Chương 8: Thanh Đao Đầu Tiên

Bên lò lửa, cùng hợp lực rèn nên phôi đao, nơi khuất tối, mệnh đồ đã âm thầm an bài…

Giữa trưa, trước cửa tiệm rèn nóng như đổ lửa.

Tần thợ rèn đang vung b.úa lớn nện vào một khối sắt nung đỏ rực, tiếng b.úa vang lên "keng keng", tia lửa b.ắ.n tung tóe.

Hoắc Tường đứng ngoài cửa không nhúc nhích, chỉ giơ tay che nắng, tay áo xám xịt, trông chẳng khác gì những hán t.ử làm việc nặng nhọc ngoài phố.

Bên cạnh hắn là một đứa trẻ mặc áo vải đã giặt đến bạc màu, đôi mắt không giống của trẻ con chút nào, tĩnh lặng như một con mèo hoang đang quan sát con mồi.

"Làm cái gì đấy?" Tần thợ rèn liếc thấy họ bước vào, mặt lập tức sa sầm, giơ b.úa lên, nhìn chằm chằm Hoắc Tường như đang đề phòng trộm cắp: "Hoắc Tường, ngươi lại đến tiệm ta làm gì?"

Hoắc Tường cũng không giận, cười nói: "Lửa của ngươi không đúng rồi, lưỡi d.a.o rèn ra e là giòn lắm. Ta dẫn tiểu đồ đệ đến xem thế nào gọi là 'tay nghề nửa mùa'."

"Nói hươu nói vượn!" Tần thợ rèn nghe xong liền nổi đóa, vừa định xông lên thì thấy đứa trẻ kia đi đến bên lò, ngồi lên bệ kéo bễ một cách ra dáng, bỗng nhiên cười nói một câu: "Thảo nào mấy mẻ này đều không rèn ra được độ sắc."

Tần thợ rèn ngẩn ra, chưa kịp định thần thì đã bị Hoắc Tường nhân cơ hội đ.á.n.h một chưởng vào vai gáy, trước mắt tối sầm, ngã gục xuống đất.

"Đánh nhẹ quá." Thẩm Ý nhíu mày, thì thầm. Đồng cổ của hắn chỉ mới mở được một khe nhỏ như vậy, chỉ có thể khống chế người đang hôn mê.

Càng hôn mê sâu, thời gian khống chế càng dài.

"Hắn chỉ là thợ thủ công, không phải kẻ lấy mạng người." Hoắc Tường nhàn nhạt nói: "Như vậy ngươi có thể khống chế được chưa?"

Thẩm Ý khẽ gật đầu, ngồi xổm xuống, bắt mạch cho Tần thợ rèn, xác định người không sao liền đưa tay điểm nhẹ lên ấn đường của hắn.

Trong chốc lát, Tần thợ rèn hé mắt, ánh mắt đờ đẫn, trong cổ họng phát ra tiếng "ừm" mơ hồ.

Thẩm Ý nhìn chằm chằm vào đôi mắt đang hé mở của hắn, hai mắt dần dần đỏ lên, đôi mắt của Tần thợ rèn cũng từ từ chuyển sang màu hồng nhạt.

"Được rồi." Thẩm Ý nói.

Hoắc Tường ngồi xuống bên cạnh, lấy bản thiết kế của mình đưa đến trước mặt Tần thợ rèn, lại lôi từ trong n.g.ự.c ra b.út than và mấy trang giấy rách, tìm một cái đài, sẵn sàng ghi chép.

"Nếu ngươi muốn rèn thanh đao này, từ chọn nguyên liệu đến tôi lửa, độ lửa mấy phần, rèn mấy b.úa, mài mấy lần, mấy đường vân nghiêng, sẽ làm thế nào? Khai hết ra."

"Ô kim cương ba cân hai lạng, trước tiên ngâm nước mềm, rèn hai mươi b.úa sau đó tôi lần hai, lửa lúc đầu xanh, sau chuyển đỏ, cần ba nén hương mới ra lò..." Tần thợ rèn lẩm bẩm như con rối gỗ.

Hoắc Tường cúi đầu ghi chép, nét b.út tỉ mỉ, viết cực nhanh.

Bên kia, Thẩm Ý đang phải chịu đựng sự phản phệ của cổ độc, mồ hôi chảy dọc thái dương cũng không buồn lau.

"Hết rồi?" Hoắc Tường thấy Tần thợ rèn dừng lại, lại hỏi dồn.

Thẩm Ý lúc này mới chú ý thấy màu hồng trong mắt Tần thợ rèn bắt đầu nhạt dần, bèn gia tăng thêm chút lực, hai mắt càng đỏ hơn, mồ hôi túa ra nhiều hơn.

