Chương 53: Lời đề nghị này của tôi… Cô có dám nhận không?

Cuối cùng, Thẩm Hào Niên đưa hai chị em Từ Thanh Từ về lại khu vườn.Suốt quãng đường, sau khi biết mình bị lừa, Diệp Lâm như mất hết sức sống. Cô ngồi lặng thinh, chẳng có lấy một phản ứng.

Từ Thanh Từ lo lắng cho trạng thái của Diệp Lâm, nhưng lại không biết phải an ủi thế nào. Cô chỉ có thể sốt ruột ngồi bên cạnh.

Thẩm Hào Niên ngồi ở ghế phụ phía trước, chứng kiến tất cả. Anh không xen vào chuyện giữa hai chị em. Anh tin Từ Thanh Từ sẽ tự giải quyết ổn thỏa.

Suốt cả quãng đường, không ai lên tiếng. Bầu không khí trong xe lặng ngắt đến ngột ngạt.

Thẩm Hào Niên cảm thấy bầu không khí trong xe ngột ngạt đến khó chịu.

Trên đường đến vườn cây, anh từ từ hạ cửa kính xuống một chút, mặc cho luồng gió lạnh bên ngoài ào ạt tràn vào, cuốn đi cảm giác bức bối ấy.

Khi xe đi ngang qua một ngã rẽ quen thuộc, Từ Thanh Từ chợt nhớ ra mình vẫn chưa báo cho Quan Võ và Kiều Nam biết đã tìm được Diệp Lâm. Sợ hai người vẫn còn mù quáng chạy khắp nơi tìm kiếm, cô khẽ nuốt nước bọt, vươn người lên phía trước, nhẹ nhàng vỗ vào Thẩm Hào Niên đang ngồi ghế phụ ngắm cảnh bên đường. Cô nhỏ giọng hỏi liệu anh có thể cho cô mượn điện thoại để gọi một cuộc được không.

Nghe cô nói muốn mượn điện thoại, Thẩm Hào Niên ngước mắt nhìn cô thật sâu. Rồi anh lấy chiếc điện thoại mới đổi từ túi trong của áo vest, đưa cho Từ Thanh Từ.

Từ Thanh Từ nhìn chiếc điện thoại nắp gập Thẩm Hào Niên đưa cho mình một lúc rồi mới đưa tay nhận lấy.

Trên thân máy vẫn còn vương hơi ấm của anh. Nằm trong lòng bàn tay cô, nó ấm nóng lạ thường. Không hiểu sao Từ Thanh Từ lại có cảm giác lòng bàn tay mình sắp bị hơi ấm ấy thiêu bỏng. Cô cố nén cảm giác không tự nhiên, miễn cưỡng giữ bình tĩnh. Rồi lấy từ túi ra mảnh giấy Quan Võ từng ghi số điện thoại cho cô, bấm gọi.

Điện thoại chỉ đổ chuông hai tiếng đã có người bắt máy.

Không đợi đầu dây bên kia lên tiếng, Từ Thanh Từ đã nói trước:

“Quan Võ phải không?”

“Là tôi, Từ Thanh Từ.”

Quan Võ ở đầu dây bên kia nghe giọng cô không còn vội vã như lúc sáng thì lập tức đoán được lý do cuộc gọi này.

Anh hỏi ngay:

“Tìm được Diệp Lâm rồi à?”

Từ Thanh Từ khựng lại một chút rồi bình tĩnh nói:

“Tìm được rồi.”

“Em ấy đang ở ngay cạnh tôi.”

“Hôm nay làm phiền anh quá.”

“Kiều Nam có ở cạnh anh không?”

“Nếu có thì phiền anh đưa em ấy về giúp.”

“Tôi với Diệp Lâm đang trên đường về.”

Quan Võ liếc nhìn người đang đứng trước mặt mình không nhúc nhích, ánh mắt đầy tò mò và mong đợi, rồi đáp:

“Được.”

“Bọn tôi về ngay.”

Quan Võ còn chưa kịp cúp máy thì Kiều Nam đã sốt ruột hỏi dồn:

“Là chị em gọi à?”

“Tìm được Diệp Lâm rồi sao?”

“Cô ấy đang ở đâu?”

“Không sao chứ?”

“Hai người đang về rồi à?!”

Quan Võ nhét điện thoại vào túi áo, hai tay đút túi quần. Anh nghiêm túc nhìn Kiều Nam đang hiện rõ vẻ chân thành và lo lắng trên mặt, tò mò hỏi:

“Diệp Lâm đối xử với em tệ như vậy.”

“Sao em vẫn còn lo cho cô ấy thế?”

Kiều Nam ngẩn người, theo phản xạ đáp:

“Vì cô ấy là người mà chị em quan tâm.”

“Em không muốn chị ấy buồn.”

