Chương 99: Ngoại Truyện - Bốn Mùa

Khương Tảo đặt điện thoại xuống, nhìn chiếc hộp trống rỗng kia, chuyện ở doanh trại Utopia đã trôi qua từ rất lâu rồi, lâu đến mức nếu Nhan Chân không nhắc, cô căn bản cũng chẳng nhớ ra.

Lúc đó mặc dù là bị ép buộc phải giả vờ thuận theo Thanh Sơn, nhưng đổi lại là cô, chắc cô cũng sẽ ghen tuông để tâm, vậy mà Văn Chiêu chưa bao giờ nhắc đến chuyện này với cô, dù chỉ một lần.

***

Mùa đông dài đằng đẵng lại đến.

Hiện nay trong thôn đã tự nuôi được gà, vịt, cá và các loại gia súc, cộng thêm mạng lưới giao hàng đường không đã thông suốt từ lâu, nên các cô không cần phải cách dăm bữa nửa tháng lại lên núi săn bắn nữa, chỉ thỉnh thoảng lên nhặt ít củi khô về nhóm lửa.

Văn Chiêu biết chân cô đi lại không tiện, nên lần nào cũng không yên tâm để cô đi cùng, nhưng Khương Tảo lại bảo hôm nay trời nắng đẹp cũng không có tuyết rơi, vừa hay ra ngoài vận động gân cốt một chút, đợi có tuyết rơi rồi thì không ra khỏi cửa nữa.

Nói hết lời, Văn Chiêu mới chịu đồng ý.

Hai người đeo gùi lên núi, mặc dù những năm qua Khương Tảo phục hồi khá tốt, nhưng trận chiến khốc liệt đó rốt cuộc đã tàn phá cơ thể cô, hai người vừa đi vừa nghỉ, mãi đến gần trưa mới đến được căn nhà gỗ nhỏ.

Căn nhà gỗ nhỏ đó vẫn ở đó, giờ đã trở thành nơi dừng chân nghỉ ngơi của dân trong thôn khi lên núi đốn củi.

Văn Chiêu đẩy cửa bước vào, mọi thứ vẫn như cũ.

Cô ấy giúp Khương Tảo đặt chiếc gùi xuống, rồi rót nước nóng từ bình giữ nhiệt đưa cho cô.

"Em nghỉ ngơi ở đây đi, uống chút nước nóng cho ấm người, chị đi nhặt thêm ít củi quanh đây rồi chúng ta về."

"Vâng, chị đừng đi xa quá nhé."

Khương Tảo gật đầu, nhìn cô ấy lại đeo gùi lên lưng.

Khi Văn Chiêu quay lại, trong tay cô ấy lại có thêm một bó hoa dại đủ màu sắc, trông rất đẹp mắt.

"Sao mùa này rồi mà vẫn còn hoa nở vậy, chị hái ở đâu thế?"

Văn Chiêu mỉm cười, cất hoa vào gùi của cô, phần củi nặng hơn tự mình đeo, gùi của Khương Tảo chỉ có nửa gùi củi.

"Ở ngay bờ suối nước nóng đấy, chỗ đó ấm áp."

Nhắc đến suối nước nóng, những ký ức xa xăm lại ùa về trong tâm trí.

Khương Tảo lập tức đỏ bừng hai má.

Hết cách rồi, lần đó thật sự quá ấn tượng.

Văn Chiêu nhìn quanh căn nhà gỗ nhỏ.

"Ừm... Tấm rèm cửa chị treo lên lần trước vẫn còn."

Khương Tảo không thể nhịn được nữa, bồi cho cô ấy một cước từ phía sau.

"Đừng nhìn nữa, về nhà thôi!"

Lúc hai người đi đến bờ suối, từ đằng xa nhìn thấy một cái bóng trắng từ trong rừng chạy ra, chạy đến bờ suối uống nước, vừa dè dặt uống nước vừa ngó nghiêng xung quanh.

Màu lông quen thuộc lập tức khiến Khương Tảo dừng bước, nhưng lát sau, cô liền nhận ra, đó không phải là sói tuyết.

Đó chỉ là một con sói con chưa trưởng thành.

Nhưng với màu lông giống hệt, có lẽ là hậu duệ của sói tuyết.

Văn Chiêu cũng nhìn thấy, mãi cho đến khi con sói con uống nước xong, lại chạy biến vào rừng, cô ấy mới nhẹ nhàng nắm lấy tay Khương Tảo.

"Đi thôi, chúng ta cũng về nhà thôi."

Về đến nhà ăn cơm trưa xong, ánh nắng buổi chiều thật đẹp.

Nắng mùa đông luôn khiến người ta lười biếng, buồn ngủ.

Khương Tảo nằm trên chiếc ghế tựa ngoài hành lang ngáp ngắn ngáp dài, chiếc ghế này vốn mua cho Khương Ngũ Ni, nay đã trở thành vật sở hữu riêng của cô.

Lúc Văn Chiêu rửa chén xong bước ra khỏi bếp, Khương Tảo đã nhắm mắt lại, đã bao nhiêu năm trôi qua, mái tóc bạc trắng của cô vẫn như vậy, cứ thế xõa tung ra, dưới ánh nắng, vẻ đẹp ấy càng trở nên mị hoặc, góc nghiêng tinh tế tựa như búp bê sứ.

Hồi ở Nông Trường, Chu Quỳnh từng kiểm tra sức khỏe cho cô, nói rằng hiện tượng này không chỉ do đau buồn quá mức mà còn là một dạng đột biến gen.

Chính nhờ sự đột biến gen này mà cô mới không bị virus Pandora đồng hóa, trở thành chìa khóa cứu giúp thế giới.

Văn Chiêu rón rén đi đến trước mặt cô, kéo tấm chăn mỏng bị tuột xuống đắp lại cho cô.

Tiểu Tảo của mình trông vẫn trẻ trung như vậy, từ ngày về đây, cô ấy ngày nào cũng đổi món làm đồ ăn ngon cho Khương Tảo, nuôi dưỡng đến mức làn da và đôi môi vốn nhợt nhạt của cô cũng đã hồng hào trở lại.

