Chương 60: Hôn rồi. Điện hạ chủ động.

Chỉ một câu nói ấy thôi, đã gần như rút cạn toàn bộ khí lực của Ôn Trác.

Y chỉ có thể mượn màn đêm dày đặc, mượn những lời nghiêm túc chính trực ban nãy, che giấu kín kẽ tư tâm ẩn sau câu nói đó.

Đối với nam tử tầm thường mà nói, thứ tâm tư này chẳng khác gì báng bổ—ít nhất y vẫn luôn nghĩ như vậy.

May thay, nỗi tự ti và mặc cảm của y không cần phải phơi bày trước mặt ai. Bóng đêm ân cần che kín sắc đỏ xấu hổ trên gương mặt và vành tai nóng rực của y.

Y âm thầm tính toán: nếu Thẩm Trưng nghe ra manh mối, cảm thấy kinh ngạc hay khó chịu, y sẽ thuận theo mạch trước đó mà nói rằng mình dành cho hắn kỳ vọng như Ngụy Trưng đối với Đường Thái Tông—mong hắn có thể cứu dân an quốc.

Nhưng Thẩm Trưng lại từ nhịp thở hơi lộ vẻ chột dạ và vi diệu kia mà nhận ra một điều khác thường.

Chẳng lẽ Ôn Trác đã không còn khinh ghét và bài xích tình cảm giữa nam tử như trước nữa? Ở bên hắn suốt quãng thời gian này, tư tưởng của y cũng đang có những thay đổi khó kiểm soát?

Trong lòng Thẩm Trưng khẽ động, càng thêm chắc chắn rằng Ôn Trác có hảo cảm với mình.

Nếu không, y sẽ không cho phép hắn giúp tắm rửa, bôi thuốc, cùng nằm chung một giường. Suốt cả quá trình, hắn chỉ cảm nhận được sự lúng túng e thẹn của Ôn Trác, chứ không hề có bài xích hay chán ghét.

Tim Thẩm Trưng đập dữ dội. Trong đêm vạn vật yên tĩnh, tiếng “thình thịch” vang lên đến mức màng tai hắn như rung động.

Hắn vốn chẳng phải người tuân quy củ, khắc chế bản phận. Hắn thích tấn công, thích vượt qua cấm giới. Trước kia vì tôn trọng nên không dám có nửa phần vượt ranh. Nhưng nếu người trong cuộc không hề phản cảm, hắn sẽ chủ động bước qua lằn ranh đỏ ấy.

Tay Thẩm Trưng vượt qua ranh giới mong manh giữa hai người, lần mò trên áo choàng, cuối cùng chạm được một đoạn ngón út mát lạnh như ngọc.

Hắn không chút do dự, phủ bàn tay mình lên đó. Rõ ràng cảm nhận được bàn tay dưới lòng bàn tay mình khẽ cứng lại, nhưng không hề rút về.

Thời gian lặng lẽ trôi. Không ai nói gì. Cả hai đều cố tình hạ nhẹ hơi thở, như hai quân đối trận, mỗi bên đều ẩn mình, ai lộ trước sẽ thua toàn cục.

Toàn bộ tâm trí Ôn Trác đều bị bàn tay kia dẫn dắt. Lòng bàn tay Thẩm Trưng rộng và nóng bỏng, phủ lên mu bàn tay y, mang theo chút thô ráp của kẻ quen cưỡi ngựa bắn cung.

Nhưng sự thô ráp ấy cũng rất tốt. Y không biết phải tìm ra điều gì không tốt nơi Thẩm Trưng.

Sự im lặng là một dạng ngầm thừa nhận. Dù không nhìn thấy, Thẩm Trưng vẫn mở mắt, không chớp mà nhìn chằm chằm Ôn Trác.

Không biết qua bao lâu, những ngón tay dài, khớp xương rõ ràng của hắn chậm rãi chen vào kẽ ngón tay mềm mại mịn màng của Ôn Trác, từng chút từng chút lấp đầy đến tận gốc, rồi khẽ khép lại, mười ngón đan chặt, khít khao không kẽ hở.

Đã vượt khỏi phạm trù của “vô ý”, “lỡ tay”, “mộng mị” hay những cái cớ tương tự.

