Chương 19: Chuyện thường ngày của mấy nhóc tì tiểu học

Sau khi nghỉ việc ở nhà máy, Đào Quảng Chí thực ra vẫn còn một cơ hội việc làm có thể tranh thủ.

Anh cả Đào Quảng Phát nhờ người giới thiệu, muốn đưa ông vào làm đầu bếp chuyên mảng bánh bao, bánh tiêu, màn thầu... ở căng tin nhà máy nước khoáng của huyện. Dù là việc ở căng tin, nhưng cũng được coi là ăn cơm nhà nước, trợ cấp và các chế độ khác đều như nhân viên chính thức.

Nghe đồn làm ở căng tin béo bở lắm.

Nhưng vừa nghe nói ngày nào cũng phải dậy từ bốn năm giờ sáng để làm, Đào Quảng Chí sợ quá từ chối thẳng thừng, thà cầm tiền đền bù mở một tiệm bánh mì nhỏ, muốn làm bao nhiêu thì làm, cuộc sống như vậy còn nhàn hạ hơn.

Ông chẳng mơ mộng phát tài to, cũng chẳng muốn làm lãnh đạo gì, thế thì mệt chết đi được! Ông chỉ muốn dựa vào đôi bàn tay mình, kiếm đồng tiền trong sạch, đủ ăn đủ tiêu, đủ nuôi sống cả nhà là mãn nguyện rồi.

Ai ngờ, chính vì không muốn đi làm mới mở tiệm, mà bây giờ ông lại chẳng khác nào đang đi làm mướn!

Đào Quảng Chí dậy từ năm giờ sáng, vừa khóc thầm trong lòng vừa cam chịu cuộn bánh da hổ thoăn thoắt.

Dù miệng cằn nhằn không ngớt, nhưng đến sáu giờ bốn mươi khi Úc Mỹ Trân dậy phụ làm bữa sáng, trong bếp đã sực nức mùi thơm nóng hổi của bánh tart trứng và khoai môn. Lò nướng lớn bốn tầng tầng nào cũng đang nướng bánh tart, kêu vù vù, ngay cả chiếc lò nướng nhỏ dưới bếp ga cũng đang nướng nốt hai cuộn da hổ cuối cùng.

Chỉ trong vòng một tiếng rưỡi, Đào Quảng Chí như cỗ máy chạy bằng năng lượng hạt nhân, bật hết công suất, làm thoăn thoắt cả hai bên, đã cuộn xong tám cuộn da hổ khoai môn cất vào tủ đông, nướng xong tám mươi chiếc bánh tart trứng.

Úc Mỹ Trân chải đầu xong, vừa ngáp vừa mở vung nồi cơm điện ra nhìn, lại ngẩn người.

Nồi cháo trắng bên trong đã sôi sùng sục, hạt gạo nở bung, hiển nhiên là sắp chín rồi. Trong chiếc đĩa nhỏ để cạnh bếp còn xếp sẵn bốn quả trứng vịt muối cắt đôi chảy mỡ. Dù sao bánh cuộn da hổ cũng cần dùng lòng đỏ trứng muối, nên Đào Quảng Chí tiện tay hấp thêm vài quả để ăn cùng cháo.

Ngày trước làm trong nhà máy, làm ở dây chuyền tay chân phải nhanh nhẹn, thói quen này đều là rèn luyện mà ra.

Úc Mỹ Trân đứng trước cửa bếp, nhất thời chẳng có việc gì làm, đành quay người đi ra ngoài: "Anh Quảng Chí, vậy em... ra ngoài mua hai cái quẩy về ăn với cháo nhé."

Đào Quảng Chí đang phải canh hai cái lò nướng, bận đến mức chẳng có thời gian trả lời, chỉ gật đầu ừ một tiếng.

Đã cất công dậy sớm rồi thì chắc chắn không thể chỉ làm mỗi mẻ bánh giao trên huyện, thế phiền phức lắm! Đã nướng thì nướng luôn một thể lượng bánh bán cho cả ngày, dù sao bánh cuộn khoai môn cứ bày ra bán từng cặp cũng được, phần còn lại cất tủ lạnh, món này để lạnh cũng không ảnh hưởng đến mùi vị, bánh tart trứng bày bán cả ngày cũng chẳng hỏng.

Như vậy buổi chiều ông có thể trộm lười một chút rồi, Đào Quảng Chí tự an ủi bản thân.

Một lát sau Úc Mỹ Trân đã về, đồng hồ chỉ đúng bảy giờ. Dì đặt quẩy cạnh bếp rồi vội vàng lên lầu gọi hai đứa trẻ dậy đánh răng rửa mặt ăn sáng. Dạo gần đây, dì và Đào Đào chung sống tự nhiên hơn một chút, dù Đào Đào vẫn gọi dì là dì, thỉnh thoảng vẫn gượng gạo né tránh sự quan tâm của dì, nhưng dì đã thấy rất mãn nguyện rồi.

