Chương 63: Quân đoàn Trí giới xâm lược

Trong khi các sinh viên Alpha khác đang liều mình ngăn cản các chiến binh quân đoàn, Trúc Thanh bất ngờ bế thốc Tô Cần lên, lao qua cửa sổ từ con đường mà họ đã đặc biệt mở sẵn.

Hơi ấm cơ thể thấm qua lớp vải, má Tô Cần dán chặt vào lồng ngực ấm áp của anh. Trong quá trình rơi xuống, gió rít gào bên tai, tóc bay phấp phới, một mùi lá trúc thanh đạm xộc vào mũi. Chỉ sau một cơn chấn động nhẹ, cô cảm thấy mình đã đáp xuống mặt đất. Bên cạnh vang lên vài tiếng "bộp bộp" trầm đục.

Mục Dã và những người khác cũng bám sát theo sau, đáp xuống làm bụi trần tung mù mịt. Bên ngoài trung tâm chẩn trị, tiểu đội Quân đoàn 1 chịu trách nhiệm tiếp ứng ngay lập tức phát hiện nhóm người đột ngột từ trên trời rơi xuống.

"Ở bên kia! Lập tức tiến hành bắt giữ!" Viên đội trưởng chỉ huy lạnh giọng ra lệnh, các thành viên lập tức hành động.

Thế nhưng, những sinh viên năm nhất, năm hai còn trụ lại tại hiện trường ngay lập tức ngăn cản họ. Thỉnh thoảng có một tiểu đội đột phá được vòng vây lao tới, đội của Mục Dã sẽ cử một phần người ra giải quyết ngay lập tức. Toàn bộ Đại học Đế quốc gần như rơi vào hỗn loạn, sinh viên và quân đoàn đánh thành một đoàn.

Có chiến binh Quân đoàn 1 bị các Alpha trẻ tuổi liên thủ khống chế, cũng có những Alpha trẻ tuổi đầu rơi máu chảy nhưng vẫn như dã thú hung hãn, chết sống cắn chặt kẻ thù để dọn sạch một con đường cho cô.

Tô Cần nhìn những gương mặt đang bất chấp tội phản quốc để đối đầu với quân đoàn được trang bị tận răng, đồng tử cô hơi giãn ra, cổ họng trào lên một cảm giác nghẹn ngào khó tả. Trong đó có những Alpha cô hoàn toàn xa lạ mặc đồng phục hệ Quân sự năm hai, cũng có những gương mặt quen thuộc. Cô từng v**t v* thể tinh thần của họ khi đang tịnh dưỡng; những thể tinh thần đó lúc hoạt bát, lúc yên tĩnh, từng như những con vật nhỏ ngoan ngoãn tháp tùng cô đọc sách trong thư viện.

Chính nhóm Alpha này hiện đang chiến đấu vừa hung hăng vừa tàn nhẫn, như những con sói con đã cắn vào thịt kẻ thù là nhất quyết không buông. Cảnh tượng trước mắt hoàn toàn vượt xa dự liệu của Tô Cần. Trong tưởng tượng của cô, khoảnh khắc thân phận bị bại lộ, cô sẽ bị những Alpha phẫn nộ xé xác thành từng mảnh, bị những Alpha quen biết bên cạnh liên thủ đưa lên đoạn đầu đài. Đó cũng là lý do cô không thích kết giao sâu đậm với những người xung quanh.

Ngón tay Tô Cần siết chặt vào lớp áo trên vai Trúc Thanh, đôi lông mày nhíu chặt. Tuy nhiên, xét về cả số lượng lẫn chất lượng, chiến binh Quân đoàn 1 vẫn chiếm ưu thế hơn. Rất nhanh, những sinh viên năm nhất, năm hai yểm trợ đã rơi vào thế hạ phong. Sau khi người của Quân đoàn 1 không ngừng tràn vào, cục diện hỗn loạn dần bị kiểm soát.

Trên trời, các chiến cơ không ngừng hạ cánh với tiếng động cơ gầm rú, máy bay không người lái (drone) lượn lờ, quét hồng ngoại dò tìm chân dung mọi người xung quanh.

"Cảnh báo! Cảnh báo!"

Giọng nói băng lãnh truyền từ trên không trung xuống, tiếng cánh quạt quay vù vù nghe rõ mồn một, cả khuôn viên trường bình yên giờ đây tràn ngập mùi thuốc súng. "Ngừng mọi hành động! Tất cả những người đang di chuyển lập tức dừng lại! Nếu không, hậu quả tự gánh chịu!"

