Chương 5: Lá Khoai Lang Xào Tỏi

Trên đường về nhà mọi thứ đều thuận lợi.

Cổng sắt sân nhà mở hé, Lộ An ngồi ở cửa, đang đùa giỡn với 460.

Anh mặc một chiếc áo T-shirt trắng và một chiếc quần dài đen. Quần áo mặc trên người anh trông rất rộng. Đôi giày vải đã đi rất lâu, chiếc bên trái đã rách một lỗ, lộ cả ngón chân. Tóc anh đã bị cắt rất ngắn, có chỗ cắt quá nhiều làm lộ cả da đầu.

Quần áo và giày của Lộ An là do Triệu Huyền tìm thấy trong nhà của một số nông dân, tóc cũng là cô cắt cho. Sau Mạt Thế, mọi người không còn quá quan tâm đến vẻ ngoài, nhưng Lộ An thì khác. Anh cao và gầy, ngoại trừ làn da trắng trước đây đã bị cháy nắng thành màu đồng, ngũ quan và khí chất của anh không thay đổi quá nhiều dù vật chất thiếu thốn.

Dù mặc những bộ quần áo xấu xí và để kiểu tóc lởm chởm, anh vẫn trông rất đẹp trai. Đó là vẻ đẹp trai chất phác, vô hại.

Lộ An nghe thấy tiếng động, ngẩng đầu lên, thấy Triệu Huyền thì cong mắt cười: "Em về rồi."

460 thè lưỡi, làm động tác muốn nhào tới.

Triệu Huyền vừa ấn đầu ch.ó, vừa cười đáp lại: "Hôm nay anh cảm thấy thế nào?" Sáng sớm trước khi đi, cô còn không yên tâm sờ trán anh, cơn sốt đã lui hẳn. Giờ nhìn sắc mặt anh, hẳn là đã khỏi hoàn toàn rồi.

Sốt trong thời buổi này là một bệnh rất nguy hiểm. Nếu nhiệt độ không giảm, sẽ dẫn đến một loạt bệnh như viêm phổi, có thể gây t.ử vong.

"Khỏe lâu rồi, chiều nay anh ra ruộng cùng em."

Triệu Huyền gật đầu đồng ý, nhưng trong lòng vẫn nghĩ để anh nghỉ thêm một ngày sẽ tốt hơn. Cô đi vào bếp, phát hiện hai vại nước đã cạn khô nay đã được đổ đầy. Cô sững sờ, đột nhiên mỉm cười, không nói gì nữa. Cô múc nước rửa sạch lá khoai lang, rồi đập một củ tỏi, coi như đã chuẩn bị xong nguyên liệu cho bữa trưa.

Tỏi được đào từ năm ngoái. Tỏi và lá phải được đào liền nhau, rồi tết lá tỏi dài và mảnh từ đầu lá đến tận củ. Tết thành một dây dài, treo dưới tấm lưới chống trộm cửa sổ, tỏi có thể bảo quản rất lâu.

Phương pháp này là do một người hàng xóm tên là Chị Lộ nói cho cô khi họ còn ở trại tị nạn. Chị Lộ cô độc một mình trong trại, xung quanh đều là đàn ông đi làm vào ban ngày. Chị ấy rảnh rỗi, có lẽ cũng vì sợ hãi, thường xuyên tìm Triệu Huyền nói chuyện.

Triệu Huyền mỗi ngày nằm trên giường như người c.h.ế.t sống, điều này vừa hợp ý Chị Lộ. Chị ấy không cần ai thảo luận gì, chỉ cần có người lắng nghe.

Chị ấy nói về những chuyện trước đây, nói về người mẹ trọng nam khinh nữ luôn bắt chị ấy làm việc nhà, tan học về phải làm việc nhà, nghỉ lễ còn phải cùng người lớn lên núi đào thảo d.ư.ợ.c. Đào thảo d.ư.ợ.c thực sự rất khổ, thường xuyên cả tháng không về nhà, nhưng người em trai nhỏ hơn chị ấy hai tuổi lại chẳng cần làm gì, khi ăn còn được ăn thịt. Sau này chị ấy lấy chồng, gả đi thật xa. Chồng đối xử với chị ấy không tệ, làm công nhân xây dựng, kiếm tiền không nhiều nhưng sẵn lòng chi tiêu cho vợ, mua thịt ăn cũng không hề keo kiệt. Đáng tiếc, người đàn ông này bị nhiễm bệnh, c.h.ế.t chỉ trong hai ngày, đứa con mới hai tuổi của chị ấy cũng mất theo.

