Chương 81: Thẩm Hào Niên, có anh thật tốt.

Từ Thanh Từ bắt chuyến xe khách lúc ba giờ chiều. Chiếc xe len lỏi qua những khúc quanh ngoằn ngoèo giữa núi non gần hai tiếng đồng hồ mới tới thị trấn nơi cô ở, rồi từ thị trấn lại đi xe máy thêm chừng mười phút mới về đến nhà.Lúc về tới nơi, trời đã tối hẳn.

Suốt một năm không về nhà, Từ Thanh Từ ngoài xúc động vẫn chỉ có xúc động.

Vừa bước xuống chiếc xe máy cũ mà anh cả mới mua, người trong nhà nghe thấy tiếng động liền ùa cả từ dãy nhà ngang chạy ra đón.

Từ Thanh Từ mang theo rất nhiều đồ. Anh cả buộc chặt túi vải bò và va-li của cô lên yên sau. Chỗ ngồi phía sau chiếc xe máy chật kín, chen chúc đến mức cô suýt ép anh cả dồn sát vào bình xăng.

Giờ đây cuối cùng cũng chen được xuống khỏi xe máy, Từ Thanh Từ cảm thấy mình rốt cuộc cũng có cơ hội thở phào một hơi.

Cô phủi lớp bùn đất dính trên người, ngẩng đầu nhìn những người thân đang chậm rãi bước tới đón mình, trên gương mặt ngập tràn nụ cười.

Một năm không gặp Từ Thanh Từ, Kiều Tiểu Giai vừa nhìn thấy cô đã bật khóc.

Từ Thanh Từ giật mình không nhẹ. Cô định bước tới ôm con gái, nhưng lại bị Kiều Tiểu Giai kháng cự đẩy ra.

Mẹ Từ sợ con gái buồn, vừa dỗ dành Kiều Tiểu Giai trong lòng vừa giải thích với Từ Thanh Từ:

“Con bé hai hôm nay bị cảm, hơi lạ người. Tối nay ngủ với con một giấc là ổn thôi.”

“Đói chưa? Trong bếp đang hầm sườn, sắp ăn cơm rồi.”

“Nếu con về sớm hơn hai ngày thì còn kịp ăn bữa thịt lợn sau khi mổ ở nhà. Nhưng con yên tâm, năm nay mẹ để dành cho con mấy miếng sườn rồi, đợi hun khói xong con mang theo ra ngoài mà ăn.”

Từ Thanh Từ đưa tay xoa đầu Kiều Tiểu Giai, ngẩng lên vừa trò chuyện với mẹ Từ:

“Con vừa ăn chút gì ở trong thành phố rồi, giờ vẫn chưa đói.”

Nói rồi, Từ Thanh Từ chào hai chị dâu đang ngồi cắn hạt dưa:

“Chị cả, chị hai.”

Hai chị dâu mỉm cười với Từ Thanh Từ, bảo rằng mấy ngày nay vẫn luôn mong cô về.

Không thấy bố đâu, Từ Thanh Từ bèn hỏi:

“Bố với anh hai đâu rồi ạ?”

Mẹ Từ vỗ về Kiều Tiểu Giai đang ngọ nguậy trong lòng, lên tiếng giải thích:

“Ông chú ba nhà bên cạnh mất rồi, bố con với anh hai sang phụ giúp.”

Mùa đông trời lạnh, người già không chịu nổi giá rét, thường qua đời vào khoảng trước sau Tết. Chuyện này ở trong làng đã thành chuyện thường.

Từ Thanh Từ thầm thở dài một câu đúng là đời vô thường. Lại vì người chú ba ấy cũng không quá thân thiết với cô, nên cô không hỏi thêm nữa.

Cả nhà vừa nói vừa cười đi vào trong. Ăn cơm tối xong, Từ Thanh Từ mang hành lý về phòng mình, rồi lục tìm những món quà đã chuẩn bị cho mọi người.