Trúc Thanh chỉ có thể đưa Tô Cần di chuyển bên trong các tòa nhà, đôi đồng tử rắn u ám.

"Tuyên bố lần nữa." Phó quân đoàn trưởng trang bị đầy đủ, chân đi bốt chiến thuật đứng trên chiến cơ bay lơ lửng, tai đeo mic kết nối với hệ thống phát thanh toàn trường. Giọng nói lạnh lùng lại vang lên: "Tất cả những người đang di chuyển lập tức dừng lại. Tiếp theo, drone ném bom sẽ tiến hành oanh tạc tất cả các sinh vật vẫn còn di chuyển sau khi đã cảnh báo!"

Khoảng ba giây sau.

"Oàng!" một tiếng nổ lớn.

Tô Cần cảm thấy màng nhĩ ong ong, trước mắt lóe lên một vùng ánh sáng trắng xóa. Cùng lúc đó, có những lớp vảy băng giá ép lên người mình.

"Không... không sao đâu." Giọng nói ôn hòa truyền đến từ đỉnh đầu. Một giọt máu tanh nóng hổi như giọt mưa bỏng rát rơi lên trán cô. Đôi đồng tử rắn màu xanh biếc vốn dĩ trông có vẻ âm lãnh nay lại cong lên, nở một nụ cười ôn hòa an ủi cô, trong khi vầng trán trắng trẻo của anh đang chảy máu.

Nửa th*n d*** của Trúc Thanh đã biến thành đuôi rắn thô tráng. Dưới lớp vảy, những khối cơ bắp mạnh mẽ cuộn lên chống đỡ một không gian che chắn, bao bọc cô thật chặt mà không để trọng lượng ép lên người cô.

"Tôi e là không thể cùng em rời đi được rồi. Trong phòng tôi có mật đạo, có thể trực tiếp rời khỏi Đại học Đế quốc." Anh nói khẽ, dịu dàng nháy mắt với cô: "Bất kể người cuối cùng ở bên cạnh em là ai, hãy để người đó đưa em rời đi qua mật đạo."

Cơ thể anh bị thương nặng, tốc độ chậm lại, nếu anh tiếp tục đưa cô chạy thì sẽ không đủ nhanh.

"Em nhất định sẽ bình an vô sự." Anh giống như một tín đồ cuồng nhiệt dâng hiến tất cả cho thần linh, đốt cháy chính mình, ánh mắt rực rỡ mà không nỡ, giọng điệu ôn hòa mà kiên định.

"Lũ điên phái Cải cách này!" Mục Dã lớn tiếng chửi bới, đôi mắt xanh thẳm vằn lên tia máu.

Tô Cần đặt ngón tay lên những lớp vảy hơi lạnh lẽo, có thể cảm nhận được dòng máu đang chảy, cơ bắp mạnh mẽ và nhịp đập của sự sống. Trên lớp vảy xanh biếc ban đầu nay nhuộm đầy vết máu đỏ tươi. Màu đỏ đặc quánh không ngừng tuôn ra từ một mảng thịt nát to bằng cái bát, vảy xung quanh bị lật ngược.

Cô chợt nhận ra, đuôi rắn cũng không đáng sợ đến thế. Cô há miệng, định nói "cùng nhau rời đi".

"Vù vù vù." Bốn phía vang lên tiếng cánh quạt bay lượn.

"Các người đã bị bao vây." Những chiến cơ cỡ nhỏ từ bốn phương tám hướng bay tới, họng súng đen ngòm nhắm thẳng vào Trúc Thanh đang che chở cho Tô Cần ở giữa. Lần này Quân đoàn 1 đã rút kinh nghiệm, không tiếp cận Tô Cần nữa mà sử dụng hỏa lực áp chế từ xa.

"Bị đuổi kịp rồi." Cố Từ Trú sa sầm mặt, đã cầm vũ khí sẵn sàng chiến đấu. Chiếc áo đại quân phục khoác trên vai vì vướng víu đã bị vứt bỏ. Băng gạc quấn quanh lồng ngực tráng kiện, anh không còn vẻ quý tộc lịch lãm như trước mà thay vào đó là sự hoang dã tột cùng. Những đường nét trên khuôn mặt lạnh lùng như một thanh bảo kiếm vừa ra khỏi vỏ.