Quan Võ nhìn Kiều Nam thật lâu. Rồi anh đưa tay xoa nhẹ sau gáy cô, chân thành khen:

“Là một cô bé tốt.”

Bị Quan Võ xoa đầu như vậy, mặt Kiều Nam lập tức đỏ bừng. Cô cúi đầu, lặng lẽ nhìn chằm chằm vào mũi giày của mình, không dám ngẩng lên nhìn anh.

Nhận ra vẻ bối rối và ngượng ngùng của Kiều Nam, Quan Võ lúc này mới sực nhớ…

Cô bé năm nay mới mười lăm tuổi, vẫn chỉ là một cô nhóc chưa hiểu chuyện đời.

Anh khẽ thở dài, hiếm khi cảm thấy đau đầu đến vậy.

“Anh không có ý gì khác.”

“Đừng nghĩ lung tung.”

“Chỉ là thấy tóc em bông xù…”

“Đáng yêu như một chú cún con vậy.”

Được Quan Võ khen như thế, Kiều Nam càng ngượng hơn. Cô khẽ siết chặt vạt áo, mãi một lúc sau mới nhỏ giọng nói:

“Anh Quan Võ… mình về thôi.”

Trong lòng Quan Võ bỗng thấy có chút áy náy.

Trên đường ra bãi đỗ xe, có một người bán hàng rong đang đẩy chiếc xe ba bánh bán kem. Quan Võ ngoái đầu nhìn Kiều Nam vẫn lặng lẽ đi phía sau mình, rồi chủ động bước đến chỗ người bán.

Anh mua một cây kem đậu xanh.

Trả tiền xong, anh đưa cây kem còn bốc hơi lạnh cho Kiều Nam.

“Cầm lấy.”

“Ăn nhanh đi.”

“Kẻo tan hết.”

Kiều Nam nào đã từng ăn kem que. Đến cả tủ lạnh cô còn chưa từng nhìn thấy, huống chi là kem.

Hôm nay nắng rất gắt. Hơi nóng hầm hập bốc lên từ mặt đất, hun cho gò má Kiều Nam nóng ran. Thế nhưng cây kem Quan Võ đưa cho cô lại tỏa ra hơi lạnh mát rượi. Kiều Nam tò mò nhìn mấy lần lớp vỏ bọc bên ngoài.

Được Quan Võ khích lệ, cô chậm rãi bóc vỏ, rồi đưa cây kem đậu xanh màu xanh sẫm vào miệng.

Cắn một miếng.

Lạnh đến mức cô nhíu chặt mày.

Nhưng vị ngọt thanh mát trong miệng lại rất lâu vẫn không tan. Chỉ sau một miếng đầu tiên, Kiều Nam đã yêu ngay hương vị của cây kem đậu xanh.

Về sau, khi đã có tiền để nếm đủ mọi loại kem khác nhau…

Cô vẫn luôn thấy kem đậu xanh là ngon nhất.

—

Sau khi gọi điện cho Quan Võ xong, Từ Thanh Từ lập tức trả điện thoại lại cho Thẩm Hào Niên.

Thẩm Hào Niên nhìn cô một cái rồi lặng lẽ đưa tay nhận lấy chiếc điện thoại cô đưa.

Ánh mắt hai người vô tình chạm nhau.

Từ Thanh Từ lặng lẽ dời mắt đi trước.

Nhận ra sự né tránh của cô, Thẩm Hào Niên khẽ cong môi cười, không nói gì.

Chiếc xe sắp rẽ vào con đường dẫn đến vườn cây.

Đúng lúc ấy, Từ Thanh Từ chợt nhớ tới những quả táo vừa bị trận mưa đá đập nát mà cô vẫn chưa kịp dọn dẹp. Nghĩ đến việc phần lớn số táo năm nay đều đã bị mưa đá làm hỏng, trong lòng cô vừa áy náy vừa hối hận. Cô không biết phải ăn nói thế nào với Thẩm Hào Niên.

Suốt dọc đường cô chỉ mải lo nghĩ đến chuyện của Diệp Lâm. Thế mà lại quên béng mất chuyện này.

Thấy vẻ mặt Từ Thanh Từ có gì đó không tự nhiên, Thẩm Hào Niên lên tiếng hỏi:

“Có chuyện gì giấu tôi à?”

Từ Thanh Từ khẽ l**m môi rồi thành thật đáp:

“Năm nay… phần lớn táo đã bị mưa đá làm hỏng rồi.”

Lúc này Thẩm Hào Niên mới nhớ ra chuyện đó. Anh thong thả ngước mắt nhìn về những vườn cây hai bên đường.

Xe chạy vụt qua, làm sao có thể nhìn rõ rốt cuộc mưa đá đã phá hỏng bao nhiêu táo.

