Chương 9: Tề nhân chi phúc

Trong đầu Mạnh Vũ Ngưng bỗng nảy ra một ý, rằng Kỳ Cảnh Yến muốn kéo nàng xuống nước.

Nhưng nghĩ lại, việc này thực ra cũng không coi là kéo nàng xuống nước. Mạng của nàng đã cột c.h.ặ.t cùng bọn họ, tựa như châu chấu trên cùng một sợi dây; bởi vậy, họ có mưu đồ gì phân cho nàng nhiệm vụ, đó cũng là lẽ đương nhiên.

Tuy nhiên, từ khi sinh ra tới nay, đây là lần đầu nàng làm việc xấu, lại còn là chuyện xấu liên quan đến tính mạng con người. Trong lòng Mạnh Vũ Ngưng nổi lên sự khẩn trương không tên, nhất thời không kịp đáp lời.

Mục Vân dường như nhìn thấu sự rối rắm của nàng, liền nhanh nhảu đáp trước: “Chỉ là một ít rau dại tùy tiện hái được thôi, các huynh đệ nói vậy là khách khí. Nhưng vừa rồi đại bộ phận đã dùng hết cả, chỉ còn lại thùng rau cần nước kia, các huynh đệ nếu không chê thì cứ việc lấy đi.”

Mấy tên quan binh kia vừa rồi đã được nếm đủ loại rau dại, giờ phút này vẫn còn dư vị vô cùng, vội vàng nói: “Vậy đa tạ.”

Mục Phong xách một thùng nước từ bờ sông trở về, vừa nghe lời này, lập tức mặt mày tối sầm. Y ném thùng xuống đất, xắn tay áo lên liền muốn xông tới: “Mục Vân, đó là lão t.ử hái, ngươi dựa vào cái gì mà lấy lòng người ta!”

Lời còn chưa dứt, Mục Sơn bên cạnh đã bước lên hai bước, cản y lại, khẽ khàng khuyên: “Chúng ta còn phải nhờ người ta giúp mua đồ vật, chỉ một chút rau dại thôi, hà tất phải keo kiệt như vậy? Lát nữa đi hái lại là được.”

Mục Phong vừa giãy giụa vừa mắng: “Lão t.ử chính là không quen nhìn cái bộ dạng không coi ai ra gì của bọn chúng.”

Mục Sơn cậy vào thân hình cao lớn sức mạnh hơn, cưỡng chế lôi y đi xa.

Mục Vân có chút bối rối, cười cười với mấy tên quan binh kia: “Huynh đệ này của ta tuổi còn nhỏ, dễ kích động, xin mấy vị huynh đệ đừng để ý.”

Mấy người kia xưa nay đã chán ghét cái tên Mục Phong hay nhảy nhót kiếm chuyện này, giờ khắc này sắc mặt đều có chút khó coi, nhưng cũng không dám nói gì.

Mục Vân quay sang Mạnh Vũ Ngưng: “Mạnh cô nương, ngươi xem những nguyên liệu nấu ăn này nên sửa soạn thế nào?”

Mạnh Vũ Ngưng theo bản năng né tránh thùng rau cần nước kia: “Thịt khô hãy đưa ta, ta sẽ thái. Lát nữa liền lấy rau cần xào thịt khô, xào thêm một đĩa trứng nữa. Còn lá rau cần thì dùng để nấu canh trứng gà.”

Mục Vân nói tốt, liền từ tay mấy người kia nhận lấy hai miếng thịt khô lớn, đưa cho Mạnh Vũ Ngưng. Mạnh Vũ Ngưng vừa thấy thịt còn chưa chưng chín nên đi đun nước nóng, chuẩn bị rửa sạch rồi mới thái, nếu không sẽ quá cứng.

Thấy nàng đã bắt tay vào làm, Mục Vân tùy ý dặn dò hai tên hộ vệ: “Đem thùng rau cần nước kia ngắt sạch, lá và cọng tách riêng ra.”

Hai người vâng dạ, xách thùng gỗ, ngồi xổm một bên mà ngắt rau.

Mục Vân thấy mấy tên quan binh kia vẫn chưa đi, liền gọi người mang mấy chiếc ghế tới, lại rót trà mời, để họ ngồi xuống.

Mấy tên quan binh kia nhận lệnh của Trương Hộ Quân, đều an tọa. Ý nghĩ của bọn họ giống nhau, nếu có kẻ muốn gian lận trong thức ăn, thì kẻ đó chắc chắn là người đầu bếp.

Bởi vậy, sự chú ý của mấy người đều dồn hết vào Mạnh Vũ Ngưng, nhìn chằm chằm từng cử động tay nàng, tuyệt không bỏ sót bất kỳ hành động nào.

Mạnh Vũ Ngưng vốn dĩ đã quen nấu nướng trước mặt người khác, không hề sợ hãi ánh mắt của kẻ nào. Nhưng chỉ vì việc sẽ phải làm sắp tới, rốt cuộc trong lòng nàng vẫn có chút chột dạ.

Nhưng đã đến bước này, nàng không thể lùi bước được nữa. Trong lòng không ngừng niệm: “Phụng mệnh hành sự, phụng mệnh hành sự”, nàng cố gắng ổn định tâm thần, đâu vào đấy mà bận rộn.

Nước trong nồi sôi nóng, nàng múc mấy gáo nước vào chậu gỗ, cẩn thận rửa sạch thịt khô, lại thay nước trôi rửa mấy lượt. Kế đó, nàng bảo một tên hộ vệ giúp tước mấy cành cây khô đặt dưới đáy nồi, đặt hai thỏi thịt khô lên trên, đậy nắp lại, dùng lửa lớn hấp cho chín mềm.

Trong lúc hấp thịt khô, nàng lại đập số trứng gà kia. Gần một trăm quả trứng gà, được đập thành hai chậu gốm lớn.

Bên kia, hai tên hộ vệ đã ngắt xong thùng rau cần nước kia. Mục Vân đang ngồi cạnh liền hỏi: “Mạnh cô nương, ngươi xem tiếp theo nên làm gì?”

Mạnh Vũ Ngưng đang khuấy đũa đ.á.n.h trứng gà: “Đem cọng rau cần kia cắt thành đoạn đi, cắt thành độ dài như lần trước chúng ta đã ăn là được.”

Mục Vân nói: “Tốt, để ta thái.” Nói xong, y xắn tay áo rửa tay, từng nắm cọng rau cần nước đặt lên thớt, dùng d.a.o phay thái thành những đoạn ngắn dài ngắn đều đặn.

Mạnh Vũ Ngưng đã khuấy trứng gà xong. Thịt khô trong nồi cũng đã hấp gần chín. Nàng mở nắp nồi dùng đũa chọc thử, thấy đã có thể xuyên qua, liền dùng hai chiếc đũa gắp ra, đặt vào chậu cho nguội. Đợi một lát có thể chạm vào, nàng liền thái thịt thành thỏi dài, rồi thao tác nhanh nhẹn cắt thành từng lát dày mỏng đều nhau.

Hai miếng thịt khô lớn, sau khi thái xong, ước chừng đầy một chậu gỗ lớn.

Mục Phong, kẻ vừa bị Mục Sơn cưỡng chế lôi đi, không biết lại từ đâu xuất hiện, cầm chén múc một muỗng lớn thịt khô, cứ thế dùng tay cầm ăn ngon lành, không chút kiêng dè.

Mục Vân quát lớn một tiếng: “Mục Phong!”

Mục Phong trợn mắt trắng dã: “Bảo Mạnh cô nương chúng ta giúp nấu ăn, dùng nồi chúng ta, củi chúng ta, ta ăn mấy miếng thịt thì có làm sao!”

