Chương 14: Làm bánh bao

Nàng đặt sọt trên vai xuống, để lại một túi gạo rồi bỏ vào trong thông đạo.

Trong túi rau lớn mà bà chủ tiệm cho, nhìn ra đều là những loại rau còn dư lại trong ngày, nàng cũng mỗi thứ để lại một ít, bày biện chỉnh tề trong thông đạo.

“Nương đã về rồi.”

Sau khi ra khỏi thông đạo, trong giọng nàng bất giác mang theo chút nhẹ nhõm.

Tiên giới bên kia tuy tốt, nhưng rốt cuộc không phải thế giới của mình, vẫn là hơi thở bên này nghe dễ chịu hơn.

Bên Tiên giới kia dường như đi lâu một chút là đầu óc nàng lại có cảm giác choáng váng.

Nàng không biết rằng, trên đường bên đó khắp nơi đều là khói xe ô tô, với một người cổ đại như nàng thì thật sự khó thích ứng.

Bọn nhỏ khẽ reo lên chạy tới hỏi: “Nương, nương mang về cái gì vậy? Nhiều thế!”

Mấy đứa trẻ vây quanh nàng, thấy trong tay nàng xách túi, trên sọt lại là một túi rau lớn đầy ắp.

Bên dưới còn có cả một túi bột mì. Đồng Trụ thấy không có điểm tâm thì hơi thất vọng một chút. Nó đã quen với việc mỗi ngày nương mang đồ ăn vặt về rồi.

“Nhiều đồ ăn quá!” Khi lấy đồ trong sọt ra, quả thật có rất nhiều rau, còn có cả bột mì trắng tinh.

Nhị Ni và Thiết Trụ đã lớn hơn, tuy cũng thích điểm tâm, nhưng hai đứa càng thích được ăn no món chính hơn.

Dù sao cũng chưa từng nghe nhà ai chỉ ăn điểm tâm mà no bụng. Đặc biệt là gạo tẻ và bột mì trắng—loại lương thực tốt như vậy, đâu kém gì điểm tâm.

“Rau xanh, củ cải trắng, củ cải đỏ… Cái này là gì vậy?”

Nhị Ni chỉ vào một thứ tròn tròn giống cục bùn hỏi. “Nương cũng không biết.”

Tô Hợp Hương nói: “Nhưng con có thể nấu chung với gạo tẻ thử xem. Khi gần chín thì cho thêm chút rau xanh và muối.”

“Thế còn cái này?”

Đồng Trụ giơ lên một thứ xanh biếc giống như cây nhỏ.

“Cái này nương biết, gọi là rau diếp.”

“Woa, loại rau kỳ lạ quá, ăn thế nào vậy?”

“Chắc là gọt vỏ, ăn phần thịt bên trong.”

Tô Hợp Hương đưa tay bẻ thử lớp vỏ bên ngoài, phải dùng sức mới bẻ được. Phần gần rễ bên dưới thì thịt mềm hơn.

Tô Hợp Hương bế Tứ Ni lên, rồi lấy từ trong túi áo ra bánh bao đã mua.

Đồng Trụ tinh mắt lập tức “oa” lên một tiếng: “Nương, đó là gì vậy?”

“Bánh bao và màn thầu.”

“Con ăn rồi!”

Đồng Trụ liếc mắt đã nhận ra—lần trước chính là ăn thứ này.

“Đúng vậy, khi đó nương còn chưa biết nó gọi là bánh bao.”

Tô Hợp Hương chia bánh bao và màn thầu ra làm bốn phần, để bốn đứa trẻ mỗi đứa nếm thử một chút.

Nhị Ni ăn màn thầu trước. Màn thầu không mặn như bánh bao, cũng không ngọt như điểm tâm, nhai kỹ thì hơi có vị ngọt nhẹ.

Trong miệng toàn là mùi thơm của bột mì, ăn vào một chút cũng không nghẹn. Ngon thật.

Bánh bao thì toàn là nhân thịt, bên trong dường như có rất nhiều mỡ, thơm nức mũi.

Tô Hợp Hương lại lấy những thứ mua ở siêu thị ra. Đầu tiên là bật lửa.