Gia đình hiện tại của chị ấy chỉ còn lại một con ch.ó, đó là một con ch.ó ta màu vàng. Chị Lộ nói nó là Shiba Inu, nhưng Triệu Huyền liếc mắt đã nhận ra đó là ch.ó ta. Chỉ có ch.ó ta mới tuyệt đối không ăn thức ăn trên đũa của chủ. Loại ch.ó này dễ nuôi và trung thực, từ trong xương tủy mang theo sự ôn nhu gần gũi với con người.

Chị Lộ không may mắn như Triệu Huyền. Triệu Huyền có thể ở lại trại vì có Lộ An sẵn lòng làm ba công việc, còn Chị Lộ có thể ở lại mà không cần làm gì là vì chị ấy làm nghề mua bán thân xác.

Nghĩ đến đây, Triệu Huyền thở dài một hơi.

Tỏi được đập nát, vỏ trắng bên ngoài nứt ra, việc bóc vỏ trở nên dễ dàng hơn. Dùng d.a.o cắt tỏi thành những hạt nhỏ. Khi dầu vừa nóng lên, cô cho tỏi vào xào thơm, sau đó cho lá khoai lang vào xào. Mùi tỏi sẽ làm cho món rau củ bình thường trở nên rất ngon miệng.

- Rất nhiều phương pháp nấu ăn này cũng là do Chị Lộ dạy cô. Trong những ngày không có gì ăn uống, Chị Lộ dựa vào việc kể lại những điều này để thỏa mãn cơn thèm.

Đáng tiếc chị ấy lại làm nghề mua bán thân xác. Triệu Huyền không hề khinh miệt, cùng là phụ nữ, cô biết trong Mạt Thế mọi việc đều dựa vào sức mạnh, đây có lẽ là lựa chọn bất đắc dĩ để nhiều phụ nữ sống sót. Điều cô tiếc nuối là, nghề này không kéo dài được lâu, cuối cùng họ sẽ c.h.ế.t vì nhiễm trùng và bệnh tật.

Khi lá khoai lang mềm nhưng vẫn giữ được màu xanh tươi, cô rắc xuống một chút muối, vậy là một đĩa rau xanh giòn ngon đã ra lò.

"Lộ An, ăn cơm thôi!" Cô gọi lớn ra ngoài.

Một đĩa rau xanh, hai bát cơm. Cô đặt những thứ này lên chiếc ghế dài, chỗ ngồi của hai người chính là bậc thang trước cửa sảnh. Ăn uống đã không còn nhiều lễ nghi, chỉ cần có đồ ăn, ngồi hay quỳ gối cũng không quan trọng.

Lộ An đã bày sẵn cơm, đợi Triệu Huyền tắt lửa than xong cùng nhau ăn. Anh ngồi rất ngay ngắn trên bậc thang. Đợi Triệu Huyền ngồi xuống bên cạnh, anh lấy ra một vật tròn trắng từ trong túi, nhét vào tay cô.

Đó là một quả trứng vịt nướng đã nguội lạnh.

"Sáng nay em cho anh hai quả trứng, anh ăn không hết, nên giữ lại cho em một quả." Anh cười hì hì.

Triệu Huyền im lặng nhìn anh một cái, đặt bát đũa xuống, cũng lấy ra một quả trứng vịt từ trong túi của mình, bỏ vào túi anh.

"Cũng trùng hợp, sáng nay em cũng ăn không hết, cũng giữ lại cho anh một quả."

"Vậy chúng ta mỗi người một quả nhé?"

"Ừ, mỗi người một quả."

Cả hai đều biết, trong nhà đã không còn thịt dự trữ, vì vậy hai quả trứng vịt này vô cùng quý giá. Nhưng không sao cả, mùa xuân vạn vật sinh sôi sẽ còn ban tặng cho họ nhiều thức ăn ngon khác nữa.

Trứng vịt nướng đã nguội vẫn rất thơm, lá khoai lang xào tỏi cũng rất thanh mát, cơm thì tơi xốp và mềm dẻo... mỗi món ăn đều mang hương vị độc đáo, riêng biệt.

Không có thức ăn không ngon, chỉ có người không yêu thích chúng mà thôi.

"Lộ An."

"Ừm?" Anh đáp lại mơ hồ, miệng còn đầy cơm.

"Chúng ta vẫn nên tìm một cái bàn để ăn cơm đi."

"Được, chiều nay anh sẽ đi mang về một cái."

"Không cần to quá đâu, chỉ cần một chiếc bàn vuông nhỏ thôi. Chiếc cũ bị chuột gặm hỏng hết rồi."

"Được, anh sẽ tìm kỹ."

"Vậy ăn cơm xong anh đi ngủ trưa một lát đi, chiều anh đi tìm bàn, em đi xới đất."

