Chương 56: Bức ảnh mờ nhạt

Nhờ cách công khai tưởng chừng như kín đáo nhưng lại mang hiệu quả bùng nổ của Trần Tầm, hầu như tất cả những người xung quanh đều biết hai người đang hẹn hò.

Tô Tiện Âm cũng dần quen với thân phận bạn gái của Trần Tầm, cô đã có thể "mặt dày" đứng trước phòng thí nghiệm hay cửa lớp học để đợi anh.

Có những lúc Trần Tầm đang chăm chú làm việc, người khác sẽ phát hiện ra cô trước. Họ thường huýt sáo trêu chọc hoặc gọi lớn: "Trần Tầm, bạn gái tới tìm kìa."

Ban đầu Tô Tiện Âm còn bẽn lẽn vuốt tóc ngại ngùng, nhưng sau dần cô chỉ mỉm cười tự nhiên. Khi nhìn thấy anh đứng dậy bước về phía mình, đôi mắt cô luôn ánh lên sự rạng rỡ.

Trần Tầm vốn dĩ cũng chẳng phải kiểu người thích giấu giếm, kín tiếng.

Cuộc tình của họ ban đầu không có ý định phô trương, nhưng vẫn thu hút rất nhiều sự chú ý.

Tô Tiện Âm rồi cũng dần quen với điều đó.

Kỳ nghỉ lễ mùng 1 tháng 5 nối liền với những ngày cuối tuần, Tô Tiện Âm cùng Trần Tầm về lại Nam Thành.

Anh đưa cô về tận dưới nhà nhưng nhất quyết không chịu mở cửa xe, chỉ nhàn nhã chỉ ngón tay vào má mình, ngầm ra hiệu.

Tô Tiện Âm giờ đây cũng đã quá quen với những trò này của anh.

Một Trần Tầm thỉnh thoảng lại thích làm nũng, có chút trẻ con nhưng cũng rất đáng yêu khi ở bên cô.

Cô cúi nhanh xuống, hôn chụt một cái lên má anh, vẻ mặt đầy bất lực: "Bố em với dì Mạnh đang đợi em lên ăn cơm đấy."

Nhưng Trần Tầm vẫn nhanh tay vòng qua gáy cô, kéo cô lại gần và trao một nụ hôn phớt nhẹ, trong sáng lên đôi môi mềm mại của cô, rồi mới hài lòng mở cửa xe.

Khi bóng Tô Tiện Âm khuất dần sau cánh cửa cầu thang, Trần Tầm mới sực nhớ ra điều gì, nói với theo: "Tối nay anh đi ăn với nhóm Châu Khải Nhiên nhé."

Tô Tiện Âm thò đầu ra từ cầu thang.

"Biết rồi."

"Còn nhớ phải làm gì không?"

Trần Tầm đưa tay chào kiểu nhà binh, cười lười biếng: "Nhớ rồi, uống ít thôi."

Nhưng thành thật mà nói, chuyện này đâu nằm trong tầm kiểm soát của anh.

Cái đám bạn Nam Thành này, chỉ có dịp lễ tết mới tụ tập được đông đủ. Khó khăn lắm kỳ nghỉ mùng 1 tháng 5 mới gom đủ hội anh em, một buổi tiệc rặt con trai với nhau mà không uống rượu thì còn ra thể thống gì.

Dù vậy, Trần Tầm vẫn khắc cốt ghi tâm lời dặn của Tô Tiện Âm, lấy lệ từ chối vài lượt.

Nhưng đám bạn đời nào chịu buông tha cho anh, nhất là khi chuyện tình cảm mới chớm nở của anh lại trở thành chủ đề nóng hổi nhất đêm nay.

Châu Khải Nhiên mở màn: "Hồi đầu năm học, thấy mày hỏi dò thông tin về Tô Tiện Âm là tôi đã nghi nghi rồi. Hóa ra cậu để ý người ta từ lúc đó cơ à?"

Trần Tầm lườm cậu ta: "Đâu đến mức đấy."

Lúc đó anh chỉ đơn thuần cảm thấy cô bạn này khá thú vị mà thôi.

