Chương 3

Bùi Cảnh Xuyên đấm mạnh vào khung cửa, sắc mặt khó coi, không biết vì đau hay vì tức.

Lão phu nhân vừa thở ra một hơi, lại bị nghẹn lại:
“Ngươi… ngươi…”

Nói mãi không nên lời.

Bùi Minh Châu vội vỗ lưng bà, hung hăng hỏi:
“Ngươi sao biết?”

“Đoán thôi, đoán trúng à?” Ánh mắt hắn lóe lên vẻ vui sướng.

Đồng tử Bùi Minh Châu chấn động, tay chỉ hắn run rẩy, môi mấp máy không nói nổi.

“Đủ rồi! Tạ Chiêu Dã, ngươi dụ dỗ tẩu tẩu góa bụa, lại vu khống muội muội ta, hôm nay ta nhất định phải dâng sớ trước Thánh thượng!” Bùi Cảnh Xuyên gần như bốc hỏa.

Hắn đưa tay bắt Tạ Chiêu Dã.

Hắn luyện võ nhiều năm, lực tay mạnh mẽ. Tôi sợ hắn làm bị thương Tạ Chiêu Dã, liền bước lên.

Nhưng Tạ Chiêu Dã đang trốn sau lưng tôi bỗng bước lên, chắn trước tôi.

“Ca ca thương muội muội như vậy, sao không thương cả đệ đệ?”

Hắn cười ôn hòa:
“Hôm nay ta đến không chỉ để tìm nương tử, mà còn để nhận thân.”

“Mẫu thân ta là Tạ Uyển Nghi.”

Ba người trong hầu phủ như bị đóng đinh tại chỗ.

“Ngươi… ngươi chưa ch/ết?” Lão phu nhân run rẩy hỏi.

“Vốn là sắp ch/ết, nhưng nương tử cứu ta.” Hắn nói nhẹ nhàng.

“Ngươi nói bậy gì đó! Ta làm gì có đệ đệ!” Bùi Cảnh Xuyên cao giọng.

“Ca ca không nhớ ta sao? Ta là đệ đệ suýt bị huynh hại ch/ết đó. Mẫu thân bảo huynh đưa ta lên chùa dưỡng bệnh, huynh lại vứt ta giữa lưng núi, mặc ta tự sinh tự diệt.”

Giọng hắn trong trẻo, nói chuyện bi thảm lại mang chút châm biếm.

Tôi bị hắn che phía sau, không nhìn thấy biểu cảm.

Chỉ thấy khí chất quanh hắn lạnh đi vài phần.

“Nếu ca ca muốn tố cáo ta trước Thánh thượng… tội khi quân là tru di cửu tộc.”

Lão phu nhân hoàn hồn.

Nhìn hắn hồi lâu:
“Đúng là ngươi…”

“Ngươi vẫn còn sống!”

5

Tạ Chiêu Dã đột nhiên quay lại nhìn tôi:
“Nương tử, năm ta mười tuổi bị bệnh nặng. Nhà này tàn nhẫn, nói tội nghiệt của mẹ ta ứng lên người ta, bắt ta mang bệnh lên chùa cầu phúc, rồi bỏ mặc giữa đường…”

“Nếu không gặp nàng, ta chắc đã thành xương trắng.”

Tôi kinh ngạc:
“Là chàng!”

Năm tôi chín tuổi, theo mẹ lên chùa cầu phúc. Đường núi khó đi, xe ngựa hỏng giữa đường.

Trong lúc chờ sửa, tôi đi dạo, vô tình thấy hắn nằm trong bụi cỏ, sắc mặt trắng bệch, hấp hối.

Tôi sai người đưa hắn vào chùa, mời đại phu.

Còn bảo mẹ cúng thêm tiền nhang đèn, nhờ sư thầy chăm sóc hắn.

“Nương tử, cuối cùng nàng cũng nhận ra ta.” Hắn tủi thân nhìn tôi.

“Khi đó ta đã thề sẽ báo đáp nàng.”

Tôi cười khan.

Hắn đúng là “báo đáp” rất tận tâm.

Lúc tôi đi dạo bên suối, hắn giả làm thư sinh nghèo ngất xỉu.

Ngày mưa sấm lại lao vào lòng tôi nói sợ.

Trước kỳ thi một tháng, còn ôm eo tôi nói:
“Nương tử phải cho ta chút bảo đảm, ta sợ sau khi đỗ, nàng bỏ ta…”

…

Thế là có đứa bé trong bụng này.

Tạ Chiêu Dã nắm tay tôi:
“Nương tử nói thích hoa mộc lan trong hầu phủ, vậy sau này chúng ta ở đây nhé? Đây là bất ngờ thứ hai.”

Lão phu nhân hét lên:
“Hầu phủ chưa đến lượt ngươi làm chủ!”

Tạ Chiêu Dã quay sang:
“Rất nhanh thôi.”

Giọng hắn lạnh như gió đông.

Tôi chưa từng thấy hắn như vậy.

“Lão phu nhân còn nhớ đã hứa gì với mẹ ta không? Bà nói chỉ cần bà ấy ch/ết, bà sẽ chăm sóc tốt cho ta.”

Sắc mặt lão phu nhân trắng bệch.

“Dù ngươi là đứa nghiệt chủng năm đó thì sao? Hầu phủ có ta là trưởng tử, chưa đến lượt ngươi!” Bùi Cảnh Xuyên nói.

