Chương 54

Nghe vậy, đôi mày thanh tú của Tiêu Thịch khẽ nhíu lại, khó mà nhận ra. Hắn bình tĩnh đáp: “Trước đây ở Thanh Châu có một vị Thanh Hư đạo nhân, khi ta tám tuổi từng bái nhập môn hạ ông ấy. Võ học của ông ấy phần nhiều là chiêu thức giang hồ, ta cũng nhờ khổ luyện nên học được vài phần chân truyền.”

Bùi Kính Nguyên nghe xong chỉ gật đầu: “Chẳng trách.”

Chỉ hai chữ, không hỏi thêm.

Tiêu Thịch khẽ liếc ông một thoáng, thấy thần sắc vẫn bình thản như thường, lúc này mới âm thầm thả lỏng trong lòng.

Khi vào noãn các, Bùi Oản đã sớm chuẩn bị t.h.u.ố.c trị thương. Bùi Diễm tự giác tiến lên nhận lấy: “Để ta.”

Bùi Oản khẽ bật cười: “Huynh biết bôi t.h.u.ố.c sao?”

Nói rồi, nàng đã bước thẳng đến trước mặt Tiêu Thịch, định tự mình xử lý vết thương cho hắn. Tiêu Thịch vén ống tay áo, vừa đưa cổ tay ra trước mặt nàng, liền cảm nhận được một ánh nhìn đang dừng lại trên người mình.

Là của Bùi Kính Nguyên.

Không hiểu vì sao, trong khoảnh khắc ấy, hắn lại vô thức căng thẳng.

Ngay lúc đó, đầu ngón tay mềm mại của Bùi Oản đã chạm vào vết thương. Cảm giác tê dại lập tức lan ra, khó mà diễn tả rõ ràng, khiến tâm thần hắn thoáng chốc bị kéo lệch đi.

Nàng động tác nhanh nhẹn, nhẹ nhàng mà dứt khoát, chẳng mấy chốc đã bôi xong t.h.u.ố.c.

Bùi Oản khẽ dặn: “Tam thúc mấy ngày tới đừng để dính nước.”

Giọng nàng mềm nhẹ, đáy mắt còn thoáng lộ vài phần xót xa.

Tiêu Thịch khẽ gật đầu, buông tay áo xuống, thần sắc bỗng chốc thu lại, trở nên có chút lạnh nhạt khó đoán. Thấy vậy, Bùi Oản thoáng khựng lại trong giây lát, rồi mới sai Tuyết Trà mang t.h.u.ố.c đi cất, sau đó lùi sang một bên, lặng lẽ nghe bọn họ trò chuyện.

Tiêu Thịch vốn không quá để tâm đến vết thương của mình, mà Bùi Kính Nguyên và Bùi Diễm cũng không coi đó là chuyện lớn. Những người từng bước ra từ chiến trường, chút thương tích ngoài da vốn chẳng đáng nhắc tới.

Sau đó, khi nghe Bùi Kính Nguyên luận bàn về võ nghệ của hai người, Bùi Diễm bị phụ thân liên tục tán thưởng Tiêu Thịch, chỉ đành quay sang nhìn Bùi Oản, cùng nàng cười khổ bất đắc dĩ.

Một lúc sau, Bùi Oản liền mở lời: “Mẫu thân lát nữa định đi chợ Đông, không biết đã chuẩn bị xong chưa?”

Nghe vậy, Bùi Kính Nguyên lập tức đứng dậy, tự mình đi tìm Nguyên thị.

Ông vừa rời khỏi, cảm giác căng thẳng trong lòng Tiêu Thịch mới dần dần tan đi. Loại cảm giác này hắn vốn chưa từng trải qua, suy nghĩ hồi lâu mới chậm rãi hiểu ra, có lẽ là bởi người vừa rồi là phụ thân của Bùi Oản.

Bùi Diễm cũng thở phào một hơi, xoa xoa bả vai đang ê ẩm, tiện miệng sai Long Ngâm đi lấy rượu t.h.u.ố.c.

Khi rượu t.h.u.ố.c được mang đến, Bùi Oản lại tiến lên nhận lấy: “Để muội.”

Trước mặt hai người, Bùi Diễm cũng không quá câu nệ, trực tiếp kéo cổ áo xuống, để lộ bả vai trái đã bầm tím một mảng lớn. Dù không rách da chảy m.á.u, nhưng vết bầm đen rõ rệt cũng đủ thấy lúc nãy phụ thân ra tay không hề nhẹ.

Bùi Oản đổ rượu t.h.u.ố.c ra lòng bàn tay, bắt đầu xoa bóp cho hắn. Vừa chạm vào, Bùi Diễm đã không nhịn được hít vào một hơi vì đau.

Ánh mắt Tiêu Thịch lại dừng trên đôi tay của Bùi Oản. Da của Bùi Diễm vốn đã trắng, nhưng bàn tay nàng đặt lên vai hắn lại càng trắng mịn như băng cơ ngọc cốt, không chút tì vết. Hắn nhìn đôi tay ấy xoa bóp nhịp nhàng, ánh mắt khẽ híp lại, rồi đột nhiên đứng dậy nói: “Để ta làm, tay tiểu chất nhi nhẹ quá.”

Bùi Diễm không nghĩ nhiều, Bùi Oản thoáng do dự rồi lùi lại một bước. Tuyết Trà đưa khăn cho nàng lau tay.

Đang lau, bỗng nghe Bùi Diễm không nhịn được hét lên một tiếng, vội chụp lấy tay Tiêu Thịch, nhăn mặt nói: “Hàm Chương, huynh định làm ta phế luôn sao?”

Tiêu Thịch lúc này mới nhận ra mình ra tay quá nặng, vội nói: “Được rồi, ta sẽ nhẹ hơn.”

Bùi Diễm lẩm bẩm: “Còn không bằng Oản Oản.”

Tiêu Thịch dường như không nghe thấy, tiếp tục xoa bóp đến khi rượu t.h.u.ố.c thấm sâu vào cơ thịt mới dừng lại.

Bùi Diễm chỉnh lại y phục, lúc này mới cười nói: “Thương pháp của phụ thân ta không tệ chứ? Năm đó khi người còn trẻ, cả kinh thành này gần như không ai là đối thủ.”

Tiêu Thịch thành tâm cảm thán: “Hầu gia quả nhiên bảo đao chưa già.”

Bùi Diễm lại tiếp lời, vẻ mặt có chút đắc ý: “Các bậc tiền bối trong kinh thành năm xưa phần lớn đều từng bại dưới mũi thương của cha ta. Ngay cả Hạ đốc chủ của Hoàng Thành Ty, cũng từng bị người đ.á.n.h ngã.”

Sắc mặt Tiêu Thịch khẽ biến: “Hạ Vạn Huyền?”

Nụ cười trên môi Bùi Diễm càng sâu, đáy mắt thoáng hiện vẻ đắc ý: “Hạ Vạn Huyền vốn là hoạn quan, võ công lại thiên về đường tà môn hiểm hiểm độc độc. Trước kia khi vừa tiếp quản Hoàng Thành Ty, ông ta cũng mới chỉ hơn hai mươi tuổi. Trong một lần hội võ, chính Bệ hạ đích thân điểm danh, để ông ta giao thủ với phụ thân ta. Khi ấy ai cũng biết ông ta từng xuất thân từ ám vệ, võ nghệ cực cao, nên trong lòng đều lo cho cha ta.”

Hắn dừng một chút rồi nói tiếp: “Nhưng trận đó, ông ta cũng không chiếm được nửa phần tiện nghi dưới mũi thương của phụ thân.”

Thấy Tiêu Thịch không đáp, Bùi Diễm lại bổ sung: “E rằng đến giờ Hạ Vạn Huyền vẫn còn ghi nhớ chuyện năm đó.”

Khóe môi Tiêu Thịch khẽ nhếch, giọng nhàn nhạt: “Ông ta cũng đã dần già đi, rốt cuộc vẫn không phải đối thủ của Hầu gia.”

Bùi Diễm khẽ cười theo, rồi nói: “Chỉ tiếc Hoàng Thành Ty nằm trong tay ông ta quá c.h.ặ.t, lại thêm được Bệ hạ sủng tín, rốt cuộc vẫn như một khối u nhọt của Đại Sở.”

Hắn nói xong liền quay sang, thấy Bùi Oản đang trầm tư, bèn đưa tay phẩy nhẹ trước mặt nàng: “Đang nghĩ gì vậy?”

Bùi Oản do dự một lát rồi hỏi: “Hạ Vạn Huyền… thật sự không thể lay chuyển sao?”

Bùi Diễm khẽ b.úng nhẹ lên trán nàng một cái: “Nha đầu này thì biết gì chứ.”

Hắn thu tay lại, giọng hạ thấp: “Ông ta là sủng thần của Bệ hạ. Chỉ riêng điểm đó thôi, ai muốn động đến ông ta cũng chẳng khác nào đối đầu trực diện với Thánh thượng. Bệ hạ tuy không muốn ông ta một tay che trời, nhưng chỉ cần ông ta không mưu phản, vẫn sẽ tiếp tục trọng dụng. Bằng không, trong triều không biết có bao nhiêu người muốn thấy ông ta ngã xuống rồi.”

Bùi Oản lại hỏi: “Nếu ông ta phạm sai lầm lớn, Bệ hạ cũng sẽ bảo vệ sao?”

Bùi Diễm cười: “Còn phải xem là sai lầm gì.”

Lời đã đến bên môi, nhưng Bùi Oản vẫn chần chừ. Nàng sợ nói ra quá thẳng sẽ khiến hai người sinh nghi, đành nuốt lại vài phần.

Tiêu Thịch nhìn ra nàng có điều muốn nói, khẽ hỏi: “Sao vậy?”

Ánh mắt nàng thoáng d.a.o động, rồi mới chậm rãi lên tiếng: “Hạ Vạn Huyền nắm quyền nhiều năm như vậy, không thể không có sơ hở. Hoàng Thành Ty vốn chuyên điều tra tham ô, mưu phản, những án liên quan quốc vận. Khi ông ta xử lý những việc đó, chẳng lẽ chưa từng thiên vị? Nếu thực sự có sai lệch, chẳng phải cũng là đại sự sao?”

Bùi Diễm nghe vậy liền “ồ” một tiếng, ánh mắt dò xét nhìn nàng từ trên xuống dưới: “Oản Oản, những ý nghĩ này của muội từ đâu mà ra? Là ai dạy muội?”

Bùi Oản nghẹn lời, một lúc sau mới nói: “Không ai dạy cả. Muội chỉ nghe các huynh nhắc đến vụ án Thanh Châu rồi tự suy đoán thôi. Vụ án ấy bề ngoài là dân chúng nổi loạn, nhưng thực chất lại liên quan đến tham ô trong triều. Người các huynh bắt được là Hộ bộ Thị lang, nhưng… ông ta thật sự là kẻ đứng sau sao?”

Bùi Diễm chỉ kinh ngạc vì sự nhạy bén của nàng, còn trong lòng Tiêu Thịch lại âm thầm chấn động.

Hạ Vạn Huyền hiện giờ như tường đồng vách sắt, khó tìm sơ hở. Thế nhưng ngay trong phủ Quốc Công này, có lẽ chính bản thân ông ta cũng không ngờ, một thiếu nữ mới mười bốn tuổi lại có thể mơ hồ nhìn thấu tương lai của mình.

Trong lòng Tiêu Thịch khẽ chấn động, ánh mắt lại dừng trên người Bùi Oản, thấy thần sắc nàng thoáng chút do dự, như còn điều chưa nói hết. Hắn vốn muốn truy hỏi nàng rốt cuộc từ đâu sinh ra những suy đoán ấy, nhưng nghĩ lại, đáp án có lẽ vẫn như trước, chỉ là “tự nghe rồi đoán”.

Một cảm giác khó nói bỗng dâng lên, mơ hồ mà nặng nề, nhưng hắn lại không tìm được đầu mối.

Bùi Diễm liếc nhìn Tiêu Thịch, vốn định chờ hắn lên tiếng, nhưng thấy hắn trầm mặc suy nghĩ, liền tiếp lời: “Dù sao chứng cứ hiện tại đều chỉ thẳng về Hạ Tông Nhân. Ông ta đang bị giam trong đại lao Kim Ô Vệ, Nhạc chỉ huy sứ tự mình thẩm vấn. Lại thêm từ phủ ông ta thu được mười vạn lượng bạc trắng, xem ra khó thoát tội danh chủ mưu.”

Bùi Oản khẽ nói: “Lần này các huynh lập công, Hoàng Thành Ty tất sẽ đỏ mắt. Muội chỉ sợ bọn họ sẽ âm thầm giở thủ đoạn hãm hại. Ca ca, Tam thúc… hai người nhất định phải cẩn thận, bình an trở về.”

Hoàng Thành Ty vốn giỏi nhất là vu oan giá họa, nếu đã muốn đối phó ai, thủ đoạn thường vô cùng hiểm độc khó lường. Nghĩ đến đó, nàng không khỏi sinh lòng lo lắng.

Trong lòng Tiêu Thịch lại thêm một lần chấn động.

Hắn luôn cảm thấy lời nàng nói tuy đơn giản, thậm chí mang vài phần cảm tính, nhưng lại như vô tình chạm đúng những mạch ngầm chưa lộ ra. Cảm giác mơ hồ ấy càng lúc càng rõ, khiến hắn không thể xem nhẹ.

Ánh mắt hắn dừng trên gương mặt thanh tú của nàng, càng nhìn lại càng khó tin rằng có ai đứng sau chỉ điểm. Rốt cuộc, nàng từ đâu mà có những suy nghĩ này?

Sau mấy ngày không gặp, nay được thấy lại bóng dáng của Bùi Oản, Tiêu Thịch mới cảm thấy trong lòng yên ổn hơn đôi phần. Đến gần trưa, hắn liền đứng dậy cáo từ.

Bùi Oản tiễn hắn ra ngoài phủ. Đi được một đoạn, nàng thấy hôm nay hắn đặc biệt ít lời, không khỏi nghi hoặc, bèn hỏi: “Tam thúc, người sao vậy? Lúc nãy bôi t.h.u.ố.c, dường như tâm tình cũng không được vui.”

Tiêu Thịch nghe vậy chỉ cười khổ, một lúc sau mới nói: “Trước mặt Hầu gia, không nên quá thân thiết với nàng.”

Bùi Oản hơi sững lại, sau đó khẽ bật cười: “Tam thúc đang nghĩ gì vậy? Người vốn là ân nhân của chúng ta, phụ thân cũng rất kính trọng người, sao có thể để tâm đến những chuyện ấy?”

Tiêu Thịch khẽ thở dài. Nàng không hề có lòng phòng bị đối với người thân cận, nhưng nàng không biết rằng Bùi Kính Nguyên có thể dung nạp và trọng dụng bất kỳ hậu bối nào có tài có đức; song một khi người đó sinh ra tâm tư khác đối với nàng, e rằng mũi phong của ông sẽ lập tức trở nên sắc bén hơn gấp bội.

Những lời này hắn không nói ra. Hắn chỉ sợ nàng sinh lòng cảnh giác, bèn nhẹ giọng đáp: “Hầu gia thật sự quý trọng ta sao? Ta chỉ e rằng… ông sẽ nảy sinh lòng đề phòng mà thôi.”

Bùi Oản mở to đôi mắt trong veo, vẫn còn chưa kịp hiểu hết ý trong lời hắn. Trong đáy mắt Tiêu Thịch thoáng hiện ý cười, hắn khẽ nói: “Nếu Hầu gia thấy ta đối đãi với nàng quá mức quan tâm, rồi cho rằng ta có ý đồ gì khác, thì sao?”

Lời còn chưa dứt, vành tai nàng đã bất giác ửng đỏ. Đúng lúc ấy đã tới trước cổng phủ, Tiêu Thịch cũng không nói thêm nữa, chỉ đưa tay khẽ xoa nhẹ đỉnh đầu nàng, rồi xoay người rời đi.

Vừa bước ra khỏi cổng lớn, trong lòng hắn liền như có tảng đá treo lơ lửng. Hắn cúi mắt nhìn vết thương nơi cổ tay, đè nén nỗi bất an đang dâng lên, chậm rãi bước về phía phủ Quốc Công.