Chương 28: Người đàn ông không yêu mẹ, thì chẳng cần đến

*Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.

“Niệm Niệm, dạo này con và Tư Nghiêm thế nào rồi?” Tô Hồng đẩy đĩa hoa quả về phía con gái, dùng nĩa xiên một miếng đào vàng đưa cho cô.

“Vẫn vậy thôi ạ.” Tô Niệm cắn miếng đào, tiếng nói mơ hồ qua làn môi.

Tô Hồng nhẹ nhàng vỗ mu bàn tay con, ngón tay chạm vào làn da hơi lạnh của cô: “Mẹ không can thiệp vào quyết định của con, chỉ là thấy Tư Nghiêm là người có lòng. Con có thể thử tiếp xúc thêm một chút.”

Tô Niệm đặt nĩa xuống, đôi môi dưới bị răng cắn đến đỏ hồng. Sau một lúc im lặng, cô mới khẽ nói:

“Anh ấy quan tâm con như vậy, liệu có phải… chỉ vì đứa bé không?”

“Con ngốc này,” Tô Hồng khẽ lắc đầu, giọng nói chắc nịch, “Người ta bỏ ra bao nhiêu thời gian và công sức vì con, sao có thể chỉ vì đứa bé? Hơn nữa, con gái mẹ xuất sắc thế này, chẳng lẽ cậu ấy mù sao?”

Tô Niệm ngẩng lên, trong mắt phủ một tầng sương mờ do do dự:

“Mẹ, mẹ thấy… anh ấy có đáng tin không?”

“Chuyện này, mẹ không thể thay con quyết định.” Bà khẽ choàng tay qua vai con, hơi ấm trong lòng bàn tay dần thấm vào vải áo, “Nhưng lòng chân thành, luôn ẩn trong những chi tiết nhỏ. Mỗi lần đến, cậu ấy đều mang loại trái cây con thích, bữa sáng không lần nào giống nhau, thậm chí còn nhớ rõ hạn cuối của cuộc thi thiết kế nữa…”

Tô Niệm tựa vào lòng mẹ, giọng nhỏ dần:

“Thật ra con biết anh ấy rất tốt, tốt đến mức khiến con không thể kháng cự. Nhưng con sợ… sợ rằng tất cả chỉ là vì trách nhiệm. Trẻ con nên được lớn lên trong một mái nhà có tình yêu, phải không mẹ?”

Cô dừng lại, ngón tay vô thức gãi nhẹ mép sofa:

“Nói thật lòng, mẹ ạ, con biết ơn mẹ nhiều lắm. Dù cả đời chỉ có hai mẹ con mình, nhưng tình yêu mẹ dành cho con còn hạnh phúc hơn nhiều gia đình cha mẹ sống gượng với nhau.

Nếu anh Tư Nghiêm không thật lòng, chỉ vì đứa bé mà muốn ở bên con, thì dù con có thích đến đâu, con cũng không thể chấp nhận. Một mình con, vẫn có thể khiến con của mình sống rực rỡ như mặt trời nhỏ – như cách mẹ đã làm với con.”

Nghe con nói, mắt Tô Hồng bất giác đỏ hoe. Cảm xúc dâng lên, những nỗi tủi hờn giấu kín bao năm như bị nước mắt làm mềm ra.

Bà đưa tay lau khóe mắt: “Mẹ chỉ sợ con trách mẹ, vì không cho con được một gia đình trọn vẹn.”

“Con đâu có trách. Khi đó, chắc người đàn ông ấy không yêu mẹ, nên mẹ mới chọn sinh con một mình. Một người đàn ông không yêu mẹ – thì chẳng cần đến!”

Tô Niệm ôm eo mẹ, cằm tựa lên vai bà:

“Có tình yêu của mẹ, con đã rất mãn nguyện rồi. Chỉ là con luôn thấy hình như chính con đã làm mẹ vất vả suốt bao năm, nghĩ đến lại thấy xót lòng.”

“Ngốc à,” Tô Hồng vỗ nhẹ lưng con, nhìn đôi mắt quá giống “người đàn ông năm xưa” mà nghẹn ngào, “Cả đời mẹ, có con là đủ rồi.”

Bà dừng lại, nhẹ nhàng vuốt mái tóc dài của con:

“Nhưng đời người, phải có dũng khí để thử. Nếu con mãi không dám mở cửa, làm sao biết ngoài kia có phải là hạnh phúc đang chờ mình không?”

“Thật ra…” – giọng Tô Niệm nhỏ như hơi thở, hai má khẽ ửng hồng – “Con hình như… có chút thích anh ấy rồi. Anh ấy vừa đẹp trai, lại là giáo sư. Mỗi lần nhìn thấy anh, mặt con nóng bừng, tim đập loạn, và luôn thấy hồi hộp… Có lẽ… đây chính là thích, phải không mẹ?”

