Chương 41: Con Đường Chưa Từng Nghĩ Tới

“Haha, như vậy hả?” Đường Vũ An nằm bò trên vai Chu Khởi, đôi mắt sáng lấp lánh, gương mặt rạng rỡ niềm vui. “Vậy thì em nghe lời anh, sau này em cứ rút lẻ từng lượt thôi.”

“Ừm, chúng ta đến nhà chú Kim.”

Chu Khởi cõng cậu trên lưng, xác định phương hướng rồi đi thẳng về phía nhà của Thiết Kim — về cơ bản thì, chỉ cần đi qua một lần là anh đã thuộc đường, chẳng cần Đường Vũ An phải dùng bản đồ chỉ dẫn nữa.

“Anh Tiểu Khởi, anh đổi được thứ gì hay ho từ chỗ chị Lâm vậy?” Lúc này, Đường Vũ An lại cất tiếng hỏi.

“Chẳng phải lúc ở ngoài em đã nghe thấy rồi sao?”

“Nhưng em muốn nghe chính miệng anh nói cơ.”

Chu Khởi khẽ cong khóe môi, anh dịu dàng kể lại cho cậu nghe về những món đồ mình đổi được từ chỗ Lâm Châm, rồi hỏi: “Thuốc bột gây ngứa một gói bao nhiêu điểm tích lũy?”

“Một gói 5 gam, trị giá 10 điểm.”

Vừa rồi Đường Vũ An đã dùng kỹ năng Giám Định lên cả thuốc bột gây ngứa và thuốc bột trừ sâu bọ.

Thuốc bột trừ sâu bọ cùng trọng lượng lại có giá trị tới 50 điểm, đắt hơn thuốc bột gây ngứa rất nhiều. Có lẽ vì đây là công thức do chính Lâm Châm tự bào chế, nên cả hai loại thuốc bột này đều là độc nhất vô nhị trên thế giới này.

Tuy thuốc bột trừ sâu bọ có giá trị cao hơn, nhưng thuốc bột gây ngứa lại có thể khắc chế con người, hứa hẹn sẽ phát huy tác dụng không ngờ trong chiến đấu, sau này chắc chắn họ sẽ cần dùng đến.

Nếu chỉ xét về tính thực dụng, thì đây quả là một món hời.

Chu Khởi gật đầu.

Hai người vừa đi đường vừa trò chuyện, chẳng mấy chốc đã thấy nhà của Thiết Kim ở ngay trước mắt.

Nhìn thấy tấm lưới kim loại chi chít gai nhọn bao quanh nhà ông ta, Đường Vũ An bèn im bặt, không nói thêm lời nào nữa. Cậu sợ rằng mình sẽ làm phiền đến Chu Khởi, lỡ đâu lại liên lụy khiến anh bị những mũi gai tẩm độc trên hàng rào làm cho bị thương.

Thế nhưng, Chu Khởi không hề dùng cách thông thường để lại gần cổng nhà Thiết Kim.

Anh bảo Đường Vũ An buông Ô Che Bóng ra, rồi cõng cậu lùi lại mấy bước, sau đó lấy đà chạy lên, nhảy vọt về phía trước.

Bóng dáng thiếu niên lướt qua không trung, tạo thành một đường cong tuyệt đẹp. Mũi chân anh chạm đất.

Anh đưa Đường Vũ An vững vàng đáp xuống khoảng sân an toàn nhỏ hẹp ngay trước cửa nhà Thiết Kim, tất cả đều diễn ra một cách nhẹ nhàng.

“Ngầu quá đi!”

Đường Vũ An hoàn hồn, không kìm được mà reo lên: “Anh Tiểu Khởi, lúc nãy anh ngầu quá đi! Em cũng muốn học cái này!”

Chu Khởi khẽ cúi người đặt cậu xuống đất.

Có lẽ đây là do con sinh vật ký sinh kia cải tạo lại cơ thể anh, ngoài khả năng hồi phục mạnh mẽ ra, sức mạnh và tốc độ của anh cũng tăng lên từng ngày, giúp anh có thể thực hiện được nhiều động tác khó hơn.

Đây rốt cuộc là chuyện tốt hay chuyện xấu, ngay cả chính bản thân Chu Khởi cũng không thể nói rõ được

Có lẽ trong thời mạt thế như vậy, có được sức mạnh thì dù sao vẫn là lợi nhiều hơn hại…

Lúc này, chiếc Ô Che Bóng bị bỏ lại phía sau cũng lững thững bay tới, nó lơ lửng trên đầu Đường Vũ An, tận tụy che đi ánh nắng gay gắt cho cậu.

Lúc này Đường Vũ An mới buông Chu Khởi ra, ngẩng đầu lên nói với chiếc ô: “Cảm ơn Tán Tán nhé!”

Ô Che Bóng bèn xoay một vòng tại chỗ, tựa như đang đáp lời cậu, khiến Chu Khởi nhìn mà có chút kinh ngạc.

Trước đây khi thấy Ô Che Bóng có thể tự bay lơ lửng, Chu Khởi tuy cũng có chút ngạc nhiên, nhưng anh chỉ nghĩ đó là chức năng vốn có của nó, chẳng qua là được An An khai phá ra mà thôi.

Bây giờ nhìn thấy sự tương tác giữa Ô Che Bóng và Đường Vũ An, Chu Khởi đột nhiên nhận ra, có thể mình đã nghĩ sai rồi.

Đây có lẽ là năng lực mà Ô Che Bóng chủ động thể hiện ra.

Anh biết Ô Che Bóng có khí linh.

Vậy là, bọn họ còn chưa giúp nó hoàn thành tâm nguyện, mà An An đã nhận được sự công nhận của nó rồi sao?

Nhìn dáng vẻ cậu thiếu niên đang cười tủm tỉm trò chuyện với Ô Che Bóng, Chu Khởi bỗng lại cảm thấy, đây thực sự là một chuyện hết sức bình thường.

Suy cho cùng thì, có ai mà lại không thích An An nhà anh chứ?

Anh mỉm cười, thu lại ánh mắt nhìn về phía cổng lớn nhà Thiết Kim, rồi nhặt một hòn đá dưới đất lên, hỏi Đường Vũ An: “Em có muốn tiếp tục ở dưới ô không?”

