Chương 41: Nặng trĩu tình người…

“Bây giờ chúng ta phải xuống bếp sau. Nhà bếp ở sân phía sau khách sạn. Chúng ta chỉ được đi thang máy dành cho nhân viên này xuống, tuyệt đối đừng đi thang máy của khách, nếu không sẽ bị phạt tiền.”

Bên cạnh thang máy chuyển món còn có một chiếc thang máy chuyên dùng cho nhân viên. Trương Tĩnh đẩy xe nhỏ, dẫn Tô Hợp Hương đi xuống bằng chiếc thang máy đó, tới khu bếp.

Tô Hợp Hương lại ghi nhớ thêm một điều mới: thứ này gọi là thang máy, hơn nữa cô chỉ được dùng loại thang máy này để đi lại. Còn chiếc thang máy trước đây chị Tiền dẫn cô đi là dành riêng cho khách.

Trong bếp, một dì khoảng năm mươi tuổi đang dùng chổi quét nước bẩn trên sàn vào chỗ thoát nước.

Phía sau khu bếp, các đầu bếp đang bận rộn chuẩn bị cơm trưa cho nhân viên.

Ngọn lửa dưới bếp bỗng bùng lên, cháy mạnh. Dầu trong chảo lớn cũng bốc lửa theo.

Nhưng vị đầu bếp vẫn vô cùng bình tĩnh, đổ vào một chậu nhỏ thịt thái sợi. Sau vài lần đảo nhanh tay, ông lại cho thêm nước tương.

Tô Hợp Hương bị cảnh tượng trước mắt hấp dẫn đến mức không chớp mắt nhìn họ làm việc. Đến khi Trương Tĩnh gọi, cô mới hoàn hồn lại.

Hóa ra những món ăn siêu ngon kia đều được nấu ra từ nơi này. Chỉ là cô không biết họ dùng loại bếp gì, lửa cháy mạnh như vậy, nhìn cũng không giống bếp đốt than.

Trương Tĩnh và Tô Hợp Hương bắt đầu phối hợp làm việc. Họ xếp bát đĩa gọn gàng vào bồn rửa chuyên dụng, sau đó đổ nước canh thừa từ xe đẩy vào thùng đựng thức ăn cặn lớn.

Trương Tĩnh rửa sạch thùng cặn nhỏ rồi đặt lại lên xe đẩy, chiếc xe cũng được đưa về vị trí cố định.

Sau đó, nhân lúc xung quanh không ai chú ý, cô lén lấy túi thức ăn đã gói, kéo tấm giẻ lau ra, rồi nháy mắt với Tô Hợp Hương:

“Đi thôi.”

Sau khi ra khỏi bếp, Tô Hợp Hương mới thật sự hiểu được bố cục của khách sạn này.

Hóa ra khách sạn là một tòa nhà dài. Phía sau sân còn có hai dãy nhà khác. Bếp nằm sát phía sau tòa nhà chính, còn việc đưa món lên các tầng được thực hiện bằng một thang máy chuyên dụng.

Đối diện khu bếp là một tòa nhà hai tầng — đó chính là ký túc xá nhân viên.

Trương Tĩnh dẫn cô đi theo cầu thang bên cạnh lên tầng hai, rồi dùng chìa khóa mở cửa phòng thứ ba.

Vừa bước vào, Tô Hợp Hương thấy trong phòng có bốn chiếc giường tầng.

Ba chiếc giường dưới đều được che kín bằng rèm vải giống như rèm cửa sổ, như thể mỗi chiếc giường là một thế giới nhỏ riêng. Còn giường trên thì chất đầy đủ loại đồ đạc.

“Ôi mệt c.h.ế.t mất!”

Trương Tĩnh vừa mở khóa kéo trên rèm giường mình vừa nói, kéo rèm ra rồi nằm phịch xuống giường.

Rèm giường của cô màu hồng nhạt, trên đó in rất nhiều hình đầu mèo dễ thương.

Tô Hợp Hương tò mò sờ vào tấm rèm, hỏi: “Tiểu Tĩnh, rèm này em tự may à? Vừa khít giường lại còn khóa được nữa.”