Lòng Tô Hồng bỗng ấm lên. Con gái bà chưa từng thổ lộ tình cảm thẳng thắn như vậy. Bà mỉm cười, khẽ vỗ má con:

“Vậy thì hãy nghe theo con tim mình. Đừng vội, cứ đi theo nhịp của riêng con.”

Lúc ấy, điện thoại Tô Niệm vang lên, màn hình hiện hai chữ “Tư Nghiêm”.

“Mẹ, là anh ấy gọi.” Cô cầm máy, “Con vào phòng nghe nhé.”

Nhìn bóng con gái đi nhanh vào phòng, Tô Hồng khẽ thở dài, bưng đĩa hoa quả lên.

Ánh trăng ngoài cửa sổ trải dài xuống sàn, đan thành một tấm lưới bạc. Bà nhìn cánh cửa khép hờ, lặng lẽ cầu nguyện: Con gái của mẹ, nhất định phải có được hạnh phúc của riêng mình.

Đêm ấy, Tô Hồng trằn trọc mãi không ngủ. Bao năm qua, đây là lần đầu tiên con gái nhắc đến “người đàn ông không yêu mẹ”. Ký ức như thủy triều dâng, ùa về đầy ắp.

Ánh đèn mờ phản chiếu trên trần, khiến bà như nhìn thấy lại hình ảnh chiếc quạt trần quay chậm rãi trong xưởng may năm ấy ở phương Nam – nơi những sợi bông và hơi nóng quyện trong không khí.

Khi ấy, bà mới ngoài hai mươi, tóc tết bím dài đen mượt. Mỗi khi tay lướt nhanh trên máy may, bà đều cảm thấy có ánh mắt dõi theo sau lưng.

Đó là Trần Nhiên, nhà thiết kế của xưởng. Áo sơ mi trắng của anh luôn được ủi phẳng, ống tay áo xắn lên để lộ cánh tay rắn rỏi. Khi bút chì lướt trên giấy, hàng mi anh đổ bóng nhẹ lên trang vẽ.

Anh thường giao cho cô những mẫu áo khó nhất, cười nói: “Tay của Tô Hồng khéo lắm, có thể biến nếp gấp trên bản vẽ thành thật.”

Một lần làm thêm đến khuya, xưởng chỉ còn hai người. Trần Nhiên bất ngờ đưa cô cây kem đậu xanh, những giọt nước đọng trên giấy gói lạnh buốt. Ngón tay hai người vô tình chạm nhau, rồi đều rụt lại như bị bỏng.

“Cô làm đẹp hơn cả bản vẽ của tôi.” Giọng anh ấm áp, chiếc quạt trần thổi bay mép giấy, để lộ bên dưới một bức phác họa nhỏ — cô gái tết tóc đang cúi đầu may, đôi mắt cong cong, dịu dàng như nắng.

Trái tim Tô Hồng đập mạnh hơn cả tiếng máy may.

Sau đó, cô hay tranh thủ giờ nghỉ trưa giúp anh sắp xếp vải vóc, còn anh thì dạy cô xem bản vẽ.

“Con gái nhà quê mà cũng dám trèo cao? Nhà họ Trần chúng tôi không chịu nổi mất mặt này!”

“Hoặc là cô lập tức cút đi, hoặc tôi sẽ để cả xưởng biết cô quyến rũ nhà thiết kế!” Móng tay bà ta gần như chạm vào mặt Tô Hồng, “Trần Nhiên sắp sang Pháp du học, cô không xứng với nó!”

Tô Hồng nắm chặt vạt áo, khớp ngón tay trắng bệch. Cô không khóc. Tối hôm đó, khi Trần Nhiên còn đang kiểm kê trong kho, cô lặng lẽ thu dọn hành lý, rời khỏi thành phố có chiếc quạt trần và kem đậu xanh ấy.

Khi tàu rời ga, qua ô cửa sổ, cô thấy Trần Nhiên chạy dọc đường ray, áo trắng bay phấp phới trong gió — như một con chim gãy cánh.

Ba tháng sau, tại phòng khám, Tô Hồng cầm chặt tờ kết quả xét nghiệm. Ngoài cửa sổ, lá ngô đồng rơi đầy mặt đất. Cô khẽ đặt tay lên bụng, chợt nhớ anh từng nói: “Sau này nếu có con gái, đôi mắt nó phải giống em.”

Nhưng đôi mắt của Tô Niệm chẳng giống cô chút nào — mà lại rất giống Trần Nhiên.

Bao năm qua, ký ức ấy được bà gấp gọn, giấu nơi sâu nhất trong rương. Đến tận đêm nay, khi con gái nhắc đến “người đàn ông không yêu mẹ”, tờ ký ức ấy mới bị xé rách một góc, để gió ẩm phương Nam ùa về.

Điện thoại trên tủ đầu giường sáng lên — tin nhắn của Tô Niệm:

[Mẹ, mai anh Tư Nghiêm nói sẽ đưa con đi ngắm sen.]

Tô Hồng lau khóe mắt, gõ vài chữ trả lời: