Chương 2: Tôi có thể đòi ít tiền bồi thường hơn

Thẩm Hào Niên từng câu từng câu dồn dập ép hỏi, Từ Thanh Từ đã bị dọa đến mức cứng họng, không nói nên lời.

Cô theo bản năng ôm chặt con gái, ánh mắt đảo loạn, không dám chạm phải ánh nhìn của Thẩm Hào Niên – người có khí thế quá mạnh.

Thẩm Hào Niên nhìn thấu sự “mạnh mẽ bên ngoài, yếu đuối bên trong” của cô. Anh đặt hai tay lên tay vịn ghế, ngả người ra sau một chút, lặng lẽ bật cười.

Anh thuộc kiểu người có dung mạo rất đoan chính: lông mày rậm, mắt to, da lại trắng. Thế nhưng khi cười, lại toát ra vẻ xấu xa.

Đuôi mắt cong lên khiến người ta phải đỏ mặt.

Từ Thanh Từ bị nụ cười mang ý vị khó đoán ấy làm cho toàn thân không thoải mái. Cô cảm thấy mình như bị l*t tr*n đứng trước mặt anh, bị nhìn thấu đến tận đáy.

Cửa phòng thẩm vấn mở toang, ngoài hành lang có một cảnh sát đứng gác. Thẩm Hào Niên xuyên qua bờ vai thẳng tắp như cây bạch dương ấy, nhìn về phía những bông tuyết đang bay đầy trời giữa không trung.

Giữa đất trời dường như đã hòa làm một, trong tầm mắt, khắp nơi đều là một màu trắng với sắc độ đậm nhạt khác nhau.

Sát Bố Nhĩ nằm ở vùng tây bắc xa nhất của Trung Quốc, sông Tarim đã nuôi dưỡng thành phố này, giúp phần lớn người trồng trọt mưu sinh. Dãy Thiên Sơn ở phía bắc lúc này đã bị sương mù và tuyết trắng che phủ, không thể nhìn rõ diện mạo vốn có.

Trước khi xuất ngũ, Thẩm Hào Niên từng ở Sát Bố Nhĩ hai năm. Sau đó vì bị thương mà phải giải ngũ, chỉ đành mang theo tiếc nuối quay về Bắc Kinh. Giờ đây, một lần nữa đặt chân lên mảnh đất này, Thẩm Hào Niên không ngờ rằng mình lại đến đây vì một người phụ nữ.

Chuyện này vốn dĩ chỉ cần tùy tiện cử một người tới xử lý là được. Dù sao cũng sắp đến cuối năm, công ty có cả đống việc chờ anh quyết định, xử lý, bên Bắc Kinh cũng còn phải chạy vạy khắp nơi. Thế nhưng ngay khoảnh khắc đưa ra quyết định, Thẩm Hào Niên đột nhiên đổi ý.

Còn chưa hạ cánh xuống sân bay Sát Bố Nhĩ, từ trên không trung anh đã nhìn thấy dãy Thiên Sơn bạc trắng mái đầu. Sau khi hạ cánh, quả nhiên tầm nhìn bị tuyết lớn dày đặc che kín.

Tài xế tìm một chiếc Hummer H1 mang dòng máu quân dụng mạnh mẽ, bốn bánh còn phải lắp thêm xích, mới đảm bảo không bị gió tuyết quật ngã giữa đường.

Tóm lại, giữa trời tuyết lớn mà anh đích thân đi chuyến này, cũng xem như thành ý mười phần.

Trong lúc hai người im lặng, thư ký và luật sư đã xử lý xong mọi việc. Chu Xuyên cầm theo giấy tờ, cùng trưởng đồn quay lại phòng thẩm vấn để đón người.

Thẩm Hào Niên liếc nhìn Từ Thanh Từ, bình tĩnh đứng dậy, với tay lấy chiếc áo khoác vắt trên lưng ghế mặc lại, rồi nhặt đôi găng tay da trên bàn lên, dặn Chu Xuyên:

“Kiếm cho cô ấy một chiếc áo khoác.”

“Cô ấy” dĩ nhiên là chỉ Từ Thanh Từ.

Chu Xuyên lập tức hiểu ý, vội vàng cởi chiếc áo phao trên người đưa cho Từ Thanh Từ. Ban đầu Từ Thanh Từ không muốn nhận, nhưng vừa bước ra khỏi phòng thẩm vấn đã bị luồng gió lạnh buốt thấu xương làm cho run cầm cập.

Cô không cố chấp sĩ diện nhất thời, vội quay trở lại phòng thẩm vấn, cẩn thận đặt con gái lên bàn thẩm vấn, nhanh gọn khoác lên người chiếc áo phao dày cộp, rộng thùng thình, rồi quấn đứa con đang ngủ say trong chiếc áo ấy, theo ba người bước ra khỏi đồn công an.

Sau khi được tự do trở lại, Từ Thanh Từ không hề vui vẻ như cô từng tưởng tượng, trái lại, trong lòng lại dâng lên một nỗi u sầu nặng trĩu.

Rời khỏi đồn công an, chẳng lẽ cô lại phải đi ăn xin, lang thang nữa sao?

Mùa đông ở Sát Bố Nhĩ lạnh đến thế, hai mẹ con cô phải làm sao vượt qua mùa đông khắc nghiệt này, chờ đợi mùa xuân tới?

Còn chưa kịp nghĩ thông suốt, Từ Thanh Từ đã thấy người đàn ông đứng chờ bên cạnh một chiếc xe bốn bánh cao lớn, hầm hố. Cửa ghế sau đã được mở sẵn từ trước, người đàn ông đặt tay lên cửa xe, đứng yên tại chỗ, dường như đang đợi Từ Thanh Từ lên xe. Thấy vậy, Từ Thanh Từ ôm con gái, rất biết điều bước nhanh hai bước, trèo lên xe.

Mông vừa chạm vào ghế da, người đàn ông cũng chui vào theo.

Từ Thanh Từ còn chưa kịp nhích sang bên kia, lúc anh vào đã suýt chạm vào trán cô. Thấy vậy, cô vội vàng lùi lại một chút.

Hàng ghế sau vốn còn khá rộng rãi, trong chớp mắt trở nên chật chội. Từ Thanh Từ cảm nhận được nhiệt độ cơ thể và hơi thở của anh, ngượng ngùng đến mức nuốt khan một cái.

Ngoài chồng ra, cô chưa từng ở gần một người đàn ông nào đến thế.

Thẩm Hào Niên không chú ý đến những động tác nhỏ của Từ Thanh Từ. Anh đóng cửa xe lại, liếc nhìn Chu Xuyên đang lái xe phía trước, dặn dò:

“Đi khách sạn trước.”

Trưởng đồn dẫn Chu Bạch tiễn cả đoàn ra bãi đỗ xe, mãi đến khi chiếc Hummer H1 biến mất khỏi tầm mắt, ông mới hà hơi một cái trong không khí lạnh, giậm chân rồi quay vào trong.

Chu Bạch theo sau trưởng đồn, vẻ mặt đầy nghi hoặc hỏi:

“Trưởng đồn, người đó là ai vậy? Sao ngài lại… như thế…”

Hai chữ “nịnh nọt” Chu Bạch không tiện nói ra, dù sao cũng là cấp trên của mình, vẫn phải chừa cho chút thể diện.

Trưởng đồn liếc xéo Chu Bạch một cái, nhét hai bàn tay lạnh cóng vào trong tay áo, cố gắng dùng thân nhiệt để làm ấm lại.

“Còn ai vào đây nữa? Đương nhiên là nhân vật lớn mà tôi không dám đắc tội. Cụ thể thế nào tôi cũng không rõ, chỉ là bên trên gọi điện xuống, dặn tôi phải tiếp đãi tử tế, đừng gây xung đột với người ta.”

Chu Bạch nhìn vị trưởng đồn già, không hỏi thêm nữa. Anh quay đầu nhìn con đường xi măng đã bị tuyết mới phủ kín, trong lòng lại nghĩ đến số phận tương lai của người phụ nữ vừa mất chồng kia sẽ rẽ theo con đường nào.

Nhưng lúc này, điều đáng để suy nghĩ nhất vẫn là: cô ấy có thể cầm cự qua được mùa đông năm nay ở Sát Bố Nhĩ hay không?

***

Giữa trời tuyết lớn, đường đi rất khó khăn, bánh xe lăn trên tuyết phát ra tiếng kêu răng rắc, tuyết ngoài cửa sổ rơi xuống mặt kính xe, mang theo một cảm giác kiên quyết như thể đang hiến dâng.

Nghe tiếng bánh xe nghiến lên tuyết, Từ Thanh Từ không kìm được mà nhớ tới vụ hỏa hoạn đột ngột kia.

Suốt mấy ngày nay, cô chưa từng dám hồi tưởng lại.

Khi chồng cô được cứu ra, đã không còn nhìn rõ hình dạng ban đầu, cả người bị hun đen kịt, da thịt cháy rữa thảm hại. Người tài xế tham gia cứu người đã phải nằm sấp dưới đất nôn khan suốt một lúc lâu.

Cảnh tượng ấy quá đẫm máu, quá tàn nhẫn, cô không muốn nhớ lại.

Trận hỏa hoạn chết tiệt đó đã cướp đi của cô người chồng, cướp đi nơi nương thân lập mệnh, cướp đi tất cả! Cô không thể để chồng mình chết oan uổng!

Từ Thanh Từ ép bản thân gạt bỏ những ký ức ấy sang một bên, bắt đầu tính toán cách thương lượng với người đàn ông kia. Đã chịu đến đồn công an bảo lãnh cho cô, chắc chắn anh ta sẽ không bỏ mặc cô.

Nếu anh ta không lo liệu, cô sẽ kiện anh ta ra tòa.

Cùng lắm thì một khóc hai làm loạn ba treo cổ, làm ầm ĩ cho thiên hạ đều biết, xem sau này anh ta còn làm ăn ở Sát Bố Nhĩ kiểu gì.

Trong lòng Từ Thanh Từ đầy tâm sự, hoàn toàn không biết rằng Thẩm Hào Niên đã liếc nhìn cô mấy lần. Cũng không hề hay biết, khi cô hồi tưởng lại đoạn ký ức đau đớn đó, toàn thân cô run rẩy, cả người như vừa được vớt lên từ dưới nước, trán và cổ đều đẫm mồ hôi.

Từ đồn công an đến khách sạn khoảng mười cây số, trên đường hầu như không có xe cộ, cũng chẳng có bóng người.

Sát Bố Nhĩ cứ đến mùa đông là trở nên tiêu điều, cô quạnh. Người địa phương gần như đóng cửa không ra ngoài, còn người từ nơi khác tới thì phần lớn đã về quê.

Những kẻ còn lảng vảng bên ngoài, không phải kẻ ngốc thì cũng là kẻ dại.

Từ Thanh Từ không muốn thừa nhận mình là kẻ ngốc. Cô cắn chặt môi, chuẩn bị tâm lý hết lần này đến lần khác mà vẫn chưa nghĩ ra nên mở miệng thương lượng với người đàn ông bên cạnh như thế nào.

Cô biết rất rõ mình không phải đối thủ của anh. Nếu không thể đánh trúng điểm mấu chốt ngay từ đầu, cô sẽ không còn bất kỳ con bài mặc cả nào.

Hiện tại, con bài lớn nhất của cô chính là vụ hỏa hoạn ấy, là mạng sống của chồng cô. Thế nhưng người đàn ông kia đã bác bỏ một lần, thậm chí còn có rất nhiều câu hỏi đang chờ cô trả lời.

Nếu cô trả lời sai, khoản tiền bồi thường e rằng sẽ không thể lấy được như mong muốn. Mà nếu không lấy được tiền bồi thường, hai mẹ con cô coi như xong đời. Nghĩ tới đây, Từ Thanh Từ liếc nhìn đứa con gái đang ngủ say trong lòng, thầm niệm ba lần “xin lỗi”, rồi nhẹ nhàng véo vào bắp chân nhỏ của con.

Con bé bị véo tỉnh, lập tức oa oa khóc lớn.

Trong khoang xe, tiếng khóc của đứa trẻ xé ruột xé gan, như thể đang giết người.

Từ Thanh Từ vội vàng ôm chặt con, khe khẽ dỗ dành, nhưng khóe mắt vẫn luôn quan sát phản ứng của người đàn ông.

