Chương 71: Ôn gia cho ta “làm một việc thiện đến cùng”!

Vừa thấy Lâu Xương Tùy quỳ xuống, sắc mặt người Ôn gia lập tức biến hóa còn đặc sắc hơn cả hắt đổ thùng thuốc nhuộm.

Ôn Trác mười ba tuổi rời khỏi Ôn gia, từ đó chưa từng quay về. Vì vậy dù giờ đây chỉ cách gang tấc, bọn họ cũng không nhận ra hắn.

Nhưng Lâu Xương Tùy từng cộng sự với Ôn Trác, tuyệt đối không thể nhận nhầm gương mặt này.

Trong đầu Ôn Trạch chỉ có một ý nghĩ điên cuồng xoay vòng ——

Sao có thể như vậy?!

Tên lừa đảo họ Liễu đánh Ôn Hứa tơi bời trong Tê Tiên Cư, nghi phạm bị khắp thành truy bắt… vậy mà lại là Ôn Trác!

Hắn đã lẻn vào Miên Châu từ khi nào? Những ngày qua âm thầm điều tra được bao nhiêu chuyện? Bí mật của Thấu Cốt Hương, rốt cuộc hắn đã biết tới mức nào?

Nếu Ôn Trác vẫn luôn ẩn mình tại Miên Châu, chứ không hề ở xa tận Huỳnh Kinh, thì mọi suy đoán trước đây của hắn và Lâu Xương Tùy đều sai sạch!

Từ lúc nhìn thấy Ôn Trác, thân hình béo tốt của Lâu Xương Tùy đã run bần bật. Điềm gở trong lòng nay ứng nghiệm toàn bộ. Ôn Trác quả nhiên vẫn như khi còn ở Bạc Châu, mưu kế tầng tầng. Hẳn việc bày mưu vượt ngục, nhân cơ hội cướp Lưu Khang Nhân đi, cũng là do Ôn Trác!

Đầu óc hắn trống rỗng. Sau gáy chợt lạnh buốt, như thể đã có một lưỡi đao đặt sẵn, bất cứ lúc nào cũng có thể chém xuống.

Trong hoảng loạn, hắn ngẩng lên nhìn Ôn Ứng Kính đang bật dậy, mong tìm được chút chỗ dựa từ ánh mắt trấn định kia.

Đại Càn lấy hiếu trị thiên hạ. Mẹ ruột Ôn Trác vẫn còn trong Ôn gia, huyết mạch liền gân cốt, chẳng lẽ hắn có thể hoàn toàn không niệm tình thân?

Nhưng điều hắn nhìn thấy lại là hai má Ôn Ứng Kính co giật không kiểm soát.

Ôn Ứng Kính cố gắng giữ phong cốt, muốn duy trì thể diện của một hương thân tộc trưởng, nhưng phản ứng bản năng khi đối diện Ôn Trác vẫn phơi bày nỗi chột dạ trong lòng.

Chỉ cần dùng ngón chân suy nghĩ cũng hiểu — nhìn bộ dạng khinh miệt, châm chọc của Ôn Trạch lúc nãy, e rằng năm xưa Ôn Trác ở Ôn gia chẳng hề được đối đãi tử tế.

Đám người tinh ranh kia còn biết sợ hãi dè chừng, chỉ có Ôn Hứa vẫn cứng cổ không chịu nhận thua.

Hắn đau đến trước mắt hoa lên, kéo theo cánh tay gãy rống lên: “Làm sao hắn có thể là Ôn Trác? Chính miệng hắn nói mình là người Liễu gia! Lâu đại nhân chắc chắn nhận nhầm rồi! Tên Ôn Trác kia sao có thể lớn thành bộ dạng này, quả thực giống như… giống như…”

Lời th* t*c đã lên tới cổ họng. Hắn vốn muốn dùng những từ ngữ hạ lưu để sỉ nhục, nhưng cuối cùng vẫn không dám nói ra.

Hắn mong người vây xem tự hiểu, như vậy dù không nói thành lời, cũng coi như đã nói.

