Chương 35: Quay về Bắc Kinh (2)

"Hả...?" Nghe Ứng Tiếu đằng đằng sát khí chất vấn, Hình Thiên Tài thoáng bối rối chớp mắt. Nhưng ngay lập tức, cái mặt nạ giả lả, ngây ngô thường ngày lại được đeo lên hoàn hảo, anh ta chống chế: "Thì... thì... anh thấy anh đóng góp tận 28 ca bệnh, còn em có 26 ca thôi, rõ ràng là công sức anh bỏ ra nhỉnh hơn mà. Công đoạn viết lách ban đầu thì hai anh em chia đều 50/50, nhưng lúc nhận được phản biện yêu cầu sửa bài, anh lại phải hì hục thu thập thêm số liệu, cắm mặt tính toán, chạy lại toàn bộ các chỉ số thống kê rồi mới đắp vào bài. Em biết đấy, cái mảng 'phân tích dữ liệu' của em form viết có sẵn rồi, việc tốn não nhất là khâu chạy số liệu thì anh đã cân tuốt. Thành ra, tính đi tính lại thì phần đóng góp công sức của anh vượt trội hơn hẳn. Nôm na là em phác thảo cái sườn, còn anh là người cày cuốc xây đắp móng nhà. Đã thế... đợt trước lúc anh nhắn tin hỏi ý kiến em về vụ này, em cũng 'Ok' đồng ý rồi cơ mà!"

"Cái gì???" Ứng Tiếu máu nóng bốc thẳng lên não, gắt gỏng vặn lại: "Tôi đồng ý với anh hồi nào???"

"Thì lúc đó... anh nhắn là 'công sức anh bỏ ra vào bài báo này lại nhỉnh hơn em một tẹo rồi đấy nhé', em đâu có phản đối?! Em còn nhắn lại 'Hahahahaha' cười rõ tươi, anh cứ đinh ninh là em vui vẻ đồng ý nhường vị trí Đồng tác giả chính cho anh rồi!"

"Cái chữ 'Hahahahaha' đó mà anh dịch ra được là sự đồng tình á?! Mù chữ cũng thấy đó là nụ cười gượng gạo, qua loa lấy lệ thôi nhé!"

Hình Thiên Tài diễn nét mặt ngơ ngác, oan ức: "Hả? Anh... anh thề là anh không biết ý em là thế đấy!"

"Anh..." Ứng Tiếu biết tỏng có đôi co với cái tên lươn lẹo này cũng bằng thừa, bèn dứt khoát quay gót sải bước ra ngoài, buông lại một câu lạnh lùng: "Trưởng khoa Quan hình như vẫn chưa về, để tôi lên phòng hỏi thẳng Trưởng khoa xem vụ chơi bẩn này xử lý thế nào cho ra môn ra khoai!"

"Trưởng khoa Quan á..." Hình Thiên Tài sững lại một giây, rồi lập tức co giò chạy lạch bạch bám theo sau Ứng Tiếu.

Tại phòng làm việc của Trưởng khoa Quan, sau khi nghe Ứng Tiếu uất ức tường trình lại toàn bộ sự việc, vị sếp lớn cũng không giấu nổi sự ngỡ ngàng.

"Cậu... cậu..." Trưởng khoa Quan - người đàn ông ngoài lục tuần, tóc vuốt keo bóng mượt, mắt đeo kính lão - trừng mắt nhìn Hình Thiên Tài chằm chằm, giọng đầy phẫn nộ xen lẫn thất vọng: "Làm sao cậu có thể giở cái trò mèo mả gà đồng này ra hả?!"

Hình Thiên Tài thì rũ rượi cúi gầm mặt, trưng ra bộ dạng của kẻ bị hàm oan, tủi thân tột độ, mếu máo đáp lời: "Sếp ơi, em thề là em đinh ninh bác sĩ Ứng đã đồng ý rồi... Hơn nữa, với khối lượng công sức khổng lồ mà em đã cống hiến cho bài báo này, em nghĩ cái danh Đồng tác giả chính hoàn toàn xứng đáng với em..."

Lý lẽ của anh ta nghe qua là biết ngụy biện trắng trợn, nhưng cái trò dựa vào cảm nhận cá nhân kiểu "tưởng là Ứng Tiếu đã đồng ý" thì đúng là chiêu bài chí mạng, Ứng Tiếu và Trưởng khoa Quan có muốn bắt bẻ cũng cấm khẩu, vì chẳng có bằng chứng giấy trắng mực đen nào để lật tẩy.

"Cậu nói tôi nghe xem." Khí chất uy nghiêm của Trưởng khoa Quan tỏa ra áp đảo: "Cậu phù phép đổi tên tác giả trên hệ thống kiểu gì?" Ông chẳng buồn chất vấn tại sao Hình Thiên Tài dám qua mặt mình không thèm báo cáo, vì thừa biết có hỏi thì anh ta cũng lươn lẹo dăm ba câu thoái thác.

"Thì," Hình Thiên Tài vẫn giữ nguyên vẻ mặt "con dâu oan ức", lý nhí đáp: "Em chỉ... vào hệ thống thay đổi lại thứ tự tên tác giả một xíu, điền lý do vào mục 'Notes', rồi dùng cái email giả mạo mang tên Sếp, cái địa chỉ vip.sina ấy ạ, gửi một bức tâm thư trình bày thống thiết cho Biên tập viên của tạp chí. Em giải trình rõ ràng là: Bác sĩ Ứng hiện đang bận đi công tác tuyến dưới xa xôi, bác sĩ Hình là người trực tiếp thu thập thêm ca bệnh, hì hục cày cuốc số liệu mới, công lao đóng góp lớn hơn hẳn so với bản thảo gốc ban đầu, nên việc đề bạt lên Đồng tác giả chính là hoàn toàn hợp tình hợp lý... Bên Tòa soạn đọc xong cũng thấy thuyết phục nên gật đầu đồng ý luôn, chả vặn vẹo gì thêm. Hiện tại bức tâm thư đó vẫn còn lưu lù lù trong hộp 'Thư đã gửi' của email Sếp đấy ạ."

