Chương 35: Chị Dâu Trả Thù

Đông Bắc, Tát Mãn – hai từ này nối liền nhau chỉ khiến Tạ Minh Quỳnh cảm thấy trừu tượng một cách khó hiểu.

Đương nhiên, nàng biết Tát Mãn là một trong những nét đặc sắc của Đông Bắc, nhưng điều đó chỉ nên tồn tại trong tiểu thuyết hoặc bài viết nàng tình cờ gặp được.

Nhưng lần ủy thác này còn trừu tượng hơn cả những gì nàng có thể tưởng tượng . Việc đi tìm Tát Mãn lại lấy mê tín phong kiến làm mục đích.

Chuyện này quá đáng đến mức Tạ Minh Quỳnh cũng không nhịn được hỏi Ngô Diểu: nhà tang lễ thực sự chính quy và hợp pháp sao?

Ngô Diểu lúc đó đang thu xếp hành lý. Trong khoảng thời gian này, cô đã được Tạ Minh Quỳnh mời ở lại, đồ đạc đã chuyển một phần sang nhà nàng. Việc thu xếp đồ đạc mang theo cơ bản không cần quay về nữa.

Ngô Diểu vừa cất quần áo của mình vào vali, vừa đáp: "Đây là công việc làm lén, không phải việc chính thức của nhà tang lễ."

"Bề ngoài Quán trưởng không thể nhận những việc này. Thế nhưng, đối phương đã nhờ qua Phương Lư Khôn cầu đến chỗ này, mà thù lao lại vô cùng hậu hĩnh. Tại sao lại từ chối ?"

Những năm nay, Quán trưởng tu tâm dưỡng tính, nhưng không có nghĩa là ông sẽ không cần tiền.

Dù là việc quá đáng, miễn là trả tiền đủ và không liên quan tới trái pháp luật hay phạm tội, thì không có gì là không làm được, chỉ xem có ai sẵn lòng làm hay không.

Thật trùng hợp, Ngô Diểu chính là người sẵn lòng làm đó.

Chuyện này nói đến còn phảikể từ sau khi các nàng rời khỏi quán thịt nướng hôm đó.

Tiểu Mạnh sau khi giao tro cốt của Triệu Nguyệt Lê cho Ngô Diểu và Tạ Minh Quỳnh không lâu, đã trở về Hồ Nam một chuyến. Thế nhưng, vì công việc ở Vân Nam quá bận rộn, cô chỉ dành ra một ngày để cùng bà Triệu đi làm bia mộ cho Triệu Nguyệt Lê. Đồng thời, vì sợ bà Triệu đi lên núi mỗi ngày bất tiện, cô đã thuê một người thợ đốn củi chuyên nghiệp. Cứ hai tháng người này tới một lần, giúp bà Triệu chặt cây trúc trên núi, để đường lên núi không bị cản trở.

Khi cô trở lại quán cà phê, cô gái làm thay cô vội vã đến nói cho cô biết: kể từ khi cô xin nghỉ , cửa quán luôn có một gia đình ngồi chờ cô trở về. Dù từ chối thế nào họ cũng không lay chuyển, cả ngày cứ ngồi ở cửa, đuổi cũng không đi.

Tiểu Mạnh nghe vậy có chút sợ. Cô gọi điện cho Phương Lư Khôn. Khi đó, Phương Lư Khôn vẫn đang đi công tác bên ngoài, chỉ dặn dò các cô không được cho người vào nhà, chờ ông ấy trở về rồi xem xem gia đình này rốt cuộc muốn làm gì.

Phương Lư Khôn vì chuyện này đã sắp xếp công việc sớm hơn, trở về quán sớm hơn nửa ngày. Đồng thời, ông dặn dò người mời gia đình đó sang khách sạn bên cạnh đặt một bàn.

Hỏi cặn kẽ mới hiểu: cô con gái út của họ đã chết, là do chết đuối. Tro cốt được đặt ở nhà tang lễ, nhưng họ nhất quyết không chịu chôn cất.

Lý do là mẹ cô bé đã mơ một giấc mơ sau khi cô bé qua đời. Bà mơ thấy con gái mình kêu cứu dưới nước, nói có người kéo chân cô bé.

Vì vậy, cả nhà này đã nhiều lần đến sở cảnh sát gây rối, yêu cầu điều tra rõ, yêu cầu xem camera giám sát. Nhưng bất kể tra thế nào, con gái bà đều là tự mình xuống nước dẫn đến chết đuối.

Mẹ cô bé không tin. Không được bằng sức người, bà chuyển sang thần lực, cầu thần bái Phật, khắp nơi tìm đến đạo quán, chùa chiền. Bà không cầu gì khác, chỉ cầu có thể mơ thấy con gái mình thêm lần nữa, để hỏi rõ nguyên nhân cái chết trong mơ .

Cả nhà này trông có vẻ hơi khó tính, đã bị nhiều nhà tang lễ xung quanh cho vào danh sách đen. Đồng thời, cũng bị các chùa chiền nổi tiếng ở các thành phố lân cận chặn.

Một thời gian trước, họ quyết định nhắm đến những nơi xa hơn. Họ đã không còn tin tưởng chùa chiền bên này nữa. Cuối cùng, sau khi suy nghĩ, họ muốn đi một chuyến Đông Bắc để tìm Tát Mãn.

Trong nửa năm này, họ đã đi Đông Bắc ba lần, nhưng mỗi lần đều tay trắng trở về. Hoặc là gặp phải kẻ lừa đảo, hoặc là hoàn toàn không tìm được tung tích của Tát Mãn chính tông.

