Chương 48

Vì Phúc Thành đã lên tiếng, nên thầy dạy cũng không làm khó Võ Định nữa.

Đến giờ nghỉ, Võ Định liền kéo Đỗ Thanh sang một bên bàn chuyện khi nào sẽ đi trang viên. Lý Thư Thành đứng bên cạnh nghe mà thèm thuồng, liền ghé lại gần năn nỉ: “Định ca, huynh cũng dẫn đệ đi với!”

Được người khác năn nỉ như vậy, Võ Định trong lòng rất đắc ý, khóe miệng không nhịn được mà cong lên.

“Tam ca, đệ đã muốn đi xem từ lâu rồi.”

Lý Thư Thành cười tươi, gương mặt trắng trẻo mũm mĩm khiến đôi mắt nhỏ lại càng híp lại, trông giống hệt một tiểu Phật Di Lặc. Cậu bé khác hẳn người cha của mình – Lý các lão – vốn cao gầy và mang vẻ nho nhã.

Võ Định ở nhà vốn được cưng chiều, nên thấy chuyện này chẳng đáng gì.

“Chuyện nhỏ thôi! Muốn đi thì cứ đi, để ta lo.”

Mọi người mỗi người một câu, rất nhanh đã quyết định sẽ đi vào kỳ nghỉ tắm gội lần tới.

Trước kia khi Thái t.ử còn nhỏ, việc học rất nghiêm khắc. Nhưng đến lượt Phúc Thành thì khác. Thân thể cậu yếu ớt, ai dám bắt cậu dậy sớm đọc sách khổ cực?

Vì vậy không khí học đường cũng thoải mái hơn nhiều. Theo ý của Hoàng hậu, ngày nghỉ tắm gội cũng được đổi thành học ba ngày, nghỉ hai ngày.

Đúng kiểu “ba ngày đ.á.n.h cá, hai ngày phơi lưới”.

Ban đầu Khương Du còn thấy thương con gái ngày nào cũng phải dậy sớm vào cung học. Sau khi biết còn được nghỉ hai ngày thì nhẹ nhõm hơn trước nhiều, trong lòng cũng yên tâm hơn.

Mấy đứa trẻ ngồi gần nhau, nói chuyện rôm rả vô cùng. Chỉ có Phúc Thành vẫn lặng lẽ không nói gì.

Ngay cả Võ Định vốn khá thô tính cũng nhận ra cậu có vẻ không vui. Cậu gãi đầu khó xử. Với vị hoàng trưởng tôn này, trong lòng cậu luôn có chút sợ hãi khó nói.

Một lúc sau, Phúc Thành khẽ nói: “Ta… cũng chưa từng đến trang viên.”

Thân thể hoàng trưởng tôn vốn yếu. Chỉ cần thời tiết hơi lạnh một chút cũng không được ra ngoài, huống chi là đi xa đến trang viên chơi.

Võ Định nghe vậy bỗng thấy Phúc Thành có chút đáng thương. Hóa ra làm hoàng trưởng tôn cũng không phải chuyện gì cũng như ý.

Đỗ Thanh thở dài: “Nếu điện hạ cũng có thể đi cùng thì tốt biết bao.”

Lý Thư Thành lắc đầu: “Thái t.ử phi nương nương chắc chắn sẽ không đồng ý. Hoàng hậu nương nương cũng vậy thôi.” Cậu dừng lại một chút rồi nói nhỏ: “Trừ khi… lén trốn ra ngoài.”

“Trốn ra ngoài?”

Một câu nói ấy giống như viên đá ném xuống mặt nước yên tĩnh, lập tức làm dậy lên từng vòng sóng.

Mấy đứa trẻ lập tức sáng mắt. Đỗ Thanh chớp chớp mắt, Võ Định thì lộ vẻ bừng tỉnh, còn Phúc Thành dường như cũng có chút háo hức.

Chỉ có Lý Thư Thành là vội vàng bịt miệng mình lại, lắc đầu như trống bỏi: “Ta chưa nói gì cả! Các ngươi coi như chưa nghe thấy!”

Võ Định lại rất nghĩa khí: “Điện hạ thật đáng thương, ngay cả trang viên cũng chưa từng đi.”

Đỗ Thanh cũng nhìn Lý Thư Thành: “Nếu huynh có cách gì thì nói ra đi, giúp điện hạ một chút.”

Lý Thư Thành vội lùi lại mấy bước: “Các ngươi tự nghĩ cách đi, ta không nghe thấy gì hết.”

Cuối cùng Võ Định nổi nóng, túm lấy cổ áo Lý Thư Thành: “Ngươi có muốn bị ta đ.á.n.h không?”

Bị mọi người vây quanh, ai nấy đều nhìn mình chằm chằm, Lý Thư Thành chỉ có thể khổ sở kêu lên: “Điện hạ, Định ca, Đỗ tiểu thư… tâm ý của các người ta đều hiểu. Ta cũng muốn giúp điện hạ.”

Cậu thở dài rồi nói tiếp: “Nhưng chuyện này đâu phải chuyện nhỏ? Điện hạ là thân phận gì? Nếu điện hạ xảy ra chuyện gì, chúng ta ai gánh nổi?”

Tuy còn nhỏ, nhưng Lý Thư Thành suy nghĩ rất cẩn thận: “Dù bệ hạ nhân từ, thấy chúng ta còn nhỏ mà không nỡ trách phạt… nhưng chúng ta đều có cha mẹ, có anh em. Nếu liên lụy đến họ thì sao?”

Những lời này khiến cả nhóm lập tức im lặng.

Thật ra Võ Định và Đỗ Thanh cũng từng nghĩ đến điều đó. Nhưng ở trong cung, Hoàng đế và Hoàng hậu thỉnh thoảng đến xem lớp, đều rất hiền hòa. Hơn nữa ở nhà, dù họ có nghịch ngợm thế nào thì cha mẹ cũng thường dung túng. Vì vậy trong tiềm thức, họ nghĩ rằng nếu gây chuyện thì cùng lắm chỉ bị mắng vài câu.

Nhưng hoàng trưởng tôn không phải người bình thường. Ông nội của cậu chính là đương kim hoàng đế.

Lời của Lý Thư Thành giống như một gáo nước lạnh dội xuống. Mấy đứa trẻ lập tức xìu hẳn, trông có chút tội nghiệp.

Đúng lúc ấy thầy dạy bước vào lớp, bắt đầu giảng bài. Câu chuyện kia cũng tạm thời kết thúc. Chỉ có Phúc Thành vẫn ngồi yên một mình. Ánh mắt cậu trầm xuống, không ai biết trong lòng đang suy nghĩ điều gì.

…

Hôm nay đúng vào ngày nghỉ tắm gội. Ngự Thư Phòng trong cung bỗng trở nên yên tĩnh hẳn. Bình thường có hơn mười đứa trẻ cùng học, lúc nào cũng ồn ào. Nay vắng người, lại thấy có chút quạnh quẽ.

Buổi sáng, hoàng trưởng tôn Phúc Thành vào cung thỉnh an Hoàng đế. Trở về chỗ ở, cậu ngồi yên một lúc rồi nói với tiểu thái giám đứng bên cạnh: “Đi gọi Thuận Hỉ tới đây.”

Thuận Hỉ vốn tên là Thuận Phúc, nhưng vì nhũ danh của hoàng trưởng tôn là Phúc Thành, phạm húy nên chữ “Phúc” trong tên phải bỏ đi.

Khi mới vào cung, nhiều người còn ngạc nhiên, vì vóc dáng và khuôn mặt của Thuận Hỉ lại có vài phần giống hoàng trưởng tôn.

Trong đại sảnh đang đốt an thần hương, mùi hương nhè nhẹ khiến lòng người bình tĩnh. Thuận Hỉ đứng trong sảnh mà lòng đầy lo lắng.

Bình thường hắn chỉ phụ trách quét dọn bên ngoài, căn bản không có cơ hội hầu hạ gần hoàng trưởng tôn. Phúc Thành chỉ vào quyển kinh văn đặt trên bàn gỗ hoa lê bên cạnh, hỏi: “Nghe nói chữ của ngươi viết khá đẹp?”

Thuận Hỉ là người có số phận khổ. Trước khi vào cung, gia cảnh hắn cũng khá giả, từng theo thầy học chữ một thời gian. Nhưng sau đó gia đình gặp biến cố, cha mẹ qua đời, họ hàng ly tán. Vì miếng ăn, hắn đành phải tự thiến để vào cung làm thái giám.

Nhờ viết chữ đẹp nên hắn được phân đến hầu ở chỗ hoàng trưởng tôn. Nhưng nơi này người tài rất nhiều, những thái giám trong thư phòng đều giỏi chữ nghĩa, lại có thứ tự trước sau, nên mãi hắn cũng không có cơ hội tiến gần.

Bây giờ được hoàng trưởng tôn chủ động hỏi đến, hắn mừng rỡ vô cùng.

Phúc Thành bảo hắn chép kinh Phật.

Thuận Hỉ tất nhiên không dám có ý kiến. Chỉ là hoàng trưởng tôn nói việc này phải giấu Hoàng đế, vì kinh Phật này dùng để cầu phúc cho bệ hạ. Đợi khi chép xong mới dâng lên, coi như tạo một niềm vui bất ngờ.

Thuận Hỉ nhanh trí nói mình có thể ra phòng trống phía dãy sau để chép kinh. Phúc Thành gật đầu đồng ý, còn nhìn hắn bằng ánh mắt khen ngợi.

Điều đó khiến Thuận Hỉ kích động không thôi. Hắn cảm thấy mình như đã tiến thêm một bước trong mắt hoàng trưởng tôn, nên nhất định phải làm tốt việc này.

Sau khi Thuận Hỉ rời đi, Phúc Thành nhìn sang Tôn Đức Thụy – thái giám đang hầu bên cạnh. Tôn Đức Thụy lập tức quỳ phịch xuống, mặt đầy đau khổ: “Điện hạ, xin ngài tha cho nô tài.”

