Chương 178: Dựa Dẫm 1

Mọi người dùng cơm trưa ở phòng Lão phu nhân xong mới giải tán.

Lão phu nhân có thói quen dùng trà tiêu thực sau bữa ăn, Lý ma ma bưng trà lên hầu hạ, Lão phu nhân hỏi: “Là Minh Duệ sai người mang tin về sao?”

Lý ma ma đáp: “Cũng không rõ lắm, nhưng tiểu sai bên cạnh Hầu gia quả thực đã về mấy lần.”

Lão phu nhân đưa chén trà cho Lý ma ma: “Nếu Minh Duệ sai người về báo trước cho Dung Hoa chuyện nổ đê, để Dung Hoa tìm cách ép giá gạo, thì hai đứa trẻ này đúng là đồng lòng.”

Lý ma ma nói: “Chuyện khác thì không biết, nhưng mấy ngày nay thời tiết ẩm lạnh, Hầu gia đã sai người từ Tế Y Đường gửi cao dán cho Thiếu phu nhân mấy lần rồi ạ.”

Lão phu nhân ngẩn người: “Minh Duệ đứa nhỏ này ở trên đê, sao còn có thể để tâm đến nhiều chuyện như vậy. Triều đình phái bao nhiêu người đi theo, chỉ sợ nó sơ sẩy xảy ra chuyện, vậy mà nó còn lo lắng chuyện trong nhà, thật là hồ đồ...” Nói đến cuối lại thấy nhẹ lòng: “Nhưng chúng nó mới cưới, Dung Hoa thời gian qua lại làm bao nhiêu việc cho gia đình, Minh Duệ ở bên ngoài, trong ngoài đều một mình con bé gánh vác, thật không dễ dàng, làm còn tốt hơn ta tưởng. Hơn nữa chúng nó đều là người trẻ tuổi, quan tâm lẫn nhau cũng là điều dễ hiểu.”

Lý ma ma cười nói: “Lão phu nhân nói đúng ạ, Thiếu phu nhân thời gian này quả thực không dễ dàng.”

Lão phu nhân thở phào một hơi: “Ta không ngờ lão Tứ lại làm được việc không nhỏ, nếu cứ thế này, vợ chồng lão Tứ có việc để làm cũng tốt.”

Lý ma ma cười nói: “Những ngày qua Lão phu nhân đã hao tâm tổn trí nhiều rồi, giờ mọi chuyện đã định, Lão phu nhân cũng có thể nghỉ ngơi thật tốt.”

Lão phu nhân cười đầy ẩn ý: “Ta muốn nghỉ ngơi, còn sớm lắm.”...

Dung Hoa ngồi trong phòng Tứ thái thái, Tứ thái thái lúc này mới thở phào: “Ta cứ sợ ông ấy không chịu đồng ý, không ngờ sáng sớm nay đã cho vận chuyển lương thực tới.”

Dung Hoa mỉm cười: “Chúng ta đưa ra cái giá không thấp, quan hệ của Tứ thúc và ông ấy lại ở đó, có thể kết giao với chúng ta thì ông ấy tội gì không làm chứ.”

Tứ thái thái nhìn Dung Hoa, ánh mắt lộ vẻ tán thưởng: “Vẫn là con nắm bắt tốt, đòi đúng cái giá đó, số lượng gạo đó.”

Dung Hoa nói: “Thương nhân lấy chữ tín làm đầu, vì ông ấy đã nói thật với con.” Long Chính Bình nói rằng vì giá gạo ở kinh thành đang cao, gạo từ nhiều nơi khác đang được vận chuyển tới, đến lúc đó giá gạo chắc chắn sẽ rơi xuống, khuyên nàng nên đợi thêm hai ngày, chỉ cần có người treo bảng bán gạo, ông ấy cũng sẽ bán cho nàng theo giá đó. Nhưng cái nàng cần là thời gian: “Nơi này đang gặp thiên tai, nhiều người mưu cầu là cái lợi này.” Nhà Thường Ninh Bá lại vung tiền mua gạo, khiến gạo ở kinh thành đột nhiên khan hiếm, hiện tại trông có vẻ thị trường đang tốt, nhưng đợi đến khi lượng gạo lớn đổ về thì sẽ không còn cảnh này nữa.