“Ôi, em làm sao có tay nghề đó. Em mua trên mạng đấy. Ký túc xá người ra vào nhiều, khóa lại vẫn yên tâm hơn.”

“Ồ…”

Tô Hợp Hương tưởng “trên mạng” là tên một cửa hàng nào đó.

Cô nhìn quanh căn phòng. Trong phòng có máy sưởi, nên dù mặc đồng phục, cô cũng không cảm thấy lạnh.

Trong phòng chỉ có một cái bàn, nhưng lại có bốn tủ vải đựng quần áo. Dưới mỗi giường đều đặt ít nhất bốn năm đôi giày, có người còn có đến hơn chục đôi.

Điều này khiến Tô Hợp Hương không khỏi nghi ngờ: chẳng lẽ họ là tinh rết chuyển thế, nên mới cần nhiều giày như vậy?

Thấy cô vẫn đứng đó, Trương Tĩnh nhanh nhẹn ngồi dậy, dọn hết đồ đạc trên chiếc giường trống lên giường trên.

“Giường này chỉ có mỗi cái nệm thôi, chị tạm nằm nghỉ một chút đi. Chiều còn phải làm việc nữa.”

Cô lại hỏi: “Em không đói nên không đi ăn cơm nhân viên. Chị có muốn đi ăn không? Nếu muốn thì lát nữa em dẫn chị đi.”

Tô Hợp Hương lắc đầu cười: “Thật ra bây giờ chị cũng không đói chút nào.”

Nhớ lại chuyện “phiêu lưu” lúc nãy khi lén gói thức ăn, hai người nhìn nhau rồi bật cười. Nụ cười ấy khiến khoảng cách giữa họ lập tức gần lại hơn.

Tô Hợp Hương nằm xuống chiếc giường. Tuy chỉ có nệm nhưng vẫn khá thoải mái.

Cô nói: “Ngày mai chị mang khoai lang nướng cho em ăn nhé, thơm lắm.”

Cô rất quý cô gái nhỏ Trương Tĩnh, nên muốn kết thân.

Trương Tĩnh tò mò hỏi:

“Buổi sáng làm gì có ai bán khoai lang nướng? Thường phải chiều mới có mà.”

Tô Hợp Hương giải thích:

“Chị có một lò nướng khoai. Mấy hôm trước bán khoai thì bị ngất, sau đó chị Tiền đưa chị đến ở Trạm Cứu Trợ. Chị ấy còn giúp chị làm thẻ căn cước và giấy chứng nhận sức khỏe, rồi giới thiệu chị tới đây làm việc. Chị Tiền thật sự là người rất tốt.”

Nhắc tới chị Tiền, trong mắt Tô Hợp Hương tràn đầy sự cảm kích. Dù chị ấy luôn nói đó chỉ là công việc của mình, nhưng Tô Hợp Hương vẫn cảm nhận rõ ràng sự quan tâm và giúp đỡ của chị.

Sau khi nghe xong câu chuyện, trong lòng Trương Tĩnh bỗng trào lên một cảm giác tội lỗi vô hạn.

Cô thầm mắng mình: “Mình đúng là đáng c.h.ế.t!”

Cô hối hận vì trước đó đã ngăn Tô Hợp Hương đóng gói những món ăn thừa.

Chị Tô là người từng được Trạm Cứu Trợ cưu mang, chắc hẳn trước đây đã trải qua những ngày tháng lang bạt, bữa đói bữa no. Cho chị ấy đóng gói chút đồ ăn thừa thì đã sao chứ? Đã sao chứ!

Những món ăn thừa đó vốn cũng chẳng phải thứ gì quý giá. Cho chị ấy mang về là được rồi. Vậy mà cô lại cứ keo kiệt như thế. Không biết còn tưởng khách sạn là nhà của cô.

