Chương 28: Hoành tử (Chết bất đắc kỳ tử)

Trong mắt Tiêu Thịch lóe lên một tia lạnh, nhưng giọng nói vẫn bình ổn: “Tống nhị công t.ử?”

Bùi Oản liên tục gật đầu: “Sau khi Tam thúc rời kinh, ta có đến phủ Quảng An Hầu chúc thọ cô tổ mẫu. Trong thọ yến hôm đó, có một hòa thượng du phương xuất hiện, nói thẳng rằng ta mang theo vật hung sát, lại gặp họa huyết quang. Ta suy đi nghĩ lại, chỉ nhớ đến miếng ngọc bội mà Tống Gia Ngạn tặng. Tam thúc hẳn còn nhớ, miếng ngọc đó đã bị ta đập vỡ, còn dính m.á.u. Vị hòa thượng kia nói ngọc vốn không có vấn đề, nhưng người tặng lại có mệnh lý xung khắc với ta. Còn một chuyện nữa ta chưa nói, hôm lên chùa Bảo Tướng dâng hương, ta từng gặp Tống Gia Ngạn. Huynh ấy thay cô tổ mẫu dâng lễ vốn là chuyện thường, nhưng sau khi xảy ra chuyện, ta càng nghĩ càng thấy không ổn.”

Bùi Oản nói nửa thật nửa giả, mượn cớ “mệnh lý xung khắc” để làm rõ sự việc. Như vậy vừa thể hiện sự đề phòng và chán ghét Tống Gia Ngạn trước mặt Tiêu Thịch, lại không khiến hắn sinh nghi. Tiêu Thịch nhìn nàng bằng ánh mắt thâm trầm, dường như đang suy tính điều gì.

Chuyện xảy ra trong thọ yến hắn vốn đã biết. Trước khi rời kinh, vì không yên tâm về Bùi Oản, hắn đặc biệt dặn Không Thanh phải luôn chú ý đến động tĩnh của nàng, mọi việc liên quan đều phải bẩm báo mỗi ngày. Chỉ là hắn không yêu cầu giám sát quá sát sao, nên nội tình cụ thể vẫn chưa rõ.

Hắn vốn hy vọng Bùi Oản sớm cảnh giác với Tống Gia Ngạn, nhưng không ngờ lại nhanh đến vậy…

Trong lòng Tiêu Thịch thoáng sinh nghi, nhưng kết quả này lại khiến hắn hài lòng, bèn nói: “Chỉ vì những điều này mà tiểu chất nữ nghi ngờ Tống Gia Ngạn sao?”

Bùi Oản chần chừ rồi gật đầu: “Phủ Trường Lạc Hầu tuy quyền quý, nhưng phụ thân thường trấn thủ Ninh Châu, không kết oán với các hầu môn trong kinh. Lần này kẻ đó mua chuộc đạo tặc nhằm vào ta và mẫu thân, không giống hành động tranh quyền đoạt lợi. Phụ thân ở xa, dù ta và mẫu thân gặp chuyện cũng không kịp trở về. Hơn nữa, đám đạo tặc ban đầu còn có phần kiêng dè ta, ta…”

Nàng lộ vẻ bất an: “Tóm lại, ta rất nghi ngờ huynh ấy.”

Bùi Oản chưa tròn mười bốn tuổi mà đã suy nghĩ thấu đáo như vậy, thực sự khiến Tiêu Thịch bất ngờ. Hắn trấn an: “Ta hiểu rồi. Ta sẽ đi tra xét. Nếu tiểu chất nữ đã nghĩ như vậy, sau này càng phải cẩn trọng hơn.”

Bùi Oản suýt nữa định nhắc hắn rằng Tống Gia Ngạn là kẻ vì đạt mục đích mà không từ thủ đoạn, nhưng nghĩ đến Tiêu Thịch của kiếp trước, nàng lại nuốt lời. So về tàn nhẫn và thủ đoạn, Tống Gia Ngạn thậm chí không bằng một phần mười của hắn. Nàng chuyển lời: “Tam thúc yên tâm, ta hiểu. Hiện giờ ngài cứ dưỡng thương cho tốt, không có gì quan trọng hơn việc này.”

