Chương 79: Ngàn dặm gửi tương tư (1)

Đoàn người rầm rộ đi được hai ngày, đến một thị trấn nọ. Tống Vi bỗng hỏi Yến Khê: “Mau nhìn xem có quen không?”

Yến Khê nhìn sang quán trọ nhỏ bên đường, cười nói: “Đây là nơi mời lang trung cho công chúa phải không? Không biết Khương lang trung giờ này có ở đây không, đã đi ngang qua rồi thì ghé vào thăm một chút, dù sao cũng đã cùng trải qua những ngày tháng đó, cũng coi như là bằng hữu.”

Nói xong Yến Khê nhảy xuống ngựa, đi đến trước kiệu của Thanh Viễn: “Công chúa Thanh Viễn, nghỉ ngơi ở đây một lát nhé? Chúng ta đi thăm một cố nhân.”

Những lời họ vừa nói Thanh Viễn đều nghe rõ cả, là muốn đi thăm Khương Hoán Chi. Lần gặp cuối cùng quả thực quá khó xử, Thanh Viễn không muốn gặp y. Vì thế nàng nói với Yến Khê: “Các người đi gặp đi, ta ra ngoại thành đợi các người.” Nói xong nàng phất tay, kiệu lại được nâng lên đi tiếp.

Kiệu dừng lại dưới chân một ngọn núi ngoại thành. Tuyến Tây này đi đâu cũng thấy núi. Thanh Viễn xuống kiệu phóng mắt nhìn ra xa, sắp vào thu rồi, màu xanh dần ẩn đi, nhường chỗ cho cảm giác tiêu điều xao xác.

Nàng xách váy đi về phía núi, muốn ngắm nhìn gió thu, lá thu, cỏ thu. Vừa đặt chân vào núi, lòng đã say đắm. Tựa lưng vào một gốc cây nhắm mắt dưỡng thần, nghe thấy tiếng bước chân từ trên núi đi xuống, Thanh Viễn mở mắt ra, nhìn thấy người đang đứng ở phía xa kia không phải Khương Hoán Chi thì là ai?

Nàng thản nhiên thu lại ánh mắt, cũng không định chào hỏi y, đứng dậy quay về. Vài ngọn cỏ khô vương trên tà váy đỏ rực của nàng, màu đỏ như máu, màu vàng như kim, rực rỡ đến cùng cực. Khương Hoán Chi nhìn thấy Thanh Viễn, y đã chuẩn bị tinh thần bị nàng mắng xối xả một trận, nhưng nàng lại chỉ thản nhiên liếc nhìn y một cái rồi bỏ đi.

Trong cái giỏ y đang cõng trên lưng đầy ắp thảo dược, hôm nay là ngày y lên núi. Lúc này đã xuống đến chân núi rồi, chẳng lẽ đợi nàng đi rồi mới xuống? Huống hồ mình là nam t.ử hán đại trượng phu đầu đội trời chân đạp đất, sợ gì nàng chứ? Nghĩ vậy, y bèn đi theo sau nàng.

Nàng không hề quay đầu lại cũng chẳng dừng bước, bước chân luôn giữ vẻ khoan t.h.a.i không nhanh không chậm. Lúc này mới thấy rõ công phu của người hoàng tộc, cái giá đỡ rất vững. Khương Hoán Chi giữ khoảng cách không xa không gần, cứ thế đi theo nàng xuống núi, nhìn nàng lên kiệu, rồi không còn động tĩnh gì nữa.

Thanh Viễn vẫn luôn đợi y mở lời. Nàng không ngờ mình đã trốn ra tận ngoại thành mà vẫn gặp phải y. Nhưng ngày hôm đó, kẻ không từ mà biệt là y, y ít nhất cũng nên nói điều gì đó chứ. Vậy mà y lại chẳng nói một lời. Đợi đến khi Thanh Viễn vén rèm kiệu nhìn ra ngoài thì phát hiện y đã vào thành rồi.

Cơn giận của Thanh Viễn bốc lên tận đỉnh đầu trong nháy mắt. Nàng phất tay: Khởi kiệu! Quay về! Chẳng phải là cố nhân trùng phùng sao? Sao có thể thiếu ta được! Thanh Viễn lúc này vẫn chưa hiểu, nàng cố chấp như vậy, chẳng qua là vì đã yêu rồi. Kiệu quay lại thị trấn, dừng trước một cửa tiệm tồi tàn, trên biển hiệu chỉ đề hai chữ lớn “Y Quán”, ngoài ra không còn gì khác. Đẩy cửa bước vào, thấy bên trong hộp t.h.u.ố.c xếp chồng chất lên nhau, cao đến mười tầng, đủ thấy chủ nhân là một kẻ si mê t.h.u.ố.c thang.