Nghe đến đây, Ứng Tiếu tức đến mức muốn lên cơn đau tim ngay tại chỗ. Cô vặn vẹo hỏi: "Chẳng lẽ hệ thống tạp chí không yêu cầu phải có chữ ký xác nhận của tất cả các đồng tác giả mới được phép đổi tên à?"

Đến nước này thì Hình Thiên Tài lại tỏ ra vô cùng bình thản, dửng dưng lắc đầu: "Không có quy định đó đâu em."

Ứng Tiếu hoàn toàn rơi vào thế bí, không có cách nào kiểm chứng được độ xác thực trong lời nói của anh ta.

Quy định sửa đổi thông tin tác giả của phần lớn các tạp chí khoa học thường rất khắt khe, bắt buộc phải có "Đơn xác nhận thay đổi tác giả" với đầy đủ chữ ký tươi của các thành viên trong nhóm, hoặc ít nhất cũng phải yêu cầu từng cá nhân xác nhận qua email phản hồi độc lập. Tuy nhiên, vẫn tồn tại những lỗ hổng, có vài tạp chí dễ dãi chỉ cần Tác giả liên hệ đứng ra bảo lãnh xác nhận là xong chuyện. Đặc biệt là mấy cái thủ tục xê dịch từ vị trí số 2 lên Đồng tác giả chính, vốn được xem là chuyện nội bộ bình thường như cân đường hộp sữa. Suy cho cùng, Tác giả liên hệ chính là "ông trùm" chịu trách nhiệm toàn diện cho dự án nghiên cứu, lời nói của họ trên hệ thống mang tính quyết định tuyệt đối. Mấy cái trò ve sầu thoát xác dùng email giả mạo múa rìu qua mắt thợ này bên Tây hiếm khi gặp, nhưng ở Trung Quốc lại khá phổ biến. Trên diễn đàn y khoa Đinh Hương Viên, thi thoảng vẫn có người xì xầm truyền tai nhau vụ "đi cửa sau" đổi tên tác giả êm ru mà chẳng cần giải trình lằng nhằng, cuối cùng vẫn qua ải an toàn. Lại có những cao nhân còn biên soạn hẳn cẩm nang "lách luật": xúi giục người ta canh me ngay giai đoạn Proofreading để âm thầm tráo đổi thứ tự tác giả. Lý do là lúc này người phụ trách trực tiếp là Biên tập viên chế bản của nhà xuất bản chứ không phải là Biên tập viên chuyên môn theo sát bài từ đầu, nên khả năng họ bị qua mặt là rất cao. Thậm chí có những kẻ manh động hơn còn xài phần mềm lậu để bẻ khóa, "chỉnh sửa bạo lực" thẳng tay vào file PDF bản Proof vốn đã bị khóa chỉnh sửa... Nói chung là sự mưu hèn kế bẩn của con người đúng là không có giới hạn.

Đương nhiên, đa số các vụ thay đổi tác giả đều xuất phát từ sự đồng thuận chung của cả tập thể nghiên cứu, chỉ là viện cớ lý do hợp thức hóa thôi. Cái kiểu tự biên tự diễn, tiền trảm hậu tấu, tự ý tước đoạt công sức của người khác như Hình Thiên Tài đúng là hiếm có khó tìm.

Đến nước này, Ứng Tiếu thực sự bất lực, không thể nào lần ra được bằng chứng xác thực việc Hình Thiên Tài dùng email giả mạo của Trưởng khoa Quan để tự tung tự tác đổi tên, hay là anh ta đã to gan làm giả luôn cả chữ ký điện tử của các thành viên...

Nhưng thâm tâm Ứng Tiếu lại thiên về giả thiết đầu tiên hơn. Cô đánh giá Hình Thiên Tài tuy lươn lẹo nhưng chưa đến mức liều mạng tự sát, bởi trước đó anh ta còn nhát gan chẳng dám nhúng chàm vào mấy đường dây mua bán bài báo khoa học vì sợ bị bóc phốt, kỷ luật. Trừ phi anh ta ăn gan hùm mật gáo, đinh ninh rằng khoa Sinh sản sẽ vì sĩ diện mà ngậm bồ hòn làm ngọt ỉm nhẹm chuyện này đi, nhưng suy đoán này nghe có vẻ hơi viển vông.

Phải rồi, ở cái Bệnh viện số 3 Vân Kinh này, việc bỏ tiền ra mua một bài báo khoa học chuẩn xịn SCI (thuộc hệ thống Science Citation Index) có Chỉ số ảnh hưởng cao chót vót là điều bất khả thi, mà lỡ có mua được thì cái kim trong bọc lâu ngày cũng lòi ra. Anh ta vốn dĩ chả hề có đóng góp gì đáng kể cho đề tài, năng lực chuyên môn thì ai trong khoa cũng rõ như ban ngày. Bị phát giác, tố cáo thì tương lai sự nghiệp coi như chấm dứt, Trưởng khoa Quan có bao che cỡ nào cũng đành chịu trói. Rủi ro của trò mua danh chuộc tiếng này quá lớn.

