Chương 60

Chương 60: Nếu như

*

Những người qua sông đứng trên bến phà. Bến phà làm bằng tấm thép lưới chống trượt, những chiếc xe đạp, xe máy, xe ba bánh cán qua tạo ra tiếng kêu ken két giống như đè lên nắp cống. Con phà dần cập bến, cất lên tiếng gầm vang rền, kéo dài trầm đục.

Thuyền viên tháo xích sắt rào chắn, vẫy tay ra hiệu cho mọi người lên tàu. Đám đông ùa lên, tầng giáp bản thứ nhất dùng để đậu xe, chất đầy những giỏ rau củ quả và những sọt gia cầm sống. Mấy chú gà trống chẳng hề sợ hãi cảnh giam cầm, vươn cổ gáy to. Một con cá mè hoa nhảy ra khỏi chậu gỗ, quẫy đuôi đành đạch, được người bán hàng nhặt lên thả tùm trở lại, tiếng nước bắn tung tóe, để lại trên mặt đất mùi tanh nồng thoang thoảng.

Phùng Vu dẫn Tống Mỹ San lên boong phía trên. Ghế sắt dài không có nhiều, đa số hành khách đều đứng: những học sinh vội vã đến trường, thanh niên tay xách túi, công nhân mặc đồng phục, thợ xây bám đầy bụi bẩn, hay các cụ bà đi chùa thắp hương; người thì nhắm mắt ngủ gật, người lại ngơ ngác đẫn đờ. Trời còn quá sớm, thành phố vẫn đang chìm trong giấc ngủ. Bốn bề thênh thang, mặt sông phản chiếu ánh đèn neon rực rỡ, chân trời hiện lên một vệt xanh nhạt hơi cong, tựa như chiếc cài tóc gài trên mái tóc đen dày của Tống Mỹ San.

Hai người ngồi ở mũi tàu. Bình minh tháng Năm trên sông Hoàng Phố mang theo cái lạnh mặn mòi và buốt giá. Xung quanh giáp bản có một hàng đèn tường phát ra ánh sáng vàng nhạt yếu ớt, như một chú gà con sợ hãi, e ấp không dám để ai nhìn thấy.

Phùng Vu hỏi: “Em còn nhớ cô Dương Bảo Ni mà trước đây anh từng kể không? Người đã giới thiệu anh đến làm thêm ở KFC ấy.”

“Vâng, em nhớ!”

“Cô Dương đang học tại Đại học Columbia ở Mỹ, có quen một người anh khóa trên cùng trường tên là Lập Uy Liêm.” Nói xong, anh nhìn Tống Mỹ San. Cô đang lướt xem tin nhắn trên máy nhắn tin của anh, hoàn toàn không có phản ứng gì.

Anh nói tiếp: “Gia thế của Lập Uy Liêm rất giàu có, thời đi học từng sống ở Hồng Kông. Anh ta có một người bạn gái kém sáu tuổi tên là Tống Nhược Lam, tên tiếng Anh là Lain.” Trầm ngâm một lúc, anh hỏi: “Em có nghe anh nói gì không?”

Tiếng chuông trên phà vang lên, tàu bắt đầu rời bến. Có thể nghe thấy tiếng nước sông bị rẽ ra, gió mỗi lúc một mạnh, rít lên từng hồi.

“Em nghe thấy rồi.” Tống Mỹ San thản nhiên đáp.

Cô thật sự rất hợp làm hoạt đ*ng t*nh báo ngầm, trước mọi biến cố đều giữ được sự điềm tĩnh tuyệt đối. Phùng Vu nói: “Lain vốn là tiểu thư nhà giàu. Năm 1987 nổ ra khủng hoảng chứng khoán Hồng Kông, cha mẹ cô ấy nợ nần chồng chất, không chịu nổi xã hội đen đến đòi nợ bạo lực, dồn vào đường cùng nên cả hai đã nhảy lầu tự sát. Lain bị giới xã hội đen bám riết, nhiều lần suýt gặp nạn, đều nhờ Lập Uy Liêm liều mạng cứu ra. Nhưng ở lần cứu cuối cùng, do cha mẹ anh ta can thiệp ngăn cản, anh ta đành phải báo cho người giúp việc nhà Lain đến giải cứu. Từ đó về sau, hai người đó biến mất không vết tích, sống chết ra sao hoàn toàn không có tin tức. Ba năm trước, Lập Uy Liêm tình cờ nghe nói Lain đang sống ở Thượng Hải, liền xin bảo lưu kết quả học tập, làm thuyền viên theo tàu viễn dương qua lại Thượng Hải nhiều lần để tìm cô ấy, nhưng lần nào cũng trở về tay trắng. Cô Dương giới thiệu anh quen biết anh ta, thêm một người bạn thêm một con đường, biết đâu anh lại có cách giúp anh ta tìm được Lain.”

