Chương 31: Tôi đâu thể đứng yên chờ chết được

Người của trạm quản lý thủy lợi vừa đi không bao lâu thì nước cũng được dẫn vào ruộng. Từ Thanh Từ chẳng buồn ăn cơm, vội vàng cầm theo chút đồ ăn rồi ra đồng trông nước.

Cô đi dọc theo con mương từ hạ lưu lên thượng lưu, xác nhận từng điểm nối đều không bị tắc nghẽn, rồi tìm một chỗ râm mát ngồi ăn. Ăn xong, thấy nước còn phải mất một lúc nữa mới chảy vào ruộng, cô lại chui vào vườn táo nhổ sạch những đám cỏ dại vừa mới nhú lên. Làm một mạch như vậy, chẳng mấy chốc trời đã nhá nhem tối. Từ Thanh Từ cũng không định quay về nhà để ngủ.

Đêm nay cô phải canh nước ngoài đồng.

Buổi chiều ra khỏi nhà, Từ Thanh Từ mang theo đèn pin, chút đồ ăn và cả một chiếc chiếu cỏ đơn. Cô định đợi trời tối rồi trải chiếu ngay bên bờ mương, vừa trông nước vừa chợp mắt một lúc.

Đây là lần đầu tiên Từ Thanh Từ làm việc một mình giữa đồng hoang vào ban đêm. Sợ mình ngủ quên hoặc gặp phải mấy con vật linh tinh, cô luôn siết chặt chiếc liềm trong tay, đến mức không dám nhắm mắt. Có buồn ngủ không chịu nổi thì cũng chỉ ôm đầu gối, cúi đầu chợp mắt vài phút.

Đến nửa đêm, lượng nước trong mương bỗng nhiên giảm hẳn.

Nhận ra có chuyện không ổn, Từ Thanh Từ lập tức bật dậy khỏi chiếc chiếu cỏ, vỗ mạnh hai cái vào mặt để tỉnh táo hơn, rồi cầm đèn pin và chiếc liềm, men theo con mương đi ngược lên thượng nguồn để kiểm tra tình hình.

Đi được chừng hai trăm mét, Từ Thanh Từ phát hiện chỗ ngã rẽ của con mương đã bị một tảng đá lớn chặn lại.

Con mương sâu khoảng nửa mét. Từ Thanh Từ không vội xuống lấy tảng đá ra, mà trước tiên giơ đèn pin soi khắp xung quanh. Không phát hiện người nào khả nghi, cô mới âm thầm thở phào nhẹ nhõm. Sau đó, cô cởi giày và tất, xắn cao ống quần, ngậm đèn pin trong miệng rồi chân trần bước xuống mương.

Nước trong mương tưới đều là nước tuyết tan từ dãy Thiên Sơn chảy xuống. Khoảnh khắc chân trái của Từ Thanh Từ vừa đặt xuống mương, dòng nước lạnh buốt như kim châm khiến cả người cô run lên.

Cô khẽ hít vào một hơi vì lạnh, nghiến chặt răng rồi một mạch đưa luôn chân còn lại xuống nước.

Mấy giây đầu chưa kịp thích nghi, cô lạnh đến mức run cầm cập.

Vốn dĩ chênh lệch nhiệt độ giữa ngày và đêm ở Sát Bố Nhĩ đã rất lớn. Ban đêm gió lạnh gào rít, nghe như tiếng quỷ khóc sói tru, khiến người ta không khỏi rợn người.

Thật ra Từ Thanh Từ rất nhát gan. Trước đây khi còn sống cùng Kiều Thanh Dương, mỗi lần đêm đến nghe tiếng sấm hay tiếng gió rít ngoài cửa sổ, cô đều sợ đến mức chui tọt vào lòng anh, miệng không ngừng nói mình sợ.

Huống chi bây giờ, giữa đêm hôm, cô lại một mình chạy đến nơi hoang vu không một bóng người này để canh mương nước.

Kiều Thanh Dương thật sự là một người rất, rất tốt. Mỗi khi trời mưa giông sấm chớp, anh đều ở bên cạnh cô, không để cô phải ở một mình. Ngay cả khi ban đêm Từ Thanh Từ sợ không dám đi vệ sinh một mình, anh cũng cầm đèn pin hoặc xách đèn dầu, đưa cô đến tận cửa nhà vệ sinh rồi đứng đó đợi cô. Cho dù ban ngày làm việc ngoài đồng mệt đến rã rời, chỉ cần ban đêm nghe thấy Từ Thanh Từ có động tĩnh, anh cũng sẽ không chút do dự mà thức dậy.