Nhưng đám khách thương xung quanh chỉ vươn cổ dài như ngỗng, mắt dán chặt vào Ôn Trác, không ai dám hé răng.

Ôn Hứa vừa không chịu yếu thế, vừa đỏ mắt trừng trừng nhìn Ôn Trác, vẫn tưởng đây là tình huống có thể giở chút mánh khóe mà lươn lẹo như trước.

Ánh mắt Ôn Trác rời khỏi Lâu Xương Tùy đang quỳ, khi rơi xuống Ôn Hứa thì sắc mặt đột ngột lạnh đến cực điểm. Uy thế quan gia như bão tuyết trùng trùng ép xuống: “Ngươi là thứ gì, cũng dám làm càn trước mặt bản viện? Người đâu, đóng gông cho ta!”

Theo luật Đại Càn, phàm bách tính bất kính với kinh quan tam phẩm trở lên hoặc công hầu huân quý, đều phải mang gông thị chúng một tháng, sau đó còn bị luận tội — có thể nói là hình phạt nặng nề nhất trong các tội do lời nói mà ra.

“Cái… cái gì?” Ôn Hứa kinh hãi đến mức giọng vỡ cả tiếng, không dám tin Ôn Trác thật sự dám đối xử với hắn như vậy.

Đám tay chân của Ôn phủ đều là hạng lão luyện biết nhìn sắc mặt. Thấy Lâu Xương Tùy đã quỳ rạp, bọn chúng vội vàng giấu gậy ngắn ra sau lưng, lặng lẽ lùi thật xa, sợ vạ lây.

Hai tên quan sai theo Ôn Hứa chạy xuống lầu đưa mắt nhìn nhau, do dự không biết có nên tiến lên hay không.

Ôn Trác khẽ nhíu mày, quát lạnh: “Lâu Xương Tùy, lời bản viện nói, ngươi không nghe thấy sao?”

Bị gọi đích danh, Lâu Xương Tùy chỉ thấy da đầu tê dại, hồn vía như bay mất. Hắn vội vàng bò dậy, từ trên đài màu lao xuống, khản cả giọng quát: “Còn đứng ngây ra đó làm gì? Mau đi lấy gông đến!”

Nhưng khi ghé sát hai tên quan sai, hắn lại hạ thấp giọng, nghiến răng rít qua kẽ: “Lập tức lục soát khu trung tâm, nhất định phải lôi Lưu Khang Nhân ra!”

“Tuân lệnh!” Hai sai dịch lĩnh mệnh, xoay người định đi.

“Khoan.” Ôn Trác bất ngờ lên tiếng, giọng không cao nhưng khiến người ta rùng mình.

Hai người lập tức cứng đờ tại chỗ, tay buông thõng, bất an chờ lệnh.

Ánh mắt Ôn Trác chuyển hướng, mũi nhọn chĩa thẳng vào Lâu Xương Tùy.

Hắn rút cây chiết phiến từ tay Thẩm Trưng, từng tấc từng tấc chậm rãi mở ra, sắc mặt nửa sáng nửa tối: “Ta thấy trong mắt những sai dịch này chỉ có Lâu đại nhân, mà không biết đến bản viện. Xem ra là ta không oai phong bằng Lâu đại nhân rồi.”

Dám giở trò ngay trước mặt hắn — đúng là kế cùng lực kiệt.

Lâu Xương Tùy há miệng sững sờ, cuống quýt lắc đầu như trống bỏi: “Không, không phải!”

Ôn Trác khẽ cười như có như không, giơ quạt chỉ một cái.

Liễu Khởi Nghênh lập tức hiểu ý, lấy từ trong ngực ra một cuộn trục, mở tờ kim long tiên nội tạo, bốn chữ “Phụng thiên sắc mệnh” hiện rõ rành rành. Đầu gối vừa cứng lại của Lâu Xương Tùy “bịch” một tiếng lại mềm nhũn.

“Bản viện thừa mệnh thiên tử tuần sát Miên Châu, vậy mà ngay cả sai dịch nho nhỏ cũng điều không động. Xem ra dư uy của Lâu đại nhân thật quá thịnh.”