Đường Vũ An do dự một chút, rồi nhìn anh với ánh mắt có chút đáng thương.

“Em ra ngoài được không anh?” Cậu hỏi.

Dù đứng dưới ô rất mát mẻ, nhưng một mình ở ngoài chờ đợi cũng chán lắm, so với nóng, cậu vẫn sợ sự buồn chán này hơn.

Chu Khởi xoa đầu cậu: “Vậy thì cùng vào thôi.”

“Tuyệt vời!”

Đường Vũ An vui vẻ chào tạm biệt Ô Che Bóng, đoạn cất nó vào kho tùy thân. Thấy cậu đã chuẩn bị xong, Chu Khởi mới dùng hòn đá gõ vào mảnh kim loại treo trước cửa nhà Thiết Kim.

“Coong — coong —”

Mảnh kim loại vang lên mấy tiếng, chẳng mấy chốc cánh cửa đã được mở ra, bóng dáng của Thiết Kim xuất hiện trước mặt họ.

Chỉ là, trông ông ta có vẻ tiều tụy hơn hôm qua một chút, quầng thâm dưới mắt rất rõ, cho thấy tối qua có lẽ ông ta đã thức trắng đêm.

Điều này khiến khí chất của ông ta càng thêm âm u đáng sợ. Ông ta nhìn chằm chằm vào Chu Khởi và Đường Vũ An hai giây, rồi —

“Là hai thằng nhóc các cháu à!”

Thiết Kim cười toe toét, khiến Đường Vũ An bất giác nghĩ tới một nhân vật trong bộ phim về đề tài phép thuật nào đó. Nhìn bộ râu quai nón rậm rạp của ông ta, cậu bỗng cảm thấy thân thiết hẳn lên.

“Chào buổi sáng, chú Kim.”

“Chào buổi sáng, chú Thiết Kim!”

Hai thiếu niên cất tiếng chào ông ta, vẻ ngoài tràn đầy sức sống khiến Thiết Kim cũng phải ngẩn người, thầm nghĩ quả không hổ là người từ pháo đài ra, khí chất và dáng vẻ đúng là khác biệt.

“Mau vào đi.” Thiết Kim mời họ vào nhà, rồi lại thận trọng nhìn ra ngoài, lúc này mới đóng cửa và khóa lại cẩn thận.

“Hôm nay Tiểu Lâm không đi cùng các cháu à?”

“Vâng, đây là trứng chim cô ấy tìm được.” Chu Khởi đưa chiếc giỏ cỏ đựng trứng cho Thiết Kim. “Cô ấy bảo chúng cháu giao cho chú.”

“Tốt! Tốt quá!”

Thiết Kim cẩn thận nhận lấy chiếc giỏ, vẻ mặt ông ta vui mừng khôn xiết. “Cảm ơn các cháu, trứng chim ở nhà chú sắp ăn hết rồi, cái này thật sự là cứu nguy cho chú rồi.”

Đây là thứ duy nhất mà con gái ông ta có thể ăn được lúc này, đối với ông ta mà nói, nó quý giá vô cùng.

“Hôm qua không phải vẫn còn nhiều lắm sao ạ?” Đường Vũ An lấy làm lạ.

Cậu nhớ trong giỏ vẫn còn ít nhất cả chục quả trứng chim, Kim Lị Lị tuổi còn nhỏ, sao có thể ăn nhiều đến thế được?

Nghe vậy, trên mặt Thiết Kim lộ ra mấy phần xấu hổ.

“Lần đầu chú làm món trứng hấp này mà… nên là làm hỏng mất mấy quả…” Ông ta ôm chiếc giỏ cỏ, thân hình cao lớn hơi co lại, trông có vẻ lúng túng.

“Sau đó thì thành công rồi, nhưng cũng không được mềm mịn tươi ngon như của Tiểu Chu làm…”

Nói đến đây, ông ta bất giác nhìn Chu Khởi rồi hỏi: “Tiểu Chu, cháu có thể làm mẫu cho chú xem lại một lần nữa không? Chú sẽ đưa cháu một miếng kim loại biến dị to bằng mũi tên coi như là trả học phí, cháu thấy thế nào?”

Nghe ông ta giải thích, Chu Khởi vô cùng thắc mắc, trứng hấp đơn giản như vậy, sao lại có người làm hỏng được nhỉ?

Nhưng Thiết Kim đã chủ động đề nghị giao dịch, đương nhiên anh sẽ không từ chối, thế là vui vẻ gật đầu: “Được chứ, bây giờ đến nhà bếp luôn nhé?”

Thấy Chu Khởi đồng ý, Thiết Kim vội vàng dẫn họ lên lầu.

Họ vừa leo hết một tầng cầu thang thì bất ngờ phát hiện, tầng hai vốn chất đầy đồ đạc lộn xộn nay đã được dọn dẹp sạch sẽ, trông thật trống trải.

Trong góc phòng có đặt một khối kim loại hình vuông được trải chiếu cỏ lên trên, một bóng người nhỏ bé đang ngồi đó, chính là con gái nuôi của Thiết Kim, cô bé Kim Lị Lị mới hơn một tuổi.

Nghe thấy tiếng động, cô bé ngẩng đầu nhìn về phía này.

Khi phát hiện ra bên cạnh ba mình còn có người khác, rõ ràng cô bé đã sững lại một chút, sau đó rụt rè lùi về sau.

Cô bé không nhận ra Đường Vũ An và Chu Khởi, cũng có thể do lúc đó trạng thái không tốt nên không nhớ được họ.

“Các cháu đã nói cho chú những điểm cần lưu ý khi chăm sóc trẻ nhỏ, chú đã quan sát rất kỹ, rồi phát hiện ra đối với Tiểu Lị thì ban ngày ở trên tầng bốn vẫn quá nóng.”

“Vì vậy chiều hôm qua chú đã dọn dẹp tầng hai, chỉ trải một tấm chiếu cỏ rồi mở cửa sổ cho thông gió, cuối cùng con bé cũng không còn nóng như vậy nữa.”

“Dĩ nhiên, đợi đến tối trời lạnh thì vẫn phải về phòng trên tầng bốn ngủ.”

Thiết Kim lẩm bẩm giải thích, ở vùng đất hoang này, chênh lệch nhiệt độ giữa ngày và đêm rất lớn, ban ngày thì nóng nực, ban đêm lại rất lạnh. Đối với dị năng giả thì không sao, nhưng với người thường thì đó là một cực hình rất dày vò.

Thấy con gái sợ hãi, Thiết Kim không đi thẳng lên trên nữa, mà đi tới góc phòng, vươn bàn tay to lớn xoa đầu con gái.

Kim Lị Lị bèn trèo xuống khỏi khối kim loại, hai tay nhỏ bé níu lấy ống quần ông ta, ló đầu ra từ phía sau, đôi mắt tròn xoe màu nâu vàng chăm chú nhìn Đường Vũ An và Chu Khởi, mang theo vài phần e dè.

“Đừng sợ, hai anh trai này là người tốt, hôm qua còn đến thăm con đó.”

Thiết Kim chẳng cần biết con gái có hiểu hay không, cứ thế tuôn một tràng: “Nhờ có hai anh trai này mà con mới không bị ốm, còn món trứng hấp thơm ngon, cũng là do anh Tiểu Chu này làm đó.”

Hình như Kim Lị Lị đã hiểu, vẻ mặt cô bé cũng thả lỏng đi nhiều.

Đường Vũ An ngồi xổm xuống ngang tầm mắt cô bé, mỉm cười chào một tiếng.

Còn Chu Khởi thì lại cúi đầu nhìn khối kim loại mà Kim Lị Lị vừa ngồi. Khối hộp này dài rộng khoảng một mét, cao đến bắp chân của anh, trong cảm nhận của anh, nó có chút đặc biệt.

Vậy ra cảm giác này là…

Chu Khởi đưa tay ra, chạm nhẹ vào chiếc hộp kim loại thăm dò.

Vừa chạm vào đã cảm thấy man mát, không giống nhiệt độ của kim loại thông thường.

Thấy hành động của anh, Đường Vũ An cũng tò mò đưa tay sờ thử khối kim loại trông có vẻ kỳ lạ này, rồi không kìm được mà thốt lên: “Mát quá đi!”

Trong tiết trời nóng nực thế này, được nằm trên một khối kim loại mát lạnh như vậy, quả thực không dám tưởng tượng sẽ dễ chịu đến mức nào!

Thiết Kim thấy phản ứng của họ, không nhịn được mà cười ha hả.

“Mát chứ?” Ông ta đắc ý nói: “Bên trong chú có để nước đá.”

Nước đá!

Lần này thì Đường Vũ An và Chu Khởi thật sự kinh ngạc.

Họ vốn tưởng đây là loại kim loại biến nhiệt gì đó, không ngờ lại là cho nước đá vào bên trong?

Chu Khởi cong ngón tay gõ gõ vào khối kim loại, phát hiện ra bên trong đúng là rỗng ruột, có điều, chất liệu kim loại rất tốt, nhìn thôi đã thấy rất nặng, nhìn từ bên ngoài thì căn bản không thể nhận ra đây thực chất là một cái hộp.

Thấy họ tò mò, Thiết Kim bèn lật tấm chiếu cỏ lên, để lộ ra một cái chốt nhỏ trên bề mặt khối kim loại.

Chiếc hộp kim loại được chế tác vô cùng tinh xảo, cánh cửa gần như hòa làm một với thân hộp, nếu không có cái chốt nhỏ này thì chẳng ai nhìn ra trên hộp lại có một cánh cửa.

Sau khi Thiết Kim mở chốt, rồi khẽ kéo một cái, tấm cửa kim loại liền bật ra.

Một làn khói trắng mang theo hơi lạnh tỏa ra.

Cả Kim Lị Lị và Đường Vũ An đều không kìm được mà khẽ nheo mắt, tận hưởng cảm giác mát mẻ bất ngờ này.

Đợi làn khói trắng tan đi, liền thấy bên trong hộp kim loại quả nhiên có một tảng nước đá lớn, đã tan đi một ít, chỉ có điều, nước trông hơi đục, còn mang theo chút mùi lạ.

Cho họ xem xong, Thiết Kim vội vàng đóng tấm cửa kim loại lại để bảo vệ tảng đá bên trong không tan quá nhanh.

“Chú Thiết Kim, nước đá này chú lấy ở đâu ra vậy?” Đường Vũ An không nén được tò mò hỏi.

Cậu thật sự không thể tưởng tượng nổi trong thời mạt thế thế này, giữa tiết trời nóng nực như vậy mà vẫn có thể nhìn thấy một tảng đá lớn đến thế!

Ngay cả tủ đông trong cửa hàng tạp hóa, muốn làm ra một tảng đá lớn như vậy có lẽ cũng hơi vất vả.

“Hì hì, không ngờ tới đúng không?”

Thiết Kim vô cùng đắc ý, sau khi gài lại chốt của chiếc hộp kim loại, ông ta mới tiết lộ đáp án: “Trong Hoang Thành có một người có thể tạo ra băng, chú nhờ hắn ta làm cho đấy.”

“Bây giờ trời bắt đầu nóng lên rồi, việc làm ăn của hắn ta ngày càng phát đạt. May mà chú với hắn ta có giao tình cũng không tệ, nên mới chen ngang lấy được một tảng đá lớn như vậy.”

“Hơn nữa, cái hộp này là do chú dùng kim loại biến dị làm ra, hiệu quả giữ nhiệt rất tốt, tảng đá bên trong chắc phải cầm cự được mười ngày nửa tháng mới tan hết.”

“Trong khoảng thời gian này, Tiểu Lị cứ ở trên đây thì không cần phải sợ nóng nữa.” Thiết Kim lại đưa tay xoa đầu con gái, vô cùng cưng chiều.

Đôi mắt Kim Lị Lị sáng lấp lánh nhìn ông ta.

Từ lúc sinh ra tới giờ, đây là lần đầu tiên cô bé nhỏ xíu này được đối xử và chăm sóc dịu dàng đến thế… Được gặp ba, thật tốt biết bao.

