Chương 49: Kinh thành đất hổ lang (1)

Âu Dương cuối cùng cũng đến kinh thành.

Đông sắp tàn, xuân sắp tới. Thời điểm giao mùa gió to vô cùng, thổi người ta không mở nổi mắt. Hắn quấn chặt chiếc áo bông trên người, tìm đến địa chỉ Tiểu Phi Long đưa cho trước đó.

Đội tiêu của Tiểu Phi Long sẽ ở lại kinh thành đến tháng tư, lúc đó kỳ thi mùa xuân đã kết thúc, nếu Âu Dương không đỗ, có thể cùng họ về trấn Vô Diệm.

Tiểu Phi Long thấy Âu Dương vào cửa, vội vàng tiến lên hỏi: “Sức khỏe Âu Dương tiên sinh không sao chứ?”

Âu Dương gật đầu: “Nghỉ ngơi vài ngày, cuối cùng cũng khỏi hẳn rồi.”

“Thế cũng không được lao lực quá, còn mười mấy ngày nữa là thi sơ khảo rồi, chúng ta phải dưỡng sức cho tốt.” Tiểu Phi Long đặc biệt lo lắng cho Âu Dương, người trấn Vô Diệm ở trấn mình thì nhìn nhau không thuận mắt, ra khỏi trấn Vô Diệm là người một nhà. Huống hồ vị Âu Dương tiên sinh này, dạy học ở trấn Vô Diệm, dạy dỗ bọn trẻ tốt như vậy.

Âu Dương cảm ơn: “Vậy làm phiền các vị rồi. Ta chỉ cần có chỗ ở tạm là được.”

Nói xong đi theo Tiểu Phi Long vào trong, vào căn phòng trong cùng. Phòng ốc sạch sẽ gọn gàng, rõ ràng là đã được dọn dẹp trước. Trong lòng Âu Dương tràn đầy cảm kích.

Ngồi trong phòng một lúc, hắn bèn đi ra ngoài. Giờ hắn đã có chỗ ở, vẫn phải báo tin cho Xuân Quy một tiếng, nếu không nàng sẽ lo lắng. Chào hỏi Tiểu Phi Long xong bèn ra cửa, kinh thành phồn hoa vô cùng, gió lớn thế này cũng chẳng nhốt được ai trong nhà, mọi người đều bịt kín mít đi dạo phố.

Hắn ngắm nhìn kinh thành này, cũng có sông có lầu, chỉ là sông ở đây khác với trấn Vô Diệm, sông ở đây thiếu đi chút linh khí, thêm vào chút hùng vĩ. Đi hồi lâu cuối cùng cũng tìm được chỗ gửi thư, trả tiền gửi thư xong bèn quay về.

Bệnh ho của hắn mới khỏi, gió lớn thế này thổi làm cổ họng hắn khô khốc, hơi đau. Sợ lại ốm ra đấy lỡ kỳ thi mùa xuân, một khắc cũng không dám chậm trễ.

Từ phía Đông có một cỗ kiệu đi tới, hắn nhìn qua thấy không giống kiệu nhà thường dân, có vẻ là kiệu quan. Thấy người bên đường dạt ra hai bên tránh đường, hắn cũng lùi lại vài bước.

Có người tránh chậm, bị kiệu phu đá ngã lăn quay: “Ngươi mù à?!” Lời còn chưa dứt, roi da đã quất xuống. Tiếng roi da vun vút, đ.á.n.h lên người nghe thấy cả tiếng vải rách, Âu Dương ở trấn Vô Diệm chưa từng thấy cảnh tượng này, tiếng roi quất liên hồi lên người kia, quất đến mức gân xanh trên trán hắn nổi lên. Hắn đứng dậy định lý luận với tên kiệu phu, nhưng bị người bên cạnh kéo lại.

Hắn quay lại thấy một người tướng mạo bình thường nắm lấy tay áo, lắc đầu với hắn.

Âu Dương ho một tiếng, trơ mắt nhìn cỗ kiệu đi xa dần. Người kia kéo hắn ra một góc, hỏi nhỏ: “Công t.ử không phải người kinh thành à?”

Âu Dương lắc đầu.