Trương Tĩnh hối hận đến mức suýt rơi nước mắt. Cô cố nén nghẹn nơi cổ họng, cố gắng làm giọng mình nghe nhẹ nhàng hơn:

“Buổi tối phòng riêng chắc còn có khách tới. Lúc đó chị muốn lấy bao nhiêu thì lấy, đừng để mình bị đói.”

Nghe vậy, Tô Hợp Hương vội xua tay: “Đừng đừng, để tổ trưởng nhìn thấy thì không hay! Chúng ta không thể gây thêm phiền phức cho người ta.”

Bây giờ cô không thiếu ăn. Nếu làm chuyện trái quy định rồi mất việc thì không chỉ bản thân chịu thiệt, mà chị Tiền cũng khó xử.

Nhưng Trương Tĩnh lại không nghe lọt. Trong lòng cô còn âm thầm nghĩ: dù tối nay phòng riêng không còn nhiều đồ thừa, thì cô cũng sẽ nói với mấy phục vụ khác giữ lại cho chị Tô một ít.

“Tô tỷ, ngủ một lát đi, không thì tối đi làm sẽ mệt.”

Dù trong phòng có sưởi, nhưng ngủ vẫn dễ bị lạnh. Cô liền lục trong tủ quần áo, lấy ra một chiếc chăn mỏng dùng mùa hè trước đây. Sau đó lại tìm trong đống quần áo một chiếc áo dạ đã không mặc nữa, đưa cho Tô Hợp Hương:

“Chị đừng chê nhé, tạm dùng trước đi. Ngày mai chị mang chăn của mình tới.”

Tô Hợp Hương nhận chăn và áo khoác, trong mắt thoáng hiện vẻ cảm kích. Cô khẽ gật đầu, nghĩ rằng tối nay sẽ đi mua hai chiếc chăn.

Nhìn chiếc chăn Trương Tĩnh chuẩn bị cho mình, Tô Hợp Hương cảm nhận được sự ấm áp từ người bạn mới. Trong lòng cô dâng lên một cảm xúc cảm động khó nói.

Hóa ra những người mình gặp đều là người tốt.

Nhưng rồi cô lại bực bội nghĩ: Trừ cái người mua cá trích của mình ra!

Trương Tĩnh nửa nằm trên giường, giơ tay chơi điện thoại. Thỉnh thoảng cô ngẩng đầu nhìn Tô Hợp Hương. Thấy cô đã dần ngủ say, Trương Tĩnh liền cố gắng cử động thật nhẹ để không làm cô tỉnh giấc.

Khi Tô Hợp Hương tỉnh lại, cô thấy Trương Tĩnh vẫn giữ nguyên tư thế lúc trước, đang chơi điện thoại.

Cô dụi mắt buồn ngủ, hơi ngại ngùng nói: “Ôi, chị ngủ quên mất rồi à? Em dậy từ lâu rồi sao?”

Trương Tĩnh cười lắc đầu: “Em không ngủ. Lướt điện thoại một lúc là thời gian trôi nhanh lắm. À đúng rồi, chị không có điện thoại sao? Em chưa từng thấy chị lấy ra lần nào.”

Tô Hợp Hương lắc đầu, trong mắt thoáng vẻ bất lực: “Trước đây chị không có căn cước, cũng không có tiền để mua.”

Nghe xong, Trương Tĩnh chỉ muốn tự tát mình một cái vì lỡ lời. Cô vội nói thêm: “Bây giờ xã hội này không có điện thoại thật sự rất bất tiện. Đợi khi có lương, chị mua cái rẻ rẻ hoặc đồ second-hand cũng được.”

Tô Hợp Hương gật đầu: “Ừ, vài hôm nữa trong tay có tiền chị sẽ mua một cái. Hai ngày này chị còn phải thuê nhà nữa.”

Trương Tĩnh ngạc nhiên: “Chị không ở ký túc xá à? Khách sạn mình tuy lương hơi thấp, nhưng bao ăn bao ở. Nếu không tiêu linh tinh thì tiền lương vẫn đủ dùng, cuối năm còn tiết kiệm được một khoản.”

