Chương 13: Siêu thị

Hôm nay đến sớm, vị trí tốt, một sọt hạt dẻ đều bán hết. Cộng thêm 40 đồng còn dư hôm qua, bây giờ trong tay nàng có hơn 260 đồng.

Cầm một túi tiền mặt trong tay, nàng đeo sọt đi dạo trong chợ rau.

Nàng mua hai mươi cân gạo tẻ, lại mua thêm hai mươi cân bột mì.

Bột mì trắng như tuyết, chủ quán còn tặng nàng hai gói gọi là “men”.

“Cái này dùng để làm gì?”

“Cô không phải muốn làm màn thầu sao? Dùng để lên men.”

Tô Hợp Hương dưới ánh mắt của chủ quán vẫn c.ắ.n răng hỏi tiếp: “Dùng thế nào? Tôi không biết chữ.”

Ánh mắt chủ quán lập tức dịu lại, giọng nói cũng mềm hơn nhiều. Hóa ra là không biết chữ, trong lòng hắn bỗng thấy áy náy vì sự kỳ thị vừa rồi.

“Một gói này có thể làm nở năm cân bột. Nếu cô làm ít thì dùng nửa gói thôi, hòa với nước ấm rồi cho vào bột mì.

Tự làm thì hơi mất công một chút, nhưng rẻ hơn nhiều. Một cân bột mì có thể làm được hơn chục cái màn thầu, mà một cái màn thầu chỉ hai hào, còn mua ở tiệm bánh bao thì phải năm hào một cái.”

“À à, đa tạ!” Tô Hợp Hương hiểu ra phần nào. Thứ này chính là bột nở làm bánh. Ở quê nàng gọi là bột cái để chưng bánh bao, còn bên này gọi là màn thầu. Thật ra nàng cũng biết làm, chỉ là nghe nói đến lên men nên nhất thời chưa nghĩ ra.

Trong sọt và trên tay lần lượt là gạo tẻ và bột mì, trong lòng nàng cũng thấy đầy đủ hơn nhiều.

Trong tay còn dư 170 đồng, nàng cẩn thận nhét vào túi bên trong áo.

Bên Tiên giới này cũng có kẻ trộm, cho nên phải giữ tiền cẩn thận.

Dù không thiếu ăn, nàng vẫn không nhịn được thói quen đi nhặt thùng rác.

“Này!”

Có người gọi nàng sao? Tô Hợp Hương ngẩng đầu lên, thấy bà chủ một quầy bán đủ loại rau đang vẫy tay với mình, nàng liền đi qua.

Bà chủ chỉ vào một túi nilon nói với nàng: “Đừng nhặt thùng rác nữa, bẩn lắm. Túi này cô xem có muốn không.”

Qua lớp túi nilon trong suốt, bên trong là đầy ắp các loại rau lẫn lộn.

“Muốn, muốn.” Người này tốt như vậy, Tô Hợp Hương liền mở miệng hỏi bà: “Cái kia… muội muội, đi đâu có thể mua được bồ kết?”

Nàng hiện tại có thể tùy tiện lấy nước, nên muốn gội đầu cho thật sạch sẽ, chỉnh tề một chút.

Mặc kệ là bán hay mua đồ, cũng không đến mức khiến người khác sinh ghét. Đặc biệt nàng còn thường xuyên lục thùng rác, sợ trên người dính mùi nước đồ ăn thừa.

Nàng đã đi một vòng lớn trong chợ rau, vẫn chưa thấy nơi nào bán bồ kết. Thấy bà chủ sạp rau trông hiền lành, nàng liền hỏi thử.

“Bên ngoài siêu thị có.” Bà chủ sạp rau tưởng nàng muốn mua dầu gội bồ kết, hai người hiểu nhầm mà lại trùng khớp suy nghĩ.

“Siêu thị ở đâu vậy?”

“Ra khỏi chợ rau, ngay bên cạnh.”

Tô Hợp Hương ra khỏi chợ rau, thấy xung quanh mấy cửa hàng nhỏ có nơi bán quần áo, có nơi là hiệu t.h.u.ố.c.