Người kia thở dài: “Chuyện này không quản được đâu. Cỗ kiệu quan vừa đi qua là của phủ Thái phó đấy.”

“Thái phó mà hống hách thế sao?”

“Suỵt…” Người kia vội vàng ra hiệu im lặng với Âu Dương: “Vị công t.ử này, đây là kinh thành. Có những lời nên nói, có những lời không nên nói; có những việc nên làm, có những việc không nên làm. Ngài mới đến, tốt nhất là nên giữ mình.” Lời nói của hắn chân thành.

Âu Dương gật đầu: “Đa tạ.”

Người kia thở dài, lại dặn dò Âu Dương một câu: “Không nên quản thì đừng quản.” Rồi quay người chạy mất.

Chỉ một khúc nhạc đệm nhỏ này, khiến Âu Dương mất hết thiện cảm với kinh thành. Trước kia hắn nghĩ kinh thành là nơi dưới chân thiên tử, lẽ ra phải hiểu lễ nghĩa, có phép tắc hơn những nơi khác, nào ngờ lại thế này? Âu Dương vẫn ngây thơ quá, hắn có lẽ quên mất có câu “dưới đèn thì tối”, dưới chân thiên t.ử này là chỗ tối dưới đèn.

Đi về chỗ ở gặp Tiểu Phi Long, kể lại chuyện vừa rồi cho hắn nghe. Tiểu Phi Long cười một tiếng, nói với hắn: “Âu Dương tiên sinh mới đến hôm nay, chưa kịp nói với ngài. Mấy ngày nay chúng ta ở kinh thành, đại khái biết được một chút. Kinh thành chia bè kết phái, phái Thái phó, phái Mục gia, phái Thừa tướng.”

Âu Dương nghe thấy Mục gia, nhớ đến Mục Yến Khê, bèn hỏi: “Mục gia?”

“Phải.” Tiểu Phi Long gật đầu: “Mục gia ba đời võ tướng, ai nấy đều trung lương, những người đi cùng Mục gia cũng cơ bản là võ tướng. Hiện tại Mục tướng quân đang trấn thủ ở trấn Vô Diệm, là con trai độc nhất của Mục gia.”

Âu Dương nhớ đến Mục Yến Khê, quả thực là cương trực quả cảm trung dũng, xứng đáng với hai chữ “trung lương”: “Vậy hai phái còn lại thì sao?”

“Hai phái còn lại, phái Thái phó. Thái phó theo văn, phần lớn học trò của ông ta đi theo ông ta. Thái t.ử hiện tại, là học trò của Thái phó. Thế lực mạnh là vì tương truyền vài năm nữa, đương kim thánh thượng sẽ thoái vị, truyền ngôi cho Thái tử.”

“Vậy Thái phó kiêu ngạo như vậy, nếu thực sự nắm quyền, chẳng phải dân chúng lầm than sao?” Âu Dương nghĩ đến đây rùng mình, giọng nói không kìm được lớn hơn chút.

Tiểu Phi Long vội vàng ngăn hắn lại: “Ở kinh thành nói chuyện, vạn lần phải cẩn thận, tai vách mạch rừng.”

Âu Dương biết mình vừa rồi sơ suất, gật đầu: “Thế còn Thừa tướng?”

“Thừa tướng là ngoại thích. Ca ca của Hoàng hậu, trong ngoài cấu kết, đương nhiên cũng không yếu.”

“Thái t.ử là con trai Hoàng hậu, Thừa tướng và Thái phó lại không cùng một phe?”

“Hoàng hậu không phải mẹ ruột của Thái tử…”

Âu Dương cuối cùng cũng hiểu, nghe Tiểu Phi Long nói xong mới thấy, bè phái ở kinh thành quả thực phức tạp.

“Rất nhiều người vào kinh thi cử, trước tiên phải bái sư, cái gọi là bái sư là chọn phe. Ngài có đi bái sư không?” Ý Tiểu Phi Long là bái sư vẫn nên bái, hiện tại xem ra, Thái phó có phần thắng lớn hơn. Tiểu Phi Long ở kinh thành có chút quan hệ, có thể dùng tiền lo lót.