Giọng Ôn Trác bình thản: “Nếu đã vậy, từ hôm nay, Lâu đại nhân hãy ở nhà nhàn tản. Mọi việc tại Miên Châu, bản viện thay thánh thượng toàn quyền tiếp quản. Về sau nếu còn kẻ nào chỉ nghe lệnh ngươi, không tuân điều động của bản viện, hết thảy xử tội khinh mạn thánh mệnh!”

“Ôn——” Quyền bính phút chốc rơi khỏi tay, nỗi hoảng loạn bất lực siết chặt tim Lâu Xương Tùy.

“Đi đi.” Ôn Trác phất tay ra hiệu cho hai tên sai dịch.

Hai người hồn bay phách lạc, vội vàng dập đầu lui xuống, nào còn dám để tâm đến chuyện Lưu Khang Nhân, lập tức chạy thẳng về nha môn lấy gông.

Thẩm Trưng đứng bên quan sát, thầm nghĩ: giờ phút này, Ôn Trác quả thực có phong thái quyền thần khiến người trong sử Đại Càn phải nín thở.

Nhưng nhớ lại dáng vẻ khi nãy Ôn Trác nắm chặt tay áo mình, hắn lại lặng lẽ đổi cách nghĩ.

Chỉ là một con mèo nhỏ tương đối oai phong mà thôi.

Bên này, Ôn Trác chớp mắt đã đổi sang vẻ mặt ôn hòa, cúi xuống nói với Lâu Xương Tùy đang mềm nhũn dưới đất: “Lâu đại nhân đứng dậy đi. Năm xưa Thái Tông hạ chiếu định lễ, bãi bỏ tục Hồ. Theo lễ chế, ngươi không trực tiếp bẩm sự với ta, không cần quỳ lạy, hành lễ chắp tay là được. Hà tất long trọng như vậy, trái lại khiến bản viện tổn phúc.”

Lâu Xương Tùy nào dám trái ý, chỉ đành vịn đầu gối tê dại, mồ hôi đầm đìa gắng gượng đứng lên: “Hạ quan… hạ quan nhất thời kích động.”

Ai ngờ giọng Ôn Trác đột nhiên chuyển lạnh, sắc bén như đao: “Ngươi gặp ta có thể không quỳ, nhưng gặp hoàng tử đương triều, vì sao không hành lễ nhất bái tam khấu?!”

Thẩm Trưng thấy đến lượt mình, lập tức nghiêm mặt không cười: “Lâu đại nhân dường như không nhìn thấy bản điện hạ thì phải.”

Thân hình Lâu Xương Tùy chao đảo, “bịch” một tiếng lại quỳ xuống, đầu gối đập mạnh xuống đất. Lúc này hắn mới bừng tỉnh thân phận người trước mặt, sợ đến hồn vía lên mây: “Hạ quan mắt mù không thấy, không biết Ngũ điện hạ giá lâm! Tội đáng muôn chết! Tội đáng muôn chết!”

Hắn hoàn toàn quên mất mình vốn không nên biết người đến là Ngũ điện hạ. Quỳ trước mặt Thẩm Trưng, hắn “cốc cốc cốc” dập đầu liền ba cái, cái trán bóng nhẫy lập tức nổi lên một vòng đỏ bầm.

Thẩm Trưng khẽ nhíu mày, trong mắt thoáng vẻ ghét bỏ — hắn thực sự không muốn hạng người này quỳ trước mặt mình.

Nhưng tạm thời nhịn vậy.

Hắn ngẩng mắt, quét về phía đài màu nơi Ôn Ứng Kính, Ôn Trạch cùng một đám thương nhân hương liệu đang đứng ngồi không yên.

Khóe môi cong lên như cười như không: “Chỉ nói mỗi hắn thôi sao? Còn các ngươi thì sao?”

Mấy thương nhân như tỉnh mộng, “ào” một tiếng tuột khỏi ghế, “bịch bịch” quỳ rạp một mảng: “Thảo dân tham kiến Ngũ điện hạ!”

Đám khách thương vừa nãy còn vươn cổ xem náo nhiệt cũng hoàn hồn, lần lượt quỳ xuống theo. Chỉ trong chớp mắt, nội viện Tô Hợp Phường đen kịt một mảng người quỳ, duy chỉ có dân chúng bị bình phong ngăn cách là vẫn chưa hiểu chuyện gì.

Râu tóc lốm đốm của Ôn Ứng Kính bị gió thổi tạt lên mặt. Giữa đen trắng giao nhau, gương mặt thường ngày hiền từ kia lại lộ ra vài phần âm trầm.

Hắn chưa từng nghĩ, có ngày mình lại phải quỳ trước đứa tạp chủng nhỏ bé năm xưa.

Với tư cách hào cường một phương ở Miên Châu, hắn đã mấy chục năm chưa từng khuỵu gối trước ai.

Lúc này Ôn Ứng Kính nhìn chằm chặp Ôn Trác, toàn thân cứng đờ. Cuối cùng hắn vẫn nghiến răng, vén vạt đạo bào, đầu gối khuỵu xuống, cực kỳ miễn cưỡng quỳ về phía Ôn Trác.

Thấy ngay cả phụ thân cũng phải khuất phục trước uy thế quan gia lạnh lẽo, trong lòng Ôn Trạch chợt dâng lên một nỗi sợ hãi. Hắn hiểu rõ Ôn Trác tuyệt đối sẽ không buông tha Ôn gia, càng không thể tha cho hắn!

Hai chân gầy guộc như que củi của Ôn Trạch cắm xuống đất. Lúc này hắn còn đâu tâm trí giữ thể diện, thò tay xuống h* th*n — đã ướt nóng một mảng.

Lục Hầu Nhi ở bên cạnh nhìn đến ngây người.

Hắn nằm mơ cũng không ngờ, tên “lừa đảo tốt bụng” cùng mình trốn đông trốn tây lại là Chưởng viện Hàn Lâm Ôn Trác và Ngũ hoàng tử đương triều!

Bảo sao họ chẳng hề sợ Lâu Xương Tùy, chẳng sợ Ôn gia một tay che trời!

Đầu hắn ong ong, liều mạng nhớ lại trước đây mình đã nói gì trước mặt họ ——

“Ngu ngốc”, “muốn chết”…

Toi mạng!

Loại lời hỗn xược ấy hắn nói cả sọt!

Hắn ôm bụng đau, vội vàng lật người bò rạp xuống, bắt chước mọi người dập đầu loạn xạ.

Chợt nghe Thẩm Trưng gọi: “Lục Hầu Nhi, lại đây.”

Lục Hầu Nhi sững lại, do dự bò dậy, tập tễnh bước tới trước mặt Thẩm Trưng, lắp bắp: “Hoàng… hoàng tử?”

Thẩm Trưng bật cười: “Khó cho ngươi liều mạng che chở chúng ta. Vết thương không sao chứ? Lát nữa tìm người xem cho.”

Lục Hầu Nhi bị thương quen rồi, quanh năm xanh tím khắp người, chút thương tích này chẳng đáng gì. Hắn lắc đầu lia lịa.

“Ngồi nghỉ một lát đi.” Thẩm Trưng hất cằm ra hiệu chiếc ghế bên cạnh.

Liễu Khởi Nghênh cất sắc thư, đỡ hắn ngồi xuống chỗ mình.

Lục Hầu Nhi người nhỏ thó, ngồi trên chiếc ghế rộng, hai chân lơ lửng không chạm đất.

Hắn ngồi đờ ra, không dám nhúc nhích, trong lòng thầm nghĩ: Họ không trách mình ăn nói hỗn láo sao? Quan lớn kinh thành với hoàng tử mà lại tốt đến vậy ư?

Ôn Trác phe phẩy chiết phiến đứng dậy, bước đi thong dong lên đài màu, thẳng hướng Ôn Ứng Kính mà tới.

Hắn cố ý đứng ngay trước mặt Ôn Ứng Kính, từ trên cao nhìn xuống gương mặt già nua nhuốm phong sương ấy, khóe môi cong lên một nụ cười chế giễu.

Theo lễ chế Đại Càn, Ôn Ứng Kính vừa là văn nhân, lại mang danh nghĩa kế phụ, vốn không cần hành lễ quỳ với Ôn Trác. Nhưng lúc này hắn quỳ là quỳ trước Ngũ hoàng tử đương triều. Thẩm Trưng chưa lên tiếng, hắn ngay cả tư cách ngẩng đầu cũng không có.

Ôn Trác không nói gì, cũng chẳng cần nói gì.

Chỉ thấy năm tháng thật tốt — lại có thể xoay chuyển càn khôn, cho hắn cơ hội tự tay rửa hận năm xưa.

Ôn Ứng Kính cúi thấp trán, hai tay mở hờ, lưng khom rạp — tư thế nhục nhã đến tận cùng. Trước mắt hắn chỉ nhìn thấy vạt áo Ôn Trác.

Một giọt mồ hôi nóng theo trán trượt vào khóe mắt, chích đến nhói buốt.

Nghe tiếng cười mỉa mai của Ôn Trác, mu bàn tay hắn vì siết chặt mà nổi lên từng đường gân xanh.

Ôn Trác thưởng thức đủ rồi mới xoay người, vạt áo khẽ tung, ánh mắt quét qua đám tiểu nhị và sai dịch đang dập đầu bên cạnh: “Còn dựng bình phong làm gì? Đã là hương hội, vốn là thịnh sự cả thành cùng vui, sao có thể ngăn cách bách tính bên ngoài, phân biệt đối xử?”

Hắn vừa lên tiếng, từng lớp bình phong liền bị dỡ bỏ. Dân chúng đang kiễng chân ngóng trông thấy cảnh này, ai nấy kinh ngạc há hốc miệng.

Những lão gia ngày thường cao cao tại thượng kia, sao lại đồng loạt quỳ đầy đất?

Ôn Trác đưa tay cầm chiếc dùi gỗ bên cạnh, “choang” một tiếng nện vào kim la, âm thanh vang dội khiến màng tai mọi người ù lên.

“Đương kim thánh thượng cao tọa cửu trùng, đặc mệnh bản viện cùng Ngũ điện hạ tra rõ tệ nạn châu chấu tại Miên Châu, giải dân khỏi cảnh treo ngược.” Giọng hắn trầm túc, rõ ràng truyền vào tai bách tính.

“Bản viện vừa đến Miên Châu, đã hay nơi đây gặp tai ương hơn nửa năm, xác đói đầy đồng, thậm chí có dân phải bán con đổi lấy miếng ăn cầu sống. Nghe thảm trạng ấy, bản viện đau như dao cắt!”

“Phụ lão Miên Châu hẳn từng nghe tên ta.”

Ánh mắt Ôn Trác quét qua phụ tử Ôn Ứng Kính đang quỳ cứng đờ, lạnh lùng cười.

“Ta là người Ôn gia, tên Ôn Trác. Lúc đầu nghe gia phụ Ôn Ứng Kính nổi danh hành thiện, bản viện vô cùng cảm động. Nếu Ôn gia lấy ‘thiện’ lập thân, chi bằng làm một việc thiện đến cùng.”

“Từ hôm nay, toàn bộ gia sản Ôn gia, hết thảy quyên góp cứu tế dân tai, mua lương phát cháo, giải nguy cấp trước mắt!”

Ôn Ứng Kính nghe vậy, đột ngột ngẩng đầu. Trên gương mặt đầy nếp nhăn tràn ngập kinh hãi, hắn trừng trừng nhìn Ôn Trác, như muốn nuốt sống hắn.

Thủ đoạn này thật độc ác!

Ở Miên Châu, ai không biết hắn Ôn Ứng Kính là “Bồ Tát sống” tích đức hành thiện?