Lúc này, Từ Thanh Từ đứng trong mương nước, nhìn tảng đá lớn trước mặt, dường như bỗng quên cả sợ hãi. Cô cúi người, thò tay xuống nước ước lượng kích thước của tảng đá.

Tảng đá còn to và nặng hơn cô tưởng.

Từ Thanh Từ đứng thẳng dậy, lấy chiếc đèn pin đang ngậm trong miệng đặt lên bờ mương. Sau đó cô lại cúi xuống, nghiến răng ôm lấy phần giữa của tảng đá, định dựa vào sức ở thắt lưng để nhấc nó ra khỏi lòng mương.

Tảng đá chặn kín dòng nước ở thượng nguồn, khiến nước không thể chảy xuống, đành phải theo nhánh mương phụ chảy sang vườn cây ăn quả bên cạnh.

Từ Thanh Từ sợ lại xảy ra chuyện nên hai hôm trước, nhân lúc rảnh rỗi, cô đã tìm hiểu qua chủ của mấy mảnh ruộng xung quanh. Mảnh ruộng bên cạnh vừa khéo lại là của người lần trước bị cô chặn mương dẫn nước.

Không biết chuyện tối nay là ngoài ý muốn hay cố ý, Từ Thanh Từ không dám tự suy diễn, chỉ muốn giải quyết tảng đá lớn này trước rồi tính sau.

Cô thử mấy lần nhưng vẫn không tài nào nhấc nổi tảng đá lên. Hai chân ngâm trong dòng nước lạnh buốt đến mức gần như mất hết cảm giác.

Thấy cứ giằng co thế này cũng không phải cách, Từ Thanh Từ suy nghĩ một lát rồi trèo lên khỏi mương, quay lại chỗ vừa trải chiếu cỏ, cầm chiếc cuốc rồi quay trở lại.

Cô dùng cuốc đập vỡ tảng đá lớn, sau đó nhảy xuống mương, nhặt từng mảnh đá đã vỡ lên.

Làm xong mọi việc, Từ Thanh Từ mệt đến mức hai chân bủn rủn.

Cô trèo lên khỏi mương nước, chẳng còn tâm trí để ý đến điều gì khác, ngồi phịch xuống bờ mương, ôm lấy đôi chân lạnh buốt, tê cứng và trắng bệch vì ngâm nước quá lâu. Cô vùi mặt vào đầu gối, lặng lẽ hít hít mũi.

Đây là lần đầu tiên cô muốn khóc.

Rõ ràng cô vốn là người rất kiên cường, gặp bao nhiêu khó khăn cũng đều gắng gượng vượt qua. Vậy mà đêm nay, cô lại muốn khóc đến thế.

Có lẽ vì trước đây luôn có Kiều Thanh Dương che chở. Những việc bẩn thỉu, nặng nhọc đều không cần cô phải tự tay làm. Còn bây giờ, Kiều Thanh Dương không còn nữa, tất cả những chuyện ấy chỉ có thể do một mình cô gánh vác.

Từ Thanh Từ ngồi xổm bên bờ mương, đưa tay lau nước mắt. Sau đó cô ngẩng đầu nhìn bầu trời đen kịt trên cao, lặng lẽ đi giày tất vào, cầm đèn pin đi quanh tại chỗ một vòng rồi quay lại chỗ đã trải chiếu cỏ để tiếp tục canh nước.

Càng về nửa đêm, nhiệt độ càng xuống thấp, gió cũng gào thét dữ dội, phát ra những âm thanh như quỷ khóc sói tru. Không hiểu vì sao, Từ Thanh Từ cứ có cảm giác phía sau lưng luôn có một đôi mắt đang dõi theo mình.

Cô sợ đến mức siết chặt chiếc cuốc và cái liềm trong tay, bờ vai run lên, đầy nghi ngờ quay đầu nhìn về phía chếch sau lưng.

Từ Thanh Từ nhìn chằm chằm mấy phút liền vẫn không thấy động tĩnh gì. Đúng lúc cô chuẩn bị thở phào nhẹ nhõm thì phía sau bỗng truyền đến một tiếng động lạ.

Ngay giây sau, phía chếch sau lưng xuất hiện một đôi mắt xanh lục đầy quái dị, khiến Từ Thanh Từ giật mình bật dậy. Cô cuống quýt bật đèn pin, rọi thẳng vào đôi mắt ấy. Chỉ thấy một con sói đang thè lưỡi, thong thả tiến về phía cô.

Có lẽ nhận ra sự hoảng sợ của Từ Thanh Từ, con sói ngẩng đầu tru lên một tiếng như đang thị uy. Đến khi nhìn rõ đó là gì, Từ Thanh Từ sợ đến mức tay chân bủn rủn, không dám cử động. Cô siết chặt chiếc cuốc trong tay, mắt không chớp nhìn chằm chằm con sói đang từng bước áp sát.