Đây là cố ý, là dục niệm thôi thúc, là tình khó tự kềm.

Thẩm Trưng không để lại đường lui cho mình. Hắn nghĩ không ra bất cứ lời giải thích hợp lý nào. Câu trả lời duy nhất là hắn rất thích Ôn Trác—không phải kiểu thích nhạt như nước của giao tình quân tử, mà là thứ tương tư khắc cốt.

Ôn Trác khẽ co rụt lại vì căng thẳng, lực rất nhẹ, nhẹ đến mức dễ dàng bị bàn tay lớn kia giữ lại.

Sau đó, y không còn nửa phần phản kháng.

Người thông minh, chỉ cần một chút ám hiệu cũng hiểu được bảy tám phần.

Y không biết lúc này Thẩm Trưng ra sao, nhưng trật tự trong lòng y đã rối loạn. Y như kẻ thô lỗ làm ngôi nhà mình thành một mớ hỗn độn, nhìn đồ đạc lật tung tán loạn mà không biết bắt đầu thu dọn từ đâu, chỉ có thể ngồi bệt xuống đất, nhìn cảnh bừa bộn mà mờ mịt.

Bàn tay Thẩm Trưng ủ mu bàn tay y đến nóng ran, thậm chí cảm nhận được lòng bàn tay mềm mại kia đã rịn ra chút mồ hôi ẩm.

Hắn hoàn toàn không còn buồn ngủ.

Ở gần đến vậy, chỉ nắm tay thôi sao đủ?

Dưới tai, chiếc bọc được lót làm gối khẽ phát ra tiếng sột soạt, tựa tằm xuân gặm lá dâu. Chóp mũi hai người chạm nhau, khe hở cuối cùng cũng bị hơi thở ấm nóng nuốt trọn.

Yết hầu Thẩm Trưng khẽ nhúc nhích, môi dưới nhẹ nhàng chạm vào sự mềm ẩm mà hắn đã khát cầu từ lâu.

Chỉ chạm thôi vẫn chưa đủ. Hắn vượt qua nhịp thở rối loạn, ép sát hơn, chậm rãi mài miết.

Vẫn không ai lên tiếng. Chỉ có hơi thở đan xen và nhiệt ý không ngừng dâng lên, lặng lẽ lan tràn trong đêm tối.

Ôn Trác như trốn mình trong một chiếc hộp kín mang tên bóng đêm. Người ta bảo ở đó rất an toàn, rất kín đáo. Y tự lừa mình mà cứng đờ không động, như con vật ngủ đông, mong đêm nay có thể lặng lẽ trôi qua.

Nhưng chính trong đêm như vậy, môi y lại bị người ta hôn đến thấu.

Ban đầu chỉ là chạm nhẹ, tách rồi hợp, quấn theo hơi thở nặng nề. Sau đó là dính chặt không buông, mài từ hạt môi đến khóe môi.

Dường như rất lâu, lại dường như rất ngắn. Thời gian đã mất đi ý nghĩa.

Bên ngoài hẻm bỗng vang lên tiếng bước chân của sai dịch tìm kiếm trở về. Ánh lửa đuốc hắt lên giấy cửa sổ, khiến gian phòng thấp thoáng hiện ra—

Hai người ăn ý tách ra, mỗi người tựa về một bên bọc hành lý, hơi thở trở lại tiết chế và đoan chính.

Họ vẫn là quân tử.

Ngoại trừ mồ hôi đẫm nơi lưng áo, bả vai bị đè đến hơi tê, và đôi tay trong bóng tối vẫn âm thầm siết chặt, kể lại cơn sóng ngầm vừa rồi.

***********************

Sáng hôm sau trời quang khí sảng. Giang Man Nữ gõ cửa phòng, nói rằng thiếu niên gọi là Lục Hầu Nhi đã mang tin tức bên ngoài đến.

Ôn Trác đã dậy, đang dùng nước lạnh trong chậu đồng lau mặt. Giọt nước theo cằm trượt xuống, khi chạm đến đỉnh môi, y vô thức mím lại, chỉ cảm thấy môi hơi sưng nhẹ.