Đầu óc Ứng Tiếu dần sáng tỏ mọi việc. Hình Thiên Tài chắc hẳn đã nung nấu ý đồ nẫng tay trên từ lâu nhưng vẫn còn rén. Thấy Ứng Tiếu gửi bài xong thì vểnh râu nhàn rỗi, xách vali xuống tuyến dưới công tác, anh ta liền chớp lấy thời cơ. Anh ta tính toán rằng trong vài tháng cô đi vắng, Tạp chí kiểu gì cũng gửi phản hồi yêu cầu chỉnh sửa. Lúc đó, anh ta sẽ danh chính ngôn thuận xung phong gánh vác khâu sửa bài, rồi tùy cơ ứng biến đục nước béo cò. Cho dù hội đồng phản biện không yêu cầu bổ sung số liệu bệnh án, mà chỉ yêu cầu chỉnh sửa lý thuyết, format, anh ta cũng sẽ tìm mọi cách giành quyền edit về tay mình. Cơ hội ngàn năm có một đến khi Ứng Tiếu chủ động thông báo cho Trưởng khoa Quan về lịch trình đi công tác "về làng" ở những vùng sâu vùng xa. Hình Thiên Tài quyết định đánh cược một ván lớn vào cái yếu điểm mạng 4G tậm tịt ở chốn khỉ ho cò gáy ấy.

Thực ra, kể cả mạng mẽo có trơn tru đi chăng nữa, anh ta vẫn có thể giở trò gửi email nài nỉ Biên tập viên thay đổi thứ tự tác giả, kết quả cuối cùng cũng chẳng khác là bao, chỉ là nghe bớt thuyết phục và kém phần drama hơn cái kịch bản hiện tại mà thôi. Sau khi dọn đường êm xuôi, anh ta thần tốc sửa lại danh sách tác giả, thêm thắt cái dòng chú thích "Hai tác giả có đóng góp ngang nhau..." đầy đạo lý, rồi lại ném cho Ứng Tiếu mấy cái tin nhắn WeChat mập mờ, nước đôi "công sức anh bỏ ra nhỉnh hơn" để làm bằng chứng ngoại phạm: "À, tôi tưởng cô ấy đồng ý rồi cơ đấy". Anh ta hèn nhát không dám ngửa bài thương lượng thẳng thắn với Ứng Tiếu vì sợ cô cự tuyệt, nên đành chơi chiêu ném đá giấu tay, đẩy sự việc vào thế đã rồi, biến mọi chuyện thành một mớ bòng bong không thể tháo gỡ. Anh ta thừa biết Ứng Tiếu sẽ chẳng đời nào buồn ngó ngàng tới hòm thư "Thư đã gửi" trong cái email giả mạo kia để phát giác sự thật, cho đến khi mọi thứ đã được an bài lên thớt Proofreading. Mà thực ra, cô có phát hiện ra chân tướng sớm hay muộn thì cục diện cũng đã an bài, kết quả cuối cùng e là vẫn thế.

Trưởng khoa Quan lúc này đang lâm vào thế vô cùng khó xử, tiến thoái lưỡng nan. Ông tháo kính ra, day day trán, ánh mắt chán nản nhìn lướt từ Ứng Tiếu sang Hình Thiên Tài, rồi lại từ Hình Thiên Tài sang Ứng Tiếu. Im lặng một lúc lâu, ông mới nặng nề cất tiếng thở dài, nhìn Ứng Tiếu đầy ái ngại: "Ứng Tiếu à, hay là thế này đi... Để bù đắp thiệt thòi đợt này, đến kỳ em xét duyệt chức danh Phó Trưởng khoa, chuẩn bị tạo bước đệm leo lên Trưởng khoa, tôi sẽ ưu tiên giao cho em cầm trịch một đề tài nghiên cứu cấp bách, có quy mô khủng, đủ điều kiện xin tài trợ từ Quỹ Khoa học Tự nhiên Quốc gia. Em thấy phương án đó ổn thỏa không? Có cái mác dự án Quốc gia chống lưng, con đường thăng tiến lên Trưởng khoa của em sau này sẽ trải đầy hoa hồng."

Ứng Tiếu: "............"

Đề tài nghiên cứu khủng đủ chuẩn xin tài trợ Quỹ Khoa học Tự nhiên Quốc gia... cơ á?

Trưởng khoa Quan dĩ nhiên cũng đang sôi máu ruột gan trước trò đâm sau lưng tiểu nhân của Hình Thiên Tài, nhưng ông lại là một người cực kỳ lý trí và tỉnh táo trước bàn cờ lợi ích chung. Ông mềm mỏng khuyên nhủ Ứng Tiếu: "Bây giờ bài báo đã bước vào giai đoạn duyệt bản in cuối cùng rồi, họa hoằn lắm tác giả mới được phép chỉnh sửa vài ba lỗi chính tả lẻ tẻ. Giờ mình khơi khơi đòi xáo trộn lại thứ tự tác giả mà không có lý do chuyên môn nào chính đáng thì vô lý đùng đùng. Đổi tới đổi lui, kỳ kèo mặc cả cả mấy tháng trời, đến phút 89 rồi mà nội bộ vẫn còn lục đục tranh giành cái chức Tác giả chính, người ngoài nhìn vào người ta đánh giá Trung tâm sinh sản của mình, mà trực tiếp là cái mặt tôi đây, ra cái thể thống gì nữa? Nó phản cảm và nực cười lắm em ạ! Mà bây giờ dọa rút bài thì lại càng hạ sách. Bài vở đã dàn trang xong xuôi, chuẩn bị xuất bản đến nơi, đùng đùng đòi rút bài... lố bịch vô cùng. Chúng ta đào đâu ra lý do hợp lý để giải trình với Tòa soạn bây giờ? Hành động xốc nổi này không chỉ làm bẽ mặt khoa mình, mà còn bôi tro trát trấu vào danh dự, uy tín của cả Bệnh viện số 3 Vân Kinh, ảnh hưởng nghiêm trọng đến tiền đồ gửi bài nghiên cứu của toàn viện sau này. Hơn nữa, xét cho cùng thì... việc phân bổ cho Hình Thiên Tài cái danh Đồng tác giả chính... về mặt lý thuyết cũng không hẳn là vô lý đến mức không thể chấp nhận được."

Ứng Tiếu lại cạn lời toàn tập: "............"

Cô thừa hiểu hàm ý sâu xa đằng sau những lời khuyên can đó.

Phải rồi, quy luật trò chơi ở chốn này vốn dĩ là như vậy mà.

Chẳng lẽ bây giờ lật bài ngửa, thú nhận sự thật ê chề với Biên tập viên của Tạp chí? Không đời nào. Bọn họ sẽ trố mắt ra nhìn và đánh giá: "Cái khoa của các người rốt cuộc làm ăn kiểu gì thế hả?". Rõ rành rành ra đó, dù việc "đổi chác, mua bán" tên tác giả là luật ngầm đi chăng nữa, thì việc Hình Thiên Tài dùng địa chỉ email của Tác giả liên hệ để giở trò, bản thân Trưởng khoa Quan với tư cách là Tác giả liên hệ chính chủ cũng không thể rũ bỏ trách nhiệm liên đới. Tội buông lỏng quản lý, lơ là trách nhiệm của người đứng đầu dự án. Tạp chí 《xxx》 này lại là một diễn đàn học thuật uy tín có chỉ số Impact Factor cao ngất ngưởng trong lĩnh vực Hỗ trợ sinh sản, xưa nay lại rất có thiện cảm và ưu ái với các nhà nghiên cứu Trung Quốc nói chung và Bệnh viện số 3 Vân Kinh nói riêng, được coi là mỏ vàng để đăng bài. Đắc tội với họ là một nước cờ tự sát. Trưởng khoa Quan tuyệt đối không bao giờ cho phép vì một cá nhân bé nhỏ như Ứng Tiếu mà gây ra một vụ bê bối chấn động, khiến Tạp chí có cái nhìn ác cảm, đánh giá "Trung tâm Sinh sản Bệnh viện số 3 Vân Kinh làm ăn bát nháo, thiếu chuyên nghiệp", hủy hoại thanh danh bao năm gây dựng.

Thực trạng đáng buồn là, nhiều Tạp chí quốc tế đã bắt đầu báo động đỏ, thậm chí là ác cảm ra mặt với cái vấn nạn treo đầu dê bán thịt chó, thao túng danh sách tác giả từ phía các nhà nghiên cứu Trung Quốc. Ứng Tiếu và đồng nghiệp vẫn thường xuyên xì xào bàn tán về vụ giáo sư A, tiến sĩ B bị đưa vào danh sách đen của các tạp chí lớn. Ở cái xứ này, người ta trọng tình trọng nghĩa, nhiều khi linh hoạt đến mức vi phạm nguyên tắc học thuật: Giáo sư sẵn sàng nhường vị trí Tác giả chính bài báo tâm huyết của mình cho học trò cưng để tụi nó đủ điều kiện tốt nghiệp; hoặc ngược lại, thấy học trò cày cuốc được bài báo chất lượng cao, Giáo sư liền đòi đứng tên Tác giả chính hoặc Đồng tác giả chính để làm đẹp hồ sơ thăng hàm, xét thưởng; lại có trường hợp luận văn được nhận đăng xong xuôi, tác giả "hào phóng" điền thêm tên vài anh em chí cốt vào để "cứu vớt" sự nghiệp học hành của bạn bè; kinh khủng hơn, có kẻ còn táo tợn mượn oai hùm, tự ý điền tên các cây đa cây đề trong giới vào danh sách tác giả để tăng độ uy tín, dễ bề được duyệt bài, rồi đến phút chót chuẩn bị xuất bản lại âm thầm xóa tên họ đi;... vô số chiêu trò biến hóa khôn lường khác khiến các Tạp chí quốc tế phải lắc đầu ngao ngán, thậm chí là nổi giận lôi đình. Chính vì sự quản lý gắt gao hơn từ phía các Tạp chí, vài năm trở lại đây, tình trạng này đã phần nào thuyên giảm, mỗi lần muốn xê dịch tên tuổi trong danh sách tác giả đều phải kèm theo những văn bản giải trình kín kẽ, logic.

"Vả lại..." Trưởng khoa Quan trầm ngâm: "Cái danh sách đen khét tiếng trong giới học thuật mà người ta hay đồn thổi, thực hư thế nào cũng chưa ai kiểm chứng được. Nhưng thà cẩn tắc vô ưu, lỡ mà dính phốt rút bài rồi bị cấm cửa đăng bài vĩnh viễn ở hệ thống SCI thì hậu quả khôn lường. So với rủi ro đó, thì việc chấp nhận lùi bước chia sẻ một nửa vị trí Tác giả chính vẫn là một sự đánh đổi an toàn hơn nhiều."

Người ta rỉ tai nhau rằng, các tòa soạn của những Tạp chí Y khoa lớn thường ngầm chia sẻ với nhau một danh sách đen các tác giả/đơn vị vi phạm đạo đức học thuật. Mặc dù trong hợp đồng xuất bản luôn ghi rõ tác giả có đặc quyền tự do rút bài bất cứ lúc nào, miễn là ngoan ngoãn nộp phạt khoản phí bình duyệt dao động từ 1.000 đến 1.500 USD, nhưng thực tế đắng cay là trên các diễn đàn học thuật, đầy rẫy những lời oán thán của các chủ thớt: Rút bài xong một cái là auto bị toàn bộ hệ thống tạp chí SCI tẩy chay, nộp bài đi đâu cũng bị từ chối phũ phàng.

Nếu tương lai bị cấm cửa đăng bài khoa học, thì thà ngậm đắng nuốt cay chia sẻ một nửa cái mác "Tác giả chính" còn hơn là mất trắng sự nghiệp.