"Cuối cùng còn một loại bí hỏa, dùng dầu tùng hương xanh pha với xạ hương, khi đốt lửa có màu xanh trắng, chỉ khi đó tôi vào mới có thể thành lưỡi đao." Tần thợ rèn lại bị khống chế, lẩm bẩm nói tiếp.

Hoắc Tường vội vàng ghi lại, rồi đọc lại một lần cho Tần thợ rèn nghe, sau khi xác định không sai sót gì, hắn ra hiệu cho Thẩm Ý rời đi.

Nhưng lúc này Thẩm Ý hai mắt đỏ ngầu, trên khuôn mặt non nớt lại ẩn hiện gân xanh.

Không ổn!

Hoắc Tường vội vàng xông tới, đ.á.n.h mạnh vào gáy Thẩm Ý, khiến hắn cũng ngất đi.

Chỉ trong nháy mắt, màu hồng trong mắt Tần thợ rèn lập tức tan biến, hắn lảo đảo, sắp ngã xuống.

Trong ngõ truyền đến tiếng rao hàng.

Hoắc Tường bế thốc Thẩm Ý lên chạy đi, hoàn toàn quên mất bản thiết kế vẫn còn trong tay Tần thợ rèn.

Tần thợ rèn lắc lắc đầu, thần trí dần dần tỉnh táo, nhưng đã không nhớ rõ vừa rồi xảy ra chuyện gì, chỉ cảm thấy toàn thân hư thoát.

Cúi đầu xuống, trong tay chẳng hiểu sao lại có thêm một bản thiết kế đao.

Khi Thẩm Ý tỉnh lại, miệng đắng ngắt, như vừa nhai nửa nắm xỉ sắt.

Trong phòng nóng như cái l.ồ.ng hấp, lò lửa vẫn đang cháy, mùi khét nồng nặc không tan. Hắn cố gắng chống người ngồi dậy, một cơn ch.óng mặt ập đến, mồ hôi lạnh chưa khô, trước mắt lại tối sầm.

"Tỉnh rồi?" Hoắc Tường không quay đầu lại, vẫn đang hì hục trước lò.

Hắn để trần nửa người trên, tấm lưng đen bóng lấm tấm mồ hôi, cánh tay quấn vài vòng vải rách, đang từng b.úa từng b.úa nện vào khuôn đúc. Lửa bốc cao ngùn ngụt, ống bễ gầm gào, nước sắt xèo xèo đổ vào khuôn. Chưa kịp nguội, mép khuôn vang lên tiếng "rắc", lại vỡ rồi.

Hoắc Tường nhíu mày, nhặt miếng phế liệu bên lò lên nhìn, vẫn chưa thành hình. Hắn vung tay ném vào thùng nước, bọt nước b.ắ.n tung tóe, mùi khét càng nồng hơn.

"Lần thứ tám." Giọng hắn bình tĩnh: "Lửa không sai, nguyên liệu cũng tinh khiết. Chỉ là—"

Hắn khựng lại, trong giọng nói lộ ra vẻ không cam lòng: "Chỉ là thiếu chút lực đạo. Khoảnh khắc sắt thành hình, phải thuận theo hình dáng mà nó muốn đi. Ta hạ b.úa, nó không nghe."

Thẩm Ý dựa tường ngồi, không tiếp lời.

Cổ họng như bị đè bởi một cục lửa, vừa rát vừa khô. Giọng hắn khàn đặc, gần như không nghe thấy: "Vừa rồi ta khống chế người đó, có được một chén trà không?"

"Nhiều nhất là nửa chén." Hoắc Tường vừa thêm than vừa đáp.

Sao lại nhanh như vậy? Thẩm Ý nhíu mày trầm tư.

Cảm giác phản phệ trong khoảnh khắc đó đến giờ vẫn còn rõ ràng. Hắn như bị người ta đ.á.n.h mạnh vào đầu, khí huyết cuộn trào, tứ chi lạnh toát, đầu lưỡi còn nếm được vị tanh của m.á.u.

Hắn cúi đầu, trong đôi mắt hiện lên sự không cam lòng âm ỉ, giống như chú mèo con để vuột mất con chuột.

Hắn quá yếu.

Kiếp trước, tuy không thể hoàn toàn điều khiển đồng cổ, nhưng mỗi lần cưỡng ép khởi động, sức bùng nổ đều kinh người. Dù bị phản phệ, vẫn có thể áp chế toàn trường.