Y rũ mi, thu lại thần sắc phức tạp nơi đáy mắt, đáp ra ngoài: “Biết rồi.”

Quay đầu lại, Thẩm Trưng cũng đã dậy, đang thong thả chỉnh lại đai lưng và cổ áo bị ngủ làm rối.

Chiếc bọc kê đầu bị ép đến méo mó, áo choàng trải dưới thân cũng nhăn thành một đống.

Ôn Trác vội thu hồi ánh mắt, ổn định tâm thần, nghiêm túc nói: “Tên Lục Hầu Nhi kia hình như biết không ít bí mật. Hôm qua không có thời gian, hôm nay tìm hắn nói chuyện cho kỹ.”

Thẩm Trưng thấy y mở miệng đã bàn chính sự, liền biết y vẫn chưa chuẩn bị sẵn sàng đối diện với xúc động trong bóng tối. Đêm qua hắn nhất thời tình khó tự kềm mà mạo phạm, trời vừa sáng lại trở về phong thái nhã nhặn.

Hắn cũng không ép, thuận theo lời y: “Ta lại tò mò, hôm qua tên súc sinh kia giữa đường hành hung, chẳng ai dám quản, vậy mà cha hắn vẫn được gọi là Ôn đại thiện nhân.”

Hắn thận trọng không đem Ôn Hứa và Ôn Ứng Kính liên hệ với Ôn Trác.

“Hoặc giã vỏ cây, nấu đậu tương loãng; hoặc nấu cám lúa, hòa cùng cám mịn. Mỗi sớm chắp tay giơ quyền tạ ơn trời cao. Chẳng qua là thế thôi.” Ôn Trác đáp.

“Là khúc của Lưu Thời Trung?” Thẩm Trưng đã chỉnh xong đai lưng, bước khỏi giường, tiến về phía Ôn Trác.

Câu hát ấy nói rằng trong nạn đói, bách tính chỉ cần có vỏ cây, thân gai, cám lúa, cám thô để lấp bụng, mỗi sáng sẽ chắp tay giơ quyền, thành kính tạ ơn.

Bách tính luôn hèn mọn và dễ bị mê hoặc, bởi họ căn bản không có thời gian nghĩ vì sao mình rơi vào cảnh ấy, ai đã tước đoạt quyền sinh tồn của họ.

“Ừ.” Ôn Trác nhường chỗ trước chậu nước, tránh ánh mắt thẳng thắn sâu thẳm của Thẩm Trưng, thầm nghĩ vì sao không tiện tay dọn dẹp giường chiếu cho chỉnh tề? Cứ như đêm qua họ đã làm chuyện gì hỗn loạn lắm vậy.

Y vô thức muốn l**m môi, lại thấy Thẩm Trưng vừa rửa mặt vừa như có như không nhìn mình, bèn gắng kìm lưỡi lại.

“Ta đi mở cửa.” Ôn Trác xoay người, đẩy cánh cửa gỗ mục nát kia ra.

Ánh nắng xộc thẳng vào, chói đến mức y nghiêng đầu, suýt nữa lại đóng sập cửa.

Sao lại sáng đến thế!

Giang Man Nữ đứng ngoài cửa, đôi mắt tròn như chuông đồng quét qua mái tóc còn ướt và tơ máu nhạt nơi đáy mắt Ôn Trác, quan tâm hỏi: “Đại nhân đêm qua ngủ không ngon?”

“Không hề!” Ôn Trác lập tức phản bác.

Giang Man Nữ há miệng, rõ ràng là ngủ không ngon mà, thân thể yếu lại kén chỗ ngủ đâu phải ngày một ngày hai, sao hôm nay tính khí lại cứng thế.

Quay sang thấy Thẩm Trưng mặt còn chưa lau khô, đáy mắt thoáng quầng xanh, ướt át bước tới, Giang Man Nữ lại cảm khái: “Điện hạ cũng ngủ không ngon?”

Khóe môi Thẩm Trưng cong lên, thong thả nói: “Đêm qua—”

Ôn Trác lập tức xông ra khỏi cửa, vạt áo bay lên cuốn theo một trận gió, chớp mắt đã đi xa.