Mục Vân tức đến không nói nên lời, chỉ có thể cười cầu xin lỗi với mấy tên quan binh kia: “Thứ lỗi.”

Mấy người kia vốn e sợ Mạnh Vũ Ngưng gian lận trong thức ăn, thấy Mục Phong ăn thử trước lại sinh lòng vui mừng, vội nói: “Không sao, chỉ mấy miếng thịt thôi.”

Mục Phong lườm Mục Vân một cái: “Xem kìa, người ta cũng không nói gì, chỉ có ngươi suốt ngày làm bộ làm tịch.”

Mục Vân bị nghẹn đến sắc mặt cứng đờ, lắc đầu, lộ vẻ bất đắc dĩ.

Hai người cứ kẻ xướng người họa như vậy. Mạnh Vũ Ngưng nếu không biết tình cảm hai người họ sâu đậm thế nào, e rằng cũng đã tin họ bất hòa thật.

Mọi nguyên liệu đã chuẩn bị xong xuôi, Mạnh Vũ Ngưng liền bắc nồi, đun dầu. Nàng chiên sơ hai chậu trứng gà kia thành từng mẻ một. Mục Phong vẫn vậy, gắp một chén trứng chiên, ngồi xổm một bên mà ăn.

Mục Vân chờ Mạnh Vũ Ngưng chiên hết trứng gà, múc ra. Nàng lại đổ thêm chút dầu vào nồi đun nóng, y liền bưng chậu gỗ lớn đựng cọng rau cần đã thái sẵn đến: “Giờ thì cho cái này vào được chưa?”

Mạnh Vũ Ngưng gật đầu: “Đổ vào đi, đổ một nửa, chừa một nửa để xào thịt khô.”

Mục Vân làm theo lời, đặt nửa chậu còn lại sang một bên, sau đó đứng nhìn, thỉnh thoảng hỏi vài câu, tựa như có lòng muốn học trù nghệ.

Mấy tên quan binh bên cạnh không có người ngoài, họ liền chụm đầu vào nhau thì thầm to nhỏ.

“Cái Mạnh đại cô nương này cũng thật t.h.ả.m, đường đường là thiên kim tiểu thư, lại phải làm đầu bếp nơi mặt xám mày tro này, thật đáng tiếc.”

“Nghe nói là ý chỉ của Thái Hậu.”

Nhật Nguyệt

“Thận Vương sợ là hận c.h.ế.t Mạnh Thượng Thư rồi, có thể đối xử t.ử tế với con gái y mới là lạ.”

“Ấy là còn trách cái người cha nhẫn tâm kia. Mạnh Thượng Thư nếu đã định nương nhờ Tam điện hạ, hoàn toàn có thể tiễn con gái mình đi trước chứ.”

Một người buông lời hạ lưu: “Kỳ thực, đưa cho Tam điện hạ sưởi ấm giường cũng tốt chứ sao. Như vậy hai tỷ muội nhà họ Mạnh cùng thờ một phu, cũng không uổng công Mạnh Thượng Thư y một lòng trung thành với Tam điện hạ.”

“Hai vị thiên kim nhà họ Mạnh tướng mạo, thân hình đều xuất sắc, nếu đều đưa đến bên cạnh Tam điện hạ, thì Tam điện hạ xem như hưởng cái phúc của người Tề vậy.”

Mấy người đồng thời cười rộ, vẻ mặt đáng khinh.

Bọn họ nói chuyện tiếng không lớn, Mạnh Vũ Ngưng chỉ nghe thấy tiếng cười của họ. Khi nàng nhìn sang, chỉ thấy bọn họ đang lén lút nhìn về phía nàng, ánh mắt tùy tiện, khiến nàng khó chịu.

Tuy không nghe rõ họ nói gì, nhưng Mạnh Vũ Ngưng trực giác rằng họ không hề nói lời tốt đẹp, hơn nữa còn liên quan đến nàng.