Văn Chiêu không kìm được đưa tay vuốt những lọn tóc mai lòa xòa của cô ra sau tai, thấy trời bắt đầu nổi gió, cô ấy bèn quấn cả người lẫn chăn bế cô lên.

Mặc dù động tác của cô ấy rất nhẹ nhàng, nhưng Khương Tảo vẫn mở mắt, khóe môi nở một nụ cười.

Ngửi thấy mùi hương gỗ thông quen thuộc trên người Văn Chiêu, Khương Tảo liền không muốn rời xa, thế là ngay khoảnh khắc cô ấy nhẹ nhàng đặt cô xuống giường.

Khương Tảo lại mở mắt ra, cười tươi rói.

"Có muốn ngủ trưa cùng nhau không?"

Văn Chiêu vẫn chưa đứng dậy, một tay vẫn đỡ lấy gáy cô, hai người ghé sát vào nhau, ánh mắt giao nhau.

Khương Tảo âu yếm mổ nhẹ lên khóe môi Văn Chiêu.

Hơi thở của Văn Chiêu liền trở nên gấp gáp.

"Chỉ là... cùng nhau ngủ trưa thôi sao?"

Khương Tảo vòng tay qua cổ cô ấy, ở nhà cô mặc đồ mỏng manh, chiếc quần ngủ vô tình hay hữu ý cứ cọ vào eo Văn Chiêu.

"Cũng... có thể làm chút việc khác."

Trong khoảng thời gian trở về, hai người cũng từng có những phút giây thân mật, nhưng Văn Chiêu lo lắng cho sức khỏe của cô, mỗi lần không phải là cam tâm tình nguyện để cô trêu chọc thì cũng là dừng lại ở mức xã giao.

Cho đến khoảnh khắc này, đôi mắt cô ấy chợt tối sầm lại.

"Tiểu Tảo..."

Quần áo từng món từng món bị ném xuống đất.

Văn Chiêu với tay lấy thứ gì đó trong tủ đầu giường.

"Có muốn thử món quà Nhan Chân tặng chúng ta không?"

Khi tiếng rè rè khe khẽ vang lên, Khương Tảo mới bắt đầu thấy hối hận, hận không thể tự cắn lưỡi mình cho xong.

Thứ đó gần như ngay lập tức phá hủy lý trí của cô.

"A Chiêu, em còn tưởng... tưởng chị..."

"Tưởng cái gì? Tưởng em không còn sức hấp dẫn với chị nữa sao? Hay là chị không còn hứng thú với em nữa? Tiểu Tảo..."

"Hôm nay là do em tự chủ động mời gọi chị đấy nhé."

Văn Chiêu ranh mãnh vặn mức độ lên tối đa.

Khương Tảo lập tức nắm chặt ga giường dưới thân, ngay cả trong mắt cũng ngấn nước.

"Ừm, chưa đầy một phút, đây đã là giới hạn của Tiểu Tảo rồi sao? Nhưng trên tờ hướng dẫn sử dụng vẫn còn rất nhiều chế độ chưa thử mà."

Tiếng rè rè lại vang lên.

Khương Tảo bắt đầu xin tha, người vốn luôn mồm mép như cô lúc này nói không nên lời.

"Đừng... đừng, A... A Chiêu... em... em buồn ngủ rồi..."

Văn Chiêu kiên nhẫn v**t v* cảm xúc của cô, rút một tay ra đan mười ngón tay vào nhau với cô.

"Ừm... Tiểu Tảo không thích cái này... là muốn phần thưởng khác sao? Quả nhiên... vẫn là thích chị hơn, đúng không."

Lời vừa dứt, Khương Tảo liền mở to hai mắt.

Sắc trời ngoài cửa sổ dần chuyển sang màu u ám.

Nhiệt độ trong phòng lại càng lúc càng nóng.

Từng đợt sóng biển xô bờ liên hồi.

Chút lý trí còn sót lại của Khương Tảo bỗng chốc tan biến thành mây khói.

"A Chiêu... A Chiêu..."

Cô lại như trước kia, hết lần này đến lần khác gọi tên cô ấy.

Ngay cả trong những lúc như thế này, Văn Chiêu cũng vô cùng dịu dàng, thậm chí là dịu dàng thái quá, Văn Chiêu thả chậm động tác.

"Chị đây, Tiểu Tảo."

Tàu lượn siêu tốc sắp leo lên đến đỉnh cao lại dừng lại, Khương Tảo nức nở, nước mắt làm ướt đẫm cả gối.

"Muốn chị làm gì, Tiểu Tảo cứ mạnh dạn nói cho chị biết."

Văn Chiêu từ từ dẫn dắt.

"Em... không... không cần..."

Khương Tảo cắn chặt môi dưới, ngoảnh mặt đi, nước mắt lưng tròng, bộ dạng này của cô thật sự quá đỗi đáng thương.

Văn Chiêu thở dài một tiếng, quyết định cho cô nếm thêm chút "mùi đau khổ".

"Tiểu Tảo, em không ngoan đâu nhé."

Cô ấy bật công tắc cảm biến trên ngón tay giả, khác với chân giả của Khương Tảo, ngón tay giả nhân tạo của cô ấy là phiên bản chiến đấu đã qua nhiều lần cải tiến, được trang bị nhiều chức năng như làm nóng, co duỗi, chế độ trọng lực... linh hoạt hơn tay người gấp trăm lần.

Trong lúc chiến đấu, cô ấy có thể vận dụng linh hoạt những kỹ năng này để luồn lách giữa đám người bị nhiễm bệnh cấp hai.

Còn bây giờ, dĩ nhiên là cho một trận chiến khác.

Ngón tay giả này kết nối với hệ thần kinh trung ương của cô ấy, thông qua sự cộng hưởng cảm biến, cô ấy thậm chí có thể cảm nhận được sự đồng điệu sâu thẳm trong tâm hồn của hai người.

