Chương 460: Cơ hội cuối cùng

Tiết Minh Duệ và Dung Hoa trò chuyện một lát, Dung Hoa đứng dậy bảo Cẩm Tú mang quan phục của Tiết Minh Duệ ra.

Trong cung có biến động lớn như vậy, Tiết Minh Duệ chắc chắn sẽ đi tuần thành.

Tiết Minh Duệ tự mặc quan phục, Dung Hoa cười chỉnh lại cổ áo cho hắn.

Tiết Minh Duệ nắm tay Dung Hoa: “Ta nên ở nhà cùng nàng.”

Dung Hoa lắc đầu: “Chỉ cần Hầu gia bình an ngoài đó là được.” Nàng hàng đêm mất ngủ cũng là vì lo cho Tiết Minh Duệ, sóng gió nổi lên chỉ trong chớp mắt, gần vua như gần cọp, người nguy hiểm nhất là hắn, chứ không phải một phụ nữ chốn khuê phòng như nàng.

Trong phòng không có ai, Tiết Minh Duệ cúi đầu hôn lên trán Dung Hoa: “Ngài ấy chỉ làm Hoàng đế mười năm thôi.”

Dung Hoa ngưng cười, hắn đang ám chỉ Anh Thân vương? Anh Thân vương chỉ làm mười năm Hoàng đế? Tại sao?

Nhìn nét mặt đầy thắc mắc của nàng, Tiết Minh Duệ khẽ nhếch môi cười.

Tuy mười năm ngắn ngủi, nhưng thật đáng giá.

Dung Hoa bất giác bật cười: “Hầu gia đang khoe khoang với thiếp đấy à.”

Khoe khoang rằng người bọn họ đi theo dù làm Hoàng đế mười năm, cũng đáng để bọn họ dốc hết sức mình tranh giành.

Mắt Tiết Minh Duệ sáng lên: “Nghỉ sớm đi.”

Dung Hoa gật đầu, những kẻ trằn trọc thao thức đêm nay ắt hẳn là Trang Thân vương, Nhậm gia và Tĩnh phi nương nương, có Tiết Minh Duệ ngoài kia, nàng và đứa bé trong bụng nên đ.á.n.h một giấc thật ngon: “Có Hầu gia bên ngoài tuần thành, thiếp thấy an tâm hơn lúc nào hết.”

Tiết Minh Duệ cúi người bế Dung Hoa lên, đưa nàng thẳng đến giường sưởi: “Trong phòng đốt ít lò than thôi, kẻo trúng độc khí than.”

Dung Hoa mỉm cười: “Từ lần trước Hầu gia nhắc nhở, địa long trong phòng đã đốt nóng hơn, lò than chỉ để ngoài cửa, thiếp còn dặn a hoàn hé cửa sổ ngoài cửa một khe hở.” Nàng cố gắng nói chi tiết nhất có thể, như vậy khi ra ngoài Tiết Minh Duệ mới bớt phần lo lắng. Dù dạo này Tiết Minh Duệ tỏ vẻ nhẹ nhõm, nàng biết hiện tại hắn chính là sợi dây đàn đang căng.

Tiễn Tiết Minh Duệ đi, Cẩm Tú cầm giỏ may vá bước vào phòng trong: “Tối nay nô tỳ sẽ ở trong phòng hầu hạ Nãi nãi.”

Như vậy cũng tốt, Dung Hoa cười nhìn giỏ may vá trên tay Cẩm Tú: “Ta đã chọn cho cô con gái thứ mười hai nhà Đào Tam thái thái một chiếc ngọc hoàn, chúng ta đan thêm một dây kết để buộc ngọc hoàn lại.”

Cẩm Tú cười đáp: “Vậy nô tỳ sẽ chọn chỉ ngũ sắc.”

Dung Hoa cầm chiếc bánh hoa quế trên chiếc bàn thấp, nhìn Cẩm Tú chọn chỉ.

Bên Nhậm gia hay tin, Nhậm phu nhân không biết phải làm sao, Diên Phượng thực sự phải đi đày Thượng Dương Bảo làm lưu nhân, e rằng ba năm lao dịch cũng không chống đỡ nổi.

Nhậm phu nhân hỏi người quản sự mang tin về: “Thế t.ử gia sao rồi? Thân thể có khá hơn chút nào không?”

Người quản sự đáp: “Trong đại lao ẩm ướt, bọn chúng lại dùng hình với Thế t.ử gia, thân thể Thế t.ử gia e là không chịu nổi bốn mươi trượng.”

Nhậm phu nhân nghĩ đến lúc Nhậm Diên Phượng bị quan binh khiêng ra khỏi phủ lại không kìm được nước mắt, đã phán án lưu đày rồi cớ sao còn phải chịu phạt trượng, nhà bọn họ dẫu sao cũng là nhà huân quý, tước gia vẫn còn đang phục vụ nơi biên cương...

Hiện giờ Hoàng thượng đã ngự phê, e là không qua một hai ngày nữa sẽ hành hình, nếu bà không làm gì thì sẽ là người tóc bạc tiễn kẻ tóc xanh, Nhậm phu nhân lấy khăn lau nước mắt: “Bông đã mua đủ chưa?” Dù có ngự sử đứng ra nói thay, thì số bông cũng phải đủ.

Người quản sự thưa: “Vẫn còn thiếu một ít, số bạc góp được trước đây không đủ nữa.”

Nhậm phu nhân liền đáp: “Vậy còn đợi gì nữa, mau đi gom bạc, bán nốt hai cửa tiệm tơ lụa phố Đông đi, mang cả điền sản trên trang t.ử ra nữa.”

Như vậy thì trong phủ sẽ chẳng còn cửa hàng nào sinh lời nữa, người quản sự có chút lưỡng lự: “Phu nhân có muốn bàn lại với Nhị gia không?”

“Diên Vị thì biết gì?” Diên Vị chưa từng hỏi đến chuyện trong phủ, các cửa tiệm trong phủ đều do Diên Phượng quản lý, giờ Diên Phượng vào ngục, cái nhà này bỗng chốc sụp đổ. Diên Phượng nhờ người nhắn tin ra ngoài, bảo bà bằng mọi giá phải cứu hắn, lẽ nào bà lại trơ mắt nhìn con trai ruột mình c.h.ế.t trong ngục. Nhậm phu nhân ngừng lại một lát: “Không cần nghĩ nữa, cứ cứu Thế t.ử gia trước đã, chờ Thế t.ử gia ra rồi tự nhiên có cách chuộc lại mấy tiệm đó.”

Người quản sự cúi người lui ra.

Quản sự vừa đi, Tần ma ma vào thưa chuyện người của Tiết gia đến đón: “Ngày mai sẽ đến đón Tứ nãi nãi.”

Nhậm phu nhân không còn tâm trí nghĩ ngợi nhiều, xua tay: “Đi bảo Tĩnh Sơ một tiếng, bảo nó gom góp đồ đạc, về Tiết gia dưỡng t.h.a.i cho tốt, chờ sinh được con trai thì vị thế Tiết Tam nãi nãi của nó cũng vững vàng, đợi sau này Minh Ái về hai người lại nối lại tình xưa.”

Tần ma ma đáp: “Nô tỳ đi ngay qua phòng Tứ nãi nãi đây.”

Tần ma ma đi khuyên nhủ Nhậm Tĩnh Sơ, Nhậm Tĩnh Sơ nghe xong thì khóc sống khóc c.h.ế.t, xỏ vội đôi hài chạy sang phòng Nhậm phu nhân, van xin Nhậm phu nhân: “Mẫu thân thực sự nỡ để con về Tiết gia sao?”

Nhậm phu nhân nhìn khuôn mặt tái nhợt nhỏ nhắn ấy, trong lòng cũng xót xa, kéo Nhậm Tĩnh Sơ dậy: “Đều là khúc ruột của nương, nương làm sao không thương con cho được? Chỉ là không ngờ bao nhiêu năm nay con chẳng tiến bộ chút nào, con thử nghĩ xem từ ngày về kinh con đã làm được việc gì cho ra hồn? Ta khó khăn lắm mới hứa gả con cho Vũ Mục hầu, con lại đẩy Đào Bát tiểu thư xuống nước ở Tiết gia, nếu không phải do con không nín nhịn được, Đào Bát tiểu thư sao có thể thành Vũ Mục hầu phu nhân? Con còn tự ý giữ thơ văn ở Tiết gia, tưởng những chuyện này nương không biết sao? Cha con mắng con không ít, ta cũng nói đủ lời tốt xấu, con có nghe không? Nếu Nhậm gia cứ hưng thịnh mãi, ta còn bảo vệ con được, nhưng bây giờ là tình cảnh gì? Cả nhà ta tự thân lo chưa xong, ca ca con sắp c.h.ế.t trong đại lao, con còn muốn ta dồn hết tâm trí vào con sao?”

