Chương 287: Không ai sánh kịp

An thân vương cả người mềm nhũn, đổ gục xuống ghế. Thắng làm vua thua làm giặc, hóa ra cũng chỉ là chuyện xảy ra trong chớp mắt.

Nếu kẻ đến là một người khác, ông ta vẫn còn có thể phái người tìm cách thám thính tin tức. Thế nhưng, vạn lần không ngờ người đó lại là Vũ Mục hầu Tiết Minh Duệ.

Mới đêm qua, ông ta còn hạ lệnh bao vây Tiết gia, định dùng gia quyến của Tiết Minh Duệ làm con tin uy h**p. Ai ngờ đâu chỉ qua vài canh giờ ngắn ngủi, vương phủ của ông ta đã bị chính Tiết Minh Duệ mang binh đến vây chặt.

Đám mưu sĩ bỗng chốc rối loạn cả lên, có kẻ lên tiếng: "Vương gia, chi bằng sai người ra ngoài dò la xem sao... nói không chừng..."

An thân vương lướt ánh mắt lạnh lẽo nhìn sang.

Tên mưu sĩ từng bày mưu xúi giục An thân vương tạo phản chậm rãi đứng dậy, trên môi nhếch lên một nụ cười trào phúng: "Vương gia thua rồi. Theo lý mà nói, Vũ Mục hầu lẽ ra phải tuân theo mật chỉ đến Bồi Đô nghênh đón thánh giá. Dù có quất ngựa phi nước đại, hắn cũng chẳng thể nào tới Bồi Đô ngay được, vậy cớ sao bây giờ lại đột ngột xuất hiện ở kinh thành? Hành tung của hoàng thượng tới Bồi Đô luôn được giấu kín, rốt cuộc là vì sao? Đó là vì hoàng thượng đã sớm sinh lòng hoài nghi ngài, cái bẫy này vốn dĩ được giăng sẵn để chờ vương gia bước vào."

Nói đoạn, hắn ta ngẩng đầu nhìn thẳng An thân vương, tiếp lời: "Vương gia cũng không cần phải hối hận. Dù ngài có mưu phản hay không thì cũng sẽ có ngày hôm nay thôi. Hoàng thượng đã không còn tin tưởng vương gia nữa, ắt hẳn sẽ phải trừ bỏ cái gai trong mắt ngài ấy."

Đôi môi An thân vương khẽ run lẩy bẩy.

Đám mưu sĩ và thuộc hạ bên dưới nghe xong những lời này thì hoàn toàn hoảng loạn, nhốn nháo cả lên.

Tên mưu sĩ kia dường như cảm thấy cục diện hiện tại vẫn chưa đủ rối ren, lại nói tiếp: "Vì sao hoàng thượng lại phái Vũ Mục hầu Tiết Minh Duệ dẫn quân đến vây ráp vương phủ? Chính là vì ngài ấy đã biết trước vương gia sẽ tìm cách lôi kéo Tiết Minh Duệ. Sự tình đã đến nước này, vương gia cũng chẳng cần phải biện bạch làm gì nữa. Hoàng thượng đã tỏ tường mọi chuyện, có vùng vẫy cũng vô ích, chỉ đành mặc cho ngài định đoạt mà thôi."

Đám đông nghe vậy tức thì biến sắc, có vài tên sợ hãi ngã phịch xuống đất.

Tuy nhiên, vẫn còn vài thủ hạ trung thành lên tiếng: "Chúng ta liều mạng phá vòng vây, bảo vệ vương gia sát xuất một con đường máu!"

Tên mưu sĩ nọ lại hừ lạnh một tiếng: "Khắp gầm trời này, đâu đâu cũng là đất của vương triều, thử hỏi vương gia có thể trốn đi đâu được?"

An thân vương rốt cuộc cũng bị cái giọng điệu mỉa mai kia chọc giận. Ông ta ngẩng phắt đầu, gằn giọng trừng mắt nhìn hắn: "Đều tại các ngươi xúi giục bản vương tạo phản! Tất cả là tại các ngươi..."

Tên mưu sĩ cười lạnh đáp: "Vương gia xảy ra chuyện, chúng ta làm sao có thể thoát tội được, tất nhiên phải cùng vương gia xuống suối vàng rồi."

Trong số các mưu sĩ có vài tên thanh khách, ngày thường ở phủ chỉ biết bồi tiếp vương gia nói cười tiêu khiển, nào đã từng trải qua cảnh tượng bực này. Cõi lòng không chịu nổi đả kích, bọn chúng thét lên một tiếng rồi loạng choạng bỏ chạy thục mạng ra ngoài.

Trơ mắt nhìn đám người tán loạn bỏ chạy, tâm trí An thân vương cũng rối như tơ vò. Bên cạnh bỗng có người lên tiếng khuyên can: "Vương gia, ngài hãy nghĩ cách đến trước ngự tiền biện bạch xem sao, biết đâu hoàng thượng nể tình m.á.u mủ ruột rà mà tin lời ngài."

Thế nhưng, nếu là trước khi động thủ thì may ra còn một tia hy vọng, đằng này chuyện tối qua đem quân đến Tiết phủ bắt người đã kinh động khắp cả kinh thành, làm sao có thể qua mặt được hoàng thượng nữa...

"Vương gia, đi thôi ngài! Còn núi xanh lo gì thiếu củi đốt."

An thân vương toàn thân khẽ run rẩy. Ông ta ngồi thẫn thờ trên ghế, nhìn đám người trong phòng chia thành hai phe cãi vã ỏm tỏi: một phe thì buông lời chế giễu bọn mưu sĩ tham sinh úy tử, phe còn lại thì khăng khăng đòi bảo vệ ông ta tìm cách trốn khỏi kinh thành.

Từ bao giờ ông ta lại bị dồn vào bước đường cùng như thế này? An thân vương nghiến chặt răng, rốt cuộc cũng vắt kiệt chút sức lực cuối cùng. Ông ta đứng bật dậy, tháo thanh bảo kiếm treo trên vách tường xuống. Xoạt một tiếng rút kiếm ra khỏi vỏ, ông ta lao đến tóm lấy đám thanh khách đang chực chờ bỏ trốn rồi vung kiếm đ.â.m tới. Máu tươi tức thì b.ắ.n tung tóe khắp nơi.

Đến nước này, có tham sống sợ c.h.ế.t thì phỏng có ích lợi gì đâu!

Suy cho cùng cũng là dòng dõi long t.ử long tôn, đến thời khắc mấu chốt vẫn giữ lại được chút khí thế. An thân vương cũng chẳng phải kẻ hoàn toàn vô dụng, chí ít ông ta vẫn dám tìm mọi thủ đoạn để đoạt lấy ngai vàng. Tên mưu sĩ đứng bên cạnh An thân vương khẽ cười, đưa tay quệt đi vết m.á.u dính trên mặt. Nhổ cỏ tận gốc đảng phái của Hoàng quý phi và An thân vương xong xuôi, ngôi vị thái t.ử của Trang thân vương coi như đã an tọa vững vàng.

"Gọi cửa hai lần rồi nhưng không ai mở."

Ngồi trên lưng con ngựa cao lớn, Tiết Minh Duệ khoác trên mình bộ chiến giáp, đôi lông mày thanh tú khẽ giãn ra điềm tĩnh, ánh mắt sâu thẳm mà sáng rực. Sống mũi cao ngất tựa hồ được phủ lên một lớp ánh trăng, khuôn mặt góc cạnh như tạc không lộ ra nửa điểm cảm xúc. Hắn chỉ hờ hững cất lời: "Đã báo rõ là thánh chỉ của hoàng thượng chưa?"

Tên thuộc hạ cung kính đáp: "Bẩm, đã báo rồi ạ."

Giọng nói Tiết Minh Duệ trong trẻo văng vẳng: "Đi báo lại lần nữa."

Thuộc hạ lĩnh mệnh lùi xuống. Vinh Xuyên đứng bên cạnh cẩn trọng quan sát Tiết Minh Duệ, hàng chân mày bất giác nhíu chặt đầy căng thẳng. Nhìn Vũ Mục hầu lúc này mang lại cảm giác lạnh lẽo, xa cách hơn hẳn ngày thường. Từng lời nói thốt ra đều c.h.é.m đinh chặt sắt, không chịu lãng phí lấy một chữ. Đôi mắt thon dài khẽ híp lại, toát lên sự thâm trầm tột độ, khiến người ta chẳng thể nào nhìn thấu hắn đang nghĩ gì. Tiết Minh Duệ đã giữ cái bộ dạng này kể từ lúc biết tin Tiết gia bị An thân vương điều binh vây hãm... Vinh Xuyên đứng bên cạnh mà chẳng dám mở miệng khuyên can lấy nửa lời, chỉ nơm nớp lo sợ lỡ lời một câu sẽ châm ngòi nổ. Thế nhưng, c.ắ.n rứt mãi không đành, hắn không nhịn được mà nói ra sự thật, kết quả là... Vinh Xuyên xoa xoa lồng ngực, nhịn không được khẽ ho khan hai tiếng.