Gương mặt non nớt của Phúc Thành lại lộ ra vẻ trầm lạnh không hợp với tuổi: “Nếu ngươi không muốn hầu hạ ta, cứ nói thẳng. Ta sẽ cho người đưa ngươi trở về chỗ cũ.”

Tôn Đức Thụy vội dập đầu liên tục: “Điện hạ, nô tài c.h.ế.t cũng là người của điện hạ!”

Nếu bị hoàng trưởng tôn trả về, hắn coi như hết đường sống. Trong cung vốn quen thói nịnh trên đạp dưới, hơn nữa ai cũng có vài kẻ không ưa mình. Một khi mất chỗ dựa, những người đó chắc chắn sẽ bỏ đá xuống giếng.

Phúc Thành lạnh nhạt nói: “Tôn Đức Thụy, trong cung không thiếu người chỉ biết nói hay. Lời nói đẹp mà không làm được việc thì cũng vô dụng, thậm chí là lừa gạt.”

Tuy còn nhỏ, nhưng lời nói của cậu lại giống hệt người lớn. Nghe đến đây, Tôn Đức Thụy mặt trắng bệch.

Khi được điều đến hầu hạ hoàng trưởng tôn, hắn từng rất vui mừng, nghĩ rằng cuối cùng cũng có cơ hội đổi đời. Nhưng cơ hội luôn đi kèm nguy hiểm.

Hắn c.ắ.n răng nghĩ: nếu lần này không c.h.ế.t, sau này hắn sẽ trở thành người thân cận nhất của hoàng trưởng tôn.

Vì vậy Tôn Đức Thụy gần như mang theo quyết tâm liều mạng mà nhận lệnh.

…

Đến trưa, mặt trời treo cao trên bầu trời. Cái lạnh buổi sáng đã tan, không khí dần có chút ấm áp của mùa xuân. Ở cổng Đông Hoa, lính canh đứng gác khá uể oải. Dù đứng thẳng người nhưng ánh nắng ấm áp khiến họ buồn ngủ.

“Buồn ngủ thật.” Một người lẩm bẩm, chỉ mong nhanh đến giờ đổi ca.

Đúng lúc đó, hai thái giám đi tới.

Thực ra nói là hai người, chi bằng nói một thái giám dẫn theo một tiểu thái giám. Đứa nhỏ trông còn bé xíu, không biết nhà nào nhẫn tâm để nó vào cung sớm như vậy.

Một lính canh ngẩng lên nhìn rồi nói: “Ơ, là Tôn công công.”

Người đến chính là Tôn Đức Thụy bên cạnh hoàng trưởng tôn. Hắn đưa ra thẻ bài bên hông, kèm theo hai túi bạc vụn, cười nói: “Phụng lệnh hoàng trưởng tôn ra ngoài làm chút việc.”

Lính canh nhận lấy, cũng không làm khó, chỉ mở một cửa nhỏ cho hắn đi ra.

Thấy đứa trẻ phía sau cứ cúi đầu, một người hỏi: “Tôn công công, đứa nhỏ này cũng đi theo sao?”

Tôn Đức Thụy thở dài: “Nó đáng thương lắm, mới nhỏ đã vào cung. Ta thấy nó lanh lợi nên giữ bên người. Hôm nay ta ra ngoài làm việc, nó cứ đòi theo, nên ta dẫn nó đi cho biết thêm.”

Lính canh nghe vậy cũng không nghi ngờ. Trong cung nhiều thái giám nhận con nuôi, đứa trẻ này chắc cũng vậy.

“Tiểu t.ử, ngươi may mắn đấy. Được Tôn công công để ý, sau này phải hiếu kính đó.”

Nói xong còn vỗ vai tiểu thái giám.

Cử chỉ ấy khiến Tôn Đức Thụy giật mình. Nhưng nhìn lại, tiểu thái giám chỉ cúi đầu gật nhẹ, không tỏ vẻ gì.

Tôn Đức Thụy thở phào, vội dẫn nó đi ra ngoài.

Bên ngoài đã có xe ngựa chờ sẵn. Hắn bế tiểu thái giám lên xe, trông rất chu đáo. Trước khi đóng cổng, một lính canh nhìn theo rồi nói với đồng bạn: “Nhìn kìa, cứ như nuôi con vậy.”

Người kia cười khẩy: “Hắn là thái giám không gốc rễ, gặp đứa nhỏ như vậy thì chẳng khác gì nuôi con.”

Hai người nhìn nhau cười. Dù ngoài mặt khách khí, nhưng trong lòng họ vẫn khinh thường thái giám.

…

Hôm nay là ngày nghỉ, Đỗ Thanh đã hẹn với Võ Định đến trang viên nhà hắn chơi, nên sáng sớm đã ra ngoài.

Trước khi đi, cô bé còn năn nỉ nương: “Nương ơi, trang viên đó gần nhà ông ngoại. Con xin nghỉ thêm vài ngày để qua thăm ông ngoại luôn nhé.”

Khương Du nghe vậy cũng không phản đối, liền gật đầu đồng ý.