Còn Đường Vũ An và Chu Khởi đứng bên cạnh thì không khỏi đưa mắt nhìn nhau.

Không ngờ trong Hoang Thành lại có một dị năng giả có thể tạo ra nước đá? Chuyện này cũng quá thần kỳ rồi!

Đường Vũ An vội vàng mở bản đồ ra xem, phát hiện vẫn không có thêm chấm xanh nào mới, vậy thì… ngoài Kim Lị Lị ra, chấm xanh còn lại kia, chẳng lẽ chính là vị dị năng giả hệ băng đó sao?

“Có phải tối qua chú đã đi lấy nước đá không?” Đường Vũ An hỏi.

“Đúng vậy, ban ngày nóng quá, nước đá cũng dễ tan.” Thiết Kim đáp.

Đường Vũ An gật đầu, xem ra chấm xanh này quả thực chính là vị dị năng giả hệ băng kia rồi.

“Chú Kim, có phải chú tự mình đựng nước rồi mới mang đến cho người đó đông lại không?” Lúc này, Chu Khởi mới lên tiếng hỏi.

“Đúng vậy.” Thiết Kim gật đầu. “Hắn ta cũng có thể trực tiếp ngưng tụ hàn băng, nhưng như vậy quá hao tổn dị năng, nên đã bảo chúng tôi tự chuẩn bị nước.”

Thảo nào nước đá lại có mùi lạ.

“Nếu các cháu cần nước đá thì cũng có thể nói với chú, chú sẽ giúp các cháu chen ngang một suất.” Thiết Kim cười hề hề nói.

Sau khi đã quen thân, ông ta trở nên thật thà và hào sảng hẳn lên, chẳng còn chút gì gọi là ít nói và âm trầm khi mới gặp, bộ râu quai nón rậm rạp trông cũng không còn đáng sợ nữa.

“Hắn ta là bạn tốt của chú, chú mà nhờ thì chắc chắn hắn ta sẽ đồng ý thôi.”

“Vâng, khi nào cần chúng cháu sẽ nói với chú.” Chu Khởi lên tiếng cảm ơn.

Tạm thời thì họ không định đi tìm.

Một mặt là sắp phải đến khu chợ, không có thời gian, mặt khác, đây là một khách hàng mới, vẫn nên để dành cho nhiệm vụ chiêu mộ khách hàng mới rồi hãy làm quen thì hơn.

Còn về Kim Lị Lị…

Nhìn cô bé vẫn còn có phần rụt rè nép vào lòng Thiết Kim, hai người cũng quyết định tạm thời hoãn lại, cứ từ từ bồi dưỡng tình cảm trước đã.

Lúc này, Thiết Kim lại nhìn tầng hai trống trải rồi hỏi hai thiếu niên: “Các cháu thấy ở đây cần bài trí thêm gì không? Chú thấy có vẻ hơi trống.”

Bài trí gì ư…

Đường Vũ An đưa mắt nhìn khắp căn hộ tầng trệt có ánh sáng rất tốt này, bất giác buột miệng: “Trồng ít rau đi chú?”

“Trồng rau?”

“Vâng, có thể trồng ít rau mà Tiểu Lị ăn được ấy, cây cối cũng giúp không khí trong nhà trong lành hơn, hoặc là…”

Một ý nghĩ chợt lóe lên trong đầu Đường Vũ An, cậu nói: “Đúng rồi, trồng bạc hà!”

Bạc hà không chỉ tỏa ra hương thơm mát lạnh, giúp làm dịu nhiệt độ trong phòng, mà lá của nó còn có thể pha nước uống.

Uống vào man mát, giải nhiệt tốt vô cùng, nếu cho thêm chút đường vào thì lại càng tuyệt hơn, vừa ngọt ngào vừa mát lạnh, ngon không sao tả xiết!

Nghe nói bạc hà có thể hạ nhiệt, lại còn mang đến hương thơm thanh mát, Thiết Kim lập tức hứng thú.

Ông ta biết thời tiết sắp tới sẽ ngày càng nóng hơn, nếu có thêm phương pháp giải nhiệt khác thì sẽ không cần phải hoàn toàn dựa vào nước đá nữa.

“Hay quá, các cháu có biết loại cây này ở đâu không?” Ông ta vội vàng hỏi. “Chú đi đào ngay bây giờ đây!”

“Chú Kim, chú cứ bình tĩnh đã.” Chu Khởi vội trấn an.

Lúc này Đường Vũ An mới nhớ ra đây không phải là thế giới cũ của mình, cũng không biết có loại cây bạc hà này không, mà cho dù có, cũng khó mà tìm thấy ngay được.

Có điều, trong vườn cây nhỏ của mẹ Đường có một chậu, mọc rất um tùm, đào một cây cho Thiết Kim, xem ra cũng không thành vấn đề.

“Chúng cháu có, ngày mai có thể mang một cây đến cho chú.” Đường Vũ An nói.

Thiết Kim gật đầu: “Được, chú sẽ dùng đồ để đổi với các cháu! Các cháu cần gì?”

“Để mai mang qua rồi tính sau đi chú.”

“Cũng được.” Thiết Kim lại nhìn sang Chu Khởi. “Vậy bây giờ chúng ta đi làm trứng hấp nhé?”

Thấy Chu Khởi gật đầu, ông ta bèn nói với Đường Vũ An: “Tiểu An, cháu giúp chú trông Tiểu Lị nhé, ở đây cũng mát, cháu có thể nghỉ ngơi một chút.”

“Vâng ạ vâng ạ.”

Thiết Kim lại xoa đầu con gái, dặn cô bé ngoan ngoãn ở lại tầng hai, rồi dẫn Chu Khởi tiếp tục đi lên nhà bếp.

Nhìn bóng lưng Chu Khởi và Thiết Kim khuất dần trên cầu thang, Kim Lị Lị quay sang nhìn Đường Vũ An, thấy cậu cũng đang nhìn mình, cô bé bèn vội vã nhấc đôi chân ngắn cũn của mình lên chạy đi, trốn sau chiếc hộp kim loại.