Tiêu Thịch vốn muốn Bùi Oản tránh xa Tống Gia Ngạn, nhưng ban đầu chưa định trực tiếp hạ thấp danh tiếng đối phương. Nay nàng đã tin vào lời xung khắc, đúng là hợp ý hắn. Nói thêm vài câu, Bùi Oản cười: “Hôm nay Tam thúc chưa tiện xuống giường, đợi mai khỏe hơn một chút, ta sẽ mời người đi dạo trong vườn. Cảnh sắc nơi này rất đẹp.”

Tiêu Thịch nhìn nàng, trong lòng dâng lên sự dịu dàng. Hắn đương nhiên biết cảnh sắc trang viên Thí Hà tuyệt đẹp.

Có Nguyên thị chăm sóc, lại có Bùi Oản bên cạnh, việc dưỡng thương của Tiêu Thịch vô cùng thoải mái. Nhưng sự yên ổn này không kéo dài lâu. Đến chập tối, hai cỗ xe ngựa dừng trước cổng trang viên.

Trung Quốc Công Tiêu Thuần cùng phu nhân dẫn theo Tiêu Quân xuống xe, đi cùng còn có Không Thanh.

Nguyên thị suy đi tính lại, cuối cùng vẫn sai người đến phủ Trung Quốc Công báo tin. Dù sao Tiêu Thịch cũng là Tam công t.ử của phủ Quốc Công, nay bị trọng thương, bà không tiện giấu giếm. Thấy họ đến, Nguyên thị liền nhiệt tình đón tiếp.

Vừa ngồi xuống, bà đã nói: “Hàm Chương và Diễm nhi quả thật có duyên. Lần này nếu không có Hàm Chương, mẫu t.ử chúng ta e rằng khó tránh đại nạn.”

Ba người Tiêu Thuần lúc này mới biết chuyện Bùi Oản bị bắt cóc, ai nấy đều kinh hãi. Ngay dưới chân thiên t.ử mà lại có kẻ dám động thủ với người của phủ Trường Lạc Hầu?!

Hồ thị tuy không ưa Tiêu Thịch, nhưng đối với Nguyên thị vẫn có phần quan tâm, bà ôm n.g.ự.c nói: “Thảo nào mấy ngày nay Kim Ngô Vệ liên tục xuất thành, hóa ra các người gặp nạn. May mà không sao, thật khiến người ta sợ hãi. Sau này ra khỏi thành phải mang theo nhiều thị tùng hơn mới được.”

Tiêu Thuần nghe vậy liền hỏi: “Hàm Chương đang ở đâu? Ta đi thăm nó.”

Nguyên thị đích thân dẫn họ đến sương phòng. Nhìn Tiêu Thịch nằm trên giường, Tiêu Thuần ôn tồn nói: “Thư của Nhạc chỉ huy sứ ta đã nhận được, ông ấy hết lời khen ngợi con. Lần này dẹp tan sào huyệt phỉ tặc núi Dạ Lang, con lập công đầu. Đợi ông ấy trở về sẽ tâu rõ với Hoàng thượng. Hôm nay ta đến là muốn đón con về phủ dưỡng thương, ở đây e là làm phiền người khác.”

Nguyên thị nghe vậy liền ngẩn ra: “Quốc Công gia, sao lại gọi là làm phiền? Hàm Chương cũng vì cứu Oản Oản mà vết thương mới nặng thêm…”

Tiêu Thuần còn chưa nói hết, Bùi Oản đã không nhịn được lên tiếng: “Quốc Công gia, thái y đã dặn Tam thúc mấy ngày này không được cử động mạnh. Nếu vết thương lại nứt ra, e rằng nguy hiểm đến tính mạng. Ngài cứ yên tâm, ít nhất hãy để Tam thúc dưỡng thương ba năm ngày, đợi vết thương bắt đầu khép lại rồi hãy về kinh. Có mẫu thân và con chăm sóc, ngài còn lo lắng điều gì?”

Tiêu Thuần nghe vậy có chút do dự, lại thấy Tiêu Thịch không phản đối, cuối cùng cũng không ép nữa. Hồ thị thậm chí còn chẳng buồn che giấu, dường như việc hắn không về phủ lại hợp ý bà.

Tiêu Quân kéo Bùi Oản ra ngoài, hạ giọng hỏi: “Thật sự là huynh ấy cứu muội sao?”

Bùi Oản cười khổ: “Ta sao có thể lừa tỷ?” Nói rồi nàng chỉ vào vết sẹo trên cổ: “Tỷ xem, vết này không phải giả, sâu thêm một tấc nữa là tỷ không còn gặp được ta rồi.”