Thấy anh khẽ cau mày, dường như không chịu nổi tiếng khóc của đứa trẻ, Từ Thanh Từ thầm kêu không ổn, liền vội vã vỗ nhẹ lưng con, trấn an để con đừng khóc quấy nữa.

Cô con gái dưới những lời thì thầm dịu dàng của Từ Thanh Từ lại khép đôi mi mắt, ngủ tiếp. Thấy hàng mày cau lại của người đàn ông cũng dần giãn ra, cô giả vờ ngượng ngùng nói:

“Xin lỗi nhé, trẻ con là vậy, hay khóc quấy lắm.”

“Từ sau trận hỏa hoạn đó, con gái tôi theo tôi chưa từng được ăn một bữa no, chịu đói chịu rét suốt hơn nửa tháng… chúng tôi thật sự đã không còn đường sống nữa rồi.”

Nói tới đây, Từ Thanh Từ ngẩng đầu nhìn thẳng vào Thẩm Hào Niên, đột ngột hỏi:

“Anh có biết chồng tôi bị cháy thành ra thế nào không?”

Không đợi Thẩm Hào Niên lên tiếng, Từ Thanh Từ run giọng tự trả lời:

“Toàn thân anh ấy đều bị cháy rữa, tôi chẳng còn nhìn rõ mặt mũi anh ấy ra sao nữa.”

“Ngay cả tay… cả những ngón tay cũng bị cháy co quắp lại.”

Vừa rồi Từ Thanh Từ dùng chiêu “trói buộc đạo đức” không thành công, lúc này lại muốn dùng khổ nhục kế để đối phó với Thẩm Hào Niên. Nào ngờ Thẩm Hào Niên mềm cứng đều không ăn, trước những lời than thở của Từ Thanh Từ, từ đầu đến cuối anh không hề lên tiếng.

Thấy anh thờ ơ không chút lay động, trong lòng Từ Thanh Từ đã mắng anh không biết bao nhiêu lần, nhưng trên mặt vẫn giữ nụ cười dịu dàng, mang theo vẻ lấy lòng.

Suốt quãng đường, sự lúng túng, bối rối, phiền muộn đan xen trong tâm trạng của Từ Thanh Từ. Cô thậm chí còn nghĩ, sau khi xuống xe sẽ ôm con quỳ trước cửa khách sạn, khóc lóc tố cáo Thẩm Hào Niên là tư bản gia, là kẻ hút máu vô tình vô nghĩa.

Ai ngờ khi đến khách sạn lớn nhất Sát Bố Nhĩ, Thẩm Hào Niên – người suốt dọc đường không nói một lời, bỗng nhiên lên tiếng sắp xếp:

“Đặt cho cô ấy một phòng, ở tạm một tuần, rồi mua cho cô ấy một vé tàu về quê.”

Chu Xuyên liên tục gật đầu đáp ứng, tỏ ý đã hiểu.

Thấy vậy, Từ Thanh Từ nhân đà hỏi tiếp:

“Vậy tiền bồi thường cho chồng tôi khi nào thì đưa? Tôi muốn ba trăm nghìn, tốt nhất là tiền mặt. Còn phải tìm người, tìm xe giúp tôi đưa hài cốt chồng tôi về quê.”

“Ở quê tôi có phong tục thổ táng, thi thể nhất định phải được chôn cất nguyên vẹn. Sau vụ hỏa hoạn, một mình tôi không xoay xở nổi, trên người cũng không có tiền, chỉ đành nhờ người ta giúp chôn sơ sài anh ấy ở bãi Gobi, đến một tấm bia cũng không có.”

“Anh ấy năm nay mới hai mươi ba tuổi, tôi không thể để anh ấy làm cô hồn dã quỷ. Bất kể sống hay chết, tôi cũng phải đưa anh ấy về.”

Giọng Từ Thanh Từ kiên quyết, ánh mắt cũng vô cùng nghiêm túc, mang theo khí thế: nếu anh không làm theo, cô sẽ liều chết với anh.

Nghe vậy, Thẩm Hào Niên nghiêng đầu liếc nhìn Từ Thanh Từ, hiếm khi lộ ra một chút vẻ mặt ngơ ngác, khó hiểu.

Anh sắp xếp lại suy nghĩ, từ một mớ rối ren tìm ra đầu mối, rồi hỏi:

“Ý cô là muốn bám lấy tôi à?”