Anh lạnh giọng: "Bất kể ai là người ở lại sau cùng, hãy đưa Chủ nhân đến Tinh vực Vô tự! Rời khỏi Đế quốc Tiến hóa."

Bây giờ họ đã từ bỏ mọi ảo tưởng rằng tất cả có thể rời đi. Luôn phải có người ở lại để cầm chân truy binh. Ai là kẻ may mắn được ở lại sau cùng để đưa Tô Cần đi, chỉ có thể phó mặc cho vận may.

Justin và những người khác không nói gì, mặc nhiên đồng ý với cách nói của Cố Từ Trú. Lạc Tái là người đầu tiên xông ra chiến đấu. Khi họng súng nhỏ lóe lên ánh sáng laser, sau lưng anh bật ra đôi cánh ong trong suốt như một tia chớp bạc, lướt qua những vũ khí nhỏ đó. Những nơi anh đi qua, nhiệt độ giảm đột ngột, băng giá bùng nổ. Ánh sáng và nhiệt lượng chưa kịp thoát ra khỏi nòng súng đã bị đóng băng vĩnh cửu bên trong.

Cùng lúc đó, Horus — người duy nhất còn lại có khả năng bay — sải đôi cánh trắng muốt lao thẳng về phía chiến cơ trên không, một tay túm lấy đuôi chiến cơ, vô cảm đấm một cú vào ngăn chứa năng lượng rồi ném nó vào một chiếc chiến cơ khác. Sư Yến và những người khác cũng nhanh chóng phối hợp, bắt đầu mở đường.

Cách chiến đấu của các Alpha đỉnh cấp vô cùng hoang dã và bạo lực, tràn đầy thẩm mỹ của bạo lực. Những thiết bị bay không người lái và camera giám sát trên chiến cơ đã ghi lại cảnh tượng này, truyền về cuộc họp bàn tròn của phái Cải cách.

Chấp chính quan liếc nhìn Cố Từ Trú đang chiến đấu điên cuồng, lại nhìn về phía gia chủ nhà họ Cố đang ngồi phía dưới, giọng nói lạnh lùng: "Ta vốn còn định bồi dưỡng nó để kế vị ta, giờ thì ông thấy sao?"

Gia chủ họ Cố: "..." Có phải mỗi con tôi đâu... nhà họ Sư, nhà Bọ Cạp Tím... chẳng phải đều đang đánh người của mình ở đó sao?

"Bị nhân loại mê hoặc là lẽ thường tình của con người." Một nghị viên phái Cải cách khuyên nhủ: "Chờ nhân loại biến mất, rồi dạy dỗ lại tử tế là được."

"Chúng đối với nhân loại đúng là vào sinh ra tử, tận tâm tận lực." Chấp chính quan gõ ngón tay lên mặt bàn, gương mặt đầy vẻ giễu cợt: "Chúng ta nương tay với chúng, kết quả là chúng lại tự tay hạ gục không ít người của mình."

Lý do họ luôn không sử dụng vũ khí giết chóc tầm xa là bởi vì những kẻ đang bảo vệ nhân loại lúc này có không ít là con em của các gia tộc thành viên chủ chốt trong cuộc họp bàn tròn phái Cải cách — thậm chí là thế hệ con cháu ưu tú nhất được bồi dưỡng qua nhiều đời. Con cháu các đại gia tộc thì nhiều, nhưng đỉnh cấp thì rất khan hiếm. Trước đây họ tự hào về con cháu mình bao nhiêu thì giờ đây khi trở thành kẻ thù, họ đau đầu bấy nhiêu.

"Các vị nói xem, chúng ta có nên sử dụng vũ khí không—" Chấp chính quan thản nhiên hỏi, đột nhiên, một bản báo cáo khẩn cấp hiện lên. Đó là tin báo gấp từ Bộ Quốc phòng.

"Thưa Chấp chính quan! Trạm gác tiền tiêu đã phát hiện Thánh địa của Đế quốc Trí giới đã thức tỉnh!"

"Quân đoàn Trí giới đang tiến gần về phía tinh vực của ta với tốc độ 18 năm ánh sáng mỗi giây."