Ban đầu, họ dự định đi chuyến thứ tư trong năm nay. Nhưng mẹ cô bé bị bệnh nặng, là trụ cột của cả gia đình. Kế hoạch xuất hành lập tức bị đình trệ. Ban đầu, người mẹ còn muốn cố đi thêm một chuyến, nhưng vô cùng đáng tiếc, cơ thể của bà đã không đủ sức để làm như vậy. Bác sĩ nói cơ thể bà sắp suy kiệt, cần phải tĩnh dưỡng, không được vất vả. Vì vậy, con gái lớn của bà quyết định buộc mẹ ở lại Vân Nam, chuyển sang thuê người khác đi tìm Tát Mãn thật sự.

Cả gia đình họ gồm tổng cộng năm người: bà nội lớn tuổi, người mẹ đã sắp nghỉ hưu, người chị tốt nghiệp đại học hàng đầu, và một người em gái đang học cấp ba. Cô em gái đã mất là người nhỏ nhất trong nhà, mới mười tuổi, vừa mới lên lớp bốn.

Bà nội không tiện đi lại, mẹ cần phải tĩnh dưỡng. Mọi áp lực tạm thời dồn hết lên vai người chị. Cô cần vừa đi làm vừa tìm người đáng tin cậy, sẽ không lừa gạt họ để ủy thác. Đây là lần đầu tiên cô tự mình quyết định sau nhiều năm, vì vậy rất cẩn thận.

Mãi cho đến mấy ngày trước, khi cô như thường lệ đi lau tro cốt của em gái, cô nghe thấy nhân viên nhà tang lễ nói chuyện phiếm, nhắc đến chuyện của Triệu Nguyệt Lê.

"Cô gái kia cũng may mắn, gặp được bạn của ông chủ Phương ở quán cà phê . Có thể nhận cái vụ hỗn loạn này, đưa cô bé về an toàn thì thôi, còn cứu bà nội cô ấy nữa."

"Ai nói không phải chứ, chỉ là người trẻ tuổi quá đáng tiếc."

Người chị nghe họ tán gẫu, đi đến hỏi ngọn ngành.

Hai nhân viên nhìn nhau. Họ đều nhận ra cô là người nhà nào, sau khi do dự, vẫn kể lại đầu đuôi câu chuyện Triệu Nguyệt Lê cho cô ấy.

Chuyện này được xem như sự hợp tác giữa nhà tang lễ gần quán cà phê và nhà tang lễ Xán Dương. Sau khi Ngô Diểu và Tạ Minh Quỳnh đưa cô đến nơi, Quán trưởng vẫn trao đổi một chút về những chuyện đã xảy ra ở bên kia với Quán trưởng bên này. Đây cũng là lý do nhân viên bên này biết được diễn biến của sự kiện Triệu Nguyệt Lê.

Nhưng sau khi nghe xong, ánh mắt người chị sáng lên. Cô níu lấy họ và hỏi: "Người kia còn nhận ủy thác nào khác không?"

Mấy nhân viên bị làm cho sợ, liền vội vàng nói: "Chúng tôi cũng không biết. Bình thường họ cũng chỉ vận chuyển thi thể thôi chứ? Yêu cầu của cô là tìm người, họ chưa chắc đã giỏi."

"Tôi có tiền," người chị níu chặt vạt áo họ và khẩn cầu: "Bất kể thế nào xin hãy cho tôi gặp họ một lần."

Cô cần không phải khả năng làm việc của đối phương, mà là cần người đáng tin cậy, có năng lực, sẵn lòng đi giao thiệp và có mối quan hệ rộng.

Các công nhân viên khó xử nhưng vẫn cảm thấy gia đình này thực sự đáng thương, mặc dù hơi điên khùng. Thế là, họ nhắc nhở: "Việc này cô nên tìm ông chủ Phương. Đó là bạn của ông Quán trưởng đó. Quán trưởng của chúng tôi không quen họ, e rằng không giúp được."

"Ông chủ Phương?" Đây là lần đầu tiên người chị làm công việc đàng hoàng biết đến một người như Phương Lư Khôn. Cô hỏi: "Đây là vị nào?"

"Ông chủ Phương bán ngọc lớn nhất thành phố. Chỉ là gần đây ông ấy đi công tác, cô đến e rằng cũng không tìm được. Thế nhưng, người bạn thân của người chết Triệu Nguyệt Lê tên là Tiểu Mạnh, cũng làm việc dưới quyền ông chủ Phương. Nếu cô cần, có thể đến quán trà tìm cô ấy trước."

Thế là, người chị về nhà kể tin tức này cho mẹ và bà nội. Cuối cùng, họ quyết định thử tìm Tiểu Mạnh một lần.

Đây cũng là lý do họ ngồi chờ ở quán.

Hai năm qua, vì cô con gái đã chết, tiền tiết kiệm của gia đình cơ bản đã tiêu hết. Hiện tại, chỉ dựa cả vào công việc của một mình người chị để chống đỡ. Bây giờ còn phải trích ra một phần ngân sách để thuê người, vì vậy để tiết kiệm tiền họ chỉ có thể chờ đợi một cách bất lực ở cửa.

Phương Lư Khôn sau khi trở về biết được tình hình, liền trực tiếp đặt một bàn và tiện thể mời Quán trưởng còn đang ở Vân Nam sang một chuyến.

Gia đình họ đưa ra mức thuê gần năm vạn tệ, yêu cầu duy nhất là tìm được Tát Mãn chân chính.

Năm vạn cho một chuyến đi là một mức giá rất khó từ chối. Thế nhưng, đối phương chỉ định muốn Ngô Diểu làm. Quán trưởng không thể đưa ra quyết định thay Ngô Diểu. Chuyện này không liên quan gì đến nhà tang lễ, mà hoàn toàn là việc làm thêm của Ngô Diểu.

Thế là, ông nói với gia đình kia là chờ ngày hôm sau sẽ trả lời chắc chắn. Đồng thời, vào buổi chiều sau khi ăn cơm ông gọi điện cho Ngô Diểu để nói rõ tình hình.

Ngô Diểu thực ra không quan tâm về việc này. Sau khi hỏi về mức giá, cô liền đồng ý. Quán trưởng có chút bất lực nhắc nhở: "Đối phương đưa ra tiêu chuẩn là Tát Mãn chân chính. Con biết thế nào là Tát Mãn chân chính không?"

Ngô Diểu: "Không biết."

Quán trưởng: "... (lặng thinh)"

"Vậy con còn dám tùy tiện nhận?" Quán trưởng thở dài: "Theo tiêu chuẩn của họ, ít nhất phải mơ thấy con gái của họ mới coi như là thật. Thế nhưng, trên thế giới này có hay không Thần tiên, chúng ta không rõ sao?"

"Phàm là thật sự có thứ quái lực loạn thần kiểu này, nhà tang lễ của chúng ta đã sớm thành nhà ma rồi."

Vì vậy, đây là một nhiệm vụ rất khó hoàn thành. Kết quả phụ thuộc vào mức độ hài lòng của gia đình này.

"Vậy tôi sẽ đưa ra yêu cầu: tìm được là năm vạn, không tìm được là một vạn." Ngô Diểu đặt ra một chút khoảng trống cho mình.

Quán trưởng suy nghĩ một lát, cảm thấy điều kiện này có thể đưa ra. Ông tiện tay đặt thêm một thời hạn: tìm kiếm tối đa sáu ngày, không tìm được thì thôi.

Phía nhà cô gái nhỏ không có ý kiến gì về việc này, họ thoải mái đồng ý. Đồng thời, họ hẹn ký hợp đồng trên mạng với Ngô Diểu vào ngày hôm sau.

Ngô Diểu thế là chuẩn bị suốt đêm, và tiện thể tìm kiếm một chút về nơi ở của Tát Mãn. Phần lớn các thông tin đều là từ Baidu Baike, không có nhiều tác dụng. E rằng vẫn phải đợi đến nơi rồi mới tính tiếp.

Lần xuất hành này, phương thức vẫn là chọn lái xe. Ban đầu, các nàng dự định đi máy bay. Thế nhưng, Minh Bạch có lẽ đã nghe hiểu cuộc bàn bạc của hai người về việc muốn để nó ở nhà. Tối hôm đó, nó bò lên giường Tạ Minh Quỳnh, phát ra tiếng kêu đau đớn. Đồng thời, sáng ngày hôm sau, nó ôm chặt chân Ngô Diểu và Tạ Minh Quỳnh, nhất quyết không chịu buông ra.

Để một cô mèo con ở nhà một mình bảy ngày quả thực hơi tàn nhẫn. Nhớ đến lời hứa nàng đã từng thề với cô mèo là tuyệt đối không bỏ rơi nó lần nữa, Tạ Minh Quỳnh cuối cùng cũng mềm lòng), quyết định mang nó theo.

Ngô Diểu cũng không có ý kiến gì về việc này. Dù sao, tiền xăng có người chi trả.

Hai người nói đi là đi. Họ khóa cửa phòng, xách vali lên rồi xuất phát.

Hiện tại mặc dù mới giữa tháng Mười, nhưng Đông Bắc đã có nhiều nơi bắt đầu có tuyết rồi. Nhiều nơi hơn tuy không có tuyết, nhưng so với phương Nam, đã đến mùa áo len, quần dày, và áo khoác mỏng rồi. Chuyến đi này, các nàng không mang quần áo mỏng. Hầu hết đều là áo hoodie, áo bông. Tạ Minh Quỳnh sợ lạnh còn mang theo chiếc áo lông vũ.

Theo kế hoạch, lộ trình lần này chỉ tính thời gian lái xe đã mất một ngày rưỡi. Đây là chuyến đi xa nhất mà Tạ Minh Quỳnh từng thực hiện. Đối với Ngô Diểu, đây cũng được xem là một thử thách. Các nàng dự tính nghỉ ngơi hai ngày ở giữa chặng đường, mỗi ngày lái khoảng chín tiếng, và dự kiến sẽ đến Đông Bắc vào ngày thứ ba của chuyến đi.

Dù sao, đây không phải là việc gì cần gấp. Hai người đều có thể thong thả lái xe. Tiện thể, họ sẽ lên kế hoạch trên đường đi: đến nơi sẽ tìm ai, tìm bằng cách nào? Đông Bắc rộng lớn như vậy thì nên đi thành phố nào để tìm Tát Mãn? Tất cả những điều này đều cần cân nhắc.

Đương nhiên, điều quan trọng nhất là Tạ Minh Quỳnh vừa mới đăng ký thi bằng lái. Bằng lái C1 vẫn chưa có trong tay. Nếu không, nàng ít nhiều cũng có thể đổi lái một đoạn cùng Ngô Diểu, cũng có thể rút ngắn chút thời gian.

Các nàng gửi kế hoạch cho gia đình bên kia. Phía đối diện cũng không có ý kiến gì, thậm chí còn chi trả tiền xăng cho các nàng, dùng thái độ chân thành nhất để đối đãi hai người.

Tạ Minh Quỳnh nhìn cảnh vật tuyệt nhiên khác phương Nam, dần dần trở nên trống trải. Nàng chống cằm hỏi Ngô Diểu: "Em nói xem họ đều biết Phương Lư Khôn và Quán trưởng Kim, cuối cùng tại sao vẫn muốn em đi?"

"Họ đang sử dụng chiêu trò để kéo người lớn." Ngô Diểu trả lời nhẹ nhàng, hiển nhiên cô đã nhận quá nhiều ủy thác, khiến cô vô cùng am hiểu những khúc mắc trong chuyện này: "Phương Lư Khôn và Quán trưởng Kim là mối quan hệ của em. Chỉ cần em nhận công việc này, hai người họ không thể bỏ mặc em. Họ nhất định sẽ huy động mối quan hệ ở Đông Bắc để giúp em hoàn thành ủy thác sớm nhất. Thế nhưng, Quán trưởng Kim và Phương Lư Khôn đều là người bận rộn, hay nói cách khác là họ bận, rất bận."

"Nếu như đơn thuần nhờ vả hai người họ, thời gian tiêu tốn sẽ còn lâu hơn. Hơn nữa, họ cũng không chắc vì chút tiền này mà đi một chuyến xa xôi ." Cô liếc nhìn ghế sau, chuẩn bị đổi làn: "Thế nhưng em không giống. Em là người dưới trướng Quán trưởng Kim. Họ biết em sẽ nhận việc của Tiểu Mạnh, vậy đã chứng tỏ em vẫn chưa đạt được tự do tài chính, vẫn cần tiền. Đồng thời, em làm việc gọn gàng, trẻ tuổi và tràn đầy năng lượng."

"Muốn mời em, mà Phương Lư Khôn và Quán trưởng đều đi cùng, vậy đã chứng tỏ em rất quan trọng đối với ít nhất một trong hai người họ."

"Với những yếu tố này, lựa chọn tốt nhất của cô ấy chính là em."

Tạ Minh Quỳnh lúc này gật đầu, coi như đã hiểu những khúc mắc trong đó.

Nàng nằm sấp bên cửa sổ xe, cảm nhận một hồi cơn gió thổi tới từ bên ngoài. Cảm giác đã khác hẳn phương Nam, toàn thân mát mẻ hơn, hàng cây bên đường cũng có dấu hiệu ngả vàng.

Hai người đến Đông Bắc đúng hẹn vào ngày thứ ba, thuộc khu vực Hắc Long Giang, Cát Lâm, Liêu Ninh. Cả hai chọn Cát Lâm để dừng chân.

Đương nhiên, điều quan trọng nhất là tối hôm qua, Quán trưởng Kim đã giới thiệu một người cho các nàng. Nghe nói người này là nhân vật mật thám ở ba tỉnh Đông Bắc, mọi việc xã giao thông tin từ các tầng lớp đều có thể hỏi thăm bà ấy, chỉ là phí không rẻ.

Nghe nói đây vẫn là người tài mà Phương Lư Khôn đã nhờ người hỏi thăm sau khi đi khắp nơi. Ông nói Tạ Minh Quỳnh và Ngô Diểu đến nơi thì đi gặp. Thế là, các nàng lái xe một mạch vào Tùng Nguyên.

Vừa mới vào Tùng Nguyên, Tạ Minh Quỳnh liền bị những quán mì sợi Vân Nam đầy đường làm cho hoa mắt. Nàng và Minh Bạch nhìn ra ngoài xe, phát hiện ngoài món mì sợi, nhiều nhất chính là những thứ liên quan đến dầu mỏ: Trường tiểu học Giếng Khoan, Tòa nhà Dầu mỏ, các tin tức về mỏ dầu. Suốt cả chặng đường như vậy, họ không thể tránh khỏi việc nhìn thấy vài điểm nhấn về dầu mỏ.

Người ở đây nồng nhiệt, kiến trúc không phồn hoa, nhưng hơi thở cuộc sống đậm đà. Ngô Diểu lái xe một mạch vào khu phố phồn vinh và chợ sầm uất.

Nơi này là chợ sáng. Vào sáng sớm, người ta bán thịt, rau củ, hoa quả. Các tiểu thương bán đồ ăn sáng cũng rất nhiều. Đến buổi chiều thì người đã vắng đi nhiều.

Ngô Diểu đỗ xe ở khoảng đất trống phía trước chợ sáng, và cùng Tạ Minh Quỳnh đi bộ vào bên trong.

Nhà của người mật thám này ẩn mình trong khu chợ sáng này. Tầng một dùng để bán đồ ăn sáng, tầng hai và tầng ba vừa cho thuê vừa có người ở. Hai người dò theo địa chỉ đi thẳng vào, đến tận cuối cùng mới nhìn thấy tòa nhà màu vàng đó. Tầng dưới cùng có năm tấm bảng đỏ quảng cáo thẩm mỹ viện rất nổi bật, khiến cái tên vị mật thám này trở nên đặc biệt khó tin.

Hai người đứng dưới tầng lầu, nhìn cửa hàng bán bánh cuốn. Bên trong truyền ra tiếng TV cực lớn, dường như đang xem một bộ phim truyền hình cẩu huyết nào đó. Nữ chính bên trong đang gào thét khóc lóc.

Tạ Minh Quỳnh thăm dò nói: "Đúng là nơi này sao?"

Ngô Diểu cẩn thận đối chiếu địa chỉ một lần: "Là nơi này."

Tạ Minh Quỳnh lặng lẽ tự nhủ : "Nói không chừng là cao nhân ẩn mình giữa chốn thị thành đấy."

