Chương 57: Không cần ân điển

Khương Vân Nhiễm tới Càn Nguyên cung, vừa khéo đúng giờ cơm trưa.

Nàng mang theo lễ vật đã chuẩn bị mấy ngày, dâng lên Cảnh Hoa Diễm. Bệ hạ thấy nàng có lòng, tất nhiên cũng mềm mỏng, thuận thế giữ lại cùng dùng bữa.

Ngoài nàng và bệ hạ, hôm nay còn có ba vị đại nhân cùng dùng thiện.

Không phải Diêu tướng, cũng chẳng phải Trung Nghĩa Bá, mà là ba vị tuổi trẻ, dung mạo tuấn tú, thần sắc sáng sủa.

Qua lớp màn Hương Vân Sa, Khương Vân Nhiễm cũng cảm thấy rõ khí thế hừng hực của họ.

Ba người – hai nam, một nữ – ngồi ngay ngắn đối diện, xem tuổi tác thì còn chưa đến ba mươi, có lẽ đều là nhân tài bậc nhất từ khi Cảnh Hoa Diễm đăng cơ.

Khương Vân Nhiễm không nhìn ngó lung tung, chỉ lặng lẽ ngồi yên.

Thái độ ung dung, định lực không tệ.

Nàng và Cảnh Hoa Diễm liếc nhau, một cái nhìn đã hiểu ý.

Bệ hạ nên giới thiệu một lời.

Cảnh Hoa Diễm có vẻ lười mở miệng, Lương Tam Thái liền thay mặt tiến lên, giọng hòa nhã:

“Chư vị đại nhân, vị này là Khương Thải nữ của Thính Tuyết cung.”

Rồi quay sang Khương Vân Nhiễm:

“Khương tiểu chủ, vị này là Cao Viễn – Giám sát Ngự sử đạo Tây Xuyên thuộc Đô Sát viện.

Vị này là Giang Thanh Minh – Giám sát Ngự sử đạo Lĩnh Nam.

Còn người cuối cùng, là Phong Hồng Khinh – Chủ sự ti Ty Khảo Công thuộc Lại bộ.”

Khương Vân Nhiễm nghe mấy cái tên ấy, trong lòng hiểu ngay.

Cao Viễn và Giang Thanh Minh đều là người xuất thân từ Bạch Hạc thư viện, năm đó đứng đầu kỳ thi Ân Khoa.

Phong Hồng Khinh tuổi tác có lớn hơn chút, nhưng đã là chủ sự Lại bộ, phẩm cấp chính lục phẩm.

Ba người, ba chức quan, đều có ý sâu xa.

Lương Tam Thái vừa dứt lời, cả ba vị đại nhân liền cùng đứng dậy chào Khương Vân Nhiễm.

Theo lý, nàng chức vị thấp hơn bọn họ. Nhưng thân là nội mệnh phụ, địa vị lại chẳng thể xem thường, lễ nghi phải đủ.

Khương Vân Nhiễm cũng mỉm cười, đáp lễ:

“Chư vị đại nhân hữu lễ.”

Đợi yên vị xong, Cảnh Hoa Diễm mới lên tiếng:

“Dùng bữa đi.”

Vừa nhập tiệc, bệ hạ liền chuyển sang chuyện khác, không nhắc tới chính sự.

Khương Vân Nhiễm biết ý, liền gắp thức ăn cho hắn, không màng đến nội dung tấu chương.

Lương Tam Thái cũng rất biết điều. Vì Thanh Đại không được theo hầu trong điện, y liền tự mình thay nàng dọn bát đũa, dâng món ăn.

Trong một thoáng, bầu không khí trở nên hòa thuận, tựa như phu thê hòa hợp, tâm ý tương thông.

Cao Viễn khẽ liếc sang, rồi cúi đầu, nhíu mày nhìn Giang Thanh Minh.

Giang Thanh Minh chỉ bình thản gắp một miếng nấm xào, chân thì đá y một cái.

Cả hai đều là tâm phúc trẻ tuổi được bệ hạ tuyển chọn, ngày thường ra vào ngự tiền, theo học chính sự, bàn luận tấu chương không dưới mấy chục lần. Nhưng đây là lần đầu được nhìn thấy cung phi ngồi tại Kim Quật đường.

Lại là một vị tiểu chủ chưa từng nghe qua.

Càng nghĩ càng thấy kỳ lạ.

