Chương 65: Cô Nương Minh Tra

Các hộ vệ thấy biến cố, lập tức vây quanh xe ngựa, tay ấn lên chuôi đao, lưỡi thép đã ra khỏi vỏ ba phần, thần sắc nghiêm nghị đề phòng. Thấy nữ nhân kia vẫn lao về phía này, Mục Vân nhíu mày, trầm giọng ra lệnh: "Mục Giang!"

"Tranh!" một tiếng, Mục Giang rút đao khỏi vỏ, sải bước tiến lên. Mũi đao lạnh lẽo chỉ thẳng vào người đàn bà đang lảo đảo chạy tới: "Lại gần nửa bước, g.i.ế.c không tha!"

Bên trong xe, Mạnh Vũ Ngưng đang xoa đầu cho Kỳ Cảnh Yến, nghe thấy động tĩnh liền vội ôm c.h.ặ.t Ngật Nhi vào lòng, ngồi sát bên cạnh hắn, cảnh giác nhìn qua khe cửa sổ. Kỳ Cảnh Yến cũng nghiêng người nhìn ra ngoài.

Nhật Nguyệt

Nữ nhân kia bị ánh đao sáng quắc làm cho kinh hãi, ôm lấy đứa trẻ đứng khựng lại, không dám tiến thêm mảy may nhưng cũng chẳng dám lùi bước, khuôn mặt hoảng loạn không ngừng ngoái nhìn phía sau. Sâu trong ngõ nhỏ, hai gã nam nhân vạm vỡ vung gậy gộc đang hùng hổ đuổi tới, tiếng bước chân thình thịch như trống giục đòi mạng.

Nữ nhân sợ hãi tột cùng, "bùm" một tiếng quỳ sụp xuống đất. Bà đặt đứa trẻ xuống, dùng sức đẩy về phía trước, khóc t.h.ả.m thiết: "Quý nhân, xin hãy cứu lấy cháu trai tội nghiệp của ta!"

"Ma ma! Ma ma!" Đứa trẻ chừng tuổi Ngật Nhi bị dọa cho thét lên khóc lớn, hai tay nhỏ níu c.h.ặ.t lấy tay bà không rời.

Ngật Nhi nhíu c.h.ặ.t đôi lông mày, ánh mắt đầy hoang mang nhìn ra cửa sổ, giọng nói lộ rõ vẻ bất an: "Hắn bị làm sao vậy ạ?" Mạnh Vũ Ngưng ôm đệ ấy c.h.ặ.t hơn, chỉ lặng lẽ quan sát chứ không đáp lời.

Nàng hiểu rõ sự đề phòng của Mục Vân và Mục Giang. Không phải họ m.á.u lạnh, mà là thế đạo này quá sức hiểm ác, lòng người khó đoán. Từ Kỳ Cảnh Yến đến các hộ vệ, mấy tháng qua họ đã trải qua biết bao lần cửu t.ử nhất sinh, không ai còn dám dễ dàng tin tưởng một người lai lịch bất minh.

Trời đang nắng bỗng nổi gió lớn, mây đen từ xa cuồn cuộn kéo đến phủ kín đỉnh đầu. Gió cuốn bụi mù mịt khắp phố phường, sỏi đá va vào thành xe kêu lạch cạch, hòa cùng tiếng khóc thê lương của hai bà cháu nọ.

Tất cả đều im lặng, cho đến khi Kỳ Cảnh Yến lên tiếng: "Mục Vân, đi hỏi xem sao."

"Tuân lệnh." Mục Vân ôm quyền, bước nhanh tới trước mặt nữ nhân: "Có chuyện gì?"