Hoàng thượng hạ chỉ lệnh cho Tiết Minh Duệ dẫn người áp giải An thân vương đến ngự tiền, nhưng lại không hề dặn rõ phải áp giải bằng cách nào...

Chỉ cần hoàng thượng không lên tiếng, thì dù An thân vương có phạm phải sai lầm lớn đến đâu, suy cho cùng ông ta vẫn là một vị vương gia, bọn họ thật sự không tiện dùng biện pháp mạnh. Cái sai sự này nghe qua thì dễ, nhưng bắt tay vào làm mới thấy quá đỗi gian nan.

Nếu là ngày thường, Vinh Xuyên đã sớm tiến lên hỏi xem Tiết Minh Duệ định xử trí ra sao. Thế nhưng hiện tại, hắn cũng giống như những người khác, đều đối với Vũ Mục hầu lui bước tránh xa, nào dám dò xét tính toán của hắn. Tuy nhiên, nghe thấu khẩu khí của Tiết Minh Duệ, trong lòng Vinh Xuyên bỗng dâng lên một tia bất an.

Thời gian tàn một nén nhang đã trôi qua, Phủ An thân vương vẫn không có lấy một chút động tĩnh.

Tiết Minh Duệ nghiêng đầu, sườn mặt góc cạnh càng thêm rõ nét dưới ánh đèn, trên môi không vương chút ý cười, hắn dứt khoát ra lệnh: "Công phá vào trong."

Vinh Xuyên không nén nổi kinh ngạc, hai mắt trừng lớn. Hắn mặc kệ tất cả, thúc ngựa tiến lên: "Huynh điên rồi sao, đây là vương phủ đấy... Dẫu có muốn dùng sức bắt người, cũng phải bẩm báo tình hình với hoàng thượng trước đã chứ."

Đôi môi mỏng của Tiết Minh Duệ khẽ mím lại, đôi mắt híp lại lạnh lùng: "Tướng quân ở ngoài sa trường, có những quân lệnh không cần phải bẩm báo."

Tên thuộc hạ nào dám chậm trễ nửa lời, vội vàng lui xuống chỉ huy phá cổng vương phủ.

Vinh Xuyên biết rõ không thể ngăn cản, bèn lo lắng sốt sắng: "Tam ca, huynh... Hoàng thượng đang nhìn chằm chằm đấy, sao huynh dám lộng hành như vậy..."

Tiết Minh Duệ vẫn giữ nguyên thái độ trầm mặc.

Vinh Xuyên thúc ngựa tiến lên phía trước. Đám binh vệ đã ôm thân cây gỗ lớn, lấy đà tông mạnh vào cánh cổng. Tiết Minh Duệ chỉ hờ hững nhìn cánh cổng khổng lồ ầm ầm đổ sập xuống ngay trước mắt.

Thị vệ vương phủ lập tức vung vũ khí chống trả.

Tiết Minh Duệ lãnh đạm ra lệnh: "Vào trong mời An thân vương."

Đám quan binh đồng thanh hô lớn, ồ ạt xông vào trong.

Vinh Xuyên vội vã hô theo: "Tuyệt đối không được làm bị thương An thân vương!"

Tiết Minh Duệ xoay người xuống ngựa, tay nắm chặt thanh bội kiếm bên hông, sải những bước dài tiến thẳng vào Phủ An thân vương. Vinh Xuyên thấy tình thế không ổn cũng lập tức xuống ngựa chạy theo.