Dưới ánh mắt chăm chú của mấy đứa trẻ, nàng học theo cách tiểu nhị trong tiệm đã làm, dùng ngón tay cái gạt bánh xe nhỏ phía trên.

Tia lửa lóe lên, rồi lập tức tắt.

“Oa!”Đừng nói Nhị Ni và Đồng Trụ, ngay cả Thiết Trụ cũng thấy vô cùng mới lạ.

“Đây là đá đ.á.n.h lửa sao?”

“Đúng vậy, bên đó họ gọi là bật lửa.”

“Cái tên thật kỳ quái.” Thiết Trụ ỷ mình là anh cả, liền nhận lấy bật lửa trước, quẹt mấy cái làm lửa b.ắ.n ra.

“Đệ đệ đệ! Cho đệ chơi một chút.” Đồng Trụ nhận lấy, cũng quẹt mấy lần.

“Được rồi, đừng nghịch nữa, đưa cho Nhị Ni cầm đi nấu cơm, đừng để hỏng mất.” Tô Hợp Hương lên tiếng.

Nhị Ni một ngụm nuốt hết phần bánh bao còn lại, nhận lấy bật lửa rồi gấp không chờ nổi chạy đi nấu cơm.

Chỉ nhẹ nhàng quẹt một cái là lửa bùng lên. Nàng cẩn thận châm một nắm cỏ khô nhỏ, đặt thêm mấy cành khô mảnh lên trên, chẳng mấy chốc cành khô đã cháy lên: “Dùng tốt quá! Còn tiện hơn đá đ.á.n.h lửa nhiều.”

Tô Hợp Hương nghĩ thầm, thứ này ở bên kia chỉ một đồng tiền một cái, nếu đem sang bên này bán, không cần nói nhiều, một trăm văn một cái cũng bị người ta tranh nhau mua.

Chỉ tiếc không được. Nàng hiểu rõ đạo lý “mang ngọc có tội”.

“Những thứ này là gì?” Thiết Trụ lấy ra mấy món khác trong túi.

“Cái này là giấy đi nhà xí.” Tô Hợp Hương sau khi mua xong kỳ thật cũng có chút hối hận. Năm đồng tiền có thể mua được hai cân gạo tẻ, vậy mà nàng lại mua một xấp giấy.

Sau khi đi nhà xí có rất nhiều thứ có thể dùng thay thế, nhưng gạo tẻ thì không có thứ gì thay được. Chỉ là hối hận cũng vô ích, nàng không có gan quay lại trả hàng.

Mấy đứa trẻ cũng không thắc mắc vì sao nương mình lại mua thứ giấy “không dùng để viết chữ” này.

Nghe nói là giấy lau m.ô.n.g liền đặt sang một bên, ngược lại hứng thú với mấy chai lọ và túi nhỏ còn lại.

“Cái này là nước bồ kết, để gội đầu. Hai cái này là để tắm và giặt đồ.”

“Ồ!”

Hai cậu bé nghe xong cũng chẳng mấy hứng thú. Dù sao quần áo cũng không phải hai đứa giặt, còn gội đầu thì chúng càng chẳng để tâm.

Nhị Ni thì có chút thích thú, nhưng nơi này thiếu nước, chỉ đành chờ lúc nước nhiều hơn mới dùng.

Sau khi nồi cháo loãng sôi lên, nàng bỏ mấy củ “thổ ngật đáp” đã rửa sạch vào.

Thả hai củ vào nồi rồi lại nghĩ không ổn—củ này to quá, chắc khó chín. Thế là nàng cắt phần còn lại thành từng miếng nhỏ bỏ vào.

Trước khi nhấc nồi xuống, nàng thêm rau xanh và muối.

Lúc ăn cháo, mọi người không hẹn mà cùng nếm thử “cục đất” trước.

Kết cấu bột bột, đặc sánh.

Không có mùi vị gì đặc biệt, nếu không có muối thì đúng là thứ quả nhạt nhẽo.

“Hấp chín rồi chấm muối chắc cũng ngon.” Tô Hợp Hương tưởng tượng.

“Ừm ừm.”

Mỗi người uống xong một bát cháo đầy đặc, trong lòng vô cùng thỏa mãn. Tô Hợp Hương cảm thấy mọi nỗ lực của mình đều đáng giá.

Liên tiếp hai buổi tối đều được ăn cháo nóng hổi, điều này khiến nàng thấy vô cùng hạnh phúc.

Nhớ tới tương ớt mà Tần đại nương nói, nàng gắp một chút bỏ vào bát cháo, khuấy đều rồi uống một ngụm, cả người lập tức nóng bừng như muốn bốc lửa.

“Nương, thứ này thật sự ăn được sao?” Thiết Trụ hỏi.

“Ăn được, là ớt.”

Thiết Trụ cũng gắp một chút cho vào bát, khuấy đều rồi uống thử một ngụm, lập tức khoa trương há to miệng hà hơi: “Vừa cay vừa nóng!”

Nhưng hắn lại thích.

“Ngon!” Thiết Trụ lập tức mê luôn. Lúc trước còn lo thứ này có độc nên không dám ăn, giờ nghe nói là đồ ăn bình thường thì liền muốn nếm thử.

Không ngờ vừa ăn đã thích ngay. Cảm giác cay nóng khiến hắn càng ăn càng không dừng lại được, liền uống liền hai bát cháo rau có cho ớt.

Buổi trưa nàng ngủ trưa hai canh giờ, đầu óc vẫn còn hơi choáng. Sau khi ăn đồ nóng xong, người toát chút mồ hôi, nàng không dám ra khỏi túp lều, sợ gió núi thổi trúng lại cảm lạnh.

Đợi mồ hôi khô, cảm thấy tinh thần hơn một chút, nàng lau mặt rồi mới bước ra ngoài.

Buổi chiều, Tô Hợp Hương vẫn luôn lựa hạt dẻ, sắp xếp lại vật tư. Một nồi canh lớn, một cái chảo cán dài, d.a.o phay dày, d.a.o phay mỏng, muôi canh.

Mấy lọ gia vị nhỏ, vài chai nhựa không đựng được nước nóng, mấy túi tương đậu đỏ có thể đựng nước nóng.

Tám cái thùng nhỏ, hai cái chậu, thìa, muôi lớn vớt, muôi nhỏ vớt.

Hai bầu đựng nước, một bó dây thừng xanh chắc chắn, một tấm vải dầu lớn.

Vài túi rác màu đen cỡ lớn, một cái giường, rất nhiều cốc giấy, điểm tâm còn lại nửa túi, hạt dẻ ước chừng còn bốn năm trăm cân.

Quần áo thì Nhị Ni có hai bộ áo lót, một áo bông đỏ. Thiết Trụ có một bộ áo đen dày có mũ, một chiếc quần xám đen, một áo bông đen.

Còn nàng có một áo bông màu xám. Đồng Trụ có một bộ áo mặc ngoài và áo lót, thêm bốn chiếc quần lông dày.

Một cái cân, một bó túi nilon. Hơn ba mươi cân gạo tẻ, mười cân bột mì. Bật lửa, xà phòng lưu huỳnh, xà phòng giặt, nước bồ kết, một túi giấy.

Bất tri bất giác đã tích góp được nhiều gia sản như vậy. Qua vài ngày nữa rời khỏi nơi này thì biết làm sao đây? Chỉ riêng gạo và bột mì đã nặng mấy chục cân rồi.

Xem ra chỉ có thể để lại trong thông đạo.

Nhị Ni hỏi: “Nương, tối nay ăn gì?”

“Nương nhào bột làm màn thầu đi, tối nay cháo nấu loãng một chút.” Nghĩ tới những chiếc màn thầu trắng mềm trong quán ăn sáng ở chợ rau, Tô Hợp Hương bỗng thấy thèm đồ bột.

“Thiết Trụ, con đi đan một cái rá tre lại đây.”

“Nga.” Thiết Trụ c.h.ặ.t mấy cành cây tương đối mềm, gọt bỏ lớp vỏ, lộ ra phần cành non xanh bên trong,

Không một lát đã đan xong một cái rá, cậu cẩn thận dùng đao tu chỉnh cho tròn đều, đặt vào trong nồi sắt lớn vừa khít.