Tô Hợp Hương giải thích: “Nếu ở ký túc xá thì lò nướng khoai lang của chị, còn cả củi và khoai lang, sẽ không có chỗ để. Không thuê nhà thì thật sự rất bất tiện.”

“Chị vẫn định đi bán khoai lang nướng à?”

“Đúng vậy! Chị Tiền nói làm phục vụ có ca sáng ca tối. Nếu chị làm ca sáng thì tối đi bán, còn nếu làm ca tối thì sáng đi bán!”

Nghe xong, ánh mắt Trương Tĩnh tràn đầy khâm phục. Cô nghĩ đến bản thân: tối thì không muốn ngủ, sáng lại không dậy nổi. Bao giờ mình mới có thái độ sống lạc quan và chăm chỉ như chị Tô đây?

Quả nhiên, tối hôm đó khi tan ca, Tô Hợp Hương nhận được một túi thức ăn lớn do Trương Tĩnh gói sẵn cho cô.

Bên trong toàn đồ ăn có nước, canh, đủ thứ. Tổng cộng nặng đến khoảng mười cân.

Nặng nhất là một bát canh gà ác và một bát canh ba ba hầm. Trong lòng Tô Hợp Hương dâng lên một niềm vui và sự cảm kích khó có thể diễn tả.

Cô có tài đức gì đâu, mà lại nhận được sự quan tâm và giúp đỡ của nhiều người như vậy!

May mà chị Tiền đang đợi cô ở phía sau sân. Trước khi lên xe của chị, cô đã tranh thủ đặt hết chỗ thức ăn vào trong thông đạo.

Sau khi lên xe, Tiền Hâm hỏi: “Thế nào, làm việc ổn chứ?”

“Ổn lắm ạ, công việc cũng không khó.”

Nghe vậy, chị Tiền mới thở phào nhẹ nhõm. Chị chỉ sợ cô không làm quen được, lại phải giúp cô tìm công việc khác.

Tô Hợp Hương hỏi: “Chị Tiền, phòng ở Trạm Cứu Trợ chắc em không thể ở nữa đúng không?”

Trong giọng cô có chút bất an.

Chị Tiền gật đầu: “Đúng vậy, chắc chắn không thể để em ở mãi được. Đó là nhà của nhà nước, có quy định thời gian lưu trú.”

Nghe câu trả lời vốn đã đoán trước, Tô Hợp Hương nói: “Vậy em thuê phòng ở ngoài vậy, chỉ là không biết thuê ở đâu.”

Thấy cô lo lắng, chị Tiền an ủi: “Trong khách sạn có ký túc xá cho nhân viên đấy. Có sưởi, có nước nóng 24 giờ, ở đó vừa tiết kiệm tiền vừa đỡ lo.”

Tô Hợp Hương do dự một chút rồi nói: “Vậy… em vẫn muốn thuê phòng riêng. Em không quen ở chung với người khác. Với lại… em còn định đi bán khoai lang nướng.”

Nghe vậy, chị Tiền bật cười: “Em vẫn chưa từ bỏ nghề bán khoai lang à.”

Tô Hợp Hương hơi ngượng ngùng: “Thật ra em thấy bán khoai lang có khi còn kiếm nhiều hơn làm phục vụ.”

Chị Tiền lắc đầu: “Nhưng bán khoai lang không ổn định. Những hôm mưa to gió lớn, người ra đường ít thì người mua cũng ít. Làm phục vụ ít nhất mỗi ngày cũng ổn định được khoảng 100 tệ.”

Tô Hợp Hương gật đầu. Dù sao cô cũng sẽ làm thử trước. Bây giờ nghĩ lại, tiền lương phục vụ nhìn bề ngoài tuy không cao, nhưng có thể mang thức ăn thừa về, mà toàn là món mặn.

Tính ra đó cũng là một khoản “lương ẩn”.

Cô lại hỏi: “Thuê phòng ngoài chắc đắt lắm phải không?”

Hiện giờ trong tay cô có mấy trăm tệ còn lại sau khi bán hạt dẻ, cộng thêm 240 tệ kiếm được sáng nay từ việc bán cá hoang dã.