Giang Man Nữ gãi đầu, không hiểu ra sao.

Thẩm Trưng nhìn theo bóng lưng Ôn Trác, không nhanh không chậm nói hết câu: “Đêm qua nha sai qua lại lục soát, tinh thần căng thẳng nên không ngủ được.”

“Thì ra là vậy, thật làm khó đại nhân và điện hạ rồi.” Giang Man Nữ vốn chẳng hề kén chỗ ngủ, lòng lại rộng rãi, đêm qua ngủ đặc biệt ngon lành, nào ngờ điện hạ và đại nhân lại lo lắng đến thế.

Dù ngủ không đủ, tâm trạng Thẩm Trưng lại rất tốt. Hắn chắp tay sau lưng bước ra khỏi phòng: “Đi thôi, đừng để đại nhân nhà ngươi chạy xa quá.”

Cách một cánh cổng viện, đã nghe bên trong truyền ra giọng nói đầy hứng khởi của Lục Hầu Nhi: “Ê, bên ngoài nổ tung cả rồi! Quan phủ đã hạ lệnh truy nã các ngươi đấy! Còn bảo hôm nay sẽ lục soát từng nhà một. Đây chính là cái giá của việc đối đầu với nhà họ Ôn, ngay cả quan phủ cũng phải nghe lời họ!”

Nhưng vừa quay đầu nhìn rõ dung mạo Ôn Trác sau khi bỏ ngụy trang, cái bánh nướng trong tay hắn “bộp” một tiếng rơi xuống đất.

Hắn quên cả nhặt, cổ nghẹn lại, tròn mắt nhìn chằm chằm Ôn Trác, vẻ mặt không thể tin nổi.

Tối qua trời vừa tối là hắn đã ôm đồ ăn về phòng, không gặp lại đám người này nữa. Hắn không ngờ, không ngờ cái “ma bệnh” ấy lại có dung mạo như thế, như thế…

Hắn nghẹn lời, hoàn toàn không biết nên hình dung ra sao.

Mười mấy năm sống trên đời, người đẹp nhất hắn từng thấy là Ôn Hứa công tử. Từ xa giữa đám đông nhìn một cái, chỉ thấy tuấn mỹ vô song, trong lòng vừa ngưỡng mộ vừa đố kỵ — ngưỡng mộ Ôn Hứa có dung mạo như vậy, đố kỵ hắn sinh ra trong gia đình phú quý.

Ngay cả những tiên sinh biết chữ trong thành cũng nói Ôn Hứa dung mạo tuyệt thế, đứng đầu Miên Châu.

Nhưng đem Ôn Hứa so với người trước mặt này, chẳng khác nào một đóa hoa dại ven đường không đáng chú ý.

Thẩm Trưng khẽ hắng giọng, bước tới, rút cây quạt gấp bên hông Ôn Trác, phe phẩy trước mặt Lục Hầu Nhi: “Hôm qua mới cho ngươi ăn no một bữa, hôm nay đến bánh cũng không cần nữa à?”

Lục Hầu Nhi lúc này mới hoàn hồn, cười gượng một tiếng, vội cúi xuống nhặt chiếc bánh, phủi lớp bụi trên đó rồi chẳng hề bận tâm nhét vào miệng nhai.

Ôn Trác đã quá quen với phản ứng kiểu này, thần sắc bình tĩnh hỏi: “Lục Hầu Nhi, ngươi vẫn luôn trốn ở đây sao?”

Lục Hầu Nhi ưỡn cổ, nuốt xong miếng bánh khô, rồi ngồi bệt xuống đất, giũ giũ bộ áo gai rách nát, hong mồ hôi nóng trên người: “Phải đó. Người ta nói nơi nguy hiểm nhất chính là nơi an toàn nhất. Ở đây tuyệt đối không ai đến tra đâu!”

Ôn Trác nhìn dáng vẻ ngây ngô không sợ trời đất của hắn, khẽ cười: “Ngươi cũng lanh lợi đấy.”

Lục Hầu Nhi bĩu môi: “Lúc đầu ta dẫn các ngươi tới đây là thấy các ngươi chịu giúp lão bá kia, trông không giống người xấu. Thế mà các ngươi còn nghi ngờ ta. Giờ thì hay rồi, các ngươi còn nguy hiểm hơn ta. Đợi quan phủ bắt được, không chém đầu các ngươi mới lạ!”

Liễu Khởi Nghênh nghe vậy, khoanh tay cười: “Yên tâm đi, cho bọn họ mười cái gan cũng không dám.”

Thẩm Trưng khép quạt lại, gõ nhẹ vào lòng bàn tay, trêu hắn: “Hôm qua ta thấy người trong đại sảnh khách đ**m đều cúi đầu né tránh, còn tưởng thành Miên Châu chẳng còn mấy ai có lương tâm. Không ngờ lại gặp được một vị anh hùng như ngươi.”

Lục Hầu Nhi được khen mà lòng nóng lên, thiện cảm với Thẩm Trưng tăng thêm mấy phần. Hắn gãi gãi cái đầu tròn, thở dài: “Ta biết lão ấy. Con gái lão bị bán vào nhà họ Ôn cùng ta, còn nhỏ hơn ta một tuổi. Chỉ là ta trốn được, Chi Oa Nhi thì không. Ta cũng chẳng biết giờ nó ra sao.”

Khối long diên hương kia vẫn như mắc kẹt trong tim, Ôn Trác thần sắc nghiêm lại: “Vì sao các ngươi bị bán vào nhà họ Ôn?”

Lục Hầu Nhi nhìn hắn như thể hắn hỏi điều hiển nhiên: “Còn vì sao nữa? Lương thực bị châu chấu ăn hết, người thì chết đói. Không bán thì làm sao? Ít nhất ta còn đổi được mười cái màn thầu cho mẹ ta.”

Nói đến chuyện mình bị bán, hắn dường như chẳng có bao nhiêu oán hận, như thể đó chỉ là chuyện thường tình.

Ôn Trác nghiêm giọng: “Nạn châu chấu bắt đầu từ khi nào?”

Lục Hầu Nhi gãi đầu, tóc bết thành từng mảng xám xịt: “Chắc nửa năm rồi? Không nhớ nữa, lâu quá rồi.”

Quả nhiên, Thẩm Trưng nói không sai — nạn châu chấu ở Miên Châu nghiêm trọng hơn họ tưởng rất nhiều. Nửa năm tai họa, vậy mà Lâu Xương Tùy che giấu kín kẽ đến thế!

Lòng Ôn Trác trầm xuống, hỏi tiếp: “Những đứa trẻ bị bán vào nhà họ Ôn như ngươi, có nhiều không?”

“Nhiều chứ! Sao lại không nhiều!” Lục Hầu Nhi gật đầu như giã tỏi, giọng nghẹn lại, “Khi đó trong thành ngoài thành, đâu đâu cũng có người bán con.”

Liễu Khởi Nghênh liếc nhìn Ôn Trác, lấy từ hành lý ra một túi nước đưa cho Lục Hầu Nhi, hỏi: “Vậy nhà họ Ôn mua các ngươi về, có phải đối xử tàn tệ, bắt làm việc nặng, còn đánh chửi không?”

Lục Hầu Nhi nhíu mày, nhận túi nước uống hai ngụm rồi lắc đầu: “Cũng không phải. Ôn Hứa công tử đúng là ngang ngược vô lý, nhưng Ôn đại thiện nhân thì là người cực tốt. Ông ta mua bọn ta, không bao giờ bắt làm việc nặng, cũng không đánh mắng, còn cho ăn đồ thơm ngon, nuôi dưỡng tử tế.”

Liễu Khởi Nghênh sững sờ, khó tin nhìn lại Ôn Trác.

Ôn Trác nheo mắt, truy hỏi: “Nếu vậy, sao ngươi lại bỏ trốn?”

Lục Hầu Nhi cười gian xảo: “Ha! Ta nghĩ bán một lần đổi được mười cái màn thầu. Nếu ta chạy ra ngoài, để mẹ ta bán ta lần nữa, chẳng phải lại được mười cái sao? Dù sao nhà họ Ôn mua nhiều trẻ con như vậy, họ cũng chẳng nhận ra.”

Thẩm Trưng thầm bật cười — quả nhiên tinh ranh như khỉ, chuyên gia luồn lách.

“Vậy sao ngươi lại trốn ở đây?”

Lục Hầu Nhi ôm túi nước, thân người hơi co lại, chậm rãi cúi mắt xuống, giọng mang theo vài phần tịch mịch: “Ta chạy về nhà, nhưng không tìm thấy mẹ. Những chỗ bà hay đến ta đều chạy khắp, chẳng thấy bóng người. Hỏi người khác, họ đều nói mẹ ta theo đàn ông khác bỏ đi rồi, không cần ta nữa.”

“Ta vẫn luôn tính chuyện quay lại nhà họ Ôn, lại sợ họ không chịu nhận, chỉ đành lén lút mò vào thành, mong tìm được cơ hội cầu xin Ôn đại thiện nhân mở lòng từ bi, cho ta trở về, ít nhất còn có miếng cơm no.”

“Cha của Chi Oa Nhi cũng tốt lắm, còn biết đem long diên hương đi đổi lấy tiền tìm nó. Nếu ta và nó đổi chỗ cho nhau thì hay biết mấy, ta muốn quay về mà không được, còn cha nó muốn tìm nó ra lại chẳng gặp được.”

Những lời ấy thực sự vượt ngoài dự liệu của mọi người, ngay cả Ôn Trác cũng không khỏi nhíu mày.

Xem ra trong mắt Lục Hầu Nhi, Ôn Ứng Kính chính là vị Bồ Tát sống cứu khổ cứu nạn, thay dân nuôi dưỡng trẻ con. Dù Ôn Hứa ngang ngược, điều đó cũng không mâu thuẫn với việc Ôn Ứng Kính là người thiện lương.

Lục Hầu Nhi vốn không phải kẻ dễ bi quan, rất nhanh đã lấy lại tinh thần: “Ta nói này, hay các ngươi đi cùng ta đi. Đợi đến hội hương Miên Châu, gặp được Ôn đại thiện nhân, khẩn cầu tử tế một phen, biết đâu lão nhân gia động lòng từ, sẽ cho các ngươi một con đường sống.”

“Vậy nên nạn châu chấu ở Miên Châu nghiêm trọng như thế mà trên đường lại không thấy một kẻ lưu dân nào, tất cả đều nhờ Ôn Ứng Kính cứu tế sao?” Thẩm Trưng nghe mà thấy vô cùng hoang đường. “Thế quan phủ đâu? Kho dự trữ của Miên Châu, phủ khố, quan khố đều chỉ là vật trang trí cả sao?”

Nghe đến đây, sắc mặt Lục Hầu Nhi chợt đổi, lửa giận bốc lên, hắn hung hăng nhổ một bãi nước bọt: “Chuyện này phải nói đến tên ác tặc lớn nhất trong địa giới Miên Châu chúng ta!”

Tinh thần Thẩm Trưng lập tức chấn động: “Ồ?”

Chỉ thấy Lục Hầu Nhi xoa xoa đôi bàn tay nhờn mỡ, giơ một ngón tay chỉ mạnh xuống đất: “Các ngươi biết tòa trạch viện này là nhà của ai không? Lại vì sao bị quan phủ niêm phong cổng lớn?”

Trong đầu Thẩm Trưng lập tức hiện ra hai chữ lớn phủ bụi trên tấm biển gỗ ngoài cổng.

Hiển nhiên, đây là nhà của một vị quan họ Lưu.

Lục Hầu Nhi dậm mạnh hai chân xuống đất, nghiến răng nói: “Người này tên là Lưu Khang Nhân, là Thiên hộ sở ở đây. Nói tên hắn có lẽ các ngươi không biết, nhưng cha hắn thì là đại quan đứng đầu triều đình! Trước kia còn từng làm tướng chinh chiến sa trường nữa!”

Mọi người tại chỗ đồng loạt kinh ngạc.

Tòa Lưu trạch này lại thuộc về con trai của kẻ đầu sỏ gây nên đại bại ở Nam Cảnh mười năm trước — con trai của Lưu Quốc công, Lưu Khang Nhân.