Ngô Diểu: "Có thể."

Hai người kéo cánh cửa của quán bánh cuốn. Bên trong chỉ thấy một bà lão mặc áo lót ngồi trên tràng kỷ say sưa xem TV. Bà vừa xem vừa lẩm bẩm chửi rủa trong miệng.

"Chào bà, xin hỏi bà là Bao nữ sĩ đúng không ạ?" Tạ Minh Quỳnh hỏi.

Bà lão không nói gì, chỉ mải trách mắng nữ chính bị oan ức, xử lý mọi chuyện không đủ thẳng thắn dứt khoát, nên đánh chết đối phương trực tiếp đi.

Thế là, giọng Tạ Minh Quỳnh lại lớn hơn một chút: "Chào bà! Xin hỏi bà là Bao nữ sĩ đúng không?"

Lúc này, bà lão mới quay lại nhìn hai người họ một cái, sau đó vẫy tay: "Làm tóc phải đến buổi sáng, buổi chiều không làm ."

"Không phải, chúng cháu đến tìm Bao nữ sĩ!" Giọng Tạ Minh Quỳnh bị TV át đi, bà lão dường như không nghe thấy.

Trong lúc Tạ Minh Quỳnh đang bối rối, Ngô Diểu kéo nàng, rồi chỉ chỉ vào tai mình, ra hiệu bà lão này có khả năng bị lãng tai.

Hiểu ra, Ngô Diểu đi thẳng tới vặn nhỏ âm lượng TV của bà lão, sau đó ghé sát tai bà hỏi: "Chào bà, Bao nữ sĩ có ở đây không?"

Bà lão ôm tai, có chút oán giận nhìn Ngô Diểu: "Cô cứ hỏi thẳng là đượ, gần thế này nói to làm gì? Tai tôi sắp bị cô làm cho điếc rồi."

Ngô Diểu có vẻ vô tội nhìn bà: "Vậy bà ấy có ở đây không?"

"Có ở đây." Giọng bà vang vọng. Bà hướng lên tầng trên hô lớn: "Tiểu Bao! Có người tìm!"

Tạ Minh Quỳnh và Ngô Diểu ngẩng đầu nhìn về phía cầu thang lên tầng hai. Rất nhanh, một loạt tiếng bước chân truyền tới từ đó. Ngay sau đó, một người phụ nữ tóc xoăn, mặc áo hai dây đỏ sẫm và quần đùi thoải mái, đi đôi dép xăng đan màu tím trong suốt.

Khuôn mặt cô trang điểm đậm, môi đầy đặn tô đỏ rực. Bà lão nhìn thấy cô liền hốt hoảng: "Cô định làm gì? Sao lại trang điểm cứ như bánh vậy?"

"Ai tìm tôi? Tìm tôi làm gì?" Người phụ nữ không để ý lời chất vấn của bà, mở miệng hỏi bằng giọng khàn khàn và chất giọng Đông Bắc chuẩn.

Tạ Minh Quỳnh và Ngô Diểu nhìn nhau. Tạ Minh Quỳnh hỏi nhỏ: "Bây giờ có phải hoàn cảnh làm ăn không tốt? Nghề nghiệp nhạy cảm như mật thám chẳng phải rất dễ kiếm tiền sao?"

Ngô Diểu vẫn chưa trả lời. Bà lão đang đứng cách họ vài bước chẳng hiểu vì sao lại nghe thấy lời nàng nói. Bà kinh ngạc nói lớn: "Cái gì? Cô nói nó kiếm mấy trăm ngàn một năm? Không có, chúng tôi làm gì kiếm được nhiều như thế?"

Tạ Minh Quỳnh: "... (lại bất lực)"

"Bà không bị lãng tai," Tạ Minh Quỳnh cằn nhằn nói.

"Cô nói cái gì?" Bà lão không nghe rõ, hỏi một cách tò mò.

Từ hành lang cầu thang truyền đến một tràng cười phá lên. Người phụ nữ vẫn đang đứng trên cầu thang nhìn hai người họ cười rất to: "Là hai cô tìm tôi sao?"

"Cô là Bao nữ sĩ phải không (sao)?" Ngô Diểu hỏi.

"Tôi không họ Bao, tôi họ Vương, gọi Vương Tiểu Bảo. Thế nhưng, tôi quả thật có biệt danh là mật thám." Người phụ nữ tựa vào tường hành lang một cách lười biếng: "Nếu các cô đến tìm tôi hỏi chuyện, có thể lên rồi nói."

Tạ Minh Quỳnh nghe vậy thở phào nhẹ nhõm. Vương Tiểu Bảo thấy vẻ mặt của nàng, cười tít mắt hỏi: "Các cô vừa rồi là đang nghi ngờ mình bị lừa phải không?"

Lời nói của cô vừa thốt ra, bà lão đứng ở cửa lại lớn tiếng nói với cô: "Chỗ chúng ta không làm chuyện lừa đảo! Cô không cần làm những thứ vô bổ đó!"

Vương Tiểu Bảo, người vừa ôm bụng cười lớn, vội vàng nhịn cười và cũng lớn tiếng đáp lại: "Bà nghe nhầm! Đây là khách hàng của chúng ta! Đến hỏi chuyện."

Lúc này, đến lượt Tạ Minh Quỳnh không nhịn được bật cười.

Thì ra không chỉ bị lãng tai với người ngoà, bà lão này còn bị lãng tai với cả người nhà mình.