Cho đến khi dần cách xa đám đông, Vinh Xuyên mới dám lên tiếng: "Tam ca, ông ta dù sao cũng là vương gia, chúng ta chỉ được phép đưa đến cho hoàng thượng định đoạt, làm gì có cái đạo lý tự tung tự tác như vậy. Hơn nữa, tội danh mưu phản vẫn chưa được định đoạt rõ ràng, rủi như hoàng thượng mềm lòng... Tam ca, huynh hãy nghe đệ khuyên một câu đi."

Tiết Minh Duệ khựng bước, quay đầu nhìn Vinh Xuyên, buông một câu lạnh lùng: "Chuyện đó cũng chưa chắc."

Chưa chắc sao?

Vinh Xuyên trừng lớn hai mắt, trên mặt ngập tràn vẻ khiếp sợ.

Hạ nhân trong Phủ An thân vương tán loạn bỏ chạy bốn phương tám hướng. Có hai gã nam tiên sinh lẫn vào trong đám đông, vừa nhìn thấy quan binh đã dọa cho run rẩy cầm cập, chưa cần tra khảo đã khai toẹt ra chỗ ẩn náu của An thân vương: "Vương gia chạy về phía đình Tuế Tuế Bình An rồi."

An thân vương từng nghe lời đạo sĩ, cho xây dựng một tòa đình xưng là Tuế Tuế Bình An ngay trong phủ. Thực chất đó là một công trình được đắp thêm vô số bậc thang, lấy ý nghĩa thăng tiến cao vút, muốn một bước lên tận trời xanh. Đình đài thì xây xong rồi đấy, nhưng bước ngoặt để bước lên ngai vàng mà ông ta khao khát thì vĩnh viễn chẳng thể đạt được.

Tiết Minh Duệ khẽ nhếch đuôi mắt: "Tới đình Tuế Tuế Bình An."

Nghe tin Tiết Minh Duệ đã tàn sát không ít người trong phủ và hiện đang dẫn quân rầm rập tiến về phía này, An thân vương bỗng chốc mất hết hồn vía.

Đây nào phải là đến mời ông ta đi diện thánh... Tiết Minh Duệ chắc chắn đã biết chuyện tối qua ông ta phái người vây khốn Tiết phủ nên mới mượn việc công để báo thù riêng. Bằng không, sao hắn dám trong thời gian ngắn như vậy đã phá cửa vương phủ, thậm chí còn ra tay g.i.ế.c người?

Uy danh của Vũ Mục hầu có ai mà chưa từng nghe qua, mọi người xung quanh bỗng chốc trở nên hoảng loạn.

An thân vương trừng mắt nhìn đám thuộc hạ: "Hoảng cái gì mà hoảng! Hoàng thượng một ngày chưa hạ thánh chỉ, bản vương vẫn là vương gia quang minh chính đại. Hắn chẳng qua chỉ là một Vũ Mục hầu, có thể làm gì được bản vương?"

Miệng thì cứng rắn nhưng những ngón tay ông ta lại bất giác siết chặt lại.

Lời An thân vương vừa dứt, một tên hạ nhân đã chạy ập vào báo tin: "Vương gia, nguy to rồi, quan binh đã vây đến nơi, ngài mau nghĩ cách đi!"

Đám người trong phòng lập tức tuốt gươm khỏi vỏ: "Vương gia, còn đợi gì nữa, chi bằng cứ xông ra ngoài rồi hẵng tính!"

An thân vương gượng hỏi: "Có nhìn thấy Vũ Mục hầu không, hắn đi đâu rồi?"

Tên hạ nhân lắp bắp: "Tiểu nhân nghe nói, hình như... hắn tiến về phía đình Tuế Tuế Bình An rồi ạ."

Nghe đến đây, lập tức có kẻ chen vào: "Vương gia, xem ra tình hình không đúng rồi, Vũ Mục hầu chắc chắn không phải nhắm vào ngài mà là vì thứ khác..."

Thứ khác sao.

Trong lòng An thân vương chợt run lên bần bật. Tiết Minh Duệ từng tham gia thụ lý vụ án của Cố Anh, hẳn là đã biết đến sự tồn tại của Bách quan mật đương. Ông ta vốn dĩ còn muốn mượn quyển Bách quan mật đương này để làm bùa hộ mệnh cầu tình trước mặt hoàng thượng, tuyệt đối không thể để nó lọt vào tay kẻ khác được.

An thân vương cuống cuồng hô lớn: "Mau, mau theo bản vương đến đình Tuế Tuế Bình An!"

