Chương 29: Đòi anh trả “phí trợ công”

*Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.

Tư Nghiêm nhận được thông báo phải về nhà tổ ăn tối.

Lý Gia Vi vừa từ chuyến du lịch Vân Nam trở về. Nghe nói trong lúc mình đi, anh họ Tư Nghiêm thật sự đã “có bạn gái”, cô liền mang theo quà về, lập tức chạy tới nhà tổ, còn rủ bà ngoại gọi anh họ về cho đông vui.

Nhà họ Tư là dòng họ nổi tiếng về Trung y, cụ ông cụ bà đã tám mươi mà vẫn khỏe mạnh, thỉnh thoảng cụ ông còn tới phòng khám nhà mình ngồi chẩn bệnh. Cả Tư Nghiêm và Lý Gia Vi đều được ông bà nuôi lớn từ nhỏ, nên tình cảm với hai cụ vô cùng khăng khít.

Gia phả nhà họ Tư khá đơn giản: Tư Quốc Thanh và Tư Ngọc Thanh là hai anh em ruột.

Tư Quốc Thanh cùng vợ đều là giáo sư Trung y, ngày ngày giảng dạy, khám bệnh, bận rộn không ngơi tay; còn Tư Ngọc Thanh học Dược học, làm nghiên cứu phát triển thuốc tại viện, chồng bà – Lý Thừa Nghiệp – công tác trong ngành y tế. Trong cả nhà, chỉ có cô con gái Lý Gia Vi học Mỹ thuật, trở thành “ngoại lệ” duy nhất không dính dáng gì đến y dược.

Khi Tư Nghiêm vừa bước vào cổng nhà, đã nghe thấy giọng nói ríu rít của Gia Vi như chim sơn ca. Cô đang vây quanh ông bà kể chuyện du lịch: nào là nghệ nhân tình cờ gặp trong ngõ ở Lệ Giang, nào là bầu trời sao rực sáng đến mức soi được bóng người ở Shangri-La… Hai cụ nghe say sưa, ánh mắt hiền từ, nếp nhăn nơi khóe mắt đều lấp lánh niềm vui.

Thấy anh họ bước vào, Gia Vi liền reo lên:

“Anh! Chị dâu đâu rồi?”

Tư Nghiêm nghiêm mặt:

“Gọi anh về chỉ để hỏi chuyện này à? Anh còn đang bận.”

“Anh thật vô tình! Có người yêu rồi là quên mất em luôn! Em còn đặc biệt mua quà cho hai người đấy!”

“Thế à, cảm ơn trước.” – Tư Nghiêm thuận miệng đổi đề tài – “Chuyến đi Vân Nam có thu hoạch gì không?”

Trước khi đi, cô còn nói sẽ tìm cảm hứng sáng tác, anh đã tài trợ cả chi phí.

“Anh đừng coi thường nhé, em vẽ được khối tranh đấy!” – cô lập tức lấy điện thoại ra khoe, giọng đầy kiêu hãnh.

“Ừ, có tiến bộ. Tiếp tục cố gắng.” Anh chỉ nhìn lướt qua rồi nói.

“Anh chẳng chịu xem kỹ gì hết, rõ là qua loa！” – Gia Vi bĩu môi oán trách.

Tư Nghiêm nói thật lòng:

“Hôm nào để chị dâu… à không, để Tô Niệm chỉ cho em. Cô ấy học thiết kế thời trang, vẽ đẹp hơn em nhiều.”

Nghe thế, Gia Vi chẳng buồn để ý bị chê, ngược lại còn hào hứng hơn:

“Tốt quá! Ngày mai nhé? Chúng ta cùng đi ngắm hoa sen đi!”

Tư Nghiêm lập tức hối hận vì lỡ miệng — tự đào hố chôn mình.

“Đưa quà đây.” Anh đổi chủ đề.

Gia Vi lục trong túi, lấy ra hai chiếc hộp tinh xảo. Mở ra, một là vòng bạc nguyên chất, đơn giản mà sang; một là đôi khuy măng-sét tráng men tinh tế.

Tư Nghiêm rút điện thoại ra: “Nói đi, bao nhiêu tiền?”

“Không cần!” – cô xua tay – “Ngày mai anh cho em theo cùng anh chị đi ngắm sen là được rồi.”

Tư Nghiêm bất đắc dĩ:

“Anh sẽ hỏi thử, nhưng nói trước — anh vẫn chưa theo đuổi được cô ấy đâu, em đừng phá rối đấy.”

“Yên tâm! Em đảm bảo giúp anh!” – Gia Vi vỗ ngực cam đoan.

Cụ ông cười vui vẻ, lấy ra một phong bao đỏ:

“Nào, đây, coi như tiền tiêu vặt khi đi chơi.”

Gia Vi vừa định nhận thì cụ lại rụt tay, đưa phong bao cho Tư Nghiêm:

Và thế là có cuộc hẹn đi ngắm sen ở vùng ngoại ô phía tây ngày hôm sau.

…

Sáng sớm hôm sau, ánh nắng xuyên qua rèm cửa, rải vàng lên sàn. Tư Nghiêm đã dậy từ sớm, chỉnh tề gọn gàng.

Anh gửi một tin nhắn ngắn:

“Chào buổi sáng, nửa tiếng nữa anh đến đón em.”

Tin trả lời đến ngay:

“Vâng, em chuẩn bị xong rồi.”

Nhìn dòng chữ ngắn ngủi ấy, khóe môi anh khẽ cong lên.

Anh chọn áo thun đen, quần kaki màu be, gương mặt trong gương bớt đi vẻ nghiêm nghị thường ngày khi khám bệnh, trông trẻ trung, thư thái hơn nhiều.