Cô bé ló cái đầu nhỏ ra, đôi mắt tròn xoe nhìn chằm chằm Đường Vũ An, mang theo vẻ cảnh giác và tò mò như một con thú non.

Đường Vũ An cũng không vội, cậu lấy một tấm thảm dã ngoại từ trong ba lô ra, trải xuống đất rồi mới ngồi xuống. Tiếp đó, cậu liếc nhìn về phía cầu thang, lén lút lấy ra thêm một hộp sữa.

Dưới ánh mắt hiếu kỳ của Kim Lị Lị, cậu lại lấy ra một bình nước nóng đổ vào một chiếc cốc miệng rộng, rồi đặt hộp sữa giấy vào trong.

Kim Lị Lị vốn đang quan sát cậu, khi thấy chiếc ba lô như một kho báu, có thể lôi ra mọi thứ, cô bé không khỏi tròn xoe mắt kinh ngạc.

Đường Vũ An cất bình nước đi, rồi lại sờ thử hộp sữa.

Bây giờ trời nóng, cộng thêm nhiệt độ nước cao, sữa chỉ cần bỏ vào một lát là đã trở nên ấm áp.

Mẹ từng nói đường ruột của trẻ con rất yếu, không được uống đồ lạnh, ngay cả sữa cũng phải hâm nóng mới được uống, Đường Vũ An vẫn luôn ghi nhớ điều này.

Đợi đến khi cảm thấy vừa đủ, cậu lại lấy ra một chiếc cốc nhỏ, đổ dòng sữa trắng ngần ra rồi khẽ nhấp một ngụm.

Âm ấm, thoang thoảng mùi sữa đậm đà.

Ngon thật!

Đường Vũ An lộ vẻ mặt thích thú. Cô bé vốn đang tò mò nhìn chiếc ba lô của cậu, giờ đây ánh mắt đã dán chặt vào chiếc cốc trên tay cậu, nhìn không chớp mắt.

“Em muốn uống không?” Đường Vũ An mỉm cười hỏi.

Cô bé cố nuốt nước bọt.

“Đừng sợ, lại đây uống đi.” Đường Vũ An vẫy tay với cô bé.

Cuối cùng, trước sức cám dỗ của đồ ăn ngon, Kim Lị Lị từ sau chiếc hộp kim loại cũng bước ra, dè dặt bước từng bước một về phía Đường Vũ An.

Đường Vũ An kiên nhẫn chờ đợi.

Cậu nhìn cô bé con gầy gò, nhỏ xíu, mặt chẳng có chút da thịt nào, cuối cùng cũng lấy hết can đảm để đến bên cạnh mình.

Ánh mắt của cô bé vẫn luôn chăm chú nhìn cái cốc trên tay cậu.

Vị sữa thơm lừng tỏa ra từ ly sữa ấy có một sức hấp dẫn thật khó cưỡng đối với trẻ con.

“Em uống cái này đi.”

Đường Vũ An xoay đầu ống hút cắm trên hộp sữa về phía cô bé, “Ngậm cái này vào miệng, rồi hút lên nhé.”

Kim Lị Lị ngoan ngoãn làm theo.

Ngay lập tức, dòng sữa ấm nóng thơm nồng chảy vào khoang miệng cô bé.

Cô bé bất giác mở to mắt, rồi theo phản xạ hút một hơi thật mạnh.

Là sữa…

Là sữa ngon quá…

Đây là món ăn quen thuộc nhất với Kim Lị Lị. Nhưng khi nuốt thêm một ngụm nữa, cô bé chợt nhận ra người trước mặt không phải mẹ mình, bèn thoáng chút hoảng hốt, vội ngẩng đầu nhìn Đường Vũ An.

Thế nhưng, chàng thiếu niên ngồi đối diện chỉ mỉm cười, giọng nói dịu dàng cất lên: “Có ngon không?”

Kim Lị Lị gật đầu.

“Vậy uống thêm chút nữa đi, đừng uống vội quá nhé.” Đường Vũ An xoa đầu cô bé.

Cô bé đang hoảng hốt cũng từ từ bình tĩnh lại. Thử uống thêm một ngụm nữa, cô bé thấy mình không hề bị mắng hay bị đánh, lúc này mới bạo dạn hút tiếp.

Chẳng mấy chốc, hộp sữa 200ml đã cạn sạch.

Kim Lị Lị ợ một tiếng, vẻ mặt vẫn còn thòm thèm.

“No bụng chưa?” Đường Vũ An sờ sờ cái bụng nhỏ của cô bé. Người con bé vốn chẳng có mấy da thịt, nên cái bụng đặc biệt tròn. Bây giờ uống no sữa, trông lại càng tròn hơn.

“Thôi, không uống nữa, không thì lát nữa chẳng ăn được trứng hấp đâu.” Đường Vũ An có chút chột dạ cất hộp sữa vào ba lô.

Uống sữa xong, Kim Lị Lị không còn sợ cậu nữa.

Cô bé lặng lẽ đứng yên tại chỗ, mở to đôi mắt tròn xoe, ngơ ngác nhìn cậu. Vẻ mặt ngây thơ ấy khiến Đường Vũ An bất giác nhớ tới cô em gái của mình.

Hồi nhỏ Hinh Hinh nhà cậu làm gì ngoan được như Kim Lị Lị, nhưng cũng đáng yêu y hệt…

Cậu nén lại nỗi chua xót trong lòng, rút chiếc khăn tay từ trong ba lô ra. Cậu thấm ướt nó bằng chỗ nước ấm dùng để hâm sữa lúc nãy, rồi tỉ mỉ lau mặt cho cô bé, sau đó lại lau sạch đôi bàn tay nhỏ.

Dù sao Thiết Kim cũng là một người đàn ông thô kệch, bản thân ông ta sống đã cẩu thả, nói gì đến chuyện chăm sóc trẻ con.

Mặc dù mặt mũi cô bé trông cũng sạch sẽ, nhưng đôi tay lại rất bẩn, kẽ móng tay bám đầy cáu bẩn đen kịt.

Đường Vũ An lại mò trong ba lô, lấy ra một chiếc bấm móng tay, rồi cẩn thận cắt đi phần móng đã dài cho cô bé.