Có lẽ chính vì thái độ của Đào Đào với dì đã mềm mỏng hơn, nên hôm qua dì mới lỡ miệng bảo Quảng Chí mang bánh ra vũ trường bán. Lúc nói xong thật ra dì cũng hơi hối hận, không ngờ Đào Đào lại là người đầu tiên đứng ra ủng hộ.

Khoảnh khắc nhìn vào mắt Đào Đào, dì chợt có cảm giác kỳ lạ rằng con bé dường như hiểu thấu những mong mỏi trong lòng mình, dù con bé chỉ là một đứa trẻ.

Úc Mỹ Trân vừa lên lầu đã gõ cửa phòng Đào Đào trước: "Bồ Đào, dậy thôi con!"

Tất nhiên là chẳng có ai thưa. Gọi Úc Loan và Đào Đào dậy quả thực là việc đòi hỏi thể lực, vì gọi kiểu gì cũng không tỉnh. Dì đành lao vào phòng Úc Loan ở đối diện trước, lôi cậu nhóc ra khỏi chăn, tròng áo đồng phục qua đầu: "Phần còn lại con tự mặc nhé, nhanh lên đấy." Sau đó dì lại chạy về phía đối diện, rón rén đẩy cửa phòng Đào Đào, thấy con bé đang dang tay dang chân ngủ say sưa. Dì lại lao vào lôi con bé ra khỏi chăn, cũng tròng áo đồng phục qua đầu.

Xong xuôi, Úc Mỹ Trân cuống cuồng chạy lên sân thượng rút đôi giày vải điền kinh Hồi Lực vừa giặt sạch, hôm nay trường có tiết thể dục. Lúc xuống tầng nhìn sang hai bên, được lắm, hai đứa đang ngồi trên giường mặc quần áo mà mặc được một nửa đã ngủ gục rồi!

"Nhanh lên nhanh lên, sắp muộn học rồi!" Úc Mỹ Trân chật vật mãi mới mặc đồ xong xuôi cho hai chị em mắt nhắm mắt mở, lùa cả hai vào nhà vệ sinh, nặn sẵn kem đánh răng, nhét vào tay mỗi đứa một chiếc bàn chải.

Nhìn lại đồng hồ, đã gần bảy rưỡi rồi!

Dì vuốt mồ hôi.

Chao ôi, nguyên việc gọi dậy thôi đã vật vã mất nửa tiếng.

Đào Đào ngậm bàn chải đứng trước gương, mắt nhắm hờ, người cứ như vẫn đang phiêu diêu trong mộng, cho đến khi lơ mơ đánh nhầm vào lưỡi, bị cay rát mấy cái, suýt nuốt cả bọt kem vào bụng mới miễn cưỡng tỉnh táo lại đôi chút.

Bây giờ cô mới nhận ra cái hại thứ hai của việc sống lại. Cô không những phải học lại mười mấy năm sách vở, mà còn phải kiên trì dậy sớm hơn chục năm nữa! Giờ mới là tiểu học còn đỡ, lên cấp hai cấp ba còn phải đi truy bài sớm.

Chẳng biết có phải vì bây giờ đang mang thân xác trẻ con hay không mà buổi sáng dậy khó khăn vô cùng, buồn ngủ đến mức mí mắt như dính keo, mở không lên, mà mở lên rồi cũng như bóng ma lờ đờ, não bộ đình công, ăn bữa sáng mà suýt úp cả mặt vào bát.

Nhưng khi thấy Úc Loan cũng mắt đờ đẫn y hệt, ngồi trên cầu thang đi giày, mới xỏ được một chiếc đã ngửa cổ ra sau ôm lấy tay vịn ngủ gật, cô liền thấy an ủi phần nào. Đi giày xong, cô cũng tựa vào vai Úc Loan lim dim mắt.

Hai đứa trẻ cứ thế kề vai nhau ngồi trên cầu thang, một đứa ôm tay vịn, một đứa tựa vào đứa kia, dù mặt trời đã chiếu xuyên qua tiệm, hắt thẳng vào mặt mà vẫn ngủ gật gù.

Úc Mỹ Trân nhìn thấy mà cạn lời, thở dài thườn thượt. Vừa quay đi dọn mâm bát có một loáng mà hai đứa này lại ngủ tiếp rồi! Mùa hè mà còn không dậy nổi, sau này mùa đông thì biết làm sao?

Dì bắt đầu thấy rầu rĩ rồi đây.

Nghĩ ngợi một lúc, dì lẳng lặng lên lầu lấy hộp cao con hổ bằng thiếc nhỏ màu đỏ, cậy nắp, dùng móng tay lấy ra một cục lớn rồi quệt ngay dưới mũi hai đứa trẻ. Mùi cao con hổ đúng là thần kỳ, xộc vào mũi vừa the mát vừa cay xé, hít một hơi, cái vị long não bạc hà nồng nặc sộc thẳng từ khoang mũi lên tận đỉnh đầu.

Đào Đào và Úc Loan tức thì mở trừng mắt.