Có một tiệm trông giống cửa hàng tạp hóa. Lần trước đi ngang qua, chính là ở đây bắt được một tên trộm, người ta nói nơi này gọi là siêu thị.

Trong người nàng có tiền, nên cũng có thêm chút can đảm, đẩy cửa bước vào.

Bên trong rộng hơn những cửa hàng bán rau ngoài kia. Vừa vào cửa là quầy thu ngân, phía trên treo rất nhiều màn hình, đó chính là thứ gọi là camera giám sát. Nàng chột dạ vội cúi đầu.

Đồ bên trong nhiều đến hoa cả mắt. Sau khi vào, nàng đi giữa từng dãy kệ, nhìn đông nhìn tây. Những túi đủ màu sắc, cũng không biết là thứ gì.

Còn có rất nhiều chai lọ, trên chai viết “hồng trà”, “trà xanh”.

Chữ “trà” phía sau nàng nhận ra, nhưng bên trong lại là nước màu đỏ và màu xanh nhạt. Nàng đoán những thứ bày trên kệ ở đây đều là nước uống.

Hai loại này chắc là hồng trà và trà xanh. Thì ra ở đây chữ “hồng” và “lục” được viết như vậy, nàng lặng lẽ ghi nhớ.

Cái này hình như là đường đỏ, trên túi viết “đường đỏ”. Bồ kết, đồ uống, xà phòng, đường trắng… đường đỏ, đường trắng.

Ở giữa có một tủ kính trong suốt có nắp, bên trong bày rất nhiều loại bánh ngọt trông thật hấp dẫn, còn có hạt dưa, nhìn cái nào cũng ngon.

Nhưng những thứ đó đều không phải nhu yếu phẩm. Tiền trong tay nàng quá ít, nên tiếp tục đi vào trong.

Bên này trên kệ có rất nhiều giấy trắng? Trên túi viết ba chữ “giấy vệ sinh”.

Một nhân viên bán hàng từ lúc nàng bước vào tiệm đã chú ý đến nàng, liền đi tới hỏi:

“Muốn mua giấy vệ sinh à? Muốn loại nào?”

“Ách…” Tô Hợp Hương vội xua tay. Con cái trong nhà lại không đi học đường, đâu cần mua giấy.

Người kia vẫn nói tiếp: “Mua gói lớn hay gói nhỏ? Loại này một gói năm đồng, xách năm gói là hai mươi hai.”

Nói xong liền lấy một gói giấy năm đồng từ kệ đưa vào tay Tô Hợp Hương.

Nàng theo bản năng nhận lấy. Một cân hạt dẻ đã có thể đổi được một gói giấy lớn thế này sao?

Đã cầm rồi, nàng liền kéo khóa áo, móc ra một xấp tiền lẻ.

Chưa kịp tìm tờ năm đồng đưa cho đối phương, người kia đã vội nói: “Mua xong thì ra phía trước tính tiền.”

Ngón tay chỉ về quầy thu ngân ở cửa.

“À à.” Nàng lại cúi đầu cất tiền trở lại.

Chần chừ một lúc, nàng vẫn không nhịn được hỏi: “Giấy này thô quá, viết chữ chắc không tốt đâu nhỉ?”

Người ta đã đưa giấy tới tận tay nàng, nàng cũng ngại từ chối. Hơn nữa thấy giấy rẻ, nàng còn nghĩ mua một đao mang về, sau này nếu Thiết Trụ và Đồng Trụ có thể vào học đường nhận biết vài chữ thì càng tốt.

Nàng có lòng tin vào bản thân, chắc chắn sẽ làm được. Nhà nàng rồi cũng sẽ ngày một khá hơn.

Nụ cười công thức của người bán hàng khựng lại, ngay sau đó hơi run run: “Không phải… cái này là để lau m.ô.n.g, giấy viết chữ ở bên kia.”

“Ồ… ồ ồ!”

Tô Hợp Hương xấu hổ đến mức chỉ muốn chui xuống đất, nhưng cũng không thể.

Nàng vẫn chưa quên mục đích mình tới đây: “Có bán bồ kết không?”