Tống Mỹ San vẫn giữ im lặng. Quần thể kiến trúc Vạn Quốc dần lùi xa, những con tàu trên mặt sông rẽ qua sương sớm, chậm rãi như sắp chìm vào giấc ngủ. Anh thực sự không thể đoán nổi suy nghĩ của cô, cuối cùng đành nói: “Lập Uy Liêm bảo với anh, nếu tìm thấy Lain, anh ta dự định sẽ đưa cô ấy rời khỏi Thượng Hải, ra nước ngoài du học, bắt đầu lại từ đầu để có một cuộc đời mới.” Anh hỏi: “Nếu em là Lain, em có đi cùng anh ta không?”

“Tại sao em phải đi cùng anh ta? Em đâu có quen biết anh ta!” Tống Mỹ San một câu chặn họng Phùng Vu. Cô khoác lấy tay anh, áp má vào vai anh: “Anh, em hơi lạnh.”

Anh thật sự không thể hiểu nổi! Anh đã nể mặt cô đại tiểu thư này hết mức, không vạch trần lời nói dối của cô, hỏi một câu cũng phải vòng vèo đủ đường chỉ vì muốn nghe một lời thật lòng. Vậy mà cô lại quen giả vờ ngơ ngác rồi đúng không!

Anh cởi chiếc áo khoác mỏng đưa cho cô mặc, nhíu mày nói: “Anh nói là nếu như, cho anh một lời thật lòng đi, đừng có chống chế cho qua chuyện.”

Tống Mỹ San hỏi ngược lại: “Những gì Lập Uy Liêm nói chắc chắn là thật sao? Nếu anh ta thực sự đối xử tốt với Lain như lời anh ta nói, thì Lain đâu có ngốc, tại sao lại nhất quyết phải cắt đứt mọi liên lạc, không muốn dính dáng gì đến anh ta nữa?”

Phùng Vu hơi khựng lại, ngẫm nghĩ một lúc: “Có lẽ là sợ làm ảnh hưởng đến Lập Uy Liêm, gây ra những rắc rối không đáng có cho anh ta. Dù sao ai cũng biết thủ đoạn của giới xã hội đen vô cùng tàn nhẫn, chuyện gì chúng cũng có thể làm ra được.” Anh lại nói thêm: “Bây giờ thời thế đã khác xưa rồi, nếu Lain cùng Lập Uy Liêm ra nước ngoài để tìm kiếm một tương lai tốt đẹp hơn, bất kỳ ai cũng có thể thông cảm và gửi lời chúc phúc chân thành.” Ý của anh đã thể hiện quá rõ ràng, với một học sinh ưu tú đứng trong tốp ba toàn khối như Tống Mỹ San thì khả năng hiểu chuyện chắc chắn không phải là vấn đề.

“Thế sao!” Tống Mỹ San nói lấp lửng: “Chẳng liên quan gì đến em cả!”

Cô đứng dậy phóng tầm mắt ra xa: “Tàu sắp cập bến rồi!”

Nói rồi cô quay người đi xuống tầng giáp bản bên dưới. Dòng người đang ùn ùn đổ về phía cầu thang, cô ngoảnh lại vẫy vẫy tay với anh.

Khóe môi Phùng Vu bất giác cong lên, anh nhanh bước đuổi theo. Rời khỏi phà, bước chân tới Phố Đông, đập vào mắt anh là một vùng hoang tàn đổ nát. Những hộ dân ở khu nhà ổ chuột đã di dời giải tỏa, cửa sổ và kính nhà cửa đều đã biến mất, tựa như bị móc mất tròng mắt, chỉ còn lại những hốc tối đen ngòm.