Nữ nhân vội lấy ống tay áo lau nước mắt, ôm c.h.ặ.t đứa trẻ vào lòng, giọng run rẩy: "Quý nhân minh giám, đều tại lão già không nên thân nhà tôi, ở bên ngoài thiếu nợ c.ờ b.ạ.c..." Bà nghẹn ngào gào khóc: "Người của sòng bạc đến đòi nợ, thấy con dâu tôi có chút nhan sắc liền muốn bắt đi gán nợ. Con trai tôi trong lúc nóng giận đã cầm d.a.o c.h.é.m bị thương hai tên ác bá mới đuổi được chúng đi. Tôi sợ chúng trả thù nên đêm ấy đã bảo con trai đưa con dâu trốn vào rừng sâu."

Bà lau nước mắt nói tiếp: "Dù hận lão già kia thấu xương, tôi vẫn c.ắ.n răng bán sạch nhà cửa để trả nợ bạc. Cứ ngỡ chuyện thế là xong, ai dè bọn chúng lại bảo con trai tôi c.h.é.m người trọng thương, một tên đã c.h.ế.t, giờ bắt chúng tôi phải giao con dâu ra đền mạng, hoặc là bắt đứa cháu này đi."

Nói đoạn, bà rùng mình kinh hãi nhìn về phía ngõ nhỏ. Cách đó chừng tám trượng, hai tên tay đ.ấ.m tay lăm lăm gậy gộc đang lườm lườm nhìn về phía này, chỉ chực chờ người của xe ngựa rời đi là sẽ lao lên cướp người.

Sắc mặt nữ nhân trắng bệch, run rẩy đẩy đứa cháu về phía Mục Vân, đầu đập xuống đất bùn: "Quý nhân! Cầu xin ngài phát lòng từ bi cứu cháu tôi! Bọn chúng sẽ cướp mất nó mất!"

Mạnh Vũ Ngưng nghe xong thấy lạnh cả người, nàng khẽ kéo tay áo Kỳ Cảnh Yến, thì thầm: "Điện hạ, con dâu của đại thẩm này, chẳng lẽ lại là một 'Thu Liên' thứ hai sao?"

Trời sập tối hẳn, những hạt mưa lớn bắt đầu rơi lộp bộp xuống mặt đất bốc mùi ẩm ướt. Các hộ vệ vẫn đứng sừng sững dưới mưa, mặc cho nước xối xả vào người. Hai tên tay đ.ấ.m trong ngõ nhỏ chần chừ lùi lại vài bước rồi lại dừng lại quan sát.

Nữ nhân vội che chở cho đứa trẻ dưới thân mình, nước mưa theo tóc mai nhỏ xuống khuôn mặt đang run rẩy của đứa bé. Mạnh Vũ Ngưng thấy l.ồ.ng n.g.ự.c nặng trĩu. Cảnh tượng này thật sự quá đỗi thương tâm, không giống như đang diễn kịch. Nhưng thân phận Kỳ Cảnh Yến quá đặc thù, ai biết được trong bóng tối có bao nhiêu kẻ rình rập, ai dám chắc đây không phải là một cái bẫy tinh vi nhắm vào hắn?

Nàng không đành lòng thấy họ khổ sở dưới mưa, nhưng càng không muốn để Ngật Nhi và Kỳ Cảnh Yến gặp nguy hiểm. Chuyện sòng bạc này dính líu đến Chương gia và Tam hoàng t.ử, nước quá sâu, sơ sẩy một chút là tất cả bọn họ sẽ vạn kiếp bất phục. Chuyện này đã vượt quá tầm lo liệu của nàng, tất cả phải do Kỳ Cảnh Yến định đoạt.

Kỳ Cảnh Yến liếc nhìn vẻ mặt đầy vẻ xót xa của nàng, khẽ gõ lên cửa xe: "Mục Vân, đưa họ lên xe."

Mạnh Vũ Ngưng sửng sốt: "Điện hạ, ngài không sợ họ là người của kẻ xấu phái tới sao?"

Kỳ Cảnh Yến thản nhiên: "Không sao cả."

Mục Vân tuân lệnh, lại hỏi: "Điện hạ, hai kẻ trong ngõ kia có cần giải quyết không?"

