ, bình yên, khỏe mạnh, thuận lợi sống qua ngày, ấy là may mắn nhất.”

Lời ấy, là lời thật lòng.

Sau bao sóng gió giữa hai người, hôm nay cô vẫn có thể an nhiên nói lời chân tình như vậy.

Nguyễn Hàm Chương đứng dậy, chắp tay thi lễ:

“Đa tạ tỷ tỷ chỉ dạy, muội ghi lòng khắc dạ.”

Nói qua vài lời khách sáo, nàng mới hỏi:

“Hôm nay tỷ tới, có việc gì sao?”

Mộ Dung Tiệp dư nhìn nàng chăm chú, hồi lâu mới đáp:

“Không có chuyện gì lớn. Mấy ngày nữa đến tiết Đoan Ngọ, sẽ có cung yến ở lầu Bách Hi. Đây là lần đầu muội dự yến, ta đến nhắc muội vài quy củ.”

Nói xong, cô cũng không ở lâu, đứng dậy cáo từ.

Nguyễn Hàm Chương đích thân tiễn ra tận cửa Thùy Hoa.

Ra đến nơi, Mộ Dung Tiệp dư quay đầu lại nhìn nàng.

Nắng chiếu sáng mắt cô long lanh như nước, sâu thẳm như biển.

Cô chậm rãi nói:

“Cung yến mỗi năm đều là nơi tỷ muội đua tài, người trước hát xong, người sau bước lên.”

“Muội muội, nhớ lấy bốn chữ.”

Nguyễn Hàm Chương khẽ nghiêng đầu.

Mộ Dung Tiệp dư nhếch môi, cười nhàn nhạt:

“Bo bo giữ mình.”