Chỉ nhìn thái độ của Lương Tam Thái thôi cũng đủ biết, vị Khương tiểu chủ này không hề đơn giản.

Lương công công là người tinh ý, xưa nay ít ai lọt nổi mắt xanh, vậy mà nay khách khí như vậy, đủ hiểu Càn Nguyên cung từ trên xuống dưới đều rất coi trọng nàng.

Đây chính là chủ ý của Cảnh Hoa Diễm.

Bên dưới, hai vị trẻ tuổi đang dâng tấu, các vị quý nhân ngồi trên dường như không để ý, chỉ thấy Khương Vân Nhiễm yên lặng ngồi ăn ô mai, nào ngờ lại nghe Cảnh Hoa Diễm chợt cất tiếng:

“Ái phi, khanh thấy thế nào?”

Khương Vân Nhiễm: “……”

Gọi nàng là ái phi, thường chẳng có chuyện lành.

Vừa rồi nàng không để tâm lắm, giờ bị hỏi bất ngờ, trong lòng cũng có chút bối rối.

Nàng suy nghĩ một hồi, mới nhớ ra vừa nãy đang bàn chuyện thu hoạch trong năm – thu bạc, vận chuyển, bổ sung quốc khố.

Dưới điện chỉ có ba vị đại thần, ngoài Hiến Đài Ngự Sử thì đều là quan Lại bộ, chẳng ai thuộc Hộ bộ, lại bị hỏi chuyện ngân khố, thật khiến người ta khó hiểu.

Chuyện này hẳn là có dụng ý riêng.

Khương Vân Nhiễm hiểu rõ, ba người kia hẳn là do Cảnh Hoa Diễm chọn ra từ trước, muốn xem tài trí về sau của họ ra sao.

Nghĩ vậy, nàng liền dịu dàng lên tiếng:

“Thiếp không đọc sách, chẳng biết đạo lý lớn lao gì cả.”

“Chỉ biết trăm họ làm ruộng thật khổ, suốt năm dãi nắng dầm sương, mồ hôi đều đổ xuống ruộng đồng. Nếu muốn triều đình yên ổn, cũng chỉ cần bốn chữ: ăn, mặc, ở, đi lại.”

“Trong đó, cơm áo là quan trọng nhất. Dân có ăn no, triều đình mới vững.”

Nói đoạn, nàng múc một chén canh vịt củ cải chua, đặt trước mặt Cảnh Hoa Diễm.

“Mỗi độ thu sang, dân chúng vui vẻ, vì thu hoạch nghĩa là có thể sống tiếp thêm một năm. Nhưng…”

“Cốc rẻ thương lúa, mùa màng tốt thì giá hạ, mùa xấu lại đói kém, rốt cuộc dân vẫn cứ nghèo.”

Phía dưới, Cao Viễn há hốc miệng. Chẳng phải nói chưa đọc sách sao? Sao lại hiểu rõ cả luật thuế thế này?

Khương Vân Nhiễm ngẩng nhìn Cảnh Hoa Diễm, ánh mắt bình thản:

“Bệ hạ hẳn đã có chủ ý, thiếp không dám múa rìu qua mắt thợ.”

Nếu việc thành, các quan tất sẽ tâm phục khẩu phục.

Trong lòng Khương Vân Nhiễm khẽ ấm áp. Nàng thầm nghĩ, bộ y phục hôm nay quả thật không uổng.

Bốn mắt nhìn nhau, Cảnh Hoa Diễm hiếm khi nở nụ cười.

“Trẫm muốn nghe nàng nói.”

Giọng hắn dịu dàng như gió.

Khương Vân Nhiễm cũng mỉm cười. Nàng đặt chén hoa sen trắng sát tay áo hắn, rồi chậm rãi nói:

“Năm ngoái, triều đình thu tiền mừng tuổi theo nhân khẩu. Mỗi nhà đều phải gom bạc đúng lúc, nên nhiều người phải bán gạo trước kỳ thuế.”

“Quan thu là kho lớn, hoặc thu tạm vì chiến sự. Dân thu là các cửa hàng gạo, thương nhân.”

Khương Vân Nhiễm nói rành rọt, lời lẽ sáng suốt, đầu óc rất tỉnh táo.

"Thiếp nghĩ, chuyện mà bệ hạ cùng các vị đại nhân bàn luận trước đó, chính là cải thuế. Ngay cả lời lẽ cũng giống như nhau."