Vài bức ảnh chụp bầu trời sao vũ trụ được trình chiếu phía trên cuộc họp. Có thể lờ mờ thấy được những ảnh chụp từ xa. Hạm đội kim loại trắng bạc hào hùng như dải ngân hà trong bóng tối, to lớn, chỉnh tề, uy nghiêm và tráng lệ. Phía trên treo lá cờ đại diện cho một trong những bá chủ vũ trụ — Đế quốc Trí giới — thứ đã lâu không xuất hiện.

Hạm đội lúc ẩn lúc hiện, tiếp cận trạm gác biên giới của Đế quốc Tiến hóa với tốc độ cao dưới hình thức nhảy vọt không gian liên tục. Ngay cả những văn minh nhỏ đi ngang qua cũng bị dọa cho hồn xiêu phách lạc bởi hạm đội khổng lồ đột nhiên xuất hiện cũng không được họ đếm xỉa tới. Tốc độ hành tiến của họ cực nhanh, sau mỗi lần nhảy vọt đều nạp năng lượng lại gần như không màng chi phí, thời gian dừng lại cực ngắn.

Nếu không phải Đế quốc Tiến hóa luôn cảnh giác sự hồi sinh của Đế quốc Trí giới và bố trí tai mắt nghiêm ngặt dọc tuyến đường, có lẽ đã không thể chụp được quỹ đạo hành quân của họ. Cứ mỗi 1 giây lại có một bức ảnh hiện ra, lần nào cũng tiến gần hơn đến lãnh thổ Đế quốc Tiến hóa.

Tình huống tồi tệ nhất đã đến!

Lông mày Chấp chính quan ngay lập tức nhíu chặt. Quả nhiên... chỉ cần liên quan đến nhân loại, lũ sắt vụn ngủ say hàng trăm năm này chắc chắn sẽ tỉnh giấc, quanh quẩn bên nhân loại như lũ chó chực ăn.

Trên khuôn mặt uy nghiêm của ông hiện lên một nụ cười lạnh cuồng ngạo: "Chúng thức tỉnh rồi. Đế quốc của chúng ta cũng không còn là đàn bò cừu yếu đuối như năm xưa nữa. Vậy thì so tài một chút xem sao. Biên giới Alpha chẳng phải vẫn còn Quân đoàn 3 và Quân đoàn 4 sao? Vừa hay để đọ nắm đấm một chút."

Lãnh thổ Đế quốc Tiến hóa rất rộng lớn, Thủ đô nằm ở giữa tinh vực. Lực lượng vũ trang của họ đã bao vây nhân loại rồi. Chờ đến khi hạm đội chiến liệt hạm của Trí giới tới nơi, xác của nhân loại đã lạnh ngắt rồi. Trong mắt ông lộ ra một tia điên rồ. Tự do tinh thần mà người tiến hóa phải trải qua hàng ngàn năm mới có được, ông không cho phép bị hủy hoại bởi sự tái xuất của nhân loại!

Tuy nhiên, Chấp chính quan vừa nói xong chưa đầy bảy tám giây, báo cáo mới nhất đã tới:

"Quân đoàn tinh nhuệ Trí giới đã tiến vào nội địa Đế quốc."

Lần này, không chỉ sắc mặt Chấp chính quan âm trầm như sắp nhỏ lệ, mà các lãnh đạo phái Cải cách bên cạnh cũng nhìn nhau ngơ ngác.

"Quân đoàn 3 và 4 đang làm cái quái gì thế?!"

Họ nhanh chóng liên lạc với Quân đoàn 3 để chất vấn. Kết quả nhận được câu trả lời: Quân đoàn 4 tự ý rời bỏ vị trí, rời trạm bất thường. Chỉ có Quân đoàn 3 khổ sở chống đỡ biên giới, nhưng vẫn để quân đoàn tinh nhuệ của Đế quốc Trí giới đột phá tiến vào.

"Lũ phái Bảo thủ làm ăn kiểu gì thế?! Quân đội trú đóng ở biên giới mà cũng dám điều động lung tung?!" Có người phe Cải cách mắt muốn nứt ra vì giận. Quân đoàn 3 và Quân đoàn 4 lần lượt thuộc về phái Cải cách và phái Bảo thủ, cùng đóng giữ đường biên giới.

Đồng thời, tiếng chuông báo động vang lên trong phòng họp:

"Phát hiện tín hiệu hàng hải bất thường xung quanh Đế Tinh. Vui lòng xác nhận xem có kẻ thù xâm lược hay không?"