Dì cũng chẳng lãng phí, tiện tay quệt luôn vào chân tay hai đứa.

Muỗi mùa hè độc lắm, cắn một phát là sưng vù cả chân, ngứa ngáy vô cùng, gãi xước da lại để lại sẹo. Cứ đến mùa hè, nhìn chân lũ trẻ ngoài đường là thấy toàn vết thâm do muỗi đốt, nhưng không mặc quần áo cộc thì lại quá nóng.

Chỉ đành phòng ngừa kiểu này thôi, bù lại cao con hổ trị muỗi rất hiệu quả.

Hai chị em cứ thế chuẩn bị đi học với mùi cao con hổ sực nức tỏa ra trong vòng bán kính ba mét.

Đào Đào đeo cặp xách lên, bỗng nhớ ra chuyện hôm qua bèn vội quay người chạy vào bếp.

Dù mới hơn bảy giờ nhưng nắng đã chiếu gay gắt qua cửa sổ bếp, hắt lên những hàng bánh tart xếp ngay ngắn trên mặt bàn inox. Bánh cuộn da hổ khoai môn cũng đã được cắt thành hai cuộn, từng khoanh tròn xoe dựng đứng. Dưới ánh nắng chói chang của mùa hè, màu tím khoai môn và màu vàng da hổ trông càng bắt mắt.

Đào Quảng Chí đang chuẩn bị mở cửa tiệm, phần bánh Phương Chí Bằng đặt đã được đóng gói xong xuôi, xếp từng hộp vào thùng xốp, độn thêm mớ báo cũ để chống xóc, còn cẩn thận bỏ thêm hai chai nước đá và dán giấy ghi địa chỉ, số điện thoại.

"Thế nào? Ông bô của con vẫn đáng tin cậy lắm đúng không? Mới sáng sớm đã làm xong ngần này rồi, trong tủ lạnh vẫn còn sáu cuộn nữa đấy." Đào Quảng Chí hất cằm tự mãn. Người ta cứ bảo ông lười, thực ra ông chỉ không muốn chuốc việc vào thân cho mệt, chứ một khi đã bắt tay vào làm, ông chẳng thua kém ai đâu!

Nhà máy thực phẩm Hoan Hoan là do tự ông thi đỗ vào đấy chứ bộ!

Đào Đào vô cùng bất ngờ. Sao hồi nhỏ cô lại không phát hiện ra kỹ năng sao chép của Đào Quảng Chí lại lợi hại đến thế nhỉ? Hôm nay mới làm lần đầu, thế mà Đào Quảng Chí dựa theo công thức cô viết, loáng cái đã làm xong tám cuộn trong một buổi sáng, lại chẳng có cái nào bị hỏng! Quan trọng nhất là thao tác thoăn thoắt, làm xong từ rất sớm.

"Bố cừ quá! Vừa làm nhanh lại vừa đẹp nữa! Sao con lại có một người bố siêu phàm thế này nhỉ? Vừa chăm chỉ lại cẩn thận, tay nghề lại quá đỉnh, nhìn công thức một lần là làm được luôn. Mấy bếp trưởng ở nhà hàng lớn bên ngoài cũng xách dép cho bố. Bố à, bố sinh ra là để làm bánh mì đấy!" Cô bé không tiếc lời giơ ngón tay cái lên khen ngợi, xổ ra một tràng nịnh nọt không ngừng nghỉ, lại còn ân cần kiễng chân bóp vai cho ông.

"Ây da, có đáng gì đâu, với bố con thì đây chỉ là chuyện vặt." Đào Quảng Chí đắc ý ra mặt, nhưng miệng vẫn cố tỏ ra khiêm tốn. Nhưng nếu có cái đuôi, chắc hẳn ông đã vẫy tít thò lò rồi.

Úc Mỹ Trân đứng cạnh bưng miệng cười trộm. Giờ thì mạnh miệng gớm, chẳng biết hôm qua ai đọc được tờ giấy dặn dậy sớm làm bánh cuộn da hổ của Đào Đào mà suýt rớt nước mắt!

Đào Quảng Chí đã hoàn toàn quên sạch những lời cằn nhằn của mình ngày hôm qua, được con gái dỗ ngọt cho phổng cả mũi, hí hửng thầm nghĩ: Đương nhiên rồi, gừng càng già càng cay mà!

Bắt tay vào làm món này ông mới phát hiện ra nó còn dễ hơn cả bánh tart trứng, nên cũng không ngạc nhiên khi Đào Đào làm được. Trước đây không ai dạy mà con bé còn làm được món bánh tart phức tạp như vậy, thì giờ làm bánh cuộn da hổ khoai môn cũng là chuyện bình thường. Dẫu sao con gái ông cũng là thiên tài làm bánh mà lị!

"Bồ Đào, cậu xong chưa? Tớ đợi cậu cùng đi."

Đúng lúc Đào Đào đang bóp vai, Đào Quảng Chí đang sướng rơn người thì cái đầu tròn xoe của Nhiêu Lị Lị thò vào dưới khe cửa cuốn chưa kéo lên hết trước tiệm.