Một tiểu đồng ngước mắt nhìn nàng, khẽ hỏi: “Khám bệnh hay bốc thuốc?”

Nàng nhướng mày: “Vừa nãy có phải có hai nam nhân đến tìm lang trung của các người không? Ta đi cùng bọn họ.” Tiểu đồng chợt hiểu ra, chỉ tay ra phía sau: “Ở hậu viện.”

“Đa tạ.” Thanh Viễn gật đầu đi ra sau, không ngờ ở đây cũng có một cái hậu viện. Nhưng hậu viện này khác hẳn với y quán ở trấn Vô Diệm. Hậu viện của Khương Hoán Chi tràn ngập hoa cỏ, hại Thanh Viễn suýt chút nữa tưởng mình lạc vào tiên cảnh.

Mấy người đàn ông đang uống trà giữa vườn hoa, nàng đi thẳng tới ngồi xuống giữa họ. Khương Hoán Chi hiểu Thanh Viễn vài phần, y biết nàng sẽ đi theo, cũng biết lát nữa nàng sẽ ở lại. Con người Thanh Viễn tính hiếu thắng rất mạnh, nàng đã thua ở chỗ Mục Yến Khê một lần, đương nhiên không cho phép mình thua thêm lần nữa.

Quả nhiên, Thanh Viễn mở lời: “Lát nữa hai vị tướng quân cứ hồi kinh trước đi! Bổn công chúa khó khăn lắm mới được ra ngoài một chuyến, muốn chơi thêm vài ngày nữa.” Yến Khê và Tống Vi nhìn nhau, rồi lại nhìn Khương Hoán Chi, đại khái hiểu được nguyên do bèn gật đầu. Hai người nói xong chuyện thì đứng dậy rời đi. Còn lại một mình Thanh Viễn ngồi trong sân nhà Khương Hoán Chi.

“Người mưu cầu cái gì chứ?” Khương Hoán Chi hỏi nàng: “Nếu người muốn thì được thôi, muốn một đoạn tình duyên sương khói thì hôm nay người cứ ở lại, cái sân nhỏ này của ta còn chứa được người một đêm, nhưng ngày mai người phải đi. Còn nếu người muốn ở đây đàm tình thuyết ái với ta thì đừng nằm mơ nữa, trong lòng ta đã có người rồi.”

Lời này rất tổn thương người khác, nhưng Thanh Viễn lại cười: “Vậy thì ở lại một đêm đi.” Nói xong nàng đứng dậy hỏi y: “Phòng ngủ ở đâu?”

Khương Hoán Chi nhíu mày, chỉ tay về phía chính diện. Thanh Viễn gật đầu, bước vào trong. Phòng ngủ của y cực kỳ sạch sẽ ngăn nắp, chăn màn gấp gọn gàng không một nếp nhăn. Trong căn phòng này, chỉ có bức tường sách kia là có hơi ấm, còn lại đều lạnh lẽo. Thanh Viễn đứng trước bức tường sách, đa số sách nàng đều đã đọc qua, trừ mấy cuốn y thư.

“Cởi áo đi!” Khương Hoán Chi bất ngờ lên tiếng sau lưng nàng, giọng nói cũng không chút độ ấm. Khương Hoán Chi đang dọa Thanh Viễn, y hy vọng Thanh Viễn biết khó mà lui, để hai người còn giữ được chút thể diện.

Không hiểu sao tim Thanh Viễn nhói lên một cái. Nàng quay người đối diện với Khương Hoán Chi, những ngón tay sơn móng đỏ khẽ cong lên, cởi từng nút thắt trên váy áo. Thanh Viễn tự nhủ, nếu thua trên người y nữa thì đúng là hết t.h.u.ố.c chữa rồi.

Cởi bỏ chiếc váy dài đỏ rực, bên trong là bộ trung y màu vàng mỡ gà, ôm sát lấy cơ thể nàng, đường cong hiện rõ mồn một. Khương Hoán Chi mặt không cảm xúc nhìn nàng, y chưa từng gặp nữ t.ử nào khó chơi như vậy.