Mấy chiếc xe hơi lướt qua, cuộn lên những lớp bụi mịn khó thấy bằng mắt thường. Ban đầu Tống Mỹ San chưa nhận ra, mãi đến khi cùng Phùng Vu vào quán ăn sáng ngồi xuống, cô mới thấy trên bề mặt đôi giày da đã phủ một lớp bụi mỏng.

Cả hai ăn cháo trắng và bánh khương bính, chia nhau một quả trứng vịt muối ứa dầu đỏ béo ngậy, rồi lại ra bến phà chờ chuyến phà quay về Phố Tây. Mười phút sau, họ lại đứng ở mũi tàu trên tầng giáp bản. Mù sương buổi sáng đã tan sạch, mặt trời nhô lên cao, gió sông vẫn thổi mạnh mẽ.

Tống Mỹ San vuốt lại mái tóc bị gió thổi xói xả, nheo mắt hỏi Phùng Vu: “Mặt trời trông có giống lòng đỏ trứng muối chúng mình vừa ăn không anh?”

Phùng Vu mỉm cười gật đầu. Anh hỏi: “Sắp đến ngày 20 tháng 5 nộp phiếu đăng ký nguyện vọng rồi, đến Chính Pháp Hoa Đông hay Phục Đán, anh cho em một cơ hội cuối cùng đấy.”

Cô không hề suy nghĩ liền trả lời: “Em đều nghe theo anh.”

“Đến Phục Đán đi! Bốn năm nữa anh sẽ đưa em ra nước ngoài du học.”

Tống Mỹ San nghiêng đầu quan sát nét mặt Phùng Vu, nhận ra đó không phải là lời nói đùa mà hoàn toàn nghiêm túc. Cô không nói thêm điều gì, chỉ nhẹ nhàng mỉm môi: “Vâng!”

Phùng Vu hít một hơi sâu: “Đại Tiểu Thư à, em nợ anh ngày càng nhiều rồi đấy.”

“Sẽ không để anh chịu thiệt đâu.” Cô mỉm cười nói: “Em sẽ dùng cả đời mình để đền đáp.”

Một tràng còi vang lên trong trẻo kéo dài, một đàn bồ câu chao lượn trên bầu trời sông Hoàng Phố, phản chiếu dưới ánh nắng rực rỡ như một ảo ảnh trên không. Phùng Vu hỏi: “Em vừa nói gì cơ? Anh nghe không rõ!”

Ngày 9 tháng 7, kỳ thi đại học kéo dài ba ngày thì kết thúc. Đúng vào mùa mưa dầm Hoàng Mai, trời mưa không ngớt, không khí ẩm ướt và oi nồng. Phùng Vu nhận được tin nhắn trên máy nhắn tin liền gọi lại, là Tống Mỹ San. Anh hỏi: “Thi cử thế nào rồi?”

“Không thành vấn đề.”

Anh đang làm thêm ở KFC nên chỉ trò chuyện vội vã vài câu rồi cúp máy. Quay trở lại nhà hàng thì gặp Trang Đạt Sinh. Trang Đạt Sinh nói: “Vũ trường ở tầng hai có khách bao trọn phòng, bắt đầu từ chín giờ đến mười một giờ kết thúc, đang thiếu nhân viên phục vụ, vừa sang nhờ gọi người. Cậu có đi không? Một giờ được mười lăm đồng đấy.”

“Đi chứ! Sao lại không.” Trong lúc nói chuyện, Phùng Vu đã đeo găng tay trong suốt, lấy ra chiếc vỏ bánh mì nướng vàng ươm xốp mềm. Tầng trên anh dùng súng phun sốt phết sốt mayonnaise, bốc một nhúm xà lách thái sợi rải đều. Miếng đùi gà chiên giòn vừa được chuyền tới, anh gắp một miếng đặt lên trên lớp xà lách, đậy lớp bánh bên dưới lại, ấn nhẹ định hình rồi thành thạo bỏ vào hộp giấy đựng hamburger. Liếc nhìn đồng hồ bấm giờ: vừa tròn 26 giây.

Trang Đạt Sinh mỉm cười bảo: “Hoàn hảo, lại lập kỷ lục mới rồi!”