Chương 8: Chợ bán thức ăn

Tô Hợp Hương trong lòng lẩm nhẩm lời đại nương kia đã nói: ra khỏi ngõ nhỏ thì đi ra đường lớn, rẽ trái men theo mép đường, qua một ngã tư rồi đi chưa đến một dặm nữa là tới chợ bán thức ăn.

Trên lưng cô đeo chiếc sọt, trong sọt có hồ lô đựng nước và hai cái thùng. Cô rụt rè bước tới ngã tư.

Trên đường, những chiếc xe bốn bánh nối đuôi nhau chạy qua. Tốc độ của chúng rất nhanh, cô không dám băng qua đường lớn, sợ bị đ.â.m phải, chỉ đứng tại chỗ do dự không dám tiến lên.

Nhưng người sống thì đâu thể để chuyện nhỏ làm bí bách mãi. Cô nhìn thấy hai bà lão xách hai chiếc giỏ đan bằng cành liễu, vừa trò chuyện vừa đi ngang qua mình, có vẻ đang chuẩn bị sang bên kia ngã tư đông xe cộ.

Tô Hợp Hương lặng lẽ giữ khoảng cách vài bước, đi theo phía sau hai người.

Khi băng qua đường, cô phát hiện đủ loại xe bốn bánh, ba bánh, hai bánh đều dừng lại chờ họ đi qua. Chỉ là cô vẫn chưa hiểu nguyên lý vì sao.

Sau khi qua đường lớn, cô đứng lại bên lề, dự định quan sát một lúc xem rốt cuộc vì sao mọi người có thể từng tốp một đi qua giao lộ một cách trật tự như vậy.

Sau hai đợt người đi bộ sang đường, cô dần phát hiện ra điều gì đó.

Hóa ra những người điều khiển xe và cả người đi bộ đều thường xuyên nhìn lên chiếc đèn phía trên đầu — có ánh đỏ và ánh xanh.

Khi đèn xanh sáng thì có thể đi. Thì ra là vậy! Người ở nơi này thật thông minh.

Trong lòng cô dâng lên một niềm vui thầm kín — bản thân lại học được thêm một kỹ năng mới.

Qua khỏi giao lộ đèn xanh đèn đỏ không lâu, cô đã tới chợ bán thức ăn. Chợ lớn hơn nhiều so với tưởng tượng của cô.

Cô vốn nghĩ chợ chỉ là một con đường nhỏ, hai bên bày rau trên mặt đất là có thể bán.

Không ngờ ở “Tiên giới” lại có cả những tòa nhà chuyên dùng để bán đồ ăn, còn xây cao lớn như vậy.

Ngay từ con đường dẫn vào chợ đã có người bày quán bán rau hai bên. Họ trải dưới đất một lớp vải dầu sạch sẽ, rau củ cũng được rửa sạch, không dính chút bùn đất nào.

Chợ bán thức ăn có một đại sảnh đặc biệt rộng lớn. Người bán rau, bán thịt đều thao tác trên từng bệ đá riêng. Bán rau thì ở khu bán rau, bán thịt thì có khu bán thịt riêng. Ngoài ra còn có quầy bán hương liệu, mùi hương thoang thoảng rất giống mùi trong tiệm t.h.u.ố.c bắc.

Còn có cửa hàng bán lương thực. Gạo tẻ và bột mì ở đó trắng tinh, chỉ nhìn thôi cũng biết là rất ngon. Cô nhìn đến mức quên luôn mình đến đây để làm gì.

Trong lòng chỉ còn lại cảm giác chấn động như sóng cuộn biển gào.

Sau khi lấy hết can đảm đi dạo một vòng, cô mới tìm được một góc ven đường gần lối vào chợ rau rồi ngồi xổm xuống.

Bởi vì những người bán ở đây trông bình dân nhất. Những ông lão bà lão bày sạp ven đường nhìn qua đều giống nông dân bình thường, khiến trong lòng cô bớt đi chút khoảng cách với họ, cũng không còn sợ hãi như trước.

Họ đều trải vải dầu để bày hàng. Tô Hợp Hương nhớ tới tấm vải dầu mình nhặt được, nhưng cô thật sự không nỡ cắt ra một mảnh để trải sạp.

Vì thế cô trực tiếp đặt cái sọt xuống bên cạnh dãy rau kia.

“Hạt dẻ này trông không tệ.”

Một bà thím bận rộn sau khi đưa cháu đi học tiện đường ghé chợ mua đồ ăn.

Hạt dẻ trước mặt quả thật rất đẹp, hạt nào cũng tròn đầy. Chỉ là người bán trông giống như ăn mày, khiến bà có chút ghét bỏ.

“Vâng.” Đây đều là những hạt cô cùng lũ trẻ chọn ra, không có hạt nào bị sâu đục. Vì là người từ nơi khác đến, cô rất chột dạ, cúi đầu không dám nhìn người ta.

“Bao nhiêu tiền một cân?” Bà thím cầm lên xem thử. Hạt dẻ quả thật không tệ, lại là hạt dẻ rừng, loại này vừa bùi vừa thơm ngọt. Bà thật sự muốn mua, liền tự thuyết phục bản thân.

