Chương 70: Quả Phụ

Chúc ảnh d.a.o phong lý vị bình, nhất niệm từ tâm nhất niệm cừu...

Đêm đã khuya. Gió trên đỉnh núi Thiên Diễn Tông từng đợt thắt lại, thổi đèn l.ồ.ng dưới hiên lắc lư nhè nhẹ. Trong viện tĩnh mịch, chỉ có tiếng thông rì rào từ phía xa lúc đứt lúc nối.

Trong phòng Vân Cát, ngọn đèn cháy rất ổn định. Nàng đang chải tóc cho Hoắc Như, còn Hoắc Như thì cầm con d.a.o gọt trái cây tỉ mẩn gọt vỏ.

Đột nhiên, bên ngoài vang lên tiếng gõ cửa khe khẽ.

"Vào đi." Giọng Vân Cát vẫn bình thản như mọi khi.

Cửa đẩy ra, Lý Khinh Chu bước vào với thần sắc câu nệ, Ninh Như Thị cũng đi theo nàng vào phòng, hai tay ôm quyền hành lễ.

"Tông chủ." Lý Khinh Chu vừa mở miệng, giọng đã có chút khàn: "Đệ t.ử có chuyện muốn bẩm báo."

Vân Cát ngước mắt, ra hiệu cho nàng ngồi xuống.

Nhưng Lý Khinh Chu không ngồi mà chỉ khoanh tay đứng đó, ánh mắt hơi có chút né tránh: "Đệ t.ử hôm nay thất trách, khiến tông chủ kinh động, thật sự đáng phạt."

Nàng hít sâu một hơi: "Ngày Tông chủ hồi tông... lẽ ra đệ t.ử phải dẫn chúng nhân nghênh đón, chỉ là…"

Nàng dừng lại một chút, giống như đang cân nhắc từ ngữ.

"Sau khi về tông đệ t.ử mới phát hiện, tông môn đã không còn dáng vẻ cũ. Ngày đó khi ta rời đi Ích Thành, tông môn vẫn miễn cưỡng duy trì. Thế nhưng chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, lại liên tục có đệ t.ử rời tông, thậm chí mấy vị sư huynh nội môn cũng không thấy tăm hơi. Kim ngân trong kho bị vét sạch, ngay cả đao kiếm binh khí ở sơn môn thiếu mất một nửa."

Ninh Như Thị hừ nhẹ một tiếng, trêu chọc: "Mấy kẻ đứng đầu là Chu Hàn Tùng rời đi vội vàng. Theo đúng quy trình thì phải đệ trình đơn xin rời đi, nhưng bọn họ chỉ để lại một câu là 'ra ngoài rèn luyện' rồi bặt vô âm tín... Theo ta thấy, bọn họ chính là mang theo gần như toàn bộ tài sản có thể tẩu tán của tông môn để bỏ chạy rồi."

Căn phòng nhất thời chìm vào im lặng. Hoắc Như nhíu mày, động tác gọt quả cũng chậm lại, nhịn không được xen vào: "Nói cách khác, nương trở về thì tông môn này chỉ còn lại cái vỏ rỗng?"

Lý Khinh Chu c.ắ.n môi, không trực tiếp trả lời mà quay lại tự trách: "Đệ t.ử những ngày này luôn phải kiểm kê sổ sách, trấn an lòng người. Thực sự phân thân bất lực, mới lỡ việc nghênh đón Tông chủ."

Nói xong, nàng ngẩng đầu, thần sắc mang theo vài phần hoảng hốt: "Còn một việc nữa, cũng nên báo cho Tông chủ biết."

"Đứa trẻ chặn đường dưới chân núi kia là một trong những gia quyến thuộc diện được tông môn phụ cấp. Chỉ là… cha của hắn chính là Trình Khiêm Nghĩa."

Hoắc Như sửng sốt, đầu ngón tay siết c.h.ặ.t, suýt chút nữa đã cắt trúng tay mình.

Sắc mặt Vân Cát không đổi, chỉ cụp mắt xuống, tự nhiên cầm lấy con d.a.o và quả từ tay Hoắc Như.

Lý Khinh Chu vội vàng quỳ xuống, nói nhanh: "Đệ t.ử vốn không muốn nhận hắn, là Ninh sư muội khuyên ta, nói Thiên Diễn Tông xưa nay có quy củ này, không thể vì hiềm khích cũ mà bỏ mặc không nhìn tới. Đệ t.ử cân nhắc mãi mới để hai mẹ con họ ở lại. Chỉ là đứa trẻ kia không hiểu chuyện, dám thất lễ trước mặt tông chủ."