Kim Lị Lị ngây ra nhìn cậu. Đây là lần đầu tiên cô bé được cắt móng tay, ban đầu còn hơi sợ, nhưng khi nhanh chóng nhận ra không hề đau, cô bé liền thả lỏng.

Cô bé nhìn chiếc bấm móng tay tinh xảo trên tay Đường Vũ An, rồi lại không kìm được mà nhìn sang chiếc ba lô của cậu.

Món đồ nhỏ này cũng được lấy ra từ trong chiếc túi đó. Cô bé đã thấy Đường Vũ An lôi từ trong ba lô ra biết bao nhiêu thứ mà cô bé chưa từng thấy bao giờ.

Thứ to, thứ nhỏ, thứ gì cái túi này cũng đều đựng được hết.

Kỳ diệu quá!

Chẳng mấy chốc đã cắt xong móng tay, cáu bẩn trong kẽ móng cũng được rửa sạch. Đường Vũ An nhìn mái tóc xoăn tít rối bù của cô bé, lại không kìm được mà nói: “Để anh chải tóc cho em nhé.”

Trước ánh mắt vô cùng kinh ngạc của Kim Lị Lị, cậu lại lấy ra một chiếc lược rồi bắt đầu chải tóc cho cô bé.

Đuôi tóc của cô bé vừa xơ vừa rối, chải thế nào cũng không vào, Đường Vũ An đành phải lấy kéo ra cắt bớt đi — như vậy tóc ngắn hơn một chút, trời nóng cũng dễ chịu hơn.

Cậu cẩn thận tỉ mẩn chải cho mái tóc xoăn của Kim Lị Lị suôn mượt trở lại, rồi tiện tay tết cho cô bé thành hai bím tóc gọn gàng.

Hồi còn ở nhà, Đường Vũ An vẫn thường chải đầu, tết tóc cho em gái, nên giờ làm lại việc này, động tác vẫn vô cùng thành thục. Cuối cùng, cậu lấy dây buộc lại đuôi tóc, thế là hoàn thành rồi.

Kim Lị Lị ngoan ngoãn như búp bê, mặc cho cậu sửa soạn. Có lẽ vì hoàn cảnh lớn lên, nên cô bé không mấy để tâm đến ngoại hình của mình.

Cô bé chỉ cúi đầu, mắt dán chặt vào cái ba lô của Đường Vũ An.

Mãi cho đến khi Thiết Kim bưng bát trứng hấp quay lại, trông thấy diện mạo mới của con gái mình, ông ta kinh ngạc đến nỗi không kìm được mà bế thốc cô bé lên xoay một vòng. Ấy vậy mà, cô bé vẫn cứ dán mắt vào cái ba lô của Đường Vũ An.

Cái túi đó đúng là có đủ mọi thứ!

Thiết Kim rất thích tạo hình mới này của con gái.

Những người sinh ra trên vùng đất hoang này, ngày nào cũng đầu tắt mặt tối lo chuyện sinh tồn, hiếm có ai bỏ công chăm chút cho vẻ bề ngoài của mình.

Mái tóc của chính Thiết Kim cũng rối bù, nên ông ta chưa bao giờ cảm thấy mái tóc xoăn lộn xộn trước đây của Kim Lị Lị có gì không ổn.

Thế nhưng, sau khi thấy Đường Vũ An lau mặt, chải đầu cho cô bé, rồi lại tết mái tóc đỏ xinh đẹp ấy thành hai bím tóc gọn gàng, ông ta bỗng cảm nhận được một vẻ đẹp ngăn nắp, sạch sẽ mà trước đây ông ta chưa từng thấy.

Đó là một cảm giác hoàn toàn khác biệt với vẻ hoang dã, man dại của thế giới hoang tàn này.

Dường như Thiết Kim vừa thoáng thấy được một góc của cái thế giới mà ông Lý đã từng miêu tả, cái thế giới trước trận Đại thảm họa – một thế giới mà ông ta luôn khắc khoải hướng về, nhưng cả đời này cũng không còn cơ hội được nhìn thấy nữa.

Cảnh tượng này, sao không khiến lòng ông ta dâng trào cảm xúc cho được?

Khi vật chất đã đủ để đáp ứng nhu cầu sinh tồn, Thiết Kim lại có thêm sức lực để theo đuổi một chất lượng sống cao hơn. Mang theo suy nghĩ giản dị đó, ông ta đặt con gái xuống.

Ông ta nhìn về phía Đường Vũ An, khiêm tốn thỉnh giáo: “Tiểu An này, cháu có thể dạy chú cách làm được không?”

Tình yêu thương và khao khát ánh lên trong mắt Thiết Kim, khiến Đường Vũ An thật sự không nỡ từ chối, huống chi, vị Thiết Kim này quả thực là một người không thích nợ nần ai.

“Chú có thể dùng kim loại làm học phí.” Ông ta lại nói.

Đường Vũ An vui vẻ đồng ý. Tiếp đó, cậu bắt đầu dạy Thiết Kim kỹ thuật chải tóc dài: “Phải chải từ từ từ đuôi tóc lên, nếu không sẽ dễ bị rối, mà kéo giật tóc thì sẽ đau lắm đấy.”

Đây là kinh nghiệm bao nhiêu năm chải đầu tết tóc cho em gái mà cậu tích lũy được.

“Sau đó thì chia làm hai bên như thế này, rồi lại chia thành ba lọn nhỏ…”

Cậu kiên nhẫn chỉ dạy cho Thiết Kim. Kim Lị Lị cũng ngoan ngoãn ngồi im không động đậy, cho dù tay Thiết Kim to, lỡ làm cô bé đau, cô bé cũng chỉ rụt người lại một chút.

Không khóc không quấy, ngoan đến mức không giống một đứa trẻ mới hơn một tuổi, khiến Đường Vũ An không khỏi cảm thấy xót xa. Thiết Kim cũng áy náy vô cùng, động tác càng lúc càng cẩn thận hơn.

Cuối cùng, Đường Vũ An đã thuận lợi dùng tài tết tóc của mình để đổi lấy kim loại, hoàn thành một giao dịch sinh lời.