Âu Dương lắc đầu: “Không bái.” Hôm nay trên phố, nhìn thấy Thái phó như vậy, nếu bắt Âu Dương phải cúi đầu làm môn sinh của ông ta, Âu Dương không làm được.

“Không bái thì không bái, chúng ta dựa vào bản lĩnh, đỗ thì đỗ.” Tiểu Phi Long vỗ vai Âu Dương.

Âu Dương gật đầu, những người Tiểu Phi Long vừa nói, Âu Dương chỉ kính trọng Mục gia, hắn từng gặp Mục Yến Khê, nay lại nghe ở kinh thành kể về cuộc đời Mục gia, đối với Mục Yến Khê và Mục gia lại có thêm vài phần thiện cảm.

Kinh thành đất hổ lang này, khiến Âu Dương ngay ngày đầu tiên đến đã nảy sinh chán ghét.

Tiểu Phi Long nhận ra sự không vui của Âu Dương, nói với hắn: “Âu Dương tiên sinh, ngài trước kia dạy học ở trấn, dạy toàn là trẻ con, trẻ con ngây thơ không hiểu sự đời. Chúng ta đi áp tiêu, đi khắp nơi, gặp toàn là kẻ hai mặt. Kinh thành này, có cái tốt cũng có cái xấu, cái tốt là, ở kinh thành, đủ loại người đều có thể gặp, giao thiệp với những người này, sau này cách đối nhân xử thế của chúng ta sẽ tiến bộ hơn; cái xấu là, thường xuyên ở cùng ác quỷ, sau này khó tránh khỏi cũng biến thành ác quỷ. Nhưng Tiểu Phi Long ta nhìn người chuẩn lắm, tiên sinh ngài nhất định có thể đứng vững ở kinh thành, ngài cũng nhất định sẽ không biến thành ác quỷ. Triều đình vẫn cần hiền thần lương tướng, nếu không tại sao mọi người đấu đá dữ dội như vậy, Mục gia ba đời vẫn đứng vững không ngã? Chứng tỏ mắt bên trên không mù.”

Những lời này của Tiểu Phi Long nói rất thấu đáo, Âu Dương nghe xong trong lòng ấm áp. Đúng vậy, Mục gia nguyên lão ba triều, đến đời Mục Yến Khê, không những không làm mất mặt tổ tông, ngược lại còn giương cao ngọn cờ Mục gia hơn nữa. Căn cơ như họ, theo lý mà nói Hoàng thượng sẽ kiêng dè, nhưng Hoàng thượng không những không kiêng dè mà còn bảo vệ họ. Chứng tỏ bên trên đúng là không mù.

Âu Dương cảm thấy bây giờ mình nghĩ những chuyện này hơi sớm, hắn còn chưa thi, không biết kết quả thế nào. Nếu thật sự như Tiểu Phi Long nói, cần bái sư nhận môn phái, mình cô lập không nơi nương tựa thế này, kết quả đáng lo ngại.

Hắn đứng dậy đi ra ngoài, lại thấy một gã sai vặt đứng ở cửa, thấy hắn bèn hỏi: “Xin hỏi có phải Âu Dương tiên sinh không?”

Âu Dương nghi hoặc gật đầu.

Gã sai vặt chỉ vào cỗ kiệu phía sau: “Tiên sinh, mời.”

Âu Dương đứng đó không nhúc nhích, hỏi gã sai vặt: “Xin hỏi là ai mời ta? Chúng ta đi đâu?”

Gã sai vặt cười: “Tiên sinh cứ đi theo ta là được, sẽ không có chuyện gì đâu.”

Âu Dương quay lại nhìn Tiểu Phi Long, Tiểu Phi Long cũng vẻ mặt nghi hoặc. Vừa đến kinh thành ngày đầu tiên đã kết giao được với quý nhân rồi sao?

Âu Dương nói lời cảm ơn với gã sai vặt rồi lên kiệu.