Thanh Viễn thấy y mặt lạnh tanh, cười khổ một tiếng, sau đó định cởi bỏ lớp trung y… Khương Hoán Chi bất ngờ đẩy mạnh nàng vào tường sách. Những ô gỗ của giá sách lạnh lẽo dán vào nửa bên vai Thanh Viễn khiến nàng nổi da gà. Tuy nhiên, ánh mắt nàng vẫn không chút sợ hãi.

“Người muốn cái này phải không?” Khương Hoán Chi cúi đầu hôn nàng. Nụ hôn ấy ập đến như trời long đất lở nhưng lại chẳng có chút dịu dàng nào. Thanh Viễn tự nhủ không được sợ, nữ t.ử cung đình tuổi đôi mươi, chuyến này trở về sẽ không còn được tự do chọn phu quân nữa rồi. Nàng ngửa đầu đáp lại y.

Khương Hoán Chi khựng lại, đẩy nàng ra. Thấy nàng nước mắt lưng tròng, không nhịn được nói một câu: “Người tội gì phải khổ thế?” Thanh Viễn không nói, hai tay ôm lấy mặt Khương Hoán Chi, kiễng chân hôn y, khiến y không chỗ nào trốn tránh.

“Thanh Viễn, rốt cuộc người muốn cái gì?” Khương Hoán Chi lại đẩy nàng ra lần nữa, hỏi.

“Muốn ngươi, một đêm.” Phải rồi, cái này là do tự mình chọn.

“Ta không thể, trong lòng ta đã có người. Người đi đi!” Khương Hoán Chi kéo áo nàng lên, nhưng lại nghe nàng khẽ nói một câu: “Cầu xin ngươi.”

Thanh Viễn ngoài phụ hoàng ra, đã bao giờ cầu xin ai? Khương Hoán Chi mềm lòng, lại đẩy nàng vào giá sách, hôn lên môi nàng. Tay y tựa như đang gảy một cây đàn, chầm chậm lướt qua cơ thể nàng, cuối cùng dừng lại tấu khúc Cao sơn lưu thủy. Nước mắt Thanh Viễn rơi trên vai y, nàng c.ắ.n chặt môi không để mình phát ra tiếng, chỉ có khoảnh khắc ấy, từ cổ họng nàng bật ra một tiếng nỉ non.

Nàng ngã vào lòng Khương Hoán Chi, nghe y nói: “Thanh Viễn, ta chỉ có thể giúp người đến đây thôi. Cái ý niệm tự hủy hoại bản thân trong đầu người, từ giờ khắc này hãy dẹp bỏ đi. Người sống một đời ai mà đường đời bằng phẳng mãi được? Luôn có những người không thể cầu được ước thấy. Nghĩ thông suốt điều này, người sẽ thấy may mắn vì những gì người đang có nhiều hơn người khác rất nhiều.”

Thanh Viễn không nói gì, nàng đẩy Khương Hoán Chi ra, từ từ mặc lại y phục. Y đã để lại cho nàng một con đường sống… Thanh Viễn hiểu. Thanh Viễn đối với y vốn ôm quyết tâm phải thắng, nhưng giờ đây lại thua cả bàn cờ. Trước mặt y nàng không bao giờ có thể ngẩng đầu lên được nữa.

Hoa trong sân tỏa hương ngào ngạt trong đêm, Thanh Viễn hít thật sâu, những bông hoa này là trồng vì ai đây? Nhưng tất cả đều không liên quan đến nàng nữa rồi. Nàng chậm rãi bước ra khỏi cái sân đó, rời khỏi y quán, bước lên kiệu của mình. Vén rèm kiệu nhìn lại lần cuối, Khương Hoán Chi không bước ra. Thanh Viễn cười nhạt, thẫn thờ nói một câu: “Đi thôi!”

Kể từ đó, ngàn dặm mây trăng, núi và nước, hoa và người này đã bén rễ trong lòng Thanh Viễn, cả đời này không thể nào quên.