Nhậm Tĩnh Sơ nhìn nét mày nhăn nheo, đầy vẻ thất vọng và mệt mỏi của Nhậm phu nhân, nước mắt cũng dần ngưng bặt.

Nhậm phu nhân tiếp lời: “Lúc bằng tuổi con, nương đã sinh ca ca con, theo cha con lên kinh thành nhậm chức, trong phủ có chuyện gì mà không do nương lo liệu, con gái lấy chồng rồi, có ai mà hở chút lại chạy về nhà nương đẻ? Con có phước mang cốt nhục của Minh Ái, Tiết gia chịu đón con về, nếu là ta, ta đã vui vẻ đi theo rồi.”

Môi Nhậm Tĩnh Sơ run rẩy không biết phải nói gì.

Nhậm phu nhân phẩy tay: “Đi đi, đừng gây thêm rắc rối nữa.”

Tần ma ma liếc nhìn Thanh Khung đứng bên cạnh, Thanh Khung vội vàng tiến lên đỡ Nhậm Tĩnh Sơ dậy.

Nhậm Tĩnh Sơ bước đi ba bước lại ngoái đầu nhìn một lần, Nhậm phu nhân đã quay mặt đi không muốn nhìn cô ta thêm một lần nào nữa.

Về đến phòng, Nhậm Tĩnh Sơ nhớ đến Dao Hoa, bèn phân phó tiểu a hoàn: “Đi mời Đại nãi nãi qua đây, đi nhanh lên.”

Tiểu a hoàn hoảng hốt chạy ra khỏi cửa.

Nhậm Tĩnh Sơ thẫn thờ nằm xuống giường: “Nương sao lại nhẫn tâm đến vậy, Tiết Minh Ái suýt chút nữa đ.á.n.h c.h.ế.t ta, ta sao có thể về lại Tiết gia.” Hơn nữa bây giờ cô ta đã trắng tay, về Tiết gia chỉ có bề mặc người thao túng.

Thanh Khung cầm khăn lau nước mắt cho Nhậm Tĩnh Sơ: “Nãi nãi, trong phòng chúng ta vẫn còn ít bạc và đồ đạc, nãi nãi về đó dùng những bạc đó cũng sống được qua ngày.”

Cô ta lén rời Tiết gia, mang theo phần lớn ngân phiếu, những thứ còn lại có đáng bao nhiêu, lấy đâu ra mấy món đồ đạc đáng giá, chẳng lẽ cô ta phải đem đi bán để sống, lòng Nhậm Tĩnh Sơ ngày càng lạnh lẽo.

“Hơn nữa còn có bạc bổng lộc của Tam gia, chờ khi Tam gia từ Tây Bắc về lập được công, triều đình cũng sẽ ban thưởng, nãi nãi phải ráng giữ tâm tĩnh dưỡng t.h.a.i mới phải.”

Nhậm Tĩnh Sơ nhớ lại bộ dạng hung ác của Tiết Minh Ái: “Chàng đối xử với a hoàn trong phòng còn tốt hơn đối với ta, làm sao có thể đưa bổng lộc cho ta dùng.”

Tiết Tam gia cũng coi như là người mềm lòng, nếu nãi nãi có thể hạ mình xuống cũng chưa chắc không được: “Nãi nãi là chính thất lại có con cái, Tam gia nhất định sẽ đối xử tốt với nãi nãi.”

Nhậm Tĩnh Sơ nhất thời nghĩ tới những mặt tốt của Tiết Minh Ái, rồi lại nhớ đến cảnh mình bị Tiết Minh Ái bạo hành thê thảm, chỉ thấy trong lòng chợt lạnh chợt nóng không sao nói nổi sự thấp thỏm giằng xé, đang suy nghĩ lung tung, chỉ nghe bên ngoài truyền đến tiếng: “Đại nãi nãi đến rồi.”

Nhậm Tĩnh Sơ như gặp được vị cứu tinh, gắng gượng ngồi dậy.

Dao Hoa bước vào phòng, Nhậm Tĩnh Sơ rướn người tới, không chờ được nữa: “Tẩu tử, tẩu giúp ta nghĩ cách với, phải làm sao đây?”