Từ Thanh Từ mua cho chị cả và chị hai mỗi người hai chiếc quần bò; mua cho anh cả và anh hai mỗi người một chiếc thắt lưng; mua cho mẹ Từ một chiếc áo bông; mua cho bố Từ một chiếc áo len lông cừu; còn chuẩn bị riêng cho Kiều Tiểu Giai một bộ áo len và quần len do chính tay cô đan.

Mọi người trong nhà nhận được quà đều rất vui. Chị cả giờ đã mang thai, vòng eo lớn hơn một chút, tạm thời chưa mặc được quần bò, nhưng điều đó cũng không ảnh hưởng đến việc chị rất thích chiếc quần ấy.

Biết chị cả đã mang thai, Từ Thanh Từ tò mò ghé sát lại bên chị, ánh mắt dừng trên bụng chị vẫn chưa nhô lên bao nhiêu, quan tâm hỏi:

“Chị cả, bụng chị có phản ứng gì chưa? Dạo này có hay buồn nôn, nghén không?”

Anh Hồng nghe em chồng hỏi vậy thì theo phản xạ đưa tay xoa bụng, rồi nhìn Kiều Tiểu Giai đang được mẹ chồng bế trong lòng, thuận miệng nói:

“Em cũng làm mẹ của một đứa trẻ rồi, còn hỏi chị, một bà mẹ mới như chị chuyện này à?”

“Hồi em mang thai Tiểu Giai…”

Nói được nửa câu, Anh Hồng chợt nhớ Kiều Tiểu Giai không phải là đứa trẻ do em chồng sinh ra. Trên mặt chị thoáng hiện vẻ ửng hồng nhàn nhạt, biểu cảm cũng thêm mấy phần lúng túng và ngượng ngùng.

Từ Thanh Từ vốn có ý giấu thân phận của Kiều Tiểu Giai, nhưng chưa từng nghĩ sẽ giấu người trong nhà. Cô hiểu được sự áy náy trong mắt chị dâu, liền ra vẻ không để tâm mà nói:

“Chị dâu lại chẳng biết rồi sao, Kiều Tiểu Giai đâu phải do em sinh. Em chỉ là bà mẹ thực tập thôi.”

Mẹ Từ nghe cuộc trò chuyện giữa cô em chồng và chị dâu, vội lên tiếng ngắt lời hai người:

“Được rồi, được rồi, đừng nói nữa, mau đi ngủ đi. Hôm nay đi đường cả ngày rồi, cũng không còn sớm nữa.”

“Sáng mai còn phải sang nhà chú ba bên cạnh phụ giúp.”

Nói xong, mẹ Từ đầy trân quý vuốt vuốt chiếc áo bông trong tay, không quên dặn Từ Thanh Từ:

“Thanh Nhi à, tiền đừng tiêu bừa bãi, vẫn phải để dành một ít phòng thân.”

Từ Thanh Từ biết mẹ lo cô mua nhiều đồ như vậy sẽ tốn quá nhiều tiền. Cô kéo ghế lại gần mẹ Từ, tựa đầu lên vai bà, nhỏ giọng dỗ dành:

“Mẹ, không sao đâu, con cũng không tiêu bao nhiêu tiền.”

“Năm nay con kiếm được một ít, tuy không nhiều, nhưng ăn Tết cho tử tế thì vẫn dư dả.”

Chị cả nhìn Từ Thanh Từ một cái, bỗng chuyển chủ đề:

“Thanh Nhi, em với Lâm Lâm rốt cuộc là sao vậy? Lần này nó về không nói gì với em à?”

“Hôm kia cô hai với Lâm Lâm có sang nhà mình. Thái độ của Diệp Lâm với em cũng thờ ơ lắm.”

Nhắc đến Diệp Lâm, trên gương mặt Từ Thanh Từ hiện lên vài phần bất lực. Cô xoa xoa mặt, nghĩ đến việc giữ thể diện cho Diệp Lâm nên không kể cho người nhà những chuyện cô ta đã làm ở Sát Bố Nhĩ, chỉ đơn giản nói:

“Diệp Lâm tính kiêu căng, chê công việc ở vườn cây ăn quả, tự mình ra ngoài tìm việc ở một khách sạn.”