Hai người đi theo Vương Tiểu Bảo lên lầu. So với dưới lầu, tầng hai quả thực như một thế giới khác. Khắp nơi chất đống tư liệu và văn kiện. Chỉ riêng giá sách đã có bốn năm cái, xếp đầy cả một căn phòng. Trong một căn phòng khác lại được bố trí như một văn phòng, với ghế làm việc và bàn làm việc tiêu chuẩn, cùng với ghế sofa đen dành cho công việc. Trên khay trà bằng đá cẩm thạch bày tượng chồn và rắn nhỏ, ý nghĩa là vừa hộ mệnh đến tài lộc, vừa trừ tà tránh tai ương. Góc tường đặt một bể cá, bên trong nuôi mấy con Cá Koi đuôi to màu cam.

"Mời ngồi," Vương Tiểu Bảo pha một ấm trà cho hai người, rồi ngồi đối diện họ: "Nghe giọng, hai vị đến từ phương Nam phải không?"

"Đúng vậy," Ngô Diểu không đụng đến trà, nói thẳng: "Có người giới thiệu chúng tôi rằng cô là mật thám ở Đông Bắc bên này, chỉ cần là chuyện ở ba tỉnh Đông Bắc, tìm cô hỏi, luôn có thể hỏi được đầu mốihữu ích."

"Cái đó thì không dám nhận," Vương Tiểu Bảo cười: "Tôi mà thật sự biết tất cả mọi chuyện, tôi đã không làm công việc này rồi. Tôi quay lưng đi xây một ngôi miếu và đắp tượng vàng cho mình, ung dung thu tiền."

Vương Tiểu Bảo là người thẳng thắn và rất tính toán. Nơi cô quả thực tồn tại không ít chuyện, nhưng không cần nói chuyện phiếm quá lâu. Cô đi thẳng vào vấn đề: "Các cô muốn hỏi về phương diện nào? Phí của tôi không rẻ."

"Tát Mãn (Shaman)," Ngô Diểu hỏi: "Tôi cần ứng viên Tát Mãn có công phu thực sự."

Vương Tiểu Bảo trầm ngâm một lát, rồi nói: "Vấn đề này không đáng tiền. Các cô muốn tìm Tát Mãn thì đi phía đông bắc của Nội Mông Cổ, tìm tộc Oroqen (Ngạc Ôn Khắc tộc), hoặc đi phía bắc của Hắc Long Giang, tìm tộc Ewenki (Ngạc Luân Xuân tộc). Bà lão nào uy tín nhất trong tộc thì tìm người đó. Nếu bà lão không ra mặt, các cô cứ mặt dày cầu xin con gái và cháu gái của bà, nhất định sẽ cầu được."

Ngô Diểu lắc đầu: "Nếu như chúng tôi có thể tìm được ở đó, đã sớm đi rồi, sẽ không cố tình tới hỏi cô."

Thực tế, Ngô Diểu và Tạ Minh Quỳnh khi tra cứu thông tin liên quan về Đông Bắc đã biết điều này. Nhưng hai tộc này hoặc là ẩn náu trong rừng sâu chăn tuần lộ, hoặc là chăn nuôi trên thảo nguyên . Họ còn tuyên bố với bên ngoài rằng đời Tát Mãn cuối cùng đã qua đời. Muốn tìm tin tức liên quan chỉ có thể vào bảo tàng mà xem.

Hơn nữa, hai địa điểm này quá xa. Các nàng tổng cộng chỉ có (liền) bảy ngày thời gian, đến nơi đó có tìm được hay không cũng là một ẩn số.

Các nàng đương nhiên không tin nền văn hóa này đứt đoạn như vậy. Khẳng định vẫn còn những Tát Mãn ẩn mình tồn tại. Đây mới là người các nàng muốn tìm.

Ngô Diểu đưa ra yêu cầu của mình. Vương Tiểu Bảo rơi vào một khoảng trầm tư.

Những thông tin cô ghi nhớ đều nằm trong đầu mình. Trước đây bà ngoại cô quản lý công việc, sau đó cô được sinh ra, ngay từ nhỏ đã phải ghi nhớ thông tin. Những thứ trong đầu rất lộn xộn, muốn nhớ lại ngay lập tức quả thực khó khăn.

Bà ngoại cô khi còn trẻ đầu óc rất minh mẫn, đáng tiếc bây giờ hơi lẩm cẩm. Mỗi ngày chỉ thích xem phim truyền hình cẩu huyết, lại còn bị lãng tai. Nếu không, bà ngoại cô có thể giúp nhớ lại.

"Các cô có vội không?" Sắc mặt cô có chút nghiêm túc: "Tôi nhớ là có, thế nhưng tôi cần thời gian để hồi tưởng."

"Tin tức này có khả năng thu phí khá đắt."

Tạ Minh Quỳnh hỏi: "Thu phí bao nhiêu?"

Vương Tiểu Bảo đưa ra giá, "Hai ngàn."

"Một ngày." Ngô Diểu nói: "Một ngày, nếu cô có thể cho tôi tin tức này, tôi trả ba ngàn."

Vương Tiểu Bảo nghe vậy sáng mắt, lập tức đánh tiếng chuông cảnh báo: "Chuyện đó là từ khi tôi còn bé, bà ngoại dẫn tôi đi một lần. Thế nhưng lúc đó tôi còn quá nhỏ, chưa nhớ được đường. Tôi cũng không tin những chuyện này, vì vậy tôi không có ấn tượng chính xác nơi đó ở đâu."

"Nhưng tôi nhớ vị đó tính khí không được tốt, yêu cầu rất nhiều. Tôi có thể tìm được địa chỉ của bà ấy, nhưng không đảm bảo bà ấy còn sống, cũng không đảm bảo bà ấy sẽ nhận của các cô."