Sự chậm tiêu của Trần Tầm trong chuyện tình cảm nam nữ, mấy đứa bạn thân chơi chung đều quá rõ.

Anh có thể dễ dàng hòa đồng với phái nữ, cũng nhận thức được sự khác biệt giữa những cô gái tinh tế và đám con trai cục mịch, nhưng anh vẫn luôn cảm thấy thoải mái hơn khi ở cạnh đám anh em cốt cán.

Có chút tự phụ, thật sự.

Chỉ cần nhận ra ánh mắt không tự nhiên hay tia nhìn ngưỡng mộ từ một cô gái đang nói chuyện với mình, anh liền cảm thấy nhạt nhẽo vô vị.

Diêu Đạt từng đùa rằng, anh đúng chuẩn cung Nhân Mã "chỉ thích những người không thích mình". Lúc đó, anh chỉ bĩu môi coi khinh.

Thực ra cũng không hẳn là vậy.

Tô Tiện Âm không phải không để lộ sơ hở.

Dù giai đoạn sau anh thậm chí còn hoang mang không dám chắc chắn về suy nghĩ của cô, nhưng anh vẫn cảm nhận được chút gì đó.

Một chút thiện cảm, chắc chắn là có.

Chút tự tin ấy, anh vẫn còn.

Nhưng Tô Tiện Âm lại khác biệt so với những cô gái khác. Cách cô phản pháo, cách cô cười rạng rỡ, tất cả đều khiến anh thấy thú vị. Đây là lần đầu tiên anh có ý định chủ động tiến lại gần một người con gái.

Và đó là một sự lôi cuốn tự nhiên, không thể cưỡng lại.

Châu Khải Nhiên: "Vậy đợt Quốc khánh thì chắc chắn rồi chứ gì? Nào là đến thăm giáo viên, nào là đi liên hoan, anh Tầm à, cậu cũng biết tạo cơ hội gớm nhỉ."

Trần Tầm chỉ biết nhún vai bất lực.

Anh đâu còn cách nào khác, mọi chuyện đều là bất đắc dĩ. Mình tự rước họa vào thân thì phải tự tìm cách mà gỡ gạc thôi, may mà vẫn còn cứu vãn được.

Trần Tầm có vẻ không mặn mà lắm với chủ đề này. Nhân lúc mấy đứa bạn đang hì hục khui rượu, anh lôi điện thoại ra nhắn tin cho Tô Tiện Âm.

Trần của Tô: [Sắp gục rồi, đến cứu anh với?]

yin: [Tự cầu phúc đi.]

yin: [Ngủ ngoài đường nhớ kiếm cái gì đắp vào nhé.]

Trần Tầm bật cười, day day trán rồi tắt màn hình.

Cô bạn gái nhỏ của anh cũng tuyệt tình gớm.

Câu chuyện của mấy cậu bạn đi một vòng rồi lại quay về chủ đề Trần Tầm. Đa phần đều cảm thán rằng "cây vạn tuế nghìn năm" như Trần Tầm cũng có ngày đơm hoa, thẳng nam vạn kiếp cũng biết rung động trước tình yêu, rồi xen lẫn những tiếng thở dài và sự ngưỡng mộ.

Có người bỗng lên tiếng: "Nhắc mới nhớ, Tô Tiện Âm cũng học trường Trực thuộc đấy. Mấy em gái hồi cấp ba thầm thương trộm nhớ Trần Tầm mà biết chuyện chắc đau tim chết mất, ha ha ha ha."

Trần Tầm tựa lưng vào sô pha như không còn khúc xương nào, uể oải giơ tay lên: "Các cậu tha cho tôi đi, nói đi nói lại mãi một chuyện không chán à, đổi chủ đề đi."

Lại có kẻ thích chống đối: "Ê anh Tầm, nói thật chứ hôm nọ tôi dọn dẹp lại album ảnh, vô tình phát hiện ra một tấm ảnh chụp chung của cậu với Tô Tiện Âm đấy."

Ngay lập tức, đám bạn nhao nhao đòi xem.