Ninh Như Thị cũng cúi người, vội vàng ôn tồn bổ sung: "Mẫu thân hắn là người thật thà, đến một câu nặng lời cũng không dám nói. Chỉ là đứa trẻ còn nhỏ, chưa hiểu rõ thị phi."

"Thật thà?" Lý Khinh Chu hừ lạnh đầy khinh miệt, rồi quay đầu hành lễ với Vân Cát: "Hai mẹ con này, đệ t.ử xin tông chủ chấp thuận cho phép đuổi bọn họ ra khỏi Thiên Diễn Tông.."

Con d.a.o trong tay Vân Cát khựng lại, chân mày hơi nhíu, nàng ngước mắt nhìn sang.

Lý Khinh Chu dường như cũng nhận ra sự không hài lòng của Tông chủ, nhưng vẫn kiên trì ý kiến của mình: "Trình Khiêm Nghĩa nghiệp chướng nặng nề, huyết mạch của hắn lưu lại trong tông vốn dĩ đã khiến chúng đệ t.ử sinh lòng oán hận. Nay tiểu t.ử kia còn không biết tốt xấu, đem mọi tội lỗi đổ lên đầu tông chủ, có thể thấy tâm địa không chính."

"Đệ t.ử đã suy xét kỹ, vẫn xin Tông chủ hạ lệnh tiễn họ rời tông, để tránh nuôi hổ trong nhà."

Lời vừa dứt, Ninh Như Thị lập tức đứng dậy tranh luận với Lý Khinh Chu: "Ngươi hà tất phải khắt khe với một đứa trẻ như vậy?"

"Ninh sư muội ——" Lý Khinh Chu quay đầu, thần sắc có chút vội vàng: "Ngươi thừa biết, nếu ta thực sự khắt khe với huyết mạch thì đã chẳng thân cận với ngươi."

Câu nói vừa ra khỏi miệng, Lý Khinh Chu đã thấy hối hận, vội giải thích: "Ý ta là, ngươi nên hiểu rằng nếu đứa nhỏ đó cũng thông tình đạt lý như ngươi thì ta sao lại phải khắt khe làm gì"

Ninh Như Thị lặng người, nhưng không giận, chỉ khẽ lắc đầu, ngữ khí ôn hòa: "Chính vì ta có thân thế tương đồng với đứa nhỏ, nên mới càng hy vọng nó được chừa cho một con đường sống. Đứa trẻ ba tuổi, có tội tình gì?"

"Cha nó trước đây là đại hiệp, giờ đây đã trở thành tiểu nhân bị người người phỉ nhổ. Nếu không có Thiên Diễn Tông che chở, một phụ nhân nông thôn như nàng ta làm sao chống đỡ nổi ác ý của thế gian này?"

Nàng vừa nói, ánh mắt vừa vô thức nhìn ra ngoài cửa sổ. Gió đêm thổi qua khiến ngọn lửa trên đèn lay động, ánh nến chập chờn hắt lên mặt nàng một tầng kim quang khẽ run rẩy.

Lý Khinh Chu im lặng hồi lâu, cuối cùng cụp mắt xuống, không nói thêm lời nào.

Ninh Như Thị bừng tỉnh khỏi dòng suy nghĩ, nhìn về phía Vân Cát rồi đột nhiên quỳ xuống. Nàng chẳng màng đến việc Lý Khinh Chu muốn đỡ mình dậy, thần sắc mang theo một vẻ kiên định đã kìm nén từ lâu.

"Tông chủ, ta thực sự cảm kích ngài lúc trước đã đưa ta vào Thiên Diễn Tông. Nếu không tới nơi này, ta căn bản không biết… nữ t.ử lại còn có thể sống như vậy."

Giọng nàng không cao, nhưng lại mang theo sự run rẩy.

"Ta từ nhỏ đã mất mẹ, cữu cữu là người thân duy nhất. Ta vốn tín nhiệm lão như thế, nhưng ai ngờ được…"

Nói đến chỗ xúc động, giọng Ninh Như Thị nghẹn lại, ống tay áo giơ lên lén lau đi giọt lệ nơi khóe mắt.