Phủ Thường Ninh Bá hiện tại thu mua gạo ép giá rất thấp, nhất là dùng nhiều tiệm gạo trong tay để gây sức ép, thương nhân ở kinh thành hoặc là đã sớm dựa dẫm vào họ, hoặc là giống như Long Chính Bình, chướng mắt những hành vi đó mà lánh mặt đi.

Mấy ngày nay nàng và Tứ thúc phụ bàn bạc không ít về chuyện này, dần dần hiểu được điều mà thương nhân gọi là thời cơ tốt nhất.

“Con đã đọc nhiều sách, cũng hỏi qua Hầu gia, nếu là nơi khác triều đình mở kho cứu tế phải qua nhiều tầng phê duyệt, lúc thực sự mở kho phải đợi rất lâu. Kinh thành khác với những nơi khác, triều đình phê duyệt sẽ nhanh hơn nhiều. Hơn nữa trận lụt này, kịp thời nổ đê xả lũ sẽ giảm bớt thiên tai, Long Chính Bình cân nhắc một chút chắc chắn sẽ biết lúc nào ra tay là thích hợp nhất.”

Tứ thái thái cười nói: “Ông ấy còn dặn dò rau trồng ở trang t.ử vào mùa đông có bán cho ông ấy không đấy.”

Từ lúc biết Long Chính Bình sẽ không dễ dàng bán gạo cho mình, cho đến sáng nay ông ấy sai người chở gạo tới, ở giữa đã trải qua không ít sóng gió, khiến nàng cũng từng thất vọng, nhưng cuối cùng vẫn không từ bỏ.

Đáng lẽ phải đồng tâm hiệp lực vì gia đình làm tốt chuyện này, Nhị thẩm và Tam thẩm lại có tâm tư khác, vì muốn xem trò cười của nàng mà Nhị thẩm, Tam thẩm đã "hiểu chuyện" đề nghị trước mặt Lão phu nhân để số gạo của nhà ngoại Tam thẩm tìm lối thoát khác mà bán đi. Như vậy cũng tốt, mọi người đã nói rõ ràng trước mặt Lão phu nhân, bất kể số gạo của nhà ngoại Tam thẩm cuối cùng ra sao cũng không thể trách lên đầu nàng được nữa...

Công bộ Thượng thư Thi Miễn bất an ngồi trong phòng, chấp sự Thi An đội mưa từ bên ngoài về, đi thẳng đến trước mặt Thi Miễn bẩm báo: “Lão gia, Trang Thân vương bị bệnh không tiếp khách, con đã nói hết lời mà họ vẫn không cho vào phủ.”

Thi Miễn ngồi trên ghế không nói lời nào, hồi lâu sau mới cười một tiếng: “Ta biết rồi.”

Thi An hỏi: “Người nói xem, Trang Thân vương gia liệu có giúp lão gia một tay không?”

Thi Miễn đứng dậy: “Nếu có thể giúp thì đã không tránh mặt.”

Thi An lập tức hoảng hốt: “Ý của lão gia là...”

Thi Miễn nhạt giọng nói: “Trang Thân vương gia không phải hạng người thấy c.h.ế.t không cứu, chuyện này ai cũng không giúp được.” nói đoạn nhìn cơn mưa bên ngoài: “Nếu không phải Tiết Minh Duệ thì cũng không có chuyện ngày hôm nay, người này giữ lại sau này không biết còn gây ra bao nhiêu chuyện cho Vương gia, chi bằng để ta giải quyết thay Vương gia vậy.”

Thi An trợn tròn mắt: “Lão gia, người phải nghĩ cho kỹ.”

Thi Miễn nói: “Ta đã chịu ơn của Trang Thân vương gia, có những chuyện ta nhất định phải làm thay Vương gia.”