Trần Tầm cũng ngồi thẳng dậy, hạ giọng hỏi: "Ảnh gì?"

Trong ký ức thời cấp ba của anh, quả thực không có chút ấn tượng nào về việc từng tiếp xúc với Tô Tiện Âm.

Cậu bạn lướt lướt màn hình điện thoại.

"Đây rồi." Cậu ta đưa điện thoại cho Trần Tầm.

Thời đó camera điện thoại độ phân giải còn thấp, bức ảnh trông khá nhòe. Bối cảnh là hành lang lớp học giờ ra chơi, người đông nhốn nháo, bên trái một nhóm, bên phải một cụm, chẳng nhìn rõ đâu là trọng tâm.

Trần Tầm phải rất khó khăn mới nhận ra Tô Tiện Âm ở góc dưới cùng bên trái bức ảnh.

Lúc đó cô để tóc mái bằng, phần tóc sau buộc gọn gàng thành đuôi ngựa.

Cô mặc bộ đồng phục màu xanh trắng chỉnh tề, ôm một xấp vở bài tập vội vã đi ngang qua. Bức ảnh chỉ chụp được một nửa góc nghiêng khuôn mặt cô.

Trần Tầm chưa từng biết dáng vẻ thời cấp ba của cô ra sao, cũng chẳng thể hình dung được.

Nhưng khi tìm thấy cô trong bức ảnh, ánh mắt anh dịu lại, anh trầm giọng bảo cậu bạn gửi bức ảnh đó cho mình.

Châu Khải Nhiên ngó đầu sang xem, chê bai: "Ảnh chụp chung cái khỉ gì thế này, trong hình có bét nhất cũng mười mấy mạng người."

Cậu bạn chửi Châu Khải Nhiên mù mắt: "Nhìn đi! Anh Tầm không phải đang đứng lù lù ở đây sao!"

Trần Tầm nhìn theo hướng tay cậu bạn chỉ, mới phát hiện ra mình đang đứng ở góc trên bên phải bức ảnh. Ký ức về ngày hôm đó dần ùa về.

Hình như đó là đợt thi thử lần một năm lớp 12, anh đạt điểm tuyệt đối môn Vật lý, bài thi bị mấy đứa con trai trong lớp mượn chuyền tay nhau xem.

Anh đứng ngay giữa đám đông, khoanh tay lười biếng cười đùa. Sự ngạo nghễ, tự tin toát ra từ hàng lông mày ánh mắt, ngay cả những điểm ảnh mờ nhòe cũng không giấu đi được.

Châu Khải Nhiên bĩu môi: "Cậu bị hâm à, hai đứa cách nhau cả vạn dặm, ngăn cách bởi một biển người thế này mà gọi là chụp chung?"

Nhưng nhìn kỹ thêm chút nữa, cậu ta chợt nhận ra điều bất thường, la lên: "Ê, sai sai!"

"Mấy cậu nhìn xem, Tô Tiện Âm đang nhìn đi đâu đấy?"

Trần Tầm cũng dời mắt theo.

Cô gầy gò bé nhỏ, ôm xấp bài tập rẽ vào góc hành lang. Lẽ ra phải đi thẳng vào văn phòng giáo viên, nhưng cô lại hơi quay đầu, ánh mắt hướng về một phía, khóe môi khẽ cong lên một nụ cười kín đáo.

Trái tim Trần Tầm chợt trật một nhịp.

Anh nương theo hướng tay chỉ của Châu Khải Nhiên, và nhìn thấy điểm dừng của ánh mắt cô.

Đó chính là Trần Tầm đang cười rạng rỡ giữa đám đông.

Châu Khải Nhiên huýt sáo: "Ái chà, trùng hợp thế, chẳng lẽ..."

Trần Tầm nhìn Châu Khải Nhiên, trong lòng trào dâng một cảm giác hồi hộp đan xen chút mong chờ khó tả.

Châu Khải Nhiên nhìn thẳng vào anh: "Chẳng lẽ Tô Tiện Âm đã thích cậu từ hồi cấp ba rồi?"