Hơn nữa, nếu không chịu nói lên sự thật ê chề về mâu thuẫn nội bộ, thì lấy cái lý do chính đáng gì để biện minh cho việc đòi rút bài vào phút thứ 89 này?

Báo cáo số liệu có sai sót á? Lại càng tự tay bóp rái! Một công trình nghiên cứu khoa học được duyệt đăng mà số liệu lại sai be bét? Các người coi Tạp chí chúng tôi là trò hề à? Kẻ nào là Trưởng nhóm nghiên cứu, là Tác giả liên hệ mà làm ăn tắc trách, thiếu chuyên nghiệp đến mức để lọt lưới một bài báo sai lệch số liệu lên tận bước xuất bản thế này?!

Làm vậy thì Trưởng khoa Quan lại càng chắc suất bay màu vào danh sách đen.

Chính vì vậy, để bảo toàn con đường đăng bài khoa học tươi sáng của bản thân và của cả Trung tâm, Trưởng khoa Quan không còn sự lựa chọn nào khác ngoài việc áp dụng chiến thuật "chuyện lớn hóa nhỏ, chuyện nhỏ hóa không", dĩ hòa vi quý dập tắt mọi rắc rối.

Đây là giải pháp an toàn nhất cho tất cả mọi người, dù trong thâm tâm, ông chắc chắn cũng đang bực tức, sôi máu với trò mèo của Hình Thiên Tài không kém gì Ứng Tiếu.

"Em... em biết lỗi rồi ạ." Thấy tình thế đã ngã ngũ, Hình Thiên Tài lập tức trổ tài diễn xuất, bám lấy cơ hội ăn vạ, nước mắt cá sấu lưng tròng năn nỉ Ứng Tiếu: "Ứng Tiếu ơi, bác sĩ Ứng tốt bụng ơi, anh xin em đấy, hay là... mình cứ chốt hạ như vậy đi, được không em? Sự tình là... anh thực sự đang rơi vào bước đường cùng, anh khát bài báo khoa học này lắm rồi. Sắp sửa bước sang tuổi 40 đến nơi rồi mà anh vẫn dậm chân tại chỗ ở cái chức danh Bác sĩ Chủ trị quèn. Vợ anh tối ngày cằn nhằn, xỉa xói anh là đồ vô tích sự, đồ bất tài vô dụng. Cứ đến dịp lễ tết giỗ chạp, họ hàng hang hốc xúm lại hỏi thăm chuyện thăng tiến là anh chỉ muốn độn thổ cho xong, nhục nhã ê chề lắm em ạ. Bác sĩ Ứng ơi, em giỏi giang xuất chúng, tài nguyên bài báo khoa học của em thì bạt ngàn, đếm không xuể. Hôm nọ anh còn nghe loáng thoáng Trưởng khoa Quan khen ngợi cái đề tài nghiên cứu về AI trong Y học của em nữa cơ mà... Em, em thương anh, em chia cho anh một nửa cái danh Tác giả chính bài này đi, coi như cứu vớt cuộc đời anh. Anh thề thốt với trời cao đất dày, sau lần này anh chừa tới già, tuyệt đối không bao giờ tái phạm cái trò ngu ngốc này nữa, anh đã sáng mắt ra rồi. Anh thề độc luôn."

Ứng Tiếu hít một hơi thật sâu, lồng ngực nặng trĩu.

Cái bài nghiên cứu về AI y tế ấy, kết quả phản biện cuối cùng còn chưa thấy tăm hơi đâu, có được nhận đăng hay không vẫn còn là một ẩn số to đùng, lấy đâu ra mà "bạt ngàn" với chả "đếm không xuể".

Hiện tại, xuất phát điểm của cô chẳng khác gì Hình Thiên Tài, dù đã đủ điều kiện nộp hồ sơ xét duyệt chức danh Phó Trưởng khoa, nhưng trong tay chỉ có vỏn vẹn một bài rưỡi (một bài Tác giả chính, một bài Đồng tác giả). Liệu bấy nhiêu vốn liếng đó có đủ sức nặng để cô trụ lại trong cuộc đua khốc liệt này hay không?

Nhưng cô có thể làm gì hơn ngoài việc cam chịu?

Trưởng khoa Quan đã chủ động đứng ra dàn xếp dập lửa, lại còn hào phóng "treo thưởng" một suất chủ nhiệm đề tài nghiên cứu cấp Quốc gia xịn xò để an ủi cô.

Một cái kết đại đoàn viên hoàn hảo, ai cũng có phần, hehe.

Càng nghĩ càng thấy chua chát, mọi sức lực trong người Ứng Tiếu như bị rút cạn. Hai bờ vai cô rũ xuống mệt mỏi, buông tiếng thở dài bất lực: "... Vậy thì cứ quyết định thế đi ạ."

Nói xong, cô lầm lũi xoay người bước ra khỏi phòng.

Trưởng khoa Quan cũng buông một tiếng thở dài thườn thượt. Ông đích thân tiễn Ứng Tiếu ra tận cửa, nhẹ nhàng vỗ vỗ lên bờ vai đang run lên của cô gái trẻ như một sự an ủi, vỗ về. Trước khi cô bước đi, ông mới trầm giọng căn dặn: "Em cứ về làm việc đi. Lát nữa tôi sẽ có buổi làm việc riêng để chỉnh đốn lại tư tưởng của Hình Thiên Tài. Tôi sẽ kiểm điểm cậu ta thật nghiêm khắc, và sẽ suy nghĩ hình thức kỷ luật nội bộ thích đáng... Nhưng... mọi chuyện chỉ dừng lại trong phạm vi phòng này thôi nhé, tuyệt đối không được xé ra to, kẻo rêu rao ra ngoài người ta lại cười vào mặt cái Trung tâm sinh sản này."

"... Dạ, em hiểu rồi thưa Sếp."

Quyết định dập lửa, bưng bít sự việc của Trưởng khoa Quan hoàn toàn xuất phát từ việc bảo vệ tiền đồ của chính ông và danh dự của cả Trung tâm, nhưng cái cách "ép Ứng Tiếu phải ngậm đắng nuốt cay chịu thiệt" này cũng chẳng vẻ vang, quang minh chính đại gì cho cam. Chắc chắn ông cũng không muốn chuyện xấu trong nhà này lọt ra ngoài, đặc biệt là đến tai đám nhân viên cấp dưới như Phùng Diên Kỷ hay Diệp Mặc. Nó sẽ làm suy giảm nghiêm trọng uy tín và cái uy của người lãnh đạo trong mắt cấp dưới.

Mặc dù đứng trên phương diện lợi ích tập thể, những toan tính của ông không hề sai một ly nào.

...

Lê bước chân nặng trĩu rời khỏi phòng Trưởng khoa, Ứng Tiếu định nhắn tin xả stress với Mục Tế Sinh nhưng sực nhớ ra anh đang quay cuồng với đống bệnh nhân, bèn chuyển hướng sang cô bạn thân Tiêu Thất Thất: [Thất Thất ơi, cậu còn đang cắm chốt ở viện không?]

[Tiếu Tiếu à.] Thật bất ngờ, Tiêu Thất Thất hôm nay cũng rũ bỏ hẳn cái điệu bộ nhí nhảnh, tưng tửng thường ngày, nhắn lại một tin đầy tâm trạng: [Tớ vẫn chưa về, tớ đang muốn tìm người dốc bầu tâm sự đây.]

Ứng Tiếu vội vàng rep: [Ok, tớ qua chỗ cậu ngay.]

Linh cảm Thất Thất đang gặp chuyện chẳng lành, Ứng Tiếu tạm gác lại nỗi bực dọc vụ luận văn sang một bên. Cô tìm đến dãy hành lang khuất nẻo, vắng tanh người qua lại trên tầng cao nhất của khu phòng khám, nơi Thất Thất đang ngồi thẫn thờ. Ngồi xuống cạnh bạn, Ứng Tiếu lo lắng hỏi: "Có chuyện gì thế?"

"Tiếu Tiếu à." Tiêu Thất Thất chống cằm, ánh mắt vô định nhìn vào khoảng không, giọng não nề: "Tớ chán làm bác sĩ lắm rồi. Tớ muốn nghỉ việc."

"Hả?! Cậu điên à?!" Ứng Tiếu giật thót mình kinh hãi!

"Tớ lại bị 'đá' rồi." Mới mấy hôm trước còn tíu tít khoe bạn trai mới, nay Tiêu Thất Thất đã tiu nghỉu như bánh tráng nhúng nước: "Anh ta cứ leo lẻo cái mồm là bản thân thuộc tuýp người hướng nội, không thích giao du, hoàn toàn thông cảm và thấu hiểu cho cái lịch trình bận rộn như chó chạy rông của tao. Nhưng thực tế thì sao? Anh ta cũng đâu có chịu đựng nổi. Cậu biết không, nguyên năm ngoái khoa Sản của tớ đỡ đẻ thành công sương sương 20.000 ca sinh! Bận đến mức thở không ra hơi! Đang trong ca trực thì thời gian đâu mà chầu chực check điện thoại rep tin nhắn yêu đương mặn nồng. Có những đêm tớ phải gồng mình cày liền tù tì 7-8 ca mổ cấp cứu liên tiếp! Ok, anh ta là dân IT, anh ta cày cuốc sấp mặt ở công ty, anh ta không thích la cà quán xá. Nhưng mà, hễ anh ta share ba cái tin tức thời sự tào lao, mấy mẩu truyện cười nhạt toẹt, hay dăm ba cái clip chó mèo cute hột me mà không thấy tớ react lại ngay tắp lự là y như rằng mặt sưng mày xỉa, hờn dỗi trách móc các kiểu. Haha. Cứ hễ tớ lặn mất tăm một ngày trời không rep tin nhắn, đợi đến tận 6h chiều tan ca mới lóp ngóp nhắn lại; hoặc là lặn biệt tăm nguyên một đêm trực, đến trưa hôm sau ngủ bù dậy mới rep... thì thử hỏi có bố thằng nào chịu đựng nổi sự ghẻ lạnh đó cơ chứ! Mấy chị bác sĩ khóa trên trong khoa tớ hễ ai mà cấn thai xin nghỉ thai sản một phát, là cái lịch trực của tớ lại bị độn lên thành 1 ngày off/tuần, mà cái ngày off duy nhất đó lại rơi vào trúng ngày thứ Sáu! Sáng thứ Hai thì phải ráng lết cái thân tàn tạ sau đêm trực về nhà ngủ bù. Đào đâu ra cái khái niệm 'thứ Bảy, Chủ nhật thảnh thơi dắt tay nhau đi lượn lờ hẹn hò' cơ chứ! Cuối cùng anh ta chốt hạ một câu xanh rờn: 'Em không phải là mẫu phụ nữ phù hợp để anh rước về làm vợ'."

"Thất Thất à..."