Thi Miễn nói xong đi vào nội viện, Thi phu nhân đang dạy con trai út đọc Đệ T.ử Quy, thấy Thi Miễn vào phòng, Thi phu nhân nhìn sắc mặt chồng, vội bảo v.ú nuôi dắt con xuống nghỉ ngơi.

Thi Miễn ngồi xuống uống một chén trà, lúc này mới mở lời: “Hôm nay sẽ nổ đê rồi.”

Ngón tay Thi phu nhân run lên, ngẩng đầu nhìn phu quân: “Lão gia có dự tính gì?”

Thi Miễn nói: “Làm hết những gì ta có thể làm, tiếc là các con còn nhỏ quá.”

Thi phu nhân đỏ mắt.

Thi Miễn nói: “Có những chuyện ta vẫn chưa làm tốt, có một việc muốn nhờ phu nhân, nếu phu nhân bằng lòng thì giúp một tay, nếu không bằng lòng thì cứ coi như ta chưa từng thỉnh cầu.”

Thi phu nhân rơi nước mắt, ngẩng đầu nắm lấy tay Thi Miễn: “Lão gia nói gì vậy, lão gia có gì cứ nói, thiếp nhất định sẽ nghĩ cách...”

Thi Miễn mũi cay cay, nhìn sang chỗ khác để trấn tĩnh lại rồi mới mở lời: “Có những tiền tài chúng ta giữ lại cũng vô dụng, chi bằng phó thác cho người khác.”

Thi phu nhân nhất thời không hiểu ý Thi Miễn.

Thi Miễn nói: “Chúng ta có thể tận lực làm việc, cũng là để tìm một lối thoát cho các con.”

Thi phu nhân nghe vậy lập tức khóc thành tiếng...

“Ngu xuẩn.” Tiết nhị thái thái ném chén trà trong tay xuống đất vỡ tan tành.

Bà ta không ngờ tin tức mình có được lại không đáng tin đến thế.

Đám nha hoàn bên ngoài không ai dám vào phòng dọn dẹp, đang lúc đùn đẩy nhau thì Nhị lão gia vào viện. Mọi người vội vàng nhường đường.

Tiết Sùng Nghĩa vào phòng, thấy Nhị thái thái sa sầm mặt ngồi trên ghế, chưa kịp mở lời thì nghe thấy bên ngoài có người vội vã vào bẩm báo.

Tiết Sùng Nghĩa cho người vào.

Tiểu sai kia nói: “Đê đã nổ rồi ạ.”

Tiết Sùng Nghĩa vội hỏi: “Thế nào rồi?”

Tiểu sai nói: “Tiểu nhân chỉ nghe thấy mấy tiếng nổ rất lớn, rồi có người nói xả lũ rồi, tiểu nhân vội chạy qua xem, nhưng ở đó có rất nhiều người, nhất thời không nghe ngóng được tin tức, sau đó nghe thấy Dư quản sự của phủ ta tìm Hầu gia, mới biết Hầu gia không thấy đâu nữa.”

Nhị thái thái lập tức phấn chấn hẳn lên: “Ngươi nói gì? Hầu gia không thấy đâu nữa?”

Tiểu sai nói: “Nghe nói là vậy, Hoàng thượng đã phái người của Kinh doanh đang tỏa ra bốn phía tìm kiếm rồi ạ. Có người nói thấy trước khi nổ đê Hầu gia vẫn ở trên đê, nhưng giờ đê đã nổ, nước lũ mênh mông, đâu còn thấy bóng dáng người nữa.”

Tiết Sùng Nghĩa chưa kịp nói gì, Nhị thái thái đã hỏi: “Tức là hiện tại vẫn chưa tìm thấy Minh Duệ?”

Tiểu sai nói: “Dạ chưa, Dư quản sự đã vào phủ bẩm báo với Lão phu nhân rồi ạ.”

Nhị thái thái nhướng mày nhìn Tiết Sùng Nghĩa.