Một người một sói đối mắt với nhau vài giây.

Bất ngờ, con sói lao thẳng về phía Từ Thanh Từ với tốc độ như nước rút trăm mét.

Từ Thanh Từ sợ hãi hét lên một tiếng, hoảng loạn giơ chiếc cuốc lên, dùng hết sức vung về phía trước. Đồng thời cô cầm đèn pin rọi thẳng vào con sói, định dọa nó bỏ chạy.

Trong lúc hỗn loạn, Từ Thanh Từ nghe thấy một tiếng tru đau đớn. Con sói bị chiếc cuốc đập trúng đầu, lùi về sau mấy bước.

Sợ nó sẽ trả thù, Từ Thanh Từ liền cầm đèn pin liên tục rọi thẳng vào nó.

Con sói đi vòng quanh cô hai lượt, dường như vẫn muốn tiến lại gần. Từ Thanh Từ lập tức siết chặt chiếc liềm trong tay, căng thẳng đề phòng con sói có thể lao tới bất cứ lúc nào.

Có lẽ chính nguy cơ cận kề cái chết đã khơi dậy khát vọng được sống trong cô. Nỗi sợ hãi trong mắt Từ Thanh Từ dần tan biến, thay vào đó là sự quyết liệt như muốn nói: hoặc chết ở đây, hoặc liều mạng với nó.

Từ Thanh Từ nghiến chặt răng, siết chặt chiếc liềm trong tay. Ngay khoảnh khắc con sói lao về phía mình, cô không chút do dự phản công.

Lưỡi liềm sắc bén cứa qua chân sau của con sói. Nhân lúc nó còn chưa kịp phản ứng, Từ Thanh Từ lập tức ghì chặt lấy nó bằng cả tay lẫn chân, hai tay bóp chặt cổ nó, rồi cầm chiếc liềm lên, không chút do dự cắt ngang yết hầu của nó.

Dòng máu nóng hổi trào ra, chảy lên mặt, xuống cổ rồi loang khắp cánh tay Từ Thanh Từ. Thứ máu vừa tanh vừa nhớp nháp bao phủ lấy cơ thể cô. Đến khi xác nhận con sói trong lòng đã hoàn toàn bất động, cô mới dồn hết sức đẩy mạnh cái xác của nó ra.

Cô cuống cuồng lau vệt máu dính đầy trên mặt, nhìn con sói nằm bất động dưới đất, rồi đột nhiên không kìm được mà bật khóc.

Đáng sợ quá…

Từ Thanh Từ bật khóc nức nở.

Chỉ thiếu một chút nữa thôi. Chỉ một chút nữa thôi là cô đã chết rồi.

Từ Thanh Từ khóc rất lâu. Khóc xong, cô nhìn con sói nằm dưới đất, dùng chiếc cuốc lật xác nó lên mới phát hiện con sói này không lớn lắm, hẳn chỉ là sói con. Kỹ năng săn mồi của nó còn chưa thành thục, răng cũng chưa sắc như sói trưởng thành, nên tối nay cô mới có thể một mình đối phó được.

Nhưng dù chỉ là sói con… Thì nó vẫn là một con sói. Trước đây, đến cả giết một con gà cô còn thấy sợ. Vậy mà hôm nay, chính tay cô lại g**t ch*t một con sói.

Sợ bố mẹ của con sói con lần theo mùi mà tìm đến, Từ Thanh Từ cố nén nỗi sợ, kéo xác nó đến bãi sỏi cách đó không xa. Cô dùng cuốc đào một cái hố rồi chôn nó xuống.

Làm xong tất cả, phía chân trời xa xa đã hé mở một đường sáng. Một tia nắng xuyên qua màn đêm vô tận, báo hiệu một ngày mới lại bắt đầu.

Sau một đêm vật lộn, Từ Thanh Từ đã kiệt sức.

Cô lê thân thể mệt mỏi trở về sân, khóa cổng sắt lại rồi vội vã đi vào bếp. Cô cởi bộ quần áo dính đầy máu trên người, ném vào bếp lửa và đốt sạch không còn chút dấu vết.

Tắm nước nóng xong, Từ Thanh Từ nằm vật xuống giường, chỉ cảm thấy một cơn mệt mỏi chưa từng có ập đến.

Cô buồn ngủ đến mức chỉ muốn thiếp đi, nhưng lại không dám nhắm mắt. Cô sợ chỉ cần nhắm mắt lại sẽ mơ thấy con sói với đôi mắt xanh lục ấy. Sợ vừa nhắm mắt, cô sẽ mơ thấy mình bị nó xé xác.