Hoắc Như vội vàng ngồi xổm xuống kéo nàng dậy: "Chẳng phải đang nói chuyện của Trình Khiêm Nghĩa sao? Ngươi khóc cái gì chứ?"

Ninh Như Thị ngẩn ra, ngay sau đó bật cười, nụ cười mang theo nước mắt: “Cũng đúng, cái người như ta ấy mà, hễ kích động là không khống chế được bản thân."

Nàng điều chỉnh lại nhịp thở, bắt đầu nói tiếp: “Quay lại chuyện của nương Trình Tự…"

"Đợi đã, Trình Tự?" Hoắc Như nghiêng đầu hỏi lại. Lập trình viên? Cái tên này nghe cũng thật thà đấy chứ.

Ninh Như Thị tưởng nàng không biết người này nên kiên nhẫn giải thích: “Chính là đứa con trai ba tuổi của Trình Khiêm Nghĩa. Nương của Trình Tự tên là Chu Tam Nha, là một nông phụ bình thường, vốn là thanh mai trúc mã cùng thôn với Trình Khiêm Nghĩa."

"Khi đó lão vẫn tên là Trình Hổ Oa, năm mười tuổi bộc lộ chút thiên phú võ học nên rời quê xông pha giang hồ. Ai ngờ thiên ngoại hữu thiên, lão ở ngoài kia chẳng qua cũng chỉ là một đệ t.ử tầm thường."

Ngữ khí nàng thêm vài phần cảm thán: "Nhưng lão không cam lòng. Khổ luyện mười năm không tiến triển chút nào vẫn không chịu từ bỏ. Mãi đến khi vị Tông chủ tiền nhiệm của Thiên Diễn Tông lúc bấy giờ thấy lão đáng thương mới phá lệ thu nhận làm đệ t.ử. Lão vui mừng khôn xiết, quay về thôn định nghênh cưới Chu Tam Nha, lại phát hiện nàng đã sớm bị gả cho Trương Đại Đầu ở thôn bên cạnh với sính lễ là bốn con dê."

"Mấy ngày nay ngươi trò chuyện với phụ nhân kia cũng nhiều thật đấy." Lý Khinh Chu cười lạnh, không hề che giấu vẻ châm chọc.

Ninh Như Thị không thèm để ý, tiếp tục: "Năm năm trước, Trình Khiêm Nghĩa đi làm nhiệm vụ, tình cờ gặp lại Chu Tam Nha đang lưu lạc tha hương. Khi đó chồng nàng đã c.h.ế.t, con trai cũng bệnh mất, Trương gia chê nàng đen đủi nên đã đuổi ra khỏi cửa. Hai người gặp lại, tình cũ nhen nhóm, sau khi thành thân thì ba năm trước sinh hạ Trình Tự."

Hoắc Như chống cằm nghe, trong lòng thầm nghĩ: Nếu đổi lại là người khác, có khi nàng đã "đẩy thuyền" cho câu chuyện tình "đại hiệp giang hồ và góa phụ sa cơ" này rồi —— tiếc là nam chính lại là Trình Khiêm Nghĩa.

"Chu Tam Nha hoàn toàn không biết gì về những việc lão làm." Ninh Như Thị nói tiếp: "Nàng cứ thế thủ tiết trong căn nhà nát, ngày qua ngày chờ lão trở về. Cho đến hôm đó, có một bức thư báo tin gửi tới, nói rằng nếu nàng nhận được thư này thì có nghĩa là lão đã gặp bất trắc."

"Thư nói lão vì Thiên Diễn Tông mà c.h.ế.t, tông môn sẽ chăm sóc mẹ con nàng cả đời. Vì thế nàng mới mang theo đứa trẻ lên núi. Nhưng đứa trẻ lại nghe người khác nói rằng cha hắn là do Tông chủ ngài g.i.ế.c c.h.ế.t."

"Là ta g.i.ế.c thì đã sao?" Giọng Vân Cát bình thản, nàng cầm miếng dưa đã cắt, đưa đến tay Hoắc Như. "Lúc lão dùng Quả Cánh Đằng hãm hại đồng môn, lão có từng nghĩ đến đứa con này không?”

Căn phòng lặng ngắt, chỉ còn tiếng gió lướt qua giấy dán cửa sổ.

Một lát sau, Ninh Như Thị thấp giọng: "Nhưng... hai mẹ con họ thực sự vô tội."

