Chương 218: Hạ Hồng Hạ - Kẻ gây rắc rối

Gia đình Trương Thúy Nga vốn rất hãnh diện khi cô trả lương cao cho em trai và em dâu; cha mẹ già của cô đã khen ngợi cô nhiều hơn cả mấy thập kỷ trước cộng lại. Nếu bây giờ bị giảm lương, không chỉ em trai em dâu buồn mà cha mẹ cô sẽ là những người phản đối đầu tiên!

Cuối cùng, Trương Thúy Nga thỏa hiệp bằng cách cho Hạ Hồng Hạ nghỉ việc. Cô đề nghị cho Hồng Hạ ở lại ăn nghỉ thêm một tháng nhưng lương lậu sẽ cắt giảm tối đa, đồng thời bắt cô bé phải giúp bán thêm cả quần áo để bù lỗ.

Cắt đi vị trí của Hạ Hồng Hạ, mỗi tháng quán tiết kiệm được vài chục tệ. Khi kiếm được bảy tám trăm tệ một tháng thì vài chục tệ chẳng là gì, nhưng khi chỉ còn hai trăm tệ, đó lại là một khoản cần phải cân nhắc.

"Vậy thì cứ giảm lương của chú dì Tử Vũ xuống một chút đi." Trương Thúy Nga ngoài miệng thì đồng ý để xoa dịu chồng, nhưng vì bà là người giữ sổ sách nên định bụng sẽ bí mật bù lại khoản chênh lệch đó cho người nhà mình sau.

Hạ Hồng Hạ nhận được thông báo nghỉ việc. Dù Trương Thúy Nga có dùng lời lẽ khéo léo hay tỏ ra đáng thương đến mức nào thì kết quả vẫn là cô bé không được làm việc ở quán nữa.

Trong mấy tháng ở nhà họ Trương, Hạ Hồng Hạ đã lột xác rõ rệt, trông rạng rỡ và khỏe mạnh hơn hẳn. Được ăn ngon, mặc đẹp lại không phải dầm mưa dãi nắng ở đồng quê, làn da cô trở nên trắng trẻo hơn. Ở tuổi mười tám, cô gái nào cũng có nét duyên riêng, và Hạ Hồng Hạ quả thực đã xinh đẹp lên ít nhiều. Cuộc sống ở thị trấn huyện sung sướng như vậy, làm sao cô nỡ rời bỏ quán cơm nhà họ Trương để quay về cái làng nghèo khổ kia?

Đúng vậy, việc kinh doanh của nhà họ Trương đã giảm sút đáng kể kể từ sau Tết, và Hạ Hồng Hạ ngồi trong cửa hàng trông còn rảnh rỗi hơn cả khách.

Nhưng tại sao lại sa thải cô mà không phải là Trương Mã Phụ hay Giang Liên Hương? Hạ Hồng Hạ đã làm việc ở đây vài tháng, dẫu có ngốc đến đâu chẳng lẽ lại không nhận ra ai mới là "chủ nhân" thực sự của cái quán này sao?

Cô muốn gào lên tranh cãi, nhưng sau khi suy tính kỹ, cô biết mình không thể một thân một mình chống lại cả nhà họ Trương. Hạ Hồng Hạ - cái tên vốn bị coi là ngốc nghếch ấy - nay đã khôn ngoan hơn một chút, hay đúng hơn là cô ta đang vận dụng hết sự xảo quyệt vụn vặt của mình vào tình cảnh này.

Khi Trương Thúy Nga bảo cửa hàng không cần thêm người nữa, Hạ Hồng Hạ ngoan ngoãn đồng ý ngay lập tức, nói rằng mình sẽ trở về làng Đại Hà.

Nhưng ngay khi về đến nhà, cô ta liền thêm mắm dặm muối kể lại cho mẹ mình. Vương Kim Quế nghe xong thì nổi trận lôi đình: "Được lắm! Lúc cần người giúp việc thì bảo là người một nhà, bảo chúng ta phải đồng tâm hiệp lực. Giờ nhà chú thím mở được cửa hàng, kiếm được tiền rồi thì lại muốn đá người thân ra đường. Họ ăn no mặc ấm, vậy mà ngay cả một hớp súp thừa cũng không cho cháu gái mình hưởng!"