Cao Viễn là người nhỏ tuổi nhất, tính tình lại hoạt bát, nghe tới đây không nhịn được nói ngay:

"Ôi chao, nói chẳng sai một chữ!"

Phong Hồng Khinh iliếc y một cái, vẻ mặt không mấy vui.

Giang Thanh Minh vẫn cúi đầu ăn, chẳng buồn ngẩng lên.

Tính tình ba người mỗi khác, trong mắt Khương Vân Nhiễm lại thấy thú vị. Nàng nhìn sơ qua một lượt, rồi lại tiếp tục:

"Thuế xét cho cùng cũng là lấy từ dân, cuối cùng cũng phải dùng cho dân. Theo thiếp thấy, thu thuế bằng bạc là việc dư thừa, sao không thu lương thực trực tiếp? Cân đo kỹ càng, chia đều cho từng hộ từng nhà. Như thế, dù được mùa hay mất mùa, dân cũng không phải lo giá gạo lên xuống. Nếu tính toán khéo, lượng thu cũng có mức độ, không đến mức khiến dân nghèo đến nhà tan cửa nát. Triều đình cũng sẽ biết năm nào dân khó, thì giảm phần, năm nào dân khá, thì tăng thêm. Như vậy gọi là lấy của dân, lại vì dân."

"Không khiến xương thịt hao tổn, dân tình cũng chẳng oán thán. Triều đình cũng không cần chờ đến năm loạn mới đi thu gấp, mua gấp, vướng phí đổi giá."

"Việc này có chỗ hay, cũng có chỗ dở. Hay là dân khỏi lo giá gạo lên xuống, chỉ cần chăm ruộng tốt là được. Dở là lương thực khó vận chuyển. Năm xưa đổi thành thu bạc, cũng bởi quốc khố không cần tích trữ lương nhiều đến thế, hơn nữa bạc dễ mang vác, dễ đổi lấy gạo."

Càng nói, Khương Vân Nhiễm càng thấy hào hứng.

Chính nàng cũng không rõ mình hứng thú vì đâu, nhưng đã nói ra thì không dừng lại được. Đến món ngon trước mặt cũng chẳng buồn động đũa.

Nàng lại nghĩ một chút, nói tiếp:

"Nếu có thể liên kết với các thương nhân gạo, bán gạo theo giá bình quân mấy năm qua, như vậy ngoài chợ vẫn có gạo, triều đình vẫn thu được bạc như thường, chuyện chuyển vận cũng không khác mấy năm trước."

"Chỉ là như vậy, lợi lộc của thương gạo chắc chắn sẽ ít đi."

"Nhưng đổi lại, triều đình yên ổn, dân tình an cư – một mũi tên trúng hai đích."

Hiển nhiên, các vị quân thần cũng từng bàn đến điểm này.

Giang Thanh Minh rốt cuộc ngẩng đầu hỏi:

"Ý Khương tiểu chủ thì, nên xử trí đám thương nhân ấy ra sao?"

Thương nhân vốn lấy lợi làm đầu. Nếu ép lợi họ quá mỏng, sẽ không ai muốn hợp tác.

Dù có ân điển ban xuống, nhưng khắp thiên hạ thương nhân buôn gạo không biết bao nhiêu mà kể. Nếu lòng người tản đi, thì việc này khó bề thi hành rộng rãi.

Điểm mấu chốt, cuối cùng vẫn rơi vào bọn thương nhân.

Khương Vân Nhiễm chỉ khẽ cười.

"Từ xưa trọng nông khinh thương. Dù năm đó Cao Tổ lập nghiệp, cũng nhờ phú thương ủng hộ. Ngày nay thương nhân Đại Sở đã thành lương dân, nhưng bọn họ vẫn không thể dự khoa cử."

Nghe đến đây, Cao Viễn không khỏi hít một hơi lạnh.

Nếu thật sự để thương nhân cũng có thể đi thi, thì khác nào lay gốc triều cương, động đến luật Đại Sở?

Đến lúc ấy, e là đám nho sinh già cả sẽ khóc lóc quỳ dài dưới Thái Cực điện, nước mắt như mưa.

Vị Khương Thải nữ này miệng nói không biết chữ, mà lời lẽ lại thấu lý đạt tình, kiến thức và can đảm chẳng thua gì bọn lão thần từng lăn lộn quan trường bao năm.

Nàng dám ngay trước mặt hoàng đế, nói muốn đổi luật Đại Sở.