“Anh! Cuối cùng anh cũng xuống rồi!” – Gia Vi đã đợi dưới phòng khách mười phút, mặc váy hoa nhẹ nhàng, đeo bảng vẽ sau lưng, trông chẳng khác nào chú bướm rực rỡ.

“Nếu anh còn chậm nữa, hoa sen tàn mất rồi đấy!”

Tư Nghiêm liếc đồng hồ: “Hẹn chín giờ, bây giờ mới tám giờ bốn mươi.”

“Đến sớm là phép lịch sự!” – cô kéo tay anh – “Bà ngoại bảo chuẩn bị sẵn ít bánh ngọt, em gói theo rồi, lên xe ăn nhé. Đi thôi, kẻo chị dâu đợi!”

Tư Nghiêm để mặc cô lôi đi, trong lòng hơi lo lắng.

Anh chưa nói cho Gia Vi biết chuyện Tô Niệm đang mang thai, cũng chưa giải thích rõ mối quan hệ phức tạp giữa hai người. Anh sợ Gia Vi quá nhiệt tình sẽ khiến Tô Niệm bối rối, lại lo Tô Niệm vì mang thai mà ngại ngùng.

Khi xe dừng dưới nhà, Tô Niệm đã đứng chờ sẵn. Váy xanh nhạt ôm lấy dáng người mềm mại, làn da trắng mịn như ngọc. Cô mới mang thai hai tháng nên bụng vẫn phẳng, dáng vẫn thanh mảnh. Ánh nắng rơi trên tóc cô, ánh lên một tầng sáng vàng mỏng nhẹ.

“Chị dâu ơi!” – Gia Vi vừa thấy đã chạy tới, giọng vui như chim hót – “Em là Lý Gia Vi, chị cứ gọi em là Vi Vi!”

Nghe cô gọi “chị dâu”, gò má Tô Niệm ửng đỏ, định lên tiếng đính chính thì Tư Nghiêm đã bước lại, đỡ lấy chiếc túi cô đang cầm, khẽ ho một tiếng:

“Tối qua em nghỉ ngơi tốt chứ?”

“Ừm, tốt lắm.” – Cô gật đầu, giọng nhỏ nhẹ.

Tô Niệm mỉm cười với Gia Vi:

“Chào em, chị là Tô Niệm.”

“Em biết, em biết! Anh họ em ngày nào cũng nhắc đến chị đấy!” – Gia Vi vui vẻ khoác tay cô – “Chị dâu, chị xinh thật luôn!”

Tư Nghiêm: (…Cái con bé này, gọi “chị dâu” ngay từ đầu, lại còn nói anh ngày nào cũng nhắc người ta. Anh sống một mình, nhắc với ai cơ chứ?)

Trên đường đến đầm sen ở Tây Giao, Gia Vi ngồi ghế sau ríu rít kể chuyện du lịch. Bất ngờ là, Tô Niệm không chỉ lắng nghe mà còn đưa ra nhiều câu hỏi rất chuyên môn.

“Vi Vi, chúng ta gần tuổi nhau, cứ gọi tên là được.” – Tô Niệm ngượng ngùng nói.

“Vậy…” – Gia Vi vừa định đổi cách gọi thì Tư Nghiêm liền ho nhẹ mấy tiếng.

“Chị dâu thì phải gọi là chị dâu chứ, sao gọi tên được!” – Gia Vi nhanh nhẹn đổi giọng, rồi vội hỏi – “Anh họ, gióng anh bị khàn à? Chị dâu, cho em mượn nước của chị để anh uống một ngụm nhé?”

Tô Niệm nhìn chiếc cốc có ống hút trong tay, còn đang ngập ngừng thì Tư Nghiêm đã tự nhiên nhận lấy, cúi đầu uống “ừng ực” một ngụm.

Mặt Tô Niệm đỏ bừng, trong khi anh vẫn điềm tĩnh như không:

“Nước trái cây à? Ngon đấy.”

Gia Vi ngồi sau cười khúc khích: Lần này về phải đòi anh trả “phí trợ công” mới được!

Trong lòng Tô Niệm, tiểu nhân nhỏ bé đang giậm chân: Đó là ống hút của mình mà!

Còn Tư Nghiêm thì thản nhiên nghĩ: Đưa đến tận miệng rồi, sao có thể từ chối được chứ? Vi Vi, lần này em giúp tốt lắm. Về anh sẽ chuyển tiền cảm ơn.

Sau “sự cố nhỏ” ấy, hai cô gái ở hàng ghế sau lại nhanh chóng trò chuyện rôm rả.

“Em từng nghiên cứu về trang phục dân tộc à?” – Tô Niệm mỉm cười – “Thêu của người Nạp Tây rất độc đáo, nhất là hoa văn hình trăng sao.”

“Trời ơi! Em chụp được nhiều ảnh lắm!” – Gia Vi hào hứng lấy điện thoại ra – “Chị dâu xem này, cụ bà này mặc đúng kiểu truyền thống đó…”

Tô Niệm đành mặc kệ cách xưng hô “chị dâu”, chỉ mỉm cười để cô gọi sao cũng được.

Tư Nghiêm nhìn qua gương chiếu hậu, thấy hai người trò chuyện vui vẻ, lòng anh mới thật sự thả lỏng.

“À đúng rồi, chị dâu ơi, em có quà cho chị!” – Gia Vi lấy ra một chiếc hộp nhỏ – “Vòng tay bạc em mua ở Vân Nam đấy!”

Tô Niệm ngạc nhiên nhìn sang Tư Nghiêm, anh khẽ gật đầu:

“Nhận đi, tấm lòng của Vi Vi mà.”

“Cảm ơn em, chu đáo quá.” – Cô mỉm cười nhận lấy, giọng chân thành.