Trong lòng Mạnh Vũ Ngưng vô cùng ghét bỏ. Bởi chuyện độc cần, chút bất an và mặc cảm tội lỗi vừa dâng lên trong lòng nàng, trong khoảnh khắc đã phai nhạt đi không ít.

Mục Vân, Mục Phong, cùng mấy tên hộ vệ đều là người luyện võ, tai thính mắt tinh, đem lời mấy người kia nói nghe được rành mạch. Sắc mặt của họ đều trầm xuống.

Dù Điện hạ còn chưa thừa nhận Mạnh cô nương là Vương phi, nhưng Mạnh cô nương cũng là người của họ, không dung thứ cho mấy tên ch.ó má này bất kính.

Mục Phong bưng chén liền muốn đứng dậy, Mục Vân vội vàng giơ tay đè y lại, rồi nháy mắt với mấy người còn lại. Mọi người liền kiềm chế, vẫn làm việc mình đang làm, nhưng trong lòng ai nấy cũng nghẹn một hơi tức giận.

Món rau cần xào trứng gà vừa ra lò, Mạnh Vũ Ngưng trực tiếp đổ vào cái chậu đựng món chính mà mấy tên quan binh kia mang đến.

Sau đó nàng rửa sạch nồi, đun khô rồi đổ thêm chút dầu. Nàng đổ thịt khô đã thái vào trước, xào cho ra dầu, rồi bảo Mục Vân đổ hết nửa chậu cọng rau cần còn lại vào nồi, sau đó nhanh ch.óng xào qua. Chẳng bao lâu, một chậu lớn rau cần xào thịt khô thơm phức cũng ra khỏi nồi.

Cuối cùng, nàng làm nốt món canh rau cần nấu trứng gà. Cứ thế, hai món ăn, một món canh đã đầy đủ.

Mấy người kia vừa đứng dậy chuẩn bị bưng thức ăn, Mục Phong đã nhanh chân đi trước một bước, cầm cái chén gốm lớn múc một muỗng đầy thịt khô, lại múc một muỗng lớn trứng gà, đang định múc thêm một muỗng thịt khô nữa, Mục Vân lên giọng quát cản y lại: “Đủ rồi.”

Mục Phong trợn mắt trắng dã, ôm chén, cứ như quỷ đói, vừa ăn vừa chạy tọt ra bờ sông.

Thấy Mục Phong đã ăn, chút cảnh giác cuối cùng trong lòng mấy người kia cũng tan biến không còn sót lại chút nào. Họ cúi đầu nói lời cảm ơn với Mạnh Vũ Ngưng và Mục Vân, hai người một tổ, khiêng hai món ăn một món canh trở về doanh địa của họ.

Thấy họ đi xa, Mục Phong nhanh ch.óng tìm một chỗ khuất người, nhổ ngụm thịt khô trong miệng ra, ngay tại chỗ đào hố, chôn luôn chén đồ ăn đầy ắp kia. Sau đó, y ôm chén không đi tìm Thang thần y, bảo ông xem xét cho mình. Đợi đến khi Thang thần y xác định không có gì đáng ngại, y mới an tâm.

Nhìn thấy mọi người bên doanh địa kia đang tranh giành thức ăn, Mục Vân chắp tay với Mạnh Vũ Ngưng: “Mạnh cô nương, vất vả cho ngươi rồi. Điện hạ mời ngươi qua nói chuyện trên xe.”

Mạnh Vũ Ngưng không biết hắn muốn tìm mình làm gì, nhưng cũng chỉ có thể gật đầu, lặng lẽ đi theo Mục Vân đến bên cạnh xe ngựa của Kỳ Cảnh Yến.

Mục Vân nói: “Điện hạ, Mạnh cô nương đã đến.”

Một giọng nói ôn hòa, trầm ấm truyền đến: “Lên đi.”