Trên trán Văn Chiêu cũng lấm tấm những giọt mồ hôi, cô ấy bế Khương Tảo lên, để hai người sát lại gần nhau hơn, không còn khe hở nào.

"Cái... Cái này là cái gì..."

Khương Tảo kinh ngạc mở to hai mắt.

Cô gần như chưa kịp có thời gian phản ứng, cứ thế bị cơn sóng dữ xô dạt vào bờ, chỉ phát ra những tiếng r*n r* nghẹn ngào không rõ lời.

"Dừng lại... mau, dừng lại đi..."

"Tiểu Tảo, mưa rồi..."

Khương Tảo cắn một phát vào vai cô ấy.

Một lúc lâu sau, cơn bão mới lắng xuống.

Trên lưng Văn Chiêu đã hằn thêm vài vết cào.

Xấu hổ quá, cứ thế mà...

Văn Chiêu nhìn Khương Tảo đang vùi đầu vào hõm vai mình như một con chim cút, phì cười, rút một tay ra nhẹ nhàng vỗ lưng cô.

"Là chi giả chiến đấu mẫu mới nhất đấy, thích không?"

Khương Tảo có chút nghiến răng nghiến lợi.

"Sao chị chưa bao giờ nói với em là chị lắp thứ này."

Văn Chiêu dang hai tay.

"Lúc đầu đúng là cùng mẫu y tế như của em, sau này mới từ từ cải tiến, Nông Trường cũng thiếu tình nguyện viên mà."

Khương Tảo nghiến răng: "Lại là Nhan Chân?!"

"Là chủ nhiệm Chu, nhưng chị cũng không ngờ là nó có thể dùng vào việc này, đúng là một thu hoạch ngoài ý muốn."

Văn Chiêu l**m môi, có vẻ như chưa đã thèm.

"Tiểu Tảo, thêm một lần nữa nhé, được không?"

Cô ấy nói rồi định đặt cô xuống.

Khương Tảo thật sự không thể nhịn nổi nữa, đạp cô ấy một cước ngã lăn xuống giường.

"Tắt cái thứ của nợ kia đi rồi hẵng lên giường!"

Trận chiến này kéo dài đến tận rạng sáng.

Khương Tảo cũng không biết mình đã ngủ thiếp đi như thế nào.

Khi tỉnh dậy, trời đã nhá nhem tối.

Khương Tảo bị đói đến mức tỉnh giấc.

Cô đau lưng mỏi gối bước xuống giường, toàn thân như sắp rã rời, Khương Tảo đẩy cửa sổ ra, dưới lầu khói bếp đã bay lên nghi ngút, nhớ ngày trước, Khương Ngũ Ni thường đứng ở cửa bếp gọi cô ra ăn cơm.

Nay đổi lại là Văn Chiêu, cô ấy bưng đĩa thức ăn, cười tươi tắn nhìn cái đầu đang ló ra của cô: "Tiểu Tảo, xuống ăn cơm thôi."

Ăn được nửa bữa, chị Cao nhà bên rủ hai người sang xem đàn chó con mới sinh, trong thôn hiện tại vẫn chưa có bác sĩ thú y, hai người duy nhất từng qua đào tạo y tế chính là họ.

Văn Chiêu nắn nắn hai chân sau mềm oặt của một con chó con.

"Chắc là lúc sinh ra bị chèn ép gãy xương rồi, không sao, quấn băng gạc lại, mười bữa nửa tháng là khỏi thôi."

Khương Tảo nhìn ổ chó con mũm mĩm, không nỡ rời tay, cứ sờ nắn mãi.

Chị Cao thấy cô thích quá bèn ngỏ ý tặng cô hai con mang về nuôi, nhưng Khương Tảo lại lắc đầu từ chối.

Về đến nhà, buổi tối sau khi vệ sinh cá nhân xong, hai người nằm trên giường.

"Hôm nay chị Cao bảo tặng em hai con chó con sao em không nhận, chị thấy mấy con chó đó cũng đáng yêu mà."

Khương Tảo đổi từ tư thế nằm ngửa sang nằm nghiêng đối mặt với cô ấy.

"Tuổi thọ của thú cưng ngắn lắm, em không muốn trải qua nỗi đau chia ly một lần nào nữa, vả lại, không ai có thể thay thế được vị trí của Cola trong lòng em."

Văn Chiêu không nói gì, chỉ vươn tay ra định kéo đầu cô tựa vào lòng mình.

Khương Tảo vẫn còn bị ám ảnh bởi chuyện ngày hôm qua, thấy cô ấy giơ tay lên, theo phản xạ rụt lại, lật người quay lưng về phía cô ấy.

"Em... em buồn ngủ rồi, đi ngủ, đi ngủ thôi."

Văn Chiêu phì cười, ôm lấy cô từ phía sau.

"Được, đi ngủ."

Nhưng nói thật, Khương Tảo vẫn rất tò mò về cánh tay đang vòng qua eo mình, đợi nhịp thở của người phía sau đều đặn, cô lại lén lút sờ sờ các đốt xương ngón tay của cô ấy.

Chuyện này làm sao mà thực hiện được?

Rõ ràng trông bề ngoài và chất liệu đều giống hệt như loại làm cho chân giả của cô mà, còn cái công tắc cảm ứng thần kỳ kia nữa, rốt cuộc nó nằm ở đâu?

Cô đang lẩm bẩm trong lòng, thì phía sau chợt vang lên giọng nói:

"Nếu đã tò mò như vậy, hay là thử lại lần nữa xem sao?"

Khương Tảo suýt nữa thì cắn phải lưỡi mình, vội vàng nhắm chặt mắt lại như con trai ngậm miệng, không dám nhúc nhích nữa.

Văn Chiêu cười khẽ, cằm tựa l*n đ*nh đầu cô.

"Thôi được rồi, ngủ đi."

***

Xuân hạ thu đông, bốn mùa luân chuyển, thoắt cái đã trôi qua.

Khương Tảo không đặt hũ sứ trắng đó vào trong mộ của Khương Ngũ Ni, mà đặt trên bàn thờ.

Mỗi ngày cô đều thắp một nén nhang.

Trong nhà nấu món gì ngon, cô cũng bày một phần lên bàn thờ.

Lại một Giao Thừa nữa đến, năm nay cuối cùng cũng được nghe tiếng pháo nổ, không còn là ảo ảnh từ máy chiếu ảo nữa.

Pháo hoa nở rộ rực rỡ bên ngoài, Văn Chiêu nấu một bàn thức ăn ngon.

Khương Tảo đặt bình rượu sơn tra năm ngoái tự ủ lên bàn thờ: "Bà ngoại, kiếp sau, bà làm con của cháu nhé."

Ánh nến lung linh giữa gian nhà, bức tranh Quan Âm vẫn tươi cười hiền từ, hệt như ngày xưa.

"Tiểu Tảo, ăn cơm thôi."

"Tới đây."

Hai người đón năm mới cũng không thấy buồn chán, cô và Văn Chiêu luôn có những câu chuyện không bao giờ kể hết, vừa xem chương trình cuối năm vừa cắn hạt dưa, cộng thêm việc dân trong thôn cũng qua lại chúc Tết, chạy sang trò chuyện, trong nhà rất náo nhiệt, mãi đến tận khuya mới vãn người.

Chỉ là dù có náo nhiệt đến đâu, ngôi nhà này cuối cùng vẫn thiếu vắng một người.

Khương Tảo thở dài, nhìn hình ảnh trên tivi.

"Bây giờ muốn gặp Tiểu Di chỉ có thể gặp qua tivi thôi."

Đó là một đoạn phỏng vấn trực tuyến của đài truyền hình với căn cứ trên mặt trăng, Lý Di xuất hiện chớp nhoáng trên màn hình, mặc bộ đồng phục màu xanh da trời, đại diện cho căn cứ quân sự trên mặt trăng gửi lời chúc Tết đến người dân cả nước.

Đang nói chuyện thì điện thoại của Khương Tảo reo lên.

Văn Chiêu bật cười: "Đúng là nhắc Tào Tháo, Tào Tháo đến."

Khương Tảo vội đặt nắm hạt dưa trên tay xuống, bắt máy.

Khuôn mặt tươi cười rạng rỡ của Lý Di hiện lên trên màn hình.

"Chị Khương, chúc mừng năm mới, chị Văn đâu rồi?"

Văn Chiêu cũng ghé sát lại: "Chúc mừng năm mới, Tiểu Di, ở mặt trăng quen chưa?"

"Đừng nhắc nữa, suốt ngày ăn mấy loại rau củ hút chân không, chẳng có mùi vị gì cả, chán chết đi được, em thèm lẩu thỏ, đầu thỏ cay tê, tôm hùm đất rang, gà xào cay quá..."

Khương Tảo quay điện thoại lại.

"Thế thì thật trùng hợp, chị Văn của em làm một bàn đầy thức ăn, toàn là những món em thích."

"A a a a chị cố ý phải không!!!"

Ba người lại hàn huyên vài chuyện gia đình rồi mới cúp máy.

Lúc chuông điểm mười hai giờ đêm vang lên.

Nhan Chân cũng vừa mới kết thúc một ca phẫu thuật.

Cô ta xoa bóp bờ vai đau mỏi bước ra khỏi phòng phẫu thuật, hôm nay là Giao Thừa, những bệnh nhân nào được xuất viện trước Tết đều đã về nhà đón Tết, nên bệnh viện vắng tanh.

Cô ta đi dọc hành lang, bên ngoài tuyết đã bắt đầu rơi lất phất, cô ta đứng nán lại trước cửa sổ kính một lát, nhìn lớp tuyết phủ trắng xóa trên mặt đất, không biết đang suy nghĩ điều gì, điện thoại trong túi áo blouse trắng rung lên.

Cô ta thu hồi ánh mắt, lấy ra xem.

Nhóc con đáng ghét: "[Hình ảnh] Chúc mừng năm mới."

Cô ta bấm vào xem, đó là bức ảnh chụp hành tinh xanh biếc này từ căn cứ trên mặt trăng, dải ngân hà lấp lánh đẹp đến nao lòng.

Nhan Chân xoay người dựa vào lan can trước cửa sổ, khóe môi khẽ cong lên một nụ cười, gõ phím trên màn hình: "Chúc mừng năm mới."

Dù là xuân hạ hay thu đông.

Trên bàn trong gian nhà chính luôn có một lọ hoa tươi.

Lại một mùa gieo cấy vụ xuân nữa đến.

Tài khoản cá nhân của Khương Tảo trên các nền tảng mạng xã hội toàn cầu hiện đã có hơn 50 triệu người theo dõi, dân trong thôn cũng dần đông đúc hơn, nông sản trồng ra không ăn hết thì được vận chuyển qua đường hàng không để bán đi khắp nơi trên thế giới, gián tiếp thúc đẩy sự phát triển kinh tế của cả thôn Nguyên Khê.

Để tri ân sự yêu mến của mọi người, cô thỉnh thoảng cũng chiều theo yêu cầu của fan, mở livestream bán sản phẩm của thôn, hoặc dạy mọi người cách làm nông.

Hiện tại Khương Tảo đã vượt qua chứng sợ ống kính, dù sao thì thân phận cũng đã bị lộ, giấu giếm mãi cũng chẳng có ý nghĩa gì.

Khương Tảo hướng mặt về ống kính, giơ bó mạ trên tay lên.

"Đây là mạ được ươm tại Nông Trường Hy Vọng, thôn Nguyên Khê chúng tôi cũng trồng loại này, cho dù là đất mặn, đất cát, đất sét hay đất gì đi nữa cũng trồng được hết, không kén đất, rất dễ sống!"

"Đây là giống lúa mì do thôn Nguyên Khê chúng tôi tự nghiên cứu lai tạo, thích nghi tốt hơn với môi trường cực rét vùng cao nguyên, mọi người có thể tham khảo nhé."

Vốn dĩ đang nghiêm túc giới thiệu sản phẩm, nhưng những bình luận trên màn hình lại dần chuyển sang hướng khác.

"Chị ơi, tóc trắng của chị ngầu quá, là chị tự nhuộm hay bẩm sinh đã vậy thế? [Mắt trái tim]"

"[l**m màn hình] Chị ơi, em có thể đến thôn Nguyên Khê sống được không? Em ngốc lắm, phải cầm tay chỉ việc mới học được."

"Xin hướng dẫn gia nhập thôn Nguyên Khê."

"Thôn Nguyên Khê của mọi người còn nhận người không? [Khóc lóc]"

Khương Tảo nhìn những bình luận này, dở khóc dở cười.

"Xin lỗi mọi người, thôn Nguyên Khê chỉ tiếp nhận cư dân là nữ giới, trên 50 tuổi, dưới 18 tuổi, ưu tiên những người phụ nữ không có người thân nương tựa, ai đủ điều kiện có thể nộp đơn đăng ký với Nông Trường Hy Vọng."

Khi số lượng dân cư dần tăng lên, việc thiết lập một trật tự mới cũng trở nên cần thiết, ban đầu chỉ có chị Cao gọi cô là "trưởng thôn", sau đó mọi người đều gọi theo. Nông Trường cũng đặc cách cho cô quyền tự do tuyển chọn dân cư, cộng thêm thân phận đặc biệt của Khương Tảo, mặc dù các ca nhiễm virus Pandora đã không còn, nhưng cô vẫn có giá trị bảo vệ và nghiên cứu rất lớn, vì vậy tại thị trấn Lạc Hà vẫn có quân đội đồn trú.

Thêm vào đó, có một vị thiếu tướng của Lực Lượng Sinh Hóa ở đây, cô ấy có thể điều động binh lính bất cứ lúc nào, bảo vệ toàn bộ thôn Nguyên Khê kín như bưng, người ngoài không thể nào lọt vào được.

Khoảng trời nhỏ bé này đã trở thành một chốn thế ngoại đào nguyên thực sự, một Utopia mà mọi người hằng ao ước.

Livestream ngập tràn những tiếng "than khóc" và cả tiếng hét phấn khích:

"Tuyệt quá, đợi em, em đi nộp đơn ngay đây!"

Suy cho cùng, số lượng phụ nữ mất nhà cửa, mất người thân trong chiến tranh vẫn còn rất nhiều, đây cũng là sự chăm sóc đặc biệt dành cho nhóm người yếu thế.

"Chị gì mà chị, đây là mẹ tôi! Mẹ ơi, cưới con đi!"

Màn hình bắt đầu ngập tràn bình luận: "Mẹ ơi, cưới con đi."

Khương Tảo làm việc một lúc, định quay lại nghỉ ngơi, vừa cầm ly nước lên, nhìn thấy dòng bình luận đó, suýt chút nữa phun ngụm nước ra ngoài.

"Các bạn cũng cuồng nhiệt quá rồi đấy, thật không giấu gì các bạn, tôi đã..."

Cô còn chưa nói hết câu, một người đã bước vào khung hình, Văn Chiêu cầm chiếc khăn tay, dịu dàng lau mồ hôi trên trán cô, tay kia còn không quên cầm chiếc lá sen che nắng cho cô.

"Tiểu Tảo, mệt rồi phải không, để chị làm nốt phần việc còn lại cho."

Khương Tảo ngẩng đầu ngơ ngác nhìn cô ấy, cũng khẽ mỉm cười.

Giây tiếp theo, cô bỗng cảm thấy có gì đó sai sai, cô hoảng hốt quay đầu lại, màn hình bình luận đã bắt đầu la hét điên cuồng.

"Aaaaaa, tôi đã thấy gì thế này?! Đó có phải là vị thiếu tướng Văn của Lực Lượng Sinh Hóa không?!"

"Là cô ấy! Chắc chắn là cô ấy! [Khóc lớn] Chiếc bịt mắt đặc trưng, chiếc dây cột tóc hình gấu trúc, tuy không mặc quân phục nhưng chắc chắn không sai được! Tướng quân Văn từng cứu mạng tôi, cô ấy có hóa thành tro tôi cũng nhận ra!!!"

"Nói vậy là họ là một cặp sao? Ngọt chết tôi rồi!!! Mẹ ơi mẹ ơi, chúng con muốn xem cuộc sống thường ngày của hai người!!! [Mắt trái tim]"

"Mẹ ơi mẹ ơi, con không còn cơ hội nữa rồi [Khóc lớn]"

Trên khuôn mặt Khương Tảo nở nụ cười "nhẹ nhàng, hòa ái": "Văn, Chiêu, đã nói bao nhiêu lần rồi, em đang livestream! Đang livestream đấy!!!"

Văn Chiêu thấy sắc mặt cô không ổn, vội vứt chiếc lá sen, quay đầu bỏ chạy.

Trước khi Khương Tảo đuổi theo, cô không quên tắt camera.

Những cư dân mới của thôn Nguyên Khê không ngờ, đến cuối năm lại nhận được hung tin, mẹ của chị Cao không trụ được nữa, khi đưa đến bệnh viện trên thị trấn, bác sĩ cũng lắc đầu, bảo mang về.

Mấy hôm nay bà cụ đã không ăn không uống được gì rồi.

Khương Tảo và mọi người xách đồ sang nhà chị Cao an ủi một lúc, chị Cao cũng đã lường trước tình huống này, tuổi cao sức yếu, rồi cũng sẽ đến lúc phải ra đi, chỉ là chị còn một tâm nguyện muốn nhờ Khương Tảo giúp đỡ, đó là chụp một bức ảnh cuối cùng cho chị và mẹ.

Khương Tảo không nói hai lời, lập tức về nhà lấy máy ảnh.

Tất nhiên không phải là chiếc máy ảnh từng bị ngâm nước trước kia, mà là món quà Văn Chiêu gửi từ Nông Trường về sau này.

Chị Cao mặc quần áo mới cho mẹ, lau mặt mũi sạch sẽ, thậm chí còn tết tóc sừng dê cho bà, rồi dìu bà ra cửa gian nhà chính, hai người ngồi cạnh nhau trên băng ghế dài, trên đùi bà cụ đặt cuốn "Nhật ký kiểm lâm" đã ngả màu ố vàng.

Khi tiếng tách vang lên, bà cụ vốn đã lú lẫn, mất nhận thức từ lâu, trên khuôn mặt già nua bỗng nở một nụ cười hiền hậu.

Ba ngày sau, bà nhẹ nhàng ra đi trong giấc ngủ, sau khi lo liệu xong tang sự cho mẹ chị Cao, Khương Tảo đã đưa ra một quyết định: cô muốn mỗi năm chụp cho mọi người trong thôn một bức ảnh.

Những người đến thôn Nguyên Khê, đa phần đều là những người già yếu, bệnh tật mà các khu dân cư khác không muốn tiếp nhận, sau buổi livestream lần trước, tình hình có thể khả quan hơn một chút, nhưng giờ đây cô muốn lưu giữ lại khoảnh khắc đẹp đẽ nhất trong cuộc đời họ, đó mới chính là ý nghĩa thật sự của nhiếp ảnh.

Cô dựng một sân khấu trên quảng trường sinh hoạt chung cũ của thôn, mọi người trong thôn đều có thể đến chụp ảnh.

Thôn Nguyên Khê ngày nay đã thay da đổi thịt, nhà nào nhà nấy đều được ở nhà mới, những ngôi nhà bị hư hại do thiên tai hay cũ nát xuống cấp đều được chính quyền sửa chữa miễn phí. Thế nhưng, bề ngoài ngôi nhà của Khương Tảo vẫn không hề thay đổi, có người trong thôn hỏi cô tại sao không sửa sang lại ngôi nhà cũ?

Khương Tảo chỉ mỉm cười đáp.

"Tôi sợ bà ngoại và Cola quay về, không nhận ra nhà ở đâu."

Nhân lúc cô đang bận rộn chụp ảnh, máy bay không người lái giao hàng cũng đã đến, Văn Chiêu nhìn nó hạ cánh xuống sân nhà mình.

Sau khi ấn vân tay lên màn hình máy bay không người lái, khoang máy mới từ từ mở ra, bên trong là món đồ mà cô ấy đã chờ đợi từ lâu.

Văn Chiêu lấy hàng ra, rồi đóng khoang máy lại, chiếc máy bay không người lái tiếp tục cất cánh, bay vút về phía chân trời xa xăm.

Khương Tảo bận rộn đến chạng vạng mới về đến nhà, cơm nước đã được dọn sẵn trên chiếc bàn đá ngoài sân.

Họ vừa ăn cơm vừa ríu rít nói đủ thứ chuyện trên đời.

Văn Chiêu: "Tiểu Tảo chụp bao nhiêu ảnh cho người khác, sao không nghĩ đến việc chụp riêng cho chúng ta một tấm."

Khương Tảo khựng lại, dường như đúng là vậy.

Ảnh chụp chung của cô và Văn Chiêu ít đến thảm thương.

Khương Tảo hơi chột dạ: "Lát nữa ăn xong sẽ chụp ngay."

Văn Chiêu khẽ mỉm cười, gắp thêm một miếng thịt vào chén cô.

"Chị đã chuẩn bị xong cả rồi."

Khi đẩy cửa gian nhà chính ra, Khương Tảo mới hiểu được ý nghĩa của từ "chuẩn bị xong cả rồi" mà cô ấy nói, khác với phông nền mà cô chuẩn bị để chụp ảnh cho người dân, Văn Chiêu đã treo một tấm vải đỏ lên tường, màu đỏ đó giống y hệt như màu đỏ trên giấy chứng nhận kết hôn.

Văn Chiêu xoa nhẹ chiếc nhẫn quấn bằng đồng thau trên ngón tay Khương Tảo, nó đã bắt đầu phai màu, đôi khuyên tai của cô cũng đã đeo được một thời gian dài.

Cô ấy thấy xót xa trong lòng, liền quỳ một chân xuống, lấy hộp nhung từ trong túi ra.

"Chị biết em không màng đến những tiểu tiết này, nhưng chị vẫn muốn mang đến cho Tiểu Tảo của chị những điều tốt đẹp nhất trên thế gian, chị từng hứa với em, đợi sau ngày tận thế sẽ tặng em đôi khuyên tai và chiếc nhẫn đẹp hơn."

"Tiểu Tảo, chúng ta hãy chụp một bức ảnh cưới dưới sự chứng giám của bà ngoại nhé."

Trong mắt Khương Tảo rưng rưng lệ: "Được, nhưng em không có váy cưới thì phải làm sao?"

Văn Chiêu nhẹ nhàng nắm lấy tay cô.

"Chị đã chuẩn bị sẵn cho em rồi."

Trong lúc chờ cô thay váy cưới, Văn Chiêu vẫn như nhiều năm về trước, đứng tựa cửa, ánh mắt chan chứa tình cảm dịu dàng ngắm nhìn cô.

"Đẹp không?"

Đợi cô quay người lại, Văn Chiêu bước tới như trước kia, cẩn thận đeo khuyên tai cho cô, vén lại những lọn tóc lòa xòa bên má.

"Đẹp lắm, còn đẹp hơn cả tưởng tượng của chị."

Khương Tảo nhìn mình trong gương, trên tai không còn là đôi khuyên tai hạt đậu đỏ cũ kỹ, mà là một đôi khuyên tai đính kim cương lấp lánh.

Tuy vậy, cô vẫn rất trân trọng đôi khuyên tai hạt đậu đỏ kia.

Còn có chiếc nhẫn trên tay hai người, cũng được đính một viên kim cương lớn lấp lánh, trong thời buổi nền kinh tế vừa mới phục hồi, những thứ này chắc chắn vô cùng đắt đỏ, Khương Tảo cảm thấy có chút xót ruột.

"Cái này có đắt không?"

Văn Chiêu chỉ cúi đầu hôn lên trán cô, không nói cho cô biết rằng món đồ này đã ngốn sạch toàn bộ tiền lương cô ấy tích cóp bao năm qua.

"Không đắt, Tiểu Tảo thích là được."

Khi nụ hôn hạ xuống, mặt Khương Tảo cũng đỏ ửng: "A Chiêu, em muốn thấy chị mặc quân phục, lâu lắm rồi không thấy chị mặc."

"Được."

Chỉ là bộ quân phục thôi mà, dù Khương Tảo có muốn mạng của cô ấy, cô ấy cũng vui lòng dâng hiến.

"Tách" một tiếng, bức ảnh cưới nền đỏ của hai người, một người cười rạng rỡ như hoa, một người với ánh mắt trong trẻo như nước, cứ như vậy được lưu giữ lại, treo ngay bên cạnh bức ảnh gia đình ở chính giữa phòng khách.

Ngón tay Khương Tảo khẽ gạt đi lớp bụi mờ trên ảnh.

Khương Ngũ Ni trong bức ảnh vẫn đang dõi theo họ, mỉm cười hiền từ hệt như năm nào.

Khương Tảo thật sự rất thích dáng vẻ Văn Chiêu khi mặc quân phục, bộ quân phục được cắt may tỉ mỉ tôn lên vóc dáng hoàn hảo của cô ấy, vốn dĩ đã cao ráo, mặc quân phục vào càng làm nổi bật bờ vai rộng, vòng eo thon, thân hình cân đối, đôi chân dài thon thả và rắn chắc.

Thêm vào đó là chiếc thắt lưng luôn được thắt gọn gàng, cổ áo cài kín mít, cùng chiếc cà vạt ngay ngắn thẳng thớm.

Toát lên một vẻ cấm dục khó cưỡng.

Chẳng trách người ta hay nói về hội "cuồng đồng phục".

Khương Tảo nhìn đến ngây người suy nghĩ mông lung, kéo tay Văn Chiêu.

"Đừng... đừng cởi... cứ để vậy..."

Nhận ra lời mời gọi của cô, Văn Chiêu mỉm cười đầy ẩn ý.

Cô ấy chỉ muốn nới lỏng cà vạt để dễ dàng hoạt động thôi mà.

"Được thôi, xem ra... sau này chị phải thường xuyên mặc quân phục rồi."

Giọng Văn Chiêu đã khàn đi đôi chút.

"Vậy còn Tiểu Tảo thì sao... em định khi nào thì mặc bộ đồ kia cho chị xem?"

Khương Tảo ngoảnh mặt đi, cảm thấy nhiệt độ trên mặt mình lúc này chẳng khác nào một con tôm bị luộc chín đỏ.

"Chị... sao chị biết em không mặc."

"Tiểu Tảo..."

Văn Chiêu khẽ thở dài đầy tình tứ: "Chị bật công tắc cảm biến được không?"

"Không... không được... ưm!"

Trăng đã lên cao, trên cành cây ngoài cửa sổ lại phủ thêm một lớp tuyết mỏng, một cơn gió lướt qua, tuyết rơi lả tả phủ trắng mặt đất.

***

Lại một năm Giao Thừa nữa đến.

Sau khi Chu Quỳnh rời đi, Nhan Chân đã chính thức trở thành chủ nhiệm Nhan theo đúng nghĩa, gánh vác trọng trách vận hành toàn bộ bệnh viện Nông Trường.

Cô ta luôn bận rộn đến tận đêm khuya mới có thời gian ngồi xuống nghỉ ngơi, ly cà phê ngày nào giờ cũng đã đổi thành trà thảo mộc tẩm bổ.

Bên ngoài, tiếng pháo hoa nổ vang trời.

Nhan Chân quay đầu nhìn ra, trên sa mạc Gobi tuyết cũng đã bắt đầu rơi.

Trực ban hôm nay: Đã phân công

Công việc cần làm hôm nay: Không có

Phẫu thuật cần làm hôm nay: Đã hoàn thành 7 ca

...

Nhan Chân vươn vai, cuối cùng cũng có thể tan làm, cô mua tạm chút đồ ăn ở máy bán hàng tự động trong bệnh viện, xách túi nilon đi ra ngoài, định về nhà ăn tạm một bữa.

Kể từ khi Khương Tảo, Văn Chiêu, Lý Di lần lượt rời đi, đã bao năm đón Giao thừa, bao năm qua Nhan Chân đều đón Giao Thừa một mình.

Lúc đẩy cửa bệnh viện bước ra ngoài, tuyết bên ngoài đã bắt đầu rơi dày đặc, gió cuốn theo những hạt tuyết tạt vào cổ.

Nhan Chân dậm chân, rụt cổ lại, trong màn đêm bỗng vang lên tiếng động cơ gầm rú của một chiếc máy bay từ xa vọng lại.

Nhan Chân ngẩng đầu lên nhìn, trong màn tuyết bay mịt mù, chiếc máy bay xuyên qua màn đêm, hạ cánh thẳng đứng ngay trước mặt cô, ngọn lửa xanh ở đuôi máy bay dần tắt.

Một bóng dáng quen thuộc đẩy cửa khoang, bước xuống máy bay.

Người ấy hệt như năm nào, dẫm lên lớp sương bạc trên mặt đất, để lại một hàng dài dấu chân trên tuyết, chậm rãi cầm ô đi về phía cô.

Trận bão tuyết mù mịt như ngừng rơi trong khoảnh khắc này.

Lý Di ngày nào ngồi trên lưng ngựa cũng chỉ cao đến ngực cô, nay lại khiến cô phải ngước nhìn mới thấy rõ khuôn mặt.

"Em... em về khi nào vậy?"