Đây gọi là chừa đường lùi. Cô chỉ là người cung cấp thông tin, thông tin có hữu dụng hay không phải tùy thuộc vào khách hàng.

Nhưng vì yêu cầu của khách hàng đa dạng, cô nhất định phải nói trước.

Lần này đến phiên Ngô Diểu trầm ngâm một lát: "Nếu cô có thể tìm được Tát Mãn còn sống, người thật sự có thể giúp, trong vòng một ngày tôi sẽ trả cô ba ngàn rưỡi. Nếu như bà ấy thật sự có thể giúp chúng tôi, tôi trả năm ngàn."

Vương Tiểu Bảo vỗ bàn: "Được, cứ quyết định như vậy. Chúng ta để lại số điện thoại, trước tối mai, bất kể thành công hay không, tôi đều sẽ cho các cô tin tức."

Mọi việc đã thỏa thuận, Ngô Diểu và Tạ Minh Quỳnh cũng không nán lại. Vương Tiểu Bảo đang bận, chỉ tiễn họ xuống lầu. Dưới lầu, bà ngoại cô vẫn ở đó xem phim truyền hình, thấy mấy người đi ra cũng không ngoái đầu.

Tạ Minh Quỳnh và Ngô Diểu trở về trên xe mới xem như hiểu ra một điều: có người chuyên môn giúp tìm kiếm tốt hơn so với họ tự mình tìm kiếm khắp nơi một cách bừa bãi.

Hai người lái xe về hướng trung tâm thành phố, tìm một khách sạn có vẻ khá sạch sẽ để ở lại. Khung cảnh đường phố ngoài cửa sổ trông giống như những khu nội thành cũ kỹ của mọi thành phố. Nhưng khi đèn neon đỏ sáng lên, lại có vẻ mang một phong vị trống trải rất riêng.

Tạ Minh Quỳnh theo thói quen tìm kiếm địa điểm ẩm thực. Tuy nhiên, lần này nàng tìm không được món ngon, gọi món Mông Cổ được bán tại đây chứ không phải đặc sản Đông Bắc. Mặc dù ăn rất ngon, nhưng cuối cùng nàng vẫn cảm thấy hơi tiếc nuối. Nửa đêm, nàng lại đặt món mì lạnh nướng chính hiệu trên ứng dụng giao đồ ăn. Không giống như ở phương Nam nơi mì được làm bằng máy, món này thực sự được làm bằng sợi mì thủ công. Khi ăn cảm nhận hương vị cũng có chút khác biệt.

Nàng chia một nửa cho Ngô Diểu, nằm trên giường ngắm cảnh đêm. Cảnh đêm ở đây không có hiệu ứng thành thị hóa đặc trưng, mà lại giốngnhững con phố của thế kỷ trước, khắp nơi đều có một loại ánh sáng mơ hồ.

Nàng có thể nhìn thấy xa xa ống khói đứng sừng sững giữa quần thể kiến trúc, bên trong đang bốc lên khói trắng.

Kể từ khi bước vào nơi này, dường như mọi nhịp điệu đều tự động trở nên chậm rãi.

Khi đêm buông xuống, người đi đường càng thưa thớt, chỉ còn lại những con đường rộng lớn trống trải.

Tạ Minh Quỳnh đóng cửa sổ lại. Nàng tìm quần áo trong vali, chuẩn bị đi tắm. Ngô Diểu đang ngồi trước bàn làm việc của nàng, cầm máy tính bảng báo cáo tình hình với Quán trưởng.

Thực ra, khoảng thời gian này Tạ Minh Quỳnh lại có nhận thức mới về Ngô Diểu. Nàng luôn cảm thấy Ngô Diểu hơi bám người.

Mỗi lần ở khách sạn, Tạ Minh Quỳnh đã quen với việc ở một mình trong phòng giường lớn. Thế nhưng Ngô Diểu luôn thích ở trong phòng của nàng, đến khi buồn ngủ mới trở về.

Đương nhiên, Tạ Minh Quỳnh không có ý kiến gì về việc này. Mặc dù nàng là người cực kỳ ngại giao tiếp và không muốn giao lưu với người khác, nhưng Ngô Diểu đã buộc nàng phải quen với chuyện này. Việc Ngô Diểu có ở trong phòng hay không cũng không quan trọng.

Chỉ là khi nàng mặc đồ xong bước ra từ trong phòng tắm, thì thấy Ngô Diểu cả người đều rúc trên ghế, đang xoa trán của mình.

Chạy xe mấy ngày nay nói không mệt là điều không thể. Tạ Minh Quỳnh, người chỉ ngồi xe thôi cũng than mệt mỏi mỗi ngày, cứ đến một khu dịch vụ là lại yêu cầu xuống xe để tập thể dục. Càng không cần nói Ngô Diểu, người lái xe này.

Nếu như đổi lại là mình, Tạ Minh Quỳnh cảm giác mình có thể sẽ nôn thốc nôn tháo.

Nàng đi đến bên cạnh Ngô Diểu, nhìn cô từ trên cao, "Em có mệt không? Chị có thể xoa bóp cho em."

Ngô Diểu nghe vậy lập tức ngồi thẳng: "Không cần, em không mệt."

Tạ Minh Quỳnh: "?"

"Em sợ chị làm hỏng em à?" Nàng nhận ra sự không tin tưởng của Ngô Diểu, cau mày: "Không tin chị?"

"Không có," Ngô Diểu giả vờ ngây thơ nói: "Em thật sự không mệt."