"Xong ngay đây!" Đào Đào vội quay đầu gọi với ra.

"Hửm?" Nhiêu Lị Lị khịt khịt mũi hít một hơi thật sâu, "Nhà cậu thơm mùi khoai môn quá! Tớ ngửi mà đói luôn rồi. Bồ Đào, tớ đi mua đồ ăn sáng trước nhé, tớ đợi cậu ở cửa tiệm tạp hóa! Cậu nhanh lên nha!"

"Ừ, cậu đi trước đi, tớ ra ngay đây." Đào Đào vẫy tay với Nhiêu Lị Lị, chợt khựng lại, đảo mắt một vòng rồi quay sang nhìn bố, nở nụ cười bí hiểm, "Bố ơi..."

"Làm... làm gì thế?"

Đào Quảng Chí bỗng giật mình, bị con gái nhìn mà lông tơ dựng đứng.

"Bố gói cho con một cuộn da hổ, con mang đến trường cho các bạn ăn." Đào Đào nói với giọng hiển nhiên, "Bọn Lị Lị chẳng mấy khi có thời gian ăn sáng, toàn ăn tạm quả trứng luộc nước trà rồi đi học. Cả buổi sáng dài như vậy, con mang vài miếng cho cậu ấy, Trương Gia Minh với Hoàng Vĩ Kiệt ăn lót dạ lúc giờ ra chơi."

Đào Quảng Chí ồ lên, mang cho bạn bè ăn cũng chẳng sao. Nghĩ cũng phải, tụi nhỏ đang tuổi ăn tuổi lớn nên mau đói... Nhưng sao ông cứ thấy có gì đó sai sai nhỉ?

Đáng tiếc là đầu óc ông chưa kịp nảy số thì Đào Đào đã giục: "Bố ơi nhanh lên, con sắp muộn học rồi."

"Được được được!" Ông vội vàng lấy một cuộn cắt ra, bỏ vào hộp rồi tìm một chiếc túi ni lông đưa cho con gái xách đi.

Cầm túi bánh, Đào Đào lập tức vẫy Úc Loan đang ngoan ngoãn ngồi đợi ở chân cầu thang, lao vụt ra khỏi nhà trong tiếng với theo của Đào Quảng Chí: "Từ từ thôi! Sang đường cẩn thận, nhớ để ý em đấy!"

Về sau, Đào Quảng Chí thường ngấn lệ khi vô tình nhớ lại buổi sáng tưởng chừng bình dị nhưng lại vô cùng bất thường này. Bởi vì... từ đó về sau, chuỗi ngày tháng nhàn nhã tươi đẹp của ông một đi không trở lại.

Hôm nay lại là một ngày nắng nóng oi ả. Bóng đổ của những tòa nhà hai bên phố Thắng Lợi hắt chéo từng vệt xuống mặt đường, nhưng tán cây xoài ven đường không đủ rộng, cứ đi được vài bước lại phải chạy qua một đoạn nắng chang chang. Đào Đào xách túi ni lông, dắt tay Úc Loan, ra khỏi nhà chưa bao lâu đã đổ mồ hôi nhễ nhại, đành phải lựa chỗ bóng râm mà đi xen lẫn chạy.

Chẳng mấy chốc đã đến trước cửa tiệm tạp hóa.

Nhiêu Lị Lị đang ngồi trên bệ xi măng gặm trứng luộc nước trà và bánh bao xá xíu.

Trương Gia Minh nắm quai cặp, đứng cạnh chờ cô bé ăn sáng ngấu nghiến.

Cậu nhóc ăn sáng rồi. Mẹ cậu dậy từ năm rưỡi nấu đồ ăn sáng cho cậu. Trừ những ngày cuối tuần vội đi học piano, ngày nào cậu cũng ăn ở nhà, kể cả bữa trưa. Mẹ cậu bảo dầu ăn ở nhà ăn trường không tốt, rau không sạch, trứng cũng là trứng công nghiệp. Nói chung trong mắt bà ấy, đồ bên ngoài cái gì cũng tệ, chỉ có đồ ăn ở nhà là nhất.

Thực ra cậu rất ghen tị với Nhiêu Lị Lị và Đào Đào vì buổi trưa hai người được ăn ở trường. Hai cô bạn toàn góp tiền mua chung, người lấy món này, người lấy món kia rồi chụm đầu vào ăn chung. Như vậy buổi trưa mỗi người có thể ăn tới năm sáu món khác nhau, thỉnh thoảng còn có đùi gà chiên, mì xào - những món mà ở nhà cậu chẳng bao giờ có. Trương Gia Minh lần nào nghe hai cô bạn kể trưa nay ăn món gì ngon cũng thèm nhỏ dãi.

Thấy Đào Đào và Úc Loan đến, cậu vẫy tay chào, chợt thấy Đào Đào xách theo một cái túi ni lông màu đỏ, bên trong dường như đựng một cái hộp gì đó không rõ.