Giọng hắn hờ hững: "Mấy con ch.ó săn đó, cứ mặc chúng đi." Nói đoạn, hắn chống tay xuống sàn xe, dịch người ngồi lên ghế.

Mục Vân đỡ nữ nhân dậy: "Chủ t.ử nhà ta mời ngươi lên xe nói chuyện." Bà mừng rỡ khôn xiết, liên tục cúi đầu: "Tạ ơn quý nhân! Tạ ơn quý nhân!"

Mục Vân đón lấy đứa trẻ đang khóc, khẽ nháy mắt với Mục Phong. Mục Phong hiểu ý, tiến lên lục soát người bà lão thật kỹ, từ trong người ra đến b.úi tóc để đảm bảo không có v.ũ k.h.í, sau đó mới gật đầu với Mục Vân. Mục Vân cũng kiểm tra đứa trẻ một lượt rồi mới trả lại cho bà, dẫn họ đến trước xe: "Mời lên."

Nữ nhân lảo đảo bước lên xe. Mục Giang ở phía sau chĩa đao về phía ngõ nhỏ, gầm lên: "Cút!" Hai tên tay đ.ấ.m sợ đến mức rụng cả gậy, vội vàng quay đầu chạy thục mạng.

Bên trong xe, Mạnh Vũ Ngưng vén rèm: "A thẩm, mau vào ngồi." Nữ nhân vừa vào đã quỳ sụp xuống dập đầu tạ ơn. Mạnh Vũ Ngưng nhìn Kỳ Cảnh Yến thấy hắn gật đầu mới đỡ bà dậy.

Khi ngẩng lên nhìn thấy dung mạo tuyệt mỹ của Mạnh Vũ Ngưng, bà lão kinh ngạc đến ngây người, rồi nhìn sang Kỳ Cảnh Yến ngồi phía trên, bà thầm nghĩ đây chắc chắn là tiên nhân hạ phàm.

Mạnh Vũ Ngưng lấy một chiếc khăn đưa cho bà: "Áo quần đứa nhỏ ướt cả rồi, mau lau cho nó đi."

Ngật Nhi nhìn một lúc rồi khều tay Mạnh Vũ Ngưng, chỉ vào túi tiền nhỏ đeo bên hông. Nàng đoán được ý đệ ấy liền mỉm cười gật đầu. Ngật Nhi móc ra một thỏi kẹo mạch nha, đi tới nhét vào tay đứa trẻ kia, còn vỗ vai an ủi: "Ngọt lắm, ăn đi." Đứa trẻ ngơ ngác cầm lấy, nữ nhân vội vàng cảm tạ "tiểu công t.ử tâm đức Bồ Tát".

Ngật Nhi bắt chước người lớn, phẩy tay: "Không cần đa lễ." Rồi đệ ấy quay lại sà vào lòng Mạnh Vũ Ngưng, cả hai nhìn nhau cười ấm áp.

Sau khi lau khô cho cháu, nữ nhân định trả khăn nhưng thấy khăn đã bẩn nên bối rối. Mạnh Vũ Ngưng nói: "Khăn đó cứ giữ lấy mà dùng." Nàng ngăn bà định quỳ xuống lần nữa: "A thẩm cứ ngồi đi, chúng ta có vài lời muốn hỏi."

Kỳ Cảnh Yến chỉ hơi nâng cằm, ý bảo Mạnh Vũ Ngưng cứ hỏi. Nàng bắt đầu: "Ngài nói đã bán nhà, vậy hiện giờ ở đâu?" Bà đáp hiện đang thuê một căn nhà nhỏ cuối hẻm. Khi hỏi đến chồng bà, bà thở dài kể rằng lão trước kia là thợ rèn, sau khi đau lưng không làm được việc nặng mới đ.â.m ra rượu chè c.ờ b.ạ.c, rồi đột nhiên tháng trước thua một vố lớn khiến gia đình tan cửa nát nhà.