Khương Vân Nhiễm nói xong, khẽ mỉm cười, ánh mắt dịu dàng nhìn về phía Cảnh Hoa Diễm.

Nàng hiểu, ý niệm ấy trong lòng Cảnh Hoa Diễm đã có từ sớm, chỉ là còn chờ có người mở lời cho đúng lúc.

Chỉ tiếc ba vị trẻ tuổi ngồi dưới vẫn còn non, gan cũng chưa đủ lớn.

Không ai dám nhắc tới, cũng chẳng ai dám đề nghị.

Hèn chi hôm nay bệ hạ mời nàng cùng dùng bữa.

Khương Vân Nhiễm khác triều thần, lập trường cũng khác. Nàng nghĩ theo cách của Cảnh Hoa Diễm, suy xét đối sách thay hắn.

Với Cảnh Hoa Diễm, là vua thì muốn sửa gì cũng được. Chỉ là xem sửa sao cho hợp.

Khương Vân Nhiễm không giải thích nhiều, chỉ nhẹ nhàng nói:

“Thương gạo giúp triều đình mưu phúc cho dân, vậy triều đình tất nhiên nên có ân ban. Thiên hạ rộng lớn, thương nhân nhiều không kể xiết. Ai chịu ký khế ước với triều đình, giữ đúng ba năm không thay đổi, sẽ được thưởng. Con cháu trong tộc được phép dự khoa cử, lại có danh ngạch riêng. Nếu tự ý rút khỏi khế ước, thì danh ngạch lập tức bị xóa. Có thưởng, có phạt, có quy củ, có hạn chế. Một vòng khép kín, chẳng để sót ai.”

Nói xong, nàng không nhìn Cảnh Hoa Diễm, mà nhìn qua lớp sa mỏng Hương Vân Sa, ánh mắt tựa như có thể soi thấu lòng người bên dưới.

Ba vị đại nhân kia cũng từng nghĩ đến cách ấy, chỉ là chưa nói ra, đã tự chối bỏ.

Rốt cuộc vẫn là do sợ hãi.

Khương Vân Nhiễm mím môi, trong lòng vui thay cho quốc triều có người trẻ tuổi như thế.

Nàng ngước mắt nhìn Cảnh Hoa Diễm, khẽ cười:

“Chúc mừng bệ hạ.”

Cảnh Hoa Diễm nhướng mày, cũng bật cười.

Tiếng cười của hắn trầm, mang theo ôn nhu.

Ba người ngồi xa không nghe rõ câu “chúc mừng bệ hạ”, nhưng lại nghe được tiếng cười của bệ hạ.

Hiển nhiên, lời của Khương Thải nữ đã nói trúng tâm ý hoàng đế.

Thật giỏi a.

Khó trách nàng được ngồi bên cạnh bệ hạ hôm nay, lại có thể nói ra những lời lớn mật như vậy.

Trong cung, ngoài triều, ai có thể trở thành tâm phúc của bệ hạ, đều chẳng phải người thường.

Huống hồ lại là quân sư cho Cảnh Hoa Diễm.

Triều thần ngày ngày dâng tấu đối đáp, còn không hiểu rõ bằng phi tần hậu cung, cho nên khi bệ hạ để nàng ngồi đây, đã đủ cho thấy lòng tin của hắn đối với Khương Thải nữ.

Nghĩ tới đó, ba người cùng đứng dậy, chắp tay thi lễ:

“Khương tiểu chủ học rộng hiểu nhiều, trí tuệ hơn người, thần kính phục.”

Khương Vân Nhiễm mím môi cười:

“Quá khen rồi.”

Nói xong, nàng liền dừng, không thêm lời nào nữa.

Quả nhiên, dùng xong ngự thiện, Cảnh Hoa Diễm nhẹ giọng nói:

“Trẫm thấy lời Khương Thải nữ rất hợp.”

Ý là, cứ theo lời nàng mà làm.

Còn muốn bàn thêm, nghị định ra sao, đó là chuyện của các đại thần.

Dùng cơm xong, Khương Vân Nhiễm theo Cảnh Hoa Diễm dạo bước trong Càn Nguyên cung.

Nắng trưa không gắt, mây trắng lững lờ, che đi phần oi nóng.

Gió nhẹ thổi qua, mang theo chút hơi lạnh.

Trường Tín cung được xây khéo léo, cảnh sắc biến chuyển theo bước chân, hành lang quanh co, tường vẽ rực rỡ. Ánh sáng thu rọi xuống ngói lưu ly sắc đỏ, soi rọi lên điện các trăm năm, tựa như phủ một lớp vàng mỏng, đẹp đến nao lòng.

