Chương 31: Hoàn

Sau một hồi im lặng dài đầy nặng nề, Tiểu Hắc mới chậm rãi lên tiếng trấn an: "Đừng lo lắng quá. Ngươi vốn là linh hồn đến từ một thế giới khác, trong người lại mang theo oán hận ngập trời sâu sắc. Nếu bản thân ngươi kiên quyết từ chối, lòng ôm chí t.ử, thì ngay cả Diêm Vương tối cao cũng không có cách nào ép buộc ngươi nhập xác được."

Bạch Vô Thường (Tiểu Bạch) bên cạnh khẽ ho nhẹ một tiếng để phá tan bầu không khí căng thẳng, rồi nói với ta: "Nếu đã vậy, trước tiên ngươi nên đi theo chúng ta quay trở lại âm phủ để giao phó sổ sinh t.ử đã."

Trên con đường quanh co, u tối dẫn xuống địa ngục, Tiểu Bạch dường như không kìm được sự tò mò, liền lên tiếng hỏi ta: "Nhân gian có câu 'ổn định rồi mới mưu đại sự'. Lúc còn sống, tại sao ngươi lại chọn cách cực đoan là tự t.ử thế? Thay vì ra tay g.i.ế.c c.h.ế.t tên hoàng đế đó, rồi danh chính ngôn thuận bắt cóc một đứa trẻ trong hoàng tộc lên ngôi, tự mình buông rèm nhiếp chính trở thành Thái hậu quyền lực tối cao? Trong mấy cuốn tiểu thuyết nhân gian mà ta hay đọc, các nữ chính đều làm như vậy cả."

Ta nghe câu hỏi ngây ngô ấy thì bật cười cay đắng: "Ta chỉ là một cựu phi tần của triều đại trước bị giam lỏng. Gia tộc bên mẹ ta đã bị tàn sát đến mức suy tàn, không còn một ai làm chỗ dựa, việc tranh quyền đoạt vị trong tay đám đại thần tân triều đâu phải chuyện dễ dàng như viết sách? Thực ra... các huynh có biết không, vào cái ngày xuất cung đi lễ cầu siêu đó, kế hoạch ban đầu của ta chính là cùng hắn đồng quy vu tận, kéo hắn xuống Hoàng Tuyền cùng chịu tội. Hành động ở bên ngoài cung điện, giữa thanh thiên bạch nhật rõ ràng là dễ dàng hơn nhiều so với việc ra tay trong thâm cung bí hiểm."

Ta dừng lại một lát, ánh mắt nhìn vào khoảng không vô định của con đường âm phủ, rồi nghẹn ngào tiếp tục: "Tuy nhiên, ngày hôm đó, khi ngồi trên cỗ xe ngựa hoàng gia, ta đã vô tình thoáng thấy cuộc sống yên bình của những người dân thường qua khe hở nhỏ của tấm rèm hạt cườm. Ta nghe thấy tiếng cười nói của đứa trẻ, nghe thấy họ bàn tán với nhau rằng vị hoàng đế mới này tuy tàn nhẫn với kẻ thù nhưng lại rất nhân từ với bách tính, họ hy vọng từ nay về sau sẽ không còn chiến tranh loạn lạc nữa..."

Trong thế giới loài người có một câu nói rất nổi tiếng rằng: "Khi một quốc gia thịnh vượng, người dân phải chịu khổ; khi một quốc gia suy tàn, người dân cũng phải chịu khổ."

Nhưng suy cho cùng... nếu một đất nước không còn chiến tranh, không còn những cuộc tranh giành quyền lực đẫm m.á.u từ các gia tộc lớn, thì cuộc sống của những người dân thấp cổ bé họng ngoài kia sẽ luôn tốt đẹp và dễ thở hơn rất nhiều. Khâu gia chúng ta đã hy sinh vì một triều đại tàn lụi, bản thân ta hận Vân Khuất Nhiên thấu xương tủy, nhưng ta lại thích nhìn thấy một thế giới hòa bình, thịnh vượng và tràn đầy sức sống của dân chúng hơn là việc đẩy đất nước vào cảnh lầm than một lần nữa chỉ vì sự ích kỷ của cá nhân ta.