"Cậu mang gì thế? Hôm nay đâu có môn Mỹ thuật nhỉ?" Trương Gia Minh tưởng cô bạn xách theo hộp bút dạ quang, tò mò hỏi, "Bố cậu không mua cho cậu bộ bút sáu mươi tư màu đấy chứ!"

Cậu nhóc rất thích vẽ, cứ nài nỉ bố mua cho bộ bút nhiều màu hơn, nhưng ông nhất quyết không chịu, còn mắng cậu đừng có dồn tâm trí vào mấy trò vô bổ.

Nghĩ đến chuyện này, cậu lại thấy hơi buồn.

Nhưng buồn cũng vô ích, bố mẹ dường như chẳng hề bận tâm cậu vui hay buồn.

Trương Gia Minh khẽ rủ mắt xuống.

Đào Đào mỉm cười lắc đầu: "Không phải, tớ mua cái đó làm gì. Tớ mang theo một hộp bánh cuộn da hổ nhân khoai môn tiệm nhà tớ mới làm, giờ ra chơi buổi sáng tập thể dục xong tụi mình cùng ăn nhé!"

Mắt Nhiêu Lị Lị sáng rực lên: "Oa..."

Trương Gia Minh cũng quẳng luôn phiền muộn trong đầu ra sau, ngẩng đầu lên: "Thật á?"

Trẻ con đúng là dễ vui, vừa nghe thấy có đồ ăn, hai đứa bỗng thấy có thêm động lực đi học!

"Bánh cuộn da hổ vị khoai môn á? Tớ chưa ăn vị này bao giờ!" Nhiêu Lị Lị là tín đồ hảo ngọt, các vị bánh cuộn trên thị trường cô nhóc đã thử qua hết. Cô nhóc thích nhất là vị cam và sô cô la, giờ nghe nói có vị mới, lòng cô nhóc ngứa ngáy khôn nguôi. Thảo nào ban nãy ở nhà Đào Đào cô lại ngửi thấy mùi khoai môn thơm đến thế.

Hóa ra là làm bánh cuộn da hổ nhân khoai môn, mới ngửi đã thơm thế này thì ăn chắc chắn rất ngon!

Dọc đường đi cô nhóc cứ bám riết lấy Đào Đào hỏi mang đi mấy cái, tiệm nhà cô bán bao nhiêu tiền. Chưa đến trường mà cô nhóc đã quyết định xong xuôi, chiều nay tan học chắc chắn phải mang tiền tiêu vặt đến nhà Đào Đào mua!

Nhiêu Lị Lị hỏi gì Đào Đào cũng trả lời tận tình. Thực ra cô muốn quảng bá bánh mì nhà mình vào tận trong trường học. Vị trí tiệm nhà cô không được đẹp, nội thất trang trí như có như không, mặt tiền hẹp, biển hiệu cũ kỹ, nhìn thực sự quá chìm nghỉm. Sau này trả hết nợ cho nhà bác cả, phải ráng tích cóp thêm tiền, chắc chắn cô sẽ tu sửa lại đàng hoàng.

Chính vì khó tìm lại xập xệ nên dạo trước bánh tart dù làm mưa làm gió một thời nhưng không thể mở rộng thị trường, khách đến mua toàn là hàng xóm, người dân sống quanh phố Thắng Lợi. Rõ ràng tiệm nằm gần trường học, thế mà lại chưa khai thác được nguồn tài nguyên tuyệt vời này.

Đi bộ chừng năm phút là đến trường, nhưng trên đường mấy đứa mải nói chuyện nên gần như sát giờ chuông reo mới vào lớp. Thầy Lạc dạy Ngữ văn đã đứng trên bục giảng, đang hướng dẫn các bạn đến sớm ôn bài đầu tiên.

Lạc Gia Vinh nghe thấy tiếng động ngoài cửa, quay đầu lại, ánh mắt sắc lẹm lướt qua gọng kính đen, nghiêm nghị nhìn nhóm bốn người Đào Đào.

Đội ánh nhìn của thầy giáo, cả bốn đứa vội rụt cổ, khom lưng chạy tót về chỗ, luống cuống lôi sách ra đọc, chẳng dám he hé nửa lời.

Chương trình lớp Hai đối với Đào Đào vô cùng đơn giản. Bảng bính âm và các chữ cái cơ bản đã học xong ở lớp Một, lớp Hai bắt đầu học cấu trúc chữ Hán, học cách tra từ điển theo thứ tự phiên âm, các bài đọc bắt đầu phải học thuộc lòng, học thuộc thơ cổ, viết những đoạn văn ngắn nhìn tranh kể chuyện, cùng một số câu hỏi trắc nghiệm đọc hiểu ngắn.

Đối với Đào Đào, những thứ này chẳng thành vấn đề. Đây là lần đầu tiên cô cảm thấy hứng thú với việc học đến vậy, kiếp trước cô khổ sở vì chuyện học hành biết bao. Trải nghiệm này mới mẻ thật... Hóa ra đây là cảm giác của học sinh giỏi sao? Thầy giảng câu nào hiểu câu nấy, đầu óc như vừa được gội rửa, nhìn cái gì cũng rõ ràng, học cái gì cũng nhớ lâu.

Trái lại, cậu bé Úc Loan ngồi bên cạnh lại vô cùng hoang mang.

Trường tiểu học Lệ Phố mà cậu từng theo học sắp phải đóng cửa. Năm lớp Một cậu mới chỉ học một chút bính âm và những chữ cái đơn giản nhất, ngoài ra chưa học gì thêm. Nhưng trường tiểu học Trung tâm đã bắt đầu luyện chữ hình thanh, từ nối, rồi cả các từ láy theo dạng aabb, abab... cậu nghe mà chẳng hiểu gì.

Không hiểu thì cậu bắt đầu ngửa cổ lên nhìn quạt trần.

Mùa hè rất nóng, quạt trần bật số to từ sớm. Cánh quạt quay tít tạo ra những đường vòng cung tàn ảnh. Trong mắt cậu, những đường nét ấy như tà váy khiêu vũ xoay tròn, lại giống những gợn sóng bị mưa tuôn xối xả, đẹp lung linh huyễn hoặc.

Cậu chăm chú ngắm nhìn những đường nét gây hoa mắt ấy. Trong chuyển động tròn lặp đi lặp lại một cách đẹp đẽ, sự lo âu, thấp thỏm khi đến một ngôi Tr**ng X* lạ cũng vơi đi quá nửa.

Ngày trước, cậu có thể nhìn như vậy suốt cả tiết học.

Nhưng lần này chưa nhìn được mấy phút, Đào Đào ngồi cạnh đã thò tay đập một phát vào sau gáy, ấn gập đầu cậu xuống: "Học hành cho tử tế, nghe giảng đàng hoàng, không được nhìn quạt."

Úc Loan sững người.

Bàn tay của Đào Đào cũng đã rụt về.

Cậu chớp chớp mắt, nhìn lên bảng, lại nhìn Đào Đào, cuối cùng vẫn nghe lời chị, kìm nén ý định ngắm quạt, dời mắt lên bảng đen.

Rồi từ từ dời l*n đ*nh đầu thầy giáo.

Thầy Lạc... có một lọn tóc vểnh lên kìa, trông giống cái ăng-ten ghê.

Lạc Gia Vinh đang xoay người viết ba chữ "Thanh" (trong trẻo), "Tình" (trời nắng), "Tình" (con mắt) học ngày hôm nay lên bảng. Dáng người thầy không cao nhưng lại có gương mặt búng ra sữa, quả thực cũng khá trẻ, mới hai mươi tám tuổi. Nhưng học sinh đều không thích thầy cho lắm vì thầy rất hay gọi hỏi bài.

"Được rồi, ba chữ này lúc nãy chúng ta vừa giảng qua. Bây giờ thầy mời một bạn đứng lên trả lời xem ba chữ này khác nhau ở điểm nào? Thầy nhớ lớp mình có một bạn học sinh mới chuyển đến phải không? Nào, bạn Úc Loan, em đứng lên trả lời câu hỏi này xem."

Cứ đến tiết mục điểm danh tử thần này là lớp học vốn đang râm ran tiếng xì xào bỗng chốc im phăng phắc. Mấy cái đầu xung quanh đều ngoái sang nhìn Úc Loan với ánh mắt đầy thương cảm.

Úc Loan vẫn điềm nhiên như không, vì cậu nhóc vẫn đang mải ngẩn tò mò.

"Úc Loan? Bạn Úc Loan?"

Dưới gầm bàn, Đào Đào lấy đầu gối huých huých chân Úc Loan.

Cậu nhóc không có phản ứng.

Cô bé sốt ruột chết đi được, lại đưa tay đẩy đẩy tay cậu, rạp người xuống, môi kề sát mặt bàn thì thầm: "Thầy gọi em kìa! Đứng lên nhanh!"

Úc Loan lúc này mới lơ ngơ đứng dậy, nhưng chẳng biết phải làm gì, lại ngây thơ cúi xuống nhìn Đào Đào. Đào Đào hận không thể rặn chữ thay cậu, hạ giọng nhắc lấy nhắc để:

"Bộ thủ, bộ thủ, bộ thủ á..."

Vai u thịt bắp gì?

Úc Loan nghe không rõ, vẫn lơ ngơ không hiểu, dè dặt ngước mắt lên nhìn thầy Lạc đang nhìn cậu với ánh mắt mong đợi đầy khích lệ... Nhìn lọn tóc tung bay trước gió trên đầu thầy, cậu nhóc lại thẫn thờ đứng đực ra đó.

Lạc Gia Vinh: "?"

Đào Đào đành phải vội vàng giơ tay nói to: "Thưa thầy em biết ạ, là khác nhau ở bộ thủ ạ!"