Lời này vừa nói ra, người nhà họ Từ đều hiểu ngay.

Chị cả thở dài một tiếng, bênh vực nói:

“Chuyện này chắc chắn là Diệp Lâm sai. Sau này nếu nó còn nói linh tinh nữa, chị với anh cả em nhất định sẽ nói lại nó.”

Người trong nhà đều hiểu rõ tính tình của Diệp Lâm, nên trong chuyện giữa Từ Thanh Từ và Diệp Lâm, cả nhà họ Từ đều thống nhất chọn tin Từ Thanh Từ.

Từ Thanh Từ tạm thời chưa định nói với người nhà chuyện mình làm ăn quần áo. Thứ nhất là sợ họ lo lắng, thứ hai là vì thấy việc làm ăn này vẫn chưa ổn định.

Mùa đông ngày ngắn đêm dài. Cả nhà trò chuyện đến chín giờ thì kết thúc, ai nấy đều trở về phòng ngủ.

Từ Thanh Từ vốn định để Kiều Tiểu Giai ngủ với mình, nhưng con bé lớn rồi, biết nhận người, nhất quyết không chịu gần gũi cô. Thấy đứa trẻ khóc đến xé lòng xé ruột, Từ Thanh Từ cũng không nỡ, cuối cùng chỉ đành để mẹ Từ ôm ngủ.

Lăn lộn suốt cả ngày, buổi trưa lại còn gặp Lý Nhị ở bến xe, thật ra Từ Thanh Từ buồn ngủ đến mức không mở nổi mắt. Vậy mà lúc này nằm trên giường, cô lại trằn trọc mãi không sao ngủ được.

Cô trở mình mấy lần trên giường, cuối cùng vẫn không kìm được mà thò tay lấy chiếc điện thoại gập dưới gối. Trong bóng tối, cô thao tác một lúc rồi bấm gọi đến một số điện thoại quen thuộc đến không thể quen thuộc hơn.

Chuông reo đến tiếng thứ năm, đầu dây bên kia cuối cùng cũng bắt máy. Nghe thấy giọng nói quen thuộc ấy, xen lẫn vài phần mệt mỏi, Từ Thanh Từ bất giác căng thẳng.

Bóng tối khuếch đại mọi giác quan của cô. Cô cảm thấy miệng đắng lưỡi khô, da nổi hết lớp da gà này đến lớp da gà khác. Cô l**m đôi môi khô ráp, rất lâu sau mới lên tiếng:

“Thẩm Hào Niên, em về đến nhà rồi.”

Thẩm Hào Niên vừa rời khỏi một bữa tiệc rượu. Lúc này anh ngồi trong xe với vẻ mặt hờ hững. Áo khoác đã bị anh cởi ra vứt sang một bên, cà vạt trên cổ kéo lệch lạc, cả người trông đặc biệt mệt mỏi.

Nghe thấy giọng nói vừa căng thẳng vừa đầy phấn khích của Từ Thanh Từ, khóe môi Thẩm Hào Niên khẽ cong lên. Anh bắt chéo chân, tựa lưng vào ghế da, cầm điện thoại, hờ hững cất giọng với người ở đầu dây bên kia:

“Nhớ anh rồi à?”

Từ Thanh Từ không ngờ Thẩm Hào Niên lại thẳng thắn như vậy, xấu hổ đến mức suýt nữa cúp máy.

Cô vùi mặt vào trong chăn hít một hơi, rồi chậm rãi thò đầu ra. Sau khi điều chỉnh lại nhịp thở, Từ Thanh Từ cố tỏ ra bình tĩnh, chuyển chủ đề:

“Anh uống rượu rồi à?”

Thẩm Hào Niên nhìn thấu chút tâm tư của cô nhưng không vạch trần. Anh đưa tay kéo kéo cổ áo, bình thản thừa nhận:

“Uống nhiều lắm.”