Bên này Tô Hợp Hương nhào bột xong đặt vào trong chăn, lại rót thêm một bình nước ấm vào để tăng nhiệt độ cho khối bột,

Trước khi Nhị Ni nấu xong nồi cháo thì bột cũng đã nở, đầy một chậu bột trắng nhìn rất khả quan: “Sao một chút cũng không vàng nhỉ?”

Tô Hợp Hương có chút nghi hoặc, lúc còn ở nhà mẹ đẻ, nàng ăn bánh bao cũng không nhiều lắm, bột sau khi lên men thường có màu vàng, còn mang theo chút vị chua.

Nhị Ni ngồi xổm bên cạnh Tô Hợp Hương, nhìn nàng trong chậu xoa bột, nắm thành từng viên bột nhỏ rồi vo tròn đặt lên lược bí trong nồi sắt,

Tròn tròn nhìn rất đáng yêu, nhưng nàng chưa từng làm mì phở thuần túy. Lúc còn ở nhà, bột thô cũng phải trộn lẫn các loại rau,

Chứ đâu có xa xỉ dùng bột trắng tinh để hấp bánh bao ăn như vậy.

“Nhị Ni, buổi tối nấu cháo loãng một chút.”

“Dạ, nương.”

Tô Hợp Hương hấp bánh bao, Nhị Ni nấu cháo củ cải rau xanh.

Hôm nay gạo trong cháo rất ít, nói là cháo, không bằng nói là canh rau trộn chút gạo.

Chờ cháo hơi nguội bớt, bánh bao của Tô Hợp Hương cũng ra khỏi nồi.

“Được rồi, chắc là chín rồi.” Nàng cũng không xác định thời gian, ước chừng một nén nhang chắc cũng không sai biệt lắm.

“Cộp cộp cộp!” Đồng Trụ ngửi thấy mùi bột mì đã nhịn hơn nửa ngày, liền canh bên cạnh nồi chờ sẵn. Nghe nương nói xong liền lập tức mở nắp nồi.

Ngay tức khắc trợn tròn mắt. Một nồi vàng vàng nhỏ nhỏ này là cái gì vậy, sao lại không giống thứ nương mua về? Màn thầu mua về chẳng phải trắng trẻo mập mạp sao?

Cậu nghi hoặc nhìn Tô Hợp Hương. Tô Hợp Hương cũng có chút há hốc mồm.

Nàng dùng đũa gắp một cái ra, c.ắ.n một miếng. Chín rồi, có chút vị chua, nhai khá dai, đúng là một cái màn thầu.

Nhưng nàng cũng không biết vì sao lại thành ra thế này, nên đành im lặng.

Thiết Trụ cùng Nhị Ni cũng có chút thất vọng, nhưng có cái ăn đã là tốt lắm rồi. Nhị Ni khô khốc an ủi: “Nương, cũng khá ngon mà.”

Đồng Trụ thấy mọi người đều không nói gì, cũng không dám nói, đôi mắt nhỏ cứ liếc nhìn Tô Hợp Hương.

“Ăn cơm đi, cũng được, no bụng là được.”

Tô Hợp Hương lại c.ắ.n một miếng lớn, tự giữ chút thể diện cho mình.

Mỗi người trong tay đều cầm một cái màn thầu vàng. Tứ Ni ăn có chút vất vả, dùng răng sữa chậm rãi gặm màn thầu.

Một bữa cơm bị mấy cái màn thầu vàng phá hỏng mất khẩu vị.

Hạt dẻ cũng đã thu dọn gần xong. Buổi tối Tô Hợp Hương không có việc gì làm, ăn cơm xong sớm liền quyết định ra ngoài đi dạo một vòng nhặt chút đồ bỏ.

Nàng phát hiện buổi tối thùng rác đầy nhất, hầu như thùng nào cũng có bìa carton, chai nhựa các loại.

Nhưng tương ứng, buổi tối người nhặt rác cũng nhiều. Bọn họ thường cưỡi xe ba bánh, chạy quanh từng thùng rác, so với việc nàng đi bộ bằng hai chân thì nhanh hơn nhiều.