"Ừm... Đào Đào trả lời rất tốt. Mới đầu năm học, thái độ của em rất nghiêm túc, hãy cố gắng phát huy nhé. Úc Loan ngồi xuống đi, em cũng phải mau chóng làm quen với tập thể mới, bắt kịp tiến độ của các bạn nhé." Lạc Gia Vinh xua tay rồi tiếp tục bài giảng.

Đào Đào kéo em ngồi xuống, lo lắng nhìn cậu.

Úc Loan lúc này mới nhận ra mình làm sai, hơi sợ sệt cúi gằm mặt.

Đào Đào đưa tay sang, lòng bàn tay ấm áp, thậm chí hơi rịn mồ hôi, bao bọc lấy mu bàn tay cậu. Hơi ấm ấy khiến trái tim đang treo lơ lửng vì phạm lỗi của cậu dần an tâm trở lại.

Cậu dè dặt ngước mắt lên.

Đào Đào lại mỉm cười với cậu.

Nụ cười của chị gái đối với cậu cũng đẹp đẽ y như chuyển động tròn của cánh quạt vậy. Đôi mắt chị cong cong, lộ ra hai chiếc răng thỏ trắng xinh: "Không sao đâu, sau này em đừng sợ. Thầy gọi, biết thì em trả lời, không biết thì cứ bảo không biết."

Nhìn đôi mắt cong như vầng trăng khuyết của cô bé, Úc Loan gật gật đầu.

Nói xong, Đào Đào tự suy bụng ta ra bụng người, ngẫm nghĩ một lúc rồi dặn dò thêm vài câu: "Sau này đi học em đừng có lơ đãng nữa, ráng nghe thầy cô giảng bài. Lúc đầu không hiểu cũng chẳng sao, cứ nghe như nghe kể chuyện ấy, nhưng em phải nhớ, thầy cô đứng trên bục giảng là để truyền đạt kiến thức cho tụi mình, chứ không phải vì sở thích nói nhiều đâu, biết chưa?"

Úc Loan nhìn nụ cười khích lệ của Đào Đào một lúc lâu mới ừ một tiếng.

Sang tiết Toán sau đó, Úc Loan khá hơn hẳn.

Các phép tính và hình học trong tiết Toán đều đúng sở thích của cậu. Những sở thích hiếm hoi của cậu hầu hết đều liên quan đến Toán. Trước đây Đào Đào vẫn không hiểu sao cậu lại xếp hình nhanh đến thế, hôm nay nhìn cậu làm bài tập Toán, cô bỗng hơi hiểu ra rồi.

Phép cộng trừ thì khỏi phải nói, cậu tính còn nhanh hơn cả linh hồn người lớn như Đào Đào.

Rồi cả mấy bài đếm hình lập phương xếp chồng lên nhau, đối với học sinh lớp Hai thì coi như là bài toán nâng cao khá khó. Kiếp trước Đào Đào học dốt, cũng quên khuấy phương pháp giải bài này, đành ngoan ngoãn vò đầu bứt tai đếm từng hình một.

Mục đích của dạng bài này thực ra là rèn cho trẻ cách phát hiện những hình lập phương bị khuất. Đối với đứa chẳng có chút tư duy không gian nào như Đào Đào thì khó thật, cô đếm chậm rì rì mãi mới xong.

Kiếp trước cô sợ nhất là hình học, đường phụ kẻ ở đâu cô cũng chẳng biết đường mà lần.

Đếm xong cô liếc sang bên cạnh, phát hiện Úc Loan đã gác bút từ đời nào, lại lén lút ngẩng đầu ngắm quạt trần rồi.

Cô nhào tới xem vở bài tập của cậu, mới để ý thấy cách cậu tính. Cậu ghi rõ từng lớp xếp của hình lập phương ra, tầng một bao nhiêu hình, tầng hai bao nhiêu hình, rồi cộng tất cả lại là ra tổng số...

Đào Đào ngẫm nghĩ một lúc, đúng rồi nhỉ! Làm thế này nhanh biết bao! Cô nhìn cậu với vẻ kinh ngạc.

Cái này hình như gọi là tư duy suy luận hình học... Úc Loan sinh ra đã có sẵn rồi.

Cô La Thục Phân đi một vòng quanh lớp kiểm tra tình hình làm bài tập của học sinh. Cô ấy cũng kinh ngạc phát hiện ra tư duy số học và logic của Úc Loan cực kỳ nhạy bén. Cô ấy tức thì có cảm giác như vớ được vàng, âu yếm dán liền mấy bông hoa điểm tốt vào vở bài tập trên lớp của Úc Loan.

Úc Loan tròn xoe mắt, nhìn chằm chằm những bông hoa dán trên vở Toán.

Đây là lần đầu tiên cậu được giáo viên khen ngợi, cũng là lần đầu tiên được thưởng hoa điểm tốt. Ở trường tiểu học cũ, các thầy cô đều ghét cậu vì cậu không chịu nghe giảng, hỏi bài cũng chẳng thèm nói thưa. Các thầy cô đó đều cho rằng cậu cố tình làm vậy, nên cứ gọi cậu ra ngoài phạt đứng, đứng suốt cả một tiết học.

