Chương 120: Sóng Gió Nổi Lên 3

Đến khi Tiết Minh Duệ trở về phủ thay xong y phục rồi bước sang phòng Lão phu nhân thì bữa tối mới chính thức được bắt đầu.

Đầu bếp mới quả nhiên danh bất hư truyền, hắn đã làm rất nhiều món ăn mới lạ ngon miệng khiến Lão phu nhân dùng bữa khá nhiều, người của Nhị phòng thấy vậy ai nấy đều cảm thấy vô cùng nở mày nở mặt.

Sau bữa ăn, Lão phu nhân giữ mọi người lại để cùng dùng trà đàm đạo. Vì có sự hiện diện của Tiết Minh Duệ ngồi bên cạnh nên Tiết Minh Bách không còn vẻ vồn vã tự đắc như lúc nãy nữa. Đợi đến khi người của các phòng khác lần lượt cáo lui rời đi, người của Nhị phòng mới tìm cớ khéo léo để được ở lại chuyện trò riêng với bà.

Dung Hoa lẳng lặng đi theo Tiết Minh Duệ sang phòng của Tiết phu nhân ngồi chơi.

Tiết phu nhân lúc này đang mặc một chiếc áo khoác chẽn bằng gấm thêu hoa màu đỏ tía sang trọng, bà cùng Tiết Minh Duệ ngồi một bên nhỏ nhẹ trò chuyện.

Dung Hoa lặng lẽ ngồi lắng nghe một lúc rồi mới tìm cơ hội thích hợp để thưa với Tiết phu nhân về việc muốn đưa những người hầu hạ đi theo từ nhà mẹ đẻ đến cai quản mấy trang điền đã được phân cho nàng quản lý.

Tiết phu nhân nghe vậy bèn nhíu mày từ chối: “Những người đang quản lý ở đó đều là người cũ mà Lão phu nhân đã dùng quen tay từ lâu rồi, sao con có thể tùy tiện thay đổi như vậy được.”

Dung Hoa mỉm cười giải thích: “Thưa mẫu thân cũng không phải là con muốn thay người cũ đâu ạ, con chỉ là muốn để họ qua đó làm những công việc chạy vặt bình thường thôi ạ.” Lời nói của nàng tuy có chút vòng vo, thế nhưng Tiết phu nhân chắc hẳn sẽ hiểu được ý tứ sâu xa của nàng. Hai trang điền kia rốt cuộc tình hình sổ sách ra sao thì dù nàng có gọi người đến hỏi thì cũng chỉ biết được bề nổi mà thôi, tình hình thực tế thế nào vẫn cần phải phái người của mình qua đó tìm hiểu cho thật rõ ràng rồi mới báo lại với bà được.

Tiết phu nhân nghe vậy bèn gật đầu đồng ý: “Nếu mục đích là như vậy thì cũng không sao.” Chuyện này xem ra cũng hoàn toàn phù hợp với quy củ nếp nhà.

Dung Hoa cười nói: “Vậy con xin phép mẫu thân cho người đi sắp xếp việc này ạ.”

Tiết phu nhân nhấp một ngụm trà nóng rồi quay sang nói với Tiết Minh Duệ: “Nghe nói Lão phu nhân dạo này đang có ý định sai người dọn dẹp lại phủ đệ cũ ở Bồi Đô.” Nói đoạn bà lại nhíu mày tỏ vẻ chán ghét: “Ai ai cũng bảo chỗ đó phong cảnh tốt, thế nhưng ta lại chẳng thấy vậy chút nào. Nói là đi xa tránh nóng nhưng thực ra cũng chẳng xa lắm, khí hậu mát mẻ thì mát mẻ được bao nhiêu đâu cơ chứ? Hơn nữa Kinh Thành chúng ta cũng chỉ oi nóng có mấy ngày, mọi người chịu nhịn một chút là qua chuyện thôi mà.”

Dung Hoa chú ý nhìn Tiết phu nhân, đây đã là lần thứ hai nàng thấy bà nhắc đến địa danh Bồi Đô với vẻ mặt chán ghét ra mặt như vậy. Tiết phu nhân không phải chỉ ghét Bồi Đô theo kiểu bình thường, xem chừng nếu mấy ngày tới Tiết Lão phu nhân có đề nghị cả nhà đi Bồi Đô đi chăng nữa, chưa biết chừng Tiết phu nhân cũng sẽ nhất quyết không chịu đi theo.