Chuyến đi này tình hình thế nào, sẽ gặp ai, hắn hoàn toàn không biết. Nhưng hắn biết rõ, đúng như Tiểu Phi Long nói, kinh thành đất hổ lang, vàng thau lẫn lộn, nếu thực sự có người muốn hại hắn, e là cũng chẳng cần tốn công tốn sức thế này. Huống hồ một nam t.ử ở thành nhỏ biên giới phía Tây như mình, trên người có gì đáng để người ta dòm ngó?

Cỗ kiệu này lắc lư đi hồi lâu, dừng lại nghe gã sai vặt nói: “Âu Dương tiên sinh, mời xuống kiệu.”

Âu Dương xuống kiệu, phát hiện kiệu dừng trước một tòa đại viện cửa đỏ. Gã sai vặt gõ cửa, một ông lão mở cửa, đ.á.n.h giá Âu Dương một lượt, rồi cho hắn vào.

Âu Dương theo gã sai vặt, đi qua sân thứ nhất, sân thứ hai đến sân thứ ba của tòa đại viện, hắn nhân lúc trời tối nhìn ngó, rõ ràng còn có sân thứ tư sân thứ năm… Đình viện thâm sâu biết mấy tầng?

Trong sương phòng ở sân thứ ba, thắp một ngọn đèn mờ ảo. Âu Dương bước vào, thấy một tấm màn che kín trước mắt, hắn không nhìn thấy tình hình bên trong, chỉ nghe thấy một giọng nói mang theo ý cười hỏi hắn: “Là Âu Dương Lan Thương phải không?”

Rất ít người biết tên đầy đủ của Âu Dương, hắn khựng lại, đáp một câu: “Phải.”

Người đó cười một tiếng: “Âu Dương Lan Thương, ngươi vào kinh thi cử là vì cái gì?”

“…”

“Tại sao không trả lời ta?”

“Vì ta và ngài bèo nước gặp nhau, chưa đến mức giao tâm.” Ngài trong tối, ta ngoài sáng, ngài hỏi ta tại sao vào kinh, liên quan gì đến ngài? Âu Dương tuy là người theo văn, nhưng khí khái vẫn còn.

Người đó bỗng cười lớn, cười xong mới nói: “Thú vị, thú vị, Âu Dương Lan Thương nói chuyện, giọng điệu giống hệt Mục Yến Khê.”

Âu Dương nghe hắn nhắc đến Mục Yến Khê, sững sờ.

“Ta hỏi ngươi lần nữa, ngươi vào kinh thi cử là vì cái gì?” Người đó bỗng nghiêm túc hỏi hắn, sự cợt nhả trong giọng nói vừa nãy biến mất tăm.

“Vì bảo vệ người ta để ý một đời bình an.” Âu Dương nói câu này, đúng vậy, hắn vào kinh thi cử, là vì hắn yêu một cô gái ở trấn Vô Diệm, hắn không xứng với cô gái đó, muốn thi đỗ công danh, bảo vệ nàng một đời bình an.

Bên trong màn che im lặng hồi lâu, Âu Dương nghe thấy bên trong vỗ tay. Hắn biết, cuộc nói chuyện kết thúc rồi.

Gã sai vặt kia bước vào, nói với hắn: “Âu Dương tiên sinh, mời.”

Âu Dương theo hắn ra khỏi căn phòng này, ra khỏi tòa đại viện cửa sâu này, lên kiệu. Gió đêm thổi kiệu kêu phần phật, thổi đau cả màng nhĩ Âu Dương. Ngoài Xuân Quy ra còn gì nữa? Có lẽ là nguyện vọng mà Âu Dương xấu hổ không dám nhắc với ai, hắn cũng muốn trở thành một người có ích, người như Mục Yến Khê, đứng trên đỉnh cao quyền lực, dùng sức mạnh của mình thay đổi thế giới nhơ bẩn này.

Hắn xấu hổ khi nhắc đến điều này, là vì hắn mất cha từ nhỏ, lại quanh năm chăm sóc mẹ ốm đau trên giường bệnh, vì ngày nào cũng túng thiếu, gặp được người con gái mình yêu, không tặng nổi một món quà ra hồn. Với những điều này làm nền, mọi nguyện vọng đều trở nên nhỏ bé và xa vời vợi.

Âu Dương tiên sinh nhắm mắt lại, gió này, thổi đau cả tai hắn.