"Không tin," Tạ Minh Quỳnh ban đầu chỉ là hỏi bâng quơ, nhưng lúc này lại trở nên nghiêm túc: "Em rõ ràng rất mệt."

"Không, em không mệt."

"Chị nói có là có," Tạ Minh Quỳnh duỗi ngón tay một chút, đặt lên vai (bả vai) cô: "Nào, chị dâu xoa bóp cho em."

Ngô Diểu: "..."

Cô tuyệt vọng nhắm hai mắt lại.

Một giây sau, lòng bàn tay mềm mại của Tạ Minh Quỳnh liền đặt lên huyệt Thái Dương của cô. Sau đó là những cú x** n*n liên tục.

Đầu ngón tay của nàng mang theo mùi hương sữa tắm, nhưng điều này cũng không thể làm giảm đi sự thô lỗ trong thao tác tay cô trên mặt Ngô Diểu, lúc mạnh lúc nhẹ, từ thái dương ấn dọc xuống cằm.

Người biết thì hiểu nàng đang xoa bóp đầu cho Ngô Diểu, người không biết chỉ có thể cho rằng đây là thủ pháp tẩy thô kệch thuần túy.

Ngô Diểu nhẫn nhịn một hồi, cuối cùng vẫn không nhịn được, một tay bắt tay nàng lại.

"Được rồi,em ổn rồi," Ngô Diểu nói chân thành: "Thần y, Đại thần y."

Tạ Minh Quỳnh rụt tay lại, khóe môi có một nụ cười không thể kìm nén.

Đây chính là sự trả thù rõ ràng.

Mấy ngày nàng bị thương eo, Ngô Diểu mặc dù mỗi ngày nghiêm túc xoa bóp eo cho nàng, nhưng sau đó khi đi phòng khám, bác sĩ dặn cô có thể xoa bóp mạnh hơn vào ngày cuối cùng. Thế là cô hoàn toàn không để ý tiếng khóc, la hét, và sự run rẩy của Tạ Minh Quỳnh, ngày cuối cùng đã xuống tay mạnh trên lưng nàng.

Sau khi xoa bóp xong, Ngô Diểu còn nhìn nàng bằng ánh mắt cực kỳ vô tội, biểu thị cô chỉ đang tuân theo lời dặn của bác sĩ.

Mối thù này Tạ Minh Quỳnh nhớ suốt mấy ngày, chỉ chờ tìm được cơ hội để trả thù lại.

Hôm nay thật tốt, cơ hội đã tự tìm đến.

Ban đầu nàng thật lòng quan tâm Ngô Diểu, nhưng vì cô rõ ràng còn nhớ chuyện lúc đó, biểu hiện cực kỳ lẩn tránh, vậy thì không nên trách Tạ Minh Quỳnh đã vươn móng vuốt.

Tạ Minh Quỳnh bị kiềm chế một cánh tay, vẫn còn cánh tay kia. Ngô Diểu nhanh tay lẹ mắt, lại trói tay nàng lần thứ hai khi nàng vẫn chưa kịp nhấc lên. Đúng lúc chuông điện thoại vang lên, cô đơn giản khép và khóa chặt hai tay của Tạ Minh Quỳnh, sau đó nhấc điện thoại.

Đầu dây bên kia là Vương Tiểu Bảo, người mới gặp hai người vào buổi chiều. Cô kích động nói: "Tôi nhớ ra rồi, vị Tát Mãn đó ngay ở Cát Lâm, không xa chỗ chúng ta. Bà ấy vẫn còn sống. Nếu các cô quyết định đi, ngày mai chúng ta có thể xuất phát."

Ngô Diểu cụp mắt đăm chiêu, ánh mắt rơi vào các đốt ngón tay thon dài của Tạ Minh Quỳnh. Trong lòng cô đang lặng lẽ suy nghĩ liệu mức giá mình đưa cho Vương Tiểu Bảo có quá cao không. Việc cô ấy có thể tìm được thông tin nhanh như vậy rõ ràng không phải là quên thật. Đối phương biết đâu hôm nay đang làm giá với cô.

Cô đáp "được" một tiếng với đầu dây bên kia. Vừa ngẩng đầu lên thì thấy Tạ Minh Quỳnh đang tức giận nhìn chằm chằm cô.

Ngô Diểu nghi ngờ hỏi: "Sao vậy?"

Tạ Minh Quỳnh không nói gì, chỉ nhắc nhở: "Em có thể thả tay chị ra trước không?"

Ngô Diểu lúc này mới nhận ra mình vẫn đang nắm tay Tạ Minh Quỳnh trong lúc gọi điện thoại, vội vàng thả nàng.

Cổ tay của Tạ Minh Quỳnh có một vòng ấn đỏ. Nàng hung dữ lườm Ngô Diểu một cái: "Em cố ý à? Thể hiện em khỏe phải không?"

Ngô Diểu chớp mắt đầy vô tội: "Em không cố ý."

"Em còn nói? Mau đi về ngủ đi, ngày mai còn một đống việc đấy," Tạ Minh Quỳnh đá một cú vào ghế của cô, không muốn để ý đến cô ấy nữa, đi về phía giường.

Ngô Diểu cụp mắt, liếc nhìn tay mình. Lòng bàn tay dường như còn lưu lại cảm giác mềm mại ở cổ tay Tạ Minh Quỳnh, phủ một lớp hơi nước ẩm ướt, hoàn toàn không có chút dấu vết cơ bắp nào, mềm nhũn y như eo nàng .

Có lẽ nên bảo nàng tăng cường rèn luyện, cổ tay hơi gầy.

Ngô Diểu lặng lẽ nghĩ trong lòng.