“Từ Thanh Từ, bây giờ anh là một gã say rượu, cần em dỗ dành.”

Thẩm Hào Niên say rượu bắt đầu giở trò vô lại. Nghe anh nói những lời ngọt ngào vừa thẳng thắn vừa rộng lòng như vậy, Từ Thanh Từ căng thẳng đến mức gần như nghẹt thở.

Rõ ràng trong phòng chỉ có một mình cô, vậy mà cô cũng không dám nói lớn.

Nghĩ đến phòng của bố mẹ và hai anh chị chỉ cách một vách gỗ, Từ Thanh Từ chột dạ như làm chuyện xấu, vội chui vào chăn, trùm kín đầu, lí nhí than thở:

“Anh sao lại thế chứ.”

Thẩm Hào Niên nhướng mày, trong thần sắc thêm vài phần trêu chọc:

“Anh thế nào?”

Từ Thanh Từ nín một hơi, nhỏ giọng lẩm bẩm:

“Đồ vô lại.”

Dường như Thẩm Hào Niên đột nhiên hết kiên nhẫn, lại lặp lại câu hỏi ban đầu:

“Rốt cuộc có nhớ anh không?”

Từ Thanh Từ bấu lấy đùi mình, ngượng ngùng thừa nhận:

“Có nhớ.”

“Còn anh?”

“Em nhớ anh bao nhiêu, anh nhớ em bấy nhiêu.”

Câu nói ấy của Thẩm Hào Niên đúng là phạm quy mà. Thế nào gọi là “Em nhớ anh bao nhiêu, anh nhớ em bấy nhiêu”?

Chẳng phải là đang chơi trò chơi chữ với cô sao?

Từ Thanh Từ còn định giãy giụa thêm một chút, nhưng Thẩm Hào Niên lại không cho cô cơ hội:

“Tuần sau anh phải sang Mỹ công tác, chắc sẽ ở bên đó khoảng một tháng.”

“Em có muốn đi cùng anh không?”

Từ Thanh Từ chưa bao giờ nghĩ đến chuyện ra nước ngoài, càng chưa từng nghĩ mình sẽ có ngày được cùng Thẩm Hào Niên sang Mỹ.

Cô là người đến Bắc Kinh còn chưa từng đặt chân tới, làm sao có thể sang Mỹ được chứ?

Sở dĩ Từ Thanh Từ biết đến nước Mỹ là vì hồi học cấp hai, thầy giáo dạy lịch sử từng giảng trong lớp về lịch sử lập quốc của Mỹ. Khi ấy, ấn tượng của cô về nước Mỹ là – hùng mạnh và xa xôi.

Giờ đây nghe Thẩm Hào Niên lại mời mình cùng sang Mỹ, ngoài kinh ngạc, trong lòng Từ Thanh Từ còn nảy sinh một ý nghĩ:

Anh đang đùa em đấy à?

Cô cắn mạnh lên cánh môi. Sau khi cảm nhận được vị đau, Từ Thanh Từ không chút do dự từ chối:

“Không muốn.”

Ý thức được lời mình nói quá dứt khoát, quá thẳng thừng, Từ Thanh Từ vội giải thích trước khi Thẩm Hào Niên kịp lên tiếng:

“Em phải ở nhà ăn Tết xong đã… Mùng năm em còn phải đi Quảng Châu nhập hàng, thật sự không thể sắp xếp được thời gian và sức lực.”

Nghe Từ Thanh Từ giải thích xong, Thẩm Hào Niên cũng thấy hợp lý. Đề nghị vừa rồi của anh vốn chỉ là thuận miệng nói ra, chứ chưa từng nghĩ Từ Thanh Từ sẽ đồng ý.

Đợi mãi không thấy Thẩm Hào Niên đáp lại, Từ Thanh Từ còn tưởng anh giận rồi. Cô kéo chăn, thò đầu ra hít mấy hơi, rồi lại chui trở vào trong chăn, cầm điện thoại gọi khẽ:

“Thẩm Hào Niên?”

Thẩm Hào Niên thu lại dòng suy nghĩ, nhướng mày:

“Sao thế?”