“Cô muốn gội đầu à?”

“Ừ… đúng vậy.”

Người bán hàng dẫn nàng đến quầy dầu gội, nói: “Ở đây đều là loại gội đầu. Tóc cô hơi khô, nên dùng loại dưỡng mềm mượt này.”

Nói rồi lấy một chai đặt trước mặt nàng.

Trên kệ tỏa ra đủ loại hương thơm. Tô Hợp Hương cảm giác như đang trở lại mùa hè trong núi, khi hoa dại nở rộ khắp nơi. Thật là thơm.

“Bao nhiêu tiền?” Ánh mắt nàng nhìn lên bảng giá.

Trước đó nàng đã phát hiện, trước mỗi món hàng đều dán một tờ giấy nhỏ có ghi con số, hẳn là giá tiền.

Trên tờ giấy trước chai dầu gội này viết 48.5.

“Bốn mươi tám đồng rưỡi.”

“Đắt quá…” Tô Hợp Hương buột miệng nói.

Gói giấy vệ sinh nàng vừa cầm lúc nãy phía trước ghi số 5, tức là năm đồng.

Còn chai này 48.5, tức là bốn mươi tám đồng năm mao. Nàng nhanh ch.óng học được cách nhìn giá.

Nhìn xuống tầng dưới cùng của kệ, nàng thấy một chai màu hồng nhạt, giá 10 đồng, liền nói: “Ta… à, tôi mua loại này.”

Người bán hàng nhìn qua, đó là loại dầu gội Ong Hoa, rẻ nhất trong các loại.

“Được, loại này cũng ổn, tính ra khá kinh tế.”

Cô gái nở nụ cười nghề nghiệp, cúi xuống lấy một chai đưa cho Tô Hợp Hương.

Tô Hợp Hương nhìn nhãn chai: dầu gội Ong Hoa. Hình như không phải bồ kết… chẳng lẽ chỉ dùng để gội đầu thôi?

“Có bồ kết không?” nàng vẫn hỏi.

“Xà phòng à? Ở kệ bên kia.” Người bán hàng dẫn nàng sang kệ bên cạnh.

Trên kệ bày đủ loại bánh nhỏ gọi là xà phòng. Có loại ghi xà phòng bồ kết, chắc là dùng bồ kết làm ra.

Thấy nàng có vẻ do dự, người bán hàng liền giới thiệu: “Loại này dùng giặt quần áo. Loại này là xà phòng lưu huỳnh, dùng tắm, có thể sát trùng chống ngứa.

Loại này rửa tay, còn loại này dùng tắm, có thể làm da trắng mềm, không bị khô.”

Tô Hợp Hương theo lời giới thiệu mà xem từng loại. Xà phòng lưu huỳnh và xà phòng giặt quần áo đều không đắt. Những loại rửa tay hay làm trắng da thì một bánh bảy tám đồng, thậm chí hơn mười đồng.

Xà phòng lưu huỳnh chỉ hai đồng, còn một bánh lớn giặt quần áo cũng chỉ hai đồng tám.

“Ta… tôi mua một bánh giặt quần áo và một bánh lưu huỳnh.”

Người bán hàng không tỏ vẻ gì khác lạ, lấy hai món đưa cho nàng. Đồ trong tay Tô Hợp Hương đã hơi nhiều, nên nàng đi về phía quầy thu ngân dưới camera.

“À đúng rồi, có đá đ.á.n.h lửa không?”

“Bật lửa à.”

Người thu tiền lấy từ trên quầy một vật nhỏ trong suốt. Ngón tay khẽ gạt, lập tức bùng lên ngọn lửa.

Cô gái cho năm món đồ vào túi nilon, đưa cho nàng: “Hai mươi đồng tám mao.”

Tô Hợp Hương nhìn cái bật lửa trong túi. Thì ra chỉ cần gạt tay một cái là có lửa?

Nàng đưa tiền cho người thu ngân, xách túi nhỏ ra ngoài. Chuyến này tiêu hết tiền của bốn cân hạt dẻ.