Nhưng lần này, hắn rõ ràng đã tính toán nội lực của Vân Cát cũng như độ lớn của khe hở nội lực được xé ra, mới để Hoắc Tường đ.á.n.h ngất đối phương trước.

Theo lý mà nói, người đã hôn mê, hắn có thể khống chế được một lúc lâu.

Rốt cuộc đã xảy ra sai sót ở đâu?

Sự không cam lòng này khiến hắn vô thức khởi động đồng thuật một lần nữa.

Hoắc Tường không hề hay biết, lại chuẩn bị đúc lại. Khi hắn cầm dụng cụ, đầu ngón tay không cẩn thận bị cứa rách, một vết m.á.u ứa ra bởi miếng sắt.

Một giọt m.á.u rơi vào dòng nước sắt nóng bỏng.

Hắn xoay người đổ nước sắt vào khuôn, lại bắt gặp ngay đôi mắt đỏ ngầu của Thẩm Ý.

"Ngươi đang làm gì vậy?" Hoắc Tường hỏi ngược lại.

Thẩm Ý theo bản năng cúi đầu, lại tình cờ liếc thấy vũng nước sắt kia. Chỉ trong tích tắc, khói đỏ lóe lên, nước sắt lại như vật sống mà chuyển động.

Hoắc Tường giật mình, không kịp suy nghĩ kỹ, nước sắt đã nhảy ra khỏi vật chứa, rơi xuống đất nguội đi.

"Xèo" một tiếng, một làn khói dày bốc lên, trên mặt đất xuất hiện một khối sắt dị dạng. Ánh đỏ trong mắt Thẩm Ý cũng theo đó tan biến.

Hồi lâu sau, Hoắc Tường mới mở miệng: "Ngươi... có thể điều khiển nước sắt?"

Thẩm Ý cau mày c.h.ặ.t chẽ, lắc đầu: "Theo lý mà nói là không thể. Đồng thuật chỉ có hiệu quả với vật sống."

"Vậy vừa rồi ngươi có bị phản phệ không?" Hoắc Tường hỏi dồn.

Thẩm Ý cũng lắc đầu. Cú vừa rồi, gần như không tốn chút sức lực nào, thậm chí còn trơn tru hơn cả thời kỳ đỉnh cao kiếp trước của hắn.

"Vậy thử lại xem?" Hoắc Tường múc lại một ít nước sắt đưa tới.

Thẩm Ý theo bản năng lùi lại nửa bước, ấn đường khẽ nhíu. Nhưng sự tò mò thúc giục hắn khởi động đồng thuật lần nữa —

Không có phản ứng gì.

"Kỳ lạ, sao lúc linh lúc không thế?" Hoắc Tường nhíu mày.

"Không đúng, không giống nhau." Thẩm Ý trầm giọng phủ nhận, bỗng nhiên nghĩ đến điều gì đó, hỏi: "Vừa rồi cha cho thêm cái gì vào nước sắt thế?"

"Cho cái gì đâu?" Hoắc Tường lầm bầm.

Ánh mắt rơi xuống ngón tay chưa lành vết thương, trong lòng khẽ động.

"Chẳng lẽ là... m.á.u?"

Thẩm Ý nghe vậy, chẳng màng đến nóng, lao vụt tới, nắm lấy ngón tay hắn, nặn thêm vài giọt m.á.u nhỏ vào trong nước sắt.

"Á á á đau đau đau!" Hoắc Tường gào lên, nhưng không dám cử động lung tung, sợ nước sắt b.ắ.n ra ngoài.

Ánh mắt Thẩm Ý rực lửa, lập tức thi triển thuật pháp lần nữa.

Quả nhiên, dòng nước sắt hòa lẫn m.á.u đó lại ngọ nguậy, như thể bị hắn thao túng.

Hắn từ từ thu hồi đồng thuật, lẩm bẩm: "Cho nên... thứ ta điều khiển, không phải ý thức, là — m.á.u?"

Hắn sững sờ.

Kiếp trước, hắn khổ sở tìm kiếm lai lịch đồng cổ trong cơ thể mình, thử nghiệm đủ loại thuật pháp, đều lấy ý thức, mộng cảnh, linh thức làm phương hướng, nhưng lần nào cũng thất bại.

Chưa từng nghĩ tới, đáp án lại ẩn giấu trong thứ cơ bản nhất là m.á.u.

Hoắc Tường lại nhìn chằm chằm vào khối sắt "sống" kia một lúc, bỗng nhiên nhe răng cười: "Thành rồi."

Hắn quay sang nhìn Thẩm Ý, trong mắt lấp lánh ánh sáng, toàn là vẻ ranh mãnh: "Mắt ngươi dùng tốt thế này sao không nói sớm, làm phí của ta tám lần."