"Đã bị bồ đá tâm trạng tồi tệ thì chớ, hôm nay tớ đi làm lại rước thêm một đống cục tức vào người. Bị mấy mụ bệnh nhân chỉ thẳng mặt chửi té tát... Hahaha, nực cười thật sự. Có một bà bầu nằng nặc đòi mổ lấy thai đúng boong 5 giờ chiều hôm nay, viện lý do là đã nhờ thầy bói 'xem ngày giờ hoàng đạo' để con sinh ra được phú quý, vinh hoa. Tớ dứt khoát từ chối yêu cầu xàm xí đó, thế là bả lu loa ầm ĩ lên ăn vạ, lu bù thành vụ kiện cáo y tế luôn. Lại thêm một ca đăng ký đẻ thường nhưng phải chuyển mổ cấp cứu. Tình trạng ban đầu mọi thứ đều thuận lợi êm xuôi, nhưng đến khúc chót thì xương chậu của sản phụ quá hẹp, thai nhi kẹt cứng ngắc ở eo giữa xương chậu, tiến thoái lưỡng nan, đầu không chui ra được mà tụt vào cũng chẳng xong. Tình huống nguy hiểm đến tính mạng hai mẹ con, buộc phải chuyển lên bàn mổ cấp cứu. Mổ mẹ tròn con vuông xong xuôi, người nhà thay vì cảm ơn lại quay sang chửi bới, trách móc bác sĩ xối xả, bảo sao ngay từ đầu không cho mổ luôn đi để sản phụ phải chịu đau đẻ đúp hai lần... Bọn họ dùng những từ ngữ th* t*c, xúc phạm danh dự bác sĩ kinh khủng khiếp. Quá sức chịu đựng, tớ mới bật lại một câu: 'Quá trình theo dõi và chỉ định chuyên môn của tôi hoàn toàn chuẩn xác, không có bất kỳ sai sót nào. Gia đình cứ hành xử vô học thế này thì ai còn dám theo đuổi cái nghề bác sĩ Sản khoa bạc bẽo này nữa'. Thế mà bọn họ còn hùa nhau đáp trả: 'Trình độ bác sĩ Trung Quốc lẹt đẹt mãi không khá lên được là do bị dân chửi ít quá đấy!'. Nghe xong câu đó, tớ tức đến mức hoa mắt chóng mặt, suýt ngất xỉu luôn, hahaha."

Ứng Tiếu khẽ thở dài đồng cảm.

Kiến thức y khoa cơ bản: Xương chậu phụ nữ được chia thành ba phần là eo trên, eo giữa và eo dưới. Công nghệ y học hiện tại chỉ có thể đo đạc chính xác kích thước eo trên và eo dưới, còn cái eo giữa thì chịu chết, không có máy móc nào đo lường được. Nhiều trường hợp eo trên eo dưới rộng rãi thênh thang, nhưng xui xẻo thay cái eo giữa lại hẹp teo, khiến thai nhi bị kẹt cứng trong lúc rặn đẻ. Đây là một biến chứng sản khoa vô cùng nguy hiểm nhưng bác sĩ lại không thể nào dự đoán trước được 100%.

"Tớ chả hiểu mình đang bấu víu vào cái nghề này vì cái mục đích gì nữa." Tiêu Thất Thất rũ rượi than vãn, giọng nói đầy uất ức: "Tớ hi sinh thanh xuân, hi sinh tình yêu, gạt bỏ hết mọi thú vui cá nhân, để rồi đổi lại được cái gì? Một ngày ăn chửi ba bận như cơm bữa. Tớ là máu M (Maso - chứng cuồng dâm bạo lực, thích bị ngược đãi) chắc? À quên, lại còn thêm mớ drama tiêu cực độc hại nữa! Chiều nay tớ vừa tham gia mổ cấp cứu một ca sản phụ bị băng huyết ồ ạt, tính mạng ngàn cân treo sợi tóc. Mẹ thì đang hôn mê bất tỉnh nằm thoi thóp trong phòng ICU, con thì sinh non phải thở máy trong phòng NICU. Lúc tớ ra hành lang thông báo tình hình nguy kịch của hai mẹ con, thì cặp bố mẹ chồng máu lạnh đó chẳng hề mảy may quan tâm hỏi han xem sống chết của con dâu ra sao, mà chỉ sấn sổ đòi đi xem mặt cháu! Tớ giải thích là giờ thăm bệnh của khoa ICU là giờ này giờ này... thì bọn họ gạt phắt đi, cứ gào lên đòi: 'Thế thằng c* nằm phòng NICU thì sao? Chúng tôi muốn vào phòng NICU xem mặt cháu đích tôn!'. Lại còn có cái bà mẹ chồng hắc ám, con dâu vừa bị rạch bụng sinh mổ đau đớn đến chết đi sống lại, bả không thèm thương xót một câu mà cứ oang oang chửi rủa, đay nghiến lải nhải suốt ngày cái điệp khúc 'sao n*m v* tịt ngòi thế này, ăn hại, có tí sữa cũng không có cho cháu tao bú'."

"Thất Thất à..."

"Nãy mẹ tớ lại gọi điện càm ràm." Giọng Thất Thất trầm hẳn xuống, xen lẫn sự mệt mỏi: "Bà ấy cứ muốn tớ vứt bỏ hết công việc trên này, về quê kiếm một công việc nhàn hạ ở mấy trường Đại học. Cậu ruột tớ đang làm Quyền Giám đốc Thư viện trường Đại học CC ở quê. Trường CC thì đào đâu ra khoa Y, nhưng nếu về đó tớ vẫn dư sức xin được một chân nhân viên hành chính văn phòng nhàn hạ. Hoặc không thì tớ nhảy sang làm cho mấy quỹ đầu tư tài chính quy mô nhỏ. Ông chú út nhà tớ đang quản lý một cái quỹ đầu tư thuộc doanh nghiệp nhà nước, họ đang rất khát nhân sự có background y khoa để thẩm định, đánh giá các dự án đầu tư lĩnh vực y tế, chăm sóc sức khỏe. Mấy công việc đó vừa nhẹ đầu, không phải trực đêm trực hôm, lại được trọng vọng. Hơn nữa, cậu cũng biết gia cảnh nhà tớ rồi đấy, bố mẹ tớ sở hữu sương sương 30 cuốn sổ đỏ cho thuê mà."