Từ Thanh Từ nghẹn họng, không ngờ yêu cầu của mình lại bị bác bỏ thêm lần nữa.

Thẩm Hào Niên nhếch khóe miệng, tiếp tục truy hỏi:

“Rốt cuộc vụ hỏa hoạn xảy ra thế nào, cô đã nói rõ chưa? Là thiên tai hay cố ý phóng hỏa, cô không hiểu sao? Chuyện này phải đợi tôi điều tra xong rồi hãy nói.”

“Còn chuyện cô nói đưa thi thể chồng cô về quê… cô cũng dám nghĩ thật. Người chết đã hơn nửa tháng rồi, xương cốt chắc cũng phân hủy hết rồi, tôi đi đâu tìm người tìm xe để chở về cho cô?”

“Đúng là liều thật, người chết rồi mà chẳng xử lý gì, đã đem chôn luôn ở bãi Gobi.”

“Cô có biết thủ tục vận chuyển thi thể liên tỉnh khó khăn thế nào không?”

Từ Thanh Từ đương nhiên biết là khó làm, nếu không thì cô cũng chẳng yêu cầu Thẩm Hào Niên xử lý giúp.

Liên tiếp mấy lần bị từ chối, Từ Thanh Từ đã có chút nản lòng. Thế nhưng nghĩ đến chồng, nghĩ đến con gái, lại nghĩ đến đám họ hàng khó đối phó ở quê nhà, cô vẫn cố lấy hết can đảm nói:

“Không được đâu… nếu tôi không đưa hài cốt chồng về quê, tôi sẽ bị họ hàng ở nhà mắng chết mất.”

“Tuần trước tôi đã gửi thư về quê, báo tin chồng qua đời rồi…”

“Nếu tôi không đưa anh ấy về, thì tôi cũng đừng hòng bước chân vào nhà nữa.”

Thẩm Hào Niên nghe mà đau cả đầu, anh xoa xoa giữa mày, không nhịn được hỏi:

“Quê cô ở đâu?”

Từ Thanh Từ buột miệng đáp:

“Người Thanh Châu, Tứ Xuyên.”

Thẩm Hào Niên suy nghĩ hai giây, hỏi:

“Dân tộc Thổ Gia à?”

Từ Thanh Từ nghe vậy, theo phản xạ buột ra một câu tiếng Tứ Xuyên:

“Đúng rồi.”

Thẩm Hào Niên nhìn sang luật sư. Luật sư nhận được tín hiệu của anh, liền vội vàng bổ sung:

“Theo ‘Quy định của tám bộ ngành quốc gia về quản lý vận chuyển thi thể’ (ban hành năm 1993), người tử vong ở nơi khác, về nguyên tắc phải được hỏa táng tại chỗ, nghiêm cấm tự ý vận chuyển đi nơi khác. Chỉ trong trường hợp đặc biệt, sau khi được phê duyệt, mới được phép đưa về nguyên quán.”

“Nếu quả thật có nguyên nhân đặc biệt (ví dụ như phong tục dân tộc thiểu số, lý do tôn giáo…), thì phải nộp đơn xin phép lên cơ quan quản lý tang lễ cấp huyện trở lên tại nơi xảy ra tử vong, đồng thời cung cấp: giấy chứng tử, giấy xác nhận hủy hộ khẩu, và giấy phép vận chuyển thi thể do cơ quan quản lý tang lễ cấp.”

Luật sư bổ sung xong, lại nhắc thêm:

“Nhưng tình huống của cô ấy khá đặc biệt, e rằng hơi khó xử lý.”

Dù sao người đã chôn hơn mười ngày rồi, giờ đào lên đem về Tứ Xuyên thì quả thật có phần quá đáng.

Thẩm Hào Niên nghe mà đau đầu gấp đôi, anh cau mày hỏi:

“Nhất định phải đưa về sao?”

Từ Thanh Từ thấy có hy vọng, liền liên tục gật đầu:

“Phải. Nếu anh giúp tôi đưa thi thể về, tôi có thể đòi ít tiền bồi thường hơn.”

Đến lúc nào rồi mà vẫn còn nghĩ đến tiền bồi thường chứ?