Chuyện này rất giống với chồng của Lữ Thu Liên. Mạnh Vũ Ngưng hỏi thêm mới biết lão đã bắt đầu chơi bời từ 4-5 năm trước. Nàng giật mình, lúc đó Kỳ Cảnh Yến mới 15-16 tuổi, lẽ nào Chương gia và Tam hoàng t.ử đã mưu tính đoạt vị từ khi ấy?

Xe ngựa lăn bánh vào khu phố sầm uất. Mạnh Vũ Ngưng hỏi: "Điện hạ, chúng ta không về phủ sao?"

Kỳ Cảnh Yến đáp: "Đi ăn cơm." Hắn còn tò mò hỏi vì sao nàng gọi trời mưa là "mưa rơi". Nàng cười lấp l.i.ế.m rằng mưa từ trên trời rơi xuống thì gọi là mưa rơi cũng đâu có sai. Kỳ Cảnh Yến khẽ cong môi: "Nàng nói cũng có lý."

Nàng hỏi thăm đứa bé, được biết tên là Bình An, năm nay 4 tuổi. Ngật Nhi nghe thấy vậy liền xòe tay tính: "Bình An lớn hơn Ngật Nhi một tuổi."

Xe dừng trước Thương Hải Đại Tửu Lâu. Chưởng quầy và chủ nhân t.ửu lâu thấy đoàn hộ vệ đeo đao khí thế ngút trời liền vội vã chạy ra nghênh tiếp. Chủ nhân là Trần Thừa Tự vội vàng quỳ lạy "Thận Vương điện hạ giá lâm".

Kỳ Cảnh Yến bảo họ đứng dậy rồi gọi Mạnh Vũ Ngưng: "Vào ăn cơm thôi." Nàng thấy hai bà cháu Lâm thẩm đứng co ro lo sợ, liền bảo Mục Phong đưa họ vào tìm một bàn khác để họ ăn uống thoải mái, vì nàng không muốn người lạ ngồi cùng bàn với Kỳ Cảnh Yến và Ngật Nhi.

Trần chủ nhân dẫn họ lên nhã gian "Thiên" tự hào sang trọng nhất. Sau khi Mạnh Vũ Ngưng gọi món, Kỳ Cảnh Yến bảo các hộ vệ cũng tìm chỗ mà ăn luân phiên.

Chẳng bao lâu sau, Trần chủ nhân đích thân bưng món canh bồ câu hầm nấm báo mưa cùng cá mú hấp lên, cười nịnh nọt: "Món này hầm đã một canh giờ, cực kỳ bổ dưỡng, mời Vương gia dùng."

Mạnh Vũ Ngưng lập tức cảnh giác, đập bàn quát: "Ngươi thật to gan! Sao ngươi biết chúng ta sẽ tới mà nấu canh trước một canh giờ? Dám theo dõi hành tung của Điện hạ sao?"

Trần chủ nhân sợ đến mức nhũn chân, mồ hôi vã ra như tắm, vội giải thích đây vốn là món của nhã gian "Địa" bên cạnh gọi, vì thấy nàng nói đói nên hắn mạn phép chuyển qua đây trước để lấy lòng. Mạnh Vũ Ngưng bừng tỉnh, đỏ mặt xấu hổ liếc nhìn Kỳ Cảnh Yến thì thấy hắn đang chống cằm cười thầm.

Bị trêu, nàng khẽ vỗ vào chân hắn dưới gầm bàn, hắng giọng hỏi: "Điện hạ thấy sao?"

Hắn thu lại nụ cười, bảo Mục Vân kiểm tra thức ăn. Mục Vân lấy ngân châm thử độc, rồi Mục Sơn gắp mỗi món một ít vào bát, đưa cho Trần chủ nhân: "Mời ngươi dùng trước."

Nhìn bát thức ăn trước mặt, Trần chủ nhân chợt nghĩ đến điều gì đó, sắc mặt bỗng trở nên hãi hùng khiếp vía.