Từ Thanh Từ rất muốn chia sẻ niềm vui và thành quả của mình với Thẩm Hào Niên. Cũng chỉ có anh sẽ không ghen tị với thành công của cô. Cô chớp chớp mắt, vẻ mặt đầy tự hào kể cho anh nghe toàn bộ quá trình bán hàng ở Sát Bố Nhĩ.

“Anh biết lần này em kiếm được bao nhiêu tiền không?”

“Bao nhiêu?”

Từ Thanh Từ chẳng hề để tâm đến thái độ điềm nhiên của Thẩm Hào Niên. Nhắc đến chuyện kiếm tiền, cô cũng chẳng còn bận xấu hổ hay căng thẳng nữa. Cô ngồi bật dậy khỏi chăn, tựa lưng vào đầu giường, ôm lấy đầu gối, nhỏ giọng kể với anh:

“Lần này em kiếm được gần năm vạn tệ đấy! Trừ vốn với tiền chia rồi, em vẫn còn hơn ba vạn. Ban đầu em định trả chị Ngọc một vạn hai, nhưng chị ấy bảo tạm thời chưa cần. Em tính đợi nhập lô hàng tiếp theo, có dư dả hơn rồi sau này sẽ trả chị ấy cả gốc lẫn lãi theo lãi suất ngân hàng.”

“Chẳng phải em quen một anh bán áo da trên tàu hỏa sao? Sau Tết em định hợp tác với anh ấy, đưa hàng của em vào bán trong trung tâm bách hóa.”

“Anh nói đúng lắm, muốn đứng vững trên thị trường quần áo thì vẫn phải có phong cách và nét đặc sắc của riêng mình. Lúc nãy ngồi xe khách về nhà, em thấy có người mặc trang phục của dân tộc Thổ Gia. Em muốn kết hợp những nét đặc sắc của dân tộc Thổ Gia với thời trang thịnh hành…”

Từ Thanh Từ là người có ý tưởng, cũng có đủ dũng khí và năng lực để dám xông pha, dám liều, dám đấu. Điều Thẩm Hào Niên trân trọng nhất ở cô, chính là cái khí thế bất chấp tất cả để tiến về phía trước ấy.

Nghe Từ Thanh Từ say sưa kể về những dự định và hình dung của mình đối với sự nghiệp tương lai, Thẩm Hào Niên không xen vào quá nhiều, cũng không cố ý can thiệp.

Cô hoàn toàn có thể tự mở ra một con đường thuộc về riêng mình, không cần lặp lại con đường anh đã đi.

Chỉ là Thẩm Hào Niên không nghĩ ra, rốt cuộc hai người đã từ chuyện trăng hoa tuyết nguyệt chuyển sang bàn chuyện làm ăn bằng cách nào?

Chẳng lẽ giữa anh và Từ Thanh Từ, ngoài chuyện kinh doanh ra thì chẳng còn gì để nói nữa sao?

Từ Thanh Từ nói liến thoắng một hồi dài, đến cuối cùng cổ họng cũng khô khốc.

Nhận ra đã rất lâu Thẩm Hào Niên không lên tiếng, Từ Thanh Từ còn tưởng anh cúp máy rồi. Cô thấp thỏm đưa điện thoại xuống nhìn màn hình, thấy cuộc gọi vẫn đang tiếp tục, liền khẽ hắng giọng, dò hỏi:

“Thẩm Hào Niên, anh vẫn đang nghe chứ?”

Giữa lúc cô đang thấp thỏm, giọng nói bình thản nhưng khiến người ta yên lòng của người đàn ông vang lên từ đầu dây bên kia:

“Em cứ nói tiếp đi.”

Nghe vậy, trong lồng ngực Từ Thanh Từ bỗng dâng lên một dòng ấm áp. Cô khịt khịt mũi, trong bóng tối cất tiếng, từng chữ đều rõ ràng và chân thành:

“Thẩm Hào Niên, có anh thật tốt.”

hết chương 81.