Chương 55

Mưa xuân phân tí tách rơi suốt cả ngày, cây ngô đồng trong lãnh viện đ.â.m chồi xanh non, đọng những hạt mưa, xanh biếc lấp lánh. Chiêu nghi ngồi xổm bên bếp lửa, tay cầm một cành cây, vô thức khuấy động đống than hồng, lông mày nhíu c.h.ặ.t thành một cục – đêm qua nàng mơ thấy phụ thân đang đ.á.n.h trận ở biên quan, mình đầy tên cắm trên người, ngã trong vũng m.á.u, khiến nàng giật mình ngồi dậy giữa đêm, tim đập thình thịch.

“Lại nhớ nhà rồi sao?” Tô Thanh Diên bưng bát canh gừng vừa sắc xong đi vào, thấy sắc mặt nàng trắng bệch, đưa bát qua: “Uống cho nóng, giữ ấm cơ thể.”

Chiêu nghi nhận lấy bát, nhưng không uống, nhìn chằm chằm vào ngọn lửa: “Ta cứ cảm thấy bất an. Phụ thân gửi thư về mùa đông năm ngoái nói biên quan tình hình căng thẳng, giờ đã gần nửa năm, vẫn chưa có tin tức gì truyền đến, chẳng lẽ là…”

“Đừng suy nghĩ lung tung.” Thục Phi ôm con trai út ngồi bên giường ấm, nhẹ giọng an ủi, “Thiệu tướng quân là lão tướng trăm trận, người tốt ắt có thiên tướng. Huống chi, nếu có chuyện lớn, trong cung sớm đã truyền khắp rồi.”

Chiêu nghi thở dài, uống cạn chén canh gừng, cay đến mức mắt đỏ hoe: “Nói mới nhớ, năm trẻ phụ thân ta còn là người quen cũ của nhà người.” Nàng nhìn về phía Tô Thanh Diên, giọng nói có chút không chắc chắn, “Nhà người là Thẩm gia ở Giang Nam phải không? Cái nhà chuyên buôn bán d.ư.ợ.c liệu ấy.”

Trong lòng Tô Thanh Diên kinh hãi, chiếc xẻng xúc than trên tay suýt nữa đ.á.n.h rơi xuống đất. Nguyên chủ trước khi nàng xuyên không quả thực là người Giang Nam Thẩm gia, phụ thân nàng là Thẩm Tòng An, một thương nhân d.ư.ợ.c liệu nổi tiếng, chỉ là ba năm trước Thẩm gia bị người hãm hại, bị kết tội thông đồng với địch quốc, cả nhà bị xử trảm, chỉ còn nguyên chủ nhờ được tuyển vào cung mới thoát một kiếp, nhưng vẫn bị đày vào lãnh cung. Những chuyện này nàng chỉ biết qua mảnh ký ức vụn vặt của nguyên chủ, chưa từng nói với ai, sao Chiêu nghi lại biết?

“Sao người… sao người biết?” Giọng Tô Thanh Diên có chút run rẩy.

“Trong thư phòng phụ thân ta có một cuốn ảnh cũ, trên đó có bức họa phụ thân nàng.” Chiêu nghi thấy nàng thừa nhận, mắt sáng lên vài phần, “Bên cạnh bức họa đề ‘Thẩm huynh nhã chính’, là b.út tích của phụ thân ta. Lúc nhỏ ta hay quấn quýt hỏi phụ thân đó là ai, người nói đó là ông chủ lớn của Thẩm gia Giang Nam, là huynh đệ chí cốt của người.

Lời này như một tiếng sét đ.á.n.h ngang tai, khiến Tô Thanh Diên choáng váng. Phụ thân trong ký ức của nguyên chủ là một thương nhân ôn văn nhã nhặn, sao lại có thể là ‘huynh đệ chí cốt’ với vị tướng trấn giữ biên quan là Thiệu tướng quân?

“Hai mươi năm trước, phụ thân ta khi đó chỉ là một hiệu úy, đang tuần tra ở Giang Nam thì bị kẻ lạ mặt ám toán, trúng độc hiểm, chính phụ thân nàng là Thẩm Tòng An đã cứu người.” Giọng Chiêu nghi mang theo sự ấm áp của hoài niệm, “Khi đó Thẩm gia còn chưa có gia nghiệp lớn như bây giờ, nhưng phụ thân nàng lại lấy ra những d.ư.ợ.c liệu quý nhất cất giữ, túc trực bên cạnh phụ thân ta ba ngày ba đêm, mới kéo được người từ Quỷ Môn Quan trở về.”

Nàng nhớ phụ thân từng nói, Thẩm Tòng An không chỉ y thuật cao minh, mà còn có gan dạ. Khi đó kẻ ám toán phụ thân là ác bá địa phương, cấu kết với quan phủ, Thẩm gia thế đơn lực bạc, lại dám công khai vạch trần sự thật, suýt chút nữa bị diệt môn. Cuối cùng vẫn là phụ thân nàng sau khi vết thương lành lại dẫn binh trở về, mới giúp Thẩm gia thoát nạn.

“Phụ thân ta nói, Thẩm huynh trông như thư sinh yếu đuối, nhưng xương cốt lại cứng rắn hơn bất kỳ ai.” Chiêu nghi nhìn Tô Thanh Diên, “Người luôn nói phải báo đáp ân tình này, đáng tiếc sau đó người được điều đến biên quan, phụ thân nàng lại bận rộn quản lý gia nghiệp, hai người dần dần mất liên lạc, chỉ còn trao đổi qua thư từ.”

Bàn tay Tô Thanh Diên khẽ run rẩy. Trong ký ức của nguyên chủ, phụ thân quả thực thường nhìn vào tấm bản đồ biên quan mà thở dài, nói rằng “còn nợ Thiệu huynh một lời cảm ơn”, thì ra là chuyện này. Nàng vẫn luôn cho rằng nguyên chủ ở thế gian này không còn người thân nào, không ngờ lại có thể ở lãnh cung này, gặp được con gái của cố nhân phụ thân mình.