Khương Vân Nhiễm kéo tay áo Cảnh Hoa Diễm, mỉm cười nói:

“Bệ hạ, hôm nay thiếp đoán đúng, người phải thưởng cho thiếp mới phải.”

Cảnh Hoa Diễm khẽ ừ một tiếng, hỏi:

“Vậy nàng muốn gì?”

Nàng như chưa chuẩn bị sẵn, cúi đầu nghĩ ngợi hồi lâu, rồi mới đáp:

“Thiếp muốn một ân điển.”

Cảnh Hoa Diễm vẫn bước đều không dừng, dẫn nàng đi qua hành lang dài, men theo Lưu Quang Trì, dừng lại cạnh hồ cá.

Chờ đút mấy miếng cá cho cá chép gấm béo múp trong hồ, hắn mới nhàn nhạt hỏi:

“Muốn ân điển gì?”

Cá chép béo no nê, chầm chậm nổi lên đớp mồi, dáng vẻ vừa tự đắc, vừa đáng yêu.

Khương Vân Nhiễm yên lặng nhìn cá một lúc, rồi ngẩng đầu nhìn hắn, ánh mắt trong veo, long lanh như lưu ly.

“Dù sau này thiếp có làm gì, xin bệ hạ hứa, tha cho thiếp một mạng… được không?”

Cảnh Hoa Diễm bất chợt bật cười.

Hắn đưa tay ôm eo nàng, kéo nàng vào lòng, khẽ cười hỏi:

“Nàng định mưu phản sao?”

Giọng nói trầm thấp, theo gió thu lướt qua tai nàng.

Khương Vân Nhiễm giật mình, vội lắc đầu:

“Sao có thể? Bệ hạ đừng oan cho thiếp.”

Cảnh Hoa Diễm cúi đầu, khẽ cười.

Giọng cười trầm ấm, như gió nhẹ vuốt bên tai.

Rồi hắn khẽ hôn lên trán nàng.

"Vậy thì ân điển ấy để làm gì nữa?”

Khương Vân Nhiễm mở lớn đôi mắt.

Câu ấy là nói với nàng, chỉ cần không phản nghịch, nàng muốn làm gì cũng được – không cần đến ân điển nào cả.

Không biết vì sao, trong lòng nàng chợt thấy ngứa ngáy lạ thường.

Như có ai đó giẫm lên tim nàng, vừa nghịch ngợm, vừa ngang ngạnh.

Nàng mím môi, ánh mắt chợt d.a.o động, không dám nhìn vào mắt hắn.

Mà đôi má đã đỏ bừng lúc nào chẳng hay.

Nàng lí nhí nói:

“Vậy... thiếp đổi ân điển khác…”

“Không cho đổi.”

Lời chưa dứt, hắn đã cúi đầu hôn lên môi nàng.

Giọng nói mang theo hơi thở ấm áp, nhẹ nhàng thì thầm:

“Không thể đổi ý. Lần này bỏ qua, ái phi chỉ có thể cố gắng lần sau.”

Hơi thở nóng hổi quấn quanh, khiến Khương Vân Nhiễm khó thở, tim đập dồn dập.

“Trẫm cho phép, lần sau tích góp một ân điển nữa.”

Hai người bên hồ quấn quýt hồi lâu, đến mức cá chép béo cũng thẹn thùng, chui vào sau hòn giả sơn trốn mất.

Chờ Cảnh Hoa Diễm buông nàng ra, lại nắm tay cùng nàng chậm rãi bước tiếp.

Khương Vân Nhiễm khẽ lau môi, lén liếc hắn một cái.

Cũng may, không làm nhòe son phấn trên mặt bệ hạ.

Cảnh Hoa Diễm nhìn nàng, nhàn nhạt nói:

“Kiến thức của nàng sâu rộng như thế, hẳn có người dạy dỗ rất tận tâm.”

“Người trưởng thành, không thể thiếu dạy bảo.”

Khương Vân Nhiễm không đáp câu ấy, chỉ nghiêng đầu hỏi:

“Bệ hạ, cải thuế kia, chẳng phải sớm đã có người tâu rồi sao? Vì sao nhiều năm qua vẫn không thi hành?”

Hai người vừa đi vài bước, Cảnh Hoa Diễm vẫn chưa lên tiếng.