Lúc xây dựng tòa đình này, ông ta đã ngầm bố trí một mật đạo chuyên dùng để cất giấu Bách quan mật đương. Đem mật đương giấu ở đây thì có quỷ mới đoán ra được. Trang thân vương đã vắt óc tìm kiếm mà vẫn bặt vô âm tín. Nếu đã tốn bao nhiêu công sức mà phí hoài thì cũng đành chịu, nhưng quyết không thể để thứ đồ đoạt được bằng mồ hôi nước mắt này rơi vào tay kẻ khác dễ dàng như vậy.

Bên ngoài, Tiết Minh Duệ cố ý bước chậm lại. Lúc này Vinh Xuyên mới sực nhớ ra chuyện Bách quan mật đương. Rất có thể Trang thân vương đang phái người theo dõi Phủ An thân vương, chỉ chờ An thân vương rời đi sẽ lập tức cho người lục soát.

Thì ra Tiết Minh Duệ đang thả câu dụ An thân vương tự mình đi lấy Bách quan mật đương. Vinh Xuyên liếc nhìn Tiết Minh Duệ một cái, tự trách mình bao nhiêu năm đi theo kề cận hắn mà vẫn chẳng học được nổi một nửa tâm cơ của đối phương.

Đình Tuế Tuế Bình An đã sừng sững ngay trước mắt, quả nhiên thị vệ vương phủ đều đang tụ tập phòng thủ xung quanh.

"Tam ca," Vinh Xuyên vội bước lên chắn trước mặt Tiết Minh Duệ: “Để đệ lên đó." Rủi như có đắc tội "phạm thượng" vương gia thì hắn sẽ đứng ra gánh vác tội danh.

"Đây là chuyện riêng của ta." Hắn thốt ra một câu lãnh đạm nhưng uy lực không cho phép từ chối, đoạn xoay người tiến thẳng về phía đình.

Đám thị vệ vương phủ trơ mắt nhìn Vũ Mục hầu từng bước từng bước đạp lên bậc thang. Người nam nhân trong bộ giáp sắt ấy, đôi mắt đen như mực tỏa ra hàn khí buốt giá. Ánh mắt lăng lệ đến mức khiến người ta phải khiếp sợ, một tay nắm chặt chuôi kiếm, cằm hơi nhếch cao, bễ nghễ thiên hạ không để ai vào mắt.

Cuối cùng cũng có kẻ làm liều xông lên, nhưng chỉ trong chớp mắt, thanh trường kiếm trên tay hắn đã bị đ.á.n.h bay. Đám người còn lại, mặc cho An thân vương gào thét ra lệnh thế nào cũng chẳng kẻ nào dám manh động thêm nữa.

Khi Tiết Minh Duệ bước lên bậc thang cuối cùng, An thân vương đã không còn đường lui. Ông ta ngoái đầu nhìn những chiếc rương bằng gỗ ô mộc đặt trong đình. Tiết Minh Duệ chẳng nói chẳng rằng, cứ thế sải bước tiến thẳng đến đó.

Quả nhiên là nhắm vào Bách quan mật đương!

Máu nóng dồn lên não, An thân vương điên cuồng gào thét: "Còn đứng đó làm gì, mau cản hắn lại!"

Đám thị vệ đứng canh giữ bên rương lập tức vung kiếm đ.â.m sầm về phía Tiết Minh Duệ.

Chỉ chờ có thế! Tiết Minh Duệ buông thõng cánh tay, đôi mắt càng thêm sâu thẳm. Khóe miệng hắn hơi nhếch lên, nụ cười thoáng hiện trên gương mặt tựa như ngọn đèn sáng rực giữa đêm đen. Đẹp đẽ rạng ngời nhưng lại toát ra vẻ rợn người đến tột độ. Tên thị vệ lập tức toát mồ hôi lạnh dọc sống lưng, sững sờ ngây dại. Đường kiếm đ.â.m tới cũng mất đi chuẩn xác, sượt qua đ.â.m trúng bờ vai Tiết Minh Duệ.

Tiết Minh Duệ bị mũi kiếm bức ép, lùi từng bước một, vô tình va mạnh vào người An thân vương. An thân vương bị cú va chạm bất ngờ làm mất thăng bằng, lảo đảo ngã nhào khỏi bậc thang.