Hạ Hồng Hạ giả vờ ngăn cản, nhưng Vương Kim Quế càng nghe càng tức, bà ta hầm hầm chạy thẳng sang nhà bà nội Hạ. Vương Kim Quế thực sự đang phát điên vì việc đồng áng.

Mùa xuân đến, công việc đồng áng ngập đầu, gia đình lại thiếu đi con trâu già của Lưu Phân, giờ ngay cả Hạ Đại Quân cũng biến mất tăm. Hạ Trường Chinh mở quán trên huyện, Trương Thúy Nga thì bám trụ ở đó mấy năm nay để lo cho con học hành. Nhà họ Hạ vốn có nhiều ruộng đất, cả gia đình mười mấy miệng ăn mà giờ chỉ còn Vương Kim Quế và Hạ Hồng Binh cáng đáng hết việc nặng nhọc.

Vương Kim Quế vốn là kẻ lười biếng, chỉ cần cầm cuốc đào mấy luống rau thôi là đã than ngắn thở dài. Nay thấy nhà Hạ Trường Chinh hưởng lợi đủ đường mà còn định đẩy Hạ Hồng Hạ về để làm thêm việc cho họ, bà ta làm sao chịu để yên? Thế là bà ta đem chuyện này lên thưa với bà nội Hạ.

"Cái quán cơm đó rõ ràng là của anh cả và chị dâu, sao họ lại có thể keo kiệt như vậy? Con chưa bao giờ đòi họ phải mang tiền về chia cho cả nhà. Vậy mà họ ngay cả việc để Hồng Hạ phụ giúp cũng không chịu nổi, trong khi vợ chồng con phải làm việc quần quật cả đời để lo cho cái nhà này!"

Cái miệng của Vương Kim Quế như súng liên thanh, khiến bà nội Hạ nghe mà chóng mặt nhức đầu. Đúng lúc đó, Hạ Hồng Binh chậm rãi bước vào, bồi thêm một câu quyết định: "Con là em trai, con không muốn dựa dẫm vào anh mình. Nhưng mẹ xem, mẹ đối xử với nhà anh cả thế nào? Huống hồ Hồng Hạ là cháu gái ruột, ngay cả Quân Bảo cũng là mẹ một tay chăm bẵm. Giờ họ giàu sang rồi lại coi thường anh em. Ít nhất họ cũng phải đón mẹ lên thành phố mà hưởng phúc chứ."

Môi bà nội Hạ run rẩy: "Cái quán cơm đó... thật sự là của anh cả các anh sao?"

Hạ Hồng Binh gật đầu: "Tin tức đã lan đến tận nhà chị dâu rồi. Chị ấy hào phóng với nhà ngoại lắm, bà thông gia bên đó còn khoe khắp nơi là mỗi tháng con gái cho tận 100 tệ tiền lương, chưa kể tiền lì xì Tết nữa."

Ở cái thời đại mà miếng thịt ăn vào mồm cũng khó giữ bí mật, việc nhà Trương Thúy Nga chu cấp cho anh em ruột mỗi tháng 100 tệ sớm muộn gì cũng lộ ra. Tin đồn lan dần từ huyện về đến làng Đại Hà. Hạ Hồng Binh vốn định nhịn, nhưng thấy họ ép con gái mình phải về quê làm ruộng, anh ta không nhịn nổi nữa.

Tại sao nhà con thứ hai thì tan đàn xẻ nghé, nhà con cả thì làm ông chủ bà chủ trên huyện, còn anh ta lại phải bán mặt cho đất bán lưng cho trời ở xóm nghèo này?

Bà nội Hạ cũng run lên vì tức giận. Bà thiên vị Hạ Tử Vũ vì con bé giỏi giang, bà luôn ưu tiên những đứa con thành đạt với hy vọng chúng sẽ phụng dưỡng mình. Bà không biết quán nhà họ Trương kiếm được bao nhiêu tiền, bà chỉ biết Tết vừa rồi bà đã đưa cho Hạ Tử Vũ 400 tệ, mà con bé chưa bao giờ hé răng nửa lời về việc kinh doanh của gia đình.

Bà lão cảm thấy mình bị lừa dối. Con trai cả có biết việc này không? Hay là vợ chồng đứa thứ ba nói bậy, hoặc là vợ chồng đứa cả đang hợp mưu qua mặt bà?