Dao Hoa thân thể yếu ớt, ho một tràng mới đỏ mắt trả lời Nhậm Tĩnh Sơ: “Phu nhân cũng là không còn cách nào mới để Tứ nãi nãi về Tiết gia, Tứ nãi nãi phải thông cảm cho tấm lòng của phu nhân.”

Nương rõ ràng đã thất vọng về nàng, làm sao lại không có cách.

Nước mắt Dao Hoa trào ra: “Ta cũng mới nghe nói, triều đình phán quyết Thế t.ử gia rất nặng, không những phạt trượng, phạt đồ hình mà còn tịch biên gia sản, Tứ nãi nãi thử nghĩ xem đến lúc đó nhà ta sẽ ra sao.” nói đến đây Dao Hoa ngừng lại: “Tiết gia thì khác, tuy bị người ta tố cáo đồng mưu với nhà ta, nhưng triều đình chỉ phán Tiết Nhị lão gia chịu phạt trượng.”

Dao Hoa lại ho thêm hai tiếng: “Vũ Mục hầu là trọng thần triều đình, tiếng nói cũng có trọng lượng, nếu Tiết gia có thể ra mặt bảo lãnh cho Thế t.ử gia, Thế t.ử gia cũng có thể bình an trở về.”

Sắc mặt Nhậm Tĩnh Sơ tối sầm, lắc đầu: “Nếu Tiết gia chịu quản thì đã quản lâu rồi, ta có về nói cũng vô ích.” Nói không chừng Tiết gia còn oán Nhậm gia liên lụy họ, dù là Lão phu nhân hay Nhị thái thái đều sẽ không nể mặt nàng.

Thanh Khung đứng bên nghe Dao Hoa nói, bóp chặt tay: “Nãi nãi mệt rồi, nên nghỉ sớm thôi.”

Dao Hoa tựa vào thành giường th* d*c: “Cũng là ta nhiều lời, nãi nãi nghỉ đi, ta về đây. Ta chỉ lo Tiết Nhị lão gia, Nhị thái thái sau này sẽ đổ hết chuyện này lên đầu nãi nãi, nãi nãi không còn nhà mẹ đẻ nương tựa, sau này sẽ phải chịu sự kìm kẹp của người khác.”

Tiết Sùng Nghĩa mất chức, Tiết gia sa sút đến bước này đều do tửu lâu của nàng mà ra, tính khí của Tiết Nhị thái thái nàng đã nếm đủ, Đại tẩu Tiền thị chỉ vì nhà mẹ đẻ không quyền thế mà khắp nơi bị ức h**p, sau này nàng về Tiết gia còn không phải để Tiết gia đè nén sao. Nhậm Tĩnh Sơ thấy Dao Hoa định đi, đưa tay ra kéo Dao Hoa lại: “Tẩu tử, vậy tẩu nói xem phải làm sao? Tẩu đi xin nương giúp ta với, ta thà ở nhà chịu khổ, cũng không muốn về Tiết gia.”

“Uổng công cô bình thường là một người lanh lợi.” Dao Hoa lau nước mắt: “Sao không biết hễ nhà còn một đường lui, phu nhân cũng sẽ không đưa cô sang Tiết gia, cũng là vì muốn giữ lấy cô. Phu nhân vì cô suy tính như vậy, cô không nghĩ cách giúp đỡ trong nhà thì thôi, sao lại còn trách phu nhân, trách sao phu nhân lại tức giận.” Nói đến đây ngập ngừng một lát: “Năm xưa Tiết gia mượn nhà chúng ta mở tửu lâu, bây giờ lại thấy c.h.ế.t không cứu, cô về hỏi họ xem, nếu Tiết gia không chịu giúp, nhà chúng ta dù có c.h.ế.t cũng phải lôi họ theo.”

Nhậm Tĩnh Sơ trố mắt: “Ý của tẩu là sao?”

Ánh mắt Dao Hoa lạnh lùng: “Đại Chu triều có luật tố giác giảm tội, Tiết gia có bán đề thi hay không, còn không phải do nhà ta nói sao, thay vì chờ ngày mai người Tiết gia đến đón cô, thà ngày mai cô cứ đi thẳng tới Vũ Mục hầu phủ tìm Tiết Lão phu nhân.”