Trên đường hai người trở về phòng, khi đi đến một đoạn đường vắng người qua lại, Tiết Minh Duệ bỗng nhiên chủ động nhắc tới chuyện cũ: “Phụ thân ta năm xưa đã qua đời ở Bồi Đô.”

Dung Hoa nghe vậy bèn có chút kinh ngạc, không phải vì điều gì khác, mà chỉ là nàng không ngờ một người kín tiếng như Tiết Minh Duệ lại đích thân nhắc lại chuyện đau lòng này với nàng vào lúc này.

Trong suốt khoảng thời gian chung sống với Tiết Minh Duệ, nàng có thể cảm nhận rõ ràng hắn là một người không bao giờ thích tiết lộ tâm sự của mình với bất kỳ ai, bản thân che giấu cảm xúc rất kỹ càng. Trong cái phủ đệ này, bất kể là Lão phu nhân hay Tiết phu nhân thì cũng không một ai biết được trong lòng hắn thực sự đang toan tính những gì, cho nên thỉnh thoảng nghe được một lời nói thật lòng từ miệng hắn quả là chuyện vô cùng hiếm hoi.

Có lẽ mấy câu nói cằn nhằn vừa rồi của Tiết phu nhân đã vô tình chạm đến tâm tư sâu kín của Tiết Minh Duệ, khiến hắn nhớ lại chuyện đau buồn năm xưa.

Hai người trở về phòng thay y phục rồi sai các nha hoàn lui xuống hết bên ngoài.

Dung Hoa c.ắ.n môi, nàng lấy hết can đảm lên tiếng hỏi nhỏ: “Phụ thân năm đó vì sao lại không còn thưa Hầu gia?”

Tiết Minh Duệ nhàn nhạt đáp: “Khi đó sức khỏe của phụ thân vốn dĩ đã không tốt, cộng thêm việc phải đi đường dài vất vả, lúc hộ giá Thánh thượng lại không may bị thương nặng.”

Đó xem ra đều là những lý do ngoài mặt để bẩm báo với triều đình mà thôi.

Có lẽ dù thế nào đi chăng nữa thì hắn cũng sẽ không sẵn lòng nói ra sự thật tàn khốc với nàng. Nàng gả tới đây có tâm tư riêng của nàng, hắn cưới nàng cũng có toan tính riêng của hắn, cho nên cuộc hôn nhân này chỉ cần đạt được sự tôn trọng lẫn nhau đã là kết quả tốt nhất rồi, nàng cũng sẽ không mong đợi gì hơn.

Cũng giống như việc nàng sẽ không bao giờ hé răng nhắc với hắn về chuyện trùng sinh kiếp trước của mình vậy.

Dung Hoa mỉm cười nhẹ nhàng rồi thông minh không truy hỏi thêm chuyện đó nữa.

Tiết Minh Duệ liếc nhìn Dung Hoa một cái, thấy nàng chỉ an ủi hắn vài câu gãy gọn rồi không hỏi gì thêm. Từ lúc quen biết nhau đến nay, nàng luôn làm mọi việc vô cùng đúng mực, đối với hắn lại càng săn sóc chu đáo một cách vừa phải, nàng vừa không đòi hỏi quá nhiều, lại vừa không can dự vào những việc đại sự khác của hắn.

Theo lý mà nói, nàng đã đạt được tất cả những gì hắn mong muốn ở một người vợ mẫu mực, nàng có thể giúp hắn quản lý tốt nội trạch, vào thời khắc mấu chốt cũng không hề hoảng loạn thất sắc... Chỉ là đôi khi hắn vẫn không nhịn được mà tò mò suy đoán xem trong lòng nàng rốt cuộc đang nghĩ những gì.

Dưới ánh đèn dầu tù mù, Dung Hoa đang cúi đầu làm kim chỉ, thỉnh thoảng nàng lại dừng tay lộ vẻ trầm tư.

Tiết Minh Duệ hờ hững hỏi: “Nàng đang mải nghĩ gì vậy?”

Tiết Minh Duệ đột nhiên lên tiếng hỏi khiến Dung Hoa hơi ngẩn ra, nàng lập tức thu lại dòng suy nghĩ hỗn độn của mình. Nên nói thế nào với hắn đây? Chẳng lẽ lại nói thật sao?

Dung Hoa bèn khéo léo lảng sang chuyện khác: “Cũng không có gì to tát đâu ạ, hôm nay con đến nhà Thường Ninh Bá có gặp Nghĩa Thừa Hầu Thái phu nhân, Thái phu nhân có nhắc đến việc Thánh thượng sắp đi Bồi Đô để tránh nóng, bà có hỏi con xem lần này Hầu gia có đi cùng hộ giá hay không.”

