Chương 27

Ta vươn tay cầm lấy tập mật thư dày cộm, nhìn ngọn lửa leo lét trên bàn rồi khẽ mỉm cười lạnh lẽo: "Yên bình sao? Bản cung làm gì có ngày nào được yên bình. Sau khi sai ngươi điều tra lâu như vậy, cuối cùng thì chính ngươi cũng phải biết rõ sự thật về những chuyện này rồi chứ?"

Ta rút từ trong tay áo ra vài tờ ngân phiếu có mệnh giá lớn, nhẹ nhàng đặt vào tay cô ấy: "Cầm lấy đi, đây là phần thưởng xứng đáng dành cho cô."

A Linh nhìn xấp ngân phiếu, nhanh ch.óng lùi lại một bước rồi xua tay từ chối: "Nương nương, người biết rõ mạng này của ta là do Thái t.ử điện hạ cứu. Năm đó ngài ấy dốc toàn lực giao phó, dặn ta bằng mọi giá phải đưa người rời khỏi kinh thành một cách bình an, nhưng rốt cuộc ta đã thất bại, để người rơi vào chốn bùn lầy này. Nay giúp người điều tra rõ chân tướng sự thật chỉ là để chuộc lại lỗi lầm năm xưa, tuyệt đối không dám nhận ơn huệ của người. Xin người thu hồi lại."

"Cầm lấy đi, đừng từ chối tiền tài," ta nhét xấp ngân phiếu vào tay cô ấy, giọng nói đều đều không chút gợn sóng. "Kể từ giờ trở đi, cô không còn nợ nợ nần gì với Thái t.ử nữa, cô hoàn toàn được tự do rồi."

Sau khi bóng dáng A Linh một lần nữa hòa vào màn đêm lạnh giá và rời đi, ta chậm rãi bước đến bên bàn, tìm một chiếc kéo bạc rồi khẽ rút bấc đèn lên. Ngọn lửa lập tức bùng cháy mạnh mẽ, khiến cả căn phòng đang mờ ảo bỗng trở nên sáng sủa, rõ ràng đến mức ch.ói mắt.

Dưới ánh nến lung linh ấy, ta trải rộng những phong mật thư và chứng cứ ra trước mặt. Toàn bộ sự thật đẫm m.á.u mà Vân Khuất Nhiên bấy lâu nay dốc lòng che giấu, ngụy tạo rốt cuộc cũng phơi bày hoàn toàn trước mắt ta.

Thực ra, có một số điều ta đã sớm lờ mờ đoán ra từ trước, nhưng khi nhìn thấy dòng chữ đen mực đặc ghi trên giấy, tim ta vẫn như bị vạn tiễn xuyên tâm.

Cái gì mà phủ Thành Quốc Công và phủ Đinh Quốc Công vẫn giữ vững vị thế danh giá dưới triều đại mới? Tất cả đều là những lời nói dối nực cười! Những dinh thự nguy nga, tráng lệ của bên ngoại ta thực chất đã không còn tồn tại nữa rồi. Vào cái ngày kinh thành thất thủ, đất nước sụp đổ, tổ mẫu kính yêu của ta, người bác cả cùng tất cả các thúc bá, huynh muội dòng họ trực hệ đều đã kiên cường lựa chọn cách tự t.ử bằng dải lụa trắng, treo cổ tự vẫn ngay trong chính điện để giữ trọn khí tiết với tiền triều. Còn hầu hết các nhánh phụ, tôn thất dòng thứ của Khâu gia nếu không bị quân triều đình mới tàn nhẫn tàn sát tại chỗ, thì cũng bị tịch thu gia sản rồi lưu đày đến những nơi thâm sơn cùng cốc vì tội kiên quyết từ chối phục tùng triều đại mới của hắn.

Nghĩ đến đây, ta bật cười thành tiếng, một tiếng cười thê lương tột cùng. Hóa ra, những tên hạ nhân, cung nữ hỗn xược mà ta điên cuồng ra lệnh đ.á.n.h c.h.ế.t trong cung những ngày qua, hoàn toàn không phải do ta vô cớ tàn ác. Chúng chính là những tai mắt, gián điệp do chính phe cánh của Vân Khuất Nhiên cố tình cài c*m v** cung Diệu Hoa để giam lỏng, giám sát mọi hành tung và triệt tiêu mọi đường sống của ta. Ngay cả việc Thái t.ử điện hạ ở triều đại trước phải chịu đựng sự sỉ nhục vô bờ bến, sống không bằng c.h.ế.t rồi u uất qua đời trong ngục tối, hóa ra cũng có bàn tay đẩy thuyền, góp sức mật thiết của vị "tướng quân nhỏ" mà ta từng hết lòng tin tưởng...