Tiêu Quân tái mặt: “Trời ạ… vừa rồi phu nhân nói có hơn hai mươi tên hung đồ?”

Bùi Oản gật đầu. Tiêu Quân lại hỏi: “Một mình huynh ấy cứu muội ra sao?”

Bùi Oản vẫn gật đầu. Tiêu Quân kinh ngạc đến há hốc miệng. Những lời đồn về Tiêu Thịch, nàng vốn không thể tưởng tượng được, nhưng giờ người thân cận nhất của nàng lại do hắn cứu, không tin cũng phải tin. Nàng thốt lên: “Những gì muội nói quả nhiên là thật.”

Bùi Oản nhướng mày. Tiêu Quân tiếp: “Huynh ấy đúng là Diêm Vương—”

Sắc mặt Bùi Oản lập tức thay đổi, vội đưa tay bịt miệng nàng: “Suỵt, đừng nói vậy…”

Tiêu Quân gỡ tay nàng ra, hờn dỗi: “Chính muội đã nói với ta như thế mà!”

Bùi Oản nhất thời chột dạ. Khi mới biết Tam công t.ử phủ Quốc Công chính là Tiêu Thịch, trong lòng nàng chỉ có sợ hãi do những định kiến từ kiếp trước. Khi đó hắn ác danh lan khắp nơi, ngay cả trẻ nhỏ cũng biết danh “Diêm Vương Sống”, huống chi nàng còn tận mắt thấy hắn g.i.ế.c người. Nhưng giờ đây, hai tháng trôi qua, nàng mới nhận ra Tiêu Thịch của đời này hoàn toàn khác, không chỉ không tàn bạo mà còn cứu nàng, bảo vệ nàng, duyên phận không hề nhỏ.

Bùi Oản dở khóc dở cười, thầm nghĩ làm sao nàng biết được hắn lại khác xa như vậy.

Nàng đành chân thành nói: “Là ta từng nói, nhưng giờ nghĩ lại, lúc đó ta thật sự thiển cận, không biết Tam thúc là người nhân nghĩa dũng mãnh như vậy. Huynh ấy cứu ca ca ta, lại cứu cả ta, nếu thật sự là tâm tính Diêm Vương, sao có thể làm vậy?”

Tiêu Quân bĩu môi: “Ta chỉ thấy trùng hợp quá, cả hai huynh muội muội đều được huynh ấy cứu.”

Bùi Oản suy nghĩ một lát rồi nói: “Có lẽ thật sự là duyên phận, có lẽ mệnh của Tam thúc có thể giúp ta và ca ca hóa giải tai ách.”

Tiêu Quân nghe vậy liền nhớ đến chuyện ở thọ yến phủ Quảng An Hầu: “Muội nói vậy khiến ta nhớ đến Tống nhị công t.ử. Huynh ấy thân thiết với muội từ nhỏ, vậy mà lại mệnh lý xung khắc. Còn Tiêu Thịch quen biết muội chưa đầy ba tháng, lại có thể giúp muội tránh họa…”

Bùi Oản nhân đó kể lại chuyện gặp Tống Gia Ngạn ở chùa Bảo Tướng. Lần này, ngay cả Tiêu Quân cũng tin chắc rằng Tống Gia Ngạn sẽ mang lại vận xui cho nàng. Sau khi hai người thì thầm xong, vợ chồng Tiêu Thuần cũng từ trong phòng bước ra.

Trời đã tối, vì không cần đón Tiêu Thịch về, lại thấy hắn được chăm sóc chu đáo, Tiêu Thuần liền quyết định trở về kinh trước khi trời tối hẳn. Tiễn họ đi xong, Nguyên thị vừa đi vào vừa thở dài: “Cảnh ngộ của Hàm Chương không dễ dàng, sau này chúng ta phải quan tâm nó nhiều hơn.”

Bùi Oản hiểu ý Nguyên thị, liền liên tục gật đầu đáp lời.

Trong sương phòng, Tiêu Thịch mang vẻ trầm tư, lên tiếng: “Đi tra xem những ngày qua Nhị thiếu gia phủ Quảng An Hầu thường gặp gỡ những ai, đặc biệt phải tra kỹ nhà ngoại họ Liễu của hắn.”

Không Thanh gật đầu. Tiêu Thịch lại hỏi: “Vị hòa thượng xuất hiện ở thọ yến phủ Quảng An Hầu đã tìm thấy chưa?”

Không Thanh trầm giọng đáp: “Vẫn chưa. Người đó phần lớn đã rời kinh, thuộc hạ đã tìm kiếm nhiều nơi nhưng vẫn chưa thấy tung tích.”

Tiêu Thịch tựa vào đầu giường, ánh mắt lộ vẻ suy tư sâu xa.

Kiếp trước, Bùi Oản và Tống Gia Ngạn là thanh mai trúc mã, sau khi lớn lên, Tống Gia Ngạn anh hùng cứu mỹ nhân, thậm chí suýt mất mạng, từ đó chuyện “lương duyên trời định” của họ truyền khắp kinh thành. Nhưng đời này, Tống Gia Ngạn lại trở thành kẻ xung khắc mệnh lý của Bùi Oản, mà chuyện anh hùng cứu mỹ nhân vốn nên xảy ra vào cuối năm... Dẫu vận mệnh thay đổi là chuyện tốt, người cứu Bùi Oản đời này cũng đã trở thành hắn, nhưng đối với hắn, cảm giác mọi việc đang dần vượt khỏi tầm kiểm soát vẫn không ngừng dâng lên.

Nghĩ đến những chuyện kiếp trước, Tiêu Thịch cảm thấy vết thương trên người càng thêm đau nhức. Hắn lạnh giọng ra lệnh: “Tiếp tục tìm vị hòa thượng du phương đó, đồng thời bảo Trung thúc từ Thanh Châu trở về.”

Không Thanh nói: “Người Quốc Công gia phái đi Thanh Châu không thu hoạch được gì, e là sẽ không cam tâm.”

Tiêu Thịch nhớ đến vẻ mặt giả vờ quan tâm của Tiêu Thuần lúc nãy, sắc mặt càng thêm lạnh lẽo: “Không thu hoạch được gì tức là không có điểm khả nghi. Đến lúc này, ông ta sẽ không tra tiếp nữa đâu, kinh thành còn nhiều việc quan trọng hơn.”

Không Thanh đáp một tiếng, Tiêu Thịch lúc này mới nhắm mắt trầm tư.

Đã quen đứng trên cao nắm giữ mọi thứ, giờ đây hắn vẫn cảm thấy mọi chuyện diễn ra quá chậm. Nhìn người nọ cười nói rạng rỡ trước mặt, nhưng hắn vẫn chưa thể danh chính ngôn thuận giữ nàng bên cạnh, cảm giác này thậm chí còn giày vò hơn cả việc đứng từ xa nhìn nàng ở kiếp trước.

...

Tống Gia Ngạn cả đêm không ngủ, hễ nhắm mắt lại là thấy bức chân dung do chính tay mình vẽ. Hắn không dám tưởng tượng nếu đám đạo tặc kia dựa vào bức tranh mà tra ra thân phận hắn thì sẽ ra sao. Gắng gượng chịu đựng suốt một đêm, vừa hừng đông, hắn đã sai Đàn Thư đến Liễu gia, nhưng Liễu Thừa Chí lại cả đêm không về.

Mãi đến chập tối hôm đó, Liễu Thừa Chí mới gửi thư tới.

Tống Gia Ngạn nhận được tin, lập tức thay y phục, vội vã đến Khánh Hòa Lâu.

Xuống xe ngựa, thấy Khánh Hòa Lâu vô cùng náo nhiệt, Tống Gia Ngạn cúi đầu đi thẳng lên tầng ba, sợ bị người khác nhận ra. Vừa bước vào cửa, đã thấy Liễu Thừa Chí sắc mặt xám xịt ngồi đợi sẵn.

Tống Gia Ngạn lập tức hoảng loạn: “Cữu cữu, thế nào rồi?”

Liễu Thừa Chí đóng cửa lại, vội nói: “Kim Ngô Vệ đã xuất động, nhưng vẫn chưa bắt được người. Ta đã đến trang viên Thí Hà nghe ngóng, phu nhân và đại tiểu thư phủ Trường Lạc Hầu đều bình an vô sự ở đó. Xem ra bọn chúng vừa ra tay đã bị bắt lại. Họ phần lớn chỉ bị kinh động, chắc sẽ ở lại trang viên vài ngày để tĩnh dưỡng. Bùi Thế t.ử ngay trong đêm đã biết tin, lập tức đến chùa Bảo Tướng. May mà ta đã dặn tên tiểu hòa thượng rời đi từ sớm, hiện giờ bọn họ tạm thời chưa bắt được người.”

Tim Tống Gia Ngạn đập dồn dập: “Cữu cữu, tên tiểu hòa thượng đó hiện giờ đang ở đâu?”

“Đang lẩn trốn ở làng Xích Thủy, cách thành năm mươi dặm.”

Tống Gia Ngạn siết c.h.ặ.t cánh tay Liễu Thừa Chí: “Cữu cữu, người này không thể giữ lại. Còn cả những kẻ ngươi tìm nữa, bọn chúng đã thấy bức chân dung của ta, một khi bị bắt, tra ra thân phận ta thì mọi chuyện sẽ bại lộ.”

Liễu Thừa Chí lau mồ hôi trên trán: “Chuyện này ta cũng đã nghĩ tới. Ta đã tìm người trong giới giang hồ, đang tìm cách liên lạc với chúng, một khi tìm được thì—”

Liễu Thừa Chí đưa tay làm động tác c.ắ.t c.ổ. Tống Gia Ngạn sắc mặt trắng bệch ngồi xuống: “Bùi Diễm nhất định sẽ bám sát bọn chúng, chúng ta phải ra tay trước hắn.”

Liễu Thừa Chí thở dài: “Ta biết. Ngươi cứ yên tâm chờ đợi, chuyện của phủ Trường Lạc Hầu trong kinh chưa mấy nhà hay biết, ngươi cũng phải giả vờ như không biết thì mới tốt.”

Tống Gia Ngạn bất an gật đầu, mồ hôi lạnh trên mặt không ngừng chảy xuống. Hắn cũng không hiểu vì sao vận khí của mình lại tệ đến vậy. Rõ ràng hắn đã sắp xếp từ sớm, người tìm được cũng là hạng tàn ác, vậy mà cuối cùng lại đụng phải Kim Ngô Vệ!

Kim Ngô Vệ đến núi sau chùa Bảo Tướng làm gì chứ?!

Tống Gia Ngạn không cam lòng, hỏi: “Hôm đó rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Bùi Diễm không đi theo họ, vậy tại sao họ lại được cứu?”

Liễu Thừa Chí cười khổ lắc đầu: “Chuyện này vẫn chưa rõ, hiện giờ chỉ biết họ đã trở về trang viên Thí Hà. Chi tiết ngày hôm đó, ai dám đi hỏi? Hỏi chẳng phải là tự lộ mình sao?”

Tống Gia Ngạn muốn khóc mà không ra nước mắt. Không hiểu vì sao chỉ trong ba tháng ngắn ngủi, quan hệ giữa hắn và Bùi Oản lại trở nên như vậy. Muốn dựa vào hòa thượng du phương để cứu vãn tình thế thì hòa thượng lại quay sang hại hắn. Muốn tìm người bày cục để “không phá không xây”, cuối cùng lại tự đẩy mình vào vũng bùn. Điều khiến hắn tuyệt vọng nhất chính là linh cảm bất tường trong lòng. Hắn luôn cảm thấy vận rủi của mình chỉ mới bắt đầu, phía trước còn có những cục diện đáng sợ hơn đang chờ đợi.

...

Tiêu Thịch bắt đầu hối hận vì đã để Không Thanh đến trang viên Thí Hà.

Khi Không Thanh chưa đến, tuy có phần không hợp lễ nghi, nhưng vì thấy hắn không có tiểu sai bên cạnh, Bùi Oản đã chăm sóc hắn vô cùng tỉ mỉ. Nay Không Thanh vừa đến, có cận vệ hầu hạ, Bùi Oản không tiện tự mình làm mọi việc nữa, khiến đãi ngộ của Tiêu Thịch tụt dốc không phanh.

Điều duy nhất khiến Tiêu Thịch cảm thấy an ủi là Bùi Oản không yên tâm giao việc thay t.h.u.ố.c cho Không Thanh, vẫn kiên trì tự tay làm. Không Thanh vốn tinh ý, cũng biết chừng mực nên không nói rõ với Bùi Oản.

Trưa hôm đó, Bùi Oản đến thay t.h.u.ố.c cho hắn.

Lúc này Tiêu Thịch đã có thể ngồi dậy, hắn cởi áo ngồi bên giường, mặc cho nàng động tay.

Cảm giác mát lạnh của t.h.u.ố.c mỡ giúp xoa dịu cơn đau từ vết thương, nhưng những xúc cảm tinh tế từ đầu ngón tay của Bùi Oản lại khiến lòng Tiêu Thịch dậy sóng. Lúc đầu hắn còn có thể thả lỏng, nhưng khi t.h.u.ố.c chưa bôi xong, sống lưng hắn đã dần căng cứng, như có nỗi khổ khó mà chịu đựng.

Bùi Oản vội dừng tay: “Tam thúc thấy đau sao?”

Tiêu Thịch lắc đầu: “Không có—”

Bùi Oản trừng mắt: “Tam thúc lại lừa ta! Ta nghe giọng người đã khản đi rồi.” Nàng khẽ thở dài: “Đây là đơn t.h.u.ố.c của Hòa thái y, ta thấy d.ư.ợ.c tính hơi mạnh, chắc là sợ vết thương của người chuyển biến xấu. Tam thúc cố nhịn một chút, ta sẽ nhẹ tay hơn.”

Nói rồi, nàng thật sự nhẹ tay hơn, không chỉ nhẹ mà còn chậm rãi hơn. Tiêu Thịch có thể chịu được đau đớn do đao kiếm gây ra, nhưng lại không chịu nổi sự ve vuốt chậm rãi như lông vũ từ đầu ngón tay nàng. Hắn là người đã sống hai kiếp, nay cũng gần mười chín tuổi, lại đang quay lưng về phía nàng, trong đầu càng không khỏi nảy sinh những liên tưởng hỗn loạn, nhất thời mồ hôi cũng bị chính mình ép ra.

Bùi Oản thấy vậy càng lo lắng: “Sao lại đau đến vậy? Hay là mời Hòa thái y tới đổi đơn t.h.u.ố.c khác?”

Tiêu Thịch chỉ có thể gượng gạo đáp: “Không cần đổi đơn, ta vẫn chịu được.”

Bùi Oản vô cùng xót xa, càng thêm cẩn thận tỉ mỉ. Đợi bôi xong, nàng lấy vải bông băng bó cho hắn. Vết thương khá lớn, phải quấn quanh vai và n.g.ự.c. Tiêu Thịch cúi mắt, chỉ cảm nhận được tà áo, cánh tay và những sợi tóc của nàng không ngừng lướt qua vai trái mình. Đến khi băng bó xong, ngọn lửa trong lòng hắn đã bùng cháy dữ dội.

Bùi Oản thấy tóc mai hắn lấm tấm mồ hôi, gương mặt ửng hồng vì cố nhẫn nhịn, càng thêm lo lắng. Tiêu Thịch chỉ có thể vận dụng hết sức chịu đựng, nhanh ch.óng mặc lại y phục, một lúc lâu sau mới dần khôi phục vẻ bình thường.

Bùi Oản nói muốn mời hắn thưởng ngoạn vườn tược, nói là làm ngay. Lúc này đang vào độ cuối thu, hoa cúc trong trang viên Thí Hà nở rộ, lại có hương quế thoang thoảng. Nàng lấy cớ thưởng cúc để hắn ra ngoài đi lại cho khuây khỏa.

Tiêu Thịch nằm trên giường hai ngày, toàn thân rã rời, vừa bước ra khỏi phòng đã cảm thấy tinh thần thoải mái hơn hẳn.

Trong vườn có nhiều giống cúc quý hiếm, mấy ngày qua bận chăm sóc hắn nên Bùi Oản chưa từng ra xem, vì vậy nàng thật sự đang thưởng hoa, còn hắn lại đang ngắm nàng. Sang năm, Bùi Oản sẽ tròn mười bốn tuổi, theo phong tục Đại Chử, đã đến lúc bàn chuyện hôn sự. Đại tiểu thư phủ Trường Lạc Hầu ắt sẽ trở thành mục tiêu của đám huân quý trong kinh, mà hắn tuyệt đối không muốn thấy bất kỳ ai đến cầu thân nàng.

Bùi Oản vừa đi vừa giới thiệu các giống cúc, nói về cách tu sửa cảnh trí. Nói một hồi không thấy Tiêu Thịch đáp lời, nàng quay đầu lại, bắt gặp ánh mắt hắn đang chăm chú nhìn mình, không khỏi bật cười: “Tam thúc nhìn ta làm gì? Thấy vô vị sao?”

Cỏ cây gạch đá sao thú vị bằng nàng?

Tiêu Thịch nghiêm chỉnh gật đầu: “Hầu gia đối với phu nhân quả thực thâm tình, chỉ tiếc Hầu gia thường xuyên ở bên ngoài, trang viên sửa xong lại để không.”

Bùi Oản vừa kể chuyện khu vườn này do Bùi Kính Nguyên xây dựng để làm vui lòng Nguyên thị. Dù tâm trí Tiêu Thịch đặt nơi khác, hắn vẫn có thể vừa nghe vừa đáp. Bùi Oản thở dài: “Đúng vậy, cũng may phụ thân sắp trở về, đến lúc đó để người đưa mẫu thân tới đây ở vài ngày.”

Ánh mắt Tiêu Thịch thoáng trầm xuống: “Hầu gia và phu nhân tình sâu nghĩa nặng, không biết sau này Oản Oản muốn tìm phu quân thế nào?”

Hiện giờ hắn đã thân thiết với phủ Trường Lạc Hầu, gọi tên thân mật của nàng cũng rất tự nhiên. Nghe câu hỏi này, thần sắc Bùi Oản hơi chững lại. Trên mặt nàng không hề có vẻ e lệ của thiếu nữ khi bị hỏi chuyện cưới gả, ngược lại trong mắt còn phủ một tầng u ám: “Ta vẫn chưa nghĩ tới. Cưới gả là chuyện cả đời, nếu trao nhầm người thì sẽ hối hận khôn nguôi.”

Ngừng một lát, nàng đột nhiên hỏi: “Nếu nữ t.ử trên đời này không xuất giá thì sẽ ra sao?”

Tiêu Thịch thoáng ngạc nhiên, hắn không ngờ nàng lại có suy nghĩ như vậy.

Nhưng rất nhanh, Bùi Oản đã mỉm cười: “Dọa Tam thúc rồi sao? Thế đạo này đúng là không có nữ t.ử nào không xuất giá, nhưng ta thật sự chưa nghĩ đến, hiện giờ ta chỉ mong phủ Hầu gia được bình an vô sự.”

Nghe vậy, trong lòng Tiêu Thịch khẽ động. Phủ Trường Lạc Hầu hiện tại vẫn yên ổn, vì sao nàng lại nói như thế?

Đúng lúc đó, Tuyết Trà từ tiền viện vội vàng chạy tới: “Tiểu thư, Tam gia, Thế t.ử gia đã về rồi.”

Bùi Oản vui mừng: “Ca ca đã về sao?”

Bùi Diễm đã rời trang viên Thí Hà ba ngày, lần này trở về, hẳn là đã có manh mối về đám đạo tặc. Hai người lập tức không còn tâm trí thưởng hoa, nhanh ch.óng quay về tiền viện. Đến nơi, thấy Bùi Diễm đang nói chuyện với Nguyên thị.

Thấy hai người bước tới, sắc mặt Bùi Diễm dịu lại, nhìn Tiêu Thịch một lượt rồi nói: “Trông huynh có vẻ đã khá hơn nhiều.”

Tiêu Thịch khẽ nhếch môi: “Vụ án tra đến đâu rồi?”

Bùi Oản cũng tha thiết nhìn hắn. Nghe vậy, nụ cười của Bùi Diễm tắt đi, hắn thở dài đầy không cam lòng: “Ba kẻ trốn thoát đều đã tìm thấy, chỉ có điều… bọn chúng đã bị người khác ra tay g.i.ế.c trước.”

Tiêu Thịch nghe xong, ánh mắt tối sầm, Bùi Oản cũng kinh hãi. Mới hôm trước còn nói đã tìm được tung tích, sao người lại c.h.ế.t nhanh như vậy?

Bùi Oản vội hỏi: “Còn tên tiểu hòa thượng ở chùa Bảo Tướng thì sao?”

Nhắc đến đây, sắc mặt Bùi Diễm càng thêm khó coi: “Tìm thấy ở làng Xích Thủy phía Nam, nhưng cũng đã c.h.ế.t.”

Phỉ tặc trốn thoát đã c.h.ế.t, tiểu hòa thượng chùa Bảo Tướng cũng c.h.ế.t, như vậy tất cả manh mối trực tiếp đều đã bị cắt đứt.

Tiêu Thịch khẽ thở dài, xem ra vết thương này của hắn không thể tiếp tục dưỡng an nhàn được nữa.