Hắn thừa biết vừa rồi nàng hoàn toàn không nghĩ đến chuyện này.

Tiết Minh Duệ chỉ “ừ” một tiếng lạnh lùng rồi không nói thêm lời nào nữa.

Chắc là hắn biết nàng đang nghĩ chuyện khác đúng không? Không hiểu sao bầu không khí tĩnh lặng đến đáng sợ như thế này lại khiến người ta cảm thấy có chút ngột ngạt khó chịu.

Nàng và Tiết Minh Duệ mỗi người đều tự ôm giữ một tâm tư riêng, không một ai chịu chủ động buông bỏ phòng bị để nói ra những lời thật lòng với đối phương.

Cuối cùng cũng đến giờ đi ngủ.

Tiết Minh Duệ ngồi ở phía ngoài giường để đọc sách, Dung Hoa thì nằm ở phía bên trong.

Nằm một lúc lâu, Dung Hoa trằn trọc mãi mà không sao chợp mắt ngủ được.

“Hầu gia có biết chuyện của Mạn nhi không ạ?”

Bàn tay đang lật sách của Tiết Minh Duệ khựng lại một nhịp. Nàng trở mình mấy lần liền, cuối cùng cũng không nhịn được mà mở miệng hỏi, thế nhưng hắn lại không ngờ nàng lại quan tâm hỏi đến chuyện này.

“Ta có nghe người dưới nhắc qua một chút.”

“Là do Lão phu nhân đã đứng ra đè chuyện này xuống, thực ra thiếp thấy...” Dung Hoa ngập ngừng không nói tiếp.

Tiết Minh Duệ nghiêng đầu nhìn sang, thấy gương mặt nàng có chút do dự, dường như nàng chưa quen với việc chủ động trao đổi về những chuyện hậu trạch như thế này.

Lần đầu tiên thử trao đổi suy nghĩ của mình với phu quân quả thực có chút khó khăn, Dung Hoa nói tiếp: “Chuyện ở Bồi Đô cũng là do Lão phu nhân chủ động hỏi trước...” Lời nàng còn chưa dứt thì đã bị cắt ngang.

“Nàng thấy ta nên nghe theo ý tứ sắp xếp của tổ mẫu sao?” Sắc mặt hắn bỗng nhiên sa sầm xuống, ánh mắt nhìn nàng có chút sắc lẹm đáng sợ.

“Thiếp không nghĩ như vậy đâu ạ...” Nàng vội vàng lên tiếng giải thích.

“Có phải hôm nay tổ mẫu gọi nàng qua đó đã nói điều gì với nàng đúng không?”

Dung Hoa hơi giật mình kinh ngạc, sao Tiết Minh Duệ lại có thể lập tức nghĩ theo hướng tiêu cực như vậy: “Dạ không có chuyện đó đâu ạ.”

Tiết Minh Duệ quay lại nhìn cuốn sách trên tay mình rồi không nói gì nữa, thế nhưng đôi lông mày hắn lại nhíu chặt lại đầy suy tư.

Tại sao hễ nàng mở miệng nhắc đến Lão phu nhân là hắn lại lập tức nghĩ rằng Lão phu nhân đã nói điều gì đó để tác động đến nàng? Biểu hiện của Nhị phòng hôm nay dường như là không muốn đi Bồi Đô, nhưng ý của Lão phu nhân lại là muốn đưa cả gia đình đi cùng để tránh nóng. Thực tế chuyện này là đi ngược lại với ý định của Nhị phòng, nhưng lại vô tình trùng hợp với suy nghĩ muốn đi của Tiết Minh Duệ, tuy không hoàn toàn giống nhau về mục đích, nhưng ít nhất là ở một vài phương diện...

Nàng luôn cảm thấy, hắn không nhất thiết phải hoàn toàn nghe theo lời của Lão phu nhân, nhưng cũng không cần thiết phải tỏ ra xa cách với Lão phu nhân đến mức đóng băng như thế, nếu không thì Trưởng phòng trong nhà cũng sẽ không bị cô lập đến nông nỗi này.

Nàng cũng không phải là muốn khuyên Tiết Minh Duệ phải nghe theo lời Lão phu nhân, nàng chỉ muốn nói về việc Nhị phòng có thể sẽ tìm cách ở lại Kinh Thành. Những toan tính này nếu không đến phút cuối cùng thì người ngoài sẽ không thể biết được, nhỡ đâu Tiết Minh Duệ có ý định khác thì cũng dễ bề chuẩn bị trước, dù sao Tiết gia hiện tại vẫn chưa chính thức phân gia, mọi người trên danh nghĩa vẫn là một thể thống nhất.

Xem ra mấy lời phân tích này của nàng bỗng chốc trở nên dư thừa rồi.

Những gì cần biết thì với tai mắt của Tiết Minh Duệ, hắn sớm muộn cũng sẽ tự biết được chứ không cần một nữ nhi như nàng phải lên tiếng nhắc nhở.

Dung Hoa lẳng lặng xoay người lại, nàng tự trách mình đã nhất thời sơ ý mà quên mất điều kiêng kỵ lớn nhất của hắn, nếu không phải do hắn chủ động hỏi trước thì nàng cũng sẽ không bao giờ dại dột nói ra...

Ngày hôm sau, Dung Hoa sang sảnh chính thỉnh an Lão phu nhân.

Đến buổi trưa, Lão phu nhân giữ Dung Hoa ở lại qua phòng dùng cơm.

Lão phu nhân cười nói: “Tờ sớ xin vào cung của ta đã được phê chuẩn rồi, hậu thê con hãy chuẩn bị tinh thần theo ta vào cung để tạ ơn Hoàng thái hậu và Hoàng quý phi nhé.”

Nàng không ngờ tờ sớ xin vào cung lại được phê duyệt nhanh chóng đến thế, bởi theo lý thường thì các Cáo mệnh phu nhân bình thường không được phép tự ý vào cung, trừ khi trong cung có đặc dụ ban xuống.

Lão phu nhân lại dặn dò: “Mau sai người dưới chuẩn bị trước hoa phục và thái quán cho thật chỉnh tề đi.”

Dung Hoa gật đầu vâng lời, nghe Lão phu nhân dặn dò thêm vài câu quy củ xong, nàng dùng cơm xong mới trở về phòng mình nghỉ ngơi.

Đêm qua Dung Hoa ngủ không ngon giấc nên vừa nằm xuống giường một lát đã thiếp đi từ lúc nào.

Trong cơn mơ màng, nàng bỗng cảm thấy có người đang lo lắng gọi tên mình, Dung Hoa muốn mở mắt ra nhưng mí mắt nặng trĩu, mãi đến khi có người sốt sắng lay lay bả vai thì nàng mới giật mình tỉnh giấc.

Dung Hoa nhìn thấy khuôn mặt đầy vẻ lo lắng của Xuân Nghiêu, ngay cả Cẩm Tú cũng đang nhíu mày đứng bên cạnh, nàng bèn chống tay ngồi dậy hỏi: “Có chuyện gì gấp gáp vậy?”

Xuân Nghiêu hạ thấp giọng nói: “Trần ma ma bên nhà mẹ đẻ mới tới, bà nói có việc đại sự khẩn cấp muốn thưa với phu nhân ạ.”

Dung Hoa bảo: “Mau mời bà ấy vào đây.”

Xuân Nghiêu vội vàng đi xuống truyền lời, Cẩm Tú tiến lên hầu hạ Dung Hoa đứng dậy sửa sang lại tóc tai.

Dung Hoa hỏi nhỏ Cẩm Tú: “Trần ma ma có nói trước là chuyện gì không?”

Cẩm Tú thưa: “Phu nhân đừng quá nôn nóng, vừa rồi con và Xuân Nghiêu tỷ tỷ đón bà ấy vào phòng khách, Trần ma ma chỉ nói trong nhà đã xảy ra chuyện lớn rồi.”

Trong nhà xảy ra chuyện, có thể là chuyện gì nghiêm trọng đây? Chẳng lẽ là chuyện của Cố Anh?

Nhưng dù có là chuyện của Cố Anh đi chăng nữa thì quan phủ cũng không nên hành động nhanh đến mức này.

Dung Hoa mặc y phục xong liền bước ra từ nội thất, Trần ma ma lúc này đã được mời vào phòng.

Trần ma ma vội vàng tiến lên hành lễ với Dung Hoa: “Bát nãi nãi.” Nói đoạn bà dáo dác nhìn quanh quất, thấy trong phòng hoàn toàn không có người ngoài mới dám tiến sát lại gần Dung Hoa rồi nói nhỏ: “Nãi nãi mau thu xếp về phủ xem sao đi! Trong nhà vừa xảy ra chuyện lớn tày đình rồi.”

Dung Hoa trấn an: “Trần ma ma đừng quá hoảng hốt, rốt cuộc là có chuyện gì?”

Trần ma ma kể lại: “Người của Thuận Thiên Phủ sáng sớm hôm nay đã kéo đến nhà chúng ta, họ hỏi dồn dập về chuyện của Ngũ tiểu thư ngày trước, thậm chí còn ra lệnh phong tỏa cả khu viện t.ử ngày trước Ngũ tiểu thư từng ở nữa.”

Dung Hoa nghe vậy liền sững sờ, nàng cứ ngỡ là chuyện liên quan đến Cố Anh, nhưng tại sao quan phủ lại đột ngột hỏi đến Ngũ tiểu thư?

Trần ma ma đứng bên cạnh lo sốt vó, trong lòng Dung Hoa vẫn còn hơi bàng hoàng, nàng thật không ngờ chuyện cũ năm xưa lại bị người ta khơi ra một cách bất ngờ như vậy. Người của Thuận Thiên Phủ đã đích thân hỏi đến, chẳng lẽ dạo này có người nảy sinh nghi ngờ về cái c.h.ế.t năm đó của nàng sao? Nhưng ai mới là kẻ đứng sau lật lại vụ án này chứ.

“Cụ thể sự tình thế nào thì nô tỳ cũng không rõ được, chỉ là lão thái thái vội vàng sai nô tỳ ra ngoài tìm các vị nãi nãi về phủ gấp. Đại thái thái hiện tại đang lâm bệnh nặng nằm liệt giường không cử động được, còn lão gia thì đang phải đau đầu đối phó với đám quan sai kia ở sảnh trước, các nãi nãi có về đông đủ thì mới có người cùng bàn bạc giải quyết.”

Dung Hoa nghe vậy bèn dứt khoát nói: “Ta đi thưa với mẫu thân một tiếng rồi sẽ cùng Trần ma ma về phủ ngay.”

Trần ma ma gật đầu vâng lời.

Mộc Cận bưng nước trà lên cho Trần ma ma uống, mấy nha đầu trong phòng đều trầm mặt không ai dám lên tiếng nửa lời.

Dung Hoa sang thưa chuyện với Tiết phu nhân xong liền dẫn theo Cẩm Tú cùng Trần ma ma lên xe ngựa cấp tốc trở về Đào phủ.

Vừa vào đến thềm hoa, Nhuế Thanh đã đứng đợi sẵn ở đó từ bao giờ, nàng bảo Cẩm Tú và Trần ma ma đi nghỉ ngơi trước rồi nhanh chóng dẫn Dung Hoa vào thẳng phòng của lão thái thái.

“Tổ mẫu.” Dung Hoa bước vào nội thất liền cúi đầu thỉnh an lão thái thái.

Lão thái thái vội vàng tiến lên đỡ nàng dậy: “Hôm qua con mới về đây, hôm nay ta lại vội vàng gọi con qua đây, bên nhà chồng có ai nói lời trách móc gì không?”

Dung Hoa đáp: “Phu nhân là người dễ tính rộng lượng, bà chỉ bảo con gửi lời hỏi thăm sức khỏe đến tổ mẫu và mẫu thân chứ tuyệt nhiên không nói gì khác đâu ạ.”

Lão thái thái gật đầu thở phào nhẹ nhõm: “Trong đám nha đầu này, ta chỉ thấy con là người làm việc thỏa đáng và kín kẽ nhất nên mới sai người báo tin cho con trước tiên.”

Dung Hoa sốt ruột hỏi: “Con nghe Trần ma ma nói sơ qua sự tình, sao người của Thuận Thiên Phủ đột nhiên lại kéo đến nhà ta, còn hỏi đến chuyện của Ngũ tỷ tỷ ạ?”

Ánh mắt lão thái thái bỗng chốc trầm xuống đầy sát khí: “Vốn dĩ chuyện này chẳng liên quan gì đến Đào gia chúng ta cả, chỉ là dạo này có một mụ đàn bà nhà quê đi kiện nhà chồng của con gái mụ, mụ tố cáo rằng nhà chồng đã nhẫn tâm hạ độc c.h.ế.t con gái ruột của mụ. Nha môn Thuận Thiên Phủ yêu cầu phải khai quật t.ử thi để nghiệm xác, kết quả là tại khu bãi tha ma đó người ta lại vô tình đào lên được một bộ hài cốt khác. Không hiểu sao người của Thuận Thiên Phủ cứ khăng khăng khẳng định bộ hài cốt vô danh đó chính là Ngũ tỷ tỷ của con, thế là họ lập tức tìm đến tận cửa đòi điều tra.”