Hắn nợ mạng sống của cả gia tộc ta, kiếp sau xuống địa ngục ta sẽ đòi lại. Còn kiếp này... cứ để giang sơn Đại Triệu bình yên như những gì bách tính hằng mong ước đi.

Họ giữ im lặng suốt cả quãng đường dài tịch mịch.

Chẳng mấy chốc, ta cùng nhị vị sứ giả đã đặt chân đến cõi âm ty địa phủ.

Diêm Vương tối cao trẻ tuổi hơn rất nhiều so với những gì ta từng tưởng tượng. Dung mạo của ngài tuy không đến mức kinh tâm động phách như bậc trích tiên, nhưng từ cái nhấc tay nhấc chân đều toát ra một luồng khí chất chính trực, uy nghiêm bẩm sinh, khiến ta vô thức nảy sinh cảm giác an tâm đến lạ kỳ.

Ngài bình thản lắng nghe lời khẩn cầu từ tận đáy lòng của ta về việc kiên quyết từ chối hoàn hồn sống lại. Ngài không nói gì, chỉ im lặng một hồi lâu rồi chậm rãi hỏi ta liệu bản thân còn tâm nguyện nào chưa thể hoàn thành ở thế gian hay không.

Ta khép hờ mi mắt, lễ phép đáp lại: "Thưa bệ hạ, ta không còn."

Cuối cùng, Diêm Vương nhìn ta, hỏi liệu ta có sẵn lòng ở lại chốn địa phủ này, làm một vị âm sai dẫn hồn dưới trướng của ngài hay không.

Một cơ hội tốt như vậy, sao ta lại có thể từ chối cho được? Chỉ cần cho ta một cơ hội để tự lập, ta nhất định sẽ làm tốt.

Hơn nữa, chẳng phải một vòng luân hồi chuyển kiếp cũng chỉ là để nếm trải đủ thứ thống khổ của sinh, lão, bệnh, t.ử ở trần gian đó sao? Ta đã sống qua hai kiếp người đầy rẫy m.á.u và nước mắt rồi, thực sự không muốn dẫm chân vào vết xe đổ đó thêm một lần nào nữa.

Thế là, ta chính thức trở thành một sai dịch của cõi âm, kết bái đồng nghiệp với Tiểu Hắc và Tiểu Bạch, xem như đã thuận lợi đặt chân vào hệ thống công chức nơi địa phủ.

Năm đầu tiên ta làm việc ở âm ty, sóng yên biển lặng, không có bất kỳ biến cố nào xảy ra.

Đến năm thứ ba, Diêm Vương đột nhiên nói rằng ngài muốn học tập theo chế độ làm việc quanh năm không nghỉ ngơi của Thiên Đình, yêu cầu toàn bộ âm sai phải luôn trong tư thế sẵn sàng chiến đấu, bất cứ khi nào có lệnh triệu tập là phải có mặt ngay lập tức.

Ta nghe xong mà chỉ biết ngửa mặt lên trời thở dài một tiếng. Cái thói bóc lột này, e rằng ngay cả đám tư bản gian thương ở thế giới hiện đại của ta khi nhìn thấy cũng phải rơi nước mắt vì hổ thẹn.

Đến năm thứ năm, Thẩm Như Liên qua đời.

Ta vốn dĩ đã sớm quên sạch cái tên này cùng những ân oán năm xưa, thế nhưng Tiểu Bạch lại hớt hải chạy đến bên cạnh ta, tò mò hỏi: "Tuế Tuế tỷ tỷ, tỷ có muốn đích thân đi câu hồn cho ả ta không?"

Ta khẽ cười khẩy một tiếng, lạnh lùng đáp: "Ả ta là cái thá gì chứ? Có điểm nào quan trọng đến mức khiến một bậc tổ tông như ta phải hạ mình đích thân đến đón rước?"

Tiểu Bạch thấy ta gắt gỏng liền rụt cổ, vừa quay đầu bỏ đi vừa lẩm bẩm một mình.

Vào năm thứ mười ta làm việc tại địa phủ, Vân Khuất Nhiên băng hà.

Tiểu Bạch lại một lần nữa chạy xồng xộc đến trước mặt ta, nét mặt hớn hở, reo lên đầy phấn khích: "Tuế Tuế tỷ, hắn ta c.h.ế.t rồi!"

Ta thậm chí còn không thèm ngẩng đầu lên khỏi cuốn sổ sinh t.ử đang lật dở, nhàn nhạt hỏi ngược lại: "Ai c.h.ế.t cơ?"

Tiểu Bạch líu lo tường thuật: "Thì vị hoàng đế của triều Đại Triệu năm xưa chứ ai! Cái kẻ mà năm đó đã không tiếc dùng ba mươi năm dương thọ của chính mình để đ.á.n.h đổi một khế ước với Diêm Vương nhằm hồi sinh tỷ ấy. Nhưng ai mà ngờ được, tỷ chỉ mới rời đi có mười năm, hắn đã vội vàng tìm người mới để thay thế rồi."

Bàn tay lật sổ của ta khựng lại, trong lòng dâng lên một sự chấn động xen lẫn chút hoang mang vô hạn: "Ba mươi năm dương thọ?"

Tiểu Bạch gật đầu lia lịa: "Đúng vậy, đó cũng chính là một phần lý do vì sao năm xưa Diêm Vương lại đặc cách thu nhận tỷ làm âm sai, bởi ngài không muốn gánh lấy nợ nghiệp nhân quả với người phàm. Thế nhưng vị hoàng đế kia xem ra cũng chẳng phải hạng tình thâm nghĩa trọng gì cho cam. Hắc Vô Thường huynh ấy và đệ đã để ý thấy, tất cả những phi tần mà hắn tuyển chọn vào hậu cung trong suốt mười năm qua, mỗi người đều có vài phần dung mạo giống hệt tỷ..."

Nghe đến đây, chút cảm giác tội lỗi nhẹ nhàng vừa mới nhen nhóm trong lòng ta lập tức tan biến sạch sẽ không còn một dấu vết, ngược lại, cổ họng ta bỗng dâng lên một cảm giác buồn nôn, lợm giọng tột độ.

Vân Khuất Nhiên ơi là Vân Khuất Nhiên, ngươi bày ra cái bộ dạng chung thủy, si tình thối nát ấy rốt cuộc là để cho ai xem đây?

Nhìn thấy sắc mặt thoắt xanh thoắt trắng đầy vẻ chán ghét của ta, Tiểu Bạch rất biết ý không dám nói nhảm thêm nữa, chỉ rụt rè hỏi một câu cuối: "Vậy... tỷ có muốn làm người dẫn đường linh hồn cho hắn bước qua quỷ môn quan không?"

Ta kiên quyết buông một từ: "Không."

Tiểu Bạch lại lầm bầm, thức thời lui xuống.

Sau đó, ta nghe đám quỷ sai dưới trướng bàn tán xôn xao rằng hồn ma của Vân Khuất Nhiên kiên quyết không chịu uống canh Mạnh Bà. Hắn ta đứng lỳ ở đầu cầu Nại Hà, nói rằng bản thân muốn ở lại nơi này để chờ đợi một người.

Thế nhưng, quy củ của địa phủ nào phải trò đùa. Khi thời gian vừa vặn trôi qua hết ba nén hương cháy, Mạnh Bà liền lạnh lùng phất tay, ra lệnh cho đám âm binh trực tiếp cưỡng chế, áp giải toàn bộ cô hồn dã quỷ tiếp tục tiến bước về phía trước.

Đến tận giây phút cuối cùng trước khi hồn phi phách tán vào vòng luân hồi, hắn vẫn chẳng thể chờ được người mà hắn muốn gặp.

Nhưng... những điều đó thì có liên can gì đến ta cơ chứ?

Giờ đây, ta chỉ là một âm sai vô tư lự, ngày ngày chuyên tâm làm việc, hưởng bổng lộc tại thế giới ngầm này mà thôi.