Trái tim Trần Tầm như một miếng bọt biển khô hạn bỗng chốc được nhúng vào nước, căng tràn và ướt đẫm.

Căn phòng của Tô Tiện Âm đã được sửa sang lại hoàn toàn, nhưng phong cách trang trí hường phấn này khiến cô phải chững lại trước cửa, chần chừ mãi không dám bước vào.

Tô Thành Kiều đứng đằng sau cười khoái chí: "Thấy chưa, tôi đã bảo mà. Tiện Âm nó không thích màu hồng đâu."

Mạnh Phàm Tuyền có vẻ hơi thất vọng, hồi hộp nhìn Tô Tiện Âm, rụt rè hỏi: "Con không thích thật à?"

Cũng không đến nỗi nào.

Tô Tiện Âm mỉm cười: "Dạ không ạ, chỉ là con hơi không quen thôi."

Cô bước vào, đặt vali xuống cạnh bàn học.

Mạnh Phàm Tuyền vội giải thích: "Dì đã tìm hiểu rất nhiều bài hướng dẫn thiết kế phòng trên mạng, thấy người ta bảo phòng con gái thì phải trang trí màu hồng phấn mới dễ thương! Ai ngờ con lại không thích..."

Tô Tiện Âm dịu dàng an ủi: "Đâu có đâu ạ, dì đừng nghe bố con nói bừa. Tuy con không hẳn là thích màu hồng, nhưng căn phòng được trang trí tinh tế thế này, đẹp lắm ạ."

Tô Thành Kiều đứng bên cạnh cười khẩy: "Đấy, cuối cùng chỉ có tôi là đóng vai ác."

Tô Tiện Âm khẽ bật cười.

Ăn tối xong, Tô Tiện Âm ngồi trên giường giở lại cuốn nhật ký cũ. Lúc lật trang, cô trượt tay làm rơi một phong thư màu hồng ra khỏi cuốn sổ.

Cô khựng lại một chút. Đang định bóc thư ra xem, cô bỗng nhận ra đó là gì, vội vàng nhét thẳng vào ngăn kéo như thể nó đang tỏa nhiệt nóng rẫy.

Đó là lá thư cô viết cho Trần Tầm hồi mới nhập học lớp 10.

Cũng là bức thư đầu tiên cô gửi cho anh.

Anh chẳng mảy may nhớ đến gói giấy ăn anh từng đưa cho cô, cũng chẳng hề nhớ đến cô. Nhưng cô thì đã ngắm nhìn bóng dáng tuấn tú của anh dưới bục chào cờ không biết bao nhiêu lần, để rồi cuối cùng lấy hết can đảm viết xuống những dòng chữ ấy.

Không hẳn là thư tình, cũng chẳng phải lời tỏ tình, chỉ là một bức thư cảm ơn kèm theo lời giới thiệu bản thân. Nhưng dĩ nhiên, giọng điệu của một cô gái đang ôm tương tư thì làm sao giấu giếm được. Đợt nghỉ hè năm nhất đại học, khi đọc lại những dòng chữ ấy, cô đã xấu hổ đến mức da đầu tê rần, chỉ hận không thể đốt nó đi ngay lập tức.

Nhưng rồi cô lại không nỡ.

Bức thư tỏ tình năm 17 tuổi cô đã vứt đi rồi, thì bức thư cảm ơn năm 15 tuổi này cũng nên giữ lại làm kỷ niệm chứ.

Thế là nó được yên vị trong cuốn nhật ký

của cô.

Cô vừa hồi tưởng lại vừa lắc đầu cười khổ, bỗng tiếng gõ cửa vang lên.

Mạnh Phàm Tuyền xoay tay nắm cửa, thò đầu vào hỏi: "Con có đang bận gì không?"

Tô Tiện Âm lắc đầu.

Ngay phía trên đầu Mạnh Phàm Tuyền, lại thò thêm một cái đầu nữa của Tô Thành Kiều.

Tô Tiện Âm không nhịn được bật cười trước cảnh tượng ngộ nghĩnh này, vẫy tay gọi hai người vào.

Cả hai ngồi xuống cạnh giường cô, dáng vẻ có chút ngượng ngùng. Tô Tiện Âm bắt đầu cảm thấy có gì đó mờ ám.

"Có chuyện gì vậy ạ? Bố với dì cứ nói thẳng đi."

Mạnh Phàm Tuyền ngập ngừng: "Tiện Âm này, ở trường đại học Xuyên Bắc chắc có nhiều nam sinh ưu tú lắm nhỉ? Kiểu như... con... con đã có bạn trai chưa?"

Phản ứng đầu tiên của Tô Tiện Âm là lo lắng không biết mình đã để lộ sơ hở gì, cô bối rối vo vo gấu áo.

Không phải cô muốn giấu giếm chuyện hẹn hò với Trần Tầm, chỉ là cả hai còn quá trẻ, thời gian yêu nhau chưa lâu, cô nghĩ bây giờ báo cho gia đình là quá sớm. Hơn nữa, cô cũng không có thói quen tâm sự chuyện tình cảm với người lớn.

Nhưng sự do dự của cô lại khiến Mạnh Phàm Tuyền hiểu lầm là cô vẫn đang độc thân.

Dì vỗ nhẹ lên tay Tô Tiện Âm, cười nói: "Chuyện là thế này, con trai của một đồng nghiệp cùng cơ quan bố con, bằng tuổi con, cũng đang học ở Xuyên Bắc, à nhưng không phải trường Đại học Xuyên Bắc..."

Tô Tiện Âm nằm mơ cũng không ngờ, mục đích chuyến viếng thăm phòng cô của bố và dì lại là để sắp xếp cho cô đi xem mắt.

Cô liên tục từ chối, nhưng hai phụ huynh lại vô cùng kiên quyết.

Mạnh Phàm Tuyền: "Thật ra đáng lẽ phải hỏi ý kiến con trước, nhưng bố con thật thà quá, người ta đánh tiếng mấy lần, ổng nể nang nên đồng ý luôn rồi."

Tô Tiện Âm trừng mắt nhìn bố: "Bố giỏi tìm rắc rối cho con thật đấy, hay là bố đi gặp thay con đi?"

Tô Thành Kiều cười gượng, gãi đầu: "Cái con bé này, ăn nói với bố kiểu gì đấy?"

"Cũng không có gì to tát đâu, chỉ là đi gặp mặt ăn bữa cơm thôi. Nếu con không ưng thì về báo một tiếng, coi như làm tròn trách nhiệm giúp bố, được không?"

Trong lúc Tô Tiện Âm còn đang phân vân, Mạnh Phàm Tuyền lại thuyết phục: "Thật ra cũng chẳng gọi là xem mắt đâu, cứ coi như những người trẻ tuổi làm quen, hẹn nhau đi ăn thôi mà. Dì cũng có tìm hiểu qua về cậu bé đó, thấy điều kiện cũng khá lắm. Biết đâu hai đứa lại thành bạn bè tốt."

Tô Tiện Âm đành phải gật đầu đồng ý tạm thời.

Cô tự nhủ đến lúc đó sẽ nghĩ cách trốn, hoặc cứ đến góp mặt cho có lệ rồi xin phép về sớm.

Đúng lúc đó Lam Thấm gọi điện tới. Tô Tiện Âm tiện thể kể luôn chuyện này, đồng thời xin ý kiến xem có nên nói cho Trần Tầm biết không.

Lam Thấm như nghe thấy chuyện tày đình: "Cậu điên à! Cái ông tướng nhà cậu hay ghen bóng ghen gió thế, tuyệt đối không được nói. Cậu mà nói kiểu gì ổng cũng nghĩ cậu đứng núi này trông núi nọ cho xem. Nhỡ ổng nổi điên lên thì phiền phức lắm. Dù sao cậu cũng đâu có ý định xem mắt thật, không có gì phải chột dạ cả."

Tô Tiện Âm thế mà lại bị thuyết phục.

Bởi lẽ, cô chỉ cần nhắm mắt lại là có thể mường tượng ra cái cảnh Trần Tầm nhướng mày hỏi vặn cô: "Để phụ huynh biết chuyện chúng ta hẹn hò thì có gì không tốt à? Hay bạn trai em không đủ tiêu chuẩn để ra mắt?"

Nghĩ đến thôi đã thấy đau đầu rồi.

Trần Tầm mang theo tâm trạng ngổn ngang trở về nhà. Anh cứ ngắm nghía bức ảnh ấy mãi, dường như trong tâm trí anh đã phác họa rõ nét dáng vẻ thời cấp ba của Tô Tiện Âm.

Hồi cấp ba, cô...

Anh nhớ lại những lời cô từng nói, những hiểu biết loáng thoáng của cô về anh mà cô gọi là "anh qua những lời đồn". Liệu có khi nào, những lời đồn ấy không tự nhiên lọt vào tai cô, mà là do cô luôn âm thầm để tâm đến anh?

Về đến nhà, thấy Tạ Dĩnh Nhiên đang ngồi bóc quýt ở bàn, vừa bóc vừa xem điện thoại cười tủm tỉm.

Như sực nhớ ra điều gì, anh kéo ghế ngồi xuống đối diện mẹ.

Tạ Dĩnh Nhiên hỏi: "Làm gì thế?"

Trần Tầm: "Mẹ, Tô Tiện Âm có bao giờ kể cho mẹ nghe chuyện hồi cấp ba không?"

Tạ Dĩnh Nhiên ngay lập tức cảnh giác: "Con hỏi để làm gì?"

"Mẹ cứ trả lời con đi đã."

"Con bé kể gì với con rồi?"

"Không có." Giọng Trần Tầm bắt đầu có phần nôn nóng.

Tạ Dĩnh Nhiên bỏ một múi quýt vào miệng, rồi nhét luôn một múi vào miệng con trai.

Cái thằng nhóc ranh này còn định dò la tin tức từ bà à. Nếu không phải chính miệng Âm Âm nói ra, bà không có tư cách đi kể lể câu chuyện của con bé.

Trần Tầm nhăn mặt vẻ không hài lòng.

Tạ Dĩnh Nhiên khéo léo chuyển chủ đề: "Con còn tâm trí nghĩ ngợi đâu đâu cơ đấy, không có chút cảm giác nguy cơ nào à?"

"Gì cơ ạ?"

"Âm Âm chưa báo cáo với gia đình chuyện hai đứa đang quen nhau sao?"

Trần Tầm ngẩn người, trước đó anh cũng không mấy bận tâm đến chuyện này: "Vâng, da mặt cậu ấy mỏng lắm."

Cũng dễ hiểu thôi.

Chẳng biết anh đang cố thuyết phục Tạ Dĩnh Nhiên hay thuyết phục chính mình nữa.

Tạ Dĩnh Nhiên bật cười, chớp chớp mắt: "Mẹ nghe dì Mạnh nhà con bé kể, bố Âm Âm vừa mai mối cho con bé một cậu thanh niên. Ngày mai hai đứa sẽ đi gặp mặt, mà Âm Âm cũng đồng ý rồi. Sao nào..."

"Con không biết chuyện này à?"

Trần Tầm sững sờ. Sau khi định thần lại, đôi lông mày anh nhíu chặt, anh mím môi, nhất thời không nói được lời nào.

Tạ Dĩnh Nhiên tiếp tục đổ thêm dầu vào lửa: "Không lẽ Âm Âm vốn dĩ đã không ưng ý con lắm sao?"

"Mẹ im đi." Những đường gân xanh trên tay Trần Tầm bắt đầu nổi lên.

Anh gằn giọng: "Chú Tô giới thiệu cho cậu ấy nam sinh ở đâu vậy?"

"À, nghe đâu là con trai của đồng nghiệp chú ấy."

Trần Tầm nheo mắt, cố nén cơn giận, nở một nụ cười "hiền lành vô hại": "Mẹ và dì Mạnh thân nhau thế, mẹ có thể..."

"Tiến cử con trai mẹ một chút được không?"

Tạ Dĩnh Nhiên: "...?"