Lúc nãy Từ Thanh Từ không để ý, đến khi tắm xong mới phát hiện bắp chân mình đã bị cắn một phát.

Tối qua để giữ ấm, cô cố ý mặc một chiếc quần bông dày. Vết răng cắn trên bắp chân không quá sâu, nhưng phần da thịt bị cắn đã toạc ra, để lộ vết thương đỏ lòm.

Từ Thanh Từ kiệt quệ cả thể xác lẫn tinh thần, không còn chút sức lực nào để ngồi dậy xử lý vết thương.

Cô nằm trên giường, mở to mắt nhìn chằm chằm lên trần nhà, nước mắt lặng lẽ chảy xuống.

Không biết đã qua bao lâu, ngoài cửa bỗng vang lên tiếng gõ.

Từ Thanh Từ nằm trên giường giằng co một lúc, rồi cố nén đau, gượng dậy ra mở cửa.

Người đến là Quách Tử Long đã lâu không gặp. Lần này anh ta đến để giao máy cắt cỏ.

Chiếc máy này do Thẩm Hào Niên nhập từ nước ngoài về, hôm nay vừa mới được giao đến. Không chỉ Từ Thanh Từ có, mà những khu đất khác cũng đều được trang bị. Nhắc đến chiếc máy cắt cỏ này, Quách Tử Long hớn hở ra mặt, cứ như chính anh ta bỏ tiền ra mua vậy.

Nếu là trước đây, Từ Thanh Từ chắc chắn sẽ phối hợp khen vài câu. Nhưng hôm nay cô thật sự không còn chút sức lực nào. Vết thương ở bắp chân phải đang đau rát như lửa đốt. Cả đêm không chợp mắt khiến cô chẳng còn tinh thần để ứng phó với Quách Tử Long.

Quách Tử Long chỉ huy mọi người khiêng máy cắt cỏ vào sân, hào hứng nói một tràng những điều cần lưu ý khi sử dụng, còn không quên tranh thủ khen Thẩm Hào Niên vài câu.

Thấy Từ Thanh Từ chẳng có phản ứng gì, Quách Tử Long thở dài, nửa đùa nửa thật nói:

“Tiểu Từ, hôm nay thái độ của cô có gì đó không đúng nha.”

“Tôi lặn lội đường xa mang máy đến cho cô, vậy mà cô lại hờ hững với tôi thế này sao?”

Từ Thanh Từ cố nén cơn đau, rót cho Quách Tử Long một cốc nước, rồi còn rửa một ít nho mà đến bản thân cô cũng không nỡ ăn để mang ra.

Làm xong tất cả, cô mệt mỏi tựa vào tường nghỉ ngơi.

Quách Tử Long vừa uống nước vừa liên tục liếc nhìn Từ Thanh Từ. Khi nhìn thấy vết cắn trên bắp chân phải của cô, anh ta giật mình, vội hỏi:

“Tiểu Từ, chân cô bị sao thế? Sao trông cứ như bị con gì cắn vậy?”

“Có sao không? Hay đến bệnh viện khám đi?”

Từ Thanh Từ đưa tay sờ lên má, lắc đầu từ chối:

“Không sao, không cần đâu.”

Quách Tử Long không hề bị vẻ lạnh nhạt của cô làm nản lòng, ngược lại còn sốt sắng hỏi tiếp:

“Bị con gì cắn vậy?”

Từ Thanh Từ khẽ nhắm mắt, yếu ớt đáp:

“Là sói. Tối qua lúc canh mương nước, không cẩn thận đụng phải một con sói.”

Quách Tử Long vừa nghe đến chữ “sói” thì tái mặt. Ông ta bật dậy ngay tức khắc, hoảng hốt kêu lên:

“Sói á???? Tiểu Từ, cô định dọa chết tôi đấy hả!”

“Trời ơi, sao lại nghiêm trọng thế này? Đi, tôi đưa cô đến bệnh viện. Ít nhất cũng phải sát trùng bằng i-ốt chứ.”

“Đúng là cô xui thật đấy, sao lại gặp đúng thứ đó… Thế con sói…”

Từ Thanh Từ ngẩng đầu nhìn thẳng Quách Tử Long, bình tĩnh đáp:

“Chết rồi. Bị tôi đánh chết.”

Nghe vậy, Quách Tử Long kinh ngạc há hốc miệng.

Cô gái này gan đến vậy sao?

Lại có thể một mình g**t ch*t một con sói?