Dù sao hạt dẻ là nông sản còn vỏ, rửa qua là được, không giống mì sợi hay bánh bao cần giấy phép vệ sinh với giấy chứng nhận sức khỏe.

“Tôi… tôi cũng không biết, bà xem trả bao nhiêu thì trả.”

Tô Hợp Hương bị chợ rau làm cho choáng ngợp nên quên hỏi giá. Trong chợ có hai quầy cũng bán hạt dẻ, nhưng hạt của họ lớn hơn nhiều.

Điều này khiến cô hơi thiếu tự tin, cảm thấy hạt dẻ của mình quá nhỏ, hình thức cũng không đẹp bằng.

Dù sao đây cũng là đồ nhặt được không mất vốn. Nửa sọt hạt dẻ nếu bán được chừng mười mấy hai mươi đồng tiền đồng, đủ để cô ra tiệm gạo mua một cân gạo lứt là được rồi.

“Không có túi nilon sao?” Giọng bà thím có chút mất kiên nhẫn.

“Túi nilon là gì?” Tô Hợp Hương hoàn toàn không hiểu.

Bà lão bán rau bên cạnh vội rút một cái túi của mình đưa cho bà thím mua hạt dẻ:

“Dùng của tôi đi, chắc cô bé này lần đầu tới đây bán hàng.”

Bà lão thấy quần áo cô rách mấy chỗ, còn vá chằng vá đụp, giày vải dưới chân cũng vậy.

Rốt cuộc cô gái này từ đâu tới? Bây giờ ngay cả nhà nghèo nhất ở đây cũng chẳng ai ăn mặc như thế.

“Năm đồng một cân, bán không?” Bà thím nhận túi nilon rồi hỏi Tô Hợp Hương.

Tô Hợp Hương không biết năm đồng là bao nhiêu, nhưng vẫn gật đầu.

Bà thím mua hạt dẻ cũng không ngại phiền, lựa từng hạt một cho đến khi đầy một túi.

Bà lão bán rau bên cạnh tốt bụng giúp luôn cho trót, dùng cái cân của mình cân giúp cô.

“Một cân bảy lạng, thôi tính tròn hai cân đi.”

Bà thím “ừ” một tiếng, lại tự tay chọn thêm mấy hạt.

“Hai cân một lạng, thôi tính cho cô hai cân.”

Khóe miệng bà thím thoáng hiện một nụ cười. Thấy trước mặt cô không có mã QR, bà lại hỏi: “Không có mã nhận tiền à?”

Tô Hợp Hương nhỏ giọng đáp: “Không có.”

Dù sao cô chỉ có một sọt hạt dẻ, ngoài ra chẳng có gì khác. Người ta hỏi gì thì cô trả lời “không có” là được.

Bà thím đành phải lấy từ trong túi ra một chiếc ví đựng tiền lẻ dự phòng, tìm một tờ mười đồng đưa cho cô.

Tô Hợp Hương ngơ ngác nhận lấy. Đây chính là tiền bạc của thế giới này.

Sau khi người kia rời đi, bà lão bán rau bên cạnh hỏi cô:

“Cô không chuẩn bị mã QR để nhận tiền à?”

Tô Hợp Hương lắc đầu. Bà lão tưởng cô là người mới lần đầu tới chợ bán hàng nên chưa chuẩn bị.

“Vậy cô lấy điện thoại ra, mở WeChat nhận tiền cũng được.”

“Tôi không có… điện thoại.”

Thật ra cô muốn hỏi “điện thoại là gì”, nhưng lại sợ thứ này ai cũng có, nếu mình không biết thì quá khác thường.

Bà lão có chút cạn lời. Thời buổi này vẫn còn người không dùng điện thoại sao?

Vì vậy bà hỏi dò: “Cô gái, nhà cô ở đâu?”

“Trong núi.” Tô Hợp Hương cẩn thận trả lời. Thấy bà lão trông hiền lành, cô nói thêm: “Đại nương, bà cứ gọi tôi là đại muội t.ử là được.”

Bà lão tinh mắt lắm. Người trước mặt tuy đen gầy, khóe mắt có nếp nhăn, nhưng da mặt không chảy xệ, không có bọng mắt. Những nếp nhăn kia phần lớn là do dãi nắng dầm mưa.

Nhìn kỹ thì cũng chỉ hơn bốn mươi tuổi một chút, thực ra có lẽ còn trẻ hơn.

“Cô nhiều nhất cũng chỉ hơn ba mươi thôi. Tôi đã năm mươi hai rồi, gọi cô là đại muội t.ử thì lại lệch bối.”

Lúc này Tô Hợp Hương mới kinh ngạc nhìn kỹ bà lão.

Ở quê cô, người năm mươi hai tuổi đã là cụ già trường thọ trong làng, thậm chí có cả chắt rồi. Vậy mà ở đây còn phải ra chợ bán rau?

Nhưng bà lão tóc vẫn đen nhánh, da hơi sạm nắng, nếp nhăn cũng không nhiều, hoàn toàn không giống người đã hơn năm mươi.