…

Âu Dương nhậm chức ở Hộ bộ. Sau khi đỗ đạt cao, quan hàm tứ phẩm, Hoàng thượng ban cho hắn một tòa trạch viện. Hắn thích thanh tịnh, tòa nhà rộng lớn chỉ nuôi hai gia đinh. Hắn không thích ngồi kiệu, mỗi ngày trời chưa sáng đã dậy, thu dọn xong xuôi thì đi bộ vào triều, chiều tối tan sở lại đi bộ về phủ. Cuộc sống vẫn giản dị như xưa, bởi hắn không thích tốn tâm tư vào những việc vô nghĩa. Chỗ hắn tiêu nhiều bạc nhất là mua giấy mua mực. Giờ làm quan ở kinh thành, cũng không còn thời gian tự chế thỏi mực nữa.

Trong lòng vẫn nhớ thương Xuân Quy, nhưng lại không thể quay về. Triều đình quy định, quan mới nhậm chức như hắn phải làm đủ ba năm mới được cáo phép.

Thỉnh thoảng hắn viết thư cho Xuân Quy, nhưng nghĩ lại, mình không về được, nàng không đến được, viết thư cho nàng thì có ý nghĩa gì đâu? Thế là hắn lại khóa chặt những lá thư trong ngăn kéo, chưa từng gửi đi.

Tháng Mười một ở kinh thành nói đến là đến. Hôm nay vào triều, từ xa đã thấy hai người đứng xếp hàng trước quan võ. Hai người này hắn đều đã gặp ở trấn Vô Diệm, người đứng trước là Mục tướng quân, người đứng sau là Tống Vi. Chàng và Tống Vi cũng có chút giao tình riêng, bèn bước tới chắp tay chào Tống Vi: “Tống tướng quân, lâu rồi không gặp.”

Thái độ của hắn ôn hòa lễ độ, lại không bè phái, cũng ít nói, vì thế các vị đại nhân trong triều đều không ghét hắn. Lúc này thấy hắn nói chuyện với Tống Vi, ai cũng thầm nghĩ hắn cũng biết chọn chỗ nương tựa đấy chứ, ai mà không biết Tống Vi là con trai Thái phó.

Tống Vi quay lại nhìn thấy Âu Dương thì vô cùng ngạc nhiên vui mừng: “Âu Dương tiên sinh, nghe tin huynh đỗ cao mà chưa kịp chúc mừng. Hôm nay tan sở, chúng ta làm vài chén nhé!”

Yến Khê nghe Tống Vi gọi “Âu Dương tiên sinh”, quay lại nhìn Âu Dương, sau đó nói với Tống Vi: “Nên gọi là Âu Dương đại nhân rồi.”

Âu Dương mỉm cười với Yến Khê.

Đây là lần đầu tiên Yến Khê đứng gần Âu Dương đến thế, lúc này mới phát hiện, Âu Dương và hắn là hai kiểu người hoàn toàn khác nhau. Gương mặt Âu Dương tựa như gió xuân ấm áp, giống hệt tiết trời cuối xuân ở núi Thanh Khâu, mang theo chút hơi ấm nhưng không hề gay gắt. Ánh mắt nhìn người cũng bình thản, không có sát khí. Yến Khê không ghét Âu Dương, cái hắn ghét là đoạn tình cảm mà Âu Dương và Xuân Quy từng có.

Hắn cũng cười với Âu Dương một cái, rồi quay người đi.

Yến Khê và Tống Vi về đến kinh thành đêm hôm kia, mỗi người nghỉ ngơi ở nhà một ngày một đêm, hôm nay mới vào triều. Nghĩ lại thì Yến Khê đã rất lâu không thượng triều rồi, lần cuối cùng thượng triều còn mắng Triệu đại nhân một trận.

Hoàng thượng nhìn thấy Yến Khê thì vô cùng vui vẻ. Lần này ôn dịch ở trấn Vô Diệm, quân biên phòng có công lớn, từ trên xuống dưới đều được ban thưởng một lượt. Lúc này nhìn Yến Khê, Hoàng thượng cảm thấy ban thưởng gì cũng không thực tế bằng việc để hắn làm phò mã của Thanh Viễn. Tuy nhiên, thư của Thanh Viễn đã gửi đến trước mặt ngài, trong thư nói lần này đến trấn Vô Diệm, phát hiện Mục tướng quân không phải người trong mộng, xin phụ hoàng tìm cho nàng phu quân khác. Chuyện này thành ra khó xử rồi…

Ánh mắt Hoàng thượng quét qua văn võ bá quan, cuối cùng dừng lại trên người Âu Dương…