Thẩm Ý cau mày: "Cha muốn làm gì."

"Rèn đao chứ làm gì!" Hoắc Tường đã xắn tay áo lên, bê cái khuôn đao vừa rồi ra, đặt mạnh xuống đất: "Lát nữa Như Nhi về rồi."

Thẩm Ý còn chưa đồng ý, Hoắc Tường đã giật lấy cái gáo múc nước sắt từ tay hắn: "Nào, làm y hệt vừa nãy đi."

Vừa nói, hắn vừa tự nhỏ thêm vài giọt m.á.u vào nước sắt.

Thẩm Ý mặt không cảm xúc. Hắn thực sự không muốn dùng đồng thuật cao cấp thế này để làm cái việc cỏn con này.

"Nhanh lên." Hoắc Tường hùng hồn nói: "Lát nữa m.á.u khô mất."

Thẩm Ý bị hắn giục đến mức bất lực, đành phải vận đồng thuật, hai mắt đỏ lên, dòng nước sắt đó lập tức cuộn trào, bốc lên làn khói đỏ.

Hoắc Tường động tác nhanh nhẹn đổ vào khuôn, đồng thuật của Thẩm Ý bám sát theo, dòng nước sắt vốn hung hăng loạn xạ bị dẫn dắt từ từ chảy vào trong khuôn đao, không tràn ra ngoài chút nào, ngay cả những góc cạnh cũng ngoan ngoãn chảy vào.

Hoắc Tường nhìn đến đờ cả mắt: "... Cái thứ này của ngươi còn tốt hơn cả ống bễ."

"Im đi." Trán Thẩm Ý lấm tấm mồ hôi. Đường đường là vua của đồng thuật, lại bị đem so sánh với cái ống bễ.

Nhưng mắt hắn vẫn dán c.h.ặ.t vào khuôn đao, giọng nói như nghiến răng: "Đập nhanh lên, chưa ăn cơm à?"

Hoắc Tường như "được lệnh", vung cây b.úa lớn lên, nhắm thẳng vào cái khuôn chưa nguội hẳn mà giáng xuống một cú.

"Keng!"

Lửa sắt b.ắ.n tung tóe, phôi đao sơ khai trong khuôn bị đập mạnh vào nếp.

Sắc mặt Thẩm Ý trắng bệch, hơi thở hơi loạn: "Xong rồi."

Hoắc Tường không dừng tay, lại giáng thêm vài b.úa nữa, cho đến khi thanh đao hoàn toàn định hình mới ném b.úa sang một bên.

"Được rồi, thanh đầu tiên của ta." Hắn đưa tay cạy thanh đao từ trong khuôn ra, nhúng vào thùng nước, tiếng xèo xèo vang lên, bọt nước nổ tung.

Thẩm Ý dựa vào tường, th* d*c, ánh mắt lại dần bình tĩnh.

Hoắc Tường lấy thanh đao ướt sũng ra, lau qua loa vào vạt áo, huýt sáo một tiếng: "Không ngờ, thanh đao này lại thực sự để hai tên gà mờ chúng ta làm thành công."

Hắn đưa thanh đao qua, cười rạng rỡ: "Hợp tác vui vẻ, Huyết Nhãn Tử." Hắn rất hài lòng với cái tên này, nghe hay hơn cái Huyết Trích T.ử gì đó nhiều.

Thẩm Ý lườm hắn một cái, nhìn thanh đao, rồi lại nhìn hắn: "Chỉ một lần này thôi đấy."

Hoắc Tường vỗ vai hắn cái "bốp": "Đương nhiên, hôm nay, chỉ một lần này thôi."

Thẩm Ý nhìn chằm chằm hắn hồi lâu, bỗng nhiên cười lạnh: "... Cha đúng là không biết xấu hổ."

"Đều là người lăn lộn giang hồ, cần gì thể diện." Hoắc Tường vừa cắm đao lại cạnh lò thì nghe thấy tiếng bước chân nhảy nhót của Hoắc Như, cùng với giọng nói lanh lảnh của nàng.

"Đao rèn xong chưa?"

...

Tác giả có lời muốn nói:

Hoắc Tường: "Không biết xấu hổ mới có vợ."

Thẩm Ý (lấy sổ tay ra): "Ghi nhớ rồi."

(Một lúc sau)

Thẩm Ý vừa sờ sau gáy vừa chạy tới, chỉ vào Hoắc Tường giải thích với Hoắc Như: "Là cha dạy ta đấy!"

Hoắc Tường: "..."