Khương Vân Nhiễm cứ ngỡ hắn sẽ im lặng, không ngờ lại nghe hắn thản nhiên nói:

“Phụ hoàng từng bảo, năm xưa có một vị đại thần dâng tấu, nhưng sau lại vì đủ điều rối rắm mà không thể thi hành.”

Hắn dừng bước, quay đầu nhìn nàng, trong mắt vừa có vẻ tán thưởng, vừa lộ ra kinh ngạc:

“Luận bàn của nàng, giống hệt vị ấy năm xưa.”

Khương Vân Nhiễm chớp mắt, mỉm cười:

“Bệ hạ khen như thế, thiếp cũng lấy làm ngại.”

Cảnh Hoa Diễm đưa tay nhéo nhẹ tay nàng, cười bảo:

“Trẫm chưa từng nói lời giả dối.”

“Chẳng qua, lời tấu của nàng còn thấu đáo hơn, ngay cả việc thưởng phạt sau đó cũng nghĩ tới.”

Khương Vân Nhiễm khựng lại giây lát. Nàng biết mình không nên nhiều lần nhắc đến mẫu thân, nhưng trong lòng vẫn chẳng nén nổi.

Với nàng, người trong thiên hạ, không ai quý bằng mẫu thân.

Mẫu thân cho nàng sinh mệnh, dốc lòng chở che, là ký ức sâu đậm nhất đời nàng.

Nàng rũ mắt, dịu giọng:

“Trước kia có người từng dạy thiếp, thiếp chẳng qua học một hiểu ba mà thôi.”

Cảnh Hoa Diễm không gặng hỏi thêm.

Hai người cùng đi trong im lặng, chẳng mấy chốc đã vòng qua một lượt Càn Nguyên cung, trở lại điện chính.

“Là phúc của trẫm.”

Khương Vân Nhiễm khẽ đáp:

“Học văn luyện võ, để đáp lại ơn đế vương gia.”

Cảnh Hoa Diễm dừng chân, quay đầu nhìn nàng. Trong mắt hắn, có thể thấy nàng nói lời ấy rất chân thành.

“Đi nghỉ trưa đi, buổi chiều cũng đừng trở về cung, cứ ở lại đây.”

“Coi như đáp lại ân điển của trẫm.”

Khương Vân Nhiễm ngẩng đầu, mỉm cười dịu dàng:

“Dạ, bệ hạ.”

Hai người cùng nghỉ trưa.

Trong Đông Noãn Các lặng lẽ, hương Long Tiên nhẹ nhàng lan tỏa, yên bình êm dịu. Khương Vân Nhiễm vừa nằm một lát đã chìm vào giấc ngủ.

Chờ bên cạnh đã yên tiếng thở đều, Cảnh Hoa Diễm mới mở mắt, quay sang nhìn nàng.

Thật thú vị.

Trước nay hắn chưa từng cùng nàng luận bàn chính sự, phần lớn chỉ nói chuyện trong cung. Hôm nay bỗng mở lời, cũng là để xem thử nàng ra sao.

Hắn vốn hiểu nàng. Tuy ánh mắt không quá sắc bén, nhưng vẫn biết cách giữ mình, không để mất mặt giữa triều đình.

Chỉ không ngờ, nàng lại hơn cả tưởng tượng.

Một nữ t.ử như vậy, không thể từ nhỏ đã thông thạo việc triều chính. Nhất định phải có người dốc công dạy dỗ mới nên hình.

Là ai?

Vì sao lại dạy nàng như thế?

Nay nàng trở về Trường Tín cung, tự mình bước vào cuộc, là vì điều gì?

Càng nghĩ, Cảnh Hoa Diễm càng không thấy giận. Ngược lại, trong lòng hắn lại dâng lên một thứ cảm giác kỳ lạ – vừa tò mò, vừa hứng thú.

Tính hắn vốn kỳ quái, chẳng sợ lời chê bai. Nay đã quyết muốn cải chính, muốn diệt bỏ bè đảng, thì cũng chẳng sợ trăm năm sau bị ghi vào sử sách với muôn vàn lời trách mắng.

So với danh tiếng, chi bằng đi cho nhanh.

Thay vì cố chấp giữ cái cũ, chi bằng dứt khoát bỏ điều tệ hại.

Nếu để mầm mống khiến sau này triều đình sụp đổ, Đại Sở không còn vinh quang, bách tính rơi vào khốn khổ, nước mất nhà tan... vậy thà để hắn c.h.ế.t cho xong.