Trong ấn tượng của Tô Hợp Hương, phụ nữ bốn năm mươi tuổi ở quê cô đều đã tóc bạc nửa đầu, mặt đầy nếp nhăn. Xem ra người ở Tiên giới thân thể quả thật tốt hơn.

“Tôi ba mươi hai.” Tô Hợp Hương hơi ngượng ngùng, vừa rồi cô còn gọi người ta là đại tỷ. “Vậy tôi gọi bà là đại nương nhé.”

Bà lão cũng kinh ngạc. Mới ba mươi hai thôi sao? Sao trông lại già thế này?

Lúc này có người tới mua rau, cũng có người tới mua hạt dẻ. Bà lão vừa bán rau của mình, vừa giúp cô bán thêm hơn chục cân hạt dẻ. Tất cả tiền lẻ đều do bà lão giúp cô thối lại.

Tô Hợp Hương cố gắng bình tĩnh học theo cách nhận tiền. Tờ màu đen là mười đồng. Cô tưởng tượng nó giống mười văn tiền.

Tờ có số “1” là một đồng, tương đương một văn tiền bên kia.

Tiền năm hào thì rất ít người dùng, hôm nay cô chỉ nhận được hai đồng năm hào, cộng lại vừa đúng một đồng.

Nhưng bà lão thường làm tròn số, hoặc bốc thêm chút rau cho khách, cố gắng không phải dùng đến mấy đồng lẻ này.

Tô Hợp Hương nghĩ thầm: một văn, hay một đồng ở đây, chính là đơn vị tiền cơ bản nhất. Còn mấy đồng lẻ kia, Tần đại nương cũng không thích nhận.

“Hôm nay cô đến muộn, vị trí không tốt.” Tần Đại Hoa nói với cô. Phải gần mười giờ bà mới bán hết rau.

“Vậy ngày mai tôi đến sớm hơn.” Tô Hợp Hương đáp. Hạt dẻ của cô vẫn còn nửa sọt.

Thấy bà lão thu tấm vải dầu và cái cân dưới đất lại, cô vội bưng sọt của mình lên, đổ một ít hạt dẻ sang sọt của bà.

“Đại nương, mang ít hạt dẻ về ăn đi. Ngọt lắm, ăn ngon lắm.”

“Không cần, không cần!” Tần Đại Hoa vội vàng ngăn lại. Bà sao có thể lấy đồ của cô được, trong lòng sẽ áy náy lắm.

Hai người kéo qua kéo lại một lúc. Cuối cùng bà lão không thắng được Tô Hợp Hương. Dù sao bà cũng giúp cô bán cả buổi, lấy một chút cũng không quá đáng.

Huống hồ bà thật sự thèm loại hạt dẻ rừng này. Cuối cùng bà nhận một ít.

Thấy đại nương về nhà, Tô Hợp Hương cũng thu dọn sạp. Không thu cũng không được, vì không có ai giúp cô cân nữa.

Cô định đi mua một cái cân đòn. Bà lão dùng loại cân có quả cân, cái này cô biết dùng.

Còn mấy ông lão bên cạnh dùng thứ gọi là cân điện t.ử, cô không hiểu chữ trên đó, cũng không biết cách dùng. Nghe nói còn đắt hơn, lại không có điện thì không dùng được.

Điện là gì cô cũng không biết, cũng không dám hỏi, sợ người ta phát hiện cô đến từ thế giới khác.

Trước khi đi, Tô Hợp Hương hỏi Tần đại nương: “Đại nương, muốn làm mã QR thì phải đi đâu?”

Cô giả vờ ngại ngùng nói: “Tôi mới đến đây, chỗ nào cũng không quen.”

Tần đại nương dùng tay chỉ hướng:

“Cô ra khỏi chợ, đi ra đường lớn là thấy ngay, ở cuối đường. Cô mua một cái điện thoại, làm một cái sim, sau đó cài WeChat, rồi ra tiệm in in một tờ mã QR là được.”

Tô Hợp Hương nghe xong đầu óc quay cuồng: “Ờ… lát nữa tôi đi.”

“Ừ, mau đi làm đi. Bán hàng bây giờ phải có mã QR mới tiện. À đúng rồi, cô mang theo chứng minh thư không? Làm sim phải có chứng minh thư.”

“À… tôi không mang.”

“Vậy thì chịu rồi. Về lấy chứng minh thư rồi đi làm. Không có điện thoại bây giờ bất tiện lắm.”

Nói xong, Tần đại nương gánh đòn gánh rời đi. Tô Hợp Hương chậm rãi đeo sọt lên lưng.

Chứng minh thư chắc giống hộ tịch ở quê cô.

Cô cũng không biết ở đây có tra hộ tịch hay không. Trước mắt bán đồ còn chưa cần đến, nhưng sau này thì chưa chắc.

Phải cẩn thận một chút, đừng để quan sai ở đây bắt được.

Cô thấy có những người mặc đồng phục giống nhau, đứng chỉ huy mọi người đỗ xe ngay ngắn, quầy bán hàng cũng không được lấn ra lối đi.

Chắc đó chính là quan sai ở nơi này. May mà họ không kiểm tra hộ tịch.