Bà nội Hạ túm lấy tay Hạ Hồng Hạ: "Cái quán đó thật sự là do chú và thím cháu làm chủ à?"

Hạ Hồng Hạ đau điếng vì cái nắm tay của bà nội, đủ thấy bà đang kích động đến mức nào. Vẫn hy vọng bà nội sẽ đứng ra đòi lại công bằng cho mình, cô ta chịu đau, quả quyết đáp: "Cháu đã tận mắt thấy thím đi ngân hàng gửi tiền mấy lần rồi ạ!"

Nếu chỉ là người làm thuê kiếm vài đồng lẻ, chẳng ai phải ra ngân hàng mỗi tháng như thế cả. Chỉ có ông chủ kiếm được nhiều tiền, để ở nhà không an toàn mới phải đem gửi tiết kiệm. Hạ Hồng Hạ vốn xảo quyệt, cô ta không chỉ thấy Trương Thúy Nga gửi tiền, mà còn thấy thím mình rút cả xấp tiền dày đưa cho Hạ Tử Vũ.

Cô ta khoa tay múa chân minh họa: "... Cọc tiền dày cộp thế này này, phải đến vài nghìn tệ ấy ạ!"

Vài nghìn tệ! Một con số nằm ngoài sức tưởng tượng của bà nội Hạ. Nếu là thật, thì chắc chắn Hạ Trường Chinh và vợ là chủ cái quán đó rồi. Bà hết lòng ủng hộ nhà con cả, vậy mà con trai lại giấu giếm bà chuyện đại sự này, điều đó khiến bà vô cùng phẫn nộ.

Bà đổ hết mọi tội lỗi lên đầu Trương Thúy Nga - người con dâu vốn có vẻ ngoài hiền lành nhưng thực chất lại đầy tâm cơ. Bà không tin con trai mình hay cháu gái cưng Tử Vũ lại cố tình lừa dối bà.

Hạ Hồng Binh tỏ vẻ hiếu thảo, lập tức muốn đưa bà nội Hạ lên huyện An Khánh để "hỏi cho ra lẽ". Bà nội Hạ hơi ngần ngại, vì lần trước vụ đám học sinh quá khích ở trường đã khiến bà khiếp vía.

"Hồng Binh, đi gọi anh cả và chị dâu về đây. Có chuyện gì thì đóng cửa bảo nhau, chẳng lẽ nhà mình còn chưa làm trò cười cho thiên hạ đủ sao?"

Gia đình họ Hạ dạo này đúng là "vận hạn". Ngoài tin vui Tử Vũ đỗ đại học, mọi chuyện khác đều là nỗi nhục: tiếng xấu của Hạ Tiểu Lan, việc Lưu Phân ly hôn, rồi Hạ Đại Quân bỏ đi... Người dân làng Đại Hà cứ lấy chuyện nhà họ Hạ ra làm quà, khiến bà nội Hạ uất nghẹn bấy lâu nay.

...

Ở một diễn biến khác, Hạ Tiểu Lan đã đặt chân đến Quảng Châu. Lần này cô không đi tay không mà mang theo rất nhiều đặc sản quê nhà làm quà cho Trần Tích Lương, khiến anh ta vô cùng ngạc nhiên và cảm động.

Nhiều khách quen của anh ta chỉ biết mặc cả, kỳ kèo từng đồng, còn Hạ Tiểu Lan là người đầu tiên biết quan tâm, tặng quà cáp thế này. Trần Tích Lương cảm thấy rất thoải mái khi làm ăn với cô; cô không chỉ thẳng thắn mà còn rất biết điều và phóng khoáng. Cô đã cho anh những lời khuyên giá trị, thậm chí lần trước còn giúp anh kiếm được một khoản khá.

Trần Tích Lương là người có lương tâm, anh niềm nở hỏi thăm: "Lần trước cô mang hàng về bán thế nào? Chúng tôi vừa mới ra thêm vài mẫu mới đấy. Nếu mẫu nào lần trước cô lấy về mà bán chậm, tôi sẽ đổi mẫu mới cho cô... Nhưng nhớ nhé, chỉ là đổi hàng thôi chứ không hoàn tiền đâu đấy!"