Thiết Kim lấy một tấm kim loại sáng bóng làm gương cho Kim Lị Lị soi. Nhìn cảnh cha con họ hòa thuận vui vẻ, Đường Vũ An cũng thấy lòng mình vui lây.

Giao dịch với chú Thiết Kim luôn khiến họ cảm thấy nhẹ nhõm, có lẽ là vì họ chẳng cần phải vắt óc suy nghĩ điều kiện trao đổi, bởi Thiết Kim sẽ luôn chủ động nêu ra yêu cầu của mình.

Bởi vì, ông ta thực sự rất khao khát được tiến bộ!

Và rồi, khi Đường Vũ An tháo bím tóc của Kim Lị Lị ra, dùng lược chải lại cho suôn mượt, Thiết Kim lại để mắt đến món đồ nhỏ hữu dụng này.

Nhưng vì chỉ có một chiếc, hơn nữa đây lại là chiếc lược của gia đình, có ý nghĩa rất đặc biệt với Đường Vũ An, nên cậu không định lấy nó ra để trao đổi.

“Có thể dùng kim loại hoặc gỗ để tự làm.” Chu Khởi lên tiếng.

“Đúng rồi!” Đường Vũ An gật đầu, “Lược gỗ dùng sẽ dễ chịu hơn, lỡ có cào vào da đầu cũng không bị đau lắm.”

Vẻ mặt Thiết Kim vốn đang thất vọng, nghe vậy thì không khỏi mừng rỡ. Ông ta cười nói: “Vậy để lát nữa chú nhờ ông Lý làm giúp một cái, tay nghề thợ mộc của ông ấy giỏi lắm.”

Nói rồi, ông ta mượn chiếc lược của Đường Vũ An để làm mẫu.

Đường Vũ An tò mò nhìn ông ta.

Chỉ thấy Thiết Kim móc từ trong túi ra một miếng kim loại, vốn chỉ to bằng lòng bàn tay. Khi một luồng sáng màu vàng nhạt hiện lên trong lòng bàn tay ông ta, miếng kim loại liền mềm ra như thể bị tan chảy.

Thiết Kim kéo dài miếng kim loại ra như kéo bột mì, đoạn đặt chiếc lược lên trên, ấn nhẹ xuống rồi nhấc ra. Tức thì, một dấu in hình chiếc lược đã hiện rõ trên bề mặt.

Tiếp đó, khối kim loại mềm oặt kia lại cứng lên, giữ nguyên hình dạng chiếc lược vừa được in xuống.

Đường Vũ An say sưa ngắm nhìn. Cậu nhận lại chiếc lược cất vào ba lô, rồi lại mượn miếng kim loại có dấu in của Thiết Kim để xem xét.

Miếng kim loại chạm vào tay có cảm giác hơi lành lạnh đã trở nên cứng đơ, không còn chút cảm giác mềm như tan chảy lúc nãy nữa.

“Chú Thiết Kim, chú lợi hại quá!” Đường Vũ An không kìm được thốt lên.

“Ha ha, có gì đâu, chuyện này với dị năng giả hệ Kim thì đơn giản thôi mà.” Thiết Kim xua tay.

“Nhưng cháu thấy vô cùng lợi hại luôn ấy.”

Đôi mắt Đường Vũ An nhìn ông ta sáng lấp lánh, ngay cả Kim Lị Lị vừa được tết lại tóc xong đứng bên cạnh cũng nhìn Thiết Kim với ánh mắt sáng rực.

Đối diện với hai đôi mắt long lanh như sao thế này, Thiết Kim thật khó mà không lâng lâng tự mãn.

Ông ta cười ha hả: “Nếu hai đứa thích, lần sau chú lại biểu diễn cho xem!”

“Chú hứa rồi đấy, không được nuốt lời đâu nhé.”

“Ha ha, dĩ nhiên rồi.”

Dưới sự chỉ dạy của Đường Vũ An, Thiết Kim đã học được cách tết tóc. Tuy trông còn vụng về, bím tóc tết ra cũng lỏng lẻo xơ xác, nhưng Kim Lị Lị chẳng hề để tâm.

Còn về bát trứng hấp của Chu Khởi, vì Kim Lị Lị đã uống sữa no căng bụng nên được tạm thời đặt lên chiếc hộp kim loại để “giữ tươi”.

Sau đó, Thiết Kim lại thỉnh giáo Chu Khởi về những điểm mấu chốt khi chế tạo chảo, lấy thành phẩm làm dở từ hôm qua ra để cùng thảo luận.

Đến khoảng 11 giờ, Chu Khởi lấy ra 100 gram đường glucose, đổi lấy một mũi tên kim loại nữa từ chỗ ông ta, rồi mới chào hai cha con ra về.

Thiết Kim bế con gái, nhiệt tình tiễn hai người ra đến tận cửa.

“Nhớ bạc hà của chú đấy nhé!” Ông ta không quên dặn dò.

“Vâng, ngày mai nhất định sẽ mang đến cho chú.”

Mãi đến khi chắc chắn Thiết Kim đã khuất dạng, Đường Vũ An mới vội vàng lấy chiếc Ô Che Bóng ra.

Chậm thêm chút nữa thôi, cậu cảm giác như tóc mình sắp cháy đến nơi rồi!

“Nóng quá đi mất.”

Cậu nằm úp sấp trên lưng Chu Khởi. Vừa bước ra khỏi nhà Thiết Kim, cậu đã cảm giác như có một luồng khí nóng ập tới, chỉ trong thoáng chốc mà trán cậu đã đẫm mồ hôi.

“Em uống chút nước đi, đừng để bị say nắng.”

“Vâng…”

Đường Vũ An lấy chai nước ra, dùng ống hút để uống. Nhờ có chiếc ô ngăn cách luồng khí nóng bên ngoài, cậu mới dần dần cảm thấy dễ chịu hơn.

Chu Khởi cắm cúi rảo bước, trông có vẻ hơi trầm lặng.

Hình như kể từ lúc chú Thiết Kim “biểu diễn” xong, anh đã mang vẻ mặt đăm chiêu suy nghĩ.

“Anh Tiểu Khởi, anh sao thế?” Đường Vũ An quan tâm hỏi.

“Về nhà rồi nói.”