Anh chỉ liếc sơ vài lần rồi nói với Từ Thanh Từ:

“Lát nữa tôi xuống vườn xem.”

Từ Thanh Từ im lặng hồi lâu mới khẽ đáp:

“Vâng.”

Chiếc Mercedes vừa dừng trước cổng sân, còn chưa kịp đứng hẳn, Diệp Lâm đã vội vàng mở cửa xe nhảy xuống.

Từ Thanh Từ giật mình.

Cô chỉ biết trơ mắt nhìn Diệp Lâm hầm hầm xông vào sân rồi nhanh chóng khuất khỏi tầm mắt.

Va li và túi xách của Diệp Lâm đều bị bỏ lại trên xe. Dường như cô đã quyết để mặc cho Từ Thanh Từ thu dọn đống lộn xộn này.

Nghe thấy động tĩnh, Thẩm Hào Niên lặng lẽ nhìn Từ Thanh Từ vẫn còn ngồi ngây người ở hàng ghế sau.

Thấy vẻ mặt ngơ ngác của cô, anh thẳng thừng nhận xét:

“Cô em họ này của cô…”

“Không phải hạng người bình thường.”

Từ Thanh Từ hé môi, như muốn nói điều gì đó.

Nhưng cuối cùng…

Lại chẳng thốt ra nổi một lời.

Từ Thanh Từ lặng lẽ xách hết hành lý của Diệp Lâm vào phòng.

Thấy Diệp Lâm khóa cửa phòng khách rồi nhốt mình trong nhà, cô đứng ngoài cửa khẽ gõ hai tiếng, dịu giọng nói:

“Lâm Lâm.”

“Chị ra vườn xem một lát.”

“Em nghỉ ngơi đi.”

Đáp lại Từ Thanh Từ chỉ là tiếng một vật nặng đập mạnh vào cánh cửa.

Biết Diệp Lâm vẫn còn đang giận, Từ Thanh Từ đứng trước cửa thêm một lúc rồi mới xoay người rời đi.

Vừa bước ra ngoài, cô ngẩng đầu đã thấy Thẩm Hào Niên đang đứng dưới giàn nho hút thuốc.

Dáng người anh cao ráo, nổi bật. Từng cử chỉ, từng động tác đều toát lên vẻ sang trọng, khiến người khác vô thức bị anh cuốn hút.

Ban đầu, Từ Thanh Từ không hiểu rốt cuộc sức hút trên người Thẩm Hào Niên đến từ đâu.

Mãi về sau cô mới nhận ra…

Thứ khí chất mê hoặc ấy được tạo nên từ sự tự tin và điềm tĩnh đã ăn sâu vào con người anh từ thuở lọt lòng. Cùng với vẻ cao quý được vun đắp bởi một gia đình khá giả, đầm ấm và ngay thẳng.

Nghe thấy tiếng bước chân, Thẩm Hào Niên xoay người lại, tay vẫn kẹp điếu thuốc, nhìn về phía Từ Thanh Từ đang đứng ngẩn ngơ trước cửa. Thấy trong ánh mắt cô thấp thoáng vẻ mơ hồ mà ngay chính cô cũng không nhận ra, anh khẽ hất cằm, lên tiếng:

“Đi dạo một vòng trong vườn với tôi chứ?”

Từ Thanh Từ bừng tỉnh.

Cô vội vàng gật đầu lia lịa.

Chu Xuyên ở lại nhà trông chừng Diệp Lâm. Còn Từ Thanh Từ dẫn Thẩm Hào Niên đến khu vườn đã bị mưa đá tàn phá.

Vườn cây quanh vùng hầu như đều không tránh khỏi trận mưa đá ấy. Mặt đất phủ kín những quả táo bị đánh rơi. Có quả đã thối đen, bốc mùi. Có quả vẫn còn xanh non… Ngay cả những quả may mắn còn treo trên cành cũng bị mưa đá làm hỏng đến mức không nỡ nhìn. Rất nhiều quả mang đầy những vết lõm do mưa đá đập vào, lồi lõm chằng chịt, trông vô cùng thảm hại. Những quả táo như vậy… Đã không thể bán được với giá cao nữa.

Thẩm Hào Niên đi một vòng quanh vườn. Trong lòng anh đã có kết luận sơ bộ.

Thiên tai vốn vô tình.

Dù có chăm bẵm, gìn giữ đến đâu cũng không thể tránh khỏi.

Lăn lộn trên thương trường bao nhiêu năm, Thẩm Hào Niên hiểu hơn ai hết tầm quan trọng của thiên thời, địa lợi, nhân hòa.

Thấy Từ Thanh Từ mặt mày ủ rũ, anh chẳng những không giận, ngược lại còn lên tiếng an ủi:

“Có gì mà phải sợ?”