Đến lúc ấy, dù đã nằm trong đế lăng, thân đặt trong quan tài, e là cũng tức đến muốn bật dậy, đập tung nắp áo quan!

Nghĩ đến đây, Cảnh Hoa Diễm bỗng nở nụ cười.

Thật tốt. Trong cuộc sống lặp đi lặp lại, cuối cùng cũng có một tia sáng rực rỡ không thể đoán trước.

Hắn thấy vui.

Thậm chí còn có chút mong đợi.

Không biết vệt sáng này sẽ đưa đến đâu, cũng không biết Khương Vân Nhiễm có thể cùng hắn đi đến cuối cùng hay không.

Chuyện tương lai, chưa ai đoán được.

Chính vì vậy, cuộc sống mới nhiều sắc màu.

Mỉm cười, Cảnh Hoa Diễm dần chìm vào giấc ngủ êm đềm.

Hai khắc sau, hắn chậm rãi mở mắt.

Từ trước đến nay, hắn luôn tự rèn bản thân. Nghỉ trưa chưa từng quá hai khắc, không sớm cũng không muộn.

Hồi bé còn cần cung nhân đ.á.n.h thức, từ năm mười tuổi đã không cần ai hầu hạ, tự mình dậy đúng giờ.

Lúc này, nữ t.ử bên cạnh vẫn ngủ say.

Cảnh Hoa Diễm nhẹ nhàng ngồi dậy, cúi đầu nhìn Khương Vân Nhiễm.

Nàng vùi mình trong chăn gấm, má hồng ửng, nét mặt thả lỏng, tự nhiên mà yên tĩnh.

Trong hậu cung nhiều người như vậy, chỉ có nàng là tâm tính an hòa nhất. Nếu không phải giả vờ, thì từ trước đến nay nàng chưa từng lo sợ trước mặt hắn.

Chỉ có lần uống phải trà đắng, nét mặt nàng thoáng hiện chút khổ sở.

Nghĩ tới đây, hắn đứng dậy rời giường.

Tại tẩm điện, hắn rửa mặt, vấn tóc. Lương Tam Thái đứng chờ một bên, khom người nói:

"Bệ hạ, mấy vị đại thần đều đến Tri Bất Hủ Trai rồi."

Cảnh Hoa Diễm gật đầu, trầm ngâm giây lát, nói:

"Phân phó Tây Tự Khố."

Lương Tam Thái lập tức vẫy tay, một tiểu hoàng môn bước ra, tay cầm b.út ghi chép.

"Ban thưởng Khương Thải nữ:

Mười hai loại cống trà, mỗi loại hai cân.

Tám loại cống sa, mỗi màu hai thớt.

Một giá hoàng hoa lê bốn mùa chen ngang, một bàn lớn hoàng hoa lê, một đôi giá sách hoàng hoa lê.

Một kính lưu ly xích kim, một bộ đầu hồng bảo thạch, một bộ đầu kim châu Đông Hải, một bộ đầu bích tỷ, một chuỗi anh lạc phật liên bát bảo.

Một bộ trà cụ bạc, một bộ thực cụ bạc.

Dược quý mỗi loại hai hộp.

Thưởng thêm năm trăm lượng bạc."

Đây chính là ân ban lớn chưa từng thấy.

Ngay cả Lương Tam Thái cũng mở to mắt, thầm kinh ngạc — trước nay thưởng cho quý phi cũng chưa từng xa xỉ như thế.

Tiểu hoàng môn bên cạnh vừa chép vừa run tay, nét mặt cũng dần vặn vẹo — bệ hạ nói quá nhanh, sợ ghi sai một chữ là đắc tội!

Nhưng mọi chuyện vẫn chưa dừng ở đó.

Cảnh Hoa Diễm lại nói tiếp:

"Truyền khẩu dụ trẫm, giao cho Thượng cung cục lập riêng phần lệ cho Khương Thải nữ. Về sau, mọi thứ đều theo lệ tài nhân mà cấp. Mùa đông này, than đỏ hồng ốc, phát đầy đủ."

Cảnh Hoa Diễm xưa nay chưa từng keo kiệt.

Hôm nay Khương Vân Nhiễm lập công lớn, tất nên ban thưởng hậu hĩnh, không thể để người có lòng lại chịu thiệt.