Trên đường trở về, Tô Hợp Hương có chút hối hận. Rõ ràng nàng chỉ định mua bồ kết với một viên đá đ.á.n.h lửa thôi, vậy mà lại mua thêm bao nhiêu thứ.

Thực ra giặt quần áo đâu nhất định phải dùng xà phòng, dùng tro bếp cũng được.

“Haiz…” Nàng cũng không hiểu sao lúc nãy cứ như mất trí, nhìn thấy cái gì cũng muốn mua.

Vừa ra khỏi cửa tiệm tạp hóa, nàng bỗng cảm thấy đầu óc choáng váng, mồ hôi lạnh toát ra.

Đầu quay cuồng. Nàng hiểu ngay — là vì đói. Sáng nay nàng ra ngoài khi chưa ăn gì.

Theo thói quen, chỉ cần cố nhịn một chút là qua. Nàng không muốn tiêu thêm tiền vào việc khác.

Nhưng bên phía chợ rau này vẫn có vài quán bán bữa sáng. Tuy nói thời gian ăn sáng của người bên này đã qua, nhưng trước cửa các quán vẫn còn bốc lên từng làn khói trắng, mùi hương mê người không ngừng chui thẳng vào mũi nàng.

Khi đi ngang qua một quán bán bữa sáng, nàng thấy chủ quán đang làm bánh bao nhân. Nàng lập tức không bước nổi nữa.

Trước mặt chủ quán đặt một chậu nhân thịt trộn rau đã chuẩn bị sẵn. Tốc độ bà ta gói bánh bao cực nhanh, ngón tay thoăn thoắt, chỉ chớp mắt đã nặn xong một chiếc.

Vậy mà vẫn còn rảnh ngẩng đầu chào hỏi Tô Hợp Hương: “Có mua bánh bao không?”

Nàng bước lên một bước hỏi: “Bán thế nào?”

Người kia chỉ xuống bảng giá màu đỏ treo dưới quầy: “Bánh bao nhân thịt với bánh bao nhân rau đều một đồng, màn thầu năm mao.”

“Ta… à, tôi mua hai cái bánh bao, một cái màn thầu.”

Hình như giá ở các tiệm bánh bao bên này đều gần giống nhau.

Tô Hợp Hương nhìn chủ quán mở l.ồ.ng hấp bằng sắt, lấy ra hai món nàng vừa gọi.

Nàng chợt nhớ tới vị chủ quán trước kia đã cho nàng sữa đậu nành và bánh bao.

Khi đó nàng chỉ đưa cho người ta một đồng tiền nhỏ, trong lòng vẫn cảm thấy áy náy.

Chờ hôm nào nàng cũng phải mang ít hạt dẻ qua tặng ông ta. Vừa đi nàng vừa không chờ được mà ăn ngay chiếc màn thầu.

Ngon quá. Mềm mại, thơm bùi, nhai kỹ còn thoang thoảng vị ngọt. Bất tri bất giác một chiếc màn thầu đã trôi xuống bụng. Chỉ là màn thầu nhà này cũng không lớn lắm, nhưng ăn xong một cái, cảm giác choáng váng vì đói đã đỡ đi nhiều.

Hai chiếc bánh bao còn lại nàng cất vào túi áo, định mang về cho bọn trẻ ăn.

Trở lại thông đạo, cảnh tượng bên trong vẫn giống hệt như lúc trước. Nàng lấy hết can đảm, đi đến sát mép thông đạo, đưa tay thử chạm vào bức tường nhìn như có thực kia.

Thế nhưng cánh tay nàng dường như xuyên thẳng qua vách tường, không chạm phải bất cứ thứ gì.

Nàng vội rụt tay lại, trong lòng tràn đầy nghi hoặc. Không gian thần bí này… rốt cuộc lớn đến đâu?

Nhưng nàng tuyệt đối sẽ không bước ra khỏi thông đạo này để thăm dò.

Nghĩ cũng biết, nơi có thể nối liền Tiên giới với thế giới của nàng, hai phía chắc chắn không phải vật chất bình thường. Nàng không muốn mạo hiểm như vậy.