“Tổn thất đã xảy ra rồi.”

“Không cần tự làm mình phiền lòng thêm.”

Từ Thanh Từ chớp chớp mắt, ngước lên nhìn thẳng Thẩm Hào Niên.

Anh vẫn bình thản như mọi khi. Dường như những quả táo bị mưa đá làm hỏng kia không hề khiến anh buồn lòng.

Nhận ra ánh mắt của cô, Thẩm Hào Niên nghiêng mặt, nhìn thẳng vào mắt cô rồi ung dung nói:

“Tôi dự định xây một kho lạnh sức chứa một nghìn tấn ở Sát Bố Nhĩ.”

“Sau khi xây xong, ngoài việc bảo quản hàng của chúng ta…”

“Còn có thể cho các chủ vườn khác thuê để chứa trái cây.”

“Ước tính sơ bộ khoảng nửa năm là hoàn thành.”

“Sau khi xây xong sẽ lập tức đưa vào sử dụng.”

Nói đến đây, ánh mắt Thẩm Hào Niên chậm rãi dừng lại trên gương mặt Từ Thanh Từ. Anh nhìn cô rồi từ tốn hỏi:

“Từ Thanh Từ.”

“Cô có bằng lòng giúp tôi không?”

Từ Thanh Từ hoàn toàn sững sờ.

Cô không dám tin, đưa tay chỉ vào chính mình rồi hỏi lại:

“Tôi ư?”

“Tôi có thể giúp anh chuyện gì?”

Khóe môi Thẩm Hào Niên khẽ cong lên. Anh chậm rãi nói:

“Tôi muốn cô giúp tôi theo dõi tiến độ xây dựng kho lạnh.”

“Đồng thời thường xuyên báo cáo cho tôi các chi tiết công việc.”

“Ngày mai tôi sẽ đưa cô đi gặp một khách hàng.”

“Lúc đó, cô sẽ thay mặt tôi, toàn quyền đứng ra làm việc với ông ấy.”

“Cô làm được chứ?”

Đó là một công trình xây dựng kho lạnh quy mô đến một nghìn tấn. Từ Thanh Từ nào dám dễ dàng nhận lời. Cô nhiều lần muốn nói rồi lại thôi. Muốn hỏi gì đó, nhưng lại không biết nên bắt đầu từ đâu. Im lặng rất lâu, cuối cùng Từ Thanh Từ lấy hết can đảm hỏi Thẩm Hào Niên:

“Thẩm Hào Niên…”

“Tại sao anh lại dám giao cho tôi một việc quan trọng như vậy?”

“Anh không sợ tôi làm hỏng sao?”

Thẩm Hào Niên khẽ cong môi cười. Anh không trả lời mà hỏi ngược lại:

“Từ Thanh Từ.”

“Cô muốn cả đời ở lại vườn cây làm một người trông vườn…”

“Hay muốn theo tôi làm một vụ lớn.”

“Đánh cược một phen để đổi lấy vinh hoa phú quý?”

Từ Thanh Từ phải thừa nhận…

Câu nói ấy của Thẩm Hào Niên thật sự đã khiến trái tim cô lay động.

Quả thật, Từ Thanh Từ chưa từng nghĩ sẽ ở mãi trong vườn cây làm thuê.

Chỉ là…

Cô cũng chưa từng tìm được một lối đi tốt hơn.

Giờ đây, Thẩm Hào Niên đã chủ động đưa cành ô liu về phía cô. Cô không có lý do gì để từ chối. Thế nhưng cô cũng hiểu rất rõ… Mình không phải người có năng lực ấy. Cô không thể làm được như Thẩm Hào Niên, mọi việc đều nằm trong tầm kiểm soát, bày mưu tính kế đâu ra đấy.

Thấy Từ Thanh Từ chần chừ, không dám nhận lời ngay, Thẩm Hào Niên mỉm cười, chậm rãi trấn an:

“Dự án lớn thế này…”

“Đương nhiên tôi sẽ không để một mình cô gánh vác toàn bộ.”

“Sau này sẽ có một đội ngũ chuyên trách đến hỗ trợ.”

“Việc của cô chỉ là học nhiều hơn, quan sát nhiều hơn.”

“Tiện thể làm giám sát công trình…”

“Thay tôi quản lý tốt những người ở dưới.”

“Sau khi kho lạnh được xây xong…”

“Tôi cần cô phụ trách quảng bá kho lạnh, tìm kiếm khách hàng…”

“Đồng thời đến các nhà vườn thu mua táo rồi đưa vào kho lạnh bảo quản.”

Thẩm Hào Niên nhìn thẳng vào Từ Thanh Từ, chậm rãi hỏi:

“Từ Thanh Từ…”

“Lời đề nghị này của tôi…”

“Cô có dám nhận không?”