Tạm thời chưa thể thăng vị, vậy thì cứ theo lễ nghi dành cho người đã tấn vị mà đãi ngộ — ăn mặc, ở, đi lại đều phải dễ chịu, để nàng yên tâm một lòng vì nước.

Chỉ có như thế, người ta mới cam tâm tình nguyện.

Tuy Cảnh Hoa Diễm chẳng cần nàng vì mình bôn ba, nhưng cũng không muốn nhìn nàng phải tính toán từng miếng ăn, manh áo.

Nghĩ đến đây, hắn cảm thấy khô miệng, liền uống một ngụm trà, nói:

“Trẫm nhớ Tôn trà quan ở ngự trà thiện phường tinh thông trà đạo, lát nữa ngươi nhớ dặn Khương Thải nữ, mai để Tôn trà quan đến giảng trà cho nàng.”

Lương Tam Thái lúc này cũng không tỏ vẻ ngạc nhiên nữa, chỉ thấy lòng hơi tê rần.

Chờ thấy Cảnh Hoa Diễm không có thêm phân phó, y mới thấp giọng thưa:

“Không bằng chờ tiểu chủ ngày mai hồi cung, rồi cho người mang đồ đến sau, vừa thể diện, vừa đẹp mặt, tiểu chủ hẳn sẽ cao hứng.”

Cảnh Hoa Diễm vẫn bước đi không ngừng, nhàn nhạt nói:

“Ngươi tự thu xếp.”

Lương Tam Thái hăng hái đáp:

“Tuân chỉ!”

Khi Khương Vân Nhiễm tỉnh dậy, vẫn chưa hay biết mình sắp một bước lên cao.

Nàng ngồi dậy, chớp mắt một cái, rất nhanh liền tỉnh táo.

Ngoài cửa vang lên tiếng Thanh Đại:

“Tiểu chủ đã tỉnh chưa?”

Khương Vân Nhiễm rời giường rửa mặt, thì thấy Tuyết Yến bước nhanh vào, mỉm cười hành lễ:

“Bái kiến tiểu chủ.”

Khương Vân Nhiễm hỏi:

“Tuyết Yến cô nương có việc gì không?”

Tuyết Yến vội cúi đầu:

“Không dám. Là Tam thái công công sợ bên tiểu chủ người ít, nên sai nô tỳ tới hầu hạ. Sau này tiểu chủ tới Càn Nguyên cung, đều do nô tỳ theo hầu.”

Biết cách làm người.

Khương Vân Nhiễm mỉm cười, quay sang dặn Thanh Đại ban thưởng:

“Vậy làm phiền cô nương rồi.”

Tuyết Yến nhẹ giọng:

“Ở Tây Phối điện có thư khố của bệ hạ, nếu tiểu chủ muốn đọc sách, có thể qua bên đó lựa chọn. Nếu không hứng thú, Tiểu Liễu công công biết đ.á.n.h cờ, có thể cùng tiểu chủ giải khuây.”

Khương Vân Nhiễm đáp:

“Không cần, đọc sách là được rồi.”

Nói xong, nàng đỡ tay Tuyết Yến định ra ngoài thì gặp Tiểu Liễu công công chạy vội tới:

“Tiểu chủ!”

Khương Vân Nhiễm dừng bước, hỏi:

“Chuyện gì?”

Tiểu Liễu công công thưa:

“Tô Bảo lâm và Nguyễn Bảo lâm cùng tới cầu kiến bệ hạ, nhưng bệ hạ đang bận, không thể ra mặt, nên sai nô tài đến hỏi ý tiểu chủ.”

Khương Vân Nhiễm: “…”

“Ngươi hỏi ta làm gì?”

Tiểu Liễu công công mặt không đổi sắc:

“Là khẩu dụ của bệ hạ. Có gặp hay không, xin tiểu chủ định đoạt. Bệ hạ nói, không rảnh.”

Khương Vân Nhiễm: “…”

Nàng phải định đoạt xem có nên cho hai vị nương nương vào cung hay không?

Nói ra cũng thấy nực cười. Dù sao nàng cũng chỉ là một Thải nữ mà thôi. Nghĩ đến đó, nàng không nhịn được mà mím môi bật cười. Cảnh Hoa Diễm đúng là cố ý trêu nàng.

Nàng nhướng mày, giọng nhẹ nhàng:

“Đã như vậy, thì gặp một lần đi.”

Rồi nàng khẽ cười, nói:

“Ta cũng đã lâu không gặp hai vị tỷ tỷ rồi.”