Lý Khinh Chu thấy Tông chủ dường như đứng về phía mình, lập tức chớp thời cơ, thần sắc lạnh lùng: "Giang hồ có quy tắc cha nợ con trả. Chúng ta nể tình đứa trẻ còn nhỏ, không tìm bọn họ tính sổ đã là nhân từ lắm rồi, còn quản bọn họ sống c.h.ế.t ra sao."

Nàng ngẩng đầu, ngữ khí trầm ổn nhưng giấu đi sự sắc bén: "Thiên Diễn Tông đã bị một Trình Khiêm Nghĩa và một Ninh gia làm cho chia năm xẻ bảy, sụp đổ tan tành. Nay Tông chủ trở về, chính là lúc quan trọng để xây lại nền móng, không nên để lại một mầm họa lộ liễu thế này dưới chân."

Ninh Như Thị không nhượng bộ, ánh mắt vẫn dịu dàng nhưng mang theo sự kiên định hiếm thấy: "Chu Tam Nha chỉ là một nữ nhân bị vận mệnh đẩy đưa. Trình Tự cũng mới ba tuổi, tâm trí chưa mở, chính là lúc cần dẫn dắt. Nếu tông môn đến hạng người này cũng không dung nổi, thì còn nói gì đến việc gánh vác thiên mệnh cứu thế, diễn hóa đại đạo phù chính?"

"Một căn phòng không quét, sao quét nổi thiên hạ?" Lý Khinh Chu lạnh giọng phản bác: "Tàn dư tông môn còn dọn không sạch, thì cứu thế phù đạo cái gì?"

"Chẳng lẽ cái đại đạo ngươi nói chính là một người làm sai thì nên bị tru di cửu tộc sao?" Ninh Như Thị đáp trả: "Chính sách tàn bạo như vậy, ngay cả triều đình còn không làm, đường đường Thiên Diễn Tông thế mà lại không bằng cả triều đình?"

Hai người đối chọi gay gắt, không khí trong phòng căng thẳng đến mức dường như muốn vỡ tung.

Hoắc Như ngồi một bên, một tay chống cằm, một tay cầm quả gặm, chân mày hơi nhíu, thầm phàn nàn trong lòng: Trận cãi vã này, sẽ không kéo dài đến hừng đông chứ?

Nàng nghe hai người lời qua tiếng lại, lúc thì thấy Lý tỷ tỷ có lý, lúc lại thấy Ninh tỷ tỷ nói cũng đúng.

Với biểu hiện của tiểu t.ử kia hôm nay, nàng khẳng định không yên tâm - kiếm còn chưa cầm vững đã la lối đòi báo thù, thật đáng sợ.

Nhưng Ninh tỷ tỷ cũng không sai, dù sao đứa trẻ mới ba tuổi, chỉ biết cha mình là "đại hiệp bị người hại c.h.ế.t" nên mới la hét lung tung.

Hoắc Như c.ắ.n một miếng quả, thở dài lẩm bẩm: "Giá mà có cách nào vẹn cả đôi đường thì tốt biết mấy... Vừa giữ được họ, lại có thể đảm bảo hắn không đi chệch hướng."

Âm thanh nhẹ đến mức gần như tự nói, nhưng trong căn phòng yên tĩnh, lại bị người ngoài cửa nghe rõ mồn một.

Thẩm Ý vốn bưng hộp thức ăn định mang đồ ăn đêm cho họ. Vừa tới cửa nghe thấy bên trong tranh cãi dữ dội nên không đẩy cửa vào, chỉ dừng lại bên khe cửa.

Hắn nghe vài câu, đại khái cũng hiểu rõ ngọn ngành, đáy lòng khẽ cười một tiếng.

"Cách vẹn cả đôi đường?" Hắn nhẹ giọng lặp lại, khóe môi chậm rãi nhếch lên một độ cong đầy ẩn ý, trong đầu xác nhận với hệ thống: "Lần này trong phương án công lược ngươi đưa ra, có phải nói nếu có thể giải quyết vấn đề giúp nàng thì sẽ tăng độ hảo cảm không?"

Hệ thống heo đang ngủ gà ngủ gật trong sân khẽ hừ một tiếng, lật mình ngủ tiếp.

Thẩm Ý lại xem như nó đã xác nhận, ánh mắt chợt lóe, có chút đắc ý cười nói: "Việc này quá dễ dàng, cứ chờ xem ta giúp nàng xong, sẽ nhẹ nhàng kéo độ hảo cảm lên chín phần cho mà xem!"

…

Lời tác giả: