Chương 20: Tiệc Tẩy Trần (thượng)

Lửa lò giấu sắc rèn can đảm, trước tiệc...

Nửa đêm, Hoắc Như thức giấc đi vệ sinh, lúc ngang qua nhà bếp bỗng nhận thấy có điều bất thường.

Nắp nồi bị lệch, bánh bao ngô thiếu mất hai cái, dưới góc tường còn có dấu chân lợn, chỗ đậm chỗ nhạt, trông như vừa trải qua cuộc vật lộn. Cạnh bếp lò, một bóng dáng nhỏ bé thấp thoáng ẩn hiện.

"... Thẩm Ý?!" Nàng khẽ gọi thử một tiếng.

Không ai đáp lời.

Nàng rón rén vòng ra sau viện, quả nhiên thấy Thẩm Ý đang ngồi xổm bên bếp, tay cầm nửa cái bánh bao ngô, gằn giọng đe dọa: "Ngươi mà còn dám kêu nữa, ta ăn thịt ngươi thật đấy."

Mà đối tượng bị hắn uy h.i.ế.p chính là hệ thống lợn, đang bị dồn vào góc tường run lẩy bẩy, toàn thân co giật như lên cơn sốt rét. Hoắc Như đứng hình tại chỗ, thốt lên: "... Đệ làm cái gì vậy?"

Thẩm Ý giật mình, lập tức đứng bật dậy như chưa có chuyện gì xảy ra: "Nó ăn vụng."

"Nó là lợn mà, không được cho ăn no thì phải ăn vụng thôi!" Hoắc Như vừa bế con lợn lên vừa cằn nhằn: "Sao đệ vẫn không bỏ được cái tật tranh ăn với động vật thế hả?"

Hệ thống lợn: Ký chủ ơi! Chỉ có cô mới xót thương tôi thôi! Cái tên đại ma đầu này! Cả tối hắn không cho tôi miếng nào, tôi sắp c.h.ế.t đói rồi đây này!

Tiếc thay, mọi lời oán than đó lọt vào tai Hoắc Như đều chỉ là tiếng kêu "ụt ịt" vô nghĩa.

Thẩm Ý lạnh mặt: "Ta không có cái tật đó."

Thực tế, chập tối hắn đã phải chịu đựng nỗi đau phản phệ để dùng đồng thuật khống chế con lợn này, khiến nó chủ động từ bỏ việc ăn uống. Cứ đà này không lâu sau, con lợn "định tình" của Đỗ gia sẽ tự c.h.ế.t đói. Nào ngờ con lợn này kỳ lạ thật, dường như hoàn toàn không bị đồng thuật của hắn khống chế, nửa đêm còn bò dậy ăn vụng.

Hoắc Như xót xa vỗ vỗ m.ô.n.g Tiểu Hệ Hệ, hốc mắt hơi đỏ, nói với Thẩm Ý: "Nếu đệ quá đói thì ta có thể nhường bớt phần mình. Nhưng đệ không được đối xử với nó như vậy..."

Dẫu sao cũng là cộng sự cùng nhau làm mấy chục lần nhiệm vụ, giờ đến cơm cũng không được ăn no. Nghĩ đến đây, nàng như hạ quyết tâm, đứng thẳng người, nghiêm túc nhìn một người một lợn: "Cái danh hiệu Đại hội võ lâm, ta nhất định phải giành lấy!"

"Có thế thì đao của Cát Tường Như Ý mới có cơ hội nổi danh. Ta phải kiếm thật nhiều tiền để nuôi sống cả nhà!" Nàng xòe ngón tay đếm, vẻ mặt vô cùng trịnh trọng: "Ta, nương, cha, đệ, và cả Tiểu Hệ Hệ nữa..."

Khóe miệng Thẩm Ý giật giật, hắn nén nhịn rồi thấp giọng: "Ta đã bảo là không có tranh ăn với nó."

"Ta biết, ta tin đệ." Hoắc Như thở dài, ánh mắt đầy vẻ bi mẫn.

Thẩm Ý: "..." Cái biểu cảm này rõ ràng là không tin.

"Năm đó đệ bị ép phải lang thang đầu đường xó chợ, đến Đỗ gia tranh đồ ăn với ch.ó..." Nàng cúi đầu lẩm bẩm: "Những ngày tháng đó, ta tuyệt đối không để đệ phải trải qua lần nữa!"

Thẩm Ý: "............"

Hắn câm nín nhìn xuống con lợn trong lòng nàng. Hệ thống lợn thấy ánh mắt hắn liền lập tức giả vờ ngất xỉu. Nó thầm rủa: Cái tên ma đầu c.h.ế.t tiệt này, sao cứ thích gây hấn với ta hoài vậy!

Hồi lâu sau, Thẩm Ý nhàn nhạt lên tiếng: "Ta đi cùng tỷ."

Hoắc Như ngẩn ra: "Hả?"

"Ta không phải vì tỷ đâu." Thẩm Ý quay mặt đi, cứng miệng nói: "Ta chỉ sợ tỷ quảng bá không tốt cho đao nhà mình thôi."

...

Ngày diễn ra tiệc tẩy trần, trời ngả về chiều, nắng hanh vàng rực, trên lò than trong viện tỏa ra hương rượu thơm nồng.

Hoắc Như vừa làm xong việc diệt sâu cho cây ăn quả ở hậu sơn, vội vã chạy về nhà thay bộ váy sạch sẽ, định bụng đón Vân Cát cùng lên trấn. Thế nhưng khi đi ngang qua sảnh chính, nàng thấy Vân Cát đang tựa trên trường kỷ, hơi thở đều đặn, ngủ rất say.

"Nương?" Nàng gọi nhỏ vài tiếng. Không ai trả lời.

Nàng tiến lại gần mới thấy bình rượu bên cạnh Vân Cát đã đổ một nửa, thoang thoảng dư vị d.ư.ợ.c liệu. Đó là rượu t.h.u.ố.c mới pha của Sử thần y, nói là phương t.h.u.ố.c an thần giải mỏi.

"Ngủ ngon quá..." Hoắc Như định lay nhẹ, nhưng thấy chân mày Vân Cát hơi nhíu lại như vừa mới vào mộng. Nàng do dự một chút, nghĩ đến mấy ngày nay Vân Cát có vẻ tâm thần bất định, đêm ngủ không yên giấc, cuối cùng không nỡ đ.á.n.h thức.

Nàng nhẹ nhàng kéo góc chăn đắp: "Vậy chúng con đi trước, nương cứ ngủ một giấc thật ngon, tối con sẽ mang đồ ăn ngon về cho nương."

...

Tiệc tẩy trần của Đỗ phủ được bày ở hậu viện ngoại trạch. Là khúc dạo đầu của Đại hội võ lâm Tây Nam ba năm một lần, bữa tiệc này nhìn thì tùy ý nhưng thực chất bên trong quy củ trùng trùng — ai ngồi đâu, gần ai, mời rượu mấy vòng, tất cả đều đại diện cho thân phận và địa vị trong giang hồ.

Chẳng hạn như chiếc bàn chính ở trung tâm, ngồi từ giữa ra hai bên là đệ t.ử của Thiên Diễn Tông và Thiên Hành Môn, ngay cả tiểu thiếu gia Đỗ Tiểu Mãn của gia chủ cũng chỉ được xếp ngồi ở góc bàn chính. Còn vị trí của nhóm ba người Hoắc Như thì bị đẩy xuống tận góc kẹt gần nhà bếp.

"... Có lầm không vậy?" Hoắc Như quét mắt nhìn chiếc bàn Bát Tiên cũ kỹ, bụi trên mặt bàn còn chưa lau sạch, bát đối diện vẫn còn vương nửa khúc hành lá.

Thẩm Ý mặt không cảm xúc: "Vị trí này rất hợp với tỷ, ít nhất thì cũng thuận tiện cho việc lấy thêm cơm."

Hoắc Tường lại thần sắc bình thản, ngồi xuống bắt đầu lau bàn: "Các con nhìn bên kia kìa."

Hoắc Như nhìn theo hướng tay lão, thấy trên ghế chủ tọa ở nội viện, ba thanh niên mặc đồng phục đệ t.ử Thiên Hành Môn đang nhận lời chào hỏi của Đỗ T.ử An — cha của Đỗ Tiểu Mãn.

Người bên trái vận y phục màu xanh tuyết, lạnh lùng như sương giá. Người ở giữa mặt tròn xoe, gặp ai cũng cười nói. Người bên phải lớn tuổi nhất, trầm mặc ít nói, thi thoảng lại quét mắt về phía họ.

"Ba người của Thiên Hành Môn kia, xem ra cũng thường thôi." Thẩm Ý lạnh lùng mở lời. Hai người kia hắn không biết, nhưng kẻ bên trái thì có c.h.ế.t hắn cũng không quên. Đó chính là Ninh Vũ, kiếp trước chính kẻ đó đã dẫn đầu đám người võ lâm bao vây tiêu diệt Thẩm Ý khi hắn đã lánh tận rừng sâu.

"Cái tên cười hì hì đó chắc là Ninh Viễn, Đỗ Tiểu Mãn từng chê hắn là con hổ mặt cười." Hoắc Như vừa gặm đũa vừa phân tích: "Người bên phải chắc là đại ca, tên gì ấy nhỉ..."

"Ninh Bành." Hoắc Tường khẽ đáp.

Hoắc Như ngẩn người: "Cha cũng biết sao?"

Hoắc Tường thản nhiên: "Nghe bàn bên cạnh nói thôi." Thẩm Ý liếc nhìn lão một cái nhưng không nói gì.

"Xa quá nhỉ?" Hoắc Như không cam lòng nói: "Ngồi đây thì làm sao tiếp cận mà bắt chuyện được?"

Thẩm Ý cười lạnh: "Tỷ còn trông chờ họ tự xuống đây tìm tỷ nói chuyện chắc?"

Hoắc Như tức tối: "Họ không tới thì ta phải làm cho họ nhìn thấy đao của nhà ta!"

"Tỷ định làm gì? Ném qua đó à?" Thẩm Ý tiếp tục tạt nước lạnh.

"Hay là cha ra biểu diễn đ.á.n.h sắt đi?" Hoắc Như xoay người nhìn Hoắc Tường.

Hoắc Tường lập tức ôm bụng r*n r*: "Ái chà, cái bụng ta dở quẻ rồi, phải đi đại tiện một chuyến đây." Nói đoạn lão còn vỗ vai Thẩm Ý đầy ẩn ý, cho đến khi đối phương miễn cưỡng gật đầu, lão mới đứng dậy đi ra sau viện.

Thẩm Ý đưa mắt nhìn lão rời đi cho đến khi bóng dáng khuất hẳn. Cái gã này đúng là đến Đỗ gia để thám thính tin tức... còn mình thì vô duyên vô cớ bị kéo xuống nước, lại còn phải giúp lão che mắt thế gian. Kiếp trước chắc chắn ta nợ nhà này một mạng nên kiếp này mới phải trùng sinh về trả nợ. Thẩm Ý đảo mắt ngán ngẩm.

Thế nhưng vừa quay đầu lại, hắn đã không thấy bóng dáng Hoắc Như đâu nữa. Hắn bật dậy dáo dác nhìn quanh, liền thấy con nhóc đó đang lon ton chạy thẳng tới trước bàn chính.

Con nhóc này... thật sự tự "ném" mình qua đó sao?

Giữa đám đông, Hoắc Như lách đến bên bàn chính, tươi cười bưng một chiếc hộp gỗ, vừa định mở lời thì bị Đỗ Tiểu Mãn kéo tuột ra ngoài.

"Tỷ điên rồi à?" Đỗ Tiểu Mãn hạ giọng: "Tỷ có biết mấy người này ai nấy đều khó hầu hạ lắm không?"

"Ta đến để giới thiệu đao, không phải đến hầu hạ người." Hoắc Như nói nhỏ, chỉ vào tên trẻ nhất bên trái hỏi: "Cái tên Ninh gì gì đó, hắn có quyết định được không?"

"... Ninh Vũ, tam thiếu gia nhà họ Ninh." Đỗ Tiểu Mãn cau mày: "Có lẽ được? Võ công hắn rất cao."

Lúc này, kẻ bị chỉ trỏ đã chú ý đến động tĩnh bên này.

"Đệ t.ử nhà ai mà vô phép vô tắc vậy?" Ninh Vũ nhíu mày: "Đến để dự tiệc hay đến để làm chân sai vặt?"

Hoắc Như mỉm cười tiến lên một bước: "Tiểu nữ Hoắc Như, tiểu chưởng quỹ của tiệm rèn Cát Tường Như Ý. Hôm nay mang theo vài món đồ nhỏ, muốn mời các vị anh hùng bình phẩm."

Nàng "phạch" một tiếng mở hộp gỗ, lộ ra thanh đao thái thịt tạo hình độc đáo, thân đao mỏng nhẹ, hàn quang nội liễm, khắc bốn chữ "Cát Tường Như Ý". Bên cạnh là một con d.a.o găm nhỏ nhắn, cán ngắn lưỡi hẹp, ánh lạnh lấp loáng.

Ninh Viễn nhếch mép cười đầy châm chọc: "Kẻ bán d.a.o phay mà cũng muốn bám víu Đại hội võ lâm sao?"

Hoắc Như cười đáp: "Dao găm này chính là v.ũ k.h.í."

Ninh Vũ lạnh lùng đáp trả: "Ngươi tưởng Thiên Hành Môn chúng ta lại dùng loại đồ vật thấp kém này sao?"

"Binh khí thông linh, đao tùy tâm động. Dao găm này của ta không phải vật phàm, ngài xem thử..." Hoắc Như vẫn kiên trì giới thiệu.

Thế nhưng chưa nói hết câu, Ninh Vũ đã lạnh lùng cắt ngang: "Đồ rác rưởi, không xem."

Hoắc Như không hề nản lòng, đôi mắt đảo nhẹ, nụ cười lại rạng rỡ hơn: "Vậy, phải làm thế nào mới khiến Ninh Tam công t.ử chịu liếc mắt nhìn một cái đây?"

Ninh Vũ chau mày, không thèm đáp lại, dường như nói thêm một câu với nàng cũng làm hạ thấp giá trị của hắn. Hoắc Như cũng chẳng giận, đột nhiên nói lớn: "Vậy hay là so tài một chút đi, lấy danh ngạch tài trợ Đại hội võ lâm làm tiền cược."

Ninh Vũ liếc xéo nàng. Một con nhóc mười tuổi, đến nửa phần nội lực cũng không có mà đòi so tài với hắn? Hoang đường. Hắn không nói gì, tên thị vệ phía sau đã chủ động tiến lên, dùng giọng khàn đặc lạnh lùng đuổi khéo: "Đừng có đứng đây vướng chân vướng tay, biến mau đi", đoạn đưa tay định "mời" Hoắc Như rời khỏi.

Nhanh như cắt, Hoắc Như rút con d.a.o găm nhỏ từ trong hộp ra, nghiêng người né tránh, đối diện trực tiếp với Ninh Vũ. Nhóm người Ninh Vũ theo phản xạ lùi lại né tránh, đến khi hoàn hồn thì đã cách bàn chính vài bước chân.

"Ngươi muốn làm gì?" Ninh Viễn vốn đang cười hì hì cũng lập tức nghiêm mặt lại. Ninh Bành thì bất động thanh sắc quan sát màn này. Trước thềm Đại hội võ lâm, Thiên Diễn Tông đột ngột lộ diện, giờ lại lòi ra một con nhóc không rõ lai lịch. Đây là thăm dò hay là cảnh cáo?

Đỗ Tiểu Mãn vội vàng lao ra chắn trước mặt Hoắc Như, giải thích trước khi cha mình kịp nổi trận lôi đình: "Đây là bạn của ta, tỷ ấy chỉ muốn giới thiệu đao nhà mình thôi, không có ý gì khác đâu."

"Hồ đồ!" Đỗ T.ử An quát mắng Đỗ Tiểu Mãn.

Mọi ánh mắt đều đổ dồn vào Hoắc Như, nhưng nàng vẫn thản nhiên cười: "Vừa nãy là Ninh Tam công t.ử đồng ý so tài với ta mà, ta không biết võ công, chẳng lẽ lại bắt ta tay không mà đấu sao?" Với Hoắc Như, không phản đối tức là đồng ý.

Ninh Vũ nhíu mày, nhưng nể tình phản ứng thái quá vừa rồi làm mất đi phong độ của người luyện võ, nên hắn cũng chẳng thèm giải thích chuyện nàng đổi trắng thay đen, chỉ hỏi: "So cái gì?"

"So..." Hoắc Như cố ý kéo dài giọng, rồi bất ngờ nở nụ cười ngọt ngào: "So cái đơn giản nhất. Thử xem, con d.a.o găm này đ.â.m vào tim mỗi người bảy tấc, ai cầm cự được nhiều hơi thở hơn mới c.h.ế.t?"

Nàng khẽ vung vẩy con d.a.o găm sáng loáng trong tay, nụ cười trong sáng thuần khiết như thể vừa rồi nàng không nói chuyện sinh t.ử mà là đang mời ăn món tráng miệng sau bữa tối.

Ở góc kẹt, Thẩm Ý vừa chạy tới nghe thấy câu này thì khựng lại. Con nhóc này chán sống rồi sao?

"Kẻ điên." Sau một hồi im lặng, Ninh Vũ cuối cùng cũng lên tiếng, giọng điệu đầy vẻ giễu cợt.

Hoắc Như lại như nghe thấy tin mừng, mắt sáng lên, tươi cười truy vấn: "Vậy ý ngài là ngài từ bỏ, ta thắng rồi?"

"So diễn hài đi." Ninh Vũ nhướng mày, giọng lạnh hẳn xuống, hắn ngồi lại vào bàn chính, cao ngạo nhìn Hoắc Như, khẽ cười một tiếng như thể đang xem trò hề: "Nếu ngươi diễn trò làm xiếc, biết đâu còn thắng được đấy."

Ninh Bành lại vì thận trọng mà quay sang hỏi Đỗ T.ử An: "Con nhóc này là do Thiên Diễn Tông sắp xếp vào sao?" Đỗ T.ử An nghe vậy, vội vã cười xòa đáp: "Là khuyển t.ử không hiểu chuyện."

Lúc này, Lý Khinh Chu ngồi ở giữa vốn im lặng nãy giờ bỗng lên tiếng, giọng nói nhàn nhạt nhưng vô cùng rõ ràng: "Người này tuy không có nửa phân nội lực, nhưng dám đối diện tranh phong với Ninh Tam công t.ử mà không chút sợ hãi, ấy là đảm thức. Nội dung so tài tuy ngoài dự liệu nhưng lại nằm trong tình lý, ấy là cơ xảo. Một người thú vị như vậy giới thiệu đao, thiết nghĩ cũng không đến nỗi tệ."

Lời vừa dứt, cả bàn tiệc nhất thời im lặng. Ninh Viễn liền cười xòa phá tan bầu không khí: "Phải đấy, đao của một người thú vị thế này giới thiệu, tất nhiên là đáng để xem qua." Nói đoạn hắn liếc nhìn Ninh Vũ một cái, rồi tươi cười nhìn Hoắc Như: "Tiểu nha đầu, lúc nãy ngươi nói tiệm rèn nhà ngươi tên gì ấy nhỉ?"

"Cát Tường Như Ý!" Hoắc Như vung vẩy con d.a.o găm trong tay, cười đáp.

Dù được người của Thiên Diễn Tông nói đỡ, Ninh Vũ vẫn không phục, hừ lạnh một tiếng: "Cái tên gì mà sặc mùi thần gậy (lừa đảo)."

Ninh Viễn lại cười nói: "Tên hay, cũng xứng đáng với danh hiệu của Đại hội võ lâm đấy."

"Nhị ca!" Ninh Vũ bất mãn kêu lên, định nói thêm gì đó nhưng bị Ninh Bành chặn lại.

"Sao hả? Lẽ nào đệ thật sự muốn so tài đ.â.m tim thật sao?" Tuy đồng ý cho danh hiệu, nhưng trong lời tán tụng của Ninh Bành vẫn ẩn chứa sự khinh miệt: "Mạng của đệ quý giá nhường nào, đệ tự mình không biết sao?"

Thấy đại ca đã lên tiếng, Ninh Vũ không nói nữa, chỉ hằn học lườm Hoắc Như một cái rồi hậm hực quay về chỗ ngồi.

Hoắc Như thấy mục đích đã đạt được, liền thu dọn đồ đạc định quay về bàn của mình thì bị Ninh Viễn gọi lại.

"Tiểu nha đầu, ngươi có biết trò ném hồ không?"

Lời tác giả:

Thẩm Ý (giây trước): Ta thà c.h.ế.t cũng không đi cầu xin lũ rác rưởi đó!

Thẩm Ý (giây sau): Ta đi ngay đây!