“Nhị ca nói đùa rồi. Đại ca vì nước hy sinh, còn huynh đến nay chưa có công danh, khó gánh vị trí thế tử.”

“Hơn nữa, phụ thân đã bẩm rõ thân phận ta với Thánh thượng. Chiếu phong thế tử e là sắp ban xuống.”

Lời vừa dứt.

Lão hầu gia vội vã chạy về.

Ông đánh giá Tạ Chiêu Dã:
“Tốt, tốt. Sau này không cần dùng họ của mẹ nữa. Từ nay con là Bùi Chiêu Dã.”

“Nghe theo phụ thân.” Hắn đáp nhạt.

“Phụ thân!” Bùi Cảnh Xuyên gào lên.

“Lão gia, không thể chỉ nghe vài lời đã nhận hắn. Năm đó đứa trẻ bệnh nặng như vậy…” Lão phu nhân đứng bật dậy.

“Ta và phụ thân đã nhỏ máu nhận thân rồi.” Tạ Chiêu Dã nói.

Lão phu nhân lại ôm ngực.

Bà thật sự rất “bền”.

“Không cần nhỏ máu, ta cũng biết con là con ta. Con giống ta lúc trẻ như đúc.” Lão hầu gia cười hài lòng.

“Năm đó đưa con lên chùa dưỡng bệnh cũng là vì tốt cho con. Con phải hiểu tấm lòng của phụ thân.”

Tôi chỉ cười lạnh trong lòng.

Nếu không phải Tạ Chiêu Dã đỗ thám hoa, hầu phủ chắc đã quên mất hắn.

Nếu không có sự cho phép của người cha này, đứa trẻ sắp ch/ết sao bị bỏ giữa núi?

Nhưng có sao đâu.

Giờ hắn đã thành tài, từng bị đuổi khỏi gia tộc cũng có thể nói thành hiểu lầm.

Đứa con làm rạng danh tổ tông, ai mà không muốn nhận?

Huống hồ, nếu không vì dung mạo xuất chúng, hoàng thượng vốn định phong hắn làm trạng nguyên.

Hai năm nay hầu phủ suy yếu, lão hầu gia già rồi, Bùi Cảnh Xuyên lại vô dụng, hầu phủ sẽ không bỏ qua ngôi sao mới như Tạ Chiêu Dã.

Bùi Cảnh Xuyên thấy thế, đành liều:

“Nhưng phụ thân, tẩu tẩu đang mang thai con của hắn.”

Lão hầu gia liếc tôi:
“Chiêu Dã, muốn quay về Bùi gia thì không được có vết nhơ.”

“Phụ thân muốn ta bỏ nương tử, giống như năm xưa bỏ mẹ ta?” Tạ Chiêu Dã cười.

“Nhưng ta khác. Ta đã nhận định một người, là cả đời.”

“Chuyện của ta và nương tử, phiền phụ thân nghĩ cách giải quyết.”

Hắn nói nhẹ nhàng, rồi quay sang tôi:

“Nương tử, ra ngoài lâu rồi, mệt chưa? Chúng ta về nghỉ.”

Sắc mặt lão hầu gia xanh mét.

Đi ngang qua Bùi Cảnh Xuyên, hắn mỉm cười ôn hòa:

“Nhị ca nếu nuốt không trôi cục tức này, cứ đi vạch trần chúng ta. Đến lúc đó… cùng ch/ết nhé.”

Cơ thể Bùi Cảnh Xuyên khẽ run.

5

Đêm đó, tiểu viện phía sau Quảng Thiện Tự bỗng bốc cháy dữ dội.

Ngọn lửa theo gió lan nhanh, chẳng mấy chốc nuốt trọn cả tiểu viện.

Bùi Cảnh Xuyên đứng ngoài, nhìn người cứu hỏa ra vào tấp nập.

Trong mắt hắn tràn đầy u ám:

“Ôn Dĩ Ninh, nữ nhân nên thủ tiết một lòng. Ta đã cho ngươi cơ hội, đã không chịu quay về, thì đừng trách ta vô tình.”

“Phụ bạc từ đầu đến cuối, đây là báo ứng của ngươi!”

“Tạ Chiêu Dã, đỗ thám hoa thì sao! Ngươi nhất định sẽ ch/ết dưới tay ta!”

“Thế tử hầu phủ chỉ có thể là ta!”

Có người thở dài:
“Lửa thế này… người bên trong e là không thoát nổi.”

Bùi Cảnh Xuyên nở nụ cười hài lòng.

Nhưng nụ cười còn chưa kịp lan ra, một khúc gỗ đang cháy rực bỗng bị ai đó ném tới trước mặt hắn.

Hắn giật mình lùi lại, liên tục gọi tiểu tư.

Nhưng người kia đã hắt cả bình rượu mạnh lên người hắn, rồi một cước đá thẳng vào biển lửa.

Hắn phát ra tiếng kêu thảm thiết như lợn bị mổ.

Lúc này, người cứu hỏa đã kéo đến đông hơn.

Bùi Cảnh Xuyên được cứu ra, nhưng cả người cháy đen như than, hơi thở thoi thóp.

Lửa được dập tắt.

Trong viện, người ta phát hiện một thi thể nữ.

Dáng người ấy… chính là trưởng tức hầu phủ, độc nữ của Ôn Thái phó — Ôn Dĩ Ninh, người từng vì phu quân thủ tiết.