Ứng Tiếu gật gù: "Chuyện này tớ nắm rõ trong lòng bàn tay rồi!"

Nhà Tiêu Thất Thất đúng chuẩn phú nhị đại ngậm thìa vàng, sở hữu tới 30 căn hộ cho thuê rủng rỉnh tiền tiêu. Bố mẹ cô nàng lúc nào cũng tìm cách dụ dỗ con gái rượu về quê nối nghiệp gia đình, hưởng thụ cuộc sống an nhàn. Nhưng vì trót đam mê cái danh tiếng lẫy lừng "Top 10 khoa Sản tốt nhất Trung Quốc" của Bệnh viện số 3 Vân Kinh, Tiêu Thất Thất vẫn kiên quyết bám trụ lại chốn này. Thấy con gái ngang bướng, bố mẹ cô nàng giở chiêu cắt viện trợ, phong tỏa tài chính, buộc cô nàng tiểu thư phải tự lực cánh sinh bằng đồng lương bác sĩ nội trú còm cõi.

Nhưng sức chịu đựng của con người cũng có giới hạn. Ba năm thanh xuân trôi qua, nếm mùi cay đắng bị 5 anh người yêu "đá" liên tiếp, Tiêu Thất Thất bắt đầu chùn bước, hoài nghi về con đường mình đã chọn. Nhất là cái cú sốc bị anh IT phũ phàng đá văng, mặc dù trước đó gã ta cứ leo lẻo thề thốt "bận rộn không là vấn đề".

Vừa thất tình lại vừa ăn liên hoàn phốt y tế, tâm trạng Thất Thất chạm đáy vực thẳm. Cô nàng trút bầu tâm sự đầy chua xót: "Lương lậu thì ba cọc ba đồng, áp lực công việc thì đè nặng như núi Thái Sơn, thời gian cá nhân bị tước đoạt sạch bách. Một đêm cày cuốc 7-8 ca mổ cấp cứu liên hoàn, đến bữa cơm cũng không kịp và vào mồm, đầu óc, thần kinh lúc nào cũng trong trạng thái căng như dây đàn. Đã thế, đi làm lại toàn chuốc lấy những lời trách móc, chửi rủa vô lý, thậm chí còn bị người nhà bệnh nhân dọa đánh dọa giết... ! Rốt cuộc tớ đang bán mạng vì cái lý tưởng điên rồ gì đây? Việc nhẹ lương cao, ngồi rung đùi thu tiền cho thuê 30 căn nhà không sướng hơn à? Công việc văn phòng sáng cắp ô đi tối cắp ô về, cuối tuần xõa bét nhè không sướng hơn à? Tiếu Tiếu à, tớ thực sự thấy chán nản, mất phương hướng tột độ rồi. Cậu thừa biết cái khoa Sản nhà tớ nó phức tạp, nhiễu nhương cỡ nào rồi đấy, suốt ngày đấu đá nội bộ, bè phái phe cánh mệt mỏi lắm."

"... Ừm." Nhớ lại vụ chơi bẩn của Hình Thiên Tài ban chiều, Ứng Tiếu cũng thấy ngột ngạt, chán ngán cái chốn công sở thị phi này.

Im lặng vài giây, Ứng Tiếu dịu giọng khuyên nhủ: "Thất Thất à, tớ nghĩ cậu đang trong lúc nóng giận nên suy nghĩ hơi bốc đồng đấy. Bình tĩnh lại, cho bản thân thêm thời gian suy nghĩ thật kỹ trước khi đưa ra quyết định bốc đồng nhé."

"Chuyện rõ như ban ngày rồi, còn gì để mà nghĩ ngợi nữa... Với lại á..."

Đúng lúc đó, tiếng chuông "Ting" báo tin nhắn WeChat từ điện thoại Ứng Tiếu vang lên cắt ngang câu chuyện.

Cô mở máy kiểm tra, là tin nhắn của Mục Tế Sinh.

Mục Tế Sinh: [Bên viện tôi đang có ca cấp cứu khẩn, chắc không dứt ra được rồi. Hẹn sang ngày mai bù đắp cho em nhé, được không? Ngày mai chắc chắn lịch trình của tôi sẽ thoáng hơn.]

Đang mải dỗ dành cô bạn thân thất tình, Ứng Tiếu dĩ nhiên cũng chẳng còn tâm trạng nào mà sửa soạn váy áo đi hẹn hò lãng mạn. Lại thêm cục tức cành hông vụ luận văn bị cuỗm công trắng trợn ban chiều, cộng hưởng với mớ tâm sự rối bời của Thất Thất, Ứng Tiếu đang quay cuồng trong mớ bòng bong lo lắng về con đường thăng tiến của bản thân lẫn nguy cơ mất đi một người bạn đồng nghiệp thân thiết. Thế nên, cô cũng chẳng còn chút hứng thú nào để đón chờ cái "màn tỏ tình hoành tráng" mà Mục Tế Sinh đã cất công chuẩn bị nữa. Cô bèn rep lại nhanh gọn lẹ: [Ok anh. Hôm nay Thất Thất cũng đang gặp chút rắc rối cá nhân, tôi đang ngồi tâm sự với nó nãy giờ... Vậy chốt hẹn ngày mai nhé.]

Mục Tế Sinh lập tức rep lại: [Hẹn em ngày mai.]

Ứng Tiếu nán lại an ủi, dỗ dành Tiêu Thất Thất thêm một lúc lâu rồi mới đứng dậy, mang theo một bụng chất chứa nỗi niềm uất ức, mệt mỏi lững thững quay trở về căn hộ trống vắng của mình.