Hay là đang đùa? Có khi nhầm chó sói với chó hoang cũng nên.

Thấy ông ta không tin, Từ Thanh Từ cũng chẳng buồn giải thích.

Thật sự không còn tâm trạng cũng chẳng còn sức để tiếp Quách Tử Long, Từ Thanh Từ với gương mặt trắng bệch, yếu ớt lên tiếng tiễn khách:

“Ông chủ Quách, nếu ông có việc thì về trước đi.”

“Tôi ngủ một lát rồi còn phải ra đồng canh nước.”

Thấy Từ Thanh Từ không muốn tiếp chuyện, Quách Tử Long ngượng ngùng gãi gãi sau đầu, kiếm cớ rời khỏi sân.

Trên đường quay về thị trấn, nhớ lại gương mặt trắng bệch không còn chút máu của Từ Thanh Từ, Quách Tử Long do dự rất lâu, cuối cùng vẫn lấy chiếc điện thoại “cục gạch” đắt tiền của mình ra, bấm một dãy số.

Điện thoại vừa được kết nối, Quách Tử Long cười lấy lòng hai tiếng, trước tiên hỏi han vài câu, rồi mới tìm cơ hội vào thẳng chuyện:

“Tổng giám đốc Thẩm, tôi có chuyện muốn nói với cậu.”

Lúc Thẩm Hào Niên nhận cuộc gọi này, anh đang dùng bữa với Triệu Hân ở Thượng Hải.

Vốn dĩ Triệu Hân không định để anh nghe điện thoại, nhưng Thẩm Hào Niên khéo léo từ chối:

“Điện thoại công việc, xin lỗi.”

Nói rồi, anh cầm chiếc điện thoại gập đi đến bên cửa sổ, vừa nhìn xuống dòng sông Hoàng Phố ở phía xa, vừa nghe Quách Tử Long thao thao bất tuyệt ở đầu dây bên kia.

Nghe được vài câu vô bổ, Thẩm Hào Niên khẽ nhíu mày, định cúp máy. Không ngờ đúng lúc đó, Quách Tử Long bỗng nhắc đến Từ Thanh Từ.

“Cô gái này gan thật đấy. Tối qua lại một mình đối đầu với một con sói, còn giết ngược được nó…”

“Nhưng cô ấy cũng chẳng khá hơn là bao. Bắp chân bị cắn một phát, vết cắn thảm lắm, da thịt đều lật cả ra, máu me be bét, nhìn mà phát khiếp…”

Khi nghe Quách Tử Long nói tối qua Từ Thanh Từ một mình ra đồng canh mương nước, còn bị sói cắn một phát, chân mày Thẩm Hào Niên gần như nhíu chặt thành một đường.

Anh không buồn nghe Quách Tử Long nói tiếp, vội vàng cúp máy rồi lập tức bấm dãy số đã thuộc nằm lòng.

Chuông điện thoại đổ hết một lượt vẫn không có ai nghe. Thấy cuộc gọi không kết nối được, vẻ sốt ruột trên mặt Thẩm Hào Niên càng rõ hơn vài phần. Anh cũng chẳng còn tâm trí để ý đến Triệu Hân đang đợi phía sau, lập tức gọi lại lần nữa.

Lần này, phải đến khi chuông sắp ngừng thì đầu dây bên kia mới có người bắt máy.

Chẳng bao lâu sau, từ trong ống nghe vang lên giọng nói ôn hòa, như chẳng có chuyện gì xảy ra:

“A lô? Có chuyện gì vậy?”

Thẩm Hào Niên không vòng vo, đi thẳng vào vấn đề:

“Cô bị sói cắn?”

Từ Thanh Từ sững người, không ngờ Thẩm Hào Niên đã biết chuyện. Nghĩ đến người đã nói cho anh biết, cô khẽ cắn môi, cố giấu nhẹm:

“…Không nghiêm trọng lắm đâu. Chỉ là một vết thương nhỏ thôi, không ảnh hưởng đến việc làm.”

Nghe vậy, máu trong người Thẩm Hào Niên như dồn hết lên ngực. Anh nghiến chặt quai hàm, giọng vừa lạnh vừa gấp:

“Cô điên rồi phải không? Sao nó không cắn chết luôn cô đi?”

Từ Thanh Từ không ngờ phản ứng của Thẩm Hào Niên lại lớn như vậy. Cô luống cuống siết chặt sợi dây điện thoại, vội vàng giải thích:

“…Tôi thật sự không cố ý.”

“Lúc đó tôi không còn cách nào khác. Ngoài liều mạng với nó ra, tôi…”

“…Tôi đâu thể đứng yên chờ chết được.”

hết chương 31.