Đào Đào cũng được ba bông, cười tươi roi rói. Đối với cô, đây cũng là chuyện hiếm hoi lắm.

Nhiêu Lị Lị chẳng được bông hoa nào, lại còn suýt ngủ gật trong tiết học của mẹ ruột. Vừa tan học, cô bé ỉu xìu chen qua, ôm mặt rầu rĩ ngồi cạnh Đào Đào: "Bồ Đào, sao tớ thấy cậu còn đỉnh hơn cả Trương Gia Minh vậy? Bài khó thế kia mà cậu cũng giải được à?"

Lớp Hai bắt đầu học mấy bài toán đố đơn giản. Hôm nay cô La ra một đề bài thế này: "Buổi sáng mẹ đi chợ mua 50 quả trứng gà, ăn hết 18 quả, hỏi còn lại bao nhiêu quả?"

Nhiêu Lị Lị nhìn đề toán mà thấy đau khổ tột cùng, thì thầm oán trách với cậu bạn cùng bàn Hoàng Vĩ Kiệt: "Chứ còn sao nữa, mẹ ai mà ăn một lúc 18 quả trứng gà được? Bộ không sợ đầy bụng chết à? Với lại, ăn xong mà đánh rắm thì thúi um lên mất?"

Hoàng Vĩ Kiệt cười muốn nội thương mà không dám phát ra tiếng, nhịn đến mức đau cả bụng.

Tuy Nhiêu Lị Lị đã cố nói thật nhỏ nhưng vẫn bị cô La Thục Phân đang quay lưng viết bảng nghe thấy, tức đến mức bẻ gãy cả phấn.

Giây tiếp theo, một viên phấn do đích thân mẹ ruột phi tới đã bay trúng phóc giữa trán Nhiêu Lị Lị.

Nhớ lại chuyện vừa rồi, Đào Đào lẳng lặng nhìn đề toán trên vở, thầm nghĩ, nếu bài này mà còn không biết giải thì cuộc đời cô coi như bỏ! Nhưng cô cũng chẳng biết giải thích thế nào, lúng búng nói: "Bố tớ bảo chắc là tớ mới được khai thông đầu óc, đợi khi nào cậu khai thông là được thôi... À đúng rồi..."

Cô vội lôi cuộn da hổ nhân khoai môn giấu kỹ suốt hai tiết học trong ngăn bàn ra: "Cậu ăn không?"

"Ăn!" Nhiêu Lị Lị không do dự vứt chuyện học hành ra sau đầu.

Hoàng Vĩ Kiệt vừa lôi gói bánh quy kẹp kem Gia Sĩ Lợi từ trong cặp ra chuẩn bị ăn vặt, nghe thấy động liền sấn tấm thân mập mạp qua: "Cậu mang cái gì thế? Tớ đổi bánh quy với cậu được không?"

Học sinh tiểu học thời này không bị quản lý nghiêm ngặt như sau này. Giờ ra chơi lớn cộng thêm giờ tập thể dục, học sinh được nghỉ chừng hai mươi phút. Gần như ai cũng mang theo đồ ăn vặt hoặc bánh trái để ăn, trong trường còn có hai căng tin nhỏ, một ở cổng trước một ở cổng sau, đứa nào không mang cũng có thể đi mua.

Thầy cô cũng không quản chuyện này, chỉ cần không ăn trong giờ học là được.

"Tớ mang bánh cuộn da hổ nhân khoai môn trứng muối tiệm nhà tớ mới làm, các cậu chưa ăn vị này bao giờ đâu nhỉ?" Đào Đào nói thật to, còn cố tình tháo hộp bánh bằng giấy dài ra thật chậm, "Đây là bánh bố tớ mới làm sáng nay đấy! Ngon lắm luôn!"

Đám học sinh tiểu học chẳng biết giữ kẽ là gì, lại đang ở cái tuổi tò mò nhất. Cô bé vừa dứt lời, gần nửa lớp đã ào ào xúm lại.

"Cái gì thế? Cái gì thế?"

[Lời tác giả]

Đào Quảng Chí: Bị con gái dỗ đến mức thành thai nhi luôn [Cười lớn]

Chào buổi sáng, các bạn độc giả của tôi. Hôm nay chúng ta cùng nghe một ca khúc kinh điển bằng tiếng Phúc Kiến "Hoan Hỉ Cứu Hảo" (Vui vẻ là được) do bạn Dạ Ô Tử yêu cầu nhé. Bài hát này quả thực chính là thái độ sống của đồng chí Đào Quảng Chí [Mặt chó ngậm hoa hồng], một cuộc sống khoáng đạt, biết đủ thực ra cũng rất tốt!

Cùng nghe nhạc nào!

"Đời người như biển cả, không cần hiểu hết mọi điều Đôi lúc tỉnh táo, đôi lúc tùy duyên Có người khen hay, ắt có kẻ chê dở Đừng nghĩ ngợi nhiều, tháng ngày sẽ tự tại hơn..."