"Vừa mới về... đợt luân chuyển quân chủng vừa thay quân, em mới có thể trở về."

Khóe môi Lý Di khẽ nở một nụ cười.

"Chị không xem thời sự à?"

Nhan Chân lắc đầu: "Bận quá, lâu rồi chị không xem tivi."

Nhưng đó không phải là lý do chính mà Lý Di đến tìm cô.

Nụ cười trên môi Lý Di càng thêm rạng rỡ, đưa tay về phía cô.

"Chị có muốn về thôn Nguyên Khê cùng em không?"

______

NGOẠI TRUYỆN HOÀN

______

Lời tác giả:

Cuối cùng thì cũng phải chính thức gắn mốc 'Hoàn Thành' rồi.

Lúc gõ xuống dòng chữ cuối cùng, tôi cứ tưởng mình sẽ vui lắm, kết quả lại là sự lưu luyến không nỡ, hôm nay cũng vừa vặn là ngày thứ 100 kể từ lúc mở truyện, hãy để chúng ta bắt đầu trong sự lãng mạn, và cũng kết thúc trong sự lãng mạn nhé~

Tôi thật sự rất rất thích tính cách của Tiểu Tảo, vừa có thể ngầu lại vừa có thể ngọt, mục tiêu rõ ràng, hành động dứt khoát. Bất kể lúc nào, dù có rơi vào nghịch cảnh tuyệt vọng đi chăng nữa cũng vô cùng kiên cường, giống như loài cỏ dại mang trong mình sức sống mãnh liệt. Chúc mọi người, ai cũng có thể trở thành một người giống như Khương Tảo.

Còn có Tiểu Chiêu của chúng ta, trải qua bao thăng trầm trắc trở, vẫn không thay đổi sơ tâm. Giống như một bạn độc giả đáng yêu từng nói trước đây, hy vọng mọi người khi gặp khó khăn, hãy cố gắng kiên trì thêm một chút nữa, biết đâu ở ngã rẽ tiếp theo, bạn sẽ gặp được Tiểu Tảo định mệnh của đời mình thì sao.

Về phần nhân vật Bà Ngoại, giống như mọi bậc trưởng bối trong các gia đình Đông Á quanh chúng ta vậy. Hôm qua tôi còn nói với bạn mình rằng, nếu giai đoạn đầu bạn thấy phiền phức và ghét bà ấy, thì điều đó chứng tỏ việc xây dựng nhân vật của tôi đã thành công được hơn một nửa rồi, nhưng tôi cũng rất thích nhân vật Bà Ngoại, thích cả sự bảo thủ, thiện lương, và thích cả sự thức tỉnh cùng lòng dũng cảm của bà ở phút cuối cùng.

Giống như việc Tiểu Tảo cuối cùng quyết định xây dựng thôn Nguyên Khê thành một chốn thế ngoại đào nguyên vậy: mức độ văn minh thật sự của một xã hội, thực chất được quyết định bởi thái độ của nó đối với kẻ yếu.

Cuối cùng là Tiểu Di và bác sĩ Nhan của chúng ta, cũng có rất nhiều người 'đẩy thuyền' cặp đôi này, nhưng tôi vẫn chọn cách để lại một cái kết mở cho hai người họ, tôi cảm thấy xử lý như vậy sẽ trọn vẹn hơn.

Cùng với vô vàn những nhân vật đã từng xuất hiện trong bộ truyện này, chú cún cưng thần tiên Cola của chúng ta, Thanh Sơn, Chu Quỳnh, Trần Giai Ninh, Chu Thanh, Lâm Niệm... tất cả, tất cả các nhân vật nữ đều tỏa sáng với vẻ đẹp rực rỡ của nhân tính, tôi vô cùng, vô cùng yêu thích họ!

Khi viết bộ điền văn này, tôi vẫn giữ thói quen không làm đại cương, một phần là vì lười, hai là vì không thích việc phải nhét mọi thứ vào những khuôn khổ gò bó, sắp xếp sẵn hết tình tiết thì còn gì thú vị nữa. Tôi chỉ phác thảo cốt truyện đại khái trong đầu rồi bắt đầu đặt bút, nhưng cứ viết mãi viết mãi, họ bỗng bộc lộ sức sống bừng bừng dưới ngòi bút của tôi, giống như tất cả đều đã sống dậy, có những lựa chọn của riêng mình, lao về phía cái kết đã định sẵn cho họ, dù tốt hay xấu.

Đối với tác phẩm kỷ niệm 10 năm này, tôi tự thấy mình đã có tiến bộ trong việc nắm bắt nhịp độ truyện, tôi tự chấm cho mình 80 điểm, không biết các bạn có hài lòng không?

Và lời cuối cùng, vẫn phải nói rằng, tôi đặc biệt thích việc được giao lưu với mọi người ở khu bình luận, những gợn sóng lăn tăn sinh ra từ sự giao thoa tư tưởng này đủ để tôi hoài niệm và ngẫm nghĩ thật lâu.

Hy vọng bộ truyện sau vẫn sẽ được nhìn thấy mọi người nha (ôm ôm).

Cảm ơn vì đã đón đọc, lần này chỉ có thể nói: Hẹn gặp lại ở bộ truyện tiếp theo nhé (xoa đầu).

Tửu Noãn Xuân Thâm

____________

Lời editor:

Cảm ơn các bạn rất nhiều vì đã đồng hành và ủng hộ Khương Tảo, Văn Chiêu cùng dàn nhân vật phụ đầy sức sống trong suốt thời gian qua.

Thú thật, ban đầu Kate chỉ vô tình đọc được khoảng 10 chương trên Tấn Giang là quyết định dịch ngay, nhưng càng đi sâu mới thấy mình đã may mắn chạm được vào một tác phẩm hay ngoài mong đợi.

Hẹn gặp lại các bạn ở các tác phẩm tiếp theo! Giờ thì Kate sẽ tập trung tinh thần để hoàn thành nốt hai bộ còn đang dang dở. Cảm ơn sự đồng hành của mọi người!