Tiết Sùng Nghĩa nói: “Ta qua phòng mẫu thân nghe xem Dư quản sự nói thế nào.”

Tiết Sùng Nghĩa đuổi tiểu sai đi, vừa bước đi thì Nhị thái thái vội vàng theo sau: “Thiếp cũng đi cùng lão gia, xem có giúp được gì không.”

Tiết Sùng Nghĩa gật đầu: “Vậy cũng tốt.”

Tiết Sùng Nghĩa và Nhị thái thái vào phòng, Dư quản sự vẫn chưa đi, giọng Lão phu nhân hơi căng thẳng: “Chắc là trên đê đông người, nhất thời khó tìm thấy, ngươi dắt thêm người trong phủ đi, hễ có tin tức lập tức về báo cho ta biết.”

Dư quản sự gật đầu rồi vội vàng lui xuống.

Mắt Lão phu nhân hơi nhòe đi, lòng thắt lại không khỏi nhắm mắt tựa vào gối mềm. Dung Hoa sững sờ trên ghế, nghe tiếng mưa rơi bên ngoài, hồi lâu sau mới bừng tỉnh, vội tiến lên đỡ Lão phu nhân.

Tiết Sùng Nghĩa tiến lên an ủi Lão phu nhân: “Mẫu thân đừng vội, lát nữa con sẽ dắt người ra đê xem sao.”

Nhị thái thái cũng khuyên nhủ: “Giờ tin tức chưa chuẩn, ngàn vạn lần đừng để lo lắng mà hại thân.” nói đoạn nhìn Dung Hoa: “Lúc này không được hoảng loạn, Lão phu nhân mấy ngày nay sức khỏe không tốt.”

Dung Hoa khẽ khép mắt, cả người không giấu nổi vẻ căng thẳng.

Nhị thái thái trái lại tỏ ra trấn định, từ tay Dung Hoa đỡ lấy Lão phu nhân, vội bảo Hương Ngọc đỡ Lão phu nhân vào nội thất nghỉ ngơi.

Lão phu nhân lắc đầu: “Lúc này ta sao ngồi yên được, cứ nghe ngóng tin tức của Minh Duệ đã...”

Nhị thái thái nói: “Hễ có tin tức, thiếp sẽ đi báo cho Lão phu nhân biết ngay.”

Dung Hoa ngẩng đầu nhìn Nhị thái thái.

Nhị thái thái tỏ ra vô cùng thuần thục, trông có vẻ bình tĩnh ứng phó, thực chất chẳng coi ai ra gì, chỉ một tin tức đã khiến Nhị thái thái trổ hết tài năng.

Trong phòng đang nói chuyện thì bà t.ử bên ngoài hớt hải chạy vào: “Lão phu nhân, quản sự tiền viện tới, nói người của nha môn bên ngoài muốn gặp Nhị lão gia ạ.”

Tiết Sùng Nghĩa nghe vậy lập tức ngẩn người.

Lão phu nhân liếc nhìn Tiết Sùng Nghĩa: “Mau đi xem rốt cuộc là chuyện gì.”

Vẻ mặt Tiết Sùng Nghĩa căng thẳng, vội rảo bước ra ngoài.

Nhị thái thái lúc này bắt đầu ngồi không yên, vội sai bà t.ử đi theo nghe ngóng.

Sắc mặt Dung Hoa trái lại hơi dịu xuống.

Trong phòng bỗng chốc im lặng hẳn, dường như ngay cả tiếng thở cũng nghe thấy rõ mồn một.

Cuối cùng cũng đợi được bà t.ử về bẩm báo: “Không xong rồi, người của triều đình đã dắt Nhị lão gia đi rồi.”

Cả trái tim Nhị thái thái lập tức treo ngược lên, cảm thấy hô hấp khó khăn: “Là người của nha môn nào? Họ nói những gì?”

Bà t.ử nói: “Nghe nói là Lĩnh thị vệ dắt theo người của Hình bộ Giám thẩm ty ạ.”