"Được." Lộ An nhất thời không hiểu ý đồ trong sự sắp xếp của cô, nên đáp lời mà không hề suy nghĩ.

Đối với người làm nông, nghỉ trưa là việc rất cần thiết, không chỉ để dưỡng thần, lấy lại sức lực mà còn để tránh khoảng thời gian nóng nhất buổi trưa.

Tỉnh dậy sau giấc ngủ trưa, Triệu Huyền phát hiện Lộ An và 460 đều không thấy đâu.

So với Triệu Huyền, 460 thích Lộ An hơn. Có lẽ đây là điều mà người ta thường nói: Con trai thích chơi với con trai?

Một người và một ch.ó kia chắc hẳn đã đi tìm bàn trong làng từ sớm.

Không nghĩ nhiều, cô dọn dẹp nông cụ rồi chuẩn bị ra đồng. Với tốc độ làm việc của Lộ An, chắc chắn anh sẽ tìm thấy chiếc bàn rất nhanh, và buổi chiều anh vẫn có thể về nhà nghỉ ngơi.

Việc tìm bàn chỉ là mẹo nhỏ mà Triệu Huyền dùng để anh có thêm thời gian nghỉ ngơi thôi.

Việc xới đất chẳng có gì đáng kể. Gần tối, Triệu Huyền thu dọn đồ nghề về nhà sớm, nhưng cô không thấy Lộ An đâu. Thay vào đó, trong phòng khách đã đặt một chiếc bàn gỗ nhỏ màu nâu sẫm, đi kèm là ba chiếc ghế dài rõ ràng không đồng bộ.

Chiếc bàn đã được lau chùi sạch sẽ, đặt gọn ghẽ trong căn phòng khách trống trải, trông hơi buồn cười. Tuy nhiên, Triệu Huyền rất hài lòng với chiếc bàn này, chỉ là không rõ vì sao Lộ An vẫn chưa quay về.

Cô rửa mặt rồi bắt đầu xử lý măng tre đã đào được mấy ngày trước.

Mèo Dịch Truyện

Sau khi bóc vỏ măng, cô thái thành miếng lớn rồi cho vào nồi luộc. Lúc luộc, mùi thơm đậm đà của măng đã tỏa ra. Đợi măng mềm thì vớt ra, vắt bỏ bớt nước rồi xếp lên vỉ tre tròn, sau đó chỉ cần đem đi phơi khô là được.

Triệu Huyền không biết phải phơi bao lâu. Nhiều kiến thức của cô chỉ dừng lại ở mặt lý thuyết: Hoặc là cô từng thấy bà ngoại làm hồi nhỏ, hoặc là nghe chị Lộ kể. Về quá trình chế biến, cô thường vừa làm vừa suy nghĩ, mò mẫm.

Nhưng cô chắc chắn rằng măng khô có thể bảo quản rất lâu. Nếu giữ gìn cẩn thận, họ có thể ăn măng khô đến tận mùa đông năm nay. Trong điều kiện không có tủ lạnh, phương pháp làm khô rất được cô ưa chuộng, chỉ cần ánh nắng mặt trời là được, vừa sạch sẽ lại đơn giản.

Cô mang những chiếc vỉ tre lên tầng ba để phơi nắng. Tầng ba ít bụi, hơn nữa còn tránh được việc 460 vô tình làm đổ khi chơi đùa.

Lần này măng khô làm ra không nhiều. Vài ngày nữa, cô phải gọi Lộ An cùng đi đào hết măng. Cô sợ để lâu hơn nữa thì măng xuân sẽ bị già, ăn không còn ngon nữa.

Ngoài số măng đã chuẩn bị phơi, cô đặc biệt giữ lại ba bốn b.úp măng tươi, thái lát rồi xào cùng lá tỏi để làm bữa tối.

Sau đó, rảnh rỗi không có việc gì làm, cô khoanh tay, ngồi chờ Lộ An ở bậc thềm trước cổng nhà.

Mặt trời đã lặn xuống núi, phía tây chỉ còn lại một vệt sáng màu cam rực rỡ. Ánh sáng đó nhuộm cả cánh rừng xa xa thành một màu đỏ mờ ảo, trông như thể có đám cháy rừng. Bầu trời có vẻ thấp hơn so với mùa đông, có lẽ là do mây dày hơn.

Nhìn những đám mây ráng chiều tuyệt đẹp ở đằng xa, Triệu Huyền biết ngày mai sẽ lại là một ngày nắng đẹp.

Bỗng nhiên, từ con đường nhỏ vắng lặng phía xa vọng đến tiếng ch.ó sủa: "Gâu!"

- Họ về rồi.