Chu Khởi không giải thích ngay, nhưng cũng không phủ nhận là mình có chuyện, điều này khiến Đường Vũ An không khỏi có chút thấp thỏm.

May thay, chưa đầy hai mươi phút sau, họ đã về đến tiệm tạp hóa.

Thấy cửa nhà, Đường Vũ An liền nhảy xuống khỏi lưng Chu Khởi, chủ động chạy ra mở cửa. Cứ ngỡ về nhà sẽ dễ chịu hơn, nào ngờ…

Cửa vừa mở, một luồng hơi nóng đã cuồn cuộn ập ra.

Màng chắn bảo vệ không có tác dụng điều chỉnh nhiệt độ, hơn nữa phần trước của tiệm tạp hóa chỉ có một lớp mái, khả năng cách nhiệt vô cùng kém, khiến cho bên trong nhà vừa oi vừa ngột ngạt.

Đường Vũ An thật sự không chịu nổi, nhưng vì có mặt Xích Hạo ở đây, cậu lại không thể trốn dưới Ô Che Bóng để chơi trò mất tích được —

Chiếc ô là một trong những bảo bối lớn nhất của họ, mà họ thì tạm thời chưa có ý định để lộ ra trước mặt người ngoài.

Xích Hạo đang nhắm mắt nghỉ ngơi, nghe có tiếng động liền vội mở mắt ra, ló đầu nhìn ra ngoài, liền thấy bộ dạng mồ hôi nhễ nhại, nóng đến sắp không chịu nổi của Đường Vũ An.

Chu Khởi thì ngược lại, mặt không đỏ, hơi thở không gấp —

Anh cõng Đường Vũ An chạy một quãng đường xa như vậy, mà trán cũng chỉ lấm tấm mồ hôi, đứng ngoài một lúc cũng không thấy nóng lắm.

Đây chính là sự khác biệt về thể chất giữa dị năng giả và người bình thường. Xích Hạo đã quen với điều này, bèn cười chào hỏi họ.

“Anh Xích Hạo…” Đường Vũ An uể oải chào một tiếng.

Đây là lần đầu tiên họ về trước buổi trưa, cậu không ngờ trong nhà lại nóng đến thế này.

Hôm nay Nguyên Bảo không lẻn ra ngoài, mà vẫn tận tụy canh chừng Xích Hạo. Ngay cả khi Đường Vũ An và Chu Khởi trở về, nó cũng chỉ ngồi yên tại chỗ, vẫy vẫy cái đuôi nhỏ.

Hai đứa nhỏ còn lại cũng vẫy đuôi chào đón, nhưng cả hai đều đang nằm áp sát vào cửa kính tủ lạnh, lưỡi thè ra mà không thèm nhúc nhích.

Rõ ràng là hai cục bông này cũng cảm thấy nóng nực.

Đường Vũ An đưa tay ra xoa đầu chúng, kết quả là xoa phải cả một nắm lông.

“Điều khiển điều hòa đâu?” Chu Khởi lấy một chai nước khoáng từ trong tủ lạnh ra, đưa cho Đường Vũ An, rồi lại hỏi.

Trời nóng thế này, không có điều hòa đúng là không xong. Nếu bị say nắng thì đúng là mất nhiều hơn được.

“Thôi đi anh, mở điều hòa tốn điện lắm…” Mặc dù bây giờ điểm tích lũy đã nhiều, nhưng tiết kiệm được chút nào hay chút ấy.

Nhưng nói đến điều hòa, Đường Vũ An bất giác nhìn về phía Xích Hạo.

Chỉ trong một buổi sáng, sắc mặt hắn ta đã hồng hào trở lại, trông có tinh thần hơn hẳn. Và cũng giống như Chu Khởi, hắn ta ở trong căn phòng nóng nực này mà chẳng hề thấy khó chịu.

Thậm chí, vẻ mặt hắn ta còn có phần ung dung tự tại hơn cả Chu Khởi.

“Anh Xích Hạo, anh không sợ nóng à?” Đường Vũ An hỏi.

Xích Hạo cười lắc đầu: “Tôi là năng lực giả hệ Hỏa, nhiệt độ cao không những không làm hại được tôi, mà còn có thể giúp tôi hồi phục vết thương.”

Đường Vũ An nghe vậy, mắt liền sáng rực.

Cậu hỏi Xích Hạo, chính là vì điều này!

Chu Khởi cũng nhìn sang, rõ ràng anh đã hiểu ý của Đường Vũ An, bèn tiếp lời cậu, hỏi: “Vậy anh có thể hấp thụ nhiệt lượng không?”

“Hả?” Xích Hạo ngẩn ra một lúc, rồi ngập ngừng gật đầu, “Chắc là có thể, sao vậy?”

“Vậy anh có thể hấp thụ hết nhiệt lượng trong nhà không?” Đường Vũ An mừng rỡ nói, “Anh hấp thụ nhiệt đi, vừa giúp anh hồi phục vết thương nhanh hơn, vừa giúp trong nhà mát mẻ hơn!”

Xích Hạo: ?!

Một con đường mà hắn ta chưa từng mảy may nghĩ tới đã xuất hiện!

Với tư cách là đội trưởng đội dị năng giả của pháo đài Thanh Mộc, kể từ khi vào căn cứ huấn luyện, hướng tấn công chủ yếu của Xích Hạo vẫn luôn là chiến đấu.

Dĩ nhiên, cũng có lúc thời tiết giá rét, hắn ta được yêu cầu phóng hỏa để tăng nhiệt độ trong phòng, nhưng những lúc như vậy rất hiếm, vì cơ sở hạ tầng của pháo đài đã đủ để chống rét rồi.

Nhưng mà, bảo một dị năng giả hệ Hỏa đi hạ nhiệt độ ư?

Trời ạ, ai lại có thể liên kết hai thứ này với nhau cơ chứ? Mà cho dù có, thì cũng không thể nào đưa ra yêu cầu như vậy với một năng lực giả bậc trung như hắn ta được!

Thế nhưng, điều đáng sợ là, Xích Hạo ngẫm lại kỹ càng, hình như hắn ta, hình như, có lẽ…

Thật sự có thể làm được?