Tội trộm lương tham ô, hắn đã âm thầm đổ hết lên đầu Lưu Khang Nhân. Dân chúng tin sái cổ, còn mang ơn Ôn gia.

Ôn Trác vừa mới đến, không gốc không rễ. Nếu hắn dám trực tiếp tố cáo Ôn gia, xé rách mặt mà đối đầu, dân chúng chỉ cho rằng hắn có ý đồ khác.

Nhưng hắn lại không đi theo lẽ thường.

Không biện giải, không tranh cãi, trái lại còn thuận theo thanh danh “hành thiện” của Ôn gia, ép họ phải “thiện đến cùng”.

Ôn gia nếu đồng ý, mấy chục năm tích lũy sẽ tan sạch trong một sớm.

Nếu không đồng ý, chính là tự tát vào mặt mình trước thiên hạ, thậm chí sẽ bị dân chúng chỉ trỏ mà mắng chửi!

Ôn Trạch hai mắt đỏ ngầu, tròng mắt gần như bật khỏi hốc, răng nghiến ken két, nhưng rốt cuộc không dám đứng dậy phản kháng, chỉ có thể rít qua kẽ răng: “Ngươi… ngươi…!”

“Bản viện được biết, trong hương hội hôm nay có không ít lưu dân liều chết tìm được long diên hương, chỉ cầu đổi ít bạc chuộc lại cốt nhục.”

Ôn Trác hoàn toàn không để ý phía sau xao động, tiếp tục nói: “Các ngươi không cần giao lại cho Ôn gia dù chỉ một phân. Trẻ nhỏ bị Động Nhai Tử nuôi nhốt sẽ sớm trở về bên các ngươi. Cũng mong chư vị truyền lời khắp nơi, đừng mạo hiểm bôn ba nữa, mau chóng hồi hương.”

“Ta Ôn Trác ở đây thề: trong bảy ngày, nếu lều cháo cứu tế chưa dựng khắp Miên Châu, mỗi chậm một đêm, Ôn gia ta sẽ xuất một người, lấy cái chết tạ tội cùng bách tính Miên Châu!”

Ôn Ứng Kính cứng đờ tại chỗ.

Ôn Trạch run rẩy toàn thân.

Ngay cả Ôn Hứa đau đến sống dở chết dở cũng quên cả kêu, trợn mắt há mồm nhìn Ôn Trác trên đài.

Lưu dân đâu hiểu nội tình phức tạp.

Họ chỉ nghe thấy “quyên góp”, “cứu tế”, “tạ tội”, chỉ biết vị Ôn đại nhân trước mắt thật lòng vì dân.

“Đa tạ Thanh Thiên đại lão gia cứu mạng chúng tôi!”

“Triều đình không quên chúng ta… cuối cùng chúng ta cũng có cứu rồi! Không phải chịu đói nữa!”

“Ôn đại nhân là Bồ Tát sống! Là Bồ Tát sống! Con ơi, nương cuối cùng cũng có thể gặp lại con rồi!”

……

Ôn Trác vốn định bảo lưu dân đứng dậy, nhưng dưới đài tiếng khóc đã nối thành từng mảng, ai oán thảm thiết, lấn át cả lời hắn.

Họ lúc này chỉ biết dồn hết cảm kích và tuyệt vọng trong lòng hóa thành nước mắt, phủ phục dưới đất, liên tục dập đầu.

Ôn Trác đứng trên đài màu, ánh mắt lần lượt lướt qua những thân hình gầy trơ xương kia.

Cảnh tượng như vậy, ở Bạc Châu hắn cũng từng thấy.

Cũng là cảnh lưu ly thất sở, cũng là tiếng khóc than khắp nơi, cũng là trong tuyệt cảnh nắm được một tia hy vọng liền khóc không thành tiếng.

Trong thoáng chốc hoảng hốt, dường như năm này qua năm khác, non sông vạn dặm… chưa từng có gì khác biệt.

Hắn vẫn luôn chờ.

Chờ một người có thể lật tung trầm kha mục nát ấy, thay đổi thế đạo này xuất hiện.