Thế nhưng, ngoài tất cả những điều tàn nhẫn đó, tập mật thư này còn phơi bày ra thêm rất nhiều sự thật đẫm m.á.u và ghê tởm khác, x.é to.ạc lớp mặt nạ thâm tình giả tạo của kẻ đang ngồi trên ngai vàng kia.

Vài ngày sau, trận bão tuyết kinh hoàng cuối cùng cũng dứt, những cơn gió mạnh gào rú đêm ngày đã dịu bớt đi nhiều.

Sáng hôm đó, bầu trời quang đãng trở lại. Ánh nắng ban mai rực rỡ chiếu thẳng vào mặt ta khi ta đang đứng dưới hiên, khiến đôi mắt quen sống trong bóng tối của ta nhất thời bị ch.ói đến mức không thể mở ra được.

Vân Khuất Nhiên bước vào cung Diệu Hoa với vẻ mặt nhẹ nhõm, trên môi nở một nụ cười hiếm hoi sau nhiều ngày mệt mỏi. Hắn bước đến bên ta, dịu dàng nói rằng thật may mắn khi triều đình đã kịp thời vận chuyển lương thảo, khống chế được hậu quả của cơn bão băng ở phía Bắc, nên thiệt hại đối với bách tính không quá lớn.

Nghe hắn thao thao bất tuyệt xong, ta khẽ hé mở làn môi nhạt màu, nhàn nhạt cất lời: "Hậu cung không được phép can thiệp vào chính sự. Nếu hoàng đế cứ thoải mái kể cho ta nghe về những việc đại sự của triều đình thế này, chắc chắn đám quan lại tiền triều ngoài kia lại có cớ dâng sớ chỉ trích ngài là mê muội nữ sắc."

Ta dừng lại một lát, ánh mắt chậm rãi chuyển từ khoảng sân trống trải sang gương mặt của hắn, rồi thản nhiên tiếp tục: "Nhưng thưa Bệ hạ, có điều gì... ngài vẫn đang giấu giếm ta không?"

Bước chân của hắn khựng lại một chút, ánh mắt lóe lên một tia bối rối rất nhanh, nhưng ngay sau đó, hắn liền tiến tới, vươn hai cánh tay to lớn kéo mạnh ta vào lòng, ôm thật c.h.ặ.t như muốn khảm ta vào da thịt hắn. Giọng nói của hắn khàn đặc, phả bên tai ta: "Không bao giờ. Khâu Tuế, ta thề sẽ không bao giờ giấu giếm nàng bất cứ điều gì."

Lồng n.g.ự.c hắn thật ấm áp, nhưng trong lòng ta lại lạnh ngắt như băng tuyết mùa đông. Ta khẽ rùng mình, ánh mắt lướt qua vai hắn, nhìn thấy đám cung nữ, thái giám hầu cận đã biết ý mà lùi lại phía xa ngoài sân cung điện. Bàn tay ta từ từ đưa lên, nhẹ nhàng chạm vào chiếc trâm cài bằng vàng ròng sắc nhọn đang cắm trên b.úi tóc của mình.

Ngay trong khoảnh khắc hắn thả lỏng cảnh giác nhất, ta thẳng tay rút phắt chiếc trâm cài tóc ra, dùng hết sức bình sinh đ.â.m mạnh một nhát chí mạng vào cổ Vân Khuất Nhiên.

Hắn chịu đau đớn gầm lên một tiếng, theo bản năng dùng lực đẩy mạnh ta ra. Một bàn tay hắn vội vàng che c.h.ặ.t lấy vết thương đang phun m.á.u xối xả nơi cổ, đôi mắt trợn trừng nhìn ta với vẻ mặt đầy bàng hoàng, tổn thương và khó hiểu đến tột cùng.

Vẻ mặt của ta lúc này vô cùng lạnh lùng, không có lấy một chút hoảng sợ hay hối hận. Ta chậm rãi cúi đầu xuống, đứng im lặng giữa đại điện.

Cung Diệu Hoa lập tức rơi vào một cảnh tượng hỗn loạn kinh hoàng chưa từng có. Khắp nơi tràn ngập tiếng la hét thất thanh của đám cung nhân, tiếng gào thét gọi thái y của ngự tiền thị vệ, và tiếng bước chân dồn dập cùng tiếng v.ũ k.h.í, áo giáp va chạm vào nhau rầm rập. Đám lính cận vệ hoàng gia mang theo đao kiếm tuốt trần nhanh ch.óng xông vào, bao vây c.h.ặ.t chẽ lấy ta ở chính giữa.

Giữa âm thanh hỗn tạp đó, ta nghe thấy giọng nói run rẩy, đứt quãng vì mất m.á.u của Vân Khuất Nhiên gầm lên: "Từ ngày hôm nay trở đi... lập tức phong tỏa... cung Diệu Hoa... không có lệnh của trẫm... không ai được phép... ra vào..."

Và đó chính là lý do vì sao ta bị giam giữ, hoàn toàn bị cô lập với thế giới bên ngoài.