Chương 30: Sữa Đậu Phộng

Triệu Huyền thức trắng cả đêm.

Cô chạy vào nhà vệ sinh bốn lần. Đến lần thứ ba, cô quyết định không ngủ nữa. Nước trong bình thủy còn nửa bình, cô rót một cốc, ngồi trên ghế dài ở sảnh tầng một, từ từ nhấp từng ngụm.

Tiêu chảy rất dễ gây mất nước, nên dù bụng có khó chịu đến mấy, cô vẫn ép mình uống thêm chút nước.

Cô không dám bật đèn, nhưng ánh trăng bên ngoài rất sáng. 460 lại cuộn tròn ngủ trên chiếc ghế sofa lớn. Đêm nay đi theo chủ nhân qua lại nhiều lần, nó cũng rất buồn ngủ.

Trên lầu rất yên tĩnh, Lộ An ngủ không gây ra tiếng động lớn.

Cứ thế ngồi yên lặng một lúc, Triệu Huyền đứng dậy đi lên lầu hai, mò mẫm trong bóng tối tìm ra nửa bao lạc (đậu phộng) mà cô đã cất giữ rất lâu, cùng với một túi nhỏ gạo nếp.

Gạo nếp đã được xay xát, không còn đủ điều kiện để làm hạt giống. Lạc thì một phần là do cô thu thập được, một phần là thu hoạch từ đất. Những hạt lạc to, đẹp đã được cô dùng làm hạt giống, trồng xuống ruộng vào mùa xuân. Còn lại những hạt nhỏ và xấu xí, cô bóc vỏ, phơi khô và cất giữ cẩn thận.

Lạc có thể chế biến thành rất nhiều món, kẹo lạc, bơ lạc... Chỉ là khi mới đến ngôi làng này, cô không có đường cũng không có dầu, nên không thể làm ngay. Sau đó, công việc đồng áng bận rộn khiến cô quên bẵng mất.

Múc một ít lạc, rồi cẩn thận lấy một nhúm nhỏ gạo nếp, Triệu Huyền dùng vạt áo hứng chúng lại, khóa cửa rồi đi xuống lầu.

Có lẽ vì họ không có kinh nghiệm trồng lúa nếp, lúa nếp năm nay phát triển không tốt, nên số ít còn lại càng trở nên quý giá hơn, giống như chút vừng mà cô đã tích trữ, không biết chừng nào sẽ ăn hết sạch.

Nửa túi gạo nếp đó chưa đầy ba cân, dùng để làm bánh gạo hay bánh chưng đều không đáng. Vì quý hiếm nên cô đã không dùng đến chúng rất lâu rồi.

Trong bếp, cô lấy một cái chậu nhỏ, múc nửa chậu nước, cho gạo nếp đã vo sạch vào ngâm. Sau đó, lợi dụng ánh trăng, cô lấy vài hạt lạc, kẹp giữa hai lòng bàn tay, xoa nhẹ để loại bỏ lớp vỏ lụa màu đỏ. Phần lạc trắng còn lại, cô tách đôi, sau khi xử lý xong cũng cho vào nước ngâm cùng.

Đây là một công việc rất tỉ mẩn, nhưng Triệu Huyền lại nhận thấy mình ngày càng kiên nhẫn hơn. Trước đây, cô là người có thể vừa nghe kịch phát thanh, vừa lướt Taobao, lại còn tranh thủ cho thú cưng ảo ăn. Cô muốn cùng một lúc có thể làm nhiều việc. Giờ đây, không còn những thú vui giải trí đó nữa, cô lại có thể tĩnh tâm chuyên chú vào một việc.

Thực ra, việc vừa nghe đài, vừa lướt Taobao, vừa nuôi thú cưng ảo cũng không hề vui vẻ gì, ngược lại còn mang đến cảm giác lo lắng vô cớ. Nó không có được niềm vui đơn thuần như hồi cấp hai, khi cô ôm cái máy học, không làm gì cả, chỉ chuyên tâm nghe những bài hát thịnh hành thời đó, nghe hết cả một buổi chiều.

Triệu Huyền xử lý xong lạc thì trời đã gần bốn giờ sáng. Cô vươn vai một cái, phát hiện bụng mình cũng không còn đau nữa, tâm trạng cô rất tốt. Cô lại lấy thêm một chiếc chậu, úp ngược lên chiếc chậu đang ngâm lương thực, rồi từ từ leo trở lại giường.

Tiếng sột soạt cô di chuyển đã đ.á.n.h thức Lộ An. Anh khẽ mở mắt, thấy Triệu Huyền, theo thói quen đưa cánh tay dài ôm lấy cô, kéo Triệu Huyền đang hơi lạnh vào lòng.

Khi Triệu Huyền thức dậy lần nữa, mặt trời đã lên cao.

Nhiệt độ lại tăng lên. Mùa thu ban ngày ở vùng núi này chẳng khác gì mùa hè, nóng đến đáng sợ.

Lộ An đã dậy từ sớm, giờ đây cả anh và 460 đều không thấy bóng dáng đâu. Tiếng côn trùng và chim ch.óc lại vang lên từ xa. Triệu Huyền đ.á.n.h răng rửa mặt giữa một rừng âm thanh rộn ràng.

Bể nước trong bếp đã đầy, cơm cũng đang ủ trên bếp lò, hai bình nước cũng được đổ đầy nước nóng. Có vẻ như Lộ An đã dậy rất sớm để xử lý tất cả những việc này. Chỉ có chiếc chậu cô dùng để ngâm gạo nếp và lạc đêm qua vẫn còn ở chỗ cũ, bị úp ngược bằng một chiếc chậu khác, không hề suy suyển.

Triệu Huyền mở chiếc chậu úp ra, định lấy những hạt lương thực mà cô đoán đã ngâm đủ, nhưng tay cô khựng lại. Cô phát hiện lương thực trong chậu đã biến mất, thay vào đó là một bát sứ lớn đựng sữa đậu phộng. Bên cạnh còn có một chiếc thìa inox.

Cô nghi ngờ vươn đầu ra nhìn, thấy trên khoảng sân nơi ánh nắng mặt trời rọi đến, có đặt một chiếc cối đá nhỏ đã được rửa sạch sẽ.

Lộ An dậy sớm đã nhìn thấy lạc và gạo nếp cô ngâm giữa đêm, và đoán được cô muốn làm gì.

Cô đã chạy toilet cả đêm, vốn dĩ muốn ăn chút đồ ăn lỏng dễ tiêu hóa. Thật trùng hợp, sữa đậu phộng là món cả cô và Lộ An đều biết làm.

Xay lạc và gạo nếp đã ngâm mềm thành hỗn hợp sệt, quá trình này gần giống với việc dùng cối đá xay nước gạo, sau đó chỉ cần đun sôi trên bếp lò là được. Trước Mạt Thế, cô luôn dùng máy làm sữa đậu nành, chỉ cần một nút bấm là xong. Thêm một chút sữa và hoa quế hương vị sẽ ngon hơn, cô và Lộ An thường dùng món này làm bữa sáng. Cô không ngờ Lộ An lại thông minh đến mức nhìn qua là biết cô muốn làm gì, và còn làm xong hộ cô rồi.

Cầm lấy bát sữa đậu phộng lớn đó, cô dùng thìa khuấy đều, trộn từ trên xuống dưới, rồi nhấp một ngụm nhỏ. Sữa đậu phộng màu vàng nhạt có kết cấu mịn màng, trơn tru, mang theo chút vị ngọt cùng hương lạc đậm đà.

Thật ra, nhiều thứ sau khi rang chín rồi xay thành bột sệt đều khá ngon: hạnh nhân, óc ch.ó, gạo tẻ và cả kê vàng nữa. Chỉ là nhiều thứ cô không có. Riêng trong thôn có một cây hoa quế, hiện tại đã kết nụ nhỏ. Chẳng bao lâu nữa, cô có thể hái chúng về làm vài món ăn chơi.

Khi ăn một mình, Triệu Huyền luôn thích ngồi trên bậc thềm trước cửa sảnh lớn. Cổng sân mở hé một nửa, cô vừa ăn thức ăn trong tay vừa nhìn ra cổng, tận hưởng làn gió thu mát lạnh.

Cô ăn hết bát sữa đậu phộng một cách nghiêm túc, duỗi thẳng hai chân, tựa vào bậc thềm, thỏa mãn ợ một cái. Bụng đã trở lại bình thường, cô nghỉ ngơi thêm lát nữa, rồi đứng dậy, chuẩn bị làm việc.

Hiệu suất làm việc của Lộ An vào buổi sáng thật đáng kinh ngạc, không chỉ dọn dẹp xong xuôi mọi việc trong bếp mà còn cho cả heo và gà ở chuồng bên cạnh ăn rồi. Vì vậy, Triệu Huyền đeo giỏ tre lên lưng, đội nón lá, chuẩn bị đi đến mảnh đất trồng rau không xa một chuyến.

Về sau nữa, cà tím mùa thu sẽ không còn ngon nữa. Cô chuẩn bị thu hoạch hết cà tím về, làm thành cà tím khô. Nửa mẫu đất rau mà họ trồng rất tươi tốt. Mặc dù có rất nhiều chim ch.óc và côn trùng cùng chia sẻ thành quả lao động, nhưng Triệu Huyền vẫn làm thành rau khô vượt xa khẩu phần ăn của cô và Lộ An.

Nhiều loại rau củ khi phơi khô sẽ biến thành những sợi đen và teo tóp, trông không đẹp mắt lắm, nhưng khi xào với thịt ba chỉ lại rất thơm và dai, ăn ngon tuyệt. Tất nhiên, thịt ba chỉ là nguyên liệu đa năng, xào với thứ gì cũng ngon.

Cà tím cũng có thể làm thành cà tím khô. Triệu Huyền không nỡ nhìn nông sản mình vất vả trồng trọt bị lãng phí, cho dù số rau khô cô làm ra đã vượt xa lượng tiêu thụ của cô và Lộ An.

Lộ An không có trong vườn rau. Anh chắc là đã dẫn 460 đến ruộng khô xa hơn. Cây trồng ở ruộng khô sắp đến ngày thu hoạch, anh đến đó có thể nhổ được nhiều dây khoai lang đã già cho heo ăn.

Lợn bây giờ là vật nuôi tiêu tốn lương thực lớn. Lợn ăn rau củ quả lớn chậm hơn lợn ăn cám, nuôi gần một năm nay tuy lớn hơn rất nhiều, nhưng g.i.ế.c thịt thì không kinh tế lắm. Triệu Huyền nói là đi hái cà tím, nhưng việc đầu tiên cô làm là chất vào giỏ tre của mình một quả bí đao to đùng.

Cô không thích ăn bí đao, những thứ cô không thích ăn thì đều cho heo ăn.

Cà tím lớn lên không được đẹp mắt, cũng như những loại rau có quả khác, chúng mọc cong queo, đủ hình dạng xấu xí. Cô vừa thu hoạch cà tím, vừa bắt những con côn trùng nhìn thấy rồi dẫm xuống đất.

Bắp cải cũng là loại thu hút nhiều côn trùng. Chỉ cần lá mở ra, chúng sẽ bị sâu bọ gặm thủng như những ô cửa sổ. Chương Tiểu Hòa rất giỏi trồng rau. Triệu Huyền từng thấy rau nhà họ Diêu, từng cây một đều mọng nước và bóng bẩy, gần như không có sâu bệnh. Triệu Huyền hỏi Chương Tiểu Hòa, biết được rằng trước khi trồng rau cần phải cày xới đất sâu một lần, sau đó đốt qua lửa, làm vậy sẽ giảm đáng kể sâu bệnh. Triệu Huyền chợt hiểu ra, nhưng đã quá muộn rồi. Muốn đốt đất thì ít nhất phải đợi đến mùa đông.

Hái hết cà tím, lại c.h.ặ.t thêm mấy cây bắp cải bị sâu ăn lủng lỗ chỗ, cộng thêm quả bí đao lớn lúc trước, thân hình nhỏ bé của Triệu Huyền phải cõng một núi rau củ, chật vật lê bước về nhà.

Cô vốn đã không cao, không biết việc mang vác nặng thường xuyên như vậy có làm cô lùn thêm không nhỉ?

Trong Mạt Thế, người cao lớn vẫn có lợi thế hơn, có sức khỏe, làm việc được, đ.á.n.h nhau được. Khi nhảy khỏi xe, người ta chỉ cần bước một chân là có thể tiếp đất vững vàng, còn cô thì không những chân không chạm đất mà còn phải lăn vài vòng trên mặt đất.

Khi về đến nhà thì đã quá trưa. Lộ An và 460 đã về đến nhà, đang nhóm lửa chuẩn bị nấu cơm. Thấy Triệu Huyền bé nhỏ cõng cả một ngọn núi rau củ chật vật trở về, anh theo phản xạ định đến đỡ chiếc giỏ tre, nhưng bị Triệu Huyền từ chối ngay.

"Em cõng nặng thế này, đến giỏ còn không đặt xuống được, trừ khi em và giỏ cùng lăn ra đất." Lộ An nói, rồi tiện tay lấy quả bí đao lớn ra khỏi giỏ.

Chiếc giỏ tre đột nhiên nhẹ đi hơn nửa. Triệu Huyền có chút không vui: "Anh có biết là anh đã làm lỡ mất cơ hội để em trở thành một người phụ nữ tự lập, tự cường không hả?"

Lộ An làm bộ định đặt quả bí đao trở lại.

Triệu Huyền nhanh ch.óng gạt cái gùi sang một bên.

Bữa trưa là cơm trắng ăn kèm với món thịt bó lá sậy tối qua chưa ăn hết. Miếng thịt được ngâm qua đêm trong nước sốt nên khi hầm lại hôm nay càng mềm tan, thơm đậm đà hơn. Đáng tiếc, cô chỉ được chia cho một miếng nhỏ xíu.

Lộ An bảo dạ dày của cô vừa mới ổn định, không được ăn quá nhiều đồ béo, vừa nói vừa gắp một đũa lớn rau vào bát cô.

Mặt Triệu Huyền xanh lét như lá rau. Cô nhìn Lộ An đang ăn uống ngấu nghiến, miệng dính đầy dầu mỡ, thắc mắc: "Lộ An, dạ dày anh hình như lúc nào cũng tốt mà nhỉ."

Những năm đầu Mạt Thế, Lộ An luôn là người dẫn dắt cô lang thang. Anh có thói quen nhường những món ăn ngon hơn cho cô. Ngay cả trong trại tị nạn chỉ có thể ăn đậu, Lộ An vẫn cố chấp chia đều số lương thực xin được. Thế nhưng, sức khỏe Lộ An luôn tốt hơn cô, hiếm khi thấy anh bị bệnh vì ăn uống.

Lộ An nuốt một ngụm cơm lớn, đáp: "Chắc cái này gọi là thiên phú rồi."

Lộ An là một người thực tế, có vấn đề là anh thực sự giải quyết. Cả hũ thịt bó lá sậy đầy ắp đã vào bụng anh. Anh không hề bị đau bụng vì ăn quá nhiều chất béo, ngược lại còn khiến Triệu Huyền cảm thấy sau khi ăn no, trông anh trẻ ra đến ba tuổi.

Ăn cơm xong, Triệu Huyền bắt tay vào làm cà tím khô. Giống như nhiều loại rau củ khô khác, cà tím cần được cắt khúc, nấu chín rồi mới phơi khô. Sau khi phơi, chúng mềm oặt và không đẹp mắt y như đậu đũa khô, nhưng chỉ cần xào với dầu là thơm lừng.

Triệu Huyền thích ăn cà tím, nhưng cà tím cô nấu lại không ngon. Khi họ mới đến ngôi làng này, trong làng còn rất nhiều cây cà tím ra quả.

Những quả cà tím già vào cuối thu, thịt khô quắt đến mức chim ch.óc cũng không thèm ăn, thế mà họ lại hái hết về như bảo bối, cắt thành miếng lớn rồi luộc lên ăn. Cà tím làm kiểu đó thật sự kinh khủng, vừa tanh mùi cỏ.

Mèo Dịch Truyện

Cà tím ngon nhất là đem tẩm bột rồi chiên giòn, tiếc là đồ chiên rán đối với Triệu Huyền lúc này vẫn là thứ xa xỉ. May mắn là năm nay thu hoạch được đậu phộng, có thể ép lấy dầu, dùng để chiên đồ ăn vào dịp Tết.

Cà tím cắt thành sợi nhỏ, luộc xong vớt ra để ráo nước, rồi xếp lên những chiếc mẹt tròn để phơi nắng. Triệu Huyền làm việc này đã quen tay, nửa năm nay cô làm rất nhiều rau củ khô. Một nửa căn nhà chứa đồ ăn của họ toàn là các loại thực phẩm khô do cô làm, hơn nữa, cô vẫn đang tiếp tục chế biến rau củ khô với một tinh thần phấn khởi. Lộ An tin rằng, ngay cả khi năm sau họ mất mùa hoàn toàn, họ vẫn có thể sống sót qua một năm nhờ đống rau củ khô này.