Chương 1: Hoa đào nơi cổ trắng

Ta là đích nữ phủ Thượng thư, nơi cổ trắng có một vết bớt hình hoa đào.

Mỗi ngày đều dùng phấn che đi, còn tỷ tỷ ta – Vệ Khuynh Dung – lại cố tình vẽ lên cổ mình một đóa sen, cười khẽ nói rằng sen thanh khiết hơn hoa đào.

Ngày trưởng tỷ được ban hôn cho Thái tử, ta cũng toại nguyện gả cho Anh vương – Lăng Tư Xuyên.

Khi ấy, ta tin rằng chỉ cần phò tá hắn đoạt ngôi, một ngày kia ta sẽ cùng hắn đứng trên đỉnh cao thiên hạ.

Ta vì hắn mà tính kế từng bước, từng người. Vì hắn mà chôn vùi danh tiết, vì hắn mà phản bội cả chính bản thân mình.

Rốt cuộc, hắn thật sự lên ngôi, phong hào chí tôn, vạn người quỳ dưới chân.

Ta – người đã cùng hắn vào sinh ra tử – lại chỉ được ban cho danh hiệu hoàng quý phi hờ hững.

Ngày hắn đăng cơ, ta phủi sạch phấn son trên cổ, để lộ vết bớt hoa đào kia.

Hắn nhìn, sắc mặt bỗng trắng bệch, bàn tay run rẩy nắm chặt ngọc tỷ.

“Vệ Khuynh Vân, ngươi… cũng mang cùng một vết bớt như Dung nhi sao?”

Giọng hắn lạnh đi từng chữ, như lưỡi d.a.o rạch nát n.g.ự.c ta.

“Không phải năm đó ngươi đoạt hôn với ta, Dung nhi sao có thể vào Đông cung rồi c.h.ế.t thảm? Những năm qua ta vẫn nhịn ngươi, nay ngươi đã toại nguyện… mau xuống hoàng tuyền mà tạ tội cho Dung nhi đi!”

Ba thước lụa trắng bay xuống trước mặt ta, thanh âm hắn như sấm nổ bên tai.

Cả đại điện lặng im, chỉ còn lại tiếng gió luồn qua rèm châu.

Ta bật cười.

Cười chính mình ngu muội. Cười hắn bạc tình. Cười cho cả mệnh phận đùa cợt.

Rồi ta siết chặt dải lụa kia, thắt lên cổ mình — kết thúc một đời đầy m.á.u và oán hận.

…

Khi mở mắt ra, ta đứng giữa Kim Loan điện, ánh nến vàng hắt xuống nền ngọc, rực rỡ đến chói mắt.

Anh vương – Lăng Tư Xuyên – đang quỳ trước ngai vàng, giọng nói trầm ổn vang vọng:

“Phụ hoàng, nhi thần nguyện dùng miễn tử kim bài tiên đế ban tặng, để cầu hôn trưởng nữ của Hộ bộ Thượng thư – Vệ Khuynh Dung.”

Hơi thở ta nghẹn lại.

Tất cả lại bắt đầu từ đây — ngày hắn dùng kim bài miễn tử để đổi lấy hôn sự với tỷ tỷ của ta.

Kiếp trước, chính ta đã tự tay dâng tấm kim bài ấy cho hắn, giúp hắn giành thiên hạ.

Còn nay, hắn lại đem nó làm sính lễ cho một nữ nhân khác.

Hoàng hậu nương nương khẽ liếc ta, giọng đầy ẩn ý:

“Vệ Khuynh Vân, ngươi và Anh vương từ nhỏ thanh mai trúc mã, có điều gì muốn nói chăng?”

Ta điềm nhiên đáp, không chút hoang mang:“Điện hạ có thể cưới được tỷ tỷ ta, ấy là vinh hạnh lớn nhất của phủ Thượng thư.”

Dứt lời, ta quỳ xuống hành lễ, cung kính đến mức không chê vào đâu được.

Lăng Tư Xuyên nhìn ta, thoáng kinh ngạc, rồi bình thản nói rành rọt trước triều:

“Phụ hoàng, mẫu hậu, nhi thần từ nhỏ đã mang lòng ái mộ trưởng nữ phủ Thượng thư, Vệ Khuynh Dung.

Hôm nay cầu hôn không vì tranh sủng cùng hoàng huynh, mà chỉ là chân tình bộc phát.

Chỉ tiếc Vệ Khuynh Dung thân phận thấp kém, là con thiếp, nên nhi thần nguyện đem kim bài miễn tử đổi lấy hôn sự này.

Xin phụ hoàng, mẫu hậu thành toàn.”

Chân tình?

Chân tình của hắn là dẫm lên xác ta, đổi bằng cả đời ta quỳ gối trước ngai vàng.

Hoàng hậu khẽ chau mày:“Xuyên nhi à, khắp kinh thành đều biết con và đích nữ phủ Thượng thư từ nhỏ giao hảo, chuyện này e thiên hạ bàn tán.”

Lăng Tư Xuyên liền quỳ tiến lên:“Mẫu hậu, nhi thần và Vệ Khuynh Vân chỉ là quen biết sơ giao, tuyệt không như lời đồn.”

nguyenhong

Ta bật cười lạnh.

Sơ giao ư?

Nếu không có “sơ giao” ấy, ngươi lấy gì để đoạt thiên hạ?

Thôi, đã vậy, ta sẽ để ngươi toại nguyện.

Khi buổi triều kết thúc, ta ngồi trong xe ngựa, mưa bụi rơi ngoài rèm, tiếng vó ngựa chậm rãi mà lạnh lẽo.

Bỗng xa phu dừng lại, khẽ bẩm:

“Khởi bẩm tiểu thư, Anh vương cho người tới mời.”

Ta cười nhạt. Quả nhiên, hắn vẫn nhớ đến ta – nhưng không phải để quan tâm.

Trà lâu vắng lặng, ngọn đèn dầu lay lắt.

Ta ngồi đợi hắn đến khi trà nguội, tay lạnh buốt.

Cuối cùng, hắn bước vào, sắc mặt âm trầm, đôi mắt phủ một tầng sương mờ.

“Trước đây, ngươi cũng nhìn Dung nhi như thế. Nàng quỳ gối cầu xin, ngươi lại thờ ơ. Giờ đến lượt ngươi thử mùi vị ấy, cảm thấy thế nào?”

Hắn bóp cằm ta, cười lạnh:

“Vệ Khuynh Vân, đừng giả vờ nữa. Ta biết ngươi cũng đã trọng sinh.”

Câu nói ấy khiến toàn thân ta lạnh toát.

Hắn cúi đầu, hơi thở kề sát bên tai:

“Kiếp này ta sẽ không bỏ Dung nhi. Còn ngươi… nếu thật sự chưa dứt tình, ta có thể thương xót, cho ngươi làm thiếp.

Chỉ cần ngươi sửa được cái tính hay ghen này!”

Ta nhìn thẳng vào mắt hắn, từng chữ như đúc bằng máu:

“Lăng Tư Xuyên, kiếp trước ta vì ngươi mà c.h.ế.t. Kiếp này, ta sẽ khiến ngươi vì ta mà sống không bằng c.h.ế.t.”

Vết bớt hoa đào trên cổ ta dường như nóng rực lên — như ngọn lửa báo hiệu khởi đầu cho một lời thề báo thù.

Ta khẽ nhếch môi, gạt tay hắn ra, giọng lạnh như băng:

“Lăng Tư Xuyên, ngươi ngây thơ quá rồi.”

“Đã trọng sinh, mà còn vọng tưởng phu thê tình sâu sao?”

“Ta nói cho ngươi biết, đời này ta không trả thù ngươi đã là nhân từ.”

“Từ nay, tốt nhất đừng gặp lại ta; nếu không, cả đời ngươi cũng đừng mong yên ổn.”

“Đi mà sống với Dung nhi của ngươi đi, ta không muốn dây dưa với kẻ đã có vợ.”

“Nếu ngươi sợ gặp ta, ta có thể rời kinh thành tránh mặt.”Nghe ta nói